“苏管事，今日我们的人前去海珍坊商讨入货一事，却被告知倾醉楼不久前以三倍的价格向他们谈买卖合作，而他们的掌柜已经应允，短期间内，海珍坊都无法为我们提供任何海产干货，这……该如何是好？”
“没有如何，就让他们那样吧。”面对下属的汇报，在案前记账看账的苏鸣秋用没有多大感情起伏的口吻回应着。
“可是，过几日王大人在聆风楼设宴，方才交给苏管事的菜肴列表之中恰巧有好几道需要用上海产干货的菜，而目前楼中干货欠缺，小的怕到时会拂了王大人的意。”
“商场对手之间有所摩擦，其中一方偶尔会使小手段是常有的事，倾醉楼那么做的用意就是想要我们聆风楼慌乱着急，我们又何需在意？”言语间，苏鸣秋取过一旁空白纸张，以笔尖蘸墨，快速写下一封信笺，递了出去。
“你让人带着这封信去味鲜居与掌柜的谈进货之事，以后聆风楼所需的海产干货就从味鲜居购入。”
“可、可是……味鲜居的食材向来比海珍坊差了一些，小的认为，用稍微劣质一些的食材，会使聆风楼菜肴风评受损？”
“难道我们聆风楼的菜肴就只有食材好这一点能搬得上台面吗？”
“当、当然不是……”
见下属那吞吐支吾的语气似是不服，苏鸣秋又给出话语，“海珍坊平日能最先进到上等优质的货物，全赖他们铺位处于兴旺地段与铺面装点豪气的功劳，味鲜居的干货也没有多差，只是名气有些比不上海珍坊罢了，但只要与我们合作，不出半个月，味鲜居必定能改头换面且声名大噪。”
“是是是，苏管事说了，苏管事真是深谋远虑！”
不是最好与更好之间，普通人当然会选择后者而想要忽视前者，难得被苏鸣秋点醒，下属立刻恍然大悟地勐然点头拍马屁。
“如果没有别的事，你就快些派人过去把事情办妥吧。”语毕，眼见下属接过信笺就要转身离开，原本把注意力放回账册上的苏鸣秋，在看到某页账目之时又突然开口说道：“等等，你先回来，我还有事要问你。”
“苏管事？还有其他事情要小的去办吗？”
“辰曦院那边最近有些夸张的开销是怎么一回事？”
“啊？哦！苏管事您真是贵人多忘事，之前不是来了三位贵客？辰曦院便是苏管事您安排他们住进去的。”
“三位贵客？”苏鸣秋沉思片刻，“原来是她。”
他之所以说她，而不是他们，原因是他隐约猜到面前有些超额的账目铁定与那位娇蛮倔强的陶大小姐月兑不关系。
他还知晓，凭她的性情，若他随便派个人去与她谈收敛节俭，她肯定不予理会，或是先答应了再出尔反尔，于是他便决定亲自跑一趟。
“你在用膳？”
等苏鸣秋来到辰曦院，再来到陶月娇所住的客房，一眼便瞧见摆满一桌的精致菜肴，与正在窗边逗玩笼中鸟儿的陶月娇。
“是你。”看见来人，陶月娇显得有些些惊讶，她边把手中鸟笼挂回去，边兴奋又雀跃期待地小步蹦跳到苏鸣秋面前，“说是在用膳也不算，其实我都吃得差不多了。”
“你吃得差不多了？”苏鸣秋脸上不着痕迹，却问得充满狐疑，眼眸向桌上几乎没怎么动过的一整桌菜肴扫视一圈，又重新看向她身上，“你吃这么少？”
他以为吃得差不多了，应该是指桌上该只剩下一些剩饭残羹，寥寥无几。
可此时就他眼睛所见，桌上最显眼的那一道牡丹燕菜连最上方的那朵“牡丹”都没有被筷子挑垮，下方丰富多彩的配菜依旧整整齐齐。
再来就是那一道秘制羊腿，经过厨子高超的刀工已经使其骨肉分离，但它依旧完整得好似根本没有动过，更不要提其他菜肴，几乎都如出一辙。
恕他直言，以他的凡胎肉眼实在看不出哪里算是吃得差不多。
“哎呀、哎呀！”陶月娇感觉有些很不好意思地不停挥动小手，企图转移他的目光注意。“这道菜吃一点，那道菜又尝一些，这样吃着吃着就是差不多了嘛。而且在你来之前，我都让侍女帮忙撤走一桌了，这是第二桌、第二桌。”
“你每天……每一餐都这样用膳？”
“对呀，有什么问题吗？”
“原来如此。”
原来如此，怪不得近来辰曦院的开销会直线飙升。
亏他方才还以为她是吃得少才会长得矮不隆冬，看来是他想多了。
