“发生什么事？大白天吵什么！”突然有人喝道。
“捕爷，有人闹事，还要强掳民女！”百姓们急忙告状。
来人是捕快高升，身后还跟着见习的小役阿溜，阿溜一看被两个大男人抓住的竟是小田，惊怒交集，立刻上前，左手一个，右手一个，各自往他们胸口推去，大声道：“光天化日的竟敢掳人！”
侍卫乙和侍卫丙原看轻是个女子，并没有用全力抓住荆小田，不料突然被一个少年推开，顿觉颜面无光，张牙舞爪就要去抓阿溜。
阿溜身子一转，跃出一步，就让他们扑了个空，侍卫乙还差点跌倒。
“教你知道这位少爷是谁！”侍卫丁在高升耳边小声说了一句话。
高升脸色一凝，继而勉强转为一张笑脸，向围观群众喊道：“好了，没事了，别看热闹，大伙散去吧。”
老百姓哪肯散去，更想知道这位少爷的身分！高升赶紧拉了阿溜过来，跟他说分明。阿溜听了，握紧拳头，站住不再动。
“怕了吧，跟我走。”朱佑机得意洋洋，又去拉荆小田。
“死肥猪，放手！”荆小田不客气地往他的手背打下去。
“放开她！”阿溜不顾高升的阻挡，又跑了过去。
朱佑机见是个跟他个头差不多的小子，体型还比他瘦小许多，便露出鄙夷的笑容，同时伸出左手推人，不料他手短，阿溜躲得又快，一个闪身后再直起身子，拳头就往那扁平的尊容打下去。
“滚回你家去！”顺便大吼一声。
“啊呜！”朱佑机被打得连退几步，跌到了地上。
“好啊！就是要这样教训恶少！”围观百姓立刻拍手叫好。
阿溜仍不罢休，上前跨站在朱佑机的身体两侧，俯身抓住他的衣襟，拉得他上身仰起，瞪视着他，低声警告道：“就算你是小王爷也不能撒野！”
“呜，不要打我啊……”朱佑机吓得发抖。
“阿溜！”高升紧张地拉回阿溜。
“大胆狂徒！竟敢打我家少爷！”四个侍卫见状就要打人。
“呜！”朱佑机鼻子痒痒的，伸掌一抹，竟见双手皆是血迹，立刻号啕大哭。“哇哇！我要被打死了！你们快送我回府。呜呜，要死也要死在家里，死在我最爱的小珠怀里啊，你这千刀万剐的死小子，咱走着瞧！”
四个侍卫忙扶起小王爷，朝阿溜咒骂几声，再由侍卫甲背了快步离去。
地上散了一堆烤饼，洒了几滴血珠，几只野狗过来抢食烤饼。
“是魏王府的小王爷。”早有人猜出来了。“难怪这么不讲理。”
“小捕爷真厉害，为我们出了一口恶气。”
“有如此正义的小捕爷，南坪铁捕后继有人，百姓有福了。”
听到老百姓的夸赞，阿溜不好意思地低下头，拿脚掌画圈圈。
“我以后一定要像阿溜这么勇敢。”七郎仰慕地望向阿溜。
“我们要保护小田，知道吗？”阿溜拍了拍七郎的头。
“知道。”
“阿溜，别这么冲动。”高升已是吓出一身冷汗。
“是他不对，你跟他讲道理，他肯听吗？”阿溜气道。
“我们不是向权贵低头，可毕竟是身分特殊的人，好歹先安抚他，然后再抓人或请到衙门去，再怎样也不能先打人。”高升猛擦汗。
“知道了。”阿溜还是乖乖听贫辈的话。
“我们先回衙门，得向头儿说明此事。荆姑娘你也快回家去吧。”
“好。阿溜你别惹那个人……”荆小田很是不安。
“没事啦。”阿溜不在乎地笑道：“这点小事就怕呀？那我以后怎能当个除暴安良的好捕头。”
“阿溜，给！”毛球不知什么时候跑去买了一枝画糖，递给了阿溜。
“赏我的啊？”阿溜笑着扳了一块糖吃下，再还给毛球，跟他们摆摆手，跑上前跟上高升。“我回衙门去了。”
