翌日早晨，余儿等家人都出门干活儿了，才把饭菜端到柴房来；她打开一道门缝，把饭放在地上，待要关门时，庞知瑞幽幽地出声了：“你这样真的很像牢头在放饭。”
她关门的手停住了，内心有些挣扎。
“唉，昨日之前是那么的温柔体贴，照顾我是那么的无微不至，今日却是这么的冷冰冰，连声招呼也不打，饭丢在地上，是要我用爬的过去吃吗？男人跟女人的身分差别就真的这么大？身为男人就是该死啊……”他故意长吁短叹的。
“有什么办法，男女授受不亲，孤男寡女共处一室就是会惹人非议啊。”
她也不想这样，但要是又被娘知道她跟他太亲近的话，难保他不会被赶出去，她可不希望他带伤流落街头。
“没事，我只是感叹罢了，你走吧，我自己会想办法去拿饭来吃的。”
说着他撑起拐杖，跛行到门口，却不知该怎么蹲下拿饭，于是把拐杖靠墙放，单手撑着墙，小心翼翼地弯下腰，没受伤的腿半屈膝，呈现一种很奇怪的姿势，还没拿到碗，拐杖却从墙上滑落地上……
余儿看着看着终于受不了了，她打开门，把饭端到他床上放着，再捡起他的拐杖，最后让他搭着她的肩，半扶半架着把他带回木床上坐好。
“所以我又被迫吃了你的豆腐吗？”他苦笑。
“我娘没看见就好，你快些吃早膳。”
说着她就出去了，过了一会儿，她搬来了小桌子、凳子、脸盆架、甚至净桶来放在柴房。在他用膳时，她又开始帮他换背上的药了。
“所以现在是你在吃我豆腐吗？”他嘴上这样说，心里头却暖暖的。
“豆腐、豆腐的，你就满脑子豆腐。好！我晚点就去别家买豆腐回来，晚上你就真的有豆腐吃了。”
“别家？”
“我们村子里那户姓别的人家，他们家专做跟黄豆相关的东西，尤其是豆腐最好吃。他们家也是三个小孩，跟我们家的年纪相仿，算是一块儿玩着长大的青梅竹马，跟我们关系很好的，所以每次我去买，别大娘常会塞一些发酵豆渣给我带回来喂鸡呢。”
“姓别，真是罕见。”他觉得很稀奇。
“就跟你说过了，弓县很多姓氏里有『弓』字的，我们家姓穹已经很惨了，他们姓别呢，我都唤别家老二做『别三』。”只要开始谈天，她的笑容就又回来了，庞知瑞发现自己很喜欢看她笑的模样。
“人家明明是老二，怎么会叫别三呢。”
“是他名字真的那样叫嘛，他叫别柏杉，说是八字命里很缺木，要多一些木才行。我跟他说，那还不如叫『森』，一口气就有三棵木了。结果他骂我说：『你眼睛是干什么用的？你没看见『杉』已经写明了是三棵木吗！』之后他就开始叫我『又穷又瞎』，于是我就开始叫他『别三』了。”
“看来你眼睛有问题是普世皆知啊。”他不觉笑出声来。
这时，外头忽然有人在大喊：“又穷又瞎！你在吗！”
“这是说别三，别三就到吗？”
她慌忙出了柴房，到正门去，别柏杉端着一个小锅子站在那儿张望，一看到她跑出来，又开始扯嗓子大声说话：“我娘说好几天没看到你来，叫我来看看你是不是死了！”
“臭别三！讲话一定要这么大声吗？谁死了，你才死了！别大娘才不会那样说话，一定是你自己乱讲的！”余儿也跟着大声回去。
“我娘说今日的豆浆浮了很不错的豆皮，说你爱吃豆皮，叫我拿来给你。”他把小锅子递给她，一脸不自然。
“是吗？感谢别大娘还想到要替我留豆皮，我得亲自去跟她道声谢。”她笑颜逐开。
别柏杉一听到她要去跟他娘说，连忙阻止：“甭了甭了，我自然会跟我娘说，你不用去跟她说。”
“反正我今日也打算去买些豆腐的。”
“你要买豆腐，我给你送过来就好，要几块？”他急了，一副就是很不希望她去找他娘的样子。
“唷！这是刮什么风？以前叫你有路过时顺便送豆腐过来，你就要我自己去你家拿，今儿个居然说要帮我送？”她眯起眼。
“罗嗦！豆腐要几块？快说！我很忙的！”他愈说愈大声了。
“你很忙的话，我自己去拿就好了嘛。”
“我等一下就给你送来，你甭来了！”说着他就跑了。
余儿一脸狐疑地端着豆皮进屋，庞知瑞正好用完膳，一手拄着拐杖，一手端着碗箸准备要拿去灶房。
