芍药推算过各种可能发生的状况，唯独漏算了一件事——徐卉丹有一张绝美的容颜，而她因为脸上有括痕用面纱遮住，她们无可避免的引人注意。还好有太太在，太太许久未出来见人，多多少少分散了众人对她们的关注，而徐丼英又抢在她们前面表现自己，即使那些真正出生显贵的千金没将她放在眼里，当她是个笑话，她也适时将众人的目光引过去。
从下了马车，踏进这座华丽的皇宫，芍药就一直处在不安状态，直至此时，一贯的冷静沉着终于回来了。这些闺阁千金的目标是皇子们，而且在场的还有皇上后宫的妃嫔美人、几位皇家公主，这些都是更值得结交的贵人，没有人会真正想花心思在她们身上，相信几个皇子们一出现，她们就会变得更渺小。
其实，还没有等到皇子们出现，荣贵妃出题命各家千金作诗，她们的存在感就完全消失了。
荣贵妃为何命她们作诗？众人心知肚明，几位达官显贵的千金迫不及待藉此展现才华，争相进入八角凉亭，聚集在荣贵妃身边，将她们的诗作写在纸上，再交到几位妃嫔和公主手上，而此时皇子们终于随着太子现身了。
芍药觉得自个儿可以在旁边纳凉了，今曰真正的“赏花宴”上场了，可是，目光随意往凉亭扫了一眼，一张熟悉的面孔让她瞬间从淡然落入胆颤心惊，怎么会是他？！
“宁王殿下，这位是敬忠侯的嫡长女李芷晴，这篇是她的诗作，你看如何？”
“宁王殿下，这位是威武侯的嫡次女萧敏……”
“宁王殿下，这位是礼部尚书的嫡长女赵明月……”
荣贵妃二将亭中的千金介绍给宁王爷，明摆着今日选妃的人只有宁王爷，不过，宁王爷显然对荣贵妃的推销毫不领情，冷得像冬日的冰雪，场面看起来真是尴尬，也多亏荣贵妃够沉着，不畏艰难努力推销，每位千金在她口中都吹捧成闻名京城的才女……才女这么多，难道不怕价值都没了吗？
这时，芍药突然想起一件很重要的事，姐姐就在她身边，而他见过她的真面目……一颗颗汗珠从她额头上冒出来，她听不见任何声音，脑子不断缠绕着一个想法——他是不是发现了？
芍药用力咬一下舌头，叫自己冷静下来，皇子如今忙着选妃，才情纵横的美人儿都在凉亭，他根本见不到她，何必自寻烦恼？是啊，可是，刚刚目光掠过的一瞬间，她捕捉到他眼中流动的光彩……她觉得手脚越来越冷，身子在颤抖，若他发现了，如何是好？他是救命恩人，还是王爷，身手又好，也不可能像对付那些黑衣人一样让他封口。
“你怎么了？”碧芳发现她神情不对劲，不安的轻轻推她一下。
芍药怔愣地回过神，下意识的看了一眼凉亭。
“凉亭的诗会已经结束了，皇子们已经离开了。”
离开了……她是不是可以松了一口气？可是，她怎么觉得此事不会就此结束？如今还未离开皇宫，谁也无法预料接下来会闹出什么事，缠绕心头的不安还未散去，她想尽快离开这个令人窒息的地方。“我们也可以离开了吗？”
“赏花会还未结束。”碧芳左右瞧了一眼，声音转为低沉。“今日选妃的皇子只有一个，可是出挑的千金却不只一个，各家夫人已经在相看儿媳妇了。”
她都忘了，这样的赏花宴让平日养在深闺的千金都出现了，王公显贵之家的夫人当然要好好把握机会为自家子弟相看对象。
“你怎么了？是不是不舒服？”
“我不喜欢浓郁的香味，觉得鼻子好痒，真想打喷嚏。”虽然是在花园赏花，并非将众家千金拘在殿阁品头论足评出高低，她还是被熏得头昏脑胀。
碧芳想到什么似的笑了。“你和大小姐真是像极了，闻到太过浓郁的胭脂味或香膏味，就觉得鼻子痒，想打喷嚏，房里只喜欢摆上花果添香。”
这时突然有个宫女走过来，在她面前立定，恭敬询问：“芍药姑娘吗？”
芍药一凛，沉着应道：“姐姐有何指教？”
“我家主子想见你。”
“你家主子？”
“静芳公主。”
静芳公主不是大公主吗？芍药不着痕迹的瞥了一眼凉亭，几位皇家公主已经不见了，不过，大公主为何要见她？不是她多疑，只是想见她的人只怕不是大公主，而是藉着大公主的名义来叫她。无论是谁，她问了也不会有答案，当然，她也不能拒绝。
