蝴蝶厨娘 第四章 作者 : 张榆

靖王爷府邸

「王爷,您这么做,华姑娘会很失望的。」刚送走烹饪大赛的主办后,孙迪士说。

「我知道。」梨佑长叹一声,他何尝愿意见她失望。

「王爷,其实华姑娘已女扮男装,在脸上又贴了块狗皮膏药,应该——」

「住口!」梨佑吃惊的喝住。他发现了!

孙迪士一听立刻慌忙跪下,「属下该死!」

「你知道了什么?」梨佑沉声问道。

「请王爷恕罪!」孙迪士深知自己多嘴,也许会惹来杀身之祸。

「说!」

「王爷,比赛时王爷命属下在一旁保护华姑娘,属下无意中见到华姑娘取下膏药拭汗,所以见着了那只——」孙迪士硬着头皮说,也想起自己初见蝴蝶时的骇然。

「够了!」梨佑低声喝止他底下的话语。

「王爷,饶命!」孙迪士额际滑下一滴冷汗。

「除了你见过她取下膏药外,可还有其他人见过?」梨佑警戒的问。

「回王爷,属下注意过了,应该没有其他人见过。」

「确定?」梨佑着实气恼吉涓怎能如此大意,或许此刻她已暴露了行踪而不自知。

「会场来往人群虽多,但华姑娘是背着人群取下膏药的,应该——」

「没有应该,你都见到了,别人也有可能见到。」梨佑在心里猜测着她行踪暴露后可能引来的后果。

「这……」孙迪士哑然。王爷说得对,是有可能。

「迪士,既然你见过吉涓膏药下的面孔,该知道她是谁了吧?」梨佑挑明了问。

「王爷,属下知道,她便是……」

梨佑扬手要他别说出口。「迪士,本王一向信任你,视你为心月复,如今你知道了这个秘密,你想怎么做?」他试探的问。

「王爷想怎做,属下就怎么做。」孙迪士不假思索的回答。

「很好。」梨佑大笑,希望迪士不会背叛他。

「王爷,不过有一句话属下不得不说。」

「仅管说。」

「王爷,属下只问一句,值得吗?」王爷要力保她,万一秘密泄漏,也许会换来杀头的叛国罪,王爷如今位极人臣,权倾朝野,为了一名女子,失去所有可值得?

梨佑不发一语,像陷入自我沉思之中。

孙迪士见了有些心急,又道:「王爷,属下猜中您对华姑娘的心思,但你们处境不同,早晚会变成仇人,届时又该如何化解?」

「这一切本王都明白,不过在赌-个也许。」梨佑双手交握,背过身去。

「赌一个也许?」孙迪士不解他话中之意。

「是的,本王赌也许可以瞒得住她一辈子,让她此生都不知道自己的身世以及今生的使命。」

「王爷言下之意,便是要藏她一辈子,但这未免冒险,她如此醒目,迟早她的同党会找上她的。」

「本王愿意冒险一搏。」梨佑语气坚决的说。

「王爷当真如此喜爱她?非如此做不可?」孙迪士再次问道。

「她已是本王心头肉,保护她是本王的责任。」

「但保护王爷是属下的责任,属下有义务提醒王爷别朝死路走啊。」孙迪士极力劝谏。

梨佑目光锐利的看向他,「你想背叛我?」

「不,属下早已发过誓与王爷同进退的。只是这回王爷爱上了不该爱的人,怕要受苦、受累,属下着实不忍。」

「此事本王自有主张。迪士,如今你已知道本王的决定,今后当助本王将吉涓隐藏妥当,让她永远活在简单的世界里,一生也不要面对她乖违的命运,唯有如此,我与她才能平安度日,不再掀起杀戮。」他慨然道。

「属下明白。」王爷既已决意如此,他也无话可说,唯有尽力而为。

「本王还有一事相求。」

孙迪士闻言,连忙转身拱手道:「属下惶恐,王爷有事吩咐便是。」

「此事……别告诉她。」梨佑沉声请求。

孙迪士默然点头,「王爷,属下尚有一事。」

梨佑轻颔首要他禀来。

「明日的烹饪总决赛,何不就让华姑娘尽情的比一场,也许这是她今生唯一的一场比试了。」想她今生大概没有机会再踏出蝴蝶园半步,他不禁同情起她来。

「不是本王不愿意,而是你也明白,吉涓若真的一举夺魁,皇上必按惯例召进宫揽为御厨,届时她若不恢复女装便是欺君,若恢复女装便会暴露身分,仍是死路一条,你说能再由着她冒险下去吗?」

