螣王娶村女 第一章 作者 : 真昕

盛夏里热气逼人,村外的小茶棚里,坐满了避暑过路客以及附近的村民。

一时间人声鼎沸,小小的铺子里只见店家穿梭在客人之间添菜、上茶点、忙得不可开交却眉开眼笑地。

「老板、再来一盘梅饼。」船夫打扮的男人开口。

「是,马上来!」

此时,一道嗓音徐徐地传来……

「听说……近来这附近的村子接连发生怪事儿,许多闺女儿无地失踪,是真的吗?」开口的是一个身著蓝色缎袍的福泰中年男人,瞧来像是个意人。

「你问这个做啥?」同桌的船夫边喝著茶,边抬眼打量著这张生面孔,神情有点警戒。

「没……没什么!」中年男人微微尴尬。事实上他只想找人聊聊,打发时间。

「外地来的?」船夫盯住他。

「是,打京里来的!」

「哎唷……这就难怪了!」船夫点点头;脸上有了然之色。

「告诉你吧!其实那些失踪的姑娘们,全让蛇妖给抓了去!」船夫一脸神秘地说著。

「唷,你在说故事吓外地人啦,黄老三!」店家端著一盘梅饼来到桌边。

「去去去,你忙去,别碍著我说话!」船夫拿起一块热腾腾的梅饼往嘴里塞。

店家摇摇头,笑著离开。

「怎么著?这是什么表情?你不信我说的啊?」船夫瞧住胖子,没好气道。

「不是不信,只是这蛇妖……」商人挑起眉,面露怀疑之色。

这些不都是乡野传说吗?船夫是不是热昏头啦?

「告诉你吧!」船夫微微得意地接口道:「其实,上个月在我的村子里,就发生了蛇妖掳人的事儿呢!」

「哦?你怎么知道呢?难不成你女儿被捉了不成?」隔壁桌的大汉开口道,黝黑面孔上尽是取笑之意。

茶棚小,客人们的交谈很容易传入他人之耳……

「呸!你这人怎么搞得,咱家闺女儿才没那么倒楣呢!」船夫瞪了大汉一眼。

「那倒是,瞧您的德性,女儿大抵上不会是那蛇妖看得上的货色!」

邻近几桌的客人们闻言,均忍俊不住。

「你是什么意思?」船夫惹恼地站了起来。

「干嘛,想打架是不是?我随时可以奉陪!」大汉跟著站起来,身量足足比黄老三高过一个头。

「你……」

那蓝袍商人见情势即将一发不可收拾,连忙站了起来

「两位请别动怒,大热天的,还是好好坐下来喝杯茶,消消暑。」

船夫与大汉仍对峙著,谁也不肯先坐下。

「黄老三,你还是先坐下来,说说那件蛇妖的事儿吧!我相信在座的茶客,都很希望你继续说下去!」

此言一出,所有人都把目光落向这道嗓音的主人……

只见茶棚边的角落上坐著一主一仆,说话的是年轻的主子,一身白色衣衫,手持折扇,正有一搭没一搭地轻扇著,褐衣老仆则一脸精悍之色。

气定神闲的特质,还不是白衣男人最吸引入的地方,那张俊逸非凡的面孔,彷佛不属于乡间野地,倒有如天神降临!

奇怪?这客人是什么时候进来的,他怎么现下才发觉?店主边疑边想仍提了壶茶水到桌前……

「客倌要不要来些茶点?」

「就梅饼吧!」白衣男子朝黄老三淡淡一瞥。

不由自主地,黄老三就这么坐回椅子上。

青衣大汉火气也跟著消下,坐回了位儿,一言不发。

所有的茶客均松了口气,继续喝茶闲聊。

「喂,黄老三你快说说那妖事儿吧!」其中一人开口。

「是呀,其实我也听过附近有蛇妖出没哩!是真的吗?有谁见过啊?」另一位茶客亦开口。

此话一开,所有人纷纷聊起蛇妖的传闻……

这下子,黄老三反倒得意了起来。「快说吧!」蓝袍商人催促著。

「其实,那个晚上,我正好喝了点小酒,准备睡下,正躺上床铺,却听见一种奇怪的声音……好像狂风扫过,不一会儿就听见一下尖叫……」他停下啜口茶。

「然后呢?」这下子青衣大汉也忍不住问。

黄老三倒也不计前嫌,开口又道:「我立即起身打开窗子往外一瞧,只见……只见一团黑影窜入张大娘家里,过不了多久,那……那黑影儿又窜了出来……临去前还……还……」说到这儿,黄老三心头仍有说不出的害怕,连嗓音都变了。

