时间仿佛静止了。
除了自己急如擂鼓的心跳声，被一双强健臂膀紧紧环绕的央筱筱，听不见其他声音——不，她更正，不只有她的心跳声，在她耳朵紧贴的平坦胸膛下，也有一颗心正在急促跳动着。
不知怎么的，她纠结缠绕的心绪，在这双温暖的手臂、以及和她同样失序的强韧心跳围绕下，仿佛开始渐渐沉淀、清晰，空寂已久的心口突然变得好充实，她几乎要为这强而有力的拥抱，满足叹息了……
「你听见了吗？我为你狂跳的心音。」
头顶传来他沉醇却激昂的低语，央筱筱倏然清醒，意识到自己竟然沉沦于未婚夫外的另一个男人的怀抱，满腔的情怀陡地被一股自厌的羞愤取代。
她怎么可以……
「请你放手，放开我……」央筱筱使劲挣扎却徒劳无功，挣不出他铁条似的双臂。
「既然再次遇见你，我不打算放手了。」
他的声音沙哑低切，仿佛充塞了绵绵无尽的深情，她怔怔屏息，忘了挣扎，在他胸前心颤低喘着，心海因他接下来的一字一句翻腾不已。
「那晚目送你的背影进入饭店，我告诉自己，你已经订婚、即将属于别人，就算对你一见钟情，你的心也没有我介入的余地，就算再想见你，也必须克制探寻你的念头。」
察觉怀中的娇躯微微一颤，凌彻嘴角冷冷勾起，薄唇感性地继续吐露着与他冷蔑的神情毫不搭轧的浓情深意。
「可是，上天让我又遇见了你。昨日的巧遇，是我毕生最大的惊喜，但我仍压抑自己深深为你着迷的情感，毕竟这有可能只是我的单恋；今天，我真的没想到你会主动来找我，这是不是表示，我可以无须再压抑自己的情感？」
他的心确实为这女人狂跳着。
因为，他的狩猎计画进行得很顺利，猎物已经掉入他的陷阱了，难得有件事让他觉得兴奋，也不枉他在他们的「巧遇」中，牺牲了一点鲜血来助兴了。
男性浑然灼热的气息伴随着轻哑的低语，送入央筱筱头顶的发根，撩起她一波未平、一波又起的心乱，她心魂俱荡，因他深挚的表白方寸大乱。
凌彻对她一见钟情！
凌彻想再见到她！
凌彻深深为她着迷！
他和她，一样——
「不……不可以……」她心慌意乱地摇着蛲首，想挣月兑他的怀抱、他的魅力、他的深情，因为那些也正代表着她这阵子失控的情愫！
「你能否认你的到来，不是因为在乎我吗？」
凌彻让怀中的人儿离开他的胸膛，却没有放开她，厚实的双掌握着她纤薄的双肩，让彼此看得见对方的表情。
央筱筱慌乱地咬着唇，在他深切的目光下，她无法斩钉截铁地否认。
是，她在乎凌彻，所以管不住想来见他的心，可是——
「这样是不对的……」这句话，她已经数不清警告过自己多少次了。
「但你不能否认，你在乎我、关心我，对不对？」
「我只能在乎一个男人，那个男人，不是你……」她像只被狼逼入角落的小动物，神情慌张道。
「你知不知道你的语气听起来，像是在说服你自己。」他倒要看看这女人能虚伪到几时。
「我不是——」她的声音，被灼热的薄唇堵住。
不熟悉却又不陌生的亲昵汹涌而来，眩惑了她的感官。
极具野性的热吻点燃了早已蜇伏在她心中的澎湃情焰，在凌彻挑开她的贝齿，灵活地将舌尖探入她口中时，她根本无力反抗，只能任他不断地与她女敕软小巧的舌蕾交缠，缠吮着她不知所措的柔唇，尝尽应该属于另一个男人的甜美芬芳。
央筱筱这才恍觉，从法国回来后，她没有一天遗忘自己在他唇间的感觉，她总是不知不觉想起他的霸道、邪气、温柔和那个柔合了他的一切的吻。
那个吻虽然短暂、轻浅，但影响力却在她心灵深处不断扩大，以致于她抗拒不了两人双唇的再次接触，她情不自禁闭上双眼。
现在，不同于上一次的亲吻，他吻得不顾一切，热情而强悍，他的唇和手，好热，好烫……
直到两人胸腔内的氧气愈来愈稀薄，彼此的气息益发不稳时，凌彻癫狂纠缠的深吻转而温柔徐缓。
「你对我如果没有感觉，不是应该抗拒我的吻吗？」
