妓本贤良 第十三章 往事如烟 作者 : 千寻

雪白的画纸上,一名巧笑倩兮的女子歪着头,清澈的大眼睛直勾勾地盯着人望,没有害羞、无所畏惧,眼神干净得如同三岁小童。

萧瑛悬空握笔,几次想再添入几笔,却不知该往哪里加。

三天了,他又整整三天没见到她,本是再自然不过的事,可他的心……却无法回复平静。

第一次相遇,因为她与其他女子全然不同的打扮,他注意到她,后来那张与关倩相似的脸庞,引得他心动,留下她。

她心底有谋画,为隐瞒拙劣的举动,一张嘴话说个不停,她想声东击西,可那番言论见解,让他为之惊艳。

她失算了,她没算计到他头上,却害苦自己,因为他再不会受骗于女子,尽管她的眼睛清灵透澈,她的言语让人震惊。

那盘加入药的鱼片,让她失却本性,而那个埋伏在屋顶的帚儿姑姑,让他决定顺着剧情演下去。

事后,他听见她在屋里来来回回走动,嘴里急切地喃喃自语,于是他知道,她也被人坑了。

那药她本打算用来迷昏他,好让她自青楼里月兑身,没想到道高一尺、魔高一丈,某个丫头背叛了她,听着她从埋怨、愤恨,再到自我安慰、暗自勉励、再度重生……那过程,他好几次忍不住想笑出声。

他可以不碰她的,只是个被下药的小丫头,还难不倒他。他也可以在紧要关头保留她的清白,但……他就是故意。

萧瑛已经不记得那天自己心里想的是什么,是生气她有一张酷似关倩的脸,还是愤怒她敢在他身上打主意?

他要了她,算不得强迫,因为她热情如火,可失算的是……他要过许多女子,从没在任何人身上失控,独独她,坏了他的自制。

他作了连自己都无法理解的决定。

如果是愤慨她不该长得像谁,他就该欺负她欺负得更彻底,如果是生气她对自己使计,他应该让她在最痛恨的环境里沉沦。

但,她二度坏了他的自制,他赎了她,放她自由。

好吧,就当银货两讫,失控两次已经不在自己可以原谅的范围里,聪明的话,他们该永世不见。偏偏他放人自由又放得不干不脆,诓她中毒、借她银两,他拿她当风筝耍,明明想撂开手,却又牢牢把绳子握在手掌中。

很奇怪的心态,连他自己也捉模不透。

那几日,心底反反复覆,既想着她小人一点、不怕死一点,再也不出现于自己面前,却又希望她正直一点、怕死一点,不管是为还钱还是为保命,跑到他跟前,再让自己见上一面。

他不是个喜形于色的男人,但他的反复终是让郬瞧了出来,可郬没想过,让他失却沉稳的不是那张脸,而是那个让人时时想起便忍不住心情愉悦的性子。

直到水患发生,他在别院见到她。

宫华叫她苹果,宫华不喊他还不觉得,他一喊,萧瑛发现世上果真没有比苹果更适合她的小名了。

圆圆的脸、圆圆的眼,微微一个不自觉的笑容,就会让人联想起苹果的香甜,她是小苹果,一个让人垂涎三尺的红苹果。

他很忙的,有太多的事需要布局,他经常过了三更天才能入眠。

可他还是控制不住,时时想抽空去瞧瞧她、逗逗她、吓吓她再唬唬她,然后等着她出人意表的反应,在心底暗暗快乐着。

郬说他这种行为很不好,他同意。

可是,把自己的快乐建筑在别人的痛苦上不是人之常情?

他喜欢与她同桌吃饭,听她一面吃东西一面胡扯,还扯得似模似样,让人听得津津有味;他喜欢拉着她快步走,喜欢她软软的掌心贴在他的手中;喜欢一把雨伞圈起一方宁静,喜欢纳她入怀,享受淡淡的幸福。

他更喜欢把她气得蹦蹦跳,看着她脸上因生气浮起一层红晕,像熟透了的红苹果,然后等着观赏她拚命吸气吐气、吸气吐气,强抑下满腔怒火的可爱模样。

很多的喜欢促使他去招惹她、碰触她,直到他发觉自己会因为她与宫华的玩闹而妒嫉,发现在她激动地抱住宫节时会引出他满月复怒火。

他知道,该停止了。

停止他的喜欢、停止他的情不自禁,甚至停止……他想她的……

门外传来两声敲叩,萧瑛回神。

“进来。”

门推开,慕容郬缓步进屋,灯火映衬出他英挺的五官,一身黑色劲装,显得他身形益发挺拔修长,他潇洒地一撩衣襬,唇一撇,似笑非笑。

“黄庭已经混入临田了?”萧瑛出声问。

“是,飞鸽传信中提到,顺利的话,这几天他就能带兵迎战倭寇。”

“水师都督李晋海那边呢?”

