回到侯府时，阮岁年神色有些恍恍惚惚，倒不是钱庄里的那笔数字惊吓到她了，而是因为夏烨。
坐在榻上，她怎么也想不通为什么夏烨要为她做这么多。虽说她的父亲只是个六科给事中，薪俸不多也没什么油水，但她在侯府里并没有被亏待，而且她还有母亲留下的嫁妆，大伯父和大哥也时常送她一些钗啊簪的、一些姑娘家的首饰等等，她的手头还没有紧过，真要说的话，她可能过得比阮岁怜还要好，说不定就是这样，才会一直被阮岁怜给敌视着。
所以，他为什么要给她银子又给她铺子？
阮岁年快要想破头了，还是想不通他到底是什么心思，可不管到底是什么，这些礼都太重了，她不能收。
于是她在屋里坐了一会，随即走到书房，提笔写了封信，要榴衣送到春衣坊的朱掌柜手中，麻烦他转送给前东家。
原以为可能要费上几天时间才可能收到回信，但当天晚上，朱掌柜就派人送回信来了。
她意外之余，赶紧拆信一瞧，上头竟写着——姑娘家不该写信给外男。
阮岁年傻眼了，这是什么回信！
她不就是提及要将店铺和十万两还给他，要是方便她就送到朱掌柜那儿，他再自个人处置，结果他竟回这个……
什么跟什么？
阮岁年混乱了，真的完全搞不懂他到底是个什么样的人，明明待她好，可是字里行间又
透着疏离淡漠……又冷又热的，教人抓不准怎么跟他相处。
抱着这无解的疑问，过了几天，阮岁年和阮岁怜跟着阮老夫人一起进宫。
说是赏花，宫中确实有几株名贵的桂花正怒放着，可谁都觉得皇后这当头办赏花宴实在有些古怪。
在御花园里，一些带着府里儿女进宫的官家夫人聚在一起嚼舌根，怀疑是万贵妃风头正盛，所以皇后让人带着家中女儿进宫，不免有几分替皇上相看的味道。
“祖母，会是如此吗？”阮岁怜一听见风言风语就忍不住问。
阮老夫人精烁的眼睨了过去，“小姑娘家家乖乖坐着，听那些做什么？”话落，再看向坐在身侧的阮岁年，笑意就浓了几分。
瞧，什么地方就该端出什么身姿，这才是侯府千金该有的气度，随风起舞就只能被掂算斤两，显得很掉价。
阮岁怜瞪了眼阮岁年，心想要不是因为她，今儿个进宫母亲也会一道来的。
御花园里，勋贵家眷成了一派，朝堂大员家眷又是一派，各自揣测皇后的用意，有的是四处游走，想卖个好，冠玉侯领的是实差，更是皇上面前得用的人，所以不少夫人都来到阮老夫人面前寒暄几句。
阮岁年端方娴雅的模样教几名官夫人的眼睛都亮了起来，阮老夫人更是暗喑将几位似乎不在意阮岁年出身的夫人给记下，打算回去再差人打听打听。
一旁的阮岁怜暗自恼在心底，气恼祖母跟父亲大哥都偏心，她都怀疑自己不是真正的候府千金了。
但，算了，先给阮岁年几分颜色，晚点再收拾她。
不一会，皇后驾到，命妇依品级向前拜见，待皇后说了些话，赏花宴正式开始了。
品了茗吃过点心，夫人们便不再将小姑娘们拘在身边，让她们自行玩在一块，也方便她们聊些小姑娘不方便在场的事。
阮岁年自然不想离开阮老夫人，毕竟她现在是步步谨慎，不想再闹出什么事教祖母难为，可瞧祖母像是有意和其他夫人打探什么，她不用想也知道必定是为了她的亲事，这当头她确实不适合待在这儿。
勉为其难的，她走向较僻静的湖畔，已经入秋，湖里头没什么花草可贫，她只是图个清静。而另一旁的园子里有些姑娘三三两两一群，各自成一个圈，有的急着讨好某某国公千金，有的则是忙着周旋其间，她却是意兴阑珊。