「这点属下倒没细想了。」还是王爷想得周全。

「唉!说不准这会儿她已暴露身分了,今后咱们行事得更加小心了。」梨佑忧心道。她行事如此大意,难保除了迪士以外,没有其他人注意到。

「属下会小心的。」

「嗯,下去吧。」梨佑挥手要他退下。心想是否要与华氏夫妇见上一面,毕竟他们照顾吉涓多年,吉涓视他们为亲生爹娘,为免他们继续寻找吉涓,是该通知他们吉涓十分安全,要他们别担心,也别再寻找她的下落了。

「对了,王爷,有一件事您要小心,据探子来报,风姑娘回来了。」

「她回来了。」梨佑双眉微皱,真是一波未平一波又起。他以指轻敲桌面,烦恼着该如何应付这女人。

***************

今天是烹饪大赛的总决赛,东门要比三日前的淘汰赛时还要热闹,前来观战的人将东门挤得水泄不通,连舞龙舞狮团都出来助兴。

因为是总决赛的关系,场地已全部重新搭建过,在广场正中央,摆上五张台子,以及五座临时用炉具,菜刀砧板等基本配备一应俱全,不若三日前参加淘汰赛时的简陋设备。

一早主办粮米司司长叶崇礼便宣读入选的参赛者名单,分别是陈帝乙、萧膳、言金珠、卓胖子,最后一位便是华吉清。

吉涓一听五位入选人中还有另一位姑娘,便往她台子方向瞧去,原来是那口遇卓胖子为她解难的姑娘。言金珠也正往她这儿看来,挤眉弄眼的像是见着吉涓很兴奋。

吉涓尴尬的朝着言金珠乾笑两声,连忙避开她的视线。总觉得言金珠的热情教人吃不消,好像真把她当成男子般调笑,为免误会还是少接触为妙。

另一个让吉涓觉得不安的是,卓胖子也入选了。卓胖子一发现她的身影,便不时朝她发出嗤鼻的冷笑,看来这场比赛可要不安宁了。

五人分别就位后,由主办叶崇礼说明比赛办法。「今日为三年一度烹饪大赛的总决赛,为让各位选手能充分展现实力,今年的题日是由各位做出一桌上好料理,时间需在三个时辰内完成十二道菜,菜色可白行调配,材料不拘,只要做出特色以及获得在场五位评审的青睐,就是今年的烹饪冠军得主。」

他才一说完现场立刻响起一片掌声,他扬扬手,要众人稍安勿躁,义继续说:「为求公平与慎重起见,大会特别请来上届的烹饪冠军,也是皇上现在最为推崇的御厨陈板,以及享誉厨界的名饕柳风桥、陈香春及本人,此外还特别请来靖王爷担任这次大赛的比评。」他每介绍完一个人,现场便响起一片热烈的掌声,直到介绍至靖王爷时众人更是一片哗然。

以靖王爷之尊参加这样比赛已颇为不寻常,再加靖王爷为人孤傲,平日忙于社稷国事鲜少过问民间活动,比次竟破例出任评审,难怪会引起众人议论。

吉涓有些吃惊,梨佑也是评审之一,怎么没听他提起过?

「太好了,王爷也是评审,这下公子可要安心了。」阿巧高兴的说。到了总决赛,各选手均可携助手比赛,阿巧便是以吉涓的助手身分出赛。

「不可这么说,比赛是公平的,相信梨佑不会偏私。」吉涓正色道。她要以实力赢得比赛,若透过关系赢得比赛,这可不是什么光荣的事。

阿巧自知说错话,吐吐舌头表示认错。

吉涓也不怪她,只是不解梨佑为何会出任评审,不禁怀疑起他的用心。

希望他别又是欺骗她,暗中有意阻挠,否则她真会恨他一辈子的。

半晌后,在叶崇礼一声令下,五名选手便开始着手进行手边工作了。

吉涓在脑中苦思菜色该如何安排,从前菜到主菜以及甜点,都得精心配置,每道菜出菜的次序也都很重要,因为上一道菜的味道有可能影响到评审对下一道菜的味蕾感觉。她除了在手艺的运用上讲究,连在配菜的技巧上也很注意每个细节。

