农家糖姑娘 第七章 物以稀为贵 作者 : 宁馨

果不其然,李峰带着他去了一处人来人往、最是热闹的点心铺子。

两人一起进门,就看见一个老掌柜愁眉苦脸地站在柜台后,屋里放点心的木头架子也是空荡荡的,看着很是冷清。

李峰心中一喜,快步走上前行礼寒暄,问道:“张掌柜,点心卖空了,你应该欢喜才是,怎么愁眉苦脸?”

张掌柜显见同李峰熟识,拱拱手就算回礼了,末了叹气道:“这几日天气不好,鸡蛋之类的食材买不到,点心也就烤不出来,再这样下去我这铺子怕是要关门大吉啰!”

李峰听了这话,就笑着把带来的竹筒放到老板面前。

张掌柜鼻子也好用,翕动两就来了精神,站直了身子,不再像方才那样懒散,“这是什么,嗅着有些香甜味道?”他盯着竹筒,眼中闪过精光,暗自猜测李峰带来的是蜂蜜一类,又道:“这里面装了蜜糖还是甜酒?”

李峰笑咪咪的也不应声,只让一边同样好奇的小伙让拿了碗,把竹筒里的糖水桃子倒出来。

张掌柜一见到那金黄桃子眼睛就睁得溜圆,激动地追问道:“这是桃子!你是怎么把这个东西淘弄来的?南边的桃子成熟了吗?这么早,咱们这里还在下雪呢!”

他做了这么多年生意,不是没打过南边这些水果的主意,但是早些年试过一次,果子运到半路上就全都坏了,从此以后就歇了这心思。

如今李峰居然运来了这么好的黄桃,他几乎本能的一下子嗅到了赚大钱的机会,若是能拿到保存桃子的法子,南北运送果子绝对是一本万利。

李峰一眼就看出了他的心思,连忙摆手,说道:“这是别人家的古法,你就不要打这主意了!倒是我那有不少这样的糖水桃子,就问你收还是不收?”

张掌柜如今店里这情形,哪里还敢拿乔,立刻点头说:“收!当然收!就是这价钱嘛……”

李峰看他答应下来,也不接话儿,只把碗推了过去。

张掌柜赶紧尝了块,末了也顾不得规矩,连连赞道:“酸甜可口,桃香浓郁,好吃,真是好东西!”

李峰得意不已,毫不犹豫的直接伸出五根手指。

如此,不要说是张掌柜了,就连李峰身旁的艾成都看得倒吸了一口冷气。

张掌柜直接开口嚷道:“李东家怕是在拿我开玩笑吧,一筒五百文钱,这也太贵了吧?”

一旁的艾成也觉得这个价格太高了,毕竟在银湖县里新鲜桃子也就几文钱一斤,不过他看舅舅笑咪咪的脸色不像是在开玩笑,就忍着没有打断。

李峰笃定这是独一份的买卖,也不在意张掌柜的恼怒,笑道:“张掌柜只算了新鲜桃子的价钱,但是新鲜桃子能运来吗?不能!这是糖水煮过的桃子,而且只要不开封儿,可保三月不腐坏。

“难道熬糖水的甘蔗不要钱?一路运送千里到这边不需要车马费?最重要的是保证桃子不腐坏的法子,这个才最矜贵。这般加一起,五百文实在算不得贵了。

“而且这般的天气,谁家不盼着吃点儿新鲜东西啊?老人孩子尝一尝,走亲访友做个见面礼,够新奇也够体面。

“张掌柜,你转手卖个一两银子,若是没人买,你就给我送回来!我们都是做生意的,规矩都清楚,就不要拿糊弄外行的那些话来糊弄我了,你就说成还是不成。”

艾成听得有理,自觉又多学了一些本事,暗暗佩服舅舅精明。

张掌柜也清楚李峰说的没错,没有一口回绝,皱眉思索起来。

艾成连忙在旁边帮腔道:“张掌柜,这糖水桃子是我从南边运来的,一路遭损也是不少,能到这里实在不容易,这个价格已经很公道了!”

