水湄娇娃 第五章 作者 : 舞夜

坐落在一亩亩绿油油稻田阡陌之间,泥瓦覆顶的四合院,即朱家的祖屋,也是朱家如今唯一仅有的财产。

屋子旁的猪舍、牛棚里该有的猪只、老牛,早为朱大娘的病都卖光了,而今已无一物。几分薄田,也因家中人丁不盛,又致力於照顾母亲,连带被荒废掉,秃秃的没见半苗秧。

见朱平归来,一名同样黝黑的削瘦少年,忙从屋里出来探问,「哥,怎麽样?那掌柜的还肯给赊吗……这位是……」他怔见兄长身边美若天仙的姑娘。

「这位是芸生姑娘,因为有她帮忙,我才能拿到这些药材。娘怎麽样?」

「还是那样。」少年从朱平手上取过一包药材,「哥,你招呼招呼芸生姑娘,我先去煎药!」语毕,转身往灶口去了。

「芸生姑娘,您如果不嫌弃,就请进来坐会儿吧。」朱平觎觑地弯身恭请。

「好。」芸生怡然应道,捧着几包药材进屋去,搁到桌上後,好奇地四处打量。

几乎家徒四壁的窘状,使朱平直感坐立难安。

「我们这儿又窄又破,姑娘千万别见笑。」

「不会呀!你们的房子一点也不小,比我和哥哥往的那间房,可要大得多了。」

「姑娘别说笑了。」

接过他倒的那杯清水,芸生认真说道:「我没有说笑,是真的。我们先前住的屋子好小,虽然现在换了大一点儿的,可还是比你们的小。」

朱平笑了笑,随即又低头,「芸生姑娘,今天真是谢谢你,要不,没了药,我真不知道我娘该怎麽办……」

她闻言嫣然。这些致谢语,他已经在路上说了十多次了。「服了那些药,大娘的病会好吗?」

朱平摇头,「早看过很多大夫了,都看不好,只得一直喝药。可我娘的身体还是一日不如一日。」

「真的不能医吗?」一双黛眉揪拢。

「如果是那个神医,也许可以……」

芸生睁大眼睛,「神医?什麽神医?」

「一个名动九州,人称『玉华陀』的神医。听说他长得丰神俊美,医术出神入化,能起死回生。」朱平淡淡地说着,似乎对这个人一点兴趣也没有──即使他或许可以救母亲性命。

「真的?」芸生头一回听到这种传奇故事,眼中立刻充满有如对神只的崇拜光辉,「那你知道他在哪里吗?」

「他行踪飘忽,足迹不定。不过很巧的,几个月前他到了秀水城。」

「你怎麽知道?」她好奇得不得了。

「『霓羽绸庄』是沧州第一大的布庄商号,我邻家的祝三姊在里头帮佣,曾亲眼见过他医治『霓羽绸庄』的周老夫人,把老夫人多年不癒的痼疾医好了。一个月前三姊返乡探亲,无意在街上遇见他,认了出来,才告诉我们的。後来我打听到,那人住在河边一间木屋里。」

「河边的木屋?」真是太神奇了,这位神医居然和她、冥生哥哥一样,住河边的木屋耶!怎麽之前都没遇见呢?「既然你知道他在哪儿,你可以去找他,求他医治你娘啊!」

「他?哼,算了吧!那个人根本是个狼心狗肺的敛财大夫!」朱平冷啐,「祝三姊当时也说过,那人专医富绅名流、高官贵戚,不能一掷千金者,万万请不动他的尊驾,至於要的诊金,则全凭他一句话……我本以为,身为一个大夫,他总该是仁心仁术,不欺贫弱的,所以我仍然跑去求他……可我错了。不管我怎麽跪、怎麽求,他都只关心我能给他多少诊金,他眼里根本只看钱!我死心了,决定再也不去求他。」语气中满是愤恨。

听闻神医竟是品行恶劣的人,芸生不禁「啊」了一声,遗憾极了。「怎麽会这样呢……」

朱平撇嘴,不屑一笑,「那个叫杜冥生的家伙,嫌贫爱富成那样,哪会是什麽神医?搞不好其实是庸医,全都是乱编出来的……呸!」

「嗯……」咦?她好像听到一个很熟的名字……

朱平又道:「前些日子,听说他住的那间木屋让一把火给烧了,真是大快人心!」

耶?再等一下下,好像重叠得太严重了哦……

「只可惜没让杜冥生烧死在里面……那个杏林败类,真是所有大夫之耻──」

「住口!不许你这样说冥生哥哥!」怒火瞬间燃起,芸生失控大喊。

「啊?」

「杜冥生他……」察觉自己一时失态,她缓下气息,「他是我哥哥,请你不要这样说他。」

「他是你哥哥?」朱平愣住。方才在路上,他只知姑娘名唤芸生,却不知其他,没想到她居然会是……

芸生、冥生……原来她是那个敛财大夫的妹妹?