「公子,您打算先从何处着手?」阿巧已等不及想看小姐大展身手,做出一道道的,美食佳肴。

「我打算先从……」

「哼!就凭你这娘娘腔居然也能挤进前五名,真是大赛的耻辱。」阿甲奉卓胖子之命故意前来寻衅。

「喂,我家公子能入选是凭实力,你这人怎么说话这么不客气。」见来人说话嚣张,阿巧十分生气的护主。

「若要谕实力,我师父才是真正有实力的人。」阿甲指着一旁正向吉涓投来挑衅目光的卓胖子说。

「老王卖瓜自卖自夸,马不知脸长!」言金珠见阿甲前去找吉涓麻烦,连忙放下手边工作,赶来帮忙,就怕吉涓会受欺侮。

「又是你这臭丫头,敢情你真是不知羞耻的看上人家,所以才处处帮人家出头。」阿甲讥诮道。想不到连这丫头也入围,他得帮师父连这丫头一起教训。

「看上人家又怎样,用不着你管。」言金珠大方的承认,不过仍红着脸看向吉涓,就盼吉涓也能回应两句,让她姑娘家好下台。

哪知吉涓吓得一身冷汗,姑娘家怎能被同是姑娘家看上?这误会可大了。因此莫说回应两句,吉涓连瞄向言金珠的勇气都没有,低头故作忙碌的切着菜。

言金珠瞧吉涓的模样,尴尬不已。她怎会看上这块木头,他好歹也该出声替她留点颜面,这下在阿甲这混人面前教她如何下得了台?她暗自心急气恼。

「原来是落花有意流水无情,人家不领情,哈哈哈!」阿甲索性放声讥笑,故意要让言金珠难堪。

「你住口!」言金珠恼怒的斥喝。

阿甲正嘲笑得意哪会住口,愈笑愈张狂,气得言金朱拿菜刀要劈他,他吃惊的闪了开来,但另一刀就轻易的将他的裤带砍断,当场让他裤子落地,引来一旁看热闹的人哄堂大笑。

他羞恼的对着言金珠破口大骂:「臭婆娘,你找死!」他一手拉紧裤带,深怕它再次滑落出丑,另一手也抢了把菜刀追着言金珠要地好看。

会场被他们闹得一片紊乱,卓胖子见状连忙阻止,「阿甲,你在做什么?还不住手?」

「师父,我在教训这臭丫头——」

「够了,今天到此为止,比赛只有三个时辰,容不得咱们浪费,你跟她的这笔帐日后再算。」卓胖子心机深沉的说。

「师父,咱们还怕浪费时间吗?反正这次的冠军早内定由您出任,根本就不——」阿甲气极的口不择言。

「快住口!」卓胖子脸色铁青的急忙捂住他的口。这沉不住气的笨蛋!

两天前他们师徒俩曾捧着大把银子前去拜会大赛主办叶崇礼,企图行贿,希望能买通叶崇礼以及其他评审,好让他顺利夺魁。谁知叶崇礼当场将他行贿的银两退回,还怒斥他们一顿,并扬言要撤去他入选的资格,吓得他歉声连连,好求歹求才得已保住人选资格,继续参赛。谁知昨儿个夜里,叶崇礼突然又命人将唤他去,说什么他好运,这回有人帮他,此次大赛内定由他夺魁,他惊喜的不住叩头道谢,喜从天降啊!

但此事机密,方才只不过要阿甲前来对姓华的娘娘腔示威一番,以出三日前的一口气。哪知道阿甲这笨蛋竟当众说出此事,就算捂住阿甲的口,已然来不及,众人早听得分明,正议论纷纷的将内定之说传开来。

「原来大赛不公平,早有内定人选!」言金珠勃然大怒,不肯善罢甘休。

吉涓也是十分吃惊,「真有此事?」

「公子,王爷也是此次的评审,不如咱们去问个分明。」阿巧提议道。

「我也去,请靖王爷为我们作主,将此事调查清楚,否则此次烹饪大赛将会贻笑天下。」言金珠气愤道。

「算了吧,历年烹饪大赛最讲公正,相信今年也不例外,所以大夥还是息事宁人吧,定是卓胖子的徒弟随口胡说的。」另一名入选选手萧膳站出来说,不过他劝阻得有些心虚。

「事关各位权益,不查清楚怎知是胡说?不行,这事定要彻底查个清楚。」

「不要查了,算了,算了!」说话者是从杭州来的陈帝乙。他也不想将事情闹开,连忙阻止。

「算了?奇怪,你们也都是选手,一听有内定之嫌,理应同我一般义愤填膺、急于印证真伪,怎么你们反倒……喔,我明白了,该不会你们也是内定人选之一,分别占了二三名之位,我说得没错吧!」言金珠由狐疑转为恍然大悟的指控。

