那天晚上，午牛捧着一包滚烫栗子回家。
他用毛巾裹着保暖。
红宝逐个剥开，吃了很多。
午牛陪着她吃，贪多，两腮鼓鼓，像贮粮的小松鼠。
红宝陶醉看着他，天下有这样好看的男子。
其实，午牛脸上有若干缺憾：他右眉角有一个钉子般瘢痕，不是幼时打架受伤，就是摔跤撞到，他左眉断开一点，该处也结疤破相，他鼻子有节，但这些细节，只增加他男子气概。
他的手也强壮粗犷，他的手红宝看到他手背上有雀斑，她握住他手轻抚。
午牛觉得很舒服，他也凝视红宝，忽然问：“我们结婚可足一年？”
红宝答：“七十年了”。
莫非，他又想提分居。
红宝有点心烦，用指甲剔他手上雀斑，小小痂忽然月兑落，鲜血涌出。
原来是一个伤口，红宝大惊，用手去掩，血流不止，大牛不怒反笑，这女子永远如此刁蛮。
红宝见按不住，连忙用嘴啜伤口。
她嘴唇厚且软，可是止血无效。
大牛说：“贴一块膏布就好。”
红宝连忙跑到卫生间找，匆忙间打翻漱口杯，发出声响。
大牛摇头，这冒失女子，独个儿不知怎么过，居然也存活这么些日子。
他走进浴室，找到膏贴，粘好，汗衫前边已经血迹斑斑。
他喃喃说：“谋杀亲夫。”
红宝忽然紧紧抱住他不放，丰胸推堆在大牛身上，大牛平伸双手，不敢轻举妄动，“你怎么了？”
“大牛！”
“我不痛，男人流点血不要紧。”
红宝抬起头，眯着眼，大牛忽然明白，“你毋须这样。”他轻轻推开她。
“你还爱着那个女人？”
大牛以为红宝指的是精次，他不愿回答，但他黯然神情说出一切。
红宝心中不是味道，她轻轻抚模大牛脸颊，然后回房间休息。
那晚，糖炒栗子当晚餐。
红宝本来想说，那栗子小贩偷工减料，栗子放压力锅炲热，胡乱在锅里炒一下，就糖砂炒栗，可是，大牛老远捧回，栗子也就十分香甜。
半夜，她偷偷走到大牛房间，挤到他身边，贴着他睡。
大牛实在太累，睡梦间好像觉得有人，他转个身，又再继续睡。
清晨转醒，一睁眼，看到一双圆圆晶莹大眼，“红宝。”
红包抱住他，躲他腋窝底。
“红宝，你心中害怕，可是？别气馁，我会照顾你，不让人欺侮你。”他轻轻推开她。
红宝不愿起来。
身段丰满的女郎贴在身边，熟悉的被窝温暖，此情此景，把“舒服不过躺着”这句话，提升至更高层次。
红宝取笑他身体变化。
大牛笑，“喂你。”
这时闹钟响起，大牛松口气，“开工”，他跳起床。
在工地，根本没有遐想时间，工作紧张。
伙伴张亮不小心自楼梯滚下，幸好只扭伤足踝，他咒骂半日，才愿到医院检查。
又床架造错木方，轮到大牛火爆，半天下来，累得不想说话。
今晚还躲得过吗，他问自己。
午餐时发觉工友偷去他三文治里火腿，一向不争小事的午牛，只得吃素。
要不搬家。
要不承认红宝是他女伴。
不能因人家是个年轻孤女渴望感情生活而占她便宜。
大牛问自己，你喜欢红宝否。
答案出奇的非常喜欢。
不知从什么时候开始，许是取得蓝卡之后有固定收入，两个弟弟又成功进行申请出国，他心绪平和，而红宝朝夕相处，成为寄托。
那年轻女子的刁泼与率性变得坦诚，她的活力与达观都鼓励他，两个人上路，他其实帮不了她，她当然也乏力扛他，但说说聊聊、吵吵闹闹，忽然不再寂寞。
他不愿搬走。
他俩真心关怀对方。
呵，差点忘记一样，大牛自嘲：阁下并非那种属灵的斯文人，红宝杀人的身形!
