卫家近来的氛围与过去相同，不再死气沉沉，战战兢兢。
府里的奴仆干活时，脸上多了几分笑容，一来是因为六年不曾过生唇的卫凡，决定在自个儿三十而立时办宴席，因而广发邀帖，让整个府内下人全都动了起来，洒扫洗涤，妆点布置皆不敢马虎。
二来则是因为府里多了几把银铃般的笑声，那笑声像是会感染人似的，教闻者莫不勾弯唇角。
“然后呢？然后呢？”
“得要将金枣晾干才成。”
“然后呢？”卫玲珑跟前跟后，不住地盯着葫芦手中那篓才刚洗干净的金枣。
“干了之后再撒盐加糖腌成酱。”
“然后呢？”看着她将篓子搁在石板上，卫玲珑急着想知道下一个步骤。
“搁个十天入味之后，可以作茶也可以作酱，酱可以烤成饼。”葫芦压根不嫌烦，把每个步骤说得简单扼要。
“好吃吗？”卫玲珑一双大眼闪闪发亮着。
“很好吃。”葫芦蹲在她面前，瞇起眼叙述这滋味。
“那面皮得要揉得透，发起的饼皮才会弹牙，包了酱进窑烤，妳会听见饼皮在跳舞的声音，等到它们跳完舞了，再一一取出，放在嘴里一咬，那饼皮酥脆带咸，配着那酸甜的金枣酱，滋味简直是……”说着说着，她差点被自己的口水噎到。
再看向小人儿，已经情不自禁地淌下口水，教她不禁抽出手绢替她擦拭着。
“我要吃我要吃！”卫玲珑简直是等不及了。
“十天后。”
她可怜兮兮地垂下小脸。
“还要等十天……”她已经等不及了。
“要不，先吃颗金枣解馋。”葫芦从篓子挑了两颗金枣，一颗自己品尝，一颗则是塞入她的口中。
卫玲珑瞧她咬着金枣，吃得一脸满足，也跟着狠狠地咬下金枣，然后任由汁液从嘴角滑落……“好酸……”
“呵呵，原来玲珑不爱吃酸。”瞧她连果肉全都任由滑落，葫芦不禁笑得贼兮兮地道歉。
“对不起，我不知道妳不爱吃酸。”
“不好吃。”卫玲珑不断地呸着。
“很好吃。”忍不住地，葫芦又挑了颗放入嘴巴。
“不行啦，妳再吃下去，会把全部金枣都吃光光。”卫玲珑紧抓着她，不让她再拿蒌子里的金枣。
“要不然……”葫芦假装偏着头考虑什么，瞧卫玲珑双眼亮灿灿地盯着自己等答案，才低笑道：“我弄点糕饼给妳尝尝？”
“妳还会做其他糕饼？”
“我会做的可多了。”卫家有个不为人知的秘密，而她因为这不为人知的秘密磨出一身好手艺。
“我要学。”
“好啊。”
“那妳要跟大厨借灶喔。”已经过了晌午，厨房里的灶肯定闲置，压根不需要借，不过让卫家千金开口，可以省去一些麻烦。
“这有什么问题？”卫玲珑大摇大摆地走进厨房里，褚头的厨娘见着她，正错愕着，便见她装出万分惹人怜爱的表情，可怜兮兮地问：“大娘，我好饿，可以借我一口灶吗？”
葫芦有些傻眼，原以为她会耍点千金威风的，想不到她竟装可怜，教葫芦不断咂着嘴，觉得女儿根本就被小爷给教坏了。
“还不赶紧生火。”其中资历最深的厨娘拔声喊着，再瞪向葫芦。
“妳这婆子怎么干事的？竟让小姐的肚子饿着！”
“我……”葫芦没料到女儿作战过头，竟连累自己。
“不对，葫芦不是婆子。”卫玲珑据理力争着。
“葫芦只是头发白得早而已，葫芦年纪很轻的。”
她不禁眨眨眼，怀疑小人儿到底是从哪里分辨的。
不等葫芦解释，卫玲珑又说道：“而且，葫芦要做糕饼给我吃，还有，我也要学。”
“这……”厨娘不敢作主，一脸为难地看着她。
“我要学！”卫玲珑怕失去学习的机会，随即耍狠道。
葫芦见状，不禁低低笑着。很好，十足十像她爹，软的不行就来硬的，真是好一个刚柔并济。