「怎么样?」白衣男人温和地催促著。

黄老三被他一瞧,心头稍稍安定,复道:「那……东西还回头瞧了我一眼……一双黄澄澄的眼吊在半空中…」说有多骇人就有多骇人,吓得我连忙放下窗子,躲进棉被里。」一口气说完之后,黄老三手心里还沁著冷汗。

「你怎知那是蛇妖?」

「是呀,说不定是你喝醉了,做梦呢!」

「不是!」黄老三肯定地环视著周遭茶客。「第二天一早张大娘就上吊了,在众人离开之后,我在附近的草地上瞧见了闪闪发光的东西,走近一瞧,居然是一张巴掌大小的蛇鳞呐!」为了此事他还病了七天呢!

直到今日,回想起那双黄澄如灯的妖眸,他仍忍不住会打起哆嗦!

闻言,众人七嘴八舌地议论起来……

「你说的,都是真的吗?」一道小小的嗓音在黄老三身旁响起。

黄老三一瞧,原来是村子里采草药的程老爹!

「当然是真的!」他点点头。

「难道……没有补救的法子?」

「怎么救?蛇妖选了谁就是谁,救不得了!」黄老三心有余悸地回答。

程老爹怔了怔,口中轻喃道:「选谁就是谁……」

「你说什么?瞧你脸色这么差,回头也该煎个草药补补自个儿的身子。」黄老三瞧了眼老爹搁在桌边的竹篓子,不由得怪叫起来……

「哎唷……你这篓子里装的是……」

话未说完,只见程老爹急忙背起竹篓,匆匆忙忙离开茶棚。

「嘿……真是的,采了宝就怕别人瞧啊!我又不会吃了那玩意儿!」黄老三嘀咕道,面呈不悦。

「他篓子里装了什么宝呀?」蓝袍商人问道。

黄老三瞪了这胖子一眼,板起面孔。「你这人真奇怪,什么都爱问,人家篓子里装什么干你屁事啊?」

蓝袍商人被船夫一抢白,半天答不上话来,只有自认倒楣,当遇上一个疯子!

至于他口中说的蛇妖,他压根儿就不信!

什么巴掌大的鳞片?!全都是骗鬼……

程老爹离开之后,白衣男子主仆亦跟著起身离去。

「公子,那老头身上的气昧……」

「我知道!」俊美的面孔上仍是不愠不火的闲适,甚至带点不在乎的味道。

「那咱们是不是要追上去?」

「急什么?他跑不掉的,不是吗?」这一次,俊美的面孔上,首度浮上阴沉的神情。

褐衣老仆点点头,不再赘言。

离开茶棚,烈日当空,阳光彷佛会噬人。

奇怪的是,主仆二人行色从容,连滴汗也没淌下!

很快的,两人消失在路的彼端。

漠漠青空在此时出现第一片乌云!

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程老爹踏入屋子之后,一个人呆怔怔地坐下来,连背上的竹篓子都未曾取下。

「爹,您回来啦!累不累?」程——端著菜由厨房里走出来。

程老爹置若罔闻,仍一个人呆呆地对著窗外发怔!

「爹……您是不是哪里不舒服?」程——来到他身前,神情有些担忧。

程老爹如梦初醒,一把捉住么女的手。

「啊,爹回来了!」大女儿程玉英拿著碗与箸走出厨房。

紧接著,二女儿程金定端著汤走出来……

「太好了,爹,咱们吃晚饭吧!」身形略显福泰的程金定,早已饿得肚子咕噜作响。

程老爹叹口气,放下——的手,来到饭桌前坐下。

「爹,等一等!」程——走上前,体贴地解下他背上的竹篓。

「上山两日,不知爹可有什么收获?」程玉英问道。

「打开来瞧,不就知道了!」说著,程金定抢上前,打开了竹篓……

「这……不会是……灵芝吧!」程金定伸出微颤的双手,取出一枚如斗笠般大小的灵芝,神情有掩不住的兴奋。

灵芝对三姊妹来说,是自幼见惯的药材,但眼下这一枚,却是从未见过的巨大灵芝仙草。

要知道,一般树木要长到一人合抱,少说也得数十年,灵芝并非树木,而属菌类,要生得如此巨大,少说也得数百年!