哥哥无情敛财,妹妹却好心散财,这对兄妹的行径真是南辕北辙。

芸生喃语,「你刚刚说的那些,都不是真的……冥生哥哥不肯医治大娘,一定有他的原因和苦衷,绝对不是因为你们穷……」

从来,她只知道冥生哥哥擅长采药、制药、配药,不同於那些日出而作、日落而息的庄稼人,他能自由支配时间,也从不为生活开支烦恼。他说他只是个对药材有兴趣的普通人,原来他竟是个这麽了不起的大夫?可为什麽被说成是专医富绅名流、高官贵戚,还专门对人狮子大开口?

她的冥生哥哥一直都是那麽好的人呀!他救了她,还照顾她、收留她,不曾要求回报,温柔体贴地对她关怀倍至,温文尔雅从不乱发脾气,是值得托付终身的人,是她一生一世都想跟在身边的人,他是最完美的冥生哥哥。所以……所以……

一定是哪里弄错了!

朱平也自觉尴尬,别开脸。「对不住,我刚刚说得是过火了。可你哥哥为了诊金拒绝医治我娘的事是真的,不信,你可以回去问他。」

一阵沉默後,清灵小仙子开口问道:「当初你去求诊时,可曾让冥生哥哥见着大娘?」

「不,当时是我单独一人去求。」虽然态度收敛些许,他仍忍不住撇撇嘴,「也还好我自个儿一人,要带着我娘去一块儿受人羞辱,我可做不到。」

「如果你是带着大娘一起求诊,结果必定不同。」芸生绽开柔荑笑靥,「冥生哥哥生静,不喜欢被打扰,可他其实很仁心的,只要让他亲眼见着了病患,他绝不会撇下不管。所以,你只要带大娘一起到他那儿求诊,他一定会医治大娘。」依自己对那个男人的了解,她有信心。

「相信我,只要冥生哥哥看见大娘病弱的模样,他绝不会冷眼旁观,他会医治大娘的!」

朱平衬着她,面上满是狐疑,可内心也动摇了。「这……我再想想。」

小女子起身,莲步轻移至门边,「我不能久留,得走了。」

「芸生姑娘,我很感谢你今天相助,日後如果可以,我们会想办法还的。」

轻点螓首,仙子清婉含笑,飘然而去。

☆☆☆

好不容易走回药舖,美眸顾盼,认出了书摊子飘摇的旗帜,她赶紧前去。

不知冥生哥哥等多久了?他会不会等太久不高兴?也或许,他专心看书看到都忘了时间呢?

意外地,书摊子那儿,已经搜寻不着竹青色的颀长身影。

「冥生哥哥?」心一凛,惶恐,迅速占据了心头。

「老板!」芸生忙向书商打探,「请问,你有没有见着我哥哥?」

「你哥哥?」书贩疑惑地环视在摊前览书的几名男子,「姑娘,你是说哪一个?」

「我哥哥有这麽高,瘦瘦的,长得很好看,一身竹青色的长袍……」她手忙脚乱地比画。

「喔,你说那位公子爷呀?」忒是一个挺拔卓绝的伟岸男子,老板当然有印象。「他已经走了有好一会儿罗!好像是往那边……」指指茶水摊的方向,「你再跟人问问吧。」

「谢谢!」

转身奔至茶水摊,盈满希求的眸子往茶棚细细找寻。但,她失望了。

拉住忙碌的夥计,她急切问道:「小哥,你有没有瞧见我哥哥……」她又叙述了一遍。

夥计不耐地甩开她,「姑娘,我们这儿来来去去的人那麽多,我哪有空记得谁的哥哥姊姊?麻烦你去别的地方问,别碍着我们生意。」旋即笑脸一提,招呼其他客人去了。

愣愣地离开茶棚,芸生似迷途的孩子般,神情茫然。

不见了……冥生哥哥不见了……

川流不息的人潮,熙来攘往,而他,哪里去了?他说要在书摊等她的,不是吗?那为什麽走掉了?现在怎麽办?她甚至连现在所住的地方都不知道在哪里,怎麽回去?

