“听说昨天那种场合，只有妓女才会去呢。”佟拂柳倒和三姨娘一样，一个劲地讨好正妻所出的三个姊妹，否则以她那样的美貌，恐怕光凭她母亲再得宠，也不能确保她在府里日日是好日。
只不过，佟拂柳能够用来让三个姊姊不讨厌她的手段，也只有特别懂得奉承，跟特别懂得怎么在口头上把唯一被排挤的佟幽花踩在脚底下罢了。
佟幽花猜想，这两人肯定是担心她昨晚已经钓到身份显赫的乘龙快婿。以她一个佟爱里不受宠的庶女，若只是比她俩早出嫁倒也罢了，但若是又嫁得比她们风光，那可就难以容忍了。
啐！也只有这些被关在笼子里的脑包千金有这等闲情逸致，成天拿芝麻绿豆大的小事折磨别人，也累死自己。
但是，和关在笼子里的无知少女计较的自己，似乎也高明不到哪去。
佟幽花在心里叹气，冲着姊妹甜甜一笑，“拂柳，昨天我遇到程公子，他还向我问起你呢。”
十五岁的佟拂柳一听说心上人问起自己，当下哪能不心花怒放？她连忙追问道：“程大哥也在？他问我什么了？”
“当然喽，程公子年纪轻轻就是朝散大夫了，哥哥说他和东宫的人关系也很好，将来受到重用，昨天那样的场合，他一定会受到邀请的。”大夫什么的，她怕这两个脑包搞不清楚，随口胡乱扯上东宫，就好懂了吧？
丙然，佟梨江和佟拂柳听见之后，都是一脸神往。佟梨江尤甚，她从小听着母亲数落父亲无，始终是个小小的七品官，而她十八岁仍待字闺中，为的不就是想等等看，会否有身份地位更赫的青年才俊来求亲？
程家公子正是她的明灯。尤其程公子相貌堂堂，早就是帝都许多千金名媛们理想的佳婿人选。
偏不巧，程公子好像对佟家庶出的五千金情有独钟，佟拂柳情窦初开，也是芳心暗许。
佟幽花觉得好笑的是，这两个脑包肯定不知道，真正的天之骄子，其实是那个她们一点也看不起的“方公子”。
说到底，这屋子里每个女人都得选边站。佟拂柳选择巴结姊姊们是她母亲的意思，赌的当然是她们三个有朝一日飞上枝头当凤凰，白后拂柳不管嫁得如何也能沾点光，比起将全部希望都放在佟少祺身上好多了；毕竟佟渊没什么能耐，与其指望他给儿子多少助力，不如指望佟家的女儿能钓到金龟婿──三比一，更何况大夫人的女儿还有舅舅当靠山，怎么算胜算都大。
至于佟幽花，她也选择了亲近二姨娘和佟少祺。幸亏佟少祺不像父亲一样愚蠢，否则她再怎么替他盘算，也只是烂泥扶不上墙。她不敢说佟少祺年纪轻轻就升上骁骑尉是她的功劳，但佟少祺确实有什么重要的事情都会找她商量。在她的有意亲近下，佟少祺最疼的就只有她这个妹妹。
佟渊不能当佟少祺的助力，无妨。要靠那个蠢材，她还不如靠自己──上天让她跌进炼狱却浴火重生，也给了她足够的筹码；世人怎会猜到，帝都所有权贵名门的底细，她一个小小的孩子竟然一清二楚？
她当年一眼就认出樊颢，在她的精心算计下，佟少祺和樊颢两个年纪相仿的男孩很快地打成了一片。
樊颢听说佟家妻妾成群，觉得十分好奇，哪像他的父亲大人，多年来始终孤家寡人。对此，佟少祺一脸无奈地告诉他，三妻四妾，绝对会让男人短命！
也是佟少祺偏心佟幽花，早就希望把佟幽花和好友凑成双，所以才将家里的情形加油添醋，不希望樊颢的身份一下子就被家里的母豺狼识破，少年樊颢也觉得有趣，后来他造访佟家时，都谎称自己姓“方”，家里是做小生意的。