艾成说完,眼见张掌柜有些心动的拌子,就继续加了把火,假意说道:“张掌柜若是不打算要的话,我就带着这糖水桃子去别的地方问问,也不耽误您做生意了。方才那一筒,算我送给掌柜尝个新鲜。”

虽然张掌柜的点心铺子在这里是最大的,却不是唯一的,糖水桃子占了新奇,还有天降大雪的天时,换到哪里都不愁卖。

艾成这般说倒也不心虚,物以稀为贵,价高者得。

果不其然,他才刚说完张掌柜就急了,直接将装了黄桃的竹筒拉到自己身前,笑得满脸皱纹都堆积一处了,“小兄弟不要急嘛,我也没说不要,只是如今手里没那么多银钱……”

听到这话,艾成也皱了眉头,这桃子不是他的货物,自然是不好赊账的。

正这时,经验丰富的李峰却开了口,“这不打紧,你有多少银钱就先拿多少桃子啊。”

张掌柜还想杀杀价,余光扫到铺子里空荡荡的架子时就打消了这个心思。他做了这么些年点心生意,知道就算没有这一场大雪,糖水桃子在这里也一定会受欢迎,更别说最近这鬼天气让人烦躁,新鲜的果子、奇特的酸甜味道,肯定会让人胃口大开,自然也会大卖。

于是他点了点手里的现银,先咬牙秤了二十两,定下四十筒糖水桃子。

艾成接了钱,只扫了一眼,确认银钱没错后。李峰就直接差人回去取了四十个竹筒过来、

第一笔生意收获就这么大,艾成和李峰的心情都还不错。

接着两人又去了最大的一家酒搂,以同样的价格把剩下的糖水桃子都卖了出去。

事成之后艾成在酒楼请舅舅好好吃了一顿以示谢意,李峰惦记把糖水桃子的生意做大,自家也能分一杯羹,所以半点儿没托大,同外甥吃喝说笑,半点儿没吝啬,教了艾成不少做买卖的规矩。

就在他们舅甥俩吃喝的功夫,点心铺子和酒楼都把糖水桃子写上了牌子,大力向客人推销。

好似永远不见春日的冬末寒冷干燥,突然见到金黄的桃子,又酸甜适口老少皆宜,自然很快就被抢购一空,甚至有的大富之家为了吃到糖水桃子,开到了一筒三两银子的高价!

张掌柜和酒楼老板捞着了好处,隔天就特地宴请了艾成和李峰,各自又下了五十两银子的订金,分别订了两百筒,加在一起就是四百筒。请艾成尽快运来,一来抢占天时,二来也是抢占客源。

艾成心中大喜,应下买卖,签订了契约之后即刻动身,把镖队返回镖局要运的镖物都谈好,然后交给老镖师负责,他骑马先一步赶回家里。

暂且不提艾成这边如何夜以继日快马奔回,只说高家村中,高慧儿家人日日盼着艾家的消息,平日里做事的时候都有些心不在焉。

这一日太阳正晒得人头晕目眩,高慧儿带着栓子拿了衣物去水塘边清洗,做点儿活计不说,沾沾水也能凉爽一些。

她刚把一件衣裳冼干净放进盆中,就听见在旁边竹林里找竹子虫的栓子,扯着嗓子在叫唤着什么。

高慧儿以为是侄儿遇着什么危险了,连忙起身过去查看,却见艾成满头大汗地快步朝她走来,她心里一紧,忙快步迎了上去,边模了帕子递上前,边问道:“成子哥,你什么时候回来的?可到过我家了?”

艾成心中喜悦,也顾不得其他,直接伸手抓住她的手腕,狠很喘了几口气,这才说道:“慧儿妹妹,成了!桃子都卖出去了!八筒用了两筒,其余五百文一筒,总共得了三十九两银子。”

高慧儿突然被他拉了手,只觉得脸上臊得慌,想要挣开,如今听了这话,直接给惊得愣在了原地。

她带着些惊疑,问道:“三十九两银子?你确定不是三两九……”

她的话还没说完,艾成就急不可耐地接着激动地说:“一筒卖了五百文,是三十九两没错,而且桃子拿出来就被那边的人给买光了。”