“你别动，我来就好。”她把那锅豆皮摆在柴房桌上，抢过他的碗箸回灶房去洗了。
他坐在那儿，看着那锅豆皮，想着余儿与别柏杉刚刚的对话，实在是因为别三的嗓门太大，他想不听见都不行。
洗完了碗，她又回到柴房。他打趣着道：“看来这锅豆皮应该不是别大娘要他送来的，是他自己主动想要送来给你的吧！”
“他怎么可能那么好心，他成日净是爱欺负我而已。”
“男人总是爱欺负喜欢的姑娘的。”
“既然喜欢的话，应该是要对她好才是吧，怎么反而是欺负她呢？”
“有些男人是很拙于表达情意的，看来你不用担心嫁不出去了。”
“我才不要嫁给只会欺负我的，我要嫁一个会疼我的夫婿。”
“是吗？看来他这条情路是坎坷了。”
“你担心别三的情路做什么，还是先担心你自己的出路吧。等你伤好了，是要干活儿抵债的，你会做什么呢？”
被这么一问，庞知瑞一时傻了，他从未想过自己会做什么，因为他向来什么都不用做啊。在庞王府时，他是会帮着二哥做檄州的赋税财务、户司考课等等政务管理，但……那些都不能跟她说啊。
看他陷入沉思，余儿再问：“你总有些擅长的、喜欢的事吧？”
“我喜欢读书。”
“嗄？读书？百无一用是书生啊，书生就是肩不能挑、手不能提的废物。”在她的认知里，读书人就是手无缚鸡之力，拿不起比毛笔重的东西。
“喜欢读书怎么会是废物？我自认满月复经纶，琴棋书画信手拈来，自小就被称为才子。若是进京参加科举，我是有自信中状元的。”他没想到书生在她眼中的评价竟是这么低。
“那你怎么没进京赶考？”
“我……”他一时语拙，心里其实想说的是：『我是堂堂檄州诸侯王辖内的述国公，是有封爵的，我干嘛参加科举？那是想要升官发财、出人头地的读书人才需要做的事。』
“就算你家富甲一方，不需要你干活儿挣钱好了，但要继承家业也得有点本事的，否则再多的家产早晚也会坐吃山空啊。”
他哑口无言，现在的他在她眼中似乎变成一个不事生产，只会挥霍家财的败家子了，但事实并不是那样啊。
“读书人要是没有在科举中月兑颖而出，谋个官职，一辈子就真的是庸庸碌碌了，像我们弓县的老夫子就是那样，他知识渊博，可惜只中了举人，连贡生都考不上，回到乡里当个夫子，教我们这些孩子读书识字，教书教了一辈子，直到去年驾鹤西归，弓县就没夫子了，因为没有别的夫子愿意到我们这小地方来……”说着说着，她突然灵光一现：“啊！”
庞知瑞被吓了一跳。
她忘情地抓住他的肩。“不如你来当弓县的夫子吧！”
“我？”他从来没想过自己能教人读书。
“我明日就去跟张员外说。”
“张员外？”
“就是那个家中宅邸大到来不及走到茅房就拉在裤子上的张员外。”
“喂，那是你们自己乱传的，人家应该没拉在裤子上……”
余儿兴奋得没听到庞知瑞讲了什么，只是自顾自地一古脑儿地说明。
“弓县的夫子束修一向都是张家在给的，所以穷人家的孩子也不用担心没能力读书识字。张员外虽然家财万贯，但不会为富不仁，反而乐善好施。不过他的个性很凶，很会骂人，明明常做善事，却老说他其实不喜欢做善事，他只是在还债什么的，老是板着一张脸不讨喜，又不爱笑，个性这么别扭，他应该改姓别才对——”
他打断她的连珠炮：“那个张员外到底是何方人物？”
“他是个市侩，也就是中间商人。弓县生产的米、菜等作物、渔获等，都是靠张员外收买后转卖到外头的各处城镇，从中间赚取利润。他做生意的手腕可厉害了，但不会剥削弓县的农民、渔民，总是用比外地高的价来收买呢。”
“张员外人这么好，你们还说人家拉在裤子上。”
“唉唷！那只是说说笑笑嘛，干嘛这么认真呢。”
正说着，外头又传来大声嚷嚷了。“又穷又瞎！你的豆腐来了！快点来拿，别让我端着手酸！”
“这人是不能小声点说话吗？我又没聋。”她嘀咕着走出去应门。
庞知瑞低声笑着：“你没聋，只是瞎。”