蛮当家 第一章 作者 : 朱映徽

第一章

傍晚时分,美丽的夕阳金光,映照在苏州城中。

一间位于城南的府邸中,从饭厅传出了有说有笑的交谈声。

“这阵子咱们米行的生意真不错,甚至还有来自外地的订单呢!”黎建业笑容满面地说。

今年刚过五十大寿的他,是苏州“黎记米行”的老板。

尽管店铺的规模不算太大,远称不上什么富商,但由于是老字号的米行,生意一直稳健成长,即便离锦衣玉食还有段距离,可至少能过着不愁吃穿、生活无虞的安乐日子。

有了稳定的事业,再加上贤淑的妻子、贴心的女儿,让黎建业常觉得自己真是深受上天眷顾的人。

“这全是老爷经营有方,才能让咱们母女俩这些年来一直跟着老爷过着安稳的日子。”程慕芸笑望着夫君。结缡二十多年来,他们的感情一直十分融洽,从来就不曾起过争执。

“是呀!爹爹真是好本事!”黎菲菲也笑着附和。

今年十七岁的她,是黎建业和夫人的独生爱女。

她有一张姣美的瓜子脸,弯弯的柳眉、盈盈的水眸、灩灩的红唇,让她白皙精致的脸蛋无可挑剔,更别说她还有着纤细窈窕、玲珑曼妙的身段,不仅是个难得一见的美人胚子,更是他们黎氏夫妇的骄傲。

听妻子、爱女的称赞,黎建业笑得心满意足,不过当他的目光落在女儿身上时,眼底忽然多了一丝感慨。

“菲菲呀!你今年也已经满十七了,日子过得可真快呀!感觉你好像才刚学会走路,才刚好奇地跟着爹到处走、四处转呢!结果一转眼,你都已经这么大了,而爹娘也都老喽!”

“才没那回事!”黎菲菲立刻说道:“爹娘还年轻得很,看起来就跟小伙子和俏姑娘差不多呢!”

黎氏夫妇被她这番话给逗乐了,笑得合不拢嘴。

“瞧你这张嘴甜的!不过不管怎么样,咱们的宝贝女儿是真的已经长大了,也差不多是时候要考虑终身大事了。”

“嗄?”黎菲菲怔住,从来就没有想过这个问题。

黎氏夫妇互望一眼,这件事情他们已在私下谈论过了。

“菲菲,去年年底,不是有位外地来的江老板,在咱们米行的隔壁开了一间『芳吟茶楼』吗?那位江老板将茶楼经营得有声有色,是个挺优秀的人。昨儿个他还特地来米行拜访爹,跟爹聊了一会儿,原来是前些日子他曾见过你到米行去,似乎对你挺有意思的,你觉得他怎么样?”黎建业问道。

“呃?这……”

黎菲菲试着回想那位江老板的模样,脑中却是一片空白。

米行隔壁的那间“芳吟茶楼”,她曾经和爹娘去光顾过,记得那时爹还曾经指过某个男子,告诉她那就是茶楼的老板江耀祖。

只不过,对于江耀祖的长相,她早已经记不得了,就算此刻两人在街上擦肩而过,她也肯定认不出他来。

如此的陌生,她又怎么有办法去评断对方如何?不过唯一可以确定的是——她对那位江老板绝对没有半点心动的好感,否则早在第一次见面时,她就该留下了深刻的印象才对。

见她没有回答,程慕芸接口道:“那位江老板虽然年近三十了,但看起来挺正派的。菲菲,倘若他对你是真心的,你倒是可以考虑考虑。”

听娘这么说,黎菲菲的柳眉轻蹙,打从心底升起一股抗拒的情绪。

她正想要开口说些什么,黎建业又接着道:“既然江老板能将茶楼经营得这么好,将来咱们米行交到他的手里,爹也能放心了。”

“是啊!”程慕芸夫唱妇随地点头附和。“倘若有个这么有能力的女婿,就不用担心将来黎家的家业没有人可以接管了。”

黎菲菲闻言娇声抗议道:“爹、娘,你们究竟是想要个女婿,还是想要有人可以继承家业呀?”

“当然都要啊!”黎建业理所当然地说:“你能有个幸福的归宿,家业又有人可以接掌,岂不是两全其美吗?”

