“世子……”
“嗯。”沉着。
“公子……”
“嗯……”轻声。
“公子，你酒别喝太多，明天还要接见县里的大户人家及下属。”这一身的酒气不宜见客。
“我还要应付那些人？”谢漪竹一脸的不耐烦，比起刚才的和颜悦色，此时就像进入冰天雪地，面色冷然，微带讥诮。
这才是真正的他，冷峻傲慢、张狂邪肆，唯有他才是真理，其他人是一坨……堆肥，又称屎。
“初来乍到总要打声招呼，不然对您日后的行事会有所阻碍。”安抚地头蛇得先怀柔，不把他们摆平了，他们暗中使绊子，县衙的运作便会有困难，好些政策无法执行。
“我会怕他们扯后腿？”谢漪竹冷哼。
“不是怕，是小心驶得万年船，明枪易躲、暗箭难防，尤其是你得罪的人太多……”他话留一半，下面的话不用说公子也了然于心，心知肚明，何必多言。
谢漪竹鼻子一哼，发出冷笑。“是我得罪人，还是有人不识相招惹我？我已经手下留情给他们留点颜面，要是自个儿找死就别怪我痛下狠手，以为我是吃素的吗？”
果然第一天的风平浪静只是假象，上任十多日，接连几回的刺杀他会不知晓是谁出的手吗？他只是懒得理会，由着他们蹦跶，看谁会先跳出来受死。
“公子，得饶人处且饶人，不要赶尽杀绝，你身上的戾气太重了。”这次的杀手无一人生还，就地喂了野狗，死无全尸。
“严亮，你到底是哪一边的人，皇后娘娘把你给了我是帮我出主意，用你的脑子办事，不是让我洗净脖子等人横抹，让我饶人，你怎么不跟那个人讲道理，叫他别把我当眼中钉、肉中刺，我这人非常和善，从不与人一争长短。”
“你和善？”
宫里出来的严亮两眼一瞪，他不是太监，而是饱读诗书、任职皇宫书库管理的三品官员，却因一时疏忽打翻灯油，致使书库内的藏书被烧毁百余本而遭贬职。
他是皇后的亲信，皇后惜才，不忍心他被贬至底层看人脸色，故而让他随谢漪竹外放，充当他的师爷。
虽然谢漪竹只是小小的七品官，可是跟对人和跟错人有极大的差别，谢漪竹明显有皇上、皇后护着，往后定会越爬越高，跟着他的人也会步步高升，甚至成为皇上近臣。
目前谢漪竹的职位是让他历练、累积功绩，好不落人口实，否则一名小县令怎敢指使知府上司，给了人家一脚对方却有苦难言，挨踹的人还得反过来哈腰谄媚、低声下气。
“至少到现在为止我还没打断你的腿，你看我是多么良善。”他能忍受一路上的唠叨都要佩服自己了，这个家伙最擅长的是念经，宏扬敌人的好，强调自己人的坏。
换言之，吃里扒外。
严亮眸光一缩，微有颤意。“公子……不，大人，你已是为官之人，不该再有昔日的狂妄之气，今日治理一方百姓当以朝廷律令为主，不能想做什么就做什么，省得危及社稷。”“废话太多。”他做了什么不当的事吗？也就以牙还牙、以眼还眼，让人知道他还有一拳打死老虎的本事。
“大人……”他太轻忽潜在的危险。
严亮的出发点是好的，当今太子是皇后所出，自是受万民爱戴，他的民间声望也很高。
可是太子是二皇子，上面还有个大皇子，大皇子是刘妃之子，虽然刘妃使了手段入宫并不受皇上宠爱，但人家有个权倾半边天的宰相父亲，在刘相的操纵下，大皇子也有一争天下的能力。
于是大皇子和太子之间便各有拥立者，每个人都想要从龙之功，因此朝廷上分成两派，一是立长一是立嫡，官员们纷纷选边站队，唯恐迟了会落于人后。
谢漪竹不用说定是太子一派，皇后是他姑母，太子是他亲表弟，就算他说不偏颇也无人相信。
