芳卿无双 第八章 作者 : 金吉

元胤昀每回到外头作生意,身边必定带着三名家仆,包括护卫乌鸦,“皓寅”总账房季白,还有元府另一名厨子——周大娘的长子周一刀。不知情者总以为元胤昀吃不惯外头的食膳,其实不然。

这天,马房老李备妥了所有人的马。元家的马不输给朝廷的战马,元启天这些年来四海经商的最大成果就是交游广阔,朝廷的战马一向由西域雷家堡所驯养,以雷家堡堡主和元启天的交情,雷家堡给元家的马自然比贡献给朝廷的更精良。

两匹丽驹“射日”和“猎影”是元胤昀和乌鸦的坐骑,还有一匹“枣骝”,以及……

“我的马呢?”季白只看到三匹马,周一刀跨在“枣骝”上,一脸先抢先赢的得意模样,他只得问向老李。

老李瞥了他一眼,指向一旁的马车,“就你啦,你驾车。”

“什么?”难道是少东家跌断腿还怎地?男子汉大丈夫要嘛就骑马,坐车多丢人!

“我的马呢?”又来一个。明冬青蹦蹦跳跳地跑来,声音开朗得像要去游山玩水,脸上写满期待。

老李嗤笑,指着一旁的马车,明冬青小脸随即垮了下来。

“你……”也要去?季白指着矮冬瓜一个的明冬青,脸颊颤动,终究没胆把话直接问出口。

“我要骑马。”明冬青吨起嘴。

“乘车或留在家里,自己选。”元胤昀缓步走来,一副没得商量的口吻。

“为什么我只能呆坐在车里?我学过骑术的!”她叉着腰,不服气地道。

四个男人不约而同地忍住翻白眼的冲动,元胤昀则冷哼,“你那也配叫骑术?”李叔牵着马绳在前头引导小马慢慢地走,这能叫骑术的话,三岁孩童骑竹马也叫骑术了!

竟然把她瞧得这么扁!明冬青双颊鼓起,偏偏又无法反驳,“好嘛!”乘车就乘车,她决定这趟回来后,她非学真正的骑术不可!

“辛苦你啦!马车夫。”周一刀嘿嘿笑,季白瞪着好友,而乌鸦则一脸同情却又忍俊不住地拍了拍他的肩膀,然后帅气地跃上马背。

因为多了辆马车,乌鸦和周一刀轮流垫后。过去他们总是力求把行程缩减到最短,一路上快马加鞭,有时还随便准备个包子馒头在路上边吃边赶路,元胤昀虽然嘴上没说,但其他人都明白这么披星赶月的是为了谁。

现在他们倒是能够悠悠哉哉地上路了,想快还快不得,某人担心车上的小家伙不适应呢!

车内备了零嘴和点心,包括上一回元胤昀在猿城吃到的栗子羹。元胤昀带着厨子上路,自然是每回吃到什么好吃的,就让周一刀尝过,虽然大凡厨子都有这样的能耐,不过周一刀更是天赋异禀,什么食物尝过一次就知道料理方式和步骤,因府再做给明冬青吃。

明冬青从没出过远门,兴奋得一刻也安静不下来,一会儿将头探出窗外,一会儿坐到车驾旁。只不过出了城之后,景色美则美矣,却没多大变化,没多久孩子心性还重的她就开始无聊了。

但想她可是说破了嘴,费了好多的工夫才让元胤昀答应让她跟着,再说这次不用和元胤昀分开,她也就安分地自个儿窝在车内想法子打发时间。

远行用的马车自然不比平常在城内出入时使用的那般华丽舒适,不过车内卧榻上还是铺了竹簟和软垫,右侧还有个五斗柜可兼做扶手与小桌。

明冬青翻着行李和五斗柜,她找到几样玩具和书,书当然都是些她爱的食记食谱,玩具则有九连环、西洋万花筒之类,想当然车上本来不可能有这些玩意儿,自然是元胤昀怕她无聊而让人准备的。

他们出城到现在,快两个时辰了吧?周一刀说到最近的城镇还要再半个时辰,她突然想到过去元胤昀回到家时总是风尘仆仆的样子,他还去过更远的地方,但也总是在他们说好的时间内赶回来。一想到这儿,明冬青心里便有着说不出的悸动与心疼。

马车慢了下来,有人轻敲车窗,明冬青靠过去掀开帘子,元胤昀策马接近马车,“还好吧?”

明冬青知道自己只是个大累赘,不想拖累他们,不过念头一转,忍不住扬起调皮的笑,“我不累,不过一个人有点儿闷,你进来陪我。”

元胤昀额上青筋跳动,想必是不愿像娘儿们一样和她挤在车里,他们在麒麟城时每次出门自然是共乘马车的,但那辆车宽敞许多,情况也和眼前不同。

“好嘛!”明冬青又使出讨糖吃的绝活儿。

“想都别想!等会见到了雁城,那儿的至膳楼有你爱吃的拔丝地瓜。”他竟然拿她没辙,明明想要她自己想法子,却还是拿她爱吃的甜点哄她,以往只有两人独处时他才会哄她。

明冬青故意垂下脸,露出黯然的模样,“我知道,我不该跟你出来的。”

她一露出这副娇弱模样,元胤昀不想心软都不行,简直英雄气短啊!