「爹,这真是灵芝仙草吗?」程玉英问道,脸上有掩不住的喜色。这种宝物一定可以卖很多钱!

程老爹又叹了口气,没有回答。

「爹,您是不是太累?要不要先回房歇息一会儿。」程——关切地道。

程老爹却摇摇头。「你们先坐下,我有话要告诉你们!」

三姊妹们顺从地坐在程老爹跟前。

「拿来!」程老爹朝金定伸过手。

程金定笑了笑,交过灵芝仙草。「好想尝一口,看看这仙草是什么味道。」圆脸上布满馋意。

「啐!这是要卖钱的,馋丫头!」程玉英轻斥道。

「知道了,知道了!」程金定撇嘴,扮了个鬼脸。

程老爹默默将灵芝仙草收回竹篓子里。

「爹对不起你们!」老脸上尽是愧疚与自责。

三姊妹十分诧异……

「卖了仙草,咱们可以过好日子,怎么会对不起咱们姊妹呢?」程玉英开口。

程老爹瞧住三个女儿,摇摇头。「这灵芝仙草不能卖!」

「为什么?」

程老爹还是摇摇头。「别问了,先吃饭吧!」

匆匆扒了几口饭之后,程老爹取出柴房的木头与钉子,开始把窗子封住。

「爹,您做什么封窗子?」程——来到窗边。透过细缝,她可以瞧见向晚的天空已黑压压的一片,看样子免不了一场大雨。

程老爹却没有回答,迳自封著每一扇木窗,到后来,连大门也给钉死了!

除此之外,程老爹还到女儿们房中,将窗子给封死……

「爹,到底发生什么事?」三个姊妹来到房门口。

「听著,夜里若是听到什么奇怪的声响,就躲进床铺底下,千万别出来,知道吗?」

「为什么要躲?会有什么怪声呢?」程金定叠声问道。

「别问,照爹的话去做就成。」

三人互望著,神情十分疑惑……

「答应爹你们会听话!」

半响……三姊妹终于点点头。

夜里,下起大雷雨,雷声隆隆不绝于耳。

程老爹独自一个人点著一盏油灯,守在房外……

「爹,您怎么还不睡?」程——打开房门。

「别出来,快回房去,快!」

「爹……」微蹙起眉,走出房门。

「你……」

「告诉女儿,到底发生什么事,令爹这样害怕?」

程老爹挣扎一会儿,终于开口:「你知道近一年来,附近常有姑娘失踪吗?」

「女儿听人提过。」

「其实……那些姑娘全是让蛇妖给捉走!」

「爹,您……何以如此肯定?」

程老爹目光落向角落的竹篓,再度叹息。「因为,那枚灵芝仙草正是爹误闯禁地,采了蛇妖看守的仙草……所以必须以一个女儿来赔偿!」

「爹……」

程老爹摇摇头。「那时我没法子开口说话,待回神之后,人却已在山下。」直到现在,他还不敢确定那段恶梦是否屑实?

可,灵芝仙草却真实地待在他竹篓子里!——

见他如此难过,只能拉过他的手,无言地安慰著。

就在雷声间歇之间,父女二人突然听得屋外一阵——声……

紧接著,声响变得极近,几乎就像是绕著屋子转……

「爹!」

「快进房去,快!」

蓦地,一切又平静下来,不再有异响……

「爹……怎么还不睡呀?」程玉英揉著惺忪的睡眼,由房中走出来。「怎么你也不睡?」她瞧了——一眼,打了个呵欠……

下一瞬,就如同闪电一般……

木门突如其来地暴裂,狂风在同一刻吹灭油灯,周遭霎时陷入一片黑暗。

蓦地,一阵嘶嘶声在屋里响起,随之而来的是一股腥臭味……

「啊……爹……」尖喊很快地使嘎然而止。

「不……不要把她带走……不要……」程老爹哭喊。

一阵急遽的摩擦声退出屋外,很快的又恢复平静,只剩屋外的雷雨声……

程老爹穿过破了个大窟窿的木门,在雨中不断地向前追著……

然而,雨只是不停地落下,丝毫没有停歇之意。

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恢复意识之后,程——发现自己在一棵大树底下。

大雨仍然可以透过茂密的枝叶,将凉意传到她身上……——

挣扎地由泥地上爬坐起来……

天……到底发生什么事?白光划过天际,霎时照亮四周……

程——抬起头,环顾身畔的景物。

当闪电第二次照亮黑暗的树林的那一瞬,她瞧见隐于树丛的庞然巨物!