他在她唇前哑声轻道，捧着她后脑勺的指掌转移了阵地，指月复轻刷着她微启低喘的殷红唇瓣，继而轻轻滑过她酡红的小脸，缓缓往下来到脉搏狂跳的纤细颈项，感受她为他而起的悸动。黑眸深处，冷蔑的了然一闪而逝——人类，虚伪又自以为是得令人作呕的动物。
低醇热烫的嗓音回荡在耳边，央筱筱骤然睁眼，眼中的氤氲被羞惭取代。
她难以置信地捂住被凌彻吻得又烫又麻的唇，用尽力气推开他，转身逃开。
当她羞愤地打开了黑色门扉、跑出了门口的同时，身后一道人体落地的声响和闷哼，像是魔咒般定住了她的脚步。
她心头一凛，回到门内一探究竟，看见凌彻撑起身躯，神情似在忍耐着某种痛苦，乏力地屈膝靠坐在墙边。
措手不及之间，央筱筱忘了远远逃开这个男人的初衷，蹲在光可鉴人的黑色大理石地板上，紧张地审视着他。
「凌彻，你怎么了？」天呀，她居然忘了他身上受了伤，还使尽力气推他，她怎么能这么过分！「对不起……对不起，是我不好……」
歉疚懊悔的语调让凌彻不禁抬眼，对上一双蓄着晶莹湿音心的湿润清眸，他的喉头不受控制地一哽。「我没事」三个字，就这么不经大脑从口中说出来，安慰看起来后悔得快要哭出来的她。
「真的没事吗？让我看看你的伤口。」
央筱筱不放心地执起他缠着纱布的手掌，还没仔细检查伤口，就被指梢传来的热烫温度吓了一跳。
「你的手怎么这么烫？」她这才惊觉刚才拥抱着她的手温，不像是正常体温。
没有多想，她立刻伸手去探他的额头，他的额温和他的手一样烫人，额际也渗出一层薄薄的汗水。
「凌彻，你在发烧？！」她诧愕低呼。
这男人正在发烧，居然不吭一声，还强撑着虚弱的身体对她又抱又吻、只想逼出她的心意。他对她就这么执着吗？
「嗯。」他轻应了声，态度稀松平常，像是一点也不把发烧看在眼里。
「你从什么时候开始发烧的？」
「这很重要吗？」他微微挑眉，目光定在她显而易见担忧的清丽小脸上。「在你不愿正视我的心意，毅然转身离去后，我的死活伤势，对你来说重要吗？」
他的质问，央筱筱无法回答，沉郁加重了滚在眼眶边缘的清泪重量，一滴、两滴承载不住心乱的泪珠，悄然滑落精致的脸庞。
「请你不要逼我，好不好……」
凌彻精芒内敛的眸光，暗暗逡巡眼前这张泫然欲泣的脸蛋，不放过她任何细微的表情。心中某个既定的认知，因她的表现，有了些许改变。
这女人……似乎不像其他贪得无餍的女人，一认识他就想爬上他的床，一爬上他的床就想坐上凌太太的位子。她虽然也受他吸引，不过却不断在抗拒内心真正的感觉。
难道，她爱唐-？
凌彻突然觉得不是滋味，并将心中的不悦归咎于他读过的调查资料。
资料上写明了央筱筱与唐-订婚至今三年但交往不深，关系与普通朋友没什么两样，所以他有自信让她为他亲手奉上一切。要是那群老头子给他错误资料，他会让他们知道敷衍他的下场。
现在看来，这场狩猎游戏不能太躁进了。
「我睡了一整天，为了接管理员的电话，才从床上离开。我不清楚自己从什么时候开始发烧、烧了多久。」凌彻照实回答她的问题。
狼族人一旦受了外伤，无论伤势或轻或重，只要没死，发过烧后，伤口自能不药而愈、而且也愈合得比人类快。发烧对狼族人而言是自愈之法，一点都不需要大惊小怪。但看见央筱筱紧张兮兮的模样，他反倒有些不习惯。
央筱筱讶异地抬起小脸，脸颊上还挂着两行泪痕。
「睡了一整天？那你不就一整天都没吃东西？」
「嗯。」他应声，正要站起身来，立刻就有一双柔软微凉的小手从旁探来，小心搀扶他起身，和昨天一样，仿佛担心他随时会跌倒。
凌彻的眉头微拢。
他不喜欢旁人碰触到他的身体，就算和女人，他也会不着痕迹困住女伴的双手，不让她们碰他。为了接近央筱筱，他可以破例忍耐她的碰触，只不过，她的碰触似乎没有带给他任何厌恶的感觉……