不过定远侯府内也不如外人所想的和平，光一个世子之位就风波不断，府中有人因此投向大皇子那方，想借由刘相和大皇子的势力扭转乾坤，将劣势改为利己的优势。
“好了、好了，我知道你的意思，你担心我杀戮太多反而招来更多的敌人，君子不立巍?之下，我要保留更多的实力好应对日后的变故。”将来会发生什么事无人能预料，做好万全的准备以防万一。
严亮欣慰的一颔首。“大人还是把我的话听进去了，孺子可教，我们刚到渡江县，对县里的情形还不甚明了，因此不宜太张狂，尽量低调些，让人感受到我们的善意。”
“你是说一旦站稳脚步了就能开宰？”谢漪竹目光森森，透着一丝嗜血的冷意。
严亮一噎，连咳了好几声。“是严谨治县，让百姓过更好的日子，毋枉毋纵，用心育民。”十年树木，百年树人，育人比育树难。
“如果有人挡了我的路呢？”他出了一题。
“循循善诱，加以教化……”人性本善，引导回正途便是大善，没人天生善恶不分。
“严亮，你是师爷，本官的左右手，不是教书先生，请记好你的位置，要是你无法胜任，别说我不看皇后的情面，照样送你回京。”他不需要之乎者也，向他教训大道理，只要听话办事的下属。
“……是。”严亮面上一讷。如果被送回去了，他往后真的无颜继续在朝为官，连个京中小霸王都不肯用他，他还有什么脸面见人？
“还有，你不用劝我宽以待人，人家将剑架在我的脖子上时，我会做的事便是将手中的匕首插入他心窝，别跟我说什么仁不仁善，没有谁的命比我还重要，我不会为了仁义赔上自己。”那所谓的仁慈只是笑话，助长敌人的气焰。
谢漪竹口中的敌人不是别人，正是他至亲的二弟、三弟，一庶一嫡虽未联手，但都有意让他走上黄泉路，尤其是庶出的老二谢见锦，他暗中使阴招让嫡亲兄弟反目成仇，他再渔翁得利，坐享其成。
谢见锦的母亲原本是定远侯老夫人娘家庶弟的女儿，也就是定远侯的表妹，深得定远侯老夫人的喜爱，表兄妹有着青梅竹马的感情，本来想两家联姻，喜上加喜，撮合这对小俩口。
可是定远侯早已定有女圭女圭亲，是唐大学士之女，因为不能悔婚，唐氏为正妻，表妹只得为良妾，相隔半年入门。
而后嫡长子出生，接着是庶二子，嫡庶之间只差三个月，又隔了两年，嫡三子也来了，三人年纪相差不多。
世子之位只有一个，差三个月和隔两年都一样，嫡长继之，其他人再有不满也不能改变既定的事实。
但是谢漪竹若不在了，那这位置落在谁手中还有待商榷，不一定嫡子就有优势，谢见锦的背后是大皇子，谢见瑟却不受太子和皇后待见，因为皇后和唐氏向来姑嫂不睦，唐氏养大的嫡子自然也不入皇后的眼。
“大人，我一叶障目了。”既然他跟了大人就该事事以他为主，为他设想，不应有妇人之仁，同情对方。
“嗯，想清楚了就好，不要糊里糊涂犯傻，我好你才好，我有事，你肯定出事。”一条船上的人，船一沉，所有的人都得淹死，没人可以逃出生天，别想幸免于难。
闻言，严亮露出苦笑，他也明白世子爷的话不是空口威胁，而是提醒他一荣俱荣、一损俱损，勿要有侥幸心态，权势之争一不小心就是血流成河，就看死的人是谁。
“好了，你先下去休息。”谢漪竹挥手让人回屋，明天的事明天再说，不急于一时。
“大人，你的酒……”不宜饮酒。
酒霾子一抛，落地前一道玄色身影倏现，伸臂一勾，一斤重的酒霾子稳稳落于窗旁的案几。
