由戚千里终于可以开口说话的那日起，皇甫寄书隐隐明白了，明白“笑问生”这个人为何会存在于世间——
因为在这绝尘独立的灵宫里，其实太寂寞也太凄清……
虽名为“灵宫”，但寻常人不敢靠近，靠近者必有所求。
虽名为“灵宫”，但白日间，放眼望去，除了竹林还是竹林，而夜晚里，眼中所见，除了星斗还是星斗……
这样的日子，戚千里一人竟过了有十年之久！
当明白她的清淡、不羁、坚强、洒月兑，她的所有特殊都是由这个外人眼中备极神秘、却但其实孤单的环境造就而成时，皇甫寄书的心，微微的疼了。
但他又能做些什么？
不过终究皇甫寄书还是想出了他能做的事的，那就是——每当大雪初晴时，带着她离开那间太过寂静的竹屋。
虽有时皇甫寄书与戚千里也会聊聊天，但更多的时候，是皇甫寄书背靠树干，让戚千里轻靠在他的怀中看书、发傻、假寐，而他吹笛。
在那持续了整整两个月，让众鸟、山禽都安静聆听的悠扬笛声之中，戚千里的伤势大抵痊愈了。
既已痊愈，皇甫寄书自然没有继续留下的任何理由。
因此那日午后，在冬山国大臣突然上门求见时，皇甫寄书识相地悄悄避开，然后回至竹屋开始打包行李。
而当戚千里回竹屋之时，望见的便是那如同过往十年一般的寂静与宽敞。
“我走了。”走至戚千里身前，皇甫寄书轻轻说着。
“你是该走了。”
戚千里点点头，没有挽留，因为她没有任何挽留的理由。
“保重。”
“慢走不送。”
脚步声，缓缓向竹屋门口走去，而后，再也没有任何声响。
没有目送，因为戚千里根本没有转身，更没有回头。
其实她明白，皇甫寄书这回之所以出手相救，只为还她一个情，并且寻求一个解答。
如今她既已伤愈，再加上他心中对独孤鸿之事已初步掌握住了起因及原委，自然没有留下的道理。
缘起缘灭，天之常态，她戚千里本就比任何人都了解。
但缘起缘灭也必有其理，所以在将他们搅在一起的独孤鸿之事未彻底解决之前，她那声“别过”就暂且先省下吧……
果然，离开灵宫之后的皇甫寄书，首要之事就是继续寻找独孤鸿，因为既然独孤鸿极有可能还存活于人世间，那么他就没有不继续寻找的道理。
但他的寻找，依旧是独自一人，因为这是他一人对秋樱的承诺，与对自己的执着。
不过尽管仍是独自一人，此回皇甫寄书的心境却与过去完全不同。
他不再那样慌，不再那样日日惴惴不安，而这全因他相信戚千里，相信这个真正与独孤鸿交手之人的审慎“预见”……
两个月后，当皇甫寄书由南国回来时，像往常一样，他去至了秋樱的住处，表面上是路过问候，实际上是暗藏关心，毕竟自三年前，秋樱官拜征南大将军的父亲去世后，她已成为孤身一人！
“师兄，谢谢你来看我。”
望着皇甫寄书一身的风尘仆仆，略微削瘦的秋樱眼眸里依然如同过去一般的明亮。
“师兄，我曾亲自去找过戚公子，但却怎么也找不着他。”同样像过往的每一回，当夜幕静静低垂，而皇甫寄书起身准备离去时，秋樱站起身来轻轻说着，“所以若师兄有机会遇见他的话，请再替我道一次谢。”
“好的。”听着秋樱的话，遥望着远方净湖的方向，皇甫寄书淡淡说着，“若有机会的话……”
是的，若有机会的话。尽管这个“机会”，约莫是不再有了……
虽然一切似乎都与过去没有什么不同，但皇甫寄书还是发现了一些古怪。
因为当秋樱送着他缓缓向大门走去时，突然，一个车队在大门前停下，而由车上跳下的那些仿若宫中侍卫的人，开始将一箱箱的七彩织箱由车上卸下，再一一抬入府中。
“樱姑娘。”望着这不寻常的景象，皇甫寄书的眉头微微皱了皱。
“是的，师兄。”听到皇甫寄书的呼唤，秋樱温婉地抬眼望向他。
“发生什么事了？”望着秋樱那张明显是强颜欢笑的脸，皇甫寄书的神情是那样凝重。
他不得不凝重，因为这么多年以来，除了牵涉到独孤鸿的事外，他从未在秋樱眼底看到如此仓皇失措而又无助、绝望的神情！
“告诉我，究竟发生什么事了？”
“我……”望着皇甫寄书那满含着关心与忧心的温柔眼眸，秋樱再忍不住地将脸别过，“受皇令……被赐为清尘公主……”
“公主？”听到秋樱的话，皇甫寄书依然不解，“无缘无故怎会被赐为公主？若只赐为公主，你又为何……”
“因为，冬山国送至女儿国皇子的和亲对象，必须是个公主……”
“什么？！”听到那幽哑的嗓音，皇甫寄书的下颚微微有些僵硬了。
“师兄，你应知道冬山国本就武力不强，可又爱挑衅，过去的十多年间，拜灵尘大人谶言所赐，因此战争一直隐忍未发，只这回宫中好战派趁灵尘大人闭关之时，唆使皇上下令袭击女儿国边关……”
“结果确实不敌，是吧？”听及此，皇甫寄书再忍不住地长叹了。
“是的。战败后，女儿国要求冬山国送去一名公主与女儿国皇子和亲，但由于王爷们都舍不得自家闺女，再加上其余……各家……符合条件的只有我，所以……就指派了我这个……”
