一夜成妃 第十章 展现才艺赢得生意 作者 : 唐欢

“王妃若真想做这稻米生意,须得先见一个人。”崔管事道。

“谁?”楚音若问。

“易老板。”崔管事答道。

“谁是易老板?”她颇为好奇。

“易老板是江南最大稻米行的老板,”崔管事为她介绍,“他的金来米行是江南米商们的聚集地,每天米价几何,何处有售,何人所售,都会在他这里记录、交易。江南的米商们只要坐在金来米行里,便可以把生意做了。”

“所以,要到江南才能见到易老板吗?”楚音若问。

“正巧易老板这几天在京城里呢,”崔管事道,“就住在添福楼客栈,王妃若是想与之相见,小的去安排便是。”

“如此甚好,那就有劳管事了。”楚音若思忖片刻,“不如,我亲自去添福楼客栈与那易老板一见,如何?”

“这……理应是他一介草民前来王府拜见王妃的,岂能颠倒礼数?”崔管事觉得不妥。

“古有刘备三顾茅庐,我这又算得了什么?”楚音若笑道,“只是不知我一个女人出门私见商贾,算不算抛头露面?”

“刘备是谁?”崔管事有些迷惑。

哦,对了,这是平行空间,他们未必听说过三国的故事。

她正想着该如何解释,幸亏崔管事对此没太介意,又将话题回到正题。

“王妃亲临添福楼客栈,那是他们几辈子修来的福气,他们哪里敢非议王妃?”崔管事道,“只是……小的怕这易老板会拒绝王妃。”

“为何?”楚音若道,“他们米行要多少回扣,我们照给便是,为何会拒绝?”

“这易老板不太看得起女人,素来也没有女人做稻米生意的先例,何况还是堂堂陵信王妃,他也怕沾扯上些朝堂利害,”崔管事面有难色,“之前我已经写过书信给易老板言及此事,从他回信的语气看来,他似乎颇不情愿。”

“无论如何,带我去见见他,”楚音若思忖道:“或许见面之后,好好谈上一谈,一切就顺遂了。若连面都见不上,他随便一个借口,便可搪塞。”

“是,小的尽快去安排……”崔管事说话间忽然抬眸,看着门外,施礼道:“王爷!”

端泊容?他何时来的?站在门外也不出声,想干么?

楚音若不情不愿起了身,向对方讽笑道:“给王爷请安。王爷想听什么,进来坐着听便是。站着多辛苦。”

“本王不过路过而已,”端泊容亦浅笑道,“王妃是在责怪本王偷听吗?”

“妾身不敢。”楚音若道,“本也是想请王爷一道来妾身这议事的,但又怕王爷要陪薄色妹妹,便不敢打扰了。”

“王妃既然要做生意,就得学会独当一面才是,”端泊容一副玩笑的口吻,“总是与本王商议,仿佛也没出息。”

“妾身何时麻烦过王爷?”楚音若不由动气,“这个『总』字,从何说起?”

呵,她就知道,他会小瞧她。也对,在这个时代,哪里有女子出来做什么生意的?谁都当她在玩过家家吧?

“崔管事,本王说过什么来着?”端泊容道,“说了本王不便来听你们商议吧?你看,王妃可伤了自尊心了。”

怎么?是崔管事请他来的?楚音若不由一怔。

“王妃息怒,”崔管事连忙道,“小的不知究理,本想着王爷若一道来相商,或许能多些主意。”

所以,她是冤枉他了?