高慧儿好一会儿才反应过来自己不是在作梦,她用力反抓着艾成的手,脸色通红,都不知道该说些什么才好,只欢喜地跳了起来。

艾成看她笑得如此明媚,赶路的辛苦顷刻间烟消云散,也一起拉着她的手跳了起来。

两个人都太过兴奋,以至于忘了栓子还在旁边看着。

栓子看他们玩得开心,虽然不太懂姑姑和大哥哥为什么这么高兴,但也跟着一边嚷一边手舞足蹈。

高慧儿被侄儿的嚷叫拉回了神,这才发现她竟然紧紧抓着艾成的手,她瞬间脸颊红透,想把手收冋来,没想到被艾成抓得更紧了些。

高慧儿小心翼翼抬眼看他,见他眸子亮得骇人,一时间她觉得脸上烧得发烫,好像站在了烈日底下晒了整个晌午。

艾成的手也是滚烫,紧紧握着她的小手,带出些手心的薄汗来。

高慧儿心里已经全然失去了往日的平静,只觉得像是揣了只兔子一般,在心口乱跳乱碰。她脑子里一片模糊,只能感觉到手心烫人的温度,还有胸腔里乱了的心跳。

高慧儿用力咬着下唇,低头不敢去看跟前的艾成,用小得几乎听不见的声音,说道:“成……成子哥……我……我们去把这好消息告话我家里人吧。”

虽然她并不像其他姑娘一样同男子说两句话便觉得贞洁不保,但如今这亲密的情形她也是第一次遇见,只觉得心里有些害怕,有些紧张,但更多的是种甜蜜的欣喜。

艾成方才被高慧儿的明媚欢笑所惊艳,一时间失了心智,只想要把她捧在手心里疼。如今被她一句话点醒,才突然意识到自己做了多荒唐的事情,连忙松开手去,同样红着脸道:“那个,慧儿妹妹,我也是一时高兴的忘了形。”

说这话时他就松开了手,一瞬间心里像是突然空了般,有些不是滋味。

他强行让自己的目光从高慧儿的手上移开,走到水塘边帮她端了浣衣的盆子,然后带着她和栓子一同往村子方向去了。

三人到家的时候就发现赵小荷和高文礼他们全都回来了,全都焦急地站在门口朝水塘的方向望着,看来是知道艾成回来了。

赵小荷一见着他们过来,两步窜上前急切问道:“成子,那……那桃子卖出去了吗?”

不等艾成应声,高慧儿已经忍耐不住,用力点头,欢声嚷道:“阿娘,成了!全都卖出去了!卖了三十九两银子!”

她本以为阿娘听了这些话会笑、会忍不住叫出声,但是赵小荷却抬手紧紧捂住了嘴巴,随后眼泪直直流了下来。

高慧儿吓了一跳,赶紧快步走到阿娘身边,一手扶了她,担心地问道:“阿娘这是怎么了,桃子卖出去了是好事啊,您怎么哭了?”

她正说着,另一边的高文礼带着高盛和陈桂香还有栓子,一起朝着两边跪了下来。

高慧儿还没反应过来是怎么回事,就被阿娘拉着手也一起跪了下来。

最先跪下的高文礼此刻也哭得是鼻涕眼泪一把,哽咽着喊道:“爹!您听到了吗?卖出去了!桃子卖出去了,您在天之灵可以安息了。”

紧随其后的赵小荷也抹着眼泪,说道:“爹,您放心,我们三房一定会守住果园,一定会把所有桃子都卖出去,了却您生前的念想儿。”

高慧儿听着这一声声悲戚诉说,想起这些时日的辛苦,眼圈也跟着红了。

就连旁边立着的艾成也恭敬地朝着那个方向,深深弯下腰去作了揖。

一家人就这么跪着,过了好一会儿,才从悲痛的情绪中缓过来。

糖水桃子能成功卖出这样的价钱,艾成占了头功,赵小荷赶紧拉了他去树下坐,详细问了起来。

高慧儿端了凉茶出来,大伙儿一起喝茶解暑说闲话儿。

有了银钱,自然是万事好办,家里的日用还不着急,唯一就是欠下的债要紧着还。

但高慧儿却有不同意见,她环顾了一圈面前的人,略微思忖了一下,组织好语言,对着他们说道:“爹娘,我想暂缓还债,先把这一次赚的钱拿去建作坊,这样就可以制作出更多的糖水桃子,卖更多的银子,主要是还债可以等,但成熟的桃子却是等不了。”