※※※※※※
初春的微风送来阵阵脚步细微的交谈声，交谈声还偶尔夹杂的笑声，让原本肃静的宅邸添了几分喧闹。
在主屋书房里结算账目的卫凡，缓缓抬眼，就见外头几个丫鬟手中像是拿着糕饼，边走边吃就罢，还交头接耳的不知道在讨论什么，笑得好不开怀。
这情景，教他微瞇起眼。
“御门，你说那些丫鬟们是哪儿不对劲了？”他轻敲着桌面，彷佛习惯了府中的肃穆，无法忍受一时的喧闹。
“爷，有哪儿不对劲？”御门难得装傻反问。
卫凡横睨一眼，冷哼了声，“你在背地里搞什么鬼？”
“爷，我怎么敢？”这话教他吓得心都快要从胸口跳出，但仍是努力地以不变应万变。天啊天啊，主子真的是鬼，怎么连丫鬟的笑声都能联想到他身上来？
“是吗？”
“或许是近来主子广发邀帖，大摆宴席庆贺生辰，所以大厨正在试菜色吧，丫鬟们拿在手上的，八成就是试吃品，丫鬟们有得吃，当然开心。”御门假装看向屋外猜测，事实上，他当然知道这些糕饼是出自谁的手。
“况且……这府里许久没有笑声了，如此一来倒也热闹。”后头这句，他是大着胆试探的。
“你这是拐着弯在数落我这个主子不成？”这座府邸是在葫芦死后才开始安静的……葫芦既已不在，他也不允许旁人在这里头撒野吵闹。
“我怎么敢？”御门笑得脸都快要僵了，决定点到为止就好，免得这张笨嘴惹祸上身。
卫凡哼了声，垂眼沈思，长指习惯性地敲着桌面。
御门无奈闭上嘴。他知道主子是在心烦手上的事，可问题是，他连主子到底是在打什么算盘都没个底，教他就想想要分忧解劳也没个方向。
眼前真要能帮上主子的忙，就是……脚步声踏上廊阶，他不禁苦笑，真是说人人到啊。
“表哥。”颜芩领着两个丫鬟，手里捧着厨房刚出炉的糕饼踏进了书房。
“表哥歇着吧，厨房备了许多糕饼，我挑了两种给你尝尝。”
卫凡一嗅闻到那糕饼气味，猛地抬眼，只见丫鬟手上端的是杏仁核酥和桂圆栗子糕，教他不禁微怔了下。
“这……”
“表哥，你尝尝这味道好特别的，比咱们将日城最有名的应轩堂还要讲究。”
颜芩俨然当家主母的姿态，将两碟糕饼摆在他的面前，还搁了壶茶。
卫凡直瞪着那两碟糕饼，那眸色像是见着什么毒蛇猛兽，将碟子硬是推开。
御门见状，不禁暗暗哂着嘴。
“表哥？”颜芩微诧，随即收敛心神，猜想他为何不快。
“表哥该不会是为了先前提过的茶事心烦吧？”想来想去，能教向来八风吹不动的表哥心烦，这事肯定月兑不了关系。
十数日前，她不经意听表哥问旗下掌柜，揽雾城的春眠和吞云城的夏荷两款茶叶，为何至今尚未交货。
那可是皇上钦点的贡茶，要的全都是最顶尖鲜女敕的茶叶，然而至今所得的量，却远不及皇上要的十分之一，教表哥微微动了怒。
卫凡面色不变，顺着她的话道：“可不是？”
教他心思震动的，绝非那微不足道的小事，而是这两碟糕饼……他嗜甜嗜吃糕饼，然而从小就被父亲严禁，说那是姑娘家才爱的滋味，可是尽管被禁，嘴还是馋的，而向来能满足他这张刁嘴的，也唯有葫芦的手艺了。
在葫芦逝世后，他不曾尝过任何甜滋味。
可现下这糕饼的香气……俨然就像是出自葫芦之手！到底是谁，试图一再地左右他的心神？！
“表哥，难不成都过了十几日都查不出原因？”颜芩状似担忧地追问。
“查出了，有人用更高价的价格收买了大半。”卫凡分出心神应对着。
“……可知道那人是谁？”她双手交握着，笑脸掺着些许紧张。
