“萧庄主，是我。”朱杏来到门外。他可真霸道，芙姬因为他把如云小斋让出来，他却一点都不觉得侵占一个女人的香闺可耻到极点。这男人的个性一如从前的糟。
“进来。”他冷淡地道。
朱杏撇了撇嘴，不高兴听到他如命令般的语气，但她也没什么好不满的，有怨有恨也都已经是十四年前的事了。
她早已不是那个爱他爱得要死要活的女人，也不打算再重续前缘，她可没那么不济事，这点骨气她还有。
萧不尽开口轻喃：“朱潇朱潇，你对我的恨可真是天地可表。”他面无表情地看着眼前这跟他有过一段情缘的女子。
朱杏因他尖锐的话抖了一子，随即冷静下来，睨着他，“岂敢、岂敢，我可不会不自量力去捋虎须。”她还知道自己有多少斤两，不会白白赔上自己一条命，给他看笑话。
“他的年纪不合。”萧不尽突然说。
朱杏沉默不语。
“别敷衍我，我大可以问朱潇。”那孩子对他知无不言，她瞒不了他。
“什么时候认出我的？”朱杏也不再逃避，直接地问。
“听芙姬弹琴时。我还以为你会将我大卸八块，毕竟当年是我负了你。”萧不尽平静地说，似乎并不对过去亏欠她的事有任何愧疚之情，但他的眼神已没有刚才清澈。
“我是想啊，只是打也打不过你，若论阴谋，还记得从前你常骂我是个小笨蛋，我心机没有你深，也不想在关公面前耍大刀，自讨没趣。”朱杏的表情同样平淡，不知他们过往的人，一点都看不出来她对萧不尽有什么样的深仇大恨。
“你变了很多，多得让我认不出。”他实话实说，完全没想到岁月会改变她，他一直以为她是不变的。
她一直都在他心中？
“托福、托福。”朱杏皮笑肉不笑地扯着嘴角。
“你——一笑泯恩仇？”他很难相信，女人不都很死心眼吗？为什么她不会？这不合常理。
“萧庄主，不然你要我怎么样？不想报仇不行吗？现在的我只想把日子过得顺顺利利的，孩子平平安安的，其余的我都不求。要不是我家那免崽子把你带到这儿来，我们这辈子八成都不会再碰面。”这一碰面就勾起她的心伤，唉！
“还有另外一个。”
“阁下早在十四年前就没有资格问了，况且我相信你那个人称‘六省无人可比’的美人妻子一定也会帮你生。”朱杏沉下睑，他可别在十四年后才来跟她抢孩子，她会瞧不起他。
萧不尽沉默地看着她。
“老天，有话请你直说！”他这阴冷的性子怎么一点变都没有，闷得让她浑身不自在。
“很难相信你会变成这样。”萧不尽看着朱杏的大花脸和略嫌臃肿的身材，跟当年瘦小的她一点都不像。要不是她那双依旧美丽的眼睛让他无法错认，他想必不会注意到完全变成另一个人的她。
思绪回到从前，依稀还可以看见她娇艳的笑容，用粘腻的甜美声调唤着他的名，轻巧地往他飞奔而来，像只小燕子般投人他的怀中。
他不自觉地一震，是怀念，还是未曾遗忘？
他惋惜的话听在耳中格外刺耳，朱杏嘲弄地撇撇嘴角，她变成怎样都不关他的事。“我这副模样，听说你还指名要我，真不知道十四年前你抛弃我，十四年后你到底还看上我什么？”她不甘示弱地揶揄道。
“另一个叫什么名字？”他非晓得不可。
“朱尽。”知道瞒他没有用，她干脆直说了。
萧不尽挑眉看她，她用这个方法念着他，可是却从来没出现在他面前，为自己讨回一个公道。
朱杏自顾自解释着：“没办法，谁教那时候我恨不得将你挫骨扬灰，帮他们取名字时根本没有想到那么多，后来他们被他们的酒鬼师父带走，一年也才回来看我那么一次，之后就懒得改了。”
朱杏一说完，马上扁下嘴，恨自己干吗那么多嘴，跟他解释这些有的没的，这又不关他的事。
真气人，她还是会受他影响，他一个眼神就足以让她心头发慌。
瞥了他威重的外表一眼，她愤愤地道；“看你刚才威风的样子，我真想不到你会从一个什么都没有的穷小子，变成现在雄霸一方的赭傲山庄庄主，不过，也许我不该讶异，那时的你就看得出不会是个小人物。”