“岁年。”
阮岁年一回头，难得地喜笑颜开，“甄蜜，你今儿个也来了。”
甄蜜是她在女学里面唯一的知心好友，是礼部尚书的孙女，也是女学结业时的魁首，她记得这时候她已说了门亲事在家中待嫁了。
“今天陪着祖母来的，趁机到外头透口气，顺便见见姊妹们，要不等到出闺后要再见面可没现在这般容易了。”
“那倒是。”阮岁年亲热地挽着她，心想能再见好友一面，真好。“不过你也别担心，你未来的夫君肯定是疼你入骨。”
甄蜜闻言，脸蛋泛红，轻拧了下她的手，“你这丫头胡说什么。”
阮岁年佯装吃痛地叫着，再将她的手抓得牢牢的，省得她再拧一次，“跟你说真的嘛，你的夫君会对你很好很好，你别担心。”
出嫁前的姑娘谁不担心？尤其甄蜜常初嫁人时时全然的父母之命，连对方都没见过，可她记得她嫁得很好。
甄蜜含羞瞋了眼，转了话题道：“一会咱们走近点，别让你那姊姊有机会对你下手。”
“什么意思？”
“我刚刚听见唐阁老家的三姑娘跟左侍郎家的二姑娘在咬耳朵，隠约只听见她们似乎打算让你出糗，说是替你姊姊出口气。”甄蜜压低了声音说着，也正因为如此，她才赶紧寻她。
阮岁年没力地闭了闭眼。“这儿是宫中，她们再怎么闹也有分寸。”
“话是如此，但少一事又何必多一事。”
也是。阮岁年完全认同甄蜜的说法，只是她真想不通阮岁怜为何就非得伙同外人让她出糗？今儿个祖母也在场，难道她就不怕回家得挨一顿骂？还是说她有非这么做不可的理甶？
阮岁年边想边和甄蜜朝人多的地方去，横竖人多之处她们总不好下手，然而才刚走到桂
林里，就见唐三姑娘、左二姑娘和其他姑娘像是正在聊什么，一回头见到她俩，双眼都亮了。
“欸，甄蜜和岁年刚好都在，让她们来猜猜这到底是出自哪个大家的手笔。”
唐三姑娘拉着左二姑娘来到两人面前，后头还跟着其他姑娘，当然还有阮岁怜。
阮岁年不着痕迹地看了甄蜜一眼，下意识想要退上几步，可唐三姑娘似乎看出她的意图，急步向前的当头，手中捧的小罐就往阮岁年身上一泼。
瞬间，乌黑的墨汁泼脏了阮岁年粉桃色绣银枝的八幅裙。
“岁年！”甄蜜拉着她，回头瞪向唐三姑娘，“唐三姑娘这是在做什么？”
“我哪有做什么？不过是拿出家里珍藏的墨条磨成墨汁，想在今儿个让大伙猜猜到底是出自哪个名家之手，心想你俩是女学里最拔尖的两个，想要考考你俩，谁知道不小心拐了脚才把墨汁给洒了，我又不是故意的。”唐三姑娘一脸委屈地道。
“是啊，我看得很清楚，她是踢到小石头了。”左二姑娘用脚踢了踢一块小石头，演得像真的一样。
阮岁年吸了口气，道：“没事，这墨汁带着兰花香气，是出自袁夫人之手，不知道猜中了有什么彩头？”
大凉的文房四宝极为讲究，不但有纸香更有墨香，可真能闯出名号的也不多，压根不难猜。
她们为了整她还特地带了一罐墨汁，真是为难了她们，只可惜糟榻了名家。
“喏，赶明儿个我送一锭袁夫人的墨锭到冠玉侯府。”唐三姑娘大方得很，她说得出口就给得起，屈屈几十两，她还真没看在眼里。
“岁年，现在还说这些做什么，你这裙子得赶紧换掉。”甄蜜皴紧眉，想差宫女去外头将家里的丫鬟唤来。
“不用，我去跟祖母说一声，先回府就是。”天晓得在宫里换件裙子会不会换出事来。
她直瞅着还躲在众人后头的阮岁怜，就是觉得她不对劲，不知道还有什么后招等着自己。
