三十八年后，天朝泰平十五年。
太和殿上争执方休，皇帝面色沉冷地宣布退朝，只命辛守辰留下。一干朝臣陆续告退，樊豫在经过辛守辰身边时瞥了他一眼。
有些嘲讽，有些同情。
当朝左右辅，确实都不愧为群臣之首。但是右辅辛守辰是因为堪称鸣凤朝阳，世人皆知他勤政爱民，正直不阿；而左辅嘛……
放眼文武百官，肯定没有谁的官架子摆得比樊豫更大。
辛守辰彷佛不明白自己做错何事，挺直了腰杆，对樊豫挑衅的一瞥视若无睹。樊豫不以为意，笑了笑，大摇大摆地在群臣簇拥下离开了。
他真想知道那傻瓜懂不懂权宜之计这四个字？竟然蠢到在皇帝仍需要万无极的今日上奏参万无极一本，而且还是当着文武百官的面，没看见司徒烁脸都绿了吗？
万无极把前朝华丹阳造神的那一套原原本本地如法炮制，给打败炎武人的皇帝设计了多少漂亮的假象和传说？雄才大略的君主、仁慈睿智的大国师，共创一统天下的太平治世，这全是万无极处心积虑经营给天下和后世看的，万无极这神棍等于皇帝的脸面，辛守辰当众弹劾皇帝的“面子”，试问世间有比这更愚蠢的吗？
走出太和殿，万无极那小人身边也围了一群拍马屁的家伙，全都异口同声地对辛守辰方才的“血口喷人”不齿至极，对万大国师蒙受侮辱而愤愤不平。
“皇陵落成在即，我看辛守辰真是被嫉妒冲昏头了，连他手下欺君罔上、掩盖天灾事实的罪名都要推给大国师！他不怕令天下人笑话吗？”
“哼，还不是因为有那块免死金牌，他才敢这么放肆……”
樊豫彷佛没看见那一群乌合之众。
若要一说司徒烁登基之后朝堂上的朋党势力，在最初的最初，自然是由左辅樊豫，大国师万无极，以及乐南侯单凤楼三足鼎立。但是樊豫其实一眼就看明白司徒烁的用意，单凤楼也极为聪明，她知道司徒烁就是让她去平衡樊豫和万无极之间，谁占上风了，她就去扯谁的后腿，要是两方人马有意图示好的迹象，那她就负责煽风点火，让双方再起纷争，总之绝不能让谁的势力坐大到足以撼动帝王。
后来，单凤楼被罢官，辛守辰这不懂官场规矩的西域汉子也一次次在逆鳞之后仍得到圣宠，受到无限赏赐与重用，朝中又暗暗地兴起一股与过去全然不同的无形势力。
辛守辰何以受宠？只怕除了他真的傻傻地替天下人卖上了老命，司徒烁善于玩弄人心才是重要关键。如今国家安定，司徒烁不只需要会看他脸色办事的弄臣，更需要真正为国家做事的忠臣；这个朝堂被樊豫，被万无极，被单凤楼搞得是非不分、浑沌不堪太久了，有心做事的人也被压抑到极限了。
辛守辰的受宠让这些人看见明灯，看见希望。
于是如今，朝廷中虽然表面上只剩樊豫与万无极龙争虎斗，但实际上还有一股清澈的暗流存在，这股暗流以辛守辰为首，余下的……肯定比辛守辰聪明又识时务，他们低调行事，在朝堂上既不亲近左辅一派，也不得罪大国师一派，但在必要时却又团结一致。
过去，左辅一派与大国师一派，可以说势如水火，朝堂上谁也不把谁当一回事，暗地里则是刀光剑影谁也不让谁。眼前樊豫不把万无极当一回事，自然有他有恃无恐之处。
只不过，今儿个也不知怎么了，万无极竟然主动朝樊豫走近，态度也是难得一见的谦和有礼。
“持国公今日也辛苦了，我才正要和这班后辈们说，所谓真正的忠君爱国，应当是像持国公这样，为圣上分忧解劳却从不居功，更不会因为眼红他人的成就而在君上面前造谣生事。这次兴建皇陵，如果没有大人您主张大开粮仓，甚至调动皇军鼎力支持，肯定无法如期完成，您尽心尽力至此，圣上实在不应该把心力放在小人的嚼舌根上，却不提您的用心良苦啊！”