“收到信后,再加上新添的千名士兵,他如虎添翼,已经打了两回胜仗。”

“很好,希望本王没错看他们。”

“不会错的。”慕容郬微微一哂,萧瑛不明白他那些部下的能力,他可是一清二楚。

“被华哥儿发现的那名盗贼已经查出来,他是勤王萧镇的人,汾县的天咒说法,也是他让人传出去的。”

“勤王动作频仍,看来,他打算出手了。”慕容郬板起刚冷眉目。

“是啊,难以想象,当年他可是一手极力促成萧□坐上帝位的人,才短短几年,就想把人给扫下台。”

“当年他不见得就没有那个野心。”

“他有,只不过那时他还没有足够的实力。如今萧□在位五年,国库虚空、水旱连年,鞑子年年来犯,天下文人骂声不断,带兵大将已存异心,萧□这张龙椅,想必坐得难安吶。”他叹气摇头,嘴边却衔着畅意笑容。

“可惜,萧□一心防着你,在你身边布满眼线,却没想过勤王已经准备好造反,你想,是不是该给咱们的皇上提个醒儿?”

“提了。帚儿姑姑已经替我们把消息传回京城。”若是皇帝单方面挨打,他也不乐见呢,总得两虎有相当的实力竞争,他才能安收渔翁之利。

“你又演戏给她看了?”

“可不是,世间还有谁能够让本王粉墨登场,也只有她才有那么大的福气。”

福气?慕容郬眉微挑。他日,皇帝要是知道帚儿姑姑传回京城的全是假消息,震怒之下,她不知道会不会被凌迟。

慕容郬向前一步,看清画纸上的女子,他心一凛,浓眉紧蹙。

看着他骤变的脸色,萧瑛明白他误解了什么,温柔一笑,春风似的和煦。

他与郬结识于少林寺,两人都是少林俗家弟子,因得方丈大师因缘,故而拜在方丈门下。

郬五岁起就在少林,而他只待在少林短短七年,那还是母妃为保全他的性命,想尽办法争取,才能安然将他送出宫,后因母妃病情日渐沉痼,父皇下旨召唤,他方回到宫廷。

那年,他十五岁,在少林生活多年,他无法适应宫廷里的尔虞我诈,但为了生存,他无法不与人周旋。

那时,皇后和大皇子萧□是他生存的重大隐忧。

在母妃因病去世、他却发觉母亲的死因不单纯时,他知道,自己将是下一个被铲除的对象,母妃死前紧紧握住他的手,不求他为自己报仇、不求他争夺帝位,只要求他平安活下去。

为了活下去,他再不显山露水,他不理朝政,镇日沉醉于温柔乡,却暗地经商、扩展实力,为自己图谋日后出路,父皇训斥,他全然不放在心上,他要的只有三个字——活下去。

母妃死去那天,小喜来到他身边,那天是三月十九。

“仍然无法忘情吗?”慕容郬问,清冽的眼眸里出现一抹不舍。

人人都道萧瑛温柔,唯有他明白,那不过是伪装,一张温柔的面具敷衍了所有人,大家都以为他随和、以为他好相处、以为他体贴善解,却不明白,那只是一种工具,而非一份真心。

他用温柔将所有人排拒于心门外,他用温柔让人对他放下戒备,他也用温柔教人以为他良善可欺,让人误会他不具杀伤力。

曾经,他的温柔是真的,在十五岁以前。

然而宫廷斗争、手足相残,让他清楚明白,温柔于生存无益,但他仍然温柔,只不过那样的温柔已成虚伪面具。

“你说呢。”萧瑛微微一笑。

“离开少林后,你曾经寄了厚厚的一封信给我。你说,你以为整个后宫像一池肮脏污臭的秽水,没想到竟能养出一个像青莲般的女孩,你说,她那双干净清澈的眼睛,让你突然觉得又能在那个后宫里喘息。”