“碧芳，大小姐就交给你了。”芍药看了一眼正在研究一盆墨菊的徐丼丹，今日姐姐的表现很乖巧，可是耐性也到尽头了，如此冗长的赏花宴，也真是难为她了。
“芍药姑娘请随奴婢来。”宫女福了福身，转身在前面带路。
芍药敛住纷乱的思绪，沉稳的踏出脚步跟过去。
芍药记性很好，可是走过的路几乎没有差异，实在很难记住如何折返朝阳宫，不过，此举显然没有必要，除非人家要她的命，否则不可能不送她回去，只是她已经习惯掌握身处的环境，不知不觉就会将她走过的路记下来。
终于，她们在一处桂花林前停下脚步，宫女向芍药福身道：“奴婢会一直守在这儿，姑娘沿着夹道走下去，可以见到平日公主们赏花累了歇脚的屋子，主子已经在那儿等候姑娘了。”
兵来将挡，水来土掩，芍药没有迟疑的按着指示来到那间屋子。
这间屋子虽然只供公主们累了暂时歇脚，摆设却精致典雅，墙上还挂了一幅字画，绢秀的字迹一看就知道出自女子之手。
“我很好奇，为何你与永昌侯府的大小姐生得一模一样？”戚文怀的声音在芍药身后响起。
芍药身子一僵，早该猜到是他，而且他发现了……这该如何是好？矢口否认吗？“矢口否认，推说我看错了，就可以当作没有此事吗？”
芍药感觉喉咙被掐住了，他将她的心思都看穿了，今日她只怕隐藏不住了……可是，她从来不是一个轻易向现实投降的人。“王爷看错了，我只是一个毁了容颜的女子，怎能与拥有绝世容颜的大小姐相比？”
不，即使脸上有疤痕，她依然不逊那位大小姐半分。她有着一股璀灿夺目的大气，这不是寻常姑娘比得上的。她不愿坦白，他就逼她坦白。“你们是双生子，是吗？”芍药双手抓紧衣裙，深怕自个儿支撑不住。“我只是一个奴才。”
“大梁有个古老传说——双生子乃不祥之兆，这在达官显贵、世家大族中尤为忌讳。徐家因此毁了你的容颜，让你以奴才的身分活下来，是吗？”
“不是，王爷此言差矣！”
戚文怀挑衅的扬起眉。“你连正眼都不敢看着我。”
芍药懊恼的转过身，微微扬起下巴直视他。“是我自毁容颜。”
从第一眼，这双深不可测的眼眸就落在他心上，每次想起，总是猜想，她会是怎样的女子？见到她的真面目，冷艳如冰天雪地绽放枝头的蜡梅，想忘也忘不了，一个念头悄悄在他脑海成形——他可以采下这株蜡梅吗？他出手相助，其实是想靠近她，给自己伸手采撷的机会。
“我明白了，为了回到永昌侯府，只好自毁容颜，是吗？”他难以想象，这要多大
的决心才能下得了手？这不是短暂的剧痛，而是永远无法抹去的伤痛……他一想象当时的情景，心，就一阵缩痛。
“王爷究竟想如何？”他一步一步逼近真相，这让她快招架不住。
“我想知道你是谁。”
“我是个奴才。”就算她承认她们是双生子，徐家也不会还她身分。
“你不说，我就直接找永昌侯问明白。”
芍药闻言一惊，难掩一丝慌乱。“王爷知道了又如何？”
轻轻勾唇一笑，戚文怀反过来问：“你认为本王想如何？”
他想如何？芍药根本不敢猜想，从不知道他的身分至今，他总是一次又一次做出她意料外的事。这位王爷明明教人不寒而栗，不敢靠近一步，可是，她却不觉得他难以亲近。
“王爷是个好人，何必苦苦相逼？”
戚文怀愉快的笑起来。“还是第一次有人说本王是好人，你真的认为日次吗？”
“王爷三番两次相助，奴婢相信王爷是个好人。”
“本王三番两次相助，也许是有所图谋，而不是因为好心。”
“我只是个奴才，没有任何好处值得王爷图谋。”
“你看自个儿真的一点用处都没有吗？”他挑起眉，不相信她如此轻看自己。
即使她如今身分卑微，徐家恨不得她消失不见，她也从不认为自个儿毫无用处，要不，凭什么说要保护姐姐？又凭什么与姚氏、苗氏对抗？
“我给你一日的时间，后日申正，本王在打铁铺等你，你不来，本王就去找永昌侯，相信永昌侯绝对可以给本王一个满意的答复。”戚文怀不等她出声回应，转身走出屋子，到了门边，不忘提醒她。“若有人问起，你就说在打铁铺见过大公主，当时你并不知道是大公主，两人相谈甚欢，今日大公主见到你便邀你叙旧。”