楚音若心中微微一软,涌起些许愧疚。的确,不论是现在的她,还是从前的她,似乎对端泊容都有些不公。从前的她,分明不爱他,却嫁给他,甚至是打算帮着别的男人算计他。

而现在的她,原也只想敷衍他,趁机逃离他……

所以,她有什么理由对他发脾气呢?他如今爱妾怀有身孕,马上就要有子嗣了,她应该为他感到高兴才是。

其实,她提出要做这个稻米生意,也真是想多给他的府邸添了家用。比起端泊鸢,他实在太穷了,将来的夺嫡之路,若没了银钱,会走得更艰辛。

说好要替从前的楚音若补偿他的,可她的态度,却像是在向他讨债。

“是妾身唐突了。”她不由歉疚道,“不该错怪王爷。”

“王妃怎么忽然客气起来了?”端泊容的眼中闪过一丝诧异,“方才不过说笑而已,用不着这般认真。”

“妾身第一次做生意,心中确实有些忐忑,万不该对王爷发脾气的。”

回想这些日子,她确实是在跟他赌气。自从知道了他的小妾怀孕,她的心里就莫名伤感,躁郁难安。

她承认,自己是在吃醋,可转念一想,她其实并没有资格吃这个醋……于是更加郁闷。

“崔管事,你方才说,要做这稻米生意,须得先见见那位易老板。”端泊容忽然改了话题,仿佛不想让她尴尬似的,“怎么,这易老板很难一见吗?”

“江南的稻米买卖全靠金来米行在之中运转,”崔管事解释道,“若易老板不接纳咱们王府做这买卖,咱们就得自个儿去打听米价,寻找粮仓,自个儿派人运输,恐怕甚是不便……”

“若凡事都得咱们亲为,这成本就高了。”端泊容道,“咱们自然是要去求那易老板的。不过,凭着咱们王府的面子,他也会不答应?”

“回王爷……”崔管事支吾道,“京中几位王爷也早想做这稻米生意,但那易老板却没有爽快答应,只推说他暂时没打算在江北开分行,行事诸多不便,只等将来再议。”

“他的顾虑本王可以理解,”端泊容道,“毕竟他一个生意人,不想跟朝廷扯上关系。

江南的米价波动,朝中也早有非议,亦有官员上奏父皇,希望能制衡米价,他自然是不希望朝廷插手他们米行的事。”

“我只说自己想做生意,不牵扯陵信王府,”楚音若道,“如此易老板是否会放下戒心?”

“王妃虽是这样说,可终究还是跟咱们王府月兑不了干系的。”崔管事摇头。

“若能投其所好呢?”楚音若灵机一动,“也不知这位易老板喜欢什么?咱们送些礼物过去,如何?”

“区区礼物有何用?”端泊容倒不以为然,轻轻一笑,仿佛在笑她幼稚。

“当然不是随随便便送些金银珠宝了,”楚音若不服,“这送礼之中的学问,王爷大概是不懂吧?”

从前她在拍卖行的时候,最知道送礼的作用,曾经亲眼见过,一位奉公守法的官员因为贪恋一件心仪的古董,前途尽毁。

“朝中送礼也是惯例,本王会不懂?”端泊容挑了挑眉。

“都是别人给王爷送礼吧?”楚音若与他争辩道,“王爷可曾绞尽脑汁讨好过谁?”

哦,仿佛是讨好过萧皇的,可惜还是输给了端泊鸢。可见端泊容这个人在人际往来方面有待加强,怪不得混得这么差,太子没封上,钱也没赚到几个。

“好,就算本王不懂好了,”端泊容像是真的动了气,“这件事就交给王妃全权去办便是,本王不再插嘴。”

哎哟,他还真是个大男子,稍微说他一句,就挂不住面子闹脾气。她还真的懒得跟他啰嗦了。

“崔管事,你去安排安排,务必要让本王妃见见那位易老板,”楚音若吩咐道,“世人皆有软肋,我就不信,说服不了他。”

端泊容侧睨她一眼,像看她笑话似的,只等她以失败告终。

这反倒激起了她的好胜心,暗暗决定一定要成功做起这门生意!