萧瑛点头,他记得那番话。

那日,他想寻个无人的地方暗自悲悼母妃,却在御花园里遇见小喜,她比他早一步躲在偏僻角落掩面哭泣。

他问她哭什么,她说她哭自己刚去世的母亲。

他也伤心且更愤恨不已,但为求生存,他不敢哭、不敢表露出半分真实情绪,而小喜不过是个小小宫女,竟不怕受罚,勇敢的为自己的母亲哀泣,他心底受到很大的震动。

他们聊了整个下午,几天后,他动用关系把她调到身边伺候。

“我教她写字、我与她聊天,若不是怕她知道太多误了性命,或许她会明白得更多。”

她只知道一部分的他,那个部分的萧瑛向往自由,不愿意争权夺利,那个部分的萧瑛对皇位半点兴趣都没有,也因此在阴错阳差当中,他保住了自己的性命。

慕容郬接话,“你说,她眼里心里只有你,她连作梦都喊着你的名字,在她眼里你不是皇子,而是一个疼她、护她、真心待她的男子,因此她愿意把一生交付于你。”

那段日子,他接到的每一封信,都是萧瑛对小喜的赞美,他说弱水三千,只愿取一瓢饮,他说他的世界和他父皇不同,他只需要一个女人,而那个人叫做小喜。

两年,他们幸福地过了整整两年。萧瑛的爱情感动了他,让他衷心为好友感到庆幸。

“没错,若不是我无意中发现她穿着夜行衣自父皇寝宫中走出来,发现父皇的汤药被动了手脚,我可能永远不会知道真相。”

父皇并非懵懂无知,只是发现自已中毒时为时已晚。

他能做的唯有不动声色,倾全力安排后路,可惜那药比父皇所预估的更加猛烈,他没有足够的时间替萧霁做好安排,而那封遗诏在萧□的一手遮天之下,成了飞灰。

萧瑛叹口气,缓声道:“我暗中跟踪她,她很谨慎,换过几次装、变造过几回身份,若非你自少林赶来助我一臂之力,我永远不会知道,她竟是萧□安排在我身边的人。她不叫小喜,叫做关倩,是成王江寇钦的义女。几十个眼线,数万名士兵,让萧□顺利掌控宫中势力。”

关倩不是娇弱、需要被全心保护女子,相反的,她武功高强,并不在萧瑛之下,这样的女人潜伏在他身边,还真是太看得起他。

于是,他也利用了关倩一回,利用她让自己在父皇驾崩后能够全身而退。

当关倩发现萧瑛知道自己的身份时,哭着跪求他的原谅。

她说她是真心爱他,她说,既然他想要过闲云野鹤的日子,能够被封蜀王,不是得偿所愿?她还说,从未在萧□面前讲过任何一句不利于他的话语,她说如果他愿意忘记过去,他们可以重拾幸福,共度此生。

他不懂,她怎么还能够讲出这种话?

在全然的背叛之后,要他遗忘她是弒父杀弟的帮凶,两人快快乐乐过完下半辈子?

是她过度天真,还是她仗恃着他对她的爱可以不顾一切?

“你恨她吗?”

“恨。”那么多条性命,在他眼前被消灭,就算他不曾爱过他们,可他们身上终究流着和自己相同的血。

“既然恨,为什么不杀了她?”慕容郬追问,这是他长久以来很想知道的答案。

“我不杀她,萧□自然会杀。”

萧□是个疑心重的男人,何况他最乐意做的便是打击他,怎会放过他喜爱的女子,何况她已经被识破身份。

“你在欺骗自己,她的武艺高强,只要能从你眼前逃开,岂会笨得跑去萧□那里自投罗网,萧□是怎么对待那些战败士兵的,她比你我都清楚。”

萧瑛沉默。是,他欺骗了自己,而且骗得又凶又狠。

那把名为小喜的刀,始终插在那里,很多年过去了,他无法再爱上任何一个女子,无法对谁敞开心,他用全然的温柔,把所有想在他身上用情的柔荑二推去。

女人于他,只会是工具,不再是感情归依。

清浅一笑,萧瑛转开话题。“这么关心我的感情问题,怎么不想想自己,二十五岁了,多数男人在这个年岁已经儿女成群。”

慕容郬摇头,他自己又年轻到哪去,还不是二十二岁了也尚未成亲。

“暴君在位,家仇未报,何以成家。”他回答。

萧瑛点头。国仇家恨吶……“郬。”

“什么事?”

“我决定了。”

“决定什么?”