“为什么家业就非得要我将来的夫婿接掌不可?”黎菲菲忍不住噘起了唇儿,神情有些不服气。

“那不然呢?咱们只有你一个宝贝女儿呀!”黎建业说道。

由于爱妻的体质天生不易受孕,当初在他们成亲数年之后,好不容易才怀上孩子,生下了可爱的女儿。

后来他们虽然曾努力想要添丁,无奈一直没有如愿,而爱妻甚笃的他,也不愿纳侧室来让心爱的妻子伤心,因此没有个儿子能够继承家业。

“那就我来接掌呀!”黎菲菲毫不犹豫地说道。

“什么?你?”黎建业惊讶地望着她。

“是啊!”黎菲菲肯定地点点头。“谁规定家业就非得要男子来继承不可?像城东的『凤家染坊』,不就是由两个姊妹一块儿经营的吗?”

“她们是因为爹娘双亡,又没有其他亲戚可以依靠,不得已才辛苦地撑下去,爹娘怎么舍得你像她们那样呢?”

黎菲菲摇了摇头,说道:“女儿不觉得辛苦呀!从小我不就跟着爹三天两头地往米行跑,和爹学了不少经营米行的本事吗?爹不是也说过女儿很有经商的天分,还说倘若我是男子,肯定会成为一个很出色的老板呢!”

“话虽如此,但……”

“爹、娘,女儿并非抗拒成亲,但如果只是为了家业有人继承而出嫁,那么女儿宁可自己一肩承担起继承家业的重责大任。”她语气坚定地说,神情充满了对自己的信心。

她虽然是女儿身,但志气、骨气可不小!

过去这么多年来,她时不时地跟在爹身边,充当爹的小帮手,对于经营米行的一切她也挺有概念的,因此她相信自己有能力可以把米行经营好,根本就不需要靠她未来的夫婿。

“这……唉……这事儿再说吧!”黎建业微皱起眉头,心里可一点儿也没打算将米行交给女儿来接管。

虽然女儿对于经商确实挺有天分,但毕竟偶尔帮忙和一肩挑起重责大任有很大的差异。

自己经营米行已有数十年了,怎么会不了解当一个老板需要付出的心力?他又怎么舍得宝贝女儿如此辛苦?

无论怎么想,他都觉得还是帮女儿挑个有本事又会悉心呵护、珍惜她的夫婿比较好,如此一来,女儿的后半辈子才能过着轻松又幸福的好日子呀!

“咳……咳咳……”

一阵阵咳嗽声,从黎建业的寝房传出。

黎菲菲亲手端了一碗汤药过来,这是刚才家中丫鬟小红刚煎好的。

“爹,女儿帮您送药过来了。”

“来,给娘吧!”程慕芸接手那碗汤药,细心地喂夫君服下。

见爹喝完药之后,黎菲菲关心地问:“爹,您今儿个好些了吗?”

前天夜里,爹不小心染上了风寒,昨儿个病况较严重,除了服药之外,已在家中休养了一整天。

“别担心,只不过是小小的风寒罢了……咳咳……你瞧,爹除了偶尔咳个几声之外,精神和气色都好得很哪!”黎建业开口安慰。

黎菲菲瞧爹的气色确实不差,但仍忍不住说道:“就算只是小风寒,也得要快点治好呀!”

“放心,服过几帖药之后,已经好多了,只不过……咳咳……菲菲,趁着昨日在家休养,爹好好地想了又想,觉得你还是应该要好好地物色个夫婿人选,倘若你不喜欢『芳吟茶楼』的江老板,其他的对象也行呀!”

黎菲菲闻言不禁蹙起柳眉,美眸闪动着抗拒的光芒。

“爹,女儿不是说过吗?女儿很愿意挑起接掌家业的重责大任,不必非得靠女儿未来的夫婿。”

“那样实在是太辛苦了,爹舍不得呀!”

“可是……”黎菲菲努力想着拒绝的理由。“可是万一……万一对方其实心怀不轨,只是想吞了咱们的家业,那怎么办?”

“傻孩子,爹娘当然会帮着你好好挑选……咳咳……怎可能随便将你嫁给一个不好的对象?先前叶家的二公子,不就让爹给回绝了吗?”

由于女儿拥有闭月羞花的姣好容貌,自然吸引了不少爱慕者的眼光,自从她及笄之后,就偶尔会有媒婆上门来想要撮合婚事。

刚才他口中的叶家二公子就是其中之一,只不过对方是个游手好闲的纨袴公子哥儿,这样的对象即便家境再富裕,他们也绝对不可能点头将女儿嫁过去的。

程慕芸帮着游说女儿道:“话说回来,那『芳吟茶楼』的江老板瞧起来挺正派的,而从去年年底他到苏州经营茶楼的这段日子以来,街坊邻居对他也都挺称赞的,该是个很不错的人。”

黎菲菲咬了咬唇,语气委婉但态度坚决地说:“爹、娘,不管怎么样,女儿绝不愿为了将来家业有人继承而来挑选夫婿,还请爹娘别强迫女儿,好吗?”