阿溜长大了。荆小田忽然发现阿溜已经高过她一点点了，这孩子长得真快呀，是什么时候突然长高了，也变得更有胆识了呢。
还是说，她老了？变胆小了？更挂心着她身边的每一个人？总希望他们平安、健康，也希望他们快乐、幸福……
“毛球，七郎，我们去南神庙，上香祈福去。”
魏王府里，朱佑机脸孔中间围了一圈白布，以白布为界，上面是眼睛，下面是嘴巴，眼睛在喷泪，嘴巴则在哀号个不停。
“爹啊，爹呜呜，父王啊，哇呜呜……”
“你活该被打！”魏王爷怒气冲冲地道：“在你皇帝伯伯还没下诏立储前，
我不是叫你给我安分地待在府里读书、修身养性吗！怎又给本王偷跑出去了？！然后出去又给我闹事！你的恶行恶状要是传到宫里去，你教我的脸往哪儿摆！”
“可是孩儿被打了，呜！”
“为什么被打？你调戏民女，对不对？”
“我只是模她一下……”
“府里的丫鬟不够你模吗！人在外头就毛躁！这么沉不住气！”
“她本来就是王府里的丫鬟，我都还没模到，怎知就放出去了。”
魏王爷懒得去管丫鬟的事，又斥道：“养你们这几个侍卫是混吃等死的吗？！”
“王爷！”侍卫甲乙丙丁惶恐地跪下来。“属下该死。属下本想抓那小孩，
狠狠教训他一顿，可小王爷民胞物与，宽大为怀，要属下穷寇莫追。”
“你们要敢追，本王还不知如何跟南坪衙门交代！大街上那么多人在看，倒要教人以为是魏王府纵容恶仆出去掳人！”
侍卫噤不敢言，只觉得好冤枉，他们也都是听小王爷的啊。
“好了，有查到是谁打小王爷吗？”魏王爷发怒完了，转为一脸阴鸷；儿子固然要教训，但打他儿子的人更要教训。
“查到了。小王爷调戏的是……不，遇上的丫鬟是南坪县衙捕头荆大鹏的妹子，而打小王爷的是弟弟荆阿溜，在衙门当小役。”
“你谁不去招惹，偏去招惹荆大鹏的妹子和弟弟……等等！”魏王爷惊疑道：“荆大鹏的妹子为什么进王府来当丫鬟？！”
“谁知道啊，缺钱喽。”朱佑机捂着鼻子哼道。
“笨！他们查到是荆大鹏的妹子，你都不怀疑、不稍微想一下吗！你这样以后是怎么当皇帝啊。”
“给你当太上皇不就得了。”朱佑机咕哝着。
魏王爷神色更阴沉了。“去叫余总管来。”
深秋清晨，寒气渗骨，侍卫甲乙丙丁陪着小王爷在河边吹冷风。
“好冷，筋骨都施展不开来。”侍卫甲道。
“怎知那小子一早就得上工，我们倒也起早了。”侍卫乙道。
“小王爷，我们还是回去吧，要是王爷知道了……”侍卫丙道。
“我们打完就回去，我父王不会知道的。”朱佑机穿了保暖的棉袄，一点都不冷，还热出了油汗，恨得牙痒痒地道：“父王是在忍什么啊！我不管了，我今天一定要单挑荆阿溜，我就不信打不过他。”
侍卫甲乙看着手中的渔网，侍卫丙丁看着手中的木棒，然后四个又一起看向小王爷腰间的短剑。
这不是单挑，这叫围攻，会出人命啊。
天色蒙蒙初亮，沿着河岸走过来的正是阿溜；他现在换了一个新活儿，每天一早得赶到码头去等候，从第一艘船开始数起。
这原不是他小役的活儿，是荆大鹏知道他在大街上动手打人，先是训斥他一顿，又师爷正在着手编写南坪的经济活动实录，需要人手帮忙，便调派他来运河码头数一天来往的商船、渔船、客船，也算是变相的惩罚。
明是惩罚，暗则保护，教他暂离衙门捕快职务，免得魏王府那边借故来找他的麻烦。
哼，他可不领情。要教头儿见到小田被欺负了，一样也会狠揍那个扁脸小胖子。