见到此人的出现，严亮目光又是一缩，躬着身子，一步一步倒着往外走，出了门，再行一礼，这才离开。
“黑剑。”
谢漪竹刚一喊，平空又出现一名身着红衣的男子，他与玄衣男子并立，两人年岁相当，二十四、五岁左右，一里工红，杀气锐利。
“后面都收拾干净了？”
“是的，主子。”
“一个不留。”
“好，做得好。”这才是斩草不留根，焦土一片，让对方的人马有去无回。
“孟良堂呢？”他的县尉。
“还在后头慢慢走。”玄衣人回话。
“慢慢走？”谢漪竹挑眉。
身着红衣的黑剑身背一把厚重长剑，剑重百斤，开口道：“赵子清被突如其来的刺客吓到腿软，请了大夫开了安神药，不能走快。”
“真没用，小小的阵仗便吓破胆。”还好只是主簿，弱不禁风一些尚可忍受，何况这老头胆小如鼠，没被吓死算他命大。
前任县令将他看重的亲信都带走了，因此新任县令谢漪竹便自己带人来了，这是他拼凑出来的杂牌军，有落第秀才赵子清，五十多岁了还在考举人；皇家禁卫军出身的孟良堂，他是忠信伯之子，可惜有了后娘就有后爹，身为嫡长子的他居然被赶出自家大门，只好另寻出路。
这些人凑在一块也是有模有样，各有所长，都准备来到渡江县重新开始，博一个功名。
“主子，他差点被人一剑毙命。”手持宽身红刀的玄衣人说了公道话。
“没死成不是吗？”谢漪竹冷心冷肺的说道。
“是，属下多言。”主簿大人的苦日子要来了。
“红刀、黑剑。”
“是。”
一红一黑同时拱手一揖。
“以后你们就由暗转明，充做我的贴身侍卫和随从。”他还是需要有人代他出手，堂堂县令当街打人太难看。
“是，主子。”
面无表情的两人看不出在想什么，但由暗处走向明处，对于常年游走刀尖上的他们等于是过了明路，不再是只有代号的暗卫，死了也没人知晓，曝尸荒野，因此不难看出眼底都隐有喜色。
“改口叫大人，别让人知晓你们出自暗卫营。”他自己挑的人，送进暗卫营训练了三年。
“是，大人。”
“将刀痕、剑霸、细刀他们三人也叫上，守在暗处待命，未经传唤不得现身。”他还备有后手，一明一暗相互配合。
“是，大人，他们正在来的路上。”正当用人之际，缺一不可，主子的安危由他们守护。
“隔壁的县丞府邸也稍做留心，别让宵小捣乱。”
隔壁也要留心宵小？主子这是什么意思，不过是区区县丞，也需要特别关照吗？这对他们根本是大材小用。
不过主子既然这么叮嘱，他们也只好多分点心，把霍府当县衙的一部分，夜里巡逻多晃一圈。
名叫“红刀”却穿玄衣，大名“黑剑”则穿着红衣，两人的行为也够怪了，名不符实，恰恰相反。可他们的武功绝对排得上江湖人士前几名，红刀一出，斩人近百，黑剑夺魂，死伤无数，光是这两个人就能横扫千军，将敌人斩杀，不让人有机会靠近。
谢漪竹出京后一共遭遇三次的刺杀，每次不下百人，而他一滴血也未沾身，坐在马车内看渡江县县志，一边由小厮搧凉、一边饮着菊花酒，一脚抬一脚放斜，倚在榻上，神态慵懒闲看马车外头的刀超刀落。
只是谢漪竹身边这些暗藏的刀光剑影影响不到一墙之隔的霍府，一大清早，厨房烧起柴火，一锅白米被往灶上放，添了水，水滚后抽柴小火慢炖，等炖得软女敕再加入鸡丝和细葱，打几个蛋更添香味，最后洒上切碎的芫荽。
绿油油，看起来就美味，引人食指大动，此外还有酱菜、腐乳、腌笋、小鱼干、炒马铃薯丝和小葱拌豆腐，加上一点皮蛋碎……咸、酸、辣一应俱全。