这个理由天衣无缝，想必他也知会大公主了，可是，这会儿她担心的并不是此时被带来这里一事，而是后日的申正之约。后日一早她与姐姐就要去庄子，怎么可能前往打铁铺赴约？
从宫里赏花回来，芍药就一直心神不宁，宁王殿下究竟有何目的？难道他想藉此威
胁侯爷吗？侯爷深受当今皇上信任，在朝中有极大的影响力，可是太子之位已立……除非，太子被废，皇上有意另立太子，不过就她所知，太子名声极好，相当受到朝臣们爱戴，且背后还有张太后这个大靠山，太子之位固若金汤。
如今即使没有坐上太子之位，皇子们也不会真的熄了野心，多方拉拢，拓展势力，这是皇家人永远不可能停止的算计，可是，侯爷没有兵权，也不结党营私，做事公正有担当，一心为朝廷办事，因此深受皇上器重、朝臣赞赏。宁王殿下就算得到侯爷支持，侯爷对他的帮助也实在有限。
她越想他，就越搞不懂，他究竟想要得到什么？
“啊……”芍药将绣针剌入指月复，痛得惊叫一声。
“怎么了？”孙氏忙不迭的将她的手拉过来。
“没事。”芍药反应机敏的将手抽回来，不着痕迹的看了一眼孙氏的大丫鬟玉荷，见她专注的与徐卉丹下棋，松了一口气。
自从管家之后，孙氏经常让芍药带着徐卉丹来福德院一起做针线或者下棋。也许是姚氏不再压在上头，她对芍药的疼爱越来越难以隐藏，相对之下，芍药就狠心多了，硬着心不愿意直视孙氏。芍药心思细腻，深知如今尽管没了姚氏和苗氏，侯爷还有其他侍妾，孙氏对她的关心若引来猜疑，让冯氏动了杀机，谁来保护徐卉丹？
“你有心事吗？”
“没有。”
“我看你今日精神不佳。”
略微一顿，芍药选择性的道来。
“我在想四皇子。”
“怎么突然想到四皇子？”
“四皇子早就出宫建府，为何他至今没有迎娶正妃？”爹在世时，偶尔会对她解说宫里的事，她知道皇子比寻常人家的男子早婚，这是为了给皇家添丁进口，更是为了巩固江山。
可是如今，除了太子和三皇子，其他皇子皆未迎娶正室，这很可能是因为四皇子还没有迎娶正妃，而其他皇子的亲事也只能搁下来。
“我不清楚四皇子为何至今没有迎娶正妃，但是听过一个传闻—皇上在香贵妃临终之前许下承诺，四皇子可以娶自个儿喜欢的女子为妃，所以出宫建府的时候，四王爷只娶了两个侧妃。”
皇上怎能如此任性的许下这样的承诺？芍药可不敢议论皇上。“皇上想必很宠爱香贵妃。”
孙氏点了点头，接着道：“香贵妃是一个高贵美丽的女子，饱读诗书，待人和气，皇上后宫的妃嫔美人都乐意与她结交。”
不过，这样的人却不讨太后喜欢，不只是因为她和太后不是同一家人，更因为她的声势在后宫已经凌驾太后之上，太后岂能容得下她！芍药无声一叹，莫怪有传言说香贵
纪死得不明不白。
“四皇子的亲事很快就会定下，毕竟太子之位已立，四皇子必须前往封地。”她突然觉得这位皇子比自己还可怜，娘亲死得不明不白，而贵为一国之君的父亲却不得不将他送到远方，即使他是最疼爱的儿子。
“四皇子是什么样的人？”
“四皇子聪明绝顶，能文亦武，侯爷一直很欣赏他。”孙氏不自觉的看了徐卉丹一眼，若非丹儿变成这个样子，丹儿很可能就是皇子妃了。
芍药见了一惊，难道侯爷有意将姐姐嫁给四皇子？若是侯爷有这个意思，侯爷想必是支持四皇子的，四皇子根本不必拿双生子的事威胁侯爷。
虽然姐姐如今变成这个样子，侯爷应该不会打这样的主意，可她还是要提醒太太。
“皇家乃是非之地，太太还是劝着侯爷。”
孙氏看着芍药，眼神真的很复杂，她的嫡姐也说过相似的话，皇家乃是非之地，只有犯了傻才会将自己陷在那儿，因此她坚持不进宫为妃，甚至拒绝京城权贵子弟，远嫁南方。当时她不明白姐姐的话，后来听闻皇上的妃嫔一个个早逝，她才懂了，进了是非之地，好好一个人儿也会被折腾出病来。
“丹儿如今都变成这个样子，侯爷早就歇了那份心思，你不用担心。”
“大小姐若是好了呢？”皇子还未娶正室的可不是只有四皇子。
“丹儿……能好得了吗？”孙氏不抱任何希望。
“大小姐一定会恢复健康。”
孙氏突然觉得很羞愧。“是啊，丹儿如此善良，老天爷怎能狠心让她一辈子如此！”