赵小荷和高文礼有些犹豫,没有说话,其实已经认可了闺女的想法。他们这一次见着酸桃子变成了银钱,心里自然对闺女更信服。所以不管她做什么,他们都选择支持。

坐在对面的陈桂香见没人反对,男人高盛又是个不会说话的,只好自己硬着头皮开口说道:“慧儿,家里赚了钱,大家都很高兴,但是建作坊不是说着玩的,需要不少银子吧,这些钱看着多,但肯定是不够啊。”

“而且家里欠的那些银钱也该先还了,不然人家还指不定背地里指着我们脊梁骨说什么不好听的话,所以我觉得我们还是自家再做一些桃子,送去北边卖,等到债还了,攒够了银钱再说作坊的事,你看怎么样?”

陈桂香自打三房分家后,还是第一次见着这么多银子,心里自然是激动不已。这些天她有时候带着栓子出去做事,总会有人指指点点说着他们家欠债不还,想要耍赖,就是先前和她关系近的几个媳妇儿,如今都不和她来往了,觉得她家中不清白,怕坏了自家名声。

陈桂香娘家也在高家村,所以亲爹亲娘也跟着被人笑话,她心里很不是滋味,因此见了那么些钱,她就想着当务之急是把欠债给还清了,这样对家里的名声最好。

高慧儿听了她的话没有马上回答,她也想过要不要先还欠债,但他们家欠了不少银钱,每一次制作加运送,来回要花不少时间,若是等还清债,攒够开作坊的银钱,桃子早就过季了。

所以她还是摇了头,对陈桂香劝道:“大嫂,我懂你的意思,外面那些人说话的确不好听。但是没有作坊,全靠我们自家人的话实在太慢了,而且我们卖出桃子的消息很快会被老宅的人知道,到时候他们若以充当人手为由要介入,我们该如何是好?”

他们说话的时候,艾成因为自己不好开口,所以一直只是听着,但是听高慧儿说到这里,不得不开口道:“慧儿妹妹说得没错,就说这一次北边的买家又预定了四百份,让我们尽早送过去呢。

“如果是自家人做的话,不知多久才能做好,而且保存的日期也白白浪费了。做生意讲究信用和时机,若是想长期和北边的铺子供货,最好是交货快一些。”

他这么一说,赵小荷也开口说赞成先建作坊,高文礼和高盛自然也是如此表态。

陈桂香看着大家纷纷站在小姑子那边,心里有些委屈。她也是为了家里着想,怎么如今反而就她一个是坏人了?

高慧儿就担心陈桂香会多想,所以说话的时候用词比较小心,但还是见她变了脸,高慧儿一时间想不到如何安慰嫂子,又担心她心里记恨,便有些着急。

离高慧儿最近的艾成一下子就明白了她的心思,眸子一转,开口道:“建了作坊之后就要招人手帮忙,总要找可靠勤快的,因为要算工钱呢,总不好白给银子不出力。”

高慧儿听了这话也立刻反应过来,接着说道:“对啊,我记得陈家婶婶先前就在咱家果园里过忙,手脚很是灵活,到时候作坊里一定是少不了要请婶婶帮忙的。”

她口中的陈家婶婶就是陈桂香的阿娘,高慧儿先前没记起,被艾成一提才想起这一茬来。在她的记忆中,陈婶子年纪不大,身子骨十分硬朗,就是嘴巴不好,腔气有些不招人喜欢。

果然陈桂香听了这话,心里的不满瞬间消散,她如今是高家媳妇儿,婆家日子又艰难,不好明着补贴娘家,也没这个能力,但若是阿娘能在作坊做工的话,那不但能常见到,而且娘家有了进项,日子也就好过了。

她这般一想便松了口,说道:“我见识浅,没能想得那样长远,听成子和慧儿这么说,也觉着还是先建作坊的好。”

高慧儿听到嫂子不再坚持,暗暗松了气,她可不希望外边儿还没闹起来,自己家中先生了分歧。

她算了算手里的银钱,接着说:“这般赚钱的法子指不定会遭人眼红,未免到时候再生出事端,我觉得和成子哥家里合伙是最好的,这样运货到北边,咱们家里也不用再费心,成子哥你说呢?”