她并不想当个违逆爹娘的不肖女,事实上,她从来也不是个娇蛮任性的人,可这件事情关系到自己的终身大事,无论如何她也没办法妥协。

从小就在苏州长大的她,和邻家一位名唤杨倩倩、大她两岁的姑娘十分要好,几乎像亲姊妹一样热络。

一年半前,杨倩倩披上嫁裳,和一位张公子成亲,而过去这些日子以来,她眼看杨倩倩与那位张公子从相识、相恋到决定携手共度一生,那种幸福洋溢的感情让她心生憧憬。

她早已暗暗下了决心,将来她也一定要嫁给一个让她深深心动、打从心底恋慕的对象,才不要因为对方的种种条件而选择与他成亲呢!

眼看一向贴心又乖巧的女儿这一回态度如此坚定,黎氏夫妇可以清楚地感觉到她的决心。

黎建业皱起眉头,认真地想了想。

过了一会儿,他终于松口道:“好吧!既然你有这份心意,爹也不是非得要逼你嫁个可以接掌咱们『黎记米行』的对象不可,不过……咳咳……你得先证明自己真有能力可以在将来负起接掌家业的重任才行。”

黎菲菲一听,美眸立刻亮了起来。

“要怎么证明呢?”

“先前你都是跟在爹的身边帮些忙,虽然你做得很好,但那毕竟和真正掌管一间米行是不同的,所以……咳咳……你得要先接受一些考验,如果能够顺利通过的话,才表示你真的有能力可以挑起这个担子,但如果不成的话……咳咳……你可得就此打消这个念头,乖乖地物色夫婿人选。”

黎菲菲点了点头,认为爹的这个提议十分合理。

“好,女儿愿意接受考验。”她相信自己一定可以做到的。“那么,女儿是到米行去吗?”

“不。”黎建业摇了摇头,他的心里已有其他的打算。“你是爹的女儿,要是你出了什么错误,米行的那些伙计肯定也会帮着你,爹得确保你真的有足够的本事、毅力和决心才行。”

“那我该去哪儿呢?”黎菲菲问道。

“你记得爹有个至交好友,人在杭州吗?”

“杭州?爹说的是贺伯父吧!”

从小她就知道爹有个拜把兄弟,名叫贺震廷,据说当年他们两人宛如亲兄弟一般,不但是邻居,而且还是一起读书、长大的好友。

二十多年前,甫新婚的贺震廷因为不舍妻子思念双亲,决定搬迁到妻子杭州的娘家附近。

由于相隔两地再加上后来贺家忙于经商,他们才逐渐疏于联络,但逢年过节他们还是会收到来自杭州的礼物,而偶尔爹到外地办事时,总不忘绕到贺家,和贺伯父叙叙旧呢!

“没错,就是你贺伯父。”想起好友,黎建业的脸色浮现一丝微笑。“现在贺家的家业,已在几年前由你贺伯父的儿子贺云风掌管……咳咳……他是个很有本事的年轻人,将贺家的事业经营得有声有色。如今的贺家,已经是江南一带赫赫有名的古董商贾了。”

“爹的意思是要我去贺家?”黎菲菲有些惊讶,毕竟苏州离杭州虽然不算太远,可也不是一、两个时辰就能抵达的距离。

黎建业肯定地点了点头,愈想愈觉得这是个好主意。

“爹会跟你贺伯父提,相信基于咱们的深厚交情,你贺伯父会愿意帮这个忙,而你到贺伯父那儿去,爹也才能放心呀!”黎建业又思忖了会儿后,说道:“倘若你贺伯父同意的话,你就去贺家待个十天、半个月吧!那云风是个极有能力的商贾,相信你可以跟他学到不少本事。”

提起好友的儿子,黎建业就不禁满心赞赏。

倘若不是听说贺夫人有个十分疼爱的外甥女,并且有意促成那位姑娘和贺云风的婚事,他肯定也希望能和好友结为亲家,又怎么可能还去考虑让“芳吟茶楼”的江老板或是其他人当他的女婿?

“女儿知道了,倘若贺伯父不嫌弃的话,女儿就到贺伯父家中去叨扰一阵子吧!”黎菲菲说道。

既然贺大哥这么好本事,若能够跟在他的身边多学点经商的本领,也是很值得期待的一件事,而她相信自己一定可以顺利通过考验的!

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