好几次天亮前绮梦，他看见自己双手无耻的按在她丰满胸脯上。
喜欢一个人会连带尊重她，替她着想……他会是个好丈夫否，两人有否资格组织简单小家庭。
午牛吁出一口气。
伙伴张亮走近，揶揄：“大牛你几时变成诗人，双眼看着蓝天白云半日，然后垂首长嗟短叹。”
大牛问她：“你所认识那么多女子，如果一时间都掉落大海，你先救哪一个？”
张亮毫不犹豫，“当然是我妈。”
“你妻呢？”
“我还没结婚。”
“女友？”
“她自己会游上岸，哈哈哈。”
坦白率直的可怕。
“你呢，大牛。”
大牛没回答，他生母早已不在人世，继母有阿生阿丰，不必劳驾他，那么，他心忽然温柔，救枣姐，他深深敬爱她，不过，她有大块头丈夫，精次也不需要他，精次怕已拥有飞机大炮核母舰，还有贵族衔头。
那么，就是红宝了。
他总得把红宝带在身边，无论多辛苦，给她家用，照顾她安全，她的收入，归她自有，他提供给她合理三餐一宿。
他没有想到玛瑙。
很久之前，她已告诉他，他不及格，他不是浮台。
今晚回去，可是要对红宝表达意愿？
一定得清晰说明，不，不是离婚，不，也不是结婚，而是两个成年人，进一步发展感情。
决定了。
大牛露出笑意。
他从来不是擅计算的人，但这次例外，他不想伤害红宝。
放工后他到从前工作的厨房探访。
大厨见到他，十分惊喜：“我们刚要人帮忙，快换上西服，一至四号台子属你。”
“不不不——”
“你敢说不。”
大牛说：“我这次来，是问你要两块安格斯牛排。”
“客人一走，我马上送你，加一瓶冰酒，如何？这样吧，我再掷上芦荀一束。”
大牛推开厨房门一看，客满，人手不足，伙计忙得一头汗。
大牛不得不换上制服见义勇为，说也奇怪，不过添一双手，情况立刻缓和，客人无论要水要酒添面包咖啡，全部妥帖。
有一台四个女客对午牛目不转睛，午牛已相当习惯女士们的专注目光，单是看不要紧，希望不要动手动脚。
结帐时其中一女客轻轻问：“有电话号码吗。”
他礼貌回答：“我已婚。”他显示婚戒。
“啊。”
她们付了十分丰厚小费。
大厨给他酬劳，“今晚宴女友？谁是那幸运女郎？”
午牛笑而不语。
“喂，周末反正有时间，过来帮手。”
午牛带着食物回家。
一进门，鼻端嗅到异样香气。
想法不同
他把食物放好。
“你今天早回来，为什么不通知我接你？”
一转头，的确有一个女子站在睡房门边。
却不是红宝，是玛瑙。
她只穿着小小肉色内衣，双臂抱胸前，雪白肌肤，血红嘴唇，长发披肩，艳色如画。
午牛退后一步，“你怎么进来？”
玛瑙轻轻回答：“已经进来了。”
“你先穿上衣裳。”
“为什么？”
“人类数千年都穿衣一定有理由。”
“大牛，”玛瑙声音微黯，“你变了，从前，你最爱我。”
大牛也苦涩，“你我都不再是从前那个少年。”
“是，大牛，我的想法也完全不同，离开你才想念你，明白到一件事：对方表面条件再优秀，我不爱他，也是枉然。”
叫心高气傲的玛瑙讲出这番话来，真不容易。
大牛到卧室取过一件睡袍，替玛瑙穿上，腰带紧紧打一个结。
“玛瑙，我要说的话，上次已经讲清楚。”
“你不是赌气？”
“我并不气恼。”