这是霍家的早膳，他们习惯一早喝粥，有时是鱼片粥，有时是皮蛋瘦肉粥，今天吃的是鸡茸粥。
“大姊，我们过几天去庄子玩好不好，听说我们种的东西都长得不错，可以采收了。”老二霍青云十三岁了，看来略微沉稳些，但眼中仍有一丝稚气。
“你们不用上课吗？”整天读书，一个个闷得像倭瓜，呆头呆脑，没什么生气。
十一岁的霍青风抢着说话。“我们放春假，过半个月才收假。”
“咦？到这时候了？”日子过得好快。
“你呀！就光忙着酒楼的事，完全忘了时间，又是春天的季节呢。”周氏眯眼笑着看向她的儿女们，一手拿着针线，一边缝着女儿的衣裳。
日子好过了，霍府也添了不少下人，厨娘刘婶和她女儿小草、车夫兼门房的老赵、洒扫婆子张大娘、和帮着做些杂事的小丫头兜儿，但缝缝补补的事周氏还是不愿假手他人，她自个儿做得来。
至于海棠和木棉则是霍青梅的贴身丫头，她的年岁大了也该有人服侍，加上她是一间酒楼的东家和劲报的幕后创办人，和人谈生意或出门在外也要有人跟着，独自一人难免引人非议。
霍青霜还小，原本要给她配个小丫头看着她，可她不要，嫌烦，小小年纪已有自己的主见，不肯让人安排。
“娘，我也不是只忙酒楼的事，城东上个月又开了间卖吃食的铺子，我去看了一下，饭食还算不错，虽然不会影响到酒楼的生意，可还是要做好准备，多添一两样新菜色。”她打算上锅子，试卖酸菜白肉锅。
庄子上种了二十多亩的白菜，她想酒楼用不了那么多，便请人将剩下的白菜全腌了，整整一百个大缸每口缸五十斤，她上次去看了已有酸味，再过十天半个月便熟成了。
这么多的酸白菜够吃上三年，可明年还会继续长，霍青梅想了想决定弄酸菜白肉锅，她也羁了，由酒楼来卖，当是另一道新菜，天热吃锅发发汗，促进新陈代谢，冷天吃锅更好，暖了身子热了心。
“我看你又瘦了，是不是又错过了饭点？咱们不缺银子，你别把自己累坏了，早跟你说过钱够用就好，你爹每个月也会拿几钱回来当家用，咱们不穷。”心疼女儿的周氏轻抚她的脸庞，在她看来不胖便是瘦，嫌弃女儿不够丰腴，没什么肉。
“哪里瘦了，娘眼花，我腰都粗了。”她以手量腰身，捏出个小赘肉，纤纤细腰，也难为她硬挤出一块肉交差。
“这叫粗？那娘的不就是水桶腰。”这些年吃得太好，她身子一天天的发福，腰月复全是肉。
周氏这话一出，全家人都笑了，当了几年官的县丞大人也不老实了，拍着大腿取笑妻子。
“水桶腰也是腰，放心，我不嫌弃……哎呀呀！我的耳朵，你别揪呀！快掉了……”痛痛痛，他家的母老虎十数年如一日，剽悍无人及。
“你还敢嫌弃，怎么，是想去外面拱小白菜啊？”她手指用力一转，听到丈夫的哀嚎声才收手。
“才不拱什么小白菜，就吃你这老菜脯。”少年夫妻老来伴，到老还是两老为伴，他这糟糠妻在他心中比什么小白菜都水灵。
周氏一听脸都红了，推了丈夫一下。“死相，说什么胡话，没瞧见儿子女儿都在吗？真是老不修！”
县丞大人呵呵直笑，没说话。
“去庄子、去庄子，我要捉螃蟹、捞虾子、网鱼来烤……”一道脆生生的甜嗓高喊着。
“别跳了，你再跳也不会长个子，明明记得我生的是丫头，怎么蹦出个整天只想玩的野小子？”周氏抚着头，一脸头疼的看着上踵下跳的小女儿，她十分怀疑生错了性别。
“娘，我是闺女，不是浑身脏兮兮的臭小子。”一心只想快快长大的霍青霜踮着脚尖往上跳，表示她不小了。
