第二章
春寒料峭，夜凉如水。
一抹黑影悄然无息地由京城中央客栈三楼窗口跃出，目标明确地朝城东一处宅院而去。
这座有着一个小小庭园的宅院不算太大，但寻常这般宅院少说都有十余名仆侍，但这栋宅院不仅灯火未燃，更无人走动，暗夜中更显清冷。
黑影静静跃入院中，来回寻了半晌，终于在东厢最角落找着了自己要找的人，望着那名躺在榻上动也不动的男子，她直接伸手把住了他的腕脉，半晌后轻吁了一口气。
“我说怎么找上我了呢。”用火摺子点燃屋内油灯后，望着榻上明显染了严重风寒，以至整张脸涨得通红，浑身还高热不退的娄砚城，郁兰莘喃喃低语道，“虽我确实想做京兆府的生意，可还真不想在这种情况下接着生意。”
没错，如今夜探娄砚城宅邸之人，便是三个月前曾受重创的郁兰莘。
那日被娄砚城所救后，醒来的她在湍县张县令处休养了三天，便请人发了暗号让人来接她，并在铭谢了张县令后，请他去信娄砚城，一方面表达她的感激，再转告他她已平安离去自行休养，莫再为她挂怀。
在江陵老家整整休养了近三个月，她才被义父准许出门走动，可没想到，她第一个接到的请托竟是来自京郊。
世人皆知，年少时便因一手高妙剑法而名震江湖的“游侠”娄砚城，自五年前被皇上御赐黄马褂，并被指派至京兆府尹崔铣身旁当护卫后，无一日告假，若非出了什么大事，京城及其周边治安之事绝不会假手他人。
正因为此，所以她今天才会前来查探。
“这京兆府的待遇看来不行啊。”环视了一下这间除了一张榻、一套桌椅、一个衣箱外，几乎没有其他家具的睡屋，再望向桌上那摆放了一天也没动过的药碗与饭菜，郁兰莘都忍不住叹气了，“人都成这样了，居然也没个专人来照看，好歹也是个五品京官吧。”
其实，并非无人要照看娄砚城，但平素几乎以府衙为家的他，为怕病况影响他人，不仅特意回至这栋他压根儿极少入住的宅邸养病，更婉谢了所有心意，明白他性格的崔铣，也只能在勉强同意后，悄悄派心月复师爷司徒一一每日来巡一回。
可以这么说，娄砚城由一开始，便无心要这官衔、宅院、黄马褂，只由于现任皇上年少时，早知自己非继位人选，心底更莫名向往江湖，因此在二十二岁时偷偷出宫游历，谁知途遇凶狠贼人，若非本就在江湖中四处飘零、行侠仗义的娄砚城出手相助，那条皇命可能就此归天。
回宫后的皇子，被先皇痛责一顿后禁于宫中，就此江湖梦断，但却又因继位者相继离世，在先皇驾崩时，成了当今圣上，并在几年后意外看到娄砚城竟出现于崔铣身旁时，欣喜之余，当场谕令封官。
尽管娄砚城压根儿没想当官，更明白官场争斗，有时比真刀实剑的血肉相搏更骇人且黑暗，但为了不让对自己有恩、并在朝中明显有政敌的崔铣大人为难，最终还是受了命。
本是一介江湖散人，竟成了五品京官，江湖好事之徒莫不嗤笑、鄙夷，“朝廷鹰爪”、“皇上养的狗”之类臭名，自此如影随形跟着娄砚城，更因他的从不反驳，让江湖人愈发蔑视，就算他守护的是爱民如子、断案如神的清官崔铣。
不仅江湖好事者看不起他，十年寒窗却依然落第的年轻士子们更瞧不上他，但这样多人中，绝不包括郁兰莘。
一在于对她而言，助人本就无关身分，二则在于，她比谁都明了公门中人遇上江湖恶贼的无力感与难处。
“也太不会照顾自己了……”
又在宅院里绕了一圈，熟悉了一下环境后，郁兰莘立即在灶房生起了火，烧了几个火盆放入娄砚城屋内，又打了桶水，拎了几条柔巾，将浸了水后的冰凉柔巾覆在他热烫的额上。
在换柔巾的空档，她顺手把屋内清理了一下，将衣箱中的衣衫该洗洗、该补补，待天明后，回客栈换了身衣裳便直接上街采买、捉药。
“咦？”像前两日一般，固定于辰时来探望娄砚城的司徒一一，才刚走至宅前，便望见宅内竟有炊烟，纳闷之余，他步入灶房，发现里头锅具不仅全被清洗得干干净净，灶上还烧着一锅热水，连熬药小炉都取了出放于一旁。
转入娄砚城屋内，他更发现榻上之人虽依然昏睡着，可额上却覆着湿巾，并且屋内不仅收拾得干净、齐整，桌上还放着补到一半的衣衫。
