彼家世代为皇商，做着皇室的生意，一言一行极为谨慎，各种关系十分复杂。顾砚旋在顾老爷精心栽培下，按部就班地接手顾家生意，自小就陪着顾老爷出入各种场合应酬交际，在外人眼中，顾家未来的主人早熟稳重，前途不可估量。
然而，牡丹奴在拂香院看到的顾砚旋，总是疲惫而无力，好像被什么重物压得喘不过气，让牡丹奴明白她的少爷不是无所不能的，他毕竟只是一个大她三岁还未及弱冠的少年而已，他也有不堪重负的脆弱面。
牡丹奴在顾砚旋身边的第三年，再次看到顾砚旋压抑地哭泣。
那天，寒风凛凛，暮霭沉沉，临玡城内飘起小雪，外出多日的顾砚旋回府，神情疲惫，失魂落魄地窝在拂香院的书斋中，握着颈项下挂着的玉玦发呆，全身散发出浓烈的悲伤气息。
“少爷，我备好了晚膳，要不要我端来给你吃？”
牡丹奴不知顾砚旋为何一回来，就将自己关在书斋，小心翼翼地推开门，探进脑袋，小声地问魂不守舍的顾砚旋，她总是会看到他不开心的样子，明明在外面是那么的神采飞扬。
“牡丹奴，你过来。”
坐在书桌后的顾砚旋抬起头，向牡丹奴招手。
“少爷，你怎么了？”
牡丹奴乖乖地进书斋，瞅着顾砚旋仿佛溺水无助的眼神，胸口阵阵发疼，她不喜欢看到这样难受的顾砚旋，让她想起初见时他窝在假山洞里哭泣的模样。
“牡丹奴，我……”
彼砚旋声音沙哑而哽咽，没有说完话，一伸手抱住牡丹奴小小的身子，脑袋埋在她的胸间，难以自制地呜咽出声，紧紧抱着她的双手，颤栗着。
“少爷，你在外被人欺负了吗？”
牡丹奴吓了一大跳，这是第二次她看到顾砚旋哭，有些手足无措地拍着他的背，她想少爷一定是受委屈了。
可是，她太小了，无法理解少爷应酬的世界，不明白为什么老爷要让未成年的少爷当家，更不知道少爷心里承受着怎样的压力？
她只知道，看着顾砚旋不快乐，她也好难过，明明什么都拥有的顾砚旋，为什么一点都不开心呢？
“他走了……牡丹奴……他走了……我这辈子都见不到他了……”长久压抑的顾砚旋，终于再也撑不下去了，紧绷的神经崩溃了，对他最亲近见过他狼狈样的牡丹奴说出他难以承受的负担。
“少爷，他是谁？为什么要走？为什么你见不到他了？”
牡丹奴满头雾水，隐隐觉得顾砚旋两次哭都和那个“他”有关，她的小手温柔地抚拍着顾砚旋的背。
她在顾砚旋身边当了三年贴身丫鬟，她知道他有难以启齿的秘密，她想是那个秘密让他不快乐，让他失控，让他失落，让他痛苦。
“牡丹奴……”
彼砚旋慢慢地抬起头，望着牡丹奴越来越娇憨的面容，不知从何时开始，他只会在她面前失控，让她看到他无力脆弱的模样，让她看到完全与他人眼中不同的顾砚旋。她这样天真又直接的问题，让他非常想对她倾诉一切，将埋藏在心底的痛苦发泄出来，否则，他会疯掉的。
“牡丹奴，无论怎样，你都要一直留在我身边，好吗？”
“嗯，我是少爷的贴身丫鬟，当然会一直留在少爷身边的。”
牡丹奴理所当然地说，因为她是顾府的家生子，生来就是顾府的人，没有理由离开顾府的。
“那我们说好了，你不能离开我的。”
彼砚旋勾起牡丹奴的小尾指，按住她的大拇指，签下他们之间的“不离契约”。
“好，少爷说什么就是什么。”牡丹奴抬起另一手，有些心疼地抚平他眉间皱起的褶皱，“到底是谁让少爷这样难过呢？”