“上天长了眼睛，是非善恶看得明明白白。”
“你……”孙氏及时将舌尖的话咽下，心知就算芍药心里有怨，也不会说的。
芍药知道孙氏心里在想什么，不过，她可没有心思安慰人，便放下手上的针线活儿，起身道：“我们明日一早就要出发去通州的庄子，几个丫鬟也不知道收拾得如何，我还是先回竹芝轩瞧瞧，晚一点太太再让王嬷嬷送大小姐回竹芝轩。”
孙氏很想伸手抓住芍药，叫她在这儿多待一会儿。“带谁去庄子？”
“我会带上瑞云和瑞雪，秋莲和碧芳留下来看守竹芝轩。”
“我让王嬷嫂也跟着去。”
“不必了，我们伺候大小姐就够了，老太太也会派六名侍卫护送我们到庄子。”回到竹芝轩，芍药站在廊下吹着风，想着明日的申正之约，不去赴约，他会不会真的去找侯爷？不会，他不像如此莽撞之人，可是，他也不是那种口出狂言之人，若是他真的不管不顾的跑去找侯爷追根究底，怎么办？
来回踱步，芍药从来没有像此刻如此不知所措。他三番两次帮她，不至于如此不顾情面出卖她……不对，皇家的人哪会讲情面？他们眼中只有利益得失……她是放任不管，还是请哥哥递话给他？
“芍药，怎么站在这儿发呆？”碧芳不知何时站在芍药面前。
芍药怔愣地回过神来。“回来了啊……东西都买了吗？”
“是，除了你交代的零嘴，我还买了几样店家推荐的零嘴……对了，回来时，我在侯府前面遇见一个卖花的小姑娘，她竟然在卖芍药，苦苦哀求我买下，我不忍心，就将身上剩下的铜板全部给了她，买下来了。”碧芳提起右手的那篮芍药。
“芍药？”芍药花期已过，这个时候应该见不到开得这么漂亮的芍药了。
“你是不是也觉得很稀奇，此时怎么还会有芍药呢？”
“你没问那个小姑娘吗？”
“我想问清楚，她已经跑了。”
“跑了？”
“就是啊，没见过跑得比她还快的孩子，好像要去领赏似的。”
领赏……芍药接过碧芳手上的提篮，一朵朵芍药绽放得如此美丽，仿佛精心挑选过似的……顿时，芍药明白了，不由得苦涩一笑，她真傻，他是一个王爷，而她是个奴才，她怎么斗得过他？
过了一会儿，芍药终于拿定主意，回屋取来一条彩色丝巾，走到园子，绑在角落的盆栽上，接着转回小书房，写了一封信，将信收进一个木匣子，锁上，放在格子架上。
一个时辰后，王嬷嬷将徐丼丹送了回来，而绑在盆栽上的丝巾已经不见了。
夜里，当徐卉丹沉沉入睡，芍药回到小书房，木匣子的锁已经打开了，而里面的信由那条绑在盆栽上的丝巾取代。
来到通州的庄子，芍药专心一意的陪徐卉丹玩乐——在庄子的骑射场骑马、去庄上的池塘钓鱼……至于那位王爷何时来找她，她不想也不管，总之，她已经让哥哥去打铁铺子传话了，这几日她都会待在通州的庄子，若他想知道真相，就自个儿上这儿找她，不过，他能否找到机会与她单独说话，这就要看他的本事了。
一如往常，徐丼丹睡着了，芍药就会到书房练字，默写几句先贤之言，藉此让一天的纷纷扰扰沉淀下来，也审视今日的一言一行。
人皆曰予知，驱而纳诸罟擭陷阱之中而莫之知辟也。
人皆曰予知，择乎中庸而不能期月守也。
芍药见到纸上的字，不禁一怔，今日怎么会写出至圣先师的话？
“人贵在有自知之明，承认无知，这是真正聪明之人。”
戚文怀毫无预警的出现，芍药并没有受到惊吓，当他透过一个卖花的小女孩将芍药
送到她面前时，她就再也不敢小瞧这位王爷，无论权势或地位，他们都相差悬殊，在不惊动任何人的情况下见到她这个卑微的丫鬟又有何困难。
芍药抬头看着戚文怀，也不想浪费口舌对他遮遮掩掩。“我不说，王爷其实也已经猜到了，又何必要我亲口证实？”
“是，无论你如何否认，都瞒不住你与永昌侯府大小姐是双生子的事实，可是，我想知道每一件事——你从小就清楚自个儿的身分吗？为何你会自毁容颜？为何你会沦为一个丫鬟？”
“这些有那么重要吗？”
“我想知道。”
“我说了，王爷是否就可以高抬贵手，留小女子一命？”
“我一定会保住你的命，不会允许任何人伤你一根寒毛。”
这位王爷会不会太狂妄了？可是，她竟然相信他，信他会不顾一切保住她的命。