楚音若没想到会在添福楼客栈遇到端泊鸢。她一下马车,便与迎面而来的他碰个正着,微微一怔之后,她立刻明白,大概端泊鸢也是来见那位易老板的。

都说京中王爷都想做这稻米生意,看来传言不虚。

“皇嫂。”端泊鸢对她施礼道。

“五弟安好。”她亦淡淡地回应。

添福楼客栈的门口,树影婆娑,遮住了街道上的车水马龙,将这里围绕成一个闹中取静的所在,端泊鸢静静地望着她,时间也仿佛有了一刻的静止。

“自元宵佳节之后,臣弟还是头一回见着皇嫂,”端泊鸢笑得意味深长,“那天听闻皇嫂去我长姊处做客,本以为会遇上的,谁知皇嫂像是怕见我,匆匆离去。未能一见,我甚是遗憾。”

他靠近一步,身上果然传来远荷香的味道。楚音若直觉地避开。这股子清香,若换了从前,她或许会觉得好闻,但现在只会让她充满警惕。

他只带了一个侍从,那侍从站得远远的,仿佛是他预先吩咐了不得打扰似的。楚音若回头看看红珊,红珊也很知趣地退避到一旁。这真是让她急得不行,宁可这些奴才们不要这么“懂事”。

“见与不见,有什么所谓呢?”楚音若答道,“王爷与我之间,有什么非见不可的必要?”

“音若,你是真的不明白吗?”端泊鸢忽然长叹一口气,“我们两人,何时竟变得如此生疏了……”

他的语气如此温柔,又夹带苦涩,听上去如弦音撩人,任哪个女子听了都会动心。然而楚音若心中却一阵冷笑,难为他如此逼真的表演,却骗不了她这个清醒的观众。

她早就看穿了这些小把戏,不过是男人扔给女人的一颗糖而已,傻子才会迷恋这片刻的甜蜜,要知道这糖里都是致命的毒。

“元宵那日,你那般维护二哥,”端泊鸢又道,“让我好生嫉妒。”

“有人陷害我的夫君,难道我会坐视不理?”楚音若轻轻挑眉。

“若换了从前,你只会袖手旁观,”端泊鸢道,“音若……什么时候,你变了?”

不得不承认,他长了一双漂亮的眼睛,此刻闪烁着光泽,好似伤感欲泪,足以让普通女子意乱情迷。

“我已是陵信王妃,”楚音若背过身去,淡淡道:“身分变了,一切自然也变了。”

“也不知枫丘如今变成怎样了?”他忽然道,“春天到了,很想去看一看。春天的枫丘,从前是很美的。”

枫丘?哦,对了,就是端泊容提过的,从前御学堂曾去踏春的地方……想必,也是从前的楚音若与端泊鸢的定情之处吧?

“过几天,我会去枫丘看看,”端泊鸢继续道,“音若,我在那里等你。”

呵呵,这么明显的挑逗,想勾引她这个有夫之妇吗?楚音若心中冷笑,却没有流露任何情愫,只是转身径自踏进了添福楼。

崔管事在客栈的大堂里等她,一看她到来,立刻迎上前来,却同样在看到端泊鸢时怔了一怔。

“给王爷请安——”崔管事上前道。

“老崔也在啊?”端泊鸢笑道:“想必你已经跟易老板约好了吧?”

“易老板就在楼上,”崔管事道,“今天本是约了咱们家王妃的。”

“正巧,本王也想会会那易老板,不如就随你们一道儿吧,”端泊鸢故意问道:“老崔,你不会不答应吧?”

“小的岂敢?”崔管事看了楚音若一眼,“只是还得先问过我们王妃。”

“皇嫂,你不会这么小气吧?”端泊鸢对她换回了场面上的称呼。

“王爷若不介意,就一道儿吧。”楚音若道,“有些话,大伙儿当面说清楚,或许更好。”