其实就算高慧儿不说,艾成也是打算提议两家人一起制作糖水桃子的,倒不是他贪钱,实在是想着一起做生意,两家联系紧密,他和慧儿的亲事自然也是水到渠成。

所以他笑着回答道:“要建造作坊,就需要更多的银子,雇的人手也必须可靠,免得有人在里面做手脚。我们两家认识多年,合作自然是再合适不过的了。”

院子里的人听了这话都觉得有道理,陈桂香更是直接开口说道:“建作坊的事情,栓子他爹可以去找人,他先前在陶窑里做工,认识不少会造房子的人。”

高盛在旁边一个劲儿点头,赶紧应道:“桂香说得对,窑上有不少人都会造房子,我都熟得很,保准没问题!”他眼见妹妹和艾成为家里做成了这么大的事,早就想着也做点儿什么了,所以表现得比平日里积极许多。

赵小荷眼见木讷老实的儿子变得这般,很是欣慰,一家人一条心,这比什么都重要。

但艾成还不能代表艾家,具体如何合作不能越过艾总镖头和李玉珍,于是赵小荷就道:“成子,造作坊的事情,你回去和爹娘好好商量,回头咱们再说。另外,那押镖的银钱我们这边该给你多少?你要实话实说,虽然我们两家关系好,但是银钱上的事情万万不能有胡涂帐。”

听到阿娘的话,高慧儿才想起这件事情,刚刚因为太高兴了,一时间竟然都忘了提。

她侧过头看着艾成,温声道:“是啊,成子哥,把那么些东西从我们这边送到北边去,肯定要费不少力气,你可千万别说不要车马费。”

她和艾成的接触虽然还不算太多,但是对他的脾气已经有了不少了解。艾成为人仗义,心地善良,很有几分江湖侠气,平日同朋友都经常帮把手,更何况如今还是为了他们家。但事情一码归一码,以后要合作,如今就是一个好的开端,要把规矩立下来。

艾成原还真想不要车马费了,但这会儿高慧儿和赵小荷都这么说,他就真不好说白帮忙了。更何况这还涉及整个武威镖局的利益,更不能因为个人的喜恶擅自做决定。

他想了想,武威镖局平日运送货物,是根据押运路程的远近,货物重量,货物的价值,总体估算,最后按道上约定俗成的比例收取“镖利”,一般都不会超过货物价值的两成。

这般大致一算,那一箱子桃子卖了三十九银子,两家熟识,再打个折扣,就是按照一成来收取镖利,也就是三两九。

艾成心里有了计较,就开口说道:“咱们两家交情在这里,总不能同外人一般,所以车马费按照半价,也就是一成镖利算,是三两九钱银子。不过下一次运镖的时候,算不算两家合作还要我爹娘过来商量,到时候如何收取车马费还要再定,兴许要比这个低。”

他一边说,一边把一路贴身放着的银袋子拿出来,郑重地交给了赵小荷。银袋子装得鼓鼓的,将近四十两银子,白花花的闪着光,惹得高家老少都是欢喜。

陈桂香见着这银子也是眼睛就发光,又听到镖利竟将近四两银子,很是舍不得,眉头一皱,张嘴就想说这收得太贵了,只是话刚到嘴边还没来得及说出,就被旁边的高盛一把拉住。

高盛凊楚陈挂香的性格,知道她会心疼这个钱,所以拉住她之后连忙摇头,示意她不要多嘴。

赵小荷几乎是哆嗦着手,从银子里数了四两,推到了艾成手边儿。

艾成爽快的收了起来,果然高慧儿的脸色也轻松很多。

感情是感情,生意是生意,亲兄弟明算账才不伤感情。

艾成还要说话,却突然感觉到有人靠近,于是忙止住话,回头望向从山下一直通到窝棚这里的小道。

不管是他还是高慧儿家人,如今都还不希望让别人知道糖水桃子的事情。而高家的窝棚,又刚好修在从山脚到山头的必经之路上,只要有人上山,就一定会打这里过。

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