雷声掩盖了她惊惧的尖叫……

黑暗中,两盏高悬的妖异灯火,突然晃动起来,并一步步朝她笔直地接近……

程——再也抵受不住极度的恐惧,身子一软,往旁昏厥过去……

血盆大口发出嘶嘶声,然后迅速朝她身上扑袭而下……

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蓦地,一道阴影适时为她遮去阳光,她眨了眨眼,缓缓睁开双眸……

映入眼底的,竟是一张俊美的男人面孔!

「来,我扶你!」男人缓缓地开口,同时朝她伸出手。

程——面上微微一红。「我可以自己来!」她由地上站起来。

她一向不习惯接近生人,更遑论接受陌生男子的帮助。

白衣男子朝她露出浅笑。「你没事吧?」

「我……」程——一双美目不安地打量四周。

「姑娘在找什么吗?」

「不知道……公子……是不是在附近……瞧见一只……一只……」她该说吗?他会信吗?

「一只什么?」

「……是蛇,很大的蛇!」终于,她克服困窘说出口,即使是站在艳阳底下,夜里发生的一切,仍然令她不由自主地轻轻发颤。

闻言,男人朗笑起来。

「姑娘说的是这一只吗?」他指著她身后不远的地方。

程——回头一瞧,吓得往前躲在男人身后!

那不过是一条手指般粗细的小蛇!

「你放心,它没有毒,不会伤人!」说著,小蛇很快地没入一旁的草堆之中。

在那一双黑沉而深邃的眸光注视下,程——清美的小小面孔再度一红,连忙放开自己捉住他手臂的小手。

「在下聂影,不知姑娘芳名……」

程——羞涩地打量著他,怯怯地开口:「是聂公子救了我?」她记得昨儿个夜里,自己差点让蛇妖给吞下。

俊美的脸庞扯开一抹淡淡的笑。「虽然我并不知道姑娘遭逢何事,不过,在下只是路经此地,见姑娘昏倒在路旁,所以就守在这里。」

「你……一直等我醒?」她垂首避开他专注的眸光。

他点点头。「是!」

「等了多久?」她小声地问。

这一次,他没有回答,只是加深了脸上的笑意!

片刻之后,她仰起小脸,迎上他深邃的眼眸。「我叫程。」直觉告诉她,他并不像坏人!

「来了,来了,水来了!」褐衣仆从端著一只木碗来到程——身前。

「你一定渴了,喝点山泉吧!」聂影柔声道。

何星飞快瞥了主子一跟……印象中,主子对女人说话,从来没这么温柔过!

程——向仆从道谢之后,端过木碗喝起来。

「谢谢你,老伯!」

何星一怔,随即笑道:「不客气,程姑娘。」

「老伯怎知我姓程?」她诧异地盯住他,暗生警惕!

「方才程姑娘不是已道出名姓?我想,何星一定是正好听见了,对吗?」黑沉的眼眸在扫过何星时,闪过一抹精芒。

「是啊!程姑娘。」何星再度露出笑,掩盖眸底的心虚。「我还没老到听不见的程度!」

程——盯住主仆二人,然后开口:「我该回家了,爹一定很担心我!」顿了一下,她接口续道:「谢谢你们!」语罢,她转身离去。

「等一等,姑娘!」聂影唤住她——

回首……

「程姑娘住哪里?」

「我……我住碧波村。」

「哦?由那儿到此路途遥远,不如由在下送你回家。」

「不必了,我自己可以回去。」

「请程姑娘不要拒绝聂某的心意!」他直视著她,目不转睛地。

他的眼神里,有种令人难以抗拒的力量,——终于点头。「那么,就有劳聂公子了!」语罢,连她自己都有些吃惊!

聂影走向她……

「咱们离开这里吧!」他接过何星递来的油伞,撑伞为她遮去炙人的阳光。

「谢谢你!」她腼腆地开口。

「这是聂某的荣幸!」俊美的脸上又泛开淡淡的笑——

瞧住他笑颜,一种安心的感觉浮上心头……

这是她头一回对陌生人有这种感觉!

但愿,这直觉是对的!

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