「我们……」陈帝乙结结巴巴起来。

萧膳更是低着头,直想找地洞钻的模样。

见到这情形,所有人都看得分明,这其中有问题,果然已有内定。

「公子,走,咱们去找王爷。」阿巧拉着吉涓要上评审台找梨佑帮忙。居然有这种事!对小姐太不公平了,定要王爷替小姐讨回公道。

「怎么回事?不是正在比赛中,怎么闹烘烘的?」叶崇礼光闻声赶来,略显不悦的问道。

「主办你来得正好,比赛不公平,有内定之嫌。」言金珠抢先开口。

「哪有此事。」叶崇礼硬着头皮驳斥。这事怎会泄漏?他光瞧向卓胖子,见他一副揪着阿甲耳朵的羞愧模样,心知八成是他们师徒俩露口风,眼见众人义愤填膺的怒骂大会不公平,面对众怒无法平息,他也没辙。

他看到梨佑拨开人群往这儿走来,赶紧上前求助。「王爷,这……」

「我知道了。」梨佑点头表示一切由他出面解决,叶崇礼这才安心的退至一旁。

梨佑走上场中央的高台,盘算着该怎么处理这失控的场面。原先都已计画好在内定的情况下让吉涓败下阵来,好免去她被延揽入宫的可能,哪知事情竟会外泄,如今只得先摆平这群愤怒的民众再说。

「既然大家怀疑此次决赛的公正性,那么今日的比赛便暂延,等待事情调查清楚,证明没有内定之嫌时,再行比赛。」这样也好,因祸得福,让大赛比不成,吉涓自然也就无法继续参赛。

「王爷说得是,就这么办,等事情查明,众位参赛者也才比得安心。」

「既然各位都赞同,此事就此定下,总决赛延后,日期另择。」梨佑立刻宣布道。

「公子,王爷宣布今天不比赛,咱们收拾东西可以走了。」原来期待小姐可以一举夺魁,自己也好沾点光,谁知这场大赛居然流会,让她好生失望。

「嗯,真可惜,一场烹饪大赛竟出了这等事。」吉涓才是真正的失望,好不容易盼来的比赛,竟是这等收场,怎不教她难过得想掉泪呢。「阿巧,我想先回家探望我爹娘,你收拾完东西就先回蝴蝶园。」既然大赛比不成,总得回家了,待会见着了爹娘,少不了一顿骂,谁教自己太令他们担心了。

「不成,王爷交代,比赛完你得和我一道回蝴蝶园。」阿巧立即说。王爷千交代万交代不能让小姐离开她的视线。

「我是答应梨佑会回蝴蝶园,但我只想先向我爹娘说一声,你不用紧张。」真不懂所有人为何都这么怕梨佑,好似他说的话就是圣旨似的,看来他这个「王爷」还真不是普通人物。

「我当然紧张,万一把你弄丢了,阿巧要杀头的。」她胆战的说。

「杀头?哪有那么严重,谁敢杀你头,又不是没王法。」吉涓不以为然的说,认为阿巧太过夸张。

「王法,王爷说的话就是王法呀!」

吉涓不禁蹙起双眉,瞧阿巧对梨佑敬畏有加的模样,她开始怀疑起他的身分。记得她与梨佑第一次见面时便曾问及他的身分,被众人耻笑一顿后便不了了之,这会儿她好奇心再次兴起,改日定要好好问分明,到底「王爷」是什么大官?说的话可以是王法。

「哎呀!我不管,我一去得回家一趟,不禀明双亲,说什么我也不会安心。」她还是坚持要回家。

「可是……」

「阿巧,不然这么着,你先同我一道回家,然后再-道回蝴蝶园,一路看着我,这样你可以放心了吧。」吉涓无奈的说。梨佑美其名是请阿巧来伺侯她,其实真正目的是请来看紧她的,就怕她消失不见。思及此,她心中倒有一丝丝甜蜜,他怕她消失,那就表示他在乎她,她不由得泛出一抹甜甜的笑容。

