泰阿峰下是一片小小的县城，县城的人口不过千余人，所以能让客人入住的客栈也不过那么一两家。
吴凌峰和笑笑早上刚走，晚上就回来了，客栈老板迎出来，问道：“两位客官，难道是从傲梅山庄回来了？”
南宫朗看他一眼，问道：“你怎么知道他们是去傲梅山庄？”
老板笑道：“咱们这地方小，人不多，有什么消息传得快着呢。更何况这两位公子小姐昨天在那里商量得眉飞色舞，声音全不避讳人，多少人都听到了。”
南宫朗回头看向那两个低着头的人，“现在你们可知道，又有多少人知道你们俩做的蠢事！”
“怎么是蠢事？若是能做成……”
笑笑轻轻拉了拉吴凌峰的袖子，示意让他别再说下去了。而后自己对老板笑道：“老板，我们要两间客房，今晚还住在您这里。”
“好的，您二位退的那两间房还没人住，我再给您去开门。”老板亲自引着三人上了楼。
这时最角落的那间客房门开启，一个衣衫褴褛的老头走出来，打了个哈欠，伸着懒腰，说道：“哎呀，这一觉可睡得真舒服！不过肚子饿得咕咕叫，不找个馒头吃是不行了。”他冲着老板说道：“老板，你来得正好，我要五个馒头，再来点酱豆腐，弄碗羊汤最好。”
那老头说着，忽然看到老板身后的一行三人，讶异地说：“哟！你们这么快就回来了？到山顶去了？”
笑笑怕吴凌峰说错话，便抢着说道：“爬到半山腰的时候，实在是累了，就先下山了，改天再去。”
老头笑道：“你们每次要是都爬到半山腰就累得上不去，那要到猴年马月才能爬到山顶？其实咬咬牙，坚持一下也就到了。”
“是，您说的对，都怪我们自己身体差，还要逞能。”笑笑与那老头闲聊了几句，才进了客房。
吴凌峰一肚子话憋着，此时实在是憋不住了，问道：“大师兄，那老头到底有什么古怪？”
南宫朗却没有立刻回答，他在关好房门口驻足良久，听着那老头早已走到楼下去，和客栈老板大声说笑之后，才淡道：“你们纵然平日少于行走江湖，也不该不认得他腰间的那几个布袋子吧？”
“当然认得！”吴凌峰抢先说道：“就是因为认得那几个布袋子，我们才信他的啊。谁不知道丐帮向来是扶危济困，况且他好歹是个七袋长老……”
南宫朗默默看他一眼，“你从哪里看出他是丐帮七袋长老的？”
吴凌峰被问得一愣，“不是说他身上那袋子……”
“身上有袋子的就一定是丐帮？纵然是丐帮，就一定是你想象中那个『扶危济困』的丐帮？”
南宫朗咄咄逼人的发问，让吴凌峰哑口无言。
笑笑眨了眨眼，忽然一惊，“大师兄所指的难道是那个恶丐帮？”
“恶丐帮？”吴凌峰再次讶异开口，嘴巴张得老大，“是那个以乞丐面目示人，其实欺男霸女，欺凌弱小的恶丐帮？可是……可是怎么会……”
“寻常丐帮弟子，哪有钱来住客栈？”南宫朗反问，“而且他虽然身上穿得破破烂烂，脚上的布鞋却干净如新，那鞋底用的是最上好的牛筋底，在市面上至少要卖一两银子，可他的双手没有任何的老茧，比凌峰你的手都干净，皮肤光滑可与笑笑一比了。这样一个人，怎么可能是丐帮弟子？”
两个人再度被问得哑口无言，面面相觑，也知道自己在识人辨人上比起南宫朗，差了不知道有几千里。
“可是他画的地图似是没错……”吴凌峰还是忍不住想为自己识人不清一事辩解几句。
南宫朗冷冷道：“问题就在这儿。他给你的地图没有错，但其实是一手把你们送到傲梅山庄去，明显是要看你们找死。但凡有一点同情心，或者江湖道义的，也该先对你们说上傲梅山庄是件很危险的事。他对你们说过这话吗？”
两个人都摇摇头。
“所以，这种不安好心的人，你们还要当作朋友感恩戴德，真是辜负了师父师娘平日对你们的教导！”
南宫朗的重话，压得两人都抬不起头。他看着两个默默无语的人，叹口气说道：“笑笑，妳先回客房休息吧。”
笑笑走出几步，又回头说：“大师兄，你别怪二师兄笨，这世上一定要有我们这样的笨人，才能显出你的聪明厉害啊。”
她说的时候，脸上做着各种古灵精怪的表情，将南宫朗逗得被迫一笑。“鬼丫头，妳再怎么替他说情，该罚的还是得罚。”
虽然说笑似的暂时中断了去傲梅山庄的计划，但是笑笑心中却没有真的死心。
下楼吃晚饭时，那个恶丐帮的老头笑着冲着她打招呼，她并没有躲开，而是也微笑地回了礼。