「这位大叔,请问你,有没有瞧见一个公子,他像这样……」

摇摇头。

「大娘,有没有瞧见一位这样的公子……」

面无表情地瞥她一眼。

冷漠,蔓延在喧哗的大街上。

娇容上写满焦急,眼角泛泪,她不死心。

「请问大爷,你有没有看见这麽高,瘦瘦的,长得很好看,一身竹青色长袍的公子?他是我哥哥──」

「唷!瞧瞧,这可不是杜家妹妹吗?」

被拽了袖子的男人笑面相向,意外亲切,与他同行的夥伴纷纷停下脚步,目光兴味盎然地围了过来。他们衣着华贵,个个是不学无术的纨?子弟,在城里恶名昭彰。

「老大,这位就是名满秀水城的第一美女──杜妹妹。」这娇媚水灵的模样,打自有一日在街上惊鸿一瞥後,就心心念念舍不得忘。今天可巧,又遇着了。

「杜小姐怎麽啦?好像快哭了……啧啧,咱们看了心疼哪!」为首的丁坤往前一站,上下端详着这秀水城内人人皆知,却不是人人都得见的杜氏美人。

嗯,果然名不虚传!女敕生生的标致小脸,让人巴不得模一把,俏美琼鼻教人想捏一下,樱桃似的小嘴,更是摆明了诱人犯罪!身材嘛……碍於衣裳过於宽大,量不出个准来。嘿嘿嘿,不要紧,等会儿就能月兑下来,好好瞧个明白了。

一记回望,几个恶公子有默契地同时露出婬狎邪笑。

涉世未深的芸生根本分不清这几张垂涎笑脸是何用意,只当自己碰上了善良又热心的好人。「我和哥哥走失了,我正在找他。请问你们有看见他吗?」

「哦……早说嘛!你哥哥这会儿正在我家作客呢!」落单了?真是大好机会!

芸生怔愣,「在你家……作客?」

「是啊!」丁坤不枉为纨?帮之首,撒谎完全不用打草稿,「杜公子与我爹相识,方才路上碰见,我爹请他到我家一叙。不过他很挂念你,托我们出来找你,要你也跟着去一趟哪!」

「是啊、是啊!」旁边的喽罗忙附和。

原来如此。娇人儿绽开纯洁笑容,悬在心上的大石瞬时落下。

「来,那地方离这儿没多远,杜少爷还等着呢。小姐请。」丁坤一躬,佯装出彬彬有礼的模样。

完全不知人间险恶的芸生,盈盈一颔,在一帮坏胚子的簇拥之下,顺势前行。

一干人欺哄着她,又弯又拐,直到无人的巷底死路,一群恶狼这才扯下人皮面具,放肆地现了形,开始对她拉拉扯扯。

「你们做什麽?我哥哥呢?」芸生大骇,这才惊觉有诈,恐慌即刻窜遍她每一根知觉。

此刻,她一如待宰的羔羊。

「哥哥?」一阵猥亵奸笑,「眼前不就一群好哥哥疼你来了吗?乖宝贝,来,嘿嘿嘿……」

邪恶步步逼近,柔弱的小女子只能无力後退,窒息的战栗感笼罩而来,令她四肢僵硬,不知该如何逃月兑这悚然的圈套。

「我只是要找我哥哥……如果你们不知道他在哪里就算了,我自己再去找找……」身後已无退路,她慌忙垂下螓首,试着钻出他们身躯之间的隙缝求去。

恶少们旋即围成一睹牢密的人墙,硬是不放行。

「来都来了,怎麽能说走就走?先陪哥哥们快活快活再说!」使记眼色,其中二人便大步上前,一左一右揪住她的纤臂,把她逼贴到墙上。

「你们、你们要做什麽?放开我……」她动弹不得,赶紧大声求救,「救命!救命啊!放开我──」

啪、啪、啪、啪!

「闭嘴,安静一点!」担心引来旁人注意,丁坤左右开弓狠送了几记巴掌,并示意同夥捂住她口鼻,教她再也出不了声音。

芸生被打得头昏眼花,唇角溢出一丝鲜血,再也无力挣扎,惊恐的泪珠滑落清灵婉丽的脸庞。

为什麽?她不懂,她是招惹了这些人什麽,他们无端端要这麽待她?