“岁年，祖母正在与皇后娘娘说话，你现在过去不妥吧。”阮岁怜轻飘飘地朝御花园另一头瞥去。“失仪的罪名，你可担待不起。”
“那就烦请姊姊帮我跟祖母说一声。”说着，朝她欠了欠身，转身便走。
“我陪你到华粹门。”甄蜜挽着她道。
阮岁年感激不尽，她也真怕半路上又出什么事。虽说是在宫中，她不认为阮岁怜有通天本事，但小心为上。
然而才沿着湖泊拐了弯，踏出御花园，就有名宫女从后头急步走来，问道：“前面的可是礼部尚书甄大人府上的甄三姑娘？”
两人止步回头望去，甄：“正是，不知道……”
“甄夫人身体不适，还请甄三姑娘随奴婢过去。”
见甄蜜闻言脸色大变，阮岁年赶忙拍着她的手，催促着。“甄蜜，你赶紧去瞧瞧，待我回府后得空再去找你。”
甄蜜应了声，急忙忙地跟着宫女离去。阮岁年看着她的背影，心想再一段路就到华粹门了，她走快一点也不成问题。
沿着湖畔再转过弯就是华粹门，可还没到弯处，右手边的园子就窜出个人，吓得她连退几步。
定睛一瞧，惊见是戚觉，她不由在心里叠声骂着阮岁怜，她分明是故意让自己出丑在先，再让戚觉逮着她，横竖就是要强逼这门亲事。
“表妹。”戚觉醇厚的嗓音像是裹着情深意重，俊朗面容像是受尽相思苦，任谁瞧见了都会认定他为情所苦。
然而听在阮岁年耳里，只逼出了她一身鸡皮疙瘩，恨不得捂住耳。
“世子爷自重。”她淡声说道，心里却没有面上的淡定。
这条小径不见宫人走动，想必全都在御花园那头伺候着，她就算放声喊叫恐怕也无济于事，再者要是真有人来了，撞见这一幕，她尚能保有几分清白？
想绕过他，他肯定会逮住她，想回头就跑，上一世的经验告诉她，她的脚程比不上他，怎么想都觉得自己无计可施，不由更怨阮岁怜了。
要真让自己逃过这一劫，绝对要她往后见着自己就跑！
“表妹为何突然与我疏离了？”戚觉一副为情折磨的神情。
阮岁年忍住欲呕的冲动，淡道：“我和世子爷本就是表兄妹，哪来的疏离？我的裙子弄脏了，想赶紧回府，还请世子爷让一让。”
“岁年，你要我把心都捧到你面前，你才肯相信我的真心？上一回的事，我是遭人下药，我没有半点意识，不知道自己做了什么，你相信我。”戚觉满脸痛苦地诉说，一步步地逼近她。
阮岁年一步步地退，听他提及那事，不禁更觉得恶心。“世子爷，不管怎样，祖母已经发话，不准我私下见世子爷，还请世子爷别为难我。”
“岁年，你别怕，老夫人那自有我处理，咱们……”
“没有咱们。”她冷声打断他未竟之言。“世子爷请自重！”
戚觉黑眸微眯，蓦地大步向前，阮岁年转身就跑，哪怕明知道跑不过他，她还是得尽全力。她不要重复同样的命运，不想落得只能沉尸湖底的下场！
“岁年！”
她撩着裙子跑，没一会便感觉像被扯了下衣角，吓得她更加咬牙挣扎往前跑，不到最后关头她绝不放弃，此时在她前头的拐弯处有人影走出——
“烨叔！”
同时戚觉也瞧见了夏烨，不由放慢了脚步，不敢再放肆。
然而阮岁年的记忆跟前世重叠，真是被逼怕了，压根不管身后的戚觉还有无追赶着，她脚步不停，直接朝夏烨冲了过去。
就这样，两人双双落在湖里。
掉进湖里的瞬间，阮岁年的脑袋还闪过一丝疑惑，怎么会掉进湖里了？她有撞这么大力吗？
下一刻，冰冷刺骨的湖水侵袭着她，教前世死前的恐惧又冒出头，她下意识死命地抱住夏烨，怎么也不肯松手。