“决定向惠平郡主托媒。”

他需要一桩婚事巩固他的心,不允许自己有半分软弱,苹果……苹果再香,他都不准自己沉醉。

“不会后悔吗?”

“为什么要后悔?”娶了她,等同于娶进一股庞大势力,站在她父亲身后的,可是无数的武官。“惠平郡主长得不美吗?”他反问慕容郬。

“如果你能放下小喜,惠平郡主那么喜欢你,或许真能成就一段好姻缘。”

萧瑛幽眸淡淡的望向远处,他早就不奢求好姻缘,不奢求一个真心待自己的女子,也不奢求一段平淡幸福。

“既然我已经决定布局,你那边是不是也该有所行动?”他不回应慕容郬的话,反问他。

“自然是。”

庄子里那些的勇士早已蠢蠢欲动,不如让他们先往北方练练手。

“你下去吧,我得写封信把此事上呈给皇帝知道,让他知道浪子回头,不再恋栈温柔乡了。”

“他会有所警觉吗?”

“如果我娶的是文官的女儿,他大概会警觉,怀疑我想联络文臣的力量反他,但我娶的是武官之女,又是个经他厚赐才得世袭爵位的成王女儿……或许他还会计划把江婉君当成第二个小喜,让她盯牢我的一举一动。可惜他不清楚,这些武官心思已与从前大不相同了。”

“是啊,这些年,他虽给了武官高位,却又给了自己太大的生杀大权。功高震主,杀!打败仗,杀!贪婪,杀!名声恶,杀!无数的杀戮让武官无所适从,心生胆寒。”

水载舟,亦覆舟,那些把萧□拱上皇位的将军,自然会为了保住自己的性命,将他从帝位上头拉下来。

“近日里,武官中流传着一句话:狡兔死、走狗烹,鸟尽弓藏,叹无奈。”萧瑛拿起毛笔在指间转了两圈,这是学贺心秧的,但转得没她好。

“那话,不是王爷传出去的吗?”慕容郬挑了挑眉问。

“没证据的事,可别说得太大声,免得闪了舌头。”

慕容郬淡淡一笑,如果连他都不了解这个好友,恐怕再不会有人了解他。

“如果你想进京托媒,再多等个几日吧,即便胸有成竹,也得布置妥当,你那位皇帝哥哥可是喜怒无常的,谁晓得他会不会突如其来使出谁都想不到的手段。”

手段?他不怕,经过五年,他已经有足够的力量与之对抗,只不过他还不想露馅,就让他继续蔑视自己好了。

“没问题。对了,你记得转告华哥儿一声,再不久朝廷就会下令,升宫节为六品知府,要他们尽早做准备。”

“会升吗?他才来邑县两个多月,这种升法会不会让人侧目?何况皇帝一向不喜欢文官,怎么会对他破例?”

“侧目是一定会的,但朝廷不能不升他,正是因为他是文官。”

“为什么?”

“你没有听到风声,朝廷今年要开秋闱了?那些读书人岂会甘于寂寞,多年不开科考,他们没了出路,成天没事做,只好评家论国、谈天下事。

「皇帝杀得一、杀不了百,杀得了百、杀不了千,只要他们天天耍嘴皮,他下那张龙椅怎么坐得稳,所以人说,宁愿得罪武夫、万万别得罪文人,因为武夫顶多揍人一顿,而文人的嘴可是杀人于无形。”

“鼓动这个评论风气的,是勤王还是你?”

“这风气哪需要鼓动,只要稍稍加以撩拨就行。”萧瑛的回答给了慕容郬答案,果然,他月兑不了关系。

“得罪你,是萧□人生中最大的不幸。”

对于慕容郬的评论,他一笑置之,续道:“之前,宫节断案之事已传进京城,更有好事者将其故事写成脚本,在戏台上演出,这回水灾预防之事,与邻县那些武官之子治下的地方,更是有如云泥之别。

「既然他的名声已经传开,一则为平息文官之怒,杜绝读书人悠悠众口,皇帝定会将他抬举出来,昭示自己对文官的看重。二则宫节没后台、没背景,易于控制,因此我没猜错的话,皇帝不但会升他的官,还会特加恩荣,升得轰轰烈烈、举国皆知。”

“我明白了,明日华哥儿来上课,我会知会他一声。”

“郬,你觉得华哥儿的资质可还行?”

