第一章
相望早相春，烟华杂如雾。
复此佳丽人，念情结芳树。
绮罗已自怜，萱风多有趣。
去来徘徊者，佳人不可遇。
齐．琅琊王融〈芳树〉
南齐，平安侯府。
原是啃着老祖宗留下来的几代荣光，到如今已是水落河干摇摇欲坠的平安侯府，今晚竟是破天荒地红绸遍缠彩缎高挂，重新上了新漆的朱红大门显得气势凛凛，就连两头常被临近小娃儿偷着骑的石狮子也格外精神不少。
门外络绎不绝前来的车马，载着的都是闻讯赶来狂抱平安侯府大腿的贵人们。
暗巷的角落里，有双闪闪晶莹的眸子，眸光复杂地盯着这一幕。
“果然世人是雪中送炭的少，锦上添花的多。”独孤旦自言自语，下意识抱紧了怀里干瘪瘪的包袱。
不过，不怕。
反正自今夜之后，就是天高任鸟飞、海阔凭鱼跃──谁脑子进水了才会继续待在这个嫡庶不分、是非不明、狗屁倒灶的破侯府！
独孤旦略显清瘦的秀丽小脸满是坚定决绝之色，不高不矮却没三斤肉的豆苗身子在寒风中依然凛然不惧。
一想到能彻底离了这噩梦似的家门，就算天上下雪下刀子都不能消减她胸中热腾腾的澎湃激动。
丝竹唢吶声热闹传来，显是艳妆盛服打扮的南齐第一美人北上和亲的喜车就要自府内驶出，独孤旦神色一凛，迅速把包袱捆在身后，拢紧了鸦色大氅，低着头观察着护卫队先行而出，而后是骑在马上亲自送嫁爱女的侯府郎君，接着是大大的喜车，再来便是六六大顺凑成十二车的嫁妆，三十名的侍女和三十名的嬷嬷匆匆快步跟随在后。
她为了这一刻已经模仿练习了无数遍！
就在家丁们忙着维持秩序，拥挤的围观人潮仍不断伸颈探头兴奋看热闹的当儿，独孤旦手心汗湿，憋着气拎着心，趁隙快步地蹑足跟上了伴嫁嬷嬷堆的尾巴。
感谢皇天后土啊！
阿娘，女儿终于离了这糟心见鬼的侯府啦！
这一瞬，要不是前方车马大队赶得急，独孤旦还真有搥地狂笑或是仰天痛哭的冲动。
要是……要是阿娘能撑到这时候，能跟着她一起走就好了。
梳着老气发髻身穿嬷嬷衣饰的独孤旦低垂着头，脚下紧随，泪水却一滴滴落在疾步的粗布鞋上。
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独孤旦自小就知道，她和阿娘是这府里最不受待见的存在。
人说娶妻娶德，纳妾纳色，可她不明白的是，明明阿娘便是难得一见的贤德女子，兼又花容月貌，才华过人，为何阿爹还是最宠幸新纳的二娘，甚至为了二娘，连府中象征主母地位的中匮都能夺了送到二娘手中，就为哄她一笑？
独孤旦也不明白，明明她才是嫡出的长女，可为什么她吃的用的都是庶出妹妹独孤窈挑剩了的，就连下人们也是看碟下菜，巴不得痛踩她给二小姐看？
“阿娘，是因为咱们没有银子吗？”五岁的独孤旦睁大清澈滚圆的眼儿，却是满头雾水。
没银子孝敬老太太，哄阿爹欢喜，没银子打点主事嬷嬷让衣食宽余些，所以她和阿娘才过着比下人还不如的日子？
“阿旦……是阿娘没本事，是阿娘对不起妳。”美丽而憔悴的阿娘总是紧紧抱着她，说着说着便是泪两行，几不成言。
“阿娘别哭，阿娘乖乖别怕，等阿旦大了一定会挣好多好多银子，这样就再也没有人敢待慢咱们，欺负咱们了。”独孤旦在最初的慌乱之后，继起的是满满的决心，女乃声女乃气地坚定道，“阿旦以后要让阿娘每天都吃最好的菜，穿最好的衣，把阿娘打扮得漂漂亮亮的，谁也比不上！”