她意识渐散，却仍能感觉一双有力的臂膀紧紧地搂着她、安抚着她，就在她感到心安时，隐约中，似乎又听见他说了一句——“蠢丫头。”
唉……能不能把前世的烨叔还给她？
御花园那头，没一会就有宫人前来禀报阮岁年落水的消息，阮老夫人听完心口一颤，叠声问：“人呢？人呢？”
一旁的阮岁怜闻言，心想虽是与计划不符，但这么一来，只要表哥将阮岁年救上岸，她一样清白不保，非嫁给表哥不可。
“阮二姑娘已经被夏大人送进太医馆，皇上也下令要太医诊治，该是无碍，还请阮老夫人放心。”
听宫人口条分明地说着，脸上还带着安抚人心的笑意，阮老夫人总算是心定了几分。
虽这话中有诸多疑点，但她也清楚眼前并不是追问的好时机，只能请宫人赶紧领她去太医馆。
踉在身旁的阮岁怜眉头都快打结了。
怎会是这样？表哥呢？救阮岁年的夏大人又是谁？
太医馆里，夏烨已经换上一袭玄色绣袍，站在门边听完太医叮嘱，便让夏煜守在门外，自己进了房内。
阮岁年还在沉睡中，太医说她只是受到惊吓，养两日就没事。
他垂眼瞅着脸色稍嫌苍白的她，长指动了动，终究忍不住将她颊边的髪给拢到耳后去，露出她巴掌大的俏脸，可哪怕是在睡梦中，她的眉头依旧是紧蹙着。
他的眸色冷沉，不见惯常挂在嘴角的笑意，眉宇间透着一股慑人戾气。
半晌，长指抚去她眉心的皱折，再以指背轻轻滑过她细致如玉的颊，轻点着她娇女敕欲滴的唇。
不该放肆的，他却是一再流连，直到她眉心又皱起，张口就咬。
没料到她会突然张口咬人，夏烨呆住了，而咬人的她也蓦地张眼，对上神色不明的夏烨，脑袋像是尚未回神，直瞅着他不放。
夏烨喉头滚动了下，从她口中将指抽出，随即负手在后。
阮岁年呆愣愣地看着他，没放过他刚刚一瞬间的动作。
也就是说，她刚才咬在嘴里的是他的手指？怎会是他的手指？
她作了个梦，梦到弟弟拿着鸡腿点她的唇，故意闹她，她恼了，所以张口就咬……太尴尬了，她只好撇开视线，突觉周遭看起来很陌生，想要起身却被他制止。
“别动，再躺一会。”
“我……这……”才开口，她想起了湖畔边的事，她跑向他求救，结果他却被她给扑撞进湖里……她真的有撞那么大力吗？
“这里是太医馆，太医替你诊治过了，说你并无大碍，至于你祖母那儿，已经差人去通知了，也告诉她你无恙，所以不用担心。”夏烨淡声说着，瞧她初醒的眸色带着几分娇憨，不由别开眼，“一会喝过药就能先回府了。”
阮岁年这下子终于彻底清醒了，有些难为情地道：“多谢烨叔。”也多亏他行事周全，要不然不知道祖母该有多担心。
“身在宫中，你还是喊一声夏大人吧。”烨叔？真是刺耳。
“是，夏大人。”她顺从地喊着。
夏烨唔了声，没再搭腔。
“对了，他……”
“那个人你无须搁在心上，往后那个人不会再犯到你面前。”夏烨淡声打断她未竟的话语。
阮岁年眨了眨眼，心想他怎会知道她说的“他”到底是哪一个人？
很想问清楚，可不知道为什么他的脸色闪过一抹阴戾，教她很自然地闭上嘴，觉得此刻不宜再问。
不过既然难得碰上了，刚好可以问他锦囊的事，“夏大人，我想……”
“难不成你不只蠢还十足死心眼？”都已经知道戚觉是个下三滥的角色，她还对他余情未了？脑袋不会是坏的吧！
“……嘎？”她话都还没问出口，就被他这突来一语给堵得整个人都懵了。
等等，他这话是在骂她吧！