知道他动摇了,明冬青才又开口道:“好吧,我不勉强你,不然我出去跟你共骑。”

元胤昀想,她闷在车子里确实不好受,出来透透气也好,反正雁城就快到了。

“你最好安分点。”他嘴里警告,却还是亲自抱她下车和上马,还从车里拿出一件短襦替她穿上。

嘿嘿,明冬青喜孜孜的,过去只骑过小马,一坐上元胤昀的“射日”,既兴奋又紧张,小手紧紧抓住元胤昀的衣襟,“射日”对她来说是太高了,元胤昀伸手安抚地环住她的纤腰,让“射日”慢慢在驿道上小跑步。

一待适应“射日”的高度,她立刻就静不下来地吱喳一个没停,长这么大第一次出远门,连原野上一只白鹭鸶、树洞里一只松鼠,陌上飞舞的七彩蝴蝶,对她来说都显得万分新奇。

虽然好像多了一只吵闹不休的麻雀,不过以往每次都静静地匆忙赶路,对四个男人来说倒也觉得挺有趣,尤其元胤昀,嘴上老嫌她麻烦,但一想到这丫头自小像笼中鸟似地关在元府里,忍不住更加地心疼和不舍了,他抱紧怀里的小丫头,决定这回谈生意是其次,就带她好好到处玩玩吧!

元胤昀不知道,让小丫头开心不已的最大原因,是能够窝在他怀里,无比亲昵又理所当然地享受他的温柔啊!

她悄悄把脸颊贴在他胸口,突然发现一股源自内心的渴望,渴望这个怀抱只属于她,直到他俩发鬓霜白那日,也依然像现在这般,拥有彼此,也只属于彼此。

“那个……”周一刀和乌鸦推挤半天——确切来说,是周一刀不停朝乌鸦挤眉弄眼,而后者始终不动如山,摆明置身事外或根本不觉有什么大不了。

于是,满月复“忠言”不吐不快的周大厨终于开口:“少爷,您确定您要这样进城?”

雁城就在前方,驿道上多了不少行人和马车、牛车。

“怎么?”元胤昀淡淡回眸,彷佛不认为有何不妥。

周一刀开始考虑等会儿离队伍远一起了他抓了抓头发,“我们都知道小姐女扮男装,但别人不知道啊!”十二、三岁的年纪,男孩还末有男人的气概,女孩也还有些野,最是雌雄莫辨。

明冬青有点儿累了,靠在元胤昀怀里,不太懂周一刀顾虑些什么,反正她也懒得想。元胤昀自然明白周一刀的意思,但他只是深沉地瞥了一眼怀里眼皮都快往下沉的小家伙,嘴角轻扯,“如果能因此减少某些麻烦,那倒也不失为一个好方法。”

不断见识那些想跟元家攀亲带故,帮元拢昀和自己的女儿、妹妹、控女、外侄女甚至孙女作媒的人,其余三人当下就明白元胤昀心里打什么主意,倒是明冬青一头雾水。

“你有麻烦吗?”她仰起头,爱困的脸有些娇憨。

元胤昀忍住笑,“没事。”

“我是没资格说什么啦,”周一刀还是忍不住道:“其实不用这方法,也能解决你那些『麻烦』吧?”

直接公开自己有个未婚妻不是省事许多?虽然不可能完全杜绝,但至少也能起一丁点作用。说起来周一刀还是这群臭男人里和明冬青较为要好的,明冬青老往厨房里钻,有时真像他妹子一样。

和老人家们不同,他们几个于公于私经常混在一块儿,对元胤昀的心结都心知肚明,老实讲元胤昀如果不是老板,他们还真想不以为然地叨念两句,男子汉大丈夫,把脸皮看得那么重要干啥咧?人家丫头都不介意了嘛!

元胤昀垂下眼睑,装作不知周一刀话里的意思,轻扯缰绳。“走吧,进城。”

周一刀吞下一声粗口,咕嚷个不停。而季白摇摇头,乌鸦则照例不表示任何看法。

他们下榻的客栈是雁城最大的客栈“至膳楼”,不只坐落在全雁城最热闹的广场上,客栈内更是高朋满座。

元家在雁城的合作对象早已在至膳楼备了厢房候着,此番更是憨态地派人到大门口接应。

“元大当家,我们老爷跟小姐都等你很久了。”掌柜模样的绿袍男子搓着双手,远远见到元胤昀一行人就开始鞠躬哈腰,见元胤昀怀里抱着一名少年,和许多人一样,表情僵了一下,接着很努力地表现出“我什么都没看到”的模样——完全欲盖弥彰,瞎子都看得出来他们一脸便秘似的表情,心里说有多介意就有多介意,偏又不敢吭上一声。

早听说帝都那些富贵人家流行嫖男猖或押玩男童,看来大名鼎鼎的元少当家也好此道啊!

不过保守一点的人还是有一点迟疑,心里想也许他怀中那名少年是他的亲人,此刻病了还怎地,总之绝不能想歪……

“到了,肚子饿了吧?”元胤昀低头问道。

明冬青撑起眉,“唔……我……”

“嗯?”见她显露痛苦神色,元胤昀当下全身都紧绷了。

“我脚麻了。”明冬青皱起的小脸泫然欲泣。

这么坐上半个时辰,确实不太舒适,元胤昀率先下马来,然后伸手向明冬青的服下和膝盖,“来。”

“好痛。”又麻又酸又痛,不动还好,一动就更难受了,她眼眶忍不住泛起泪雾。

“忍一忍。”元胤昀哄着她道,接着当着众目睽睽下,横抱着明冬青进入客栈,脸色难看得彷佛脚麻的人是他一样。

这会儿还真是让人不想歪也难!

“不要她嫁个颜面残缺的,但让她被人误以为是……”“娈童”两个字他说不出口,“这样有比较好吗?”周一刀没好气地咕嚷道。

“他觉得假装跟真来有差吧?”季白耸耸肩,乌鸦则是挑起一边的眉峰,接着不发一语地跟在元胤昀身后进客栈。

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