“从小，我并不清楚自个儿的出生是一个咒诅，我有爹娘和哥哥，一家四口住在一个叫宝山村的地方……”芍药低声道来自己的故事，宝山村的日子没有锦衣玉食，却洋溢欢笑，或许因为如此，得知身世后，她并未埋怨亲生父母的舍弃；也或许因为如此，落霞轩的四年没有让她变得自怜自艾，她始终保有在宝山村的乐观开朗和积极进取。
若她不愿意，没有人可以夺走她的喜笑——这是爹临终前留给她的话。
芍药继绩道来改转命逦的一件事——徐弁丹落水，但是隐瞒了徐丼丹的心智回到七八岁的事。因为冯氏的一句话，她不得不自毁容颜，留在脸上的疤痕偶尔还会隐隐作痛，可是她不后悔，她保护深爱的人，做了许多事。
“本王会还你公道。”他不曾有过这种热血沸腾的心情，就像她奋不顾身想保护双生姐姐一样，他亦想冲破一切困难保护她。祝氏怀有孩子的时候，他知道她有危险，因此一再嘱咐她万事小心，还一口气在她身边增加四名丫鬟，可是，却从没想过保护她是他的责任，如今，他竟然对她生出这样的念头——除了他，没有人能保护她。
眼皮一跳，芍药不安的问：“王爷想做什么？”
“本王要娶你。”
芍药还握在手上的笔咚一声掉下来，两眼圆瞪如铜铃，这位王爷疯了吗？
“本王说要娶你，你不是应该欣喜若狂吗？”虽然他没有如此期待，但她也不该是饱受惊吓的样子……好吧，至少她有反应，这总是胜过无动于衷吧。
是啊，她应该欣喜若狂，要不岂不是对王爷太失礼了。“多谢王爷厚爱，可是我宁为穷人妻，不为富人妾。”
“本王是要娶妻，不是要纳妾。”
皇子怎么可能娶个奴婢为妻呢？芍药努力从他眼中寻找轻慢，可是没有，往日的冷冽此时热切而真诚，总是贵不可亲的王爷变成稚气的大男孩，竟教她有一种说不出的心动……不，他们的身分不配……慢着，若她回复永昌侯府嫡女的身分，他就可以娶她为妻……
“王爷要拆穿我的身分？”
“你相信本王，本王绝对不会让此事闹得风风雨雨。”
芍药一把扯下脸上的面纱，微微扬起下巴直视着他。“王爷肯定没看清楚我生成什么样子。”
“你错了，第一眼本王就看清楚了，一刻也不曾忘记。”只是，怎么还是会有那种为之惊艳的感觉？是因为那双眼睛吗？就像在黑夜中闪烁的星光，如此的深不可测，却不觉得危险，反倒有一种说不出的宁静祥和……其实，不只是眼睛，她的存在就是一种不可思议的美。
“王爷还是不懂吗？王爷会成为京城最大的笑话。”她不认为自个儿丑陋，可是不能否认她的容颜有了瑕疵，她在别人眼中就是无盐女，而他不但是皇子，还聪明绝顶、俊美英武，怎能娶一个蒙着面纱见人，身上还带着咒祖的女子？
“太子妃是辅国公嫡女，生得清秀温婉，人人都夸，可是，太子真的愿意娶她吗？不，这是太后的意思，太子不能不娶。”二哥为了太子妃，有好几次向老六酒后吐真言，嫌弃太子妃与木头一样不解风情。
他是在告诉她，他不要别人硬塞过来的妻子，再美，也不合自己的心意……芍药不知道说什么好，换成是她，她的心情不也一样吗？荣贵妃努力推销给王爷的几位名门千金，哪一位不是美人儿？可是，她们不过是别人手上的提线女圭女圭。
戚文怀突然伸出手触模她脸上的疤痕，芍药吓了一跳，往后一缩。
“在我看来，这不足以让你的美色减少一分。”
半晌，芍药勉为其难的挤出一句话。“王爷真是个奇怪的人！”
“不信的话，本王可以将外面的侍卫全叫进来，他们都会证明本王所言不假……不对，你是本王的王妃，怎么可以任由他们品头论足。”
“王爷将来一定会后悔。”
“我绝对不会后悔！”
这一刻，她真的不知道是喜还是忧，她从没想过会成为他的王妃，但能够得到高贵俊逸的他如此执着，她的内心是欢喜的，这让她发现自己对他也是有好感的，或许早在第一次见面时，他已在她心上留下深刻的印象，可是，若真的成了他的王妃，她将卷入什么样的是是非非之中？
他有两个侧妃，还有多少妾室？他对皇位有没有野心？无论如何，一旦坐上这个皇子妃的位置，她的日子就不可能过得太平静了，辜且不论四皇子与太子的关系，单是一个宁亲王府，只怕就够她费神了。