玛瑙轻轻坐到他身边，手指抚模他浓眉，“这个疤还在，记得合照前，我会用眉笔替你补一补。”
这是事实，大牛不禁心酸。
“大牛，让我留下。”
大牛轻轻说：“你若想办居留证件，也不困难，互联网上许多联络站都帮到你。”
玛瑙垂头不语。
“对不起。”大牛轻轻坐到另一张椅子。
洪枣讲得对：“玛瑙，大牛的身与心曾经一度，都听你摆布。水，水里去，火，火里去，毫无怨言，你自己弃权，今日，恐怕已经来不及。”
玛瑙还半疑半信，此刻，她才相信枣泥智慧，枣姐聪敏，所以她上得了岸。
手足无措
玛瑙彷徨，“那，我一个人怎么办？”
大牛微笑，“像我们每个人一样，为生存挣扎。”
玛瑙掩脸，“可怕。”
大牛再次温言解释，“你没有损失，你看我？干粗活，居陋室，恐怕一辈子如此，我配不上你，你自有大好前途。”
玛瑙打击非同小可，孤注一掷，送上门，，大牛还是坚拒接受，她浑身颤抖。
“门匙你可是从枣泥处取得？”
玛瑙见大牛缠住一条门匙不放，置她不理，再也忍不住，尖哭出声。
大牛手足无措。
正想安抚，忽然之间，大门轰一声撞开，大牛停睛一看，红宝！这宝贝不知怎样接到信息，赶回家来。
她睁圆双眼，瞪着玛瑙，又凝视大牛。
她跑进厨房，出来之际，左手握一把剔肉尖刀，右手提大菜刀。
午牛大惊，“红宝，放下利器。”
红宝扬一扬手上利刃，破口大骂：“你这他妈的——上我家来，剥光衣裳肉诱我丈夫，我把你大斩八件。”
玛瑙退到墙壁角落，双腿发软，再也不能动弹。
红宝把利刃飕一声地掷去，利刃陷入地板，刀柄震动。
玛瑙尖叫：“你便是那与大牛假结婚的泼妇——”
“放你的狗屁，你这蠢妇，身后有余忘缩手，眼前无路思回头，谁同我抢大牛，谁就先死我看。”
红宝不顾一切扑上，扯住玛瑙头发，给她两巴掌，玛瑙也扭住红宝手臂大口咬，滚作一团。
午牛从未见过女子打架，没想到如此凄厉激烈，天呵，两个女人为他大打出手。
大牛追上去，用力把红宝整个扯起，自背后紧紧抱住她，控制她双臂，可是红宝用脚踢向玛瑙，玛瑙尖叫救命：“大牛，你竟情愿同这头生番在一起……”
红宝挣扎，“让我打死这贱人，你——，上门讨打，我的家，我的男人”忽然她也嚎啕大哭。
大牛六神无主，幸亏两把刀都已落在地上，被他踢开。
他抱住红宝不放，一边说：“玛瑙，请你离去。”
听到这句话，两个女子都不再吵闹。
午牛已经作出抉择。
一时只听到饮泣之声。
红宝反转身，紧紧抱着大牛腰身。
大牛护着她的头，示意玛瑙速走。
他把红宝拉进她卧室，关上门。
红宝伏在大牛胸前哭的很厉害。
大牛低声问：“你怎么还如此鲁莽，我还以为你都改过。”他叹气。
红宝只是哭。
大牛轻轻说：“我明白，我明白，是头上那伤口，又开始痛，可是？”
红宝泣不成声。
“你那街头战士脾气总得改一改。”
“我……”
“什么？”
“我不能失去你。”
“我在这里。”
“你若离开我，我会与你同归于尽。”
大牛骇笑，他百分百相信红宝说的是实话。
再开门看视，玛瑙已经离去。
大牛黯然。
轻轻走到厨房，再也没有心情做安格斯腰眼肉，他叹气，搔头，坐下喝啤酒。
红宝任由他独处，不去打扰他。