南宫朗和吴凌峰并没有下楼吃饭，听老板说，他曾经上楼去问过他们要不要吃晚饭，但是被南宫朗拒绝了。
笑笑只得叹气，看来今晚二师兄这顿饿肚子是免不了的惩罚了。二师兄素来贪吃，大师兄最知道罚他就一定要从罚禁食做起，这样二师兄就会牢牢记住自己再不能犯错。还好，大师兄向来照顾她，不会让她今晚饿肚子，否则她连觉都睡不着了。
一个人叫了一碗牛肉面，她呼噜呼噜的吃得很高兴。
店中客人不多，老板就在柜台后面和她有一句没一句地闲聊着天。
“原来姑娘是逍遥门的？真是失敬失敬！那两位公子是姑娘的师兄？那走在最前面高个子那位，是不是就是鼎鼎大名的『苍鹰』南宫朗？”
“老板知道这么多的江湖之事，真是厉害。”笑笑一边说着，一边用眼角余光瞥那老乞丐。但对方并没有特别吃惊的表情，也没有要过来攀谈这个话题的意思。
老板说道：“好歹咱们这里距离泰阿峰也近，江湖人士来朝圣也好，来办事也罢，算是听过不少。都说逍遥门的门主是当今武林赫赫有名的大剑客，侠肝义胆，但门规很严，所以很少收徒，我只听说他有两个男徒弟，倒不知道他还有女徒弟？”
笑笑说道：“我是三年前被师父收入门下的，这三年也不怎么在外面行走，所以没名没号的，老板当然不会知道了。”
“原来如此。”
那边老乞丐已经吃完饭，用袖子一抹嘴，说道：“这碗羊汤的味道真是不错。小姑娘，你们逍遥门既然连大师兄都来了，那去傲梅山庄应该更容易些了吧？正好明天我也想上山溜达溜达，怎么样，咱们不如同行？”
笑笑一愣，“这……还要我和大师兄商量一下才好。只是您老去山上做什么呢？”
老乞丐笑道：“那山上到处都是奇花异草，做草药最好。反正不管你们要不要同行，我明日肯定是要上山的，你们自己商量去吧。”
笑笑接问一句，“看来您是经常上泰阿峰，那您见过傲梅山庄的人没有？”
老乞丐笑得有些神秘，“傲梅山庄的人似仙似鬼，能见到是福气，见不到是运气。”
似是而非的一句话，笑笑并不能听懂，但是老乞丐已经出门去了。
笑笑对老板问道：“怎么也不见这老乞丐给饭钱？”
店家苦笑着小声道：“恶丐帮的，谁敢惹？”
这回倒轮到笑笑苦笑了。原来人家一个普普通通客栈老板都能认清是普通丐帮还是恶丐帮，她和二师兄却自负江湖中人，有胆有谋，可是连最起码的识人辨人能力都没有。
看来这一趟出门，纵然是不能找到墨梅救师母的命，最起码也能长一番见识。
待用膳完，笑笑回房，向师兄们告知老乞丐的提议。
“那老乞丐说要和我们一起同行？”躺在床上饿得连翻身都没有力气的吴凌峰，努力伸着脖子探问，“他不会是又打什么如意算盘吧？”他看了眼南宫朗，“大师兄，那我们……要不要答应？”
南宫朗冷冷道：“我已经答应师父，要把你们带回去，就不要再痴心妄想着上泰阿峰的事情了，明天一早我们就动身回靖州。”
“没找到墨梅，我们怎么能回去？”笑笑捏紧拳头，“大师兄，师母平日待我们那么好，难道你要我们眼睁睁地看着师母无药可救吗？”
“世上无药可救的人多了，难道妳能一个个都救了？”南宫朗的话冷酷又无情，“师母说了，她存命在天，绝不能让你们拿自己的性命去换，否则要她如何面对你们的亲人？”
笑笑咬着唇，“我没有家人，不用怕有什么后顾之忧。反正当初是师父把我救回来的，教我习武，教我做人，师母待我如亲母，古人还有卧冰求鲤的故事呢，难道今人反而不如古人了？”
她说得振振有词，南宫朗却面不改色。“古人是古人，妳薛笑笑凭什么认为妳能拿到傲梅山庄的墨梅？关于傲梅山庄的故事我相信妳也听了不少，该有自己的是非判断力。凭妳一人，论人情面子，论武功\机智，妳哪里能从傲梅山庄要到墨梅？
「难道妳要到他们庄门口去哭天抢地，说妳是来为师母找药的，妳以为他们就会为妳大开方便之门吗？笑笑，妳年纪也不小了，不该做这种小孩子的傻事儿！妳若是因此送了命，倒是在逼着师母早死。妳想她若知道妳为她送了命，还能活吗？”
笑笑雪一般白的肌肤上泛起一层浓浓的红晕，“我……你怎么知道我上去就一定死？”
“因为……”南宫朗顿了顿，“我亲眼见过傲梅山庄的人杀人，是不留一点情面的！”