「公子,你在笑什么?」阿巧见她忽地傻笑,不解的问。

「没事。」发觉自己的失态,她腼腆的敛起笑容。

「没事?没事为何脸红成这模样?」阿巧以为她生病了,关心的模着她的额头,深怕她是发烧了。

吉涓拉下她的手,「我真的没事,先回我家吧。」

「不行的,王爷没说你能回家,所以你必须和我回蝴蝶园,等请示过王爷后你再回家。」阿巧坚持道。

「凭什么我回我自己的家,要无经过他的准许?真是笑话!」吉涓顿时火冒三丈,方才对梨佑的甜蜜感受一扫而尽。

「这个……」见她发火,阿巧也不敢多言。但小姐不同她先回蝴蝶园又怕王爷知道后大发雷霆,她这个小奴才实在难为。

知道阿巧为难,吉涓只好转口道:「好吧,我同你先回蝴蝶园,其他的再说,你先收拾东西吧。」她指着地上一堆由蝴蝶园带来的料理材料,这会儿用不着了,全得带走。

「好,公子肯同我先回去,就太好了。」阿巧松了一口气,这才低收拾东西。

「阿巧,华公子人呢?」

阿巧收拾得正起劲,听有人问起,便抬起头来,「公子不正在……咦,人呢?」她发现不知何时吉涓竟消失不见了。

「华公子不是和你在一块?」问话的人是孙迪士。

「方才和我一起收拾东西的,怎么转眼就不见了?」阿巧急得快哭了。

「不见了?糟了!王爷派我来护送你们回去的,你竟把公子看丢了。」孙迪士也着急得不得了,深知弄丢了吉涓将会引起轩然大波。

「没有丢,我知道公子去了哪儿,她一定是回家去了。」阿巧一把眼泪一把鼻涕的说。小姐定是不肯先回蝴蝶园,所以故意趁她收拾东西的时候溜走的。

「回犁头饭馆,我知道了,我这就追去,希望还来得及在她见到华氏夫妇前将她带回。」他心急的疾奔而去。

***************

没有!孙迪士专程赶至犁头饭馆,发现店里空无一人,连华氏夫妇也不见踪迹。正当他心急如焚,不知该如何向王爷交差时,正巧看见华氏夫妇由外归来,夫妇俩一见有人闯入,两方便大打出手。

「你是什么人?为何擅闯民宅?」华百里怒声质问。

「我只是想知道华姑娘回来了没有。」孙迪士不愿透露身分,但仍急于知道他们是否知道吉涓的下落。

「吉涓她回来吗?」华大婶高兴的问。以为吉涓回来了,急于入内查看。

「老婆子,别找了,吉涓没回来,否则他也不会这么问了。」华百里阻止她离开,谁知内堂是否有埋伏,让她一个人入屋里难保不会有危险。

华大婶好生失望,「你认识我们家吉涓?」她有些警戒的问,觉得来人有些面熟。

「不认识。」孙迪士急急的否认。既然华姑娘没回来,此处不宜逗留,他急于月兑身走人,继续寻找华姑娘要紧。

「站住!」华百里上前拦住他。

双方再度交上手,孙迪士略占上风,正要月兑身时,华大婶立刻加入战局,又将他拖住。

「我想起来了,你是靖王爷身边的人,今日在烹饪大赛中,我见到你就站在靖王爷身边。老头子,不能让他走,吉涓去参加大赛,咱们正要上前相认她便失踪了,接着这人就寻来,吉涓的失踪定与他们月兑不了关系。」

今日他们夫妇在烹饪大赛总决赛中认出入选的五位人选中,其中一位便是他们夫妇俩日夜悬念的吉涓,但因人群实在太多,他们挤不上前与吉涓相认,待比赛因有内定人选之嫌而终止时,他们便急于上前叫住吉涓,谁知才拨开人群,吉涓又已不见踪影,这才心焦的赶回,希望吉涓已回犁头饭馆。

「老婆子,你说得没错,一定是靖王爷派他来的。」华百里看向孙迪士质问:「这段时间是你们抓走吉涓的?」

「我不知道。」孙迪十否认道,事关重大,他不能承认。

「不知道?不知道就别想顺利走人。」华百里索性搏命扑了上去。

孙迪士惊险的闪开,不愿与他们正面冲突,更不敢伤人,毕竟他们是华姑娘的「爹娘」,一切还是等王爷亲自定夺。不过这回泄漏了身分,王爷定要不高兴了。

华百里扑了个空,要再出手,孙迪士已乘隙飞身而丈,华百里情急的打算追去。

「别追了。」华大婶急忙拉住他的衣袖。

「别拉着我,我得追上去,说不定吉涓就在他们手上。」华百里心急的要甩开她的手。

「我说别追了,追上去咱们也打不赢人家,对方是高手哪。」

「高手又怎么样?我拚了老命也要问出吉涓的下落。」他怒吼道。

「甭问了,他不会说的,咱们直接去问他的主子不是更快吗?」她提醒着。

「你是说咱们直接去找靖王爷?」

「没错,那人回去后,靖王爷大概也会等着咱们找上门。」华大婶目光犀利的说。

吉涓已不再是他们夫妇俩的秘密了,这个靖王爷是敌是友,他们都得冒险去探个分明。

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