芍药以奴婢的身分进入永昌侯府至今，还是第一次主动走近侯府中央大花园的玉荷池。
徐卉丹就是在池边遇上徐卉英，被徐卉英拦下来，因为看上徐卉丹头上的金簪，想要抢夺，最后失手将徐舟丹推下池子。
每次想起此事，她就控制不住满腔的怒火，所以她刻意避开这里，以免在此遇见徐卉英那个骄纵蛮横的蠢丫头，她怕自己会忍不住失手推她一把，让她也品尝一下掉进池里喊救命的滋味。
今日，她实在心烦，趁着姐姐午睡，不知不觉就走到这儿了。
他说要娶她为妻，是真心的吗？虽然皇上答应由他自个儿选妃，可是皇子岂能真的随心所欲想娶谁就娶谁，还有，又要如何解释她这个不被永昌侯府承认的嫡次女？好吧，即使能够让她恢复永昌侯府嫡二小姐的身分，皇上可以放任他娶一个脸上有疤痕的女子吗？皇家极其爱面子，怎能容许一个破相的皇家媳妇？
除了这些一个又一个问题，永昌侯府还必须解释她的出现，别说老太太不可能坦承恶行，就是侯爷也不敢道出丑陋的真相。其实，无论哪个达官显贵遇到这样的事，都会做出相同决定，可是此事若发生在他人身上，就会被攻击是自私自利、不顾骨肉至亲的小人，侯爷怎么舍得自个儿的名声受损？
这些问题已经扰得她不得安宁，再加上从庄子回来也有一段时日了，却迟迟不见王爷有任何消息或行动，这更教她忍不住胡思乱想，王爷必定遇到阻拦，否则，绝对不可能至今毫无动静。如此一想，她整个心更是悬在半空中，一刻也静不下来。
“你在这儿干哈？”
她不想遇上的人，偏偏在这儿遇上了，今日绝对不是一个讨喜的日子。
“二小姐。”芍药转向徐卉英福身行礼。
“我在问你话，你在这儿干啥？”徐卉英真是越看芍药越讨厌，明明是个丫鬟，为何全身透着一股高高在上的气势？还有，她们一起进宫，为何这个丫鬟比她这个主子更受注意？
“奴婢在想，这儿应该筑起围栏，免得有人不小心掉进去。”
“哪个笨蛋会不小心掉进去？”
“是啊，若非有人使坏心眼，绝对不会有人不小心掉进去。”
“你……”徐卉英恨恨的咬着牙，若她破口大骂，岂不是承认当初是她故意将徐卉丹推下去的？亲娘离开时，再三提醒她，要小心芍药这个丫鬟，哥哥也警告过她，不要再招惹竹芝轩，尤其是芍药，最好离她远一点。她真的很不服气，这个丫鬟到底哪里值得大家高看一等了？
“请问二小姐还有何指教？”
“你将面纱拿下来。”今日她一定要看清楚这个丫鬟有多丑，以后她就更可以大肆的嘲笑她是无盐女。
“奴婢记得告诉过二小姐，奴婢脸上的疤痕不只是丑，还是一个咒组。”
“你以为这样就骗得了我吗？我不会再上当了。”
“奴婢也说过了，只要二小姐愿意以命相赌，奴婢可以让二小姐看奴婢脸上的疤痕。”
“你以为这样我就怕了吗？”
“不敢，奴婢只是先说明白，二小姐若愿意以命相赌，就命人取来文房四宝，白纸黑字立下契约，二小姐若出了什么事，一概与芍药无关，奴婢就会让二小姐一睹那道丑陋的疤痕。”
上一次听娘说了几句，徐卉英已相信芍药在故弄玄虚，可是这会儿她又不确定了，这个丫鬟不闪不躲，好像真的有那么一回事。“你……那个疤痕真的很丑吗？”
“很丑，奴婢曾经为此晚上作噩梦。”当刀子划下的那一刻，真的是义无反顾，可是事后面对镜中的自己，她也不是一下子就可以接受的，有段时日总是在噩梦中惊醒过来……这样的她，四皇子还能说出“这不足以让你的美色减少一分”
……这位王爷总是教她意外。
“你真的作噩梦？”
“二小姐不妨想想看，若是二小姐脸上出现了一道疤痕，二小姐有何反应？”
徐卉英惊吓的双手捧着脸，用力摇着头。“我的脸上才不会有疤痕。”
“奴脾也不愿意自个儿脸上有疤痕啊。”
“你……你的疤痕是怎么来的？”
唇角微微一勾，芍药倾身向前，阴森森的道：“刀子划过去就有了啊。”
徐丼英惊骇的连连后退了好几步，好像芍药正准备拿刀子从她脸上划过去。芍药差点儿爆笑出声，恶人偏偏没有恶胆，不知这对徐丼英是好事，还是坏事？