当年，她就是被他身上那股傲人的气势迷得团团转，不顾一切地委身于他，直到亲眼看他穿着大红喜袍迎娶别人，她的心才碎了一地，再也拾不回来。新娘不是她的苦楚，她这辈子都不会忘记。
“你的日子很苦吗？”看着岁月留在她脸上、身上的痕迹，他一阵茫然。当年，他的决定真的是正确的吗？
“我活下来了。”她不想跟他谈论过往，“不过你是嫌自己太闲了，没事找我叙旧？”
萧不尽沉默不语。
“你怎么越来越闭塞？当年你已经够沉闷了，现在有权有势，得到你想要的所有，不能开朗一点吗？”朱杏受不了地说。
萧不尽突然道：“天色晚了，该就寝了。”在如此意外的情况下与她重逢，他必须好好想一想以后该怎么做。
“啊？”朱杏楞了一下，马上解读他的话，“行了，我自己走，我那个呆儿子就交给你了，麻烦你多照顾一点。”
“我会的，那是我们的儿子，我还没无情到连自己的种都不照顾的地步。”他低喃道。欠她的，他会在儿子身上还给她，这是他目前惟一能做到的事。
在他的大仇未报前，他什么都不能为她做，只能迂回地在儿子身上弥补一些。
朱杏没听清楚，疑惑地转过头来，“你说什么？”
萧不尽深邃的幽眸专注地看着她。他一直猜测她为什么不来找他报复，现在他知道了，不只是因为她做不到，更是为了养大他们的孩子。
她是个好母亲，更是个好女人，只可惜他们相遇的时机不对。
朱杏战栗一下，抚着泛起鸡皮疙瘩的手臂，满心不解地离去，不想再跟她的旧情人话不投机半句多，自讨没趣。
一切就到此为止吧，他走他的阳关道，她过她的独木桥，一切船过水无痕。
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早晨的云绣阁没有一丝人声，恍若一座空屋，只是隐约飘散着些许胭脂粉味。
一道尖锐的女声破坏这分寂静。“嬷嬷、嬷嬷！”小爱手中拿着一封信，脚不停地跑，嘴也没停过地嚷嚷着。
她再次打断朱杏的思绪。
“小爱，又是什么事值得你这样大呼小叫？”朱杏没好气地走出房间，双手叉着腰问。这丫头总是喜欢破坏她的清静。
“这个月不是要你们全都不必上云绣阁吗？”
之前被陈意暹和朱潇那么一闹，整艘画舫都要大肆重整，她也顺便放了姑娘们一个月长假，让她们可以好好地休息一番。难怪儿子们老是嫌她赚不了什么大钱，转不了业。
“嬷嬷，有急信。”小爱把手中的信交给她。“急信？谁会写信给我？未免太奇怪。”朱杏不解地接过来，她拆了信一看，脸色整个刷白。
“发生什么事了？”小爱担忧地问。
“小爱，帮我雇辆马车，我马上要用。”朱杏赶紧回房里打理自己的行李。
“你要去哪里？”
“对了，你跟姑娘们说，我们云绣阁要停业三个月，这段期间随她们要去哪挂牌，或者不再跟着我都行。她已经管不了那么多，她那个爱闯祸的儿子竟然干出这种事，这一次她非剥了他的皮不可。
‘嬷嬷，你不要我们了？”小爱惊慌地叫道。
“小爱啊，该是你们的钱，嬷嬷我可是一文未多收，你们身边的积蓄够你们活上大半年，没有我，你们也死不了。
“但是”
“小爱，要是三个月我没回来，云绣阁就此收起来。”她吩咐道。”嬷嬷”
“好了，快去帮我雇辆马车。’朱杏看向还杵在那不走的小爱，受不了地吼出声：“还不快去！”她迟早会被这个没有脑子的丫头气死。
“是，我马上去。”小爱被她的凶样吓到，马上转头跑了出去。
***
没有心情欣赏沿路的好山好水，朱杏情绪紧绷，不眠不休花了十天的时间，马车颠得她头昏眼花，在她快要受不了晕车之苦时，赭傲山庄终于出现在眼前。
她扶着仍晕眩的头，下了马车，瞪着这栋外表平凡的房子，一点也看不出来这是江湖上赫赫有名，每个人都畏惧三分的赭傲山庄。