佟幽花将梨江暗暗妒恨的表情看在眼里，若无其事对拂柳道：“他说他本以为能看到你，才勉为其难去赴宴，没见着你，他可失望了。我对他说，我们家拂柳可是正直纯洁的闺女，那种场合定不是会去的。”
佟梨江听了，几乎要咬牙切齿，却故作娇柔地微笑，“是啊，都已经是庶出的身份，母亲还是青楼歌妓，要是你一样野，将来还有人要吗？”
佟拂柳被这么一说，眼眶顿时红，但眼里阴狠的神色可不输给姊姊。
佟幽花见目的已达到，不理会她们之间的暗潮汹涌和讽刺，继续道：“对了，我听说程公子今日要在玉馔楼办赏诗会，他特别要我告诉你们。”
此话一出，佟梨江和佟拂柳不约而同地，眼睛都亮了起来。
佟梨江较为精明，立刻上下打量特别穿上一袭紫阳花色襦裙的佟幽花，心里暗暗冷哼，那件襦裙大概是她唯一上得了台面的衣服了。
她警戒地询问幽花：“你也想去赏诗会？”
“我要去庙里，回程时想顺道去给母亲上香。”
“那你快去吧。”佟拂柳已经等不及要回房打扮，一定要以最美的模样去见她的程大哥。
“等等，谁知道你会不会故意出现在玉馔楼？”佟梨江可没那么好打发。
“就算我出现在玉馔楼，恐怕也没办法让程大哥把眼光从拂柳妹妹身上移开吧？”
那可不一定。佟梨江是旁观者清，虽然不甘心，但这两个庶出的妹妹确实都比她出色，只是幽花不像拂柳，佟拂柳总是三两句话被哄得娇笑连连──像个白痴一样！像程公子那样的男人，自然不会把心思花在空有美貌而无背景，对他又不冷不热的女子身上。
在佟梨江看来，程公子会喜爱拂柳，也不过就是她长得跟她娘一样狐媚，加上比幽花容易哄罢了。
“对了，苏家小姐好像也会去呢。”眼看再被她们耽误下去要没完没了，佟幽花只得胡扯道。
一提起两姊妹最大的情敌，父亲是六品官，貌美又文采过人的苏家千金，当下佟梨江和佟拂柳的斗志立刻飞冲上天，眼睛都要喷火了！
“就你这副穷酸样，想必玉馔楼也不会让你进去。我房里还有事，先失陪了。”佟梨江悻悻然道。
佟拂柳哪肯让姊姊比她抢先一步，“我也要去忙了，可不能让程大哥等太久，他要是没见到我，肯定会像昨天一样失望。”
佟幽花站在地看着两人争先恐后离去的背影，一声冷嗤。
像她们这样，每天只烦恼着嫁人，为未来夫君是不是多个一个的官阶斤斤计较，倒也挺幸福的。
“走了。”打发掉闲杂人等，佟幽花一刻也不耽搁地出府。
路上，她沉吟了一会儿，对碧落交代道：“到庙里之后，你先替我到苏家走一趟。”
在玉馔楼的赏诗会，原是佟幽花提议的，但程家公子没等到佟幽花，却等到让他头疼的佟梨江与佟拂柳。
她是喜欢佟拂柳，但前提是：他们得私下见面，他会很乐意欣赏拂柳妹妹天真无邪的娇憨，而且也得佟拂柳不要老想着卖弄她那装满了败絮的脑袋里有多少文采──尤其是当着众人的面。
此刻，让程家公子头痛加倍的是，佟梨江也在。
恕他坦白一句不太厚道的心里话，佟梨江的容貌平凡是其次，但她的性格绝对是所有男人都想退避三舍的那一型！这也成了他尽量避免和佟家关系太好的原因──就算他喜欢幽花和拂柳，他的家人也不会允许他娶父亲只有七品官阶，偏又是庶出的女子为妻，在她们姊妹三人中，佟梨江恐怕是他家双亲唯一能接受的媳妇，想到这里他就觉得胆寒啊！
就算他可能娶拂柳为妾，佟家也未必会答应让么女比姊姊先出嫁。