崔管事无奈,只得恭敬地引路,不一会儿,便将楚音若与端泊鸢带进了二楼的雅间。

一桌子美酒佳肴前,坐着一个商贾模样的中年人,便是易老板。

“给陵信王妃请安。”易老板见楚音若随崔管事进来,立刻猜到了她的身分,起身施礼道。

都说这易老板不太看得起女人,但毕竟楚音若有王妃的身分在,他也不敢怠慢,礼数也算周全。

“易老板,”楚音若微笑道:“今日还有一位贵客与我一道儿,还望易老板不要觉得唐突。”

“这位是……”易老板迷惑地看着端泊鸢。

“端泊鸢。”端泊鸢一副随和的模样,“听闻皇嫂要跟易老板学做稻米生意,本王也想掺一份,便厚着脸皮跟着来了,还望你不要介怀。”

易老板不由错愕,“草民实在不知比南王爷驾到,有失远迎,有失远迎!”

“易老板多礼了,”端泊鸢笑道,“本王不是喜欢绕圈子的人,也就实话实说了。今日本王与皇嫂一样,也是想入伙做这稻米买卖,不知你意下如何?”

“这……”易老板一怔,“比南王爷与陵信王妃,如此抬举草民,实在让草民忐忑。只是草民的米行开在江南,与江北相距甚远,怕是做起生意来也不太方便。”

“易老板就不必推托了,”端泊鸢道,“不如这样,由本王出面,去向父皇请命,特许易老板在江北也开设米行,如此不就方便了吗?”

易老板听言,眉心紧蹙,躬身道:“江北向来不是稻米盛产地,况且天子脚下,规矩颇多,草民并无如此狂妄之心,胆敢在此谋财。”

“说来说去,易老板就是想拒绝本王吗?”端泊鸢挑眉道。

“不敢,实在不敢。”易老板连连道,“还请王爷体谅草民顾虑诸多,容草民再思忖一段时日。”

“好吧,今日便不谈此事,”端泊鸢转了话题,“听闻易老板的夫人生得倾国倾城,此次进京,希望物色一名画师为尊夫人做画,以贺夫人华诞之喜。本王已命宫中画师待令,先生可任挑一名替夫人画像,也算是本王的一片心意。”

“这……”易老板忙道:“王爷一片心意,草民感恩涕零,只是拙荆性子怪得很,不瞒王爷说,宫中的画师她已见过几个,像也画了几幅,但她实在挑剔,都不甚满意……恐怕王爷这美意,拙荆是无福领了。”

“宫中的画师若不满意,本王还可以为尊夫人物色其他的画师,”端泊鸢坚持,“总之一定让尊夫人满意。”

“易老板,”楚音若一直在一旁不曾开口,此刻笑盈盈插话道:“说来也巧了,我少时曾学过画,闲时也喜欢舞弄几笔。不如,让我替尊夫人画一幅肖像,如何?”

“岂敢,岂敢,”易老板更是吃惊,“岂敢劳烦陵信王妃?”

“不如将尊夫人请出来,我当场作画。”她并不轻易放弃

端泊鸢意外地看着楚音若,大概是没料到她会使出这一招,他眉心若蹙,轻笑道:“皇嫂不必强人所难吧?若是易夫人不满意,会好意思当面说出来?”

“易夫人若不满意,就当一个消遣好了。”楚音若笑道,“一幅画而已,多大点事儿?易老板,你说呢?反正我是不会介意的,易老板若推辞,倒是显得不够大方了。”

她既如此说了,易老板自然不敢再拒绝,当下颔首道:“陵信王妃说得不错,就当是一个消遣,拙荆也肯定求之不得。”

言毕,他吩咐下人去请夫人。大约半盏茶的功夫,易夫人才姗姗而来,果然是个沉鱼落雁的美人,且脸上神色淡淡,颇有些孤高之态。

“给比南王爷请安,给陵信王妃请安。”她对端泊鸢与楚音若施礼道,“王爷与王妃忽然召见,民妇措手不及,方才梳妆了一番,所以迟来,还望王爷王妃见谅。”

“既是为夫人画像,夫人梳妆打扮一番,也是常理。”楚音若笑道,“还请夫人坐到窗前,容我准备纸笔。”