“你哪里像闺女了，分明是臭小子。”她两个哥哥都没她这般胡闹，坐不住，没一刻安分。
她不高兴的蹶起嘴，装出可怜相，眼中还有泪光闪动，真是小戏精。
“娘闹你的，耍什么小脾气，想去庄子就去，还拦得住你这只小皮猴？”纤指一伸，霍青梅朝妹妹眉心一戳。
“大姊，我不是小皮猴，我很乖，最乖了，我是乖巧听话的霜儿。”古灵精怪的霍青霜开始卖萌，一双水汪汪的大眼惹人怜爱，让人忍不住想多疼她几分。
霍青梅笑着嚷道：“哎呀！这是谁家的孩子，怎么脸皮比树皮还厚，拿把尺来量量有多厚。”
“你们家的。”她抱着大姊的腿咯咯笑着。
“我们家的？没搞错吧！”霍青梅故作惊讶。
霍青霜笑得很开心，又蹦又跳。“没错、没错，我是大姊家的……”
“还大姊家的，等你大姊嫁了，我看你还是不是一家。”看小女儿又在蹦跳，一个头两个大的周氏连忙将她抱起，省得她像个小疯子似的闹她大姊。
“不嫁、不嫁，不让大姊嫁，大姊是我们家的。”小脑袋瓜子像波浪鼓一样摇着，让人担心她会不会把小颈子摇断。
“你说不嫁就不嫁呀！小没良心的，以后你们都有了自个儿的小家，难道让你大姊孤零零的一个人，没人嘘寒问暖，也无人送饭送菜，啃着玉米饼子配凉水？”周氏横了长女一眼，话中有话的暗示她别太挑了，赶紧嫁人，要不然今日所说的话便是她的晚景。
霍青梅翻了翻白眼，把她娘的话当耳边风，让她这年纪嫁人，还不如杀了她比较快。
“娘，我把我的银子都给大姊，她就不会那么可怜了。”听得快哭了的霍青霜皱着脸，鼻子一抽一抽的。
“就你那几个铜板？”吃碗面都不够。
“娘，我以后都不花钱了，全给大姊。”大姊对她最好最好了，她不能让大姊饿肚子。
“真能做到？”孩子没变坏，都是乖小孩。
“可以。”她重重点头。
周氏好笑的挠她胳肢窝。“你大姊还是得嫁人，不然她老了谁来照顾她？”
“娘，大家都饿了，赶紧上桌吃饭了，青云、青风一会儿还要出门呢！别耽误他们。”
看娘又要唠叨她的婚事，霍青梅一使眼神，让两个弟弟转移注意力。
“娘，我饿了。”
“娘，吃饭了，我快饿扁了……”
在大姊的婬威下，霍家两兄弟不敢不屈服，赶紧开口喊饿，一人一边拉着母亲的手，犹如嗷嗷待哺的小兽。
“好、好，别拉了，就知道护着你们大姊，哪天她真嫁不出去了，你们就得养她一辈子。”真是不懂事。
“养、养、养，我们养。”养大姊不是天经地义的事吗？他们就是大姊养大的呀！
“对，养大姊，娘，您别担心，我们会照顾大姊，不会饿她一顿。”嘻嘻！大姊明明赚很多银子，为什么还要人养，她自个儿就能买很多下人，把她服侍得舒舒服服。
霍青云、霍青风是向着他们大姊的，嘴甜得像抹了蜜，把人说得舒坦，连想多嘀咕几句的周氏都莫可奈何。
“你们呀！就尽说着好话，往后就知道苦了，姑娘家长大了怎么能不嫁人，外头的人嘴巴多毒……”
“好了，娇娘，别念叨了，快上桌，粥都要变凉了。”儿孙自有儿孙福，想再多也无用，姻缘到了挡也挡不住。
娇娘是周氏的名字，她未嫁前也是村里的一朵娇花，是嫁入霍家后才变了性子，为了守护她的小家越发的泼辣。
“死老头，让我念上两句又怎么……”眼看一家人都上桌，就等她一人，周氏心里再有埋怨也不能饿着儿子女儿们，她大勺子一舀给丈夫添粥。“吃、吃、吃，赶紧吃，吃完了该干什么就干什么，别耽搁了。”
周氏手一动，其他人就笑了，这事过去了，终于能喂月复中的馋虫了。