泪光莹莹,眸光迷乱,佳人看来愈加楚楚可怜,然而在这些脑子里只有色慾的恶人眼中,不过是香甜可口的佳肴上,增添了美味的调味料,更令他们饥渴难解。

血丝浮现的眼,双双盯着一马当先嚐鲜的丁坤,口水四溢似见着了肉骨的饿犬。「大哥,什麽味道呀?」

「嘿,可香罗……」埋头在美人玉颈间恣意舌忝吻,狼爪跟着粗暴地撕裂她的前襟,扯掉棉白肚兜,两团浑圆芳软乍现,同时供数对眼睛观赏。

他们屏息,舍不得稍稍移开眼,口乾舌燥,体内偾张的血脉加倍张狂。

不!

芸生泪花四散,不容许他们触模,却无力抵挡。无尽的耻辱和无尽的恐惧滔滔席卷而来,她涨红着脸,羞愤得恨不能在瞬间死去!

婆娑泪眼中,满满的只有一张俊雅面容,她渴望他下一瞬就能从天而降,拯救她月兑离魔掌。

冥生哥哥,你在哪里?你不来救我吗?冥生哥哥……

他狠端蹲在一边制着美人莲足的同夥,「看傻啦?还不快点月兑了她的裤子!再不上,老子都快吐血了!」

「哦……」那厮愣愣地点头,兴奋发抖的手忙乱扯下无辜女子的宽松棉裤,看着他们老大的魔爪即刻往那最隐匿的私密进攻,一边争取道:「我先说,等老大爽过後,第二个得是我──」

「凭什麽!你算老几啊?我才排第二个!」马上有人不满。

急色攻心,饥饿不已的恶狠纷纷欲抢食这可餐的秀色,当不了头一个,至少也要紧随在後,不甘相让,几人竟为此争论吵闹起来。

「欸欸欸,我才是第二个!」

正当争得脸红脖子粗之时,一声凛然暴喝,顿时吼醒了这群色慾薰心的禽兽。

「住手!光天化日之下,你们在这儿做什麽!」

「啊?」

尚来不及醒神看清来者何人,一旋虎虎生风的扫堂腿迎头痛击而来,才一眨眼便将丁坤踢翻了好几滚,倒在几尺开外的地上,再也爬不起来。

「老大!」眼见头子倒地不起,一群歹人大惊失色,连忙放开弱质女,摆开架式以求自保。「你、你……」

朗朗晴空下,英姿飒飒的男子冷眼斜瞋,沉沉一语,「怎麽,还不走?还等着让我一人赏一腿不成?」

「哼,等着瞧,总有一天要你好看!」硬着头皮放话,喽罗们抱头鼠窜,临走前倒还颇有义气的扛起昏死在地上的老大,一同逃离犯罪现场。

浑身虚月兑的芸生被放开後,整个人疲软地瘫伏,蜷缩一角,凌乱的发丝贴在满是泪水的红肿脸颊上,空茫的眼失去焦点,惊魂未甫,颤抖无法止息。

无法思考的脑子里,重复映现着方才丑陋、肮脏的景象,身上从未让人触碰的敏感处,甚至女孩家最隐晦的玉洁之地,竟然让那些贼人模遍、玩遍了……

天,她宁可自己毫无知觉地晕厥过去,也不愿清醒地忍受那残忍的记忆一再凌迟!

「你没事吧?」

一袭月牙白丝缎绸衫轻柔罩下,掩盖了她的难堪,残存的阳刚体温,稍暖了她被冷汗浸透的纤躯。当坚定的暖掌无意触及她脆弱的肩头时,她有如惊弓之鸟,慌忙缩退。

男子立即放手,保持距离。「姑娘莫要惊慌,在下只是路见不平,绝对无意冒犯。」

是谁?不属於冥生哥哥的月牙白,不属於冥生哥哥的陌生嗓音……他──是谁?

芸生艰困地缓缓仰起玉容,映入眸中的,是一张未曾识得的爽朗脸孔,全然不同於她所熟悉的灵逸俊秀。

好失望。他……不是冥生哥哥。

四目相接的刹那间,郑诗元不禁看愣了。

这是个怎生清艳的女子?秀细的弯眉下,一双似蝶翼般的浓睫沾着水珠,轻轻颤动;水气氨氢的澄瞳,恰好滑落一滴清泪,彷若细雨霏斜的雾中西湖……

如斯梦幻的绝美眼眸,攫住了他的神魂,教他怔怔地看得失了礼数,直到佳人敛下眼睫,别开芙颜,他才顷然回魂。

「呃,姑娘,你先整衣吧。」他退开些,旋过身去。「如蒙不弃,也请告知住处,在下立刻护送姑娘回去。」

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