“我告诉你，这是我们俩的秘密，谁也不许知道。”
彼砚旋拉着牡丹奴坐在他的腿上，他圈抱着她，脑袋枕在她小小的肩膀上，疲惫着说出他无力扭转的宿命，那是他一辈子都无法摆月兑的噩梦。
“在顾家，每一代都会有双生子出世，双生子的命运却截然不同，这是顾家世世代代双生子的宿命，谁也无法改变。哥哥是万千宠爱集一身，被当作唯一的继承人抚养；而弟弟要承受一切灾难，只能当哥哥的影子，是外人无法知晓的存在。”
牡丹奴大惊，完全不晓得顾家还藏有这样的隐晦，难以想象还有另一个“顾砚旋”的存在。
“少爷是哥哥，对吧？”
既然顾砚旋将来要继承顾家的一切，那他就是哥哥，他集万千宠爱于一身，为何还这样痛苦呢？
“我常常想我要是弟弟就好了。”
彼砚旋想起影子弟弟为他承受的一切，这辈子他都无法安心，他恨他俩的命运无法改变，他的所得都是建立在影子弟弟的牺牲之上，这成了他难以释怀的原罪。
“那个让我如此难过的人是我的孪生弟弟，他从小到大不为人知，作为我的影子替我挡住所有的灾难和黑暗。我夺去了他的一切，让他承受所有的痛苦，我不知道该如何改变这样扭曲的命运，也不知道该怎样帮助他摆月兑束缚？为什么命运对他这样不公呢？为什么我和他不能同甘共苦呢？为什么我们两个的命运要如此极端呢？”
“少爷，你别自责了，这不是你的错。”
牡丹奴终于明白顾砚旋无法快乐的原因，明白他为什么只能偷偷躲起来哭了，隐形弟弟的存在成了他的枷锁，让他无法心安理得地享受顾家的一切。
“不，是我的错。”顾砚旋摇头，紧紧地抱着牡丹奴，哽咽着声音，“现在他被派往他国执行任务，到死我都不可能再见他了。他这十六年来没有享受过一天的福，到最后为了顾家的利益必须牺牲自己……我却什么都做不了，他是我弟弟啊，为什么我只能将他送往地狱呢？牡丹奴，你说我该怎么办呢？他走了，永远都不会再回来了！如果可以的话，我希望他是哥哥，就不会遭这样的罪了。”
“少爷，你哭吧，哭出来就好了。”
牡丹奴抱着顾砚旋，她无法开导他替他指明道路，只能陪着他一起哭，她不认识那位隐形弟弟，但她知道被命运宠爱的顾家孪生哥哥，得到顾家的一切，却要背负对弟弟的罪恶感一辈子，这样的折磨，永远都不会消失的。
一直独立承受这样秘密的顾砚旋，怎么可能快乐呢？
他连倾诉的人都没有……
“牡丹奴……奴儿……我只有你……”顾砚旋仿佛抓住救命浮木一样，抱着牡丹奴不愿松开一丝缝隙，压抑哽咽的哭泣声，带着恐慌和茫然，“奴儿……你要陪我……一直陪着我……好不好？”
没有人陪他的话，他终有一天会彻底崩溃的。
奴儿……奴儿……
彼砚旋亲密的称呼，唤得牡丹奴小小的心都要化了，突然好心疼好心疼她的少爷。这样隐忍着痛苦，在人前还要装着左右逢源和气生财样的顾砚旋，看起来像她养的绽放时的牡丹花，可谁瞧见他如牡丹花凋敝之后的憔悴枯木样呢？
她想守着顾砚旋，就像她想守着牡丹的心一样。
“少爷，奴儿会一直陪着你的。”
她的少爷，崩溃时如枯萎的牡丹，但细心照料，来年又会艳冠群芳。
小小的牡丹奴从那时就下定决心，她要陪着顾砚旋，一生一世，不让他再偷偷躲在山洞独自悲伤。无论以后会怎样，她都想待在顾砚旋身边，当他无力承担之时，她能够为他提供小小的肩膀。