“哎呀！本官赶上了，这肚子不争气，就馑你们家的酱菜、酸笋、小鱼干，瞧这稀饭煮得多浓稠，叫人一闻就饥肠辘辘，你们吃呀！快吃，别看本官，一会儿被本官吃光了……”
不请自来的谢漪竹像回自个儿家似的，毫不客气，当自己是一家之主招呼霍家人吃饭，然后端起盛满粥的大碗，自动自发夹菜配粥，神色自若毫不生疏，一切恍若行云流水，再自在不过了。
他优雅的吃相叫人看傻眼，错愕中又带点倾慕，几乎把他的举止当成一幅美人图欣赏，众人碗捧在手上都忘了吃，难以回神。
可是这位县令大人会不会太随兴，说来就来，不把自己当外人，这合适吗？
“吃呀！看着本官做什么，本官虽然生就风流倜傥、俊美无俦，可让人看久了也会脸红，看杀卫班这种事千万不要发生在本官身上，本官年轻有为，还想为朝廷多办几年差事。”人长得太好看也是造孽，这副皮相招蜂引蝶。
“大人你……”霍三老爷欲言又止，一脸纠结。
“你怎么又来了，我不是把门锁上了，还写着『禁止狗与县令通行』。”霍青梅恼得只想抢走县令大人的碗，叫他哪来滚哪，他们家又不是县衙后院，任他随意来去。
“闺女，不可对大人无礼。”当爹的怕女儿得罪县衙第一把交椅，新官上任三把火，慎之、慎之。
“爹，咱们开的是酒楼不是早食铺子，更何况这里也不是酒楼，他这样每天过来用膳实在太过分了，那边又不是没饭吃。”就怕他真来蹭饭，她还给他弄了个厨子老徐，手艺好得足以开馆子了。
“别胡说，大人能来我们家是我们的荣幸，要好生招待着，让人宾至如归。”
顶头上司来了，霍三老爷就矮了一截，身为下属的敬畏显而易见，不敢有一丝怠慢。
“爹……”你看他干什么，不过是一个厚脸皮的无赖，难不成还有三头六臂，脑门长出第三只眼？
“丫头，听你爹的。”看到贵客到，周氏笑得阖不拢嘴，手在桌下掐了女儿一下，让她少作怪。
“娘……”怎么她也倒戈了，没把混吃混喝的人赶走，反而乐呵呵的再添碗粥，朝碗上夹了一堆配菜。娘那小眼神……太诡异了，像丈母娘看女婿，越看越满意……呃！等等，不会是她想的那样吧！
霍青梅一下子看向满脸笑容的母亲，一下子瞧边喝粥边向她挑眉的县令大人，忽然觉得心塞，一口气堵在胸口，什么食欲全没了。
“民以食为天，吃饭是一件大事，大家别当本官……嗯！得改改口，别当我是个官，你们就是我叔婶，自家人围着吃饭，大口吃着才香……”
自来熟的谢漪竹真的不见外，吃着香还不忘给“叔婶”夹菜，连着几个小的也碗中堆成小山。
当然，霍青梅也有，半块腐乳，这是要咸死她吗？一碗粥配几小口腐乳也就够了，吃多了还得了。
“哎呀！使不得、使不得，你是县令大人……”霍三老爷哪敢让上司喊他一声叔，这不是折他的寿吗？承受不起、承受不起呀！
“什么使不得，大人一看就是爱民如子的好官，他肯把我们当自己人看待是我们的福气，要听大人的话。”
对于县令大人没架子的亲民作风，周氏乐得眼睛都在笑，对他的满意度直冲最高的山顶。
一听到“爱民如子”这四个字，霍青梅真吃不下了，那口吞不下去的气都堵在喉咙口了，那一夜的事她记忆犹新。
“霍婶说得是，本官……我这人最随和了，没什么脾气，和谁都处得来，霍叔也别当我是外人，我们都是为百姓做事的人，不用拘泥在称谓这点小事上。”他表现得谦逊有礼、温文儒雅，让人看不出一丝他骨子里的凶性。