已经数了半个月的船，他很无聊；但为了让小田安心，他得乖乖去数，待熬过一个月，风头过了，再回去干他的小役。
最近天冷，天亮得晚，渔船来得也晚，月亮还高挂在西边的天上，河面反射出一层凝冻的亮光。他捡了块石头打下去，发出轻微的碎裂声，原来是此处结了薄冰，待太阳一出来，就会融掉，并不影响船行。
冬天就快到了，入秋以来，他不再像以前怕冷，但愿这个冬天将会顺利度过，不再让小田担心操劳。
刚刚走过去的那堵破墙怪怪的，好像躲了几只野枸在后面，他警觉地蹲，两手捡起石头，再慢慢站起。
“哗”一声，突然一张渔网从墙头兜了下来，他立刻闪了开去，侍卫丙丁以为渔网已罩住他，拿了木棍杀出来，一见他仍好端端地站着，楞了一下，就这么一楞的瞬间，阿溜手中的石头已朝他们丢过去。
“哇呜！”被砸到了，侍卫丙抱着肚子，侍卫丁膝盖痛得跪下来。
“荆阿溜！你死定……”朱佑机握着短剑跑出来，一句话还没喊完，见他冷冷地瞪着他，吓得掉了短剑，大叫道：“挡住！快挡住！”
侍卫甲乙忠心护主，这回有了准备，直接擒拿阿溜的手臂。
阿溜纵使学了武，才十几岁的他又怎是两个大人的对手，他双臂用力扭了扭，就是扭不开他们的箝制。
“荆阿溜，这是你欠我的！”朱佑机一个拳头揍上他的脸孔。
“你搔痒啊？”阿溜冷笑道。
“我们再帮你搔个够。”侍卫丙丁爬起来，恶狠狠地抡起木棒。
“这样吧，”朱佑机甩了甩打疼的手腕，笑得阴险。“让你舒服点，先打到你的骨头断掉，再由本小爷刺你一百零八个窟窿，最后丢你下去喂鱼，也省了帮你收尸的麻烦。”
“来呀！”阿溜苦于双手被制，只能两脚乱踢。
“还踢！”侍卫丁一棒就打下去。
“做什么？！”忽听得有人大叫，随即两个高大的男人飞快地跑来。
“不用你管！”朱佑机拾起短剑，脸色凶恶，乱挥一通。“我在教训死小子，你们没事的快滚开！”
“你们要杀人，我怎能不管！”年纪大的那个拔剑而出，轻轻一挥，就砍断侍卫丁手上的木棒，再一反手，轻易弹掉朱佑机的短剑。
“小贼子有帮手，快逃！”侍卫丁吓得丢掉断棒，推了推还摆着拿剑姿势、呆若木鸡的小王爷。
“快跑！”侍卫丙也赶快丢了棒子，和侍卫丁一起扛起小王爷就跑。
侍卫甲乙见来了厉害人物，主子都跑了，当然立刻丢下阿溜，跟着溜之大吉；阿溜被放开来，一时脚软，一跤跪倒在地。
“你要不要紧？”年轻的那人蹲下去扶他。
“没关系，疼一下就过去了……”阿溜抚着被打的小腿骨。
“你不是阿溜吗？”
“宋大哥！”
当初南神庙迷魂案，宋剑扬曾随荆大鹏回去衙门，因此认识了英勇追迷魂盗的阿溜，此时两人相见，分外惊喜。
“他是阿溜？”另外两个男人也失声叫道。
阿溜让宋剑扬扶起，站稳后看了过去；一个三十来岁，俊雅斯文，一个四十好几，就是拔剑的那位，看他身形体格就跟宋剑扬一样，是个武人。
这两人也不知在激动什么，就见他们直直地瞧着他，而且奇怪的是他们怎会知道他的名字。
“是的。我是南坪衙门小役荆阿溜，多谢各位相救。”他弯身拜揖。
“阿溜……”斯文那位又喊了一声，目光仍是凝视不放。
“那几个跑掉的是魏王府的人？”拔剑那位恢复镇定神色，问道。
“我跟姓朱的小魔星结了梁子。”阿溜看了天色，月亮已经不见，换上东边淡红的晨曦。“日出了，宋大哥，我得赶去码头，回头再聊。”
“等等……”斯文那位来到阿溜面前，似乎有话要说。