“王妃亲自为民妇画像,民妇心中感恩不已,”易夫人道,“只是民妇向来有些不识好歹,虽怀感激,但若画像不似民妇所期,民妇也断说不了溢美之辞,还望王妃恕罪。”

这位易夫人算来也是天下首富之妻,想必易老板平时把她宠得上了天,所以面对皇亲贵胄,也这般无所畏惧,楚音若忽然倒有些羡慕她。

“夫人放心,若画得不如夫人所愿,我也断不会强迫夫人认可。”楚音若露出温和笑容,“夫人请坐。”

易夫人仍有些犹豫,看了易老板一眼,易老板给她递了眼色,她才迟疑着坐到窗前。此时春日已至,窗前一片绿意,映着易夫人白雪似的肌肤,越发显得她明艳照人。

楚音若亦回头向红珊示意,红珊立刻捧上纸笔。这纸笔刚一摊开,四周诸人皆有些楞怔,因为,这与萧国素来用的笔墨纸砚皆有不同。

纸,是极厚的纸。笔,则是炭笔。这些是玄华花了好大的功夫,才替楚音若弄到的。

没错,她没打算画古代传统的水墨白描,那些在萧国司空见惯的画技,肯定打动不了易夫人。要出奇制胜,就得搬出她的西洋素描来。

幸好,她小时候有一些绘画的功底。那日派崔管事去打探,得知易夫人希望得到一幅中意的肖像之后,便灵机一动,觉得这小时候用来陶治性情的才艺,大概可以派上用场。

易夫人看到她所用的纸笔不同寻常,颇有些好奇,“王妃所用的文房四宝,甚是稀罕。”

“今日来得匆忙,也不曾备有丹青,”楚音若道:“只做白描一幅,望夫人不要介意。”

“民妇期待王妃大作。”易夫人的态度似乎没有之前冷淡了,大概,是被楚音若的别出心裁给吸引住了。

楚音若开始作画,没有橡皮擦,她一笔一划必须谨慎,但如有天助一般,今天的画作相当顺利,不到半个时辰功夫,便全然完成了。

古代画作力求写意,西洋素描重在写实,楚音若自认把易夫人的样貌都尽量还原在纸上,连发丝都根根分明。其实这幅素描算不得上乘,任何学过几年美术的人都有这样的水准,但也足以糊弄古代人了。

“天啊,好像是在照镜子一样——”当易夫人捧起那幅肖像,立刻惊呼道。

一旁的端泊鸢与易老板亦是半晌无声,大概是看得呆了。

楚音若揉了揉略微发酸的手指,好久没有作画,技法其实都已生疏,但得到这样的称赞,她也觉得满意。

“真是稀世罕作!”易夫人叹了又叹,如获珍宝似的一脸惊喜。

“夫人喜欢就好,”楚音若镇定如常地笑,“也不知比起宫中的画师,我这拙作如何?”

“宫中的画师哪里能与王妃相提并论?”易夫人看向易老板,“夫君,你说是不是?”

“王妃之神作,实在令草民大开眼界。”易老板连连颔首。

“夫君,既然王妃待妾身以厚爱,咱们也应该好好报答王妃才是。”易夫人倒也是知恩之人,当下提醒易老板道。

“对,对,”易老板果然很听老婆的话,立刻对楚音若施礼道:“王妃所托之事,易某定当尽力。”

“有劳费心。”楚音若莞尔地答。

所以,这一局,她算胜了吗?悄悄瞥见端泊鸢略显失落的神情,她心下颇有些得意。

端泊鸢以为凡事都能在他的掌控之中吗?她偏偏不让他如愿,否则,她怎么对得起另一个楚音若?

他以为他略施美男计,她就会被迷得晕头转向吗?他也太小瞧了她,也太高估了从前的那些虚情假意。

从今以后,她要一步一步,收复失地,为了另一个楚音若,也为了端泊容……

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