“要是知道，岂会容许对方一再地提高价格抢购？”他哼了声，不满全表现在脸上。
颜芩闻言，暗暗松了口气，佯恼道：“真不知道那人是谁，胆子这么大竟敢抢皇商的货，况且那还是皇上要的贡茶呢，这么一来，岂不是要逼表哥走入绝境？”
皇上要的贡茶要是不能准时送进宫，铙是身为皇商的表哥也月兑不了罪。
卫凡状似心烦，敛睫不语。
“唉，就不知道到底是谁在找表哥的麻烦，上个月吞云城才因为水患而封了三座矿，如今就连贡茶都出事，不过表哥别担心，表哥吉人自有天相，自然是能找出良策。”颜芩一席话说得真心真意，真要教人以为她是如此诚心诚意。
他心底冷冷笑着，抬眼时，却是满脸被藉的释怀笑意。
“可不是吗？不过是一点事，还难不倒我。”
可不是吗？为了引君入瓮，他可是做了万全准备。
皇上要的是给卢家撑腰的官员，可他要的是卢家消失！惹恼他的人……他一个都不会留的。
“就是，所以表哥别烦了，吃块糕饼。”颜芩将碟子挪回，拿起糕饼，亲手喂到他嘴边。
卫凡本要闪避，但想了想，勉为其难地咬了一口——不过是一口，桂圆甜而不腻的香气包裹住他的舌尖，再配上了那松软的栗子，教他心头狠狠一颤。
心，被狠狠地震憾着，就连魂魄都莫名地鼓噪着。
“好吃吗？”她笑问。
卫凡长睫颤了下，启口问：“御门，这宅子何时多了个糕饼大厨？”
“呃……我不清楚，府里杂务向来是如霜打理的。”御门小心翼翼地打量他的脸色，却无从分辨他的喜怒。
蓦地，卫凡快速起身，头也不回地朝厨房而去。
“欸，表哥？”颜芩不解望着他离去的背影，就见御门也跟着他的脚步而去，这书房里顿时只剩她和丫鬟。
她顿了下，遣退了丫鬟，翻开他搁在桌面的账本，把文字逐项记进脑袋里。
※※※※※※
厨房外的青石板上，有抹白底穿着大红牡丹的身影，正轻柔地将玲珑一把搂进怀里。玲珑在她怀里漾开笑靥，撒娇似地偎进她的颈项，微风将两人银铃般的笑声吹进他的耳里，教他不由得怔忡站在原地。
曾经，那是他非常渴望的一幕，多少次在午夜梦回欺骗自己，待他一觉梦醒，最爱的女人会抱着他最疼的女儿出现在眼前。
然，日复一日，夜复一夜，渴望未曾实现，教他死绝了心，然而此刻，那曾经最深深渴望见到的画面就在面前，教他以为死去的心，隐隐恻动，拉扯着自以为痊愈却未曾平复的伤。
痛，在瞬间爆发，夹杂着不敢确认的胆怯，野蛮而嚣狂，像要将他吞噬一般，逼迫着他——
“葫芦！”
那近乎破碎，隐藏渴求的呼唤，彷佛历经了无数个心碎的夜，一遍遍地在夜里呼唤她归来，爱得有多深浓，呼唤就有多声嘶力竭，那撕裂般的呼唤，教葫芦怔在原地，不敢回头。
他认出她了吗？还是……他一时错觉？她不敢回头，就怕又要再次面对他的淡漠。她这一辈子尝尽他的温柔，不曾被他漠视，他的淡漠就像是一记记的鞭笞，痛得她无力承受。
“爹爹！”卫玲珑朝他猛挥着双手。
卫凡视若无睹，目光死死地瞪着那抹柔白又鲜艳的背影，直到余光瞥见那头灰白发丝，瞬间觉自己竟如此动摇，把她当成了葫芦。
他这是怎么着？
葫芦死了……他再三确认，足足等了她三个日夜，等不到她清醒……她死了，永远不会回来，他为什么还不死心，为何如此轻易被煽动？
希望瞬间碎成一地绝望，教他满心期盼化为凶猛怒火！
“妳为什么还在这里？！”怒火猛烈袭向她。他一个箭步向前，手正扣上她的肩头，欲将她转过身时，却觉掌心所贴覆的肩头那般纤细，但不觉骨形突出，而是有圆润的肉包覆着。