樊豫戴着半张银面具的脸向来只有一副似笑非笑的神情，在面具以外，可以看出他面容白净，五官是少见的俊美。从没有人知道他的真实年纪，但对他的来历，满朝文武倒是心照不宣，也因此众人虽然从不敢开口提起，私心里对面具下的容貌却一直都好奇不已。
传说，樊豫不仅是奴籍出身，还是奴籍之中最下贱的脔奴，因为他貌美，所以当年极受宠爱，后来……
后来如何，樊豫作为复辟功臣助司徒烁登基之后已成了秘密。
樊豫薄唇紧抿，露在面具之外的邪美长眸微弯，却是不冷不热地开口道：
“大国师过奖了，调动皇军恐怕不是本官屈屈一个文臣能有的权力。不过您倒是说对一件事，本官今日看了场无趣至极的斗狗戏码，都想打呵欠了，眼下不如回府早早歇着，恕不奉陪。”
说罢，架子果然比谁都大的当朝左辅，和他那一大票同党与后辈，大摇大摆地自脸色铁青、敢怒不敢言的大国师面前走掉了。
万无极那张才在枭城被辛守辰痛揍过一顿的脸，扭曲得更难看了，他身后那群学生更是个个狺狺狂吠了起来，奈何皇城有皇城的规矩，樊豫的官又比他们大，由不得他们放肆。
待走离万无极老远，樊豫身后的亲信才道：“爵爷，今日圣上不但不追究万无极的所作所为，反而斥责右辅，恐怕圣上是偏袒万无极的，眼下他有意拉拢您，您何必故意给他难看？”
樊豫停下脚步，斜睨了心月复一眼，看得心月复连忙心惊地低下头告罪。
“小的多嘴，望爵爷大人不计小人过。”
樊豫冷笑，迈步就走，一边以着他身后一干亲信都能听得一清二楚的沉冷嗓音道：“圣上今天不追究万无极做的事，不代表他就放过了万无极。”
他抬起手，侧过头，日光在刀凿似的完美侧脸迤逦下金边与暗影，与生俱来的魔魅之气让人目眩神迷，他像落下警告的话语那般指着心月复，眼里和嘴角偏偏带着笑，嗓音依旧轻缓低沉：“假如有一天，你上面的人觉得你再无利用价值，或者你阻挡了他的道路，那么你过往那些见不得人的丑事就别想继续掩埋在黑暗之中。这世上，没有能包住火的纸，更何况是随时有人希望你翻船的政治圈？”
说罢，他收回手，而心月复早已被他那云淡风轻，说笑似的语调和嘲弄的注视给惊得冷汗涔涔，衣裳全湿。
樊豫回过头，一路上宫里的禁卫兵无不恭敬行礼，他视若无睹，继续悠哉悠哉地淡然道：“随时随地，无时无刻，都有人盯着你，等着捉住你的小辫子，今天见到太阳，不是因为对方佛心放你一马，而是让你死无葬身之地的时机未到……
「如果圣上真要追究辛守辰诋毁大国师的罪名，你以为会只是斥骂几句了事？万无极自己心里也清楚，所以才急着拉拢更多势力替他巩固地位，急着替他在枭城皇陵干的那些肮脏事找日后能一起扛罪的同伙。你等着看吧，好抢功劳，颠倒是非，哗众取宠，这些可笑的缺点顶多就是再无能人愿与他同盟共事，身边尽围绕着只想分享他利益的平庸蠢才，但是做事心狠手辣却不计后果，这种人向来都不得好死啊……”
※※※
一叶银舟在天河漂泊，红尘中却正是华灯灿烂。
战争的记忆太过遥远，帝都的繁华像盛开的樱花，只管轰轰烈烈，不问花落如雨，让人只想酣畅地醉在这太平盛世之中，哪怕夜深沉。