“我到底哪里蠢了？”她忍不住问出口，硬是坐起身瞪着他。
他真的是烨叔吗？前世那么好，今生这么坏，她真的很难适应啊！
“你哪里不蠢？”他冷笑反问。
被人设计还傻傻地掉进圈套和那自以为聪明的蠢蛋碰头，要不是他提早得到消息赶去，
她可知道她会落得什么下场？
这样还不蠢的话，天底下就没蠢人了！
阮岁年俏女敕的粉颊微微泛红，也不知道是给羞的还是气的。
她张了张口，却反驳不了，憋在胸口的怒和委屈，只能化为点点泪水在眸底凝聚着。
她都已经这么尽力的跑了，还被他这么骂……
夏烨瞥见她眸底闪动的光亮，紧握成拳的手动了动，压根不知道该怎么安抚一个小丫头……喔不，当他抱起她时，她那身姿已经不是小丫头，而是个成熟的大姑娘，尤其当她几乎贴在他的胸膛上时……
“皇上驾到！”
门外宫人的唱报声教他猛地回神，暗骂自己下流，随即瞥了她一眼，“躺下，我去迎圣……”
阮岁年委屈地躺下，她现在只想蒙着被子哭一场。
夏烨顺手替她掖好被角才离开，叮嘱着药童看守，待他走近大门，便见几名太医已经在门口恭迎圣驾。
“皇上。”
“爱卿无碍吧？”大凉皇帝易珞神色关切地打量着他。
“臣无碍，多谢皇上关心。”他躬身作揖，随即领着易珞进太医馆。
“到底发生什么事了？朕听禁卫回报说你被个姑娘给撞进湖里了。”易珞在上首坐下，神色关注极了。
夏烨沉吟了下，面似有为难地道：“……与其说是被撞进湖里，倒不如说是臣脚滑了，本该挡下她的，结果却累得她一起落水。”
易洛瞧他文弱的身形，也不想下他面子，嘲笑他是挡不住姑娘撞去的力道，转了话题，问：“所以是你把人给抱到太医馆的？”
“正是。”
易珞这下皱起眉，然俊朗好看的脸上竟带着一丝窃喜，“这可怎么办好？你这么做虽是救人，却也坏了那姑娘的清白……可知道那位姑娘是谁？”
夏烨将易珞浅显易懂的心思看在眼里，不动声色地道：“回皇上的话，这位姑娘是臣的邻居丫头，是冠玉侯府二房的姑娘。”
“是阮家的姑娘……”易珞像是在思索些什么，眉头有些紧锁，再抬眼时有些欲言又止，“夏爱卿，虽说阮家姑娘的身份与你并不般配，但都已经到这个份上，你总不能毁了姑娘家的清白，还置身事外。”
夏烨脸上一沉。“皇上，那是危急之时，要是不将她抱上岸，她恐怕会——”
“朕知道，朕自然明白爱卿不会故意坏姑娘清白，必是抱持着救人的心态，可一个浑身湿透的姑娘就这样被你抱进怀里，又是在宫里出的事，你要是不娶了人家姑娘，朕要怎么跟冠玉侯交代？”易珞打断他未竟之言，神色凝重地道。
“皇上该是知道臣无法……”
“尽管如此，你还是该给冠玉侯一个交代，否则你是要逼阮家姑娘绞了发当姑子还是……”什么下场，他相信夏烨明白。“如此一来，不就让你的好意成了恶意，硬是抹煞了一条人命？”
夏烨垂敛长睫不语，似是对这安排有多么厌恶和不耐烦。
看在易珞眼里却教他不自觉地弯了唇角，一会才又语重心长地道：“爱卿就当多养个人，有何不可呢？”这些年来他一直无法拿捏夏烨的弱点，如今好不容易有这么一桩事撞了上来，他怎能不好好利用？
半晌，夏烨才叹了口气，道：“臣听从皇上旨意。”
“好，既然爱卿都这么说了，那么朕就下旨赐婚。”易珞笑眯了眼，就喜欢夏烨明明厌恶不已却又不得不接受的神情。