曾有术士说过，葫芦是女子奇相，瘦不露骨，是旺夫萌夫之相，千万个女子之中，唯有一个。她……
“爹爹、爹爹，你不要生气，是我硬要葫芦留下来的。”卫玲珑赶忙拉着他的手，小脸满是伤心。
“爹爹，不要赶葫芦走，玲珑喜欢葫芦陪啊……”
不只是卫玲珑着急，就连在厨房内的几个厨娘丫鬟，也被那声暴吼，吓得聚集在厨房门口张望，慌张得不知道该如何是好，唯独在厨房内的如霜，老神在在地顾着大灶，压根不受影响。
卫凡满月复怒火，在这碰触瞬间近乎消弭不见。
葫芦始终垂着眼，光听他的话语，她便猜得到他的心境。他必定是满月复期份成了绝望，化为怒火殃及她。
她不恼，只是心怜他。
他认不出她，不是因为他不记得自己，而是他碍于身分不敢期盼，他必须捍卫着卫家皇商之名，而不敢有太多渴望，就怕他人利用他的弱点，趁隙攻击。
有一瞬间教他以为是她回来，代表着她仍是如此能撼动他的心，他对她的爱未曾变过，还是一样爱得痴狂。
“爹爹……”两人僵侍着，凝滞的氛围教卫玲珑吓出满眶泪。
卫凡垂敛长睫，压下心底的疑惑，伸手要抱女儿，才惊见女儿一头乌发竟花白了不少。
“妳这是怎么回事？”一把将她抱过，他才发现原来是满头面粉。
“爹爹别气，我只是跟葫芦觉做糕饼，不小心将面粉给沾上头发。”她不断地拍着发，就怕爹爹生气，因此迁怒葫芦。
“……你学做糕饼？”卫凡哑声问着，比对两人的白发，脑海中闪过奇异的想法，他却不允这想法继续彭胀。
“嗯，爹爹要不要吃？待会要炸的是咸烙饼，葫芦说那很好吃的，我虽然还没吃到，但我想肯定比九叔叔做的浮水馅饼还好吃，爹爹要不要尝？”卫玲珑话说得又快又急，一方面要转移他的注意力，另一方面则是希望他至少先尝过咸烙饼再处置葫芦。
说不定吃了咸烙饼之后，爹爹就会改变心意……她是这么想的。
卫凡岂会不懂她的心思。
“咸烙饼包的是什么料？”他低声问着。
“呃……”卫玲珑偏着小脑袋，发现爹爹是看着葫芦发问，于是探手抓着葫芦的发。
“葫芦，我爹爹在问妳呢。”
呵，爹爹想问，那就代表爹爹不气了，对不。
葫芦极意外地回头，对上他教人读不出思绪的眸，哑声道：“里头包的是葱花和虾仁。”
卫凡魅眸眨也不眨地凝睇着她，一样呢……葫芦做的烙饼也是这口味……这到底是怎么回事？他是不是快疯了？为何明明是不相似的人，他却开始感到熟悉？明明极力遏抑的心，为何却因为这些相似而暴动着。
不是葫芦……不可能是葫芦，可为何他竟会生出她就是葫芦，这般可怕又荒唐的念头？
她和二娘同居一室，她用和葫芦相似的嗓音，用最熟悉的称呼叫唤他，用最教他思念的糕点诱惑他，他不该信任她，甚至该立即将她赶出府，让她没有作乱的机会，可是……他为何犹豫了？
“爹爹？”卫玲珑轻扯着他。
当他俩都不说话时，总令她感到不知所措。
“好吃吗？”他再问。
“……爷可以尝尝。”葫芦轻浅勾笑道。
那菱唇扬如新月，唇形美而艳，教他不禁想起酒醉的那一夜，破碎的记忆里，盛载着吻她的那一刻，感受竟和葫芦那般相似……
“来来来，这可是刚出炉的雪米糕。”厨房内突地传来如霜的声嗓，转过视线便见她端着糕饼前来。
卫玲珑见状，欣喜喊道：“爹爹，那小兔子是我捏的。”她等不及要献宝。
“等等，这可是得要先拔丝才成。”葫芦赶忙走上前阻止，像是想到什么，回头朝卫凡欠了欠身。