“习武而言,他年纪已经太大,怕是不会有太大成就,但强身健体总是能成的,不过他意志坚定、性格强韧,又不怕吃苦,倒是一块良材。”

“这孩子年纪尚小,是该好好磨磨。”

“你对华哥儿相当看重,为什么?”

“是你先看重人家的吧,可不是我决定收他为徒的。”

“我教他武功,却没亲授他课业,也没聘来旧朝臣为他讲学,我真怀疑,你怎么能够请得动那些告老还乡的臣子。”

慕容郬当初会收宫华为徒,是因为看重他的品格,见他刀架在颈上也要为自己的人出头,不让她们为自己牺牲性命,一个十岁小孩能有这种勇气,怎不令人钦佩?

听着郬的话,萧瑛笑而不语。

“难不成华哥儿年纪轻轻,你就看出他未来大有可为?”慕容郬试探的问。

“看着吧,很快你就会明白。”

“希望如此。我先下去了,还有些事需要忙。”

“去吧,进京的事,让管家先预备下。”

“知道了。”慕容郬转身,走出门外。

门关上,萧瑛的视线再度落在画纸上那女孩甜得像苹果的笑容上。

这样……就算是把她拒于门外了吧,她再不会影响他的心、他的感情,她于他只是一个有趣的朋友……

这样想着之后,心定下,他又能纵容自己偶尔想起她。

他想起那天,他一路拉着她到自己屋里,菜一道道上来,看得她眼花撩乱。

她举箸,迟迟不落,他问:“为什么不吃,不合胃口吗?”

她愁眉苦脸半天,才吞吞吐吐挤出三个字。“罪恶感。”

他没听懂,问:“什么罪恶感?”

“粥棚那些百姓喝的是粥汤,我们却在这里大鱼大肉,你不觉得罪恶吗?”

他瞪她一眼,骂,“伪善。”

贺心秧可不是能够由着人骂的女子,筷子一摆,两手扠腰,挺直肩背,指着他的鼻子问:“你为什么骂我伪善?”

“不是吗?每个人天生不平等,能力不一样、智力不一样,所能够做的事情自然也不一样,在种种的不一样之下,结果自然大不相同。

「有人穷、有人富,有的治人,有的治于人,我不明白,我明明有能力吃得起大鱼大肉,为什么要沽名钓誉,觉得自己吃得饱饭是很有罪恶感的事?

「难不成要齐头式平等,不管是谁,能力、财力都不可以超过某个界线,要富,得人人皆富,不管你勤劳或懒惰,要穷,得人人皆穷,不管你是否奋发向上、拚命想出头?”

他滔滔不绝一大篇,听得她目瞪口呆,傻了好大一下。

看着她发呆的神情,萧瑛又觉得她好可爱,好像不管她是咬牙切齿、满月复不平,或者愁云惨雾、发傻发呆,看在他眼里,都是纯然的可爱。

半晌,她终于恢复过来,端起一杯茶水仰头喝掉,咬着下唇,满脸别扭。

他看不下去,手指往她头上一戳,发话问:“有话快讲,再憋下去,就憋坏了妳这颗笨苹果。”

她又挤眉弄眼老半天,才鼓起勇气问:“王爷,那、那个齐头式平等……你……也是穿越的吗?”

穿月?川乐?瑏悦?他不明白她在讲什么。

她见他满头雾水,立刻转移话题。

她夹起一块醋溜鱼片,在他面前晃半天,巧笑问:“这里面,不会下药吧?”

萧瑛并没追根究底,他很明白,不管是她或华哥儿都有事在瞒着自己,可他不急,那些事,他早晚会一一刨出来。

“那得问妳喽,在鱼片里面下药的人好像不是我。”

她的话打了自己的嘴,歪歪鼻子,很没形象地把鱼片咻地吸进嘴里,嚼了几嚼、吞进肚子,才说:“那就请您安心吃呗,反正王爷大人百毒不侵。”

那天,他们讲了一堆话,她说,他也说。

他发觉在一个爱讲话的女人面前,自己也会不知不觉间变得多话。

多话无所谓,有所谓的是会不会泄露真心,无形中成为别人手中的把柄,多年下来,他早已经学会封心、学会谨慎,然而,一颗苹果却让他忘了多年的伪装……

不会了,萧瑛再次告诉自己,一场即将到来的婚事,会将他的心紧紧封锁。

拿起图纸,缓缓举到烛火边,看着火苗沿着纸缘燃起,一点一点吞噬她的笑颜,他试图漠然,然而心却隐隐地抽痛着……

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