惊才绝艳的才子、权倾一方的首辅，他行事向来那般周全，让人完全没能有见缝插针的机会，如今能拿一个阮家姑娘扣着他，易珞只能说皇后这场赏花宴真是办得太好，往后只要夏烨对阮家姑娘不好，他就能藉此发作，靠舆论将他从首辅之位拉下。
“臣，叩谢皇恩。”夏烨只能跪下谢恩，垂下的脸，藏住了微翘嘴角显露的鄙视。
阮老夫人赶到太医馆时，易珞和夏烨皆已经离开，于是阮老夫人便赶紧带着阮岁年回府，然而人才刚到府，皇上的圣旨就到了。
适巧阮正气得知阮岁年落水的消息赶回府，刚好接了旨意。
在宫人离开后，冠玉侯府竟安静得静谧无声，毫无接了赐婚旨意的欢欣鼓舞，况且婚期还定在三个月后。
厅堂上，众人皆沉默着，而刚被阮正气叫回府的阮正丰，在得知女儿落水的消息后也没上前询问一声，只是静静地坐在一隅。
阮老夫人沉默良久，沉声问着，“岁年，到底是怎么一回事？你跟祖母说说。”
阮岁年垂着脸，将在赏花宴上发生的事一五一十说完，却没说出皇上进太医馆时，她清楚听见了两人交谈。
她听出了夏烨的不愿和厌恶，心里顿时有种说不出的难过。
她那时压根没仔细想，忘了这事兹事体大，可那时她除了向他求救又能如何？唯一的失策，竟是把他给撞进湖里。
只是不管她怎么想，她都不认为他是那般纤弱的人，怎么就教她一把撞进湖里，让事情演变成毫无挽回余地的境况里。
砰的一声，阮正气身边的条案硬是被他一击击碎，碎屑飞扬，“来人，立刻把大小姐和夫人给我带过来！”阮正气怒咆了声。
“你冷静点。”阮老夫人低斥了声，示意里外的下人退下。“现在就算把她俩找来又有什么用？皇上的旨意已下，你能不从？”
阮正气怒攒着眉，立即起身。“我现在立刻进宫，求皇上收回旨意。”
阮岁年直睇着他，不敢相信大伯父竟然要为了自己抗旨，哪像她的父亲就坐在一旁，似是这事从头到尾都与他无关，充耳不闻。
“你敢抗旨？”阮老夫人骂道。
“能不抗旨吗？”阮正气气得脑门都生烟了。他没说出口的是，夏烨是众人皆知的断袖，好好的姑娘家嫁给他跟守活寡有什么两样？更别提近来皇上事事针对夏烨，尽管皇上以为自己遮掩得很好，但那些言官分明就是皇后外戚。
皇上不过是立了个风向，让百官知道怎么做罢了！
“你要是抗旨，这侯府上下近百口人该如何是好？”阮老夫人又气又恼地质问。
要让岁年嫁进夏家她也是千百个不愿，可那是皇上下旨赐婚的，一旦抗旨，冠玉侯府承担得了后果吗？
“大伯父，我无妨的。”阮岁年忙出声道。
“你无妨，我不能！”阮正气觉得自己的脑门快爆开，尤其当他知道始作俑者是自个儿的女儿，他恨不得手刃她算了！
原以为不让戚觉过府这事就算揭过了，想不到戚氏竟还打着这如意算盘，硬是要将娃女嫁进戚家，还用了这般不入流的手段，他都恨不得休妻了。
他坚信没有妻子在后头布局，女儿是万不敢如此行事，两人是同罪，同样该死。
阮岁年感动不已，抿了抿唇，忍住哽咽，“伯父，其实嫁给夏首辅也没什么不好，至少不是被迫嫁给狼子野心之辈。”
她想过了，能嫁给烨叔，说不定真是老天给的机会，如此一来，她可以彻底避开戚觉的纠缠，二来就当是她报答了前世里他的恩情。
再者，她要是不嫁，天晓得皇上那儿又要用什么方法整治烨叔，正是多事之秋，她并不希望因为自己再给烨叔添了麻烦。
“岁年……”阮正气嘴角一垮，觉得自己愧对她。
阮岁年笑眯眼，泪水在眸底闪闪发亮，觉得自己能得如此疼爱，真的足够了。