“还请爷再稍等一下。”话落，她便推着如霜再进厨房。
“爹爹，咱们进去瞧。”卫玲珑赶忙催促着。
卫凡微锁眉，心隐隐激动着，他却死命地压抑，不容许自己失了半点分寸。抱着女儿进厨房，便见她正从锅底自起融化的麦芽膏，像是表演戏法般地在雪米糕上来回淋着，这从高空浇落的麦芽膏，恍若丝丝光芒，闪动着诱人的琥珀色……
大功告成后，她才端起小碟走到他面前。
厨房的厨娘丫鬟不敢近观，全都围在卫凡身后张望着。
“爹爹，你吃看看，这是葫芦教我的，是用米磨浆再混了面粉掐成形蒸了好一会的。”卫玲珑小手抓起了一口雪白小兔。
“葫芦说这糕饼讲究的是味道，不问形式，爱捏什么就捏什么，我捏了只小兔子，很可爱对不对？”
回忆如浮光掠影，在卫凡的脑袋不断闪动，过往记忆重迭着眼前这一刻，教他心生惶惑，不知该如何压抑。
这雪米糕……放眼京城各大糕饼店，也绝对见不到这道糕饼，因为这是葫芦为了她而特地想出来的，是针对三餐不定的他而设计的。
雪米糕入口即化，米是低廉的广泉米，葫芦说这种米煮成饭倒不如做米糕，和入面粉后可逼出米香，以淡淡麦芽膏为佐，米麦相融的恬淡气味，香而不甜不腻，品尝的是一种氛围。
“爹爹，你吃嘛！”卫玲珑将雪米糕送到他嘴边。
他轻咬了一口，吃到了满嘴相思的味道，逼迫着他的心臣服。
他的葫芦为了他，成了个擅做糕饼的大厨，她做的糕饼是外头闻不到尝不到，再思念也盼不到的好味道。
葫芦直睇着他，等待着他能发现她就在这里。
她就在他的面前，伸手可及的距离，请发现她……
“好吃吗？”卫玲珑笑问着。
“……好吃。”她哑声喃着。
这味道别无分号，要他如何解释如此荒唐的处境？
“那……可以让葫芦留下吗？”卫玲珑捧着被爹爹咬去耳朵的白兔雪米糕，小心翼翼地问着。
卫凡垂眼守度着，葫芦紧张地扭紧了指，等了半晌，等到心都快凉了时，才听他嗓音裹着淡淡笑意问：“妳很会做糕饼？”
“……拙劣手艺罢了。”葫芦一颗心往下沈。
他并没有出现她想象中的狂喜，反倒是平淡得教她模不着头绪。
“这样吧。”他这突来一语，更教人一头雾水。
“如果妳可以做出几种糕饼，我就允许妳留下来。”
葫芦的心绷得紧紧的，猜想他出题的必定是他最喜爱的糕饼。
“奴婢愿意尝试。”
定定看着她半晌，卫凡笑得邪魅道：“一要火烧莲蓉饼，二要戏水鸳鸯馅，三要冰冻雪片糕。”
闻言，她不禁征怔，没料到他选择的竟是这三样。然而看在他人眼里，却像极了主子恶意刁难，刁难的程度教她怔傻。
也莫怪葫芦会呆住，毕竟这三种糕饼，他们连听都没听过，到底要怎么做？
“请爷期待。”良久，葫芦才淡笑道。
“烙饼弄好了，再送几份到书房。”说着，他便抱着女儿先行离开，似乎对她的从容自若不意外。
“葫芦，主子说的三种糕饼到底是什么？”
“这根本是在刁难妳吧，咱们听都没听过。”
“妳到底是怎么得罪主子的，怎么主子好似想尽办法要把妳给赶出府？”
厨娘丫鬟待卫凡走远才一拥而上，七嘴八舌地追问着。
葫芦但笑不语，眸中有着淡淡哀愁。
如霜见状，出声要众人各回其位，再拉着她到一旁细声追问着，“夫人，爷的意思是……”
“他在考我，就像当年一家木材老板刁难他一样。”
“既是如此，爷必定是想透过这法子确定妳是否为夫人了！”如霜喜出望外地道。这就是她最想要的状况，进行得顺利也是理所当然，毕竟他们俩之间可是有十几年的牵绊所种下的默契。
