熙攘吵闹的县城大街旁，茶馆设有幽静的雅座，动中取静，给客人一份贴心的安适。馆内茶香飘逸，清水在炉火上沸腾的声响，特别能抚平烦躁的心情。
冰兰从氤氲的甘郁蒸气，望回了过去。
“我本姓俞，是阜宁县鱼龙寨人氏，先父名讳俞雄，正是寨主，所以寨里族人都称我一声‘大小姐’。靠著爹和叔伯们出外盘商，我们寨子十分富足，人人奉公守法，安居乐业。
“三年多前，官府莫名诬陷爹和诸位叔伯，说他们是杀人抢劫的盗匪，甚至胡言我爹曾在多年前诛弑过朝廷命官！官府派人来捉拿寨里不少老、壮男丁，寨子於是集结起来抵抗昏庸官府。不料，天道不仁！朝廷不但未曾体察我们的冤屈，反在数月後更派出骁骑官兵围剿寨子！
“兵荒马乱间，寨子毁了，爹、叔伯们都被杀，男了伤亡大半，就连我八岁的弟弟也失散不知去向。剩下我们逃离寨子，本打算投奔亲戚，可是……那些亲戚却视我们为罪犯馀孽，怕有一天被官府找上拿罪，而不敢、不愿意收留。我带著一群老弱妇孺辗转流亡，终於到这县城，再也走不动了，因而暂以那片废墟为家。当时伤的伤、病的病，我们举目无亲，不见任何善心垂怜，几乎快活不下去……”
“所以，你选择自己去委身花艳楼，以你之力养活那群人？”韩翎将刚沏好的茗茶注入她面前的陶杯七分满。
“不过是帮著度过难关而已，谈不上什麽养活。”冰兰苦笑，显得无力又无奈，“我只是一买笑不卖身的清倌，花艳楼虽不逼清倌陪寝，但相对地，能挣得的银两便很有限。诚如你所见，我并没能确实改善大家的生活。”
“苦了自己，却帮不了多少人，你这是何必？”
“我……是他们的大小姐，我不能甩开他们，能帮多少是多少。”一个称呼，彷佛一道符咒，把她紧箍著动也不能动，让族人的一切都成为她该担的责任。
韩翎摇头，沉沉感慨，“有些称谓听来很动人，事实上却是沉重无比就像你，大小姐。”
冰兰捧起陶杯，啜饮混合了朴实气息的上好茶品，在白蒙的水气掩护下，抬眼偷偷凝视眼前人。
这个奇特的男子，愈是细看，愈是觉得他好看。她以为他是一介粗犷武夫，但他沏茶的动作和言谈举止儒雅得与外形不相符合；更奇妙的是，他若有似无的轻轻一喟，著实吹走了一片滞留她心头的乌云，好像他对她的苦楚能够感同身受，让她感觉自己不再那麽孤单。
“能谈谈你吗？从你救我到现在，我们好像已经说了不少话，可是我还不清楚你的来历……”
“我？”韩翎笑露洁牙，“我只是个恰好过境的商人，没什麽。”
“你是从商的外乡人？”这麽说，可能日後想再见到他的机会，是少之又少罗？冰兰有些失落，好不易才遇上一个可以谈心的人呢……
“是啊！这回到江苏，不会停留太久，就又得赶到浙江去了。”但决计不会两手空空离开。因为，他将要从花艳楼撷走一朵绝美幽兰。
天色入晚，月儿东升，白天原属寂静的地方，渐渐热络了起来，花艳楼亦然。
身为花魁，冰兰必须赶回酒楼梳洗，一如以往用美艳的笑靥送往迎来、虚与委蛇。思及此，她心情便随著步伐一寸一寸地往下掉。
“到了，就这儿。”人烟甚少的小巷後门前，她依依不舍地回身道别。
“韩大侠今日相救，冰兰不知这恩情该何以为报……或者，如果不嫌弃，往後您再到县城，让冰兰招待您吧？”
“你想报恩、招待我？”英昂的男子笑笑，若有所思地望了她须臾，“那麽，你这样招待我好了”他忽然跨步上前，长臂环过她的肩头，把她锁进了怀，掌托住她後脑勺，把两片樱瓣推贴向他。
覆上她甜软的檀口，他放肆地又亲又吮，湿软的舌甚至滑舌忝过她的唇。
“唔！”冰兰瞪大凤眸，霎时瞠呆
他这是干什麽？！她试著挣扎推开，却撼动不了他壮阔的胸膛半分。
这男人身躯坚若铜墙铁壁，可是他的唇……好柔软。男人的唇，怎会软润若此？绵绵地好像一朵暖云，包拢得她轻飘飘，意识彷如罩上一层厚厚的雾，她什麽都不知道了……
吻上她的唇，韩翎似是得到渴望多年的珍宝，小心翼翼地舌忝吮亲咂，细心体会他已经臆测了一整天的红女敕，惊喜於她比自己所猜想的更香甜可口不只千百倍。
他不禁要想，她口中的芬芳、小丁香是如何？一身衣裳下的肌肤，又如何？胸房、纤腰、翘臀呢？能够包容他的炽热的幽暗谷地又是怎样？是否皆一如他脑中所想，抑或是美妙更胜他自行描绘的模样？
心头的欲念，在澎湃的想像中急速升高。男子始终没有更进一步，但他已笃定，自己今晚绝不会是与寂寞共枕。
良久，他才放开怀中有点晕眩的女子，柔声低问：“我还没知道你的……”
冰兰颊红似火，愣愣仰望他翕动著不知说些什麽的嘴唇，脑袋忽从一片空白转回现实。
“你……你混帐！”玉手高扬，她送了他一记火辣锅贴，旋即奔进後门，头也不回。
混帐？！韩翎愣了愣，抚著一边脸颊，皱眉自问：“是怎麽？我吻得不好吗？”
小巷子更深处的黑暗，忽传来一道娇俏女音，促狭调侃。
“嘻嘻嘻……您是吓坏人家姑娘了，爷。”
韩翎侧眼瞟向某处，“偷窥是很失礼的，环。尤其你偷窥的还是自家主子，敢情想挨罚吗？”
被称为‘环’的俏姑娘，身作长袍马褂男装打扮，手捧一套华贵衣物，轻巧现身。
“哎哎，小的会跟在一旁，可是为了克尽职守唷！爷您也早该发现我跟著了，对不？我看您一副乐不思蜀的样子，才不出面打扰；方才那一幕，也是您自愿表演给我养眼的，怎能怪我？”
“养眼？”韩翎瞅了她一眼。这像个女儿家的论调吗？
简环顾盼四下一周，果决地替主子拿了主出息，“这小巷暗，人也少，您乾脆就在这儿把外衣换了呗！反正您今晚同段文毓少爷的饭局就安排在花艳楼，只消换好衣裳再绕到大门去便成了。”
“也好，就这麽办。”他确实不想多花时间回客栈更衣，生怕不过来回往返一趟，佳人便会化为轻烟消失。
想得到她的念头，强烈得容不得半