她还真想不到他是这种朴实无华的男人，想当年他要娶亲时，可是招摇饼市地大肆庆祝。他是靠自己一个人起家？真是天大的笑话，要下是做了大布商王狮恩的女婿，他哪有这么简单坐拥偌大产业，还有如今如日中天的名声。
朱杏直盯着大门，最后轻叹一声。纵然不愿，她还是别无选择地迈开脚步走上前，敲了敲门上的铁环。
朱红的大门被人打开。
“请问你找谁？”下人谨慎问着。
“麻烦小扮通报一声，就说朱潇的母亲来了。”下人听到她这样介绍自己，马上敞开大门迎接她，
“朱夫人，请赶快进来，庄主正在等你呢。”
“等我？为什么等我？”朱杏一边跟着他走，一边讶异地开口问。
“半个月之前，我们都以为朱护卫活不了了，所以”这些日子庄主的脸色真的是难看到极点，赭傲山庄每个人都战战兢兢的。
“有这么严重？”朱杏语气激昂，她原本以为只是出点小纰漏，这会儿应该没事了。萧不尽不是答应她会照顾好孩子的？
“朱夫人，你见到庄主就明白了。下人将朱杏领至朱潇的住处。
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一打开厢房的门；一阵呛鼻的药味袭来。
朱杏的心不安地卜通直跳，她一看见躺在床上的爱儿，呆了半晌，再看向站在床畔的萧不尽。
“庄主，朱护卫的母亲来了。”下人上前通报。
萧不尽抬头看向她，而后又撇开头去。
见到萧不尽从没有过的内疚表情；担忧的情绪霎时笼罩朱杏，她再也顾不得其他，飞也似的闯了进去。
她奔到朱潇的床前，手颤巍巍地抚着一个月前还在她面前嘻嘻笑着，如今却苍白不见一丝血色的孩子。
“到底发生什么事了？”她抬头质问萧不尽。
他面无表情地看着她，抿着嘴不发一语。
“你说啊！为什么才一个月的时间，一个好好的人会变成这样？”朱杏恨然地站起来，红着眼眶瞪他，“我亲手把孩子交给你，你就是这样对待他的？”
萧不尽对朱杏的逼问仍默然不语。
“你倒是说话啊！不要跟我装哑巴！”她怒气冲冲地来到他面前，“我一个好好的孩子交给你，怎么会变成这样？”
她眼含着泪大吼：“你还答应过我要好好照顾他”她忽地伸手捶打萧不尽，泪珠潸然而下，哽咽地叫着：“你答应过的！你答应过我会好好照顾儿子，骗子彻头彻尾的大子！”而她竟然还相信他，最蠢的人是她！
“你冷静一点。”萧不尽的语气毫无起伏。
“如果孩子有个三长两短，我要你拿命来赔！”朱杏目毗欲裂地说，她不能原谅他让孩子受到伤害。
“咳！朱夫人，朱潇没事。”一直在旁边的人开口插话。
“你是谁？”朱杏转头看他。
“大夫。”郭石安微微笑道。
“我儿子他”她终于冷静了一些。
“没事，我保证。”
“真的？”她不相信。
“朱夫人可以自己看，虽然朱潇此刻气息犹虚，但休养个一两个月就会恢复健康的。”郭石安向她保证。
朱杏看向朱潇，慢慢地走回床边，模模他的胸口，感觉到他的呼吸平缓顺畅，她才露出放心的微笑。
“没事，真的没事了。她安心地喃喃自语。
等到情绪平静下来，她才意识到自己刚才做了什么。
她面色微红，不好意思地抬起头来，“对不起，萧庄主，刚才我太激动了，你大人不计小人过。”
萧不尽只是点点头，转身走了出去。
冰石安问道：“朱夫人跟庄主是旧识？”
“不认识。大夫，我儿子他需要什么特别的照料吗？”朱杏乘机问道，故意忽略他的问话。
“不用了，照我给的药方好好地调养，保证什么事都没有。”郭石安审视着她，试着在脑海中找寻此人的记忆。
“谢谢。”朱杏深深地向他一鞠躬。他的大恩大德，她一辈子都会记在心上。
“你太客气了，我还有事，先出去了。”郭石安笑着走出去。他已经想起这个女人是谁，她是不尽的最爱。
朱杏安心地看着沉睡的朱潇，一颗心稳了下来。