葫芦缓缓摇着头。
“不，他只是想考我。”
“欸？”
“小爷若是真的起疑，想要确认我，他考的必定不是这些，而今他考了我这个题，不过是猜想我八成是哪儿的糕饼师父，抑或者是拿我满足一些期盼罢了。”小爷的性子，她多少还是模得透的。
他的多疑和防心是经年累月堆积出来的，亦是当年老爷一步步教的结果，只是没想到有一天他的多疑和防心竟会用在她身上，这点教她有些哭笑不得。
如霜眸色流转，寻思片刻。
“但爷会这么考，那就代表他有把握妳会这三道糕饼，旦洧心要让妳留下，这不也是个好现象？”
“不是三道糕饼。”胡芦笑道。
“嘎？”
“如霜，帮我上南北杂货行找找是否有莲子和松子，还要封南镇的小米和窴阳镇的红豆。”这糕饼她早就做过了，如今就当是复习吧。
“这事就交给我。”
“对了，帮我送个书信给城南的戏武和若真，要他们到山里帮我找咸丰草，多给他们一点银两，让他们可以暂时别在外头行乞，也希望能让二娘穿暖吃饱……她年纪大了，禁不起折腾的。”
当初不愿和二娘相认，那是因为二娘向来不喜欢她，再者二娘那把傲骨恐怕也不允许她认出她，但……只要是帮得上忙，没有不帮的道理。
“我知道了。”
卫凡徐步走回主屋书房，未到一半，便见御门迎面而来。
“爷。”他唤着，不忘伸手逗弄着正在吃雪米糕的外甥女。
卫玲珑一见他，硬是将已经吃得残缺不堪的兔形雪米糕送到他面前，那上头沾满口水，教御门不禁好笑地示意她自个儿品尝。
这雪米糕，想当年夕颜试做时，可都是要他试吃，直到现在，就算再好儿也勾引不了他品尝的冲动。
“如何？”卫凡低声问着。
御门回神，沈声道：“爷，她看过账本了。”
“很好。”
“好什么？”这真教他一头雾水。
爷先前便和他说好，若爷一离开书房，他便要跟着离开再踅回确认一回。一见颜芩翻看账本，本要阻止，但思及主子的交代，他也只能守在那儿，别让闲杂人等靠近，大开方便之门，谅颜芩看个过瘾。
“看过才好。”他还怕她胆子不够大不敢看吶。
“咦？”御门着实模不透，想问嘛，想必主子也不会告知他，干脆闭上嘴，只是这疑问憨在心里，可教他难受了。
卫玲珑见状，不禁低低笑着。
“舅舅笨，爹爹这么做，表示那账本定是假的，是要误导看的人。”
她话一出口，别说御门，就连卫凡也震诧不已。
“爹爹，我猜错了？”她天真地偏着螓首，将最后一只兔脚给咬进小嘴里。
看着女儿，卫凡心里五味杂陈。当初他要人拉了条线，引颜芩上勾，为的就是要让颜芩被卢家给扫出家门，投靠自己，然这所谓的投靠，也不过是假象，颜芩进付没有立刻对他投怀送抱，他便猜出她是为卢家而来。
卢家二当家生性贪婪，不愿家产被大房瓜分，所以势必要颜芩假意投靠，再从中窥探对二房有利的消息。
于是他将计就计，刻意放出假消息，制造出卫家遇到麻烦，甚至被劫走货物的假象，就是为了要让颜芩可以将这些消息带出去，再让他一口气收网，让卢家在金乌王朝再无立足之地！
良久，卫凡才微不可察地叹了声。
“为何妳不多像妳娘亲一点？”玲珑面貌像葫芦，偏偏性子像极了他，就连要护下那丫鬟葫芦，也是拐弯抹角。
想起那丫鬟葫芦……那糕饼，她兴许是做得出，留下她也无妨，他的计划就快完成了，留下她，以她的手艺当慰藉倒也没什么不可以。
“玲珑不像娘吗？”她不解极了，明明如霜和舅舅都说她很像娘的。
卫凡没再多语，轻柔地揉着她的发。