仿佛他所受的折腾还不够似的，苏家千金随后也到了。不管是苏家千金或是佟拂柳，他都喜欢，但同样的，前提是这几个玩别凑在一块儿……
偏偏他和佟幽花打赌输了，这赏诗会，他得连办三天。
所以之后两天，佟拂柳和佟梨江都没再来烦佟幽花。多了苏家千金搅和，佟家姊妹俩斗志更高昂，每天大清早一定用心打扮，早早出门，回家还拚命背诗，拚命缠着自己的母亲给她们买更多美丽的衣裳和首饰。这也让佟幽花得以每天在固定的时辰到庙里上香。
樊豫正是在第二天听到派出去打探的底下人回报，佟幽花每日辰时出门到金鳞寺上香。
第三天，他亲自守株待兔。
金鳞寺，位在帝都城郊，傍着小小的金鳞湖与坐拥金鳞穴而得名。当朝天子虽然不信神佛，但他知道，神佛在必要时可是很好的肋力，所以他从没阻止民间这些信仰。
金鳞寺只是间小庙，不如帝都那座全天朝最具规模的佛寺有前任大国师万无极的名声加持，清幽的古刹既不装饰金银琉璃，也不贩卖各种名堂玄妙无比的“功德”服务，所以香客总是三三两两。
尽避香火不盛，但是金鳞寺清幽整洁宛如一处遗世独立的世外净土，寺内僧侣将这座小小的寺庙照顾得极好，少了镇国寺的庄严大气，多了一股朴实静谧。顺着青色石阶拾级而上，两旁翠竹交错成荫，石阶尽头，古寺大门的石牌坊虽然布满青苔，但依旧看得出牌坊上的题字，是几代以前的老住持所题，字迹古拙而充满反璞归真之美，寺内两株千年老榕树的伞扒几乎涵盖了这一座小小的古
佟幽花在登上石阶前，蓦然驻足片刻，双眼定定地看着遍布在石阶上的落叶，其中有昨夜被雨水打湿而泥泞的，也有早晨才飘落的。
无人洒扫。
“小姐。”
“碧落，你先回去。”
碧落有些犹豫，佟幽花又道：“我随后就会回去，如果遇到姨娘们问起，就说我在房里休息。”
碧落原本还想说什么，但佟幽花已经爬上台阶。与其说碧落担心主子只身在外的安危，不如说她担心要是姨娘们发现小姐根本不在怎么办？
碧落虽然笨，但跟着小姐的这些年，她隐约感觉得到，小姐不一般人。
当年她被大女乃女乃打得剩半条命，佟爱不让人请大夫，全是小姐一个人治好她的。碧落甚至相信，小姐其实是有神通的！虽然她很笨，但她知道小姐的神通绝对不能让外人知道，否则大女乃女乃一定会想办法赶走小姐，那她碧落就真的无依无靠了。
“小姐要早点回府啊！”碧落只得在台阶下唤道。
登上石阶尽头，石牌坊后，昨夜一场小雨打落的叶子落在地上，佛殿前依然空无一人，清冽的空气里只有青草和雨水的气味，也没有平常的诵经声和鸟鸣声，她不动声色地缓步走向佛殿，就像平常一样。
一如过去每一次，她在佛前，娴熟地点上一炉檀香，在檀香气息与白烟袅袅中，双手合十，闭上眼，宁静祈求的容颜安详得像化成千年不毁的雕像。
如来垂眼凝睇人间，天地无情战骨多，沧海终将化作桑田，那慈悲的容颜依然穿越亘古以来数不尽的悲欢离合与无常，用沉默回应苍生。
男人走进这空旷得只有古佛、木桌和女人的佛殿，没有发出任何声响。
他却看到时光如静水，在闭目祈祷的凡人与佛陀之间。
华丹阳的轮回阵，让他看见了心爱女子的死劫，他疲于奔命地四处奔走，想尽镑种方法却无力回天，最后只好向苍天祈求，苍天却遗弃了他，从此他再也不信神佛。
祈祷有用吗？
记忆中的女人睁开眼，笑着看他。
只对愿意自救的人有用。
那是否祈祷又有何关系？