“你……还是遮好脸不要吓人。”徐卉英这会儿已经没胆子逞强了。
“芍药姐姐……芍药姐姐……芍药姐姐……”瑞雪远远的一路喊叫跑过来。
“没规矩的奴才，没见到二小姐我在这儿吗？”徐丼英最痛恨这种被忽略的感觉瑞雪随意的福了福身喊“二小姐”，又急忙转向芍药。“芍药姐姐，有圣旨。”
“什么圣旨？”徐卉英比芍药还紧张，前些日子进宫赴荣贵妃的赏花宴，如今来一圣旨，这很显然是皇上赐婚的圣旨。
“不知道，待会儿宫里的公公就会来宣旨，老太太请芍药姐姐先回房更衣打扮，一去瑞福堂接圣旨。”
徐卉英突然意识到一件很重要的事。“你这个奴才是不是搞错了？应该是我这个小姐去领圣旨，怎么会是一个丫鬟呢？”
“张嬷嬷亲自来竹芝轩，指明是芍药姐姐要接旨，还说要帮芍药姐姐更衣打扮。
“这一定弄错了，怎么会是芍药？”徐卉英不可置信的跳脚。
“我们走吧。”芍药可没有心思理会她，连忙拉着瑞雪走人。
“等一下……你们回来……给我说清楚，这是怎么回事……喂……”
徐卉英的嚷嚷声持续了好久，直到她院子里的丫鬟来找她，请她去瑞福堂，她的不悦这才消失，赶紧去瑞福堂，可是不久之后她就发现，她不过是众多陪客的一员，真正接圣旨的只有芍药，而且还是一道惊天动地的圣旨。
皇上赐婚，将永昌侯府嫡出的二小姐指给四皇子宁亲王，不过，人人都知永昌侯府有二小姐，却没有嫡出的二小姐，这是不是哪儿搞错了？可是，若说搞错了，圣旨明明白白指着嫡出二小姐是徐芍药，而跪在最前头接旨的正是竹芝轩的大丫鬟芍药，好像又没有搞错。这究竟是怎么一回事？
府里人人都在议论，可是还没有理出个头绪，老太太便正式向大家宣布，芍药是永昌侯府的嫡出二小姐，只是生下来的时候虚弱得只剩下一口气，原本以为活不下来了，幸逢一位道长建言，若想让她活下来，就必须给她换一个身分，养在奴才的身边，藉着奴才坚韧的生命力帮助她活下来，果然，她真的活下来了。
这样的故事太匪夷所思了，这样就足以解释这位嫡出二小姐的存在吗？
总之，芍药的身分还是教人很震惊，接着老太太又补充说明，道长还直言，除非遇
到贵人，否则不能公开芍药的真实身份，免得芍药性命不保。确实，芍药的性命曾经不保，是因为遇见生命中的贵人——四皇子，终于得以摆月兑命运的咒诅。
如此一说，芍药的故事更圆满了，不过，这事怎么看都大有文章，府里私下闹哄哄的，互相打探是否知道更多内幕，而在这一片吵闹之中，唯独老太太的福禄院静得连喘一口气都听得一清二楚。
“你如何与四皇子结识？”孙女儿可以嫁入皇家，冯氏比任何人都欢喜，可是芍药竟然能够在她眼皮子底下与四皇子往来，这教她不由得心惊。
侯爷只是告诉她，四皇子在赏花宴上看上芍药，他们必须编一个故事，让芍药圆满的拿回永昌侯府嫡二小姐的身分。不过，她绝不相信四皇子在赏花宴上看中芍药，赏花宴名门千金云集，一个比一个娇艳动人，怎么也轮不到一面蒙着面纱的丫鬟冒出头。
四皇子想必更早就认识芍药了，并且知道芍药的真实身分，他们的关系绝对不单纯。
“老太太可记得在承恩寺发生的事？”芍药坦然的直视冯氏，做亏心事的人可不是她，真正应该心虚闪躲的是他们这些心术不正的人。
“什么事？”冯氏眼神一沉，虽然知道姚氏和苗氏想对徐卉丹不利，才会二将徐卉丹身边的人弄走，可是徐丼丹没事，她便只是训了姚氏一顿，也就没再追究下去。
“有人找来杀手想对姐姐不利，可是中间出了差错，我被当成姐姐，在千钧一发时，是四皇子出手解围救了我。”
“杀手……这事你为何没告诉我？”冯氏真是恨透了姚氏，没脑子的蠢蛋，只会使一些不入流的手段。
“无凭无据，我能说什么？”
“你就是当时认识四皇子的？”
“对，后来赏花宴上，再一次遇见四皇子，四皇子看见姐姐，猜出我们两个是双生子。”
说起来，他们真正相识是在承恩寺，他见到她的真面目，好像从那一刻开始，她就没有想过在他面前遮掩隐藏……如今得回身分了，她并没有想到就此卸下面纱，脸上的疤痕是她心里的疙瘩，不全是因为丑陋，而是被遗弃的记号，可是在他面前，她竟可以毫不迟疑的扯下面纱……她不明白这是为何，只是觉得在他面前可以很自在。