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萧不尽疲乏地捏着两眼间。这半个月忙着救朱潇，并找出下毒的人；他一直没能好好睡觉，一放松后才知道累。
“揪出内贼后，你打算怎么办？”郭石安踏进书房问。下毒的人是敌人在赭傲山庄内卧底的杀手。
萧不尽看向他，冷冷地抿了抿嘴，“我要继续挖空王狮恩的生意，要他不得不来向我求救，那样才能保证他会一蹶不振。”
“他不会轻易认输，暗杀的行动可能会继续。”
“我也不是好惹的人。”
“要不是朱潇替你喝下那碗鸡汤，躺下去的会是你。看样子，王狮恩已经知道你正盯着他的一举一动，对他有二心，我们以后的行动必定要更加小心。”
“我不该让给他喝的。”那一晚是朱潇在他身旁伺候，他没有胃口，看朱潇不舍地直盯着那碗鸡汤看，他就让朱潇喝了，早知如此，他绝不会这么做。
“你太维护朱潇是明眼人都看得出来的事。”他微微一笑。不尽简直把那孩子当自己的儿子一样疼。
“有那么明显吗”萧不尽拧眉，他不知道自己保护朱潇的行为有那么明显。
“原本我以为你喜欢那小子是因为他敢挑战你的权威，指出你的痛脚，但看样子不只如此，还因为他娘吧。”他可是第一次看到不尽这样不设防地让一个女人
打他。
萧不尽默然。
“这件事千万别让那个人知道，否则后果不堪设想。”郭石安警告他，那个人会无所下用其极地打击不尽，他们已经委屈这么多年，绝不能在紧要关头前功尽弃。
萧不尽的表情更加深沉。
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朱杏亲自在厨房熬了药给朱潇送去，才踏进房门就看到萧不尽在跟朱潇说话。
听见她的脚步声，萧不尽回头看向她。
“娘，庄主来看我。”朱潇出声唤道，拉开被子想下床。
“别起来！朱杏赶紧喝道。
“娘，我想下床走动。”他一点都不想再躺下去，这样动也不能动是很累人的，他一点都不喜欢。
“别让你娘担心。”萧不尽说。
“是。”朱潇乖乖地坐回床上去。
朱杏不满地瞪他一眼。萧不尽的一句话，竟比她这个养他十几年的娘还来得有用，但气归气，她还是温柔地喂朱潇吃药。
朱潇一喝完，她马上说：“你现在只能给我睡觉，一根手指动都不准动。”
“可是我的身体”
朱潇想抗议，说他已经痊愈了，不用再这样躺着，但朱杏根本不听他说完。
“你知不知道，我差点就来给你送终了？”朱杏沉下睑。
“娘，没那么夸张。”他翻着白眼。
“不夸张，那萧庄主叫我来做什么？不就是来给你收尸的？”朱杏没好气地说。
“好，我睡。”朱潇合上眼不想让母亲气坏了身子。
直到朱潇的呼吸逐渐平稳，知道他已睡着，朱杏才向萧不尽道：“我们出去吧。”她有事情必须知道。
“你有话要问我？”萧不尽淡淡地说。
“什么事都瞒不了你。”朱杏冷哼，他就是凭这点把她吃得死死的，让她恨他，却只能把恨意往肚子里吞。
两人来到房门外，一直在外头候着的戈浩被萧不尽遣退，留他们两人单独相处。
“我要知道是谁伤了我儿子。”朱杏直接地问。
“我会给你和朱潇一个公道。”他不打算把她扯进来，朱杏知道的事越少越好，不用担多余的心。
“我不要什么公道，我只要知道到底是怎么一回事。”她咬牙切齿地说。
萧下尽没有回答她。他不能把她扯进危险中，他已经亏欠她太多，这是他唯一的坚持。“我会派人为你准备房间，你暂时住下来，朱潇需要你照顾。”
“我会留下来，直到朱潇的身子养好。”
“等他好了，你可以把他带回去。”那孩子也许并不适合待在他身边。
朱杏瞥了他一眼。朱潇太崇拜他，不可能跟着她离开赭傲山庄。“孩子大了，不是我管得动的，只是我不希望他再因为你而受到一丁点伤害，不值得。”她冷冷地说完，掉头就走。
萧不尽看着她的背影，轻叹一口气。
当年他的决定到底是对还是错？
他太小看她了吗？