“有意思啊……”唇角泛起一抹似笑非笑，司徒一一提着饭笼悄然转身离去，就像自己压根儿没来过一般。
而在街角与司徒一一擦肩而过的郁兰莘，重回宅院后，便先至灶房熬煮姜汤、风寒药及鸡汤粥，待喂了娄砚城一碗热姜汤，他总算开始发汗后，手脚俐索地替他将汗湿衣衫全换下，便坐于一旁继续补衣。
半晌后，发完汗的娄砚城，恍恍惚惚由昏睡中醒来，脑子依旧混沌的他，虽努力想睁开双眸，但眼皮却万般沉重。
半睁半闭眼的他，只觉着屋里怎么这样亮，当他转眼向亮处望去时，隐隐约约看见了一个坐在桌旁补衣的女子身影。
是二姊吧……毕竟家里二姊的女红最好，每回他生病时，她就是这样坐在他身旁，边照顾他、边为家人们补衣。
“二姊，我想吃米糊……”所以，娄砚城像幼时一般喃喃道。
“二姊？这烧得也忒胡涂了……”听得床榻传来的低哑嗓音，郁兰莘愣了愣后，放下手中针线，起身走至娄砚城身旁，用手抚住他依然热烫的额，“米糊是吧？行，你好好躺着，我现在就给你端来。”
虽抚在额间的小手有些冰凉，但娄砚城心底却那样暖，唇旁更不由自主地漾起一抹笑。
爹、娘还有大姊都不在，约莫都工作去了，但待到傍晚，他们一定都会围在他身旁，用他们辛苦一日后挣来的钱，给他买冰糖葫芦，然后边聊天边开着玩笑，笑他每回想吃冰糖葫芦时就生病。
尽管生活有些艰辛，但这就是他的家，一家五口，每日平凡地努力工作着、平凡地笑笑闹闹着，万千灯火中，一个寻常又温馨的家……
“来，米糊。”由灶房端来一碗鸡粥后，郁兰莘将娄砚城扶坐起，一口一口喂着他，待碗见底后，又问道，“还要吗？”
“要。”虽完全吃不出味道，但娄砚城还是靠躺在床头哑声说道，直至连吃三碗后，才又迷糊开口，“今天没有冰糖葫芦吗？”
“有，但病好了才能吃。”怎么也没想到平素人们眼中如同钢铁汉子般的娄砚城，竟会像个孩子般向她讨要着冰糖葫芦，郁兰莘眨了眨眼、又眨了眨眼。
或许是第一回如此靠近他，她不禁好奇地仔细打量着他，也才发现，虽六扇门弟兄口中的他决计是条胸怀磊落、器宇轩昂的汉子，但其实他的长相颇为朗秀，气质更是温谦如玉，无半点江湖莽气。
或是因年少成名得早，再加之行事稳妥、能力拔群，带着侠名入公门的他难免引起非议，所以他总异常低调、内敛，更一心一意辅佐、守护着其实政敌颇多的崔铣大人。
但就算外在如此多风雨、杂音，他依然挺直着腰杆，如同过去的“游侠”一般，坚定不移地奔走在守护众人的道路上。
而她，虽仅与他有几面之缘，可却能感觉得出，眼中、心中都只有公务的他，与人交往时尽管态度静和，却似乎总带着股淡淡的疏离，并且不知因何，眼底更有份化不开的孤寂……
“二姊。”当郁兰莘默默瞅着娄砚城时，他却缓缓伸出手，握住了她的柔荑唤道。
“嗯？”虽蓦地被握住了手，但郁兰莘却没有挣月兑，只是静静望着他。
“我大了后，定会努力工作，到时，一定能给咱家买一个大房子，让爹娘、大姊及你，每个人都有自己的屋子，都能穿上丝绢的漂亮衣裳，再不受任何人的嘲弄、欺侮与伤害。”娄砚城诚挚至极地坚定说道。
娄砚城病中无意识道出的童言稚语，一时间竟让郁兰莘的心整个酸了，眸子更彻底模糊。
因为她总算明白，这栋几无人烟的宅邸中，其他屋子里那些齐整摆放在衣箱中的全新丝绢衣裳因何而来，而他这样多年来，四方劳碌奔波又为何从不知疲，对那些为害百姓的恶贼更绝不宽贷。
他的家，约莫已没了吧，他的家人，也应全不在了吧……
可就算如此，他至今依然心心念念着他们，并将对他们的不舍与眷恋，化做对崔铣大人与所有黎民百姓的守护，然后让自己过得如此简单、繁忙。
“你说出口的承诺，当然会实现的啊……”轻轻反握住娄砚城热烫的大掌，郁兰莘微咽的嗓音那样温柔。
纵使她知晓，就算他如何努力，也再没有家人能住在他努力后的大屋，穿上他特地为他们买的丝绢衣裳，但他放心，他的努力，很多人都看在眼里、记在心间的，而他的爹娘与姊姊，更一定也看得到的……
闻言，娄砚城缓缓地笑了，笑得那样开怀，那样无邪，那样眩目。