冯氏无话可说了，只能说是缘分，芍药偏偏在承恩寺遇到四皇子，而一直藏在深闺的徐丼丹竟然在宫里被四皇子瞧见，因此识破芍药的身分，两人的姻缘线就此缠在一起。
“四皇子为何要娶你？”四皇子看上徐卉丹，这不奇怪，可是看上面上有疤痕的芍药，这可真是教人想不透。
她说这句话不觉得失礼吗？自己会变成这样可是她造成的。
“因为我脸上有疤痕，四皇子就不应该娶我吗？”
冯氏怔住了，没想到芍药如此尖锐，可是话说回来，她这话问得好像不妥。
“若老太太是四皇子，老太太会选择什么样的皇子妃？”四皇子是一个聪明通透的人，他知道可怕的从来不是人脸上的疤痕，而是那些看不见的阴谋算计。
冯氏不是不懂芍药想传达什么，是她将四皇子看得太过浅薄了，这位深受皇上宠爱的儿子岂会是平庸的泛泛之辈？其实，芍药聪慧机敏、姿色绝美，若非有那么一道疤痕，京城公侯之家的子弟只怕会为她争得头破血流。
“我岂敢揣测四皇子的心思。”冯氏打哈哈道。
“老太太不敢揣测四皇子的心思，我又岂敢？”
略微一顿，冯氏带着一股疲惫的道：“你是不是很恨我？”
“不恨，老太太也是为了徐家。”
虽然她没有丝毫迟疑，眼神平和，冯氏还是不相信，脸都毁了，怎可能不恨？不过，她倒不担心芍药恨她，她都一把年纪了，还能有多少个日子，最重要的是，这个丫头重情，可以不顾一切保护丹儿，只要徐家一直养着丹儿，她就不可能不帮着徐家，这个丫头便会一直牢牢捏在她手里。
“这些年我害你受罪吃苦，我深知罪孽深重，你心中对我有怨言也是人之常情，我能够明白，不过，看在我一心一意为永昌侯府的分上，过去的从此就忘了吧。”冯氏不忘说些场面话。
她真的深知罪孽深重吗？芍药唇角冷冷一勾，未必吧，皇上赐婚，老太太岂能不让她嫁给四皇子？再说，攀上皇家这门亲事，老太太可乐着呢，根本没有想到，皇家是最富贵的地方，却也是最危险的地方。祸兮福之所倚；福兮祸之所伏。老太太眼中没有骨肉至亲，只有永昌侯府，却不曾想过，真正有价值的是人，而非名声门第。
“我真的没有怨言，永昌侯府好，永昌侯府家的女儿也会好。”她很愿意与老太太保持表面的和睦，不管如何，太太和徐卉丹都在这里，还需要老太太护着，虽然侯爷最麻烦的两个妾室都弄走了，但还有其他的妾，尽管看似安分，但难保不会再出现另外一个姚氏或苗氏。当然，最重要的还是太太，唯有她争气，自己才不用牵挂。
冯氏一副深感安慰的点点头。“你能够这么想就好了。”
“如今，我这个徐家的女儿已经回来了，郭家的女儿是不是也应该回去了？”
“郭家的女儿？”
她就知道老太太这个人很狡猾，若她不主动提起，老太太绝对不会将郭家的女儿交出来。
“老太太应该不会忘了当初与我交换的郭家姐姐。”
迟疑了一下，冯氏终究还是同意了。“你回来了，她是应该回去了。”
“她如今在哪儿？”
“她就在竹芝轩。”
芍药惊讶得说不出话来，寻寻觅觅的人竟然就在身边，所以当她走出福禄院时，感觉双脚还是踩在棉花上面，很不真实。这是真的吗？她倚重的人就是郭家姐姐……
“芍药姐姐……不是，二小姐，刚刚碧芳姐姐派人来说，宁亲王府那边差人送了两蒌蟹过来，说是宫里的赏赐，给我们尝尝。”瑞云边说边瞅着芍药贼笑。
芍药怔愣地反应过来，不由得生出恼意的一瞪，若不是有面纱遮掩，必然教人瞧见她脸红了。“你这个丫头，竟敢取笑我！”
“王爷如此惦记着二小姐，不知道如何熬到明年二月？”瑞云从进了竹芝轩就跟着芍药，最清楚芍药看似严厉，其实心最是柔软，一点点小玩笑，她不会放在心上。
“不要胡说八道。”芍药加快脚步走出福禄院，也不管瑞云是否跟上了。
她的心热呼呼的，吸气吐气之间，连空气的味道都带着丝丝的甜味。即使圣旨已——人心里都还在质疑尊贵的他是否真的要娶毁了容颜的她，而他索性用行动表示，他是多么惦记着她，不知道那些声音会不会就此消失？