无依无靠、无权无势的孤女。
尽管秋樱的话未说完全，但皇甫寄书早已全明白了。
明白过去的秋父虽曾官拜大将军、威震一时，但毕竟树倒猕猴散，再加上宫中人各个攀权附贵，秋樱这曾经的权贵之女，在他们的眼中，如今也只不过是个可有可无的闲人罢了……
“师兄，别替我担心，我不害怕，也不怨。”虽极力隐忍着，但一行清泪，终于还是忍不住地由秋樱眼角滑落。“只我……真的想再看鸿哥一眼……只要一眼……”
“我明白……”望着那张哭得泪眼迷蒙的削瘦小脸，皇甫寄书心真的痛了。
谁都不会比他这个自小与他们一同长大之人，更明白秋樱对独孤鸿一直以来的恋眷，以及独孤鸿虽与常人不同，但却对秋樱同样刻骨铭心的眷恋。
这世间，难道就真容不下这样纯挚的情感吗？
这世间，难道就真容不下这样执着的等待吗？
而他，就真的只能这样无能为力地看着、任着命运摆布一切与一切吗……
“师兄，真是抱歉，实在不该让你听我说这些牢骚话的。”待心情缓缓平静下来后，秋樱拭去脸上泪痕轻声说着。
“什么时间？”彷若没有听到那声抱歉，半晌后，皇甫寄书像下了什么决断般地望向秋樱。
“三日后……”
“我会想办法的。”
“师兄？！”
听到皇甫寄书的话，秋樱先是愣了愣，而后，她竟颤抖着红唇笑了，带着满面的泪痕。
因为她比任何人都明白，若是皇甫寄书会说出这样一句话，就代表事情一定存在转机！
“我现在便去找那个人。”皇甫寄书倏地转身离去，没有任何的迟疑。“你等我消息。”
是的，皇甫寄书要去找一个人，而这个人便是戚千里！
因为在整个冬山国中，他相信没有任何一个人比得上她的地位、与对皇宫内部的影响力！
若这世上有人能解决这件事，那个人只可能是戚千里！
皇甫寄书毫不犹豫地直奔净湖而去，尽管他深知自己这回“有目的”前去的行径，就跟那些他曾在心中鄙视过的人一般！
但他不在乎。只要秋樱可以继续拥有她那温暖人心的笑容，就算求人，他也再所不惜！
包何况此人不是「别人”，而是戚千里……
只当再度来到灵宫时，皇甫寄书的心，却有些莫名的隐隐浮动，以及一股连自己都不明白的微怯。
所以，他停住了自己的脚步，然后坐在灵宫竹屋旁的树梢上，等待着自己那不知名的颤动心弦缓缓沉静。
“灵尘大人请好好歇息……”
才刚坐下不久，远远的，皇甫寄书便看到一艘点灯的小船向湖心岛划来，待离岸边三丈之遥时，一个身影蓦地由其中飘飞而起，然后轻盈至极地踏在码头上。
昏暗的夜色虽让皇甫寄书看不清楚来人的模样，但他深知，能有如此飒然身姿之人，除去戚千里，再无他人。
所以，他静静地坐在树梢上，等着戚千里，也想着自己是否该让她休息一会儿再开口向她言说。
但……这是戚千里？
望着旁若无人进入竹屋、点着烛火，坐在房中、揭起头纱的戚千里，皇甫寄书整个人都被震慑住了！
因为此刻由戚千里身上透出的那股威仪、那股灵气与那股绝美，根本与那个市井中的“笑问生”，以及他所见过的她没有任何的相似之处！
她过往老垂在前额的半长发此刻轻轻佻起、束拢在头上，露出她那张清秀无双、粉雕玉琢的小脸；她过往只让人觉得过于白皙的肌肤在烛光的映照下，显得那样水滑柔女敕；她过往那总似笑非笑的素净双唇，此刻因略上胭脂而显得那样饱满水润；她过往那双懒散的眸子，如今那样晶亮、那样神秘……
皇甫寄书只能傻傻地望着，望着那个身着一袭雪白灵巫服饰、体态玲珑婀娜的身影在屋内来回走动，直到她走入屏风之后，都依然望着……
“喂，来了怎么也不打声招呼啊？”半晌，屏风后突然传来一个懒洋洋的声音，“坐那么高难不成想看我更衣啊？”
“抱歉。”飞身而下，皇甫寄书背过身去，听着屏风后传来的更衣声。
“看你这模样，我怪别扭的。”待更衣声结束后，戚千里的声音又一次地由皇甫寄书身后传来，“拜托你转过身来吧，我不习惯对着人家的后脑勺说话。”
身子僵了僵后，皇甫寄书依言缓缓转过身去，然后望见的是如同第一回见面时、一身白衣男子装扮的戚千里。
“怎么啦，这么晚来，想找我喝酒去不成？”坐至桌旁，戚千里抬头望着皇甫寄书，“我记得你不喝酒的嘛。”
“不，我是为和亲之事而来。”
“哦，那巧，我正好也有事要找你，既然你来了，我也就省得自己跑一趟。”听到皇甫寄书的话后，戚千里眨了眨眼，“麻烦你转告樱姑娘一声，她这回的婚事可能要告吹了。”
“嗯？！”听到戚千里的话，皇甫寄书愣了愣，“你知道？”
“我是谁？”望着皇甫寄书的模样，戚千里指了指自己。
“戚千里。”
“然后呢？”戚千里又问。
“笑问生。”
“再来呢？”戚千里望着皇甫寄书，笑得那样开怀。
“冬山国首席灵巫。”
“那不就对了。”戚千里点了点头，径自起身提出一瓶酒。“身为八大胡同最著名的『笑问生』兼冬山国首席灵巫，焉有不知晓的道理！”