「你还是不想去医院吗？」
急切的纤细嗓音，打断凌彻的思绪。
「不想。」明白央筱筱无法理解他的「苦衷」，他只好补充，「睡了一天，我已经感觉好多了，要是身体真的很难受，我会请管理员替我叫车。」
「你的家人呢？」没有人能照顾他吗？
央筱筱扶着凌彻回到主卧室，让他坐在床上。
他的房间和刚才匆匆一瞥的客厅感觉很类似，都空洞冷清得过分，房间内只有一张大床和一个衣柜，而客厅里只有一组沙发桌椅和电视，可见他真的不常待在这里。而她在路上巧遇他的机率应该比中乐透还小，但，偏偏就是遇上了。
「不住在台湾，我也是。台湾是我以前待过的地方，有空才回来看看。」
「你的……女友或老婆，没有一起来？」
听出她语气中微闷的迟疑，凌彻定定凝视她，薄唇轻抿一笑。
「你放心。我单身，没有女友或老婆。」
他意有所指的回答与暖烫的目光，惹得央筱筱心头又是乱糟糟，微慌的眼光四处飘荡，在床头柜上瞥见昨天买的外伤药品，连忙转移了话题。
「你今天上过药了吗？」
「还没。不麻烦的话，你能帮我吗？」
「好。」基于想弥补刚才推倒他的歉疚，她没有拒绝他的要求，蹲在床边，熟练地解开缠绕在他手掌上的纱布，在那些看起来已经有好转的大大小小伤口上，重新擦上药水，然后再用干净的新纱布包扎妥当。
这期间，凌彻的视线没有离开过她柔美的脸蛋，总在她未干的泪痕上徘徊。终于，他还是忍不住伸手揩去那两道让他觉得碍眼的泪痕。
央筱筱怔怔地抬起头来。
他怜惜般的温柔动作，比起强悍霸道的拥抱或热吻都更令她动容……可是，无论是他的温柔或她的动容，都不应该属于她所能拥有。
「厨房里有没有食材？我帮你煮点吃的，你不能不吃东西。」她起身，不再看他，不再沉沦。
「冰箱有。」抬眼觑着她眉头相蹙的小脸，凌彻这次懂得不去逼她面对自己的心。他必须放慢脚步，否则在紧迫盯人之下，她只会像惊弓之鸟，一看见他就远远躲开他。
「你休息吧，食物煮好我会叫你。」
「等等，」他叫住她，抄给她一组电话号码。「这是我的手机号码，我最近会待在台湾，你如果想知道你搭救的路人有没有死，打这通电话就能知道。」
她虽然迟疑，但还是收下了纸条，离开了房间。
央筱筱来到厨房，在和他的客厅、房间一样空荡荡的冰箱里，找到他所谓的食材，两包冷冻义大利速食面条、两颗蛋、一打啤酒和三瓶矿泉水，她只好用既有的蛋和面条，煮了一盘义大利面和一碗蛋花汤。
当她再度回到主卧室时，凌彻已经睡着了。
她用手背探了下他额间的温度，他并没有醒来。她遂至主卧室附设的浴室内拧了一条湿毛巾，放到他额上。她没有叫醒他，也留了张字条给他，告诉他食物在厨房桌上，要吃的时候再用微波炉加热。
客厅的大门合上时，凌彻睁开了双眼，皱眉拿开额头上的湿毛巾。
在发现她留下的字条时，看着纸张上娟秀的字体，想柔掉纸张的动作突然有些犹豫。
最后，他仍是将字条柔掉了，丢入垃圾桶。
他「享受」央筱筱发自内心的在乎与关心，不过，他并不需要。
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平安夜，充满祝福与和平的圣善之夜，从原本属于基督、天主教徒的教庆，如今已经扩而成为世界上不同种族的人们表达祝福的时刻。
育幼院的小教堂内，传出纯稚的歌声。
小教堂最前方站了两排小朋友，个子比较矮的小孩面对观众站在前面，身高比较高的站在后面，每个人头上都戴了顶红色的圣诞帽，他们或许没有好歌喉，但看得出来都很卖力地唱着圣歌，为平时来陪伴他们游戏、读书的义工们报佳音。
接下来还有育幼院的孩子表演精心筹备的耶稣诞生短剧，义工说故事、唱歌等活动，热闹的活动告一段落，年迈的英籍修女院长，端出她与孩童们精心烘培的小饼干请大家吃，感谢义工一年来参与他们的生活，气氛愉悦温馨。