他是她的少爷，她是他的牡丹奴，说好不分开的。
“这幅‘凤穿牡丹’的绣帕，乃锦衣坊为太子妃大婚所制，也就是当今皇后的嫁妆，后来因缘际会辗转来到顾某手中，希望今日能为它寻得有缘人。”
郝魏紫凝视着结海楼大堂中央高台上的顾砚旋，他双手轻拿绣着“凤穿牡丹”花样的大红喜帕向客人们展示，不再是少年的面容，有岁月沉淀下来的沉稳，也有在尔虞我诈中淬炼出来的狡黠，还有常年累月所带的微笑面具。
眼前的顾砚旋是二十四岁的大男人，不再是那个躲在假山洞里憋屈哭泣的十三岁少年，他谈笑自如地让一件件拍品的价值，在他的手中不断飙高，尽显他成功商人的魄力。
只是，如今的顾砚旋，少了牡丹奴陪在身侧，难过的时候要怎么办呢？
湿气慢慢地在郝魏紫双眸中氤氲开，模糊了顾砚旋在她眼中的模样。
而今的她，深刻的体会到顾砚旋背负宿命时的无能为力，明明最爱的人就在面前，她却什么都不能做，不能相认，无法言明，只能这样望着他，暗自神伤。
她曾要陪他一生一世，但老天爷开了一个大玩笑，改变了她的命运，让她和顾砚旋成了不相干的两个陌生人。
“一千两！”
坐在郝魏紫身旁的宫之瑾突然出价，竞拍顾砚旋手中的“凤穿牡丹”。
他别有深意地瞥了眼望着顾砚旋黯然神伤双眸湿润的郝魏紫，牡丹是她的挚爱，那么绣有牡丹的绣品自然也能让她爱屋及乌了。
本来对皇后嫁妆兴致勃勃的人，见一掷千金开价的人是宫之瑾，知晓他和皇室的关系，识趣地不跟他争，顾砚旋当即宣布：“那么，这幅‘凤穿牡丹’绣品就归世子所有。”
当顾砚旋的视线投向宫之瑾，目光却与郝魏紫的视线在空中交会，她眸中的疼惜之色，令他倍感亲切，剎那间胸口发热，似有熟悉的暖流涌出，脑海里不期然地浮现出牡丹奴的面容，她也曾用那样的目光看他，心疼他的隐忍，张开柔软的手臂，将他拥入她怀中，温暖着疲惫的他，告诉他：“少爷，有我在，你不用逞强，累就说出来吧！”
他只在牡丹奴面前，才会表现他的脆弱。
郝魏紫，宫之瑾的妻子。
牡丹奴，他的心灵依托。
一个是国色天香，一个是小家碧玉，毫无关联的两个人，为什么他看到郝魏紫会想起牡丹奴呢？
大概是他太想念牡丹奴了吧？
他的牡丹奴，那么的体贴可人，那么的善解人意……为什么他留不住她呢？
噬骨的疼痛在顾砚旋的四肢百骸间泛漾开，他视线越过郝魏紫，若无其事地对宫之瑾点头示意，然后继续下一件拍品的展示……而脑中牡丹奴的影子，挥之不去。
这一生，他都不能再抱着牡丹奴，唤她“奴儿”了。
那年，又是牡丹花开之际，牡丹奴流连在牡丹园的时间越来越长，顾砚旋每次回拂香院瞧不见她的踪影，都是在牡丹园找到牡丹奴。
看着目不转睛凝视着牡丹花犯花痴的牡丹奴，连他靠近都没有察觉，顾砚旋摇头失笑，他这个小丫鬟上辈子肯定是朵牡丹，这一世投胎为人也改不了牡丹魂的本性，对牡丹如此痴迷。
“奴儿，你这样撇下少爷自个儿享乐，太不尽职了。”
彼砚旋从牡丹奴身后环抱着她，语气带着丝丝哀怨，下巴搁在她的脑袋上磨蹭，有些着迷地闻着从她身上飘出来的香气，那是一种融合了牡丹花气的少女体香，属于牡丹奴特有的味道。
在他身边五年的牡丹奴，已从纤瘦娇小的女孩，长成体态圆润的少女，婀娜温柔，抱起来手感极佳，常常让他爱不释手。