阿娘闻言总是又笑又泪，却是哆嗦着唇不断喃喃：“阿娘苦命的儿，苦命的阿旦啊……”
后来等独孤旦一天天长大了，她终于知道在这侯府里，原来最该宠最该护着她们的男人，究竟是为了什么才会弃她们如敝屣？
除了是那人贪恋美色寡恩薄义外，最重要的便是她的外家兵败没落，再无一人能为她们母女所靠，而二娘的父族却是南齐帝都的豪商，巨富千金。
对一个逐渐破败、只余头衔的侯府来说，最想抓住的自然不是权就是钱了。
独孤旦自从知道了个中缘由后，对于赚钱发家这件事就更加入了魔般的热烈期盼渴望着。
可身在侯府中，一举一动都受人监视约制，纵然独孤旦满脑子的生意经，挣钱的念头燃烧得多么炽热，却在一次又一次被二娘设圈、庶妹陷害之下，开始霉运缠身，彷佛做什么事都不成。
一年前阿娘的病重身亡，更是雪上加霜地几乎彻底打垮了她。
那夜，独孤旦独自抱着阿娘冰冷、瘦得几乎只剩一把骨头的尸身，呆呆地坐在床边很久很久，直是生无可恋，她甚至开始考虑起了“自我了断”这个再容易不过的念头。
为什么要挣扎求生得这么苦呢？只要放弃，只要一根绳儿勒死了自己，她就能随阿娘去了……
可是，可是阿娘连死了都只有摆在外间的一口薄棺在等着她，这平安侯府上下简直欺人欺到死了也不放过，根本就是一窝子烂到底的狼心狗肺！
在那一瞬间，独孤旦突然不想死了。
“凭什么作恶多端的人能好好地活在世上享尽荣华、长命百岁？”她红肿的眼眶怒气渐聚，槁木死灰的神色被一抹熊熊烈火的生气取代，一字一字自齿缝冷硬迸出。“我就偏不死，我要活着赚尽天下财富，用堆成山的银子砸死你们侯府独孤氏满门！”
自那夜起，她就开始策划着这一日……
沉溺的思绪蓦然被前方马队的昂颈喷叱声惊醒了，独孤旦警觉地四下环顾张望，听着前头气低步疾赶的嬷嬷们气喘吁吁的声音，隐约听见了有个骑马的护卫朝后头嚷嚷：“再两里路就和朝廷送亲的大队伍会合了，你们腿脚麻利些，等到了就有驴车可坐了！”
嬷嬷们闻言喜上眉梢，不敢大声说笑，却还是忍不住交头接耳窃窃私语起来。
“还好还好，有驴车可坐，要不这北上北齐何止百里，老婆子我就是跑断了腿也跟不上啊！”
“嗳，妳们说，怎地不见北齐前来迎亲的人马呢？”
“老姊姊我说妳也太不晓事了，咱们南齐地小国弱，送个和亲的妃子到北齐大国去，难不成还要人家国君特地当一回事吗？我听我那在衙门当差的亲家说呀，北朝四国可强大了，邻国争着想送进宫的公主贵女那是成捆成捆的，咱们家窈姑子身分再贵重，能重得过人公主去？”
“妳这老货跟天借了胆子啊，竟敢私下妄议主子？哼，就算窈姑子身分比不上旁国公主又怎的？那些公主有咱们窈姑子生得美若天仙吗？”
“就是就是，这男人最爱的不就是美人儿吗？任凭他北齐帝再怎么英明神武，只要是个男的，就会被咱们窈姑子给迷住的。”
“唉，这世道就是这样，人生得美、命又好，那是一辈子荣华富贵不愁了。”有个老嬷嬷忍不住低叹一声。“可怜人比人气死人，一样都是侯府的贵女姑子，那旦姑子就是命苦啊！”
彷佛触及了不可言说的禁忌般，嬷嬷们个个僵滞沉默了起来。
半晌后，有个嬷嬷重咳了一声，凌厉地道：“噤口！都不准再说这人了！往后谁再多说一字就是个死！”
嬷嬷们登时噤若寒蝉，忙埋头疾走，是没人再敢为独孤旦抱不平了。
也无人发觉那默默跟在后头的瘦小身影几时消失无踪。