“我突然有个问题，陶姑娘你家中是否有亲人入宫为妃为后？或是你祖上有这样的人存在？”
“什么意思？”她不是很懂他这个突如其来的怪问题。
“没有多深重的含义，你就实回答我有或者没有就是了。”
“那……没有。”
一入宫门深似海，他们陶家是世代传承的经商世家，对官场名利毫无兴趣，她们陶家女子又是要什么有什么，有哪个陶家姊妹会那么蠢，想要入宫伺候一个可能岁数能当她们爹或是能当她们爷爷的皇帝？
若真有，那只可能是青天白日里不走运，被雷噼了，直接噼傻了吧！
更不要提，宫里还有一堆嫔妃间的勾心斗角，一个不小心，说不定哪天就被陷害到一命呜呼。
为什么她们不用宝贵的青春年华享受自家的金银珠宝、绫罗绸缎，再找个疼爱自己，深爱自己的至情良人，反而要入宫讨条白绫，讨杯毒酒或是一口枯井做这辈子最凄凉可悲的归宿？
“既然没有，那为何你的用膳习惯与皇宫无比尊贵的皇帝和太后，皇后嫔妃一样，这边吃一小口，那边也只吃几口？”
“啊……”陶月娇一时被问得有点哑口无言，但她马上又出言反驳，“什么什么跟什么？这就是我向来在家里的用餐习惯呀！哪来你那么多为何、为什么？”
“你的这个习惯从今天开始给我改掉。”如果她只是纯粹受先祖、亲戚影响，他体谅她，非常勉强地去体谅，可事实证明，她只是习惯欠扁而已。
“我为什么要那么做？”他又有什么资格要她那么做？
后面这句她没有说出口，只因经过上一次，她认为，像他这种男人像是软硬都不吃的类型，她跟他呛声跟他玩坚持任性很难讨到一丁点好处。
“你可以不那么做，但你必须马上离开聆风楼。”
“我又不是白吃白住，我有付你们银钱啊！”
“跟你付不付银钱无关。”
“那是跟什么有关？”
“以你这种奢侈的用膳方式，会对聆风楼的物资与银两财造成一定程度上的影响。”有银两不一定能买到想要的东西，为了维持酒楼里各项的平衡，希望她能谅解他的作法。
“可是你们楼主偷了我东西，欠了我的啊，我有必要帮他家酒楼考虑这，考虑那？”那太说不过去了吧？她跺脚。
他发现她一遇到说不通的事情就会跺脚，不过她的脾气不大，真的不大。
至少不管是最初来到聆风楼闹事的那一日，抑或是今日，她都没有一脸凶相地冲上来揪住他的衣襟，对他咆哮着狂喷一串愤恨抱怨。
但这并不代表他能容忍她的随意任性和过度奢侈的胡作非为，“陶姑娘，是楼主偷了你东西，对你有所亏欠，但我们这里没有任何一人是欠了你的，如果你想继续留下，那你就要遵守我开出的条件，不能再奢侈浪费，也不能给我们添麻烦。”
“我、我……”她给人添麻烦了吗？他不说她还真不知道。
“你的回答呢？”他催促着她给出回应。
这不是因为他丝毫不愿意给予她耐性的缘故，而是打铁趁热，打蛇……打她这只有些任意妄为的大小姐需要直接随棍上。
“那我后天，不，我明天就改掉我的用膳习惯。”她答应了，她向他低头，就此向他屈服。
不过他也别太得意，她只是为了留在这里等他家楼主才妥协的。
只是，在那之前，至少再让她奢侈一顿，就今天晚上那一顿，她珍贵又豪华的最后的晚膳，呜……
“你从现在开始就好好改正。”苏鸣秋不给她任何拖延的机会。
“啥？我现在要怎么改？”他还来个当场验货？
“你不是还没吃饱吗？”
正好，他瞥见侍女采芳在这时走进门，便对她喊道：“采芳，把这些菜撤掉，然后把我的午膳拿来，顺便给陶姑娘也拿一份同样的。”
“苏管事要跟陶姑娘一块用膳？”采芳莫名愣在当场。
不是她说，苏鸣秋这个人平时除了过年过节几乎都不会跟旁人一块用膳，只因他喜爱一切从简，简约到连多一个人都不可，可他今日却说要跟陶月娇同桌进食？
“有什么问题吗？”
不，没有任何问题，只是头一回见到苏鸣秋如此反常而已。
采芳急急撤走桌上的菜，又重新取来苏鸣秋要求的两人份食物，接着便急匆匆地离开……她必须赶快去告诉大伙儿今日苏鸣秋的反常……