“呵呵……吃呀！别跟我们客气，我家老头子……是我相公性子直、死脑筋，一根肠子通到底，他就只会圣人言，往后就劳烦大人多提点他，让他也能开开窍。”
能和县令大人处得好，渡江县内还不横着走，没人敢再说他们是泥腿子出身，只会土里刨食。
“霍叔很好了，我刚一接手时以为会手忙脚乱，要过一段日子才能上手，可霍叔把县务整理得清清楚楚，没半点马虎，我一看就明了了，能立即上手。”
他真的很意外，一个偏远小县也出人才，各项事务整理得有条不紊。
闻言，霍三老爷十分心虚，不时往大女儿的方向瞟去，因为有新的县令要来，他急得满头大汗，担心没法交差，大女儿才连夜为他整理乱得无法入目的县务，一点一点扒开了再重写，务必要厘清重点，让看的人一目了然。
她的字太秀气，不像男子的字体，于是又让自家帐房重写一份，放在太阳底下晒了一天好让纸张看来比较陈旧。
“没……没什么，分内之事……”受之有愧的县丞大人脸上烫得都可以煎蛋了。
“要是人人都能如霍叔这般做好分内之事，我朝何愁不河清海晏、天下太平。”偏有人好日子不想过，非要搅得风云变色，生灵涂炭，令百姓苦不堪言。
谢漪竹墨黑的眼瞳中闪过一丝阴郁，快到令人察觉不到。
“是是是，大人说得对，下官敬你一杯……”
当官多年，习惯与人应酬的县丞大人没多想的月兑口而出，高举双手，当看到手里拿的是筷子，羞臊得想打个地洞钻进去，没脸见人。
“是一碗，我们同欢。”端起碗，谢漪竹打圆场，让人顺阶而下，少了尴尬。
“是碗、是碗，我说错了……”霍三老爷呵呵直笑，一口把半碗粥“干了”，差点呛着了。
多了个外人真有点瞥扭，可是在县令大人的插科打弹下，众人很快地打成一片，笑语不断，都忘了先前的不自在，只除了一个人。
“大姊，你为什么一直瞪着谢哥哥，好像要把他吃了似的？”不懂事的霍青霜好奇的一问。
小孩子的天真话语一出，好几双眼睛同时看向正在用眼神杀人的霍青梅，被逮个正着的她在心里月复诽——家里出了小叛徒，胳臂肘往外拐。
“闺女，冷静，来者是客。”女儿这神情太吓人了，他得提醒提醒她，在外人面前别露出本性。
“你那是什么表情呀！我是这么教你的吗？明明是温婉贤淑的性子，怎么家中一来客就乱了套……”周氏训女，雷声大、雨点小，说来说去拐个弯，还是女儿好。
听她不吝啬的赞起女儿，忍俊不禁的谢漪竹闷声一笑，这一家人太有趣了，护短护到没边。
一听他笑，一旁的霍青梅就不乐意了，蹭饭的人没脸没皮就算了，还敢嘲笑她，实在是太可恶！
因此她抬起脚往桌子底下一踹……
“啊！谁踢我？”
大叫的是霍三老爷，他一脸痛色的揉脚。
踢错人了？怎么可能，她相准了才下脚……蓦地，看见阴险小人嘴角的得意笑弧，她恍然大悟，他缩腿了。
“爹、娘，你们慢吃，我有事到酒楼一趟。”
霍青霜顿时急得抓耳挠腮，瞬间跳下桌，两条小胳臂抱着她不放。
“大姊，我们去不去庄子玩？”她就怕没得玩。
庄子？谢漪竹双眼一亮。
“不想去……”
她才一出声，三只小的齐声哀嚎，又多了两只树懒抱住她的左臂右膀。
“大姊、大姊……”
“去嘛！去嘛！”
“我们要去庄子。”
三张小嘴异口同声，然后旁边多了道男子的低声——
“你们的庄子在天鹤山的山脚下吗？我是京城人，没见过这么辽阔的大山，不如我也一起去，咱们上山打些猎物，然后回庄子烤肉，这时节的兔子很肥，山鸡也不少，再烤只獐子……”