「伊莉莎白。」来到央筱筱身旁的史密斯修女，以英文唤着她的名字。
「院长，您请坐。」央筱筱也微笑地以英文回应，并扶史密斯一起坐下。
由于史密斯修女是土生土长的英国人，难得在异乡台湾遇到能说得一口正统英式英文的人，对筱筱倍感亲切，于是她在与筱筱沟通时，都使用家乡的母语。
「外面有个人，应该是来找你的。」史密斯修女道。「他前两天来过一次，只透过你的英文名字说要找一个朋友。我不确定你是不是他要找的人，只告诉他今晚你会到，请他今天再来。」
「会是找我吗？」
在台湾用英文名字找人？央筱筱也觉得纳闷。
「我出去看看好了，谢谢院长。」
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央筱筱来到室外，冬夜的低温让她拢紧了身上的白色羊毛披肩，双臂抱胸，就着小教堂内的灯光，看见陰暗处一道修长的身影。
「请问……」她开口唤道，在灯光照得到的门廊下停下脚步，地上映出她纤长的影子。
对方跨步走上前，昏暗的光线下出现一副高大的黑色身躯和一张俊魅夺人的男性面孔，她心口突然泛起悸颤，仿佛以为自己看见了撒旦。
「你果然在这里。」男人唇角浅勾。
「是你……」相较于他的从容，愣在原处的央筱筱就显得错愕多了。
是凌彻单就她的英文名字在找她，他怎么知道在这里能找得到她？
在她黑白分明的澄澈清眸里看到显而易见的疑惑，凌彻浅勾的嘴角，抿出透彻的弧度。
「你曾说你在育幼院担任义工，这里是离你替我解围的地点最近的育幼院，我来碰碰运气，好在这家育幼院的院长知道你的英文名字。」只不过无关乎运气，而是他早就对她的一切了若指掌。
央筱筱微微一愣。
这男人是会读心术吗，为什么每次都能知道她在想什么？
「你在……找我？」
「那天之后，我没有接到过你的电话，倒是隔天接了不少通大楼管理员打上来问候的电话。」他问了，知道是她拜托管理员留意他的状况。
一句简单的陈述，道尽了她昭然若揭的疏离。
她垂下双眸，不发一言。
「谢谢你那天煮的面和汤，很美味，吃完之后体力也恢复了一大半。」凌彻适时转移话题。
「不客气……」
「我来找你，是想还你一样东西。」他说明来意。
什么东西？
央筱筱看着他从风衣口袋中，拿出一个包装精美的方形扁盒。
「抱歉，你那天借我止血的手帕脏了，我买了新的还给你。」
「没有关系的——」
凌彻直接执起她右手，将盒子交入她手中，不准她推辞。
「至少，我把心意传达给你了，你收下之后想把它扔在一旁不理或丢掉都随你高兴，不过，它始终会存在。」他一瞬也不瞬地注视着她，一语双关，相信她也听懂了。
「凌彻，你明知我——」
「筱筱姊姊，你看上面、上面！」
门口传出童稚嗓音，打断了央筱筱想说的话。
「-？」她抬头一看，发琨自己和凌彻都站在挂在门廊外檐的-寄生下，俏脸尴尬一热。
依照西方耶诞节的习俗，同时站在-寄生下的人，必须相互拥抱亲吻以表示对对方的祝福，这也是一种和平的象徵。
这就表示，她和凌彻必须……
「被筱姊姊，大哥哥，你们要拥抱亲吻喔！」大孩子朝两人挤眉弄眼。
「快点、快点！」挤到门口来的孩童们频频催促。
「平安夜，你不希望让他们失望吧？」凌彻轻抿一笑，低声道。
「他们都是小孩子，你千万别……」她小声提醒，说到最后赧然语顿，绯丽的红彩染上白瓷般的姣美小脸。
「千万别怎样？」他故作不解，笑看她酡红的甜美娇颜。
「就是别——」话甫落，她就被一双健臂揽进一副坚实的胸膛，然后，凌彻的吻落在她额心，很轻很轻，却一点也不敷衍，就像家人间给彼此最温暖诚挚的吻一样。
央筱筱胸口一热，还来不及感动，就又被小朋友们大声催促。
「筱筱姊姊，换你亲大哥哥了！」