樊豫一向不吝于挥霍他的特权享乐，他的持国公爵府是整座帝都最奢华阔绰的官邸，位在城东，范围之广阔甚至包含了一座原本不属于官邸的镇国寺。这座寺庙建在龙城城壕环绕的一处小丘之上，周围有树荫浓密的樱树环绕，极为清幽雅致，原本属于司徒皇室后妃与公主清修祈福专用，但司徒烁可是无神论者，根本不信那套，他把这地方赏给了樊豫。
偌大的持国公府里，歌楼舞榭自是少不了，酒池肉林恐怕未来也可以想见。樊府还养了几批戏班子和歌妓舞女，每天下了朝，公爵府里笙歌鼎沸真是羡煞了高墙外的小老百姓。
樊府里听曲看戏的地方叫天籁楼，和专门招待朝中要臣、让舞姬在大殿中央献舞的凌波楼，同样都是专为享乐而特别建造的。天籁楼一共是四座相连、中间围成天井的台楼，坐南的一座是戏台，两边是招待客人看戏的厢房，坐北朝南的一栋则是樊豫和家人自个儿看戏用──虽然樊家目前也就只有樊豫，和他那据说和一个来路不明的下女所出的儿子两人。
樊豫百无聊赖地单手支颊，手肘搁在椅背上，高坐玉座之上看着戏台上的戏曲，换下袍服后仍是一身冰蚕锦华服佩玉带，左半张脸上的面具则换成了纯金飞鹰浮雕面罩──他起码知道在朝堂上要懂得低调不张扬的道理，不致于把在外头的奢华招摇表现在皇帝面前。
日复一日的歌舞升平，人生还真是长得无趣。
底下戏台上的女伶正吟哦着婉转哀恻的曲调，看了这出戏不下数回的底下人们仍然偷偷拭着眼角的泪，樊豫却只想笑。
文戏唱罢，轮到武戏，敲敲打打好不热闹。
扮演武旦的角儿看上去有些面生，樊府总管上前来在他耳边低声禀报，原来戏班子的武旦不巧病了，戏班团长只好临时向帝都最知名的戏班借了角。
本以为樊豫会怪罪，但他挥手让总管退下了，挺直了背仔细看着戏台，兴致反倒不错。
这场武戏演的是女武将对上敌方双英杰，故意挑衅引战，最后以实力让两男折服的桥段，一般是一名武旦单挑两名武生，武旦的功夫若扎实，两武生实力也不弱的话，看起来倒是很过瘾。
而这位临时被借将来救火的武旦，确实底子深厚。
“身手挺好。”樊豫躺回椅背，眼里兴味更深。
那武旦的功夫，明显不是一般戏班子的花拳绣腿能比拟……
总管暗地里松了一口气，默默地退下了。
底下人静静送上美酒佳酿，樊豫有一口没一口地喝着，酒杯倒也没空过。他姿态随兴地靠在椅背上，不知该说是错觉，或者其实也不感意外，他的目光总是不时和隔着天井的戏台上那正与两名武生对打的武旦，遥遥地对上。
抵在唇边的酒杯掩去了他嘴角勾起的、意味不明的笑。
最后一击，两名武生分别向左右翻起漂亮的跟斗，戏台两旁的火盆、天籁楼里的所有灯火，却在瞬间一齐灭了，月光下只听风声飒飒，底下人才惊声喊着“有刺客”，黑暗中已传来惨叫。
樊豫不为所动。
“砰”地一声，从戏台直接飞身袭来的武旦，被隐身在暗处的樊豫护卫给挡下了，武旦长枪扫过一旁拉开来的屏风，实木雕刻的屏风竟然一排排被劈成两截，两名护卫就和方才戏台上的武生一样，必须全神应战。
樊豫将酒杯一仰而尽，没有起身躲避的打算。
对方不只一人，而且计划周全，天籁楼像是被布下结界一般，樊府的护卫迟迟未到。乔装成武旦的刺客与两名护卫缠斗不休，整个厢房能砸的都被砸烂了，独独樊豫周身安然无羔，他仍姿态闲懒地坐着喝酒。
直到戏看够了，他抬起手，两名前一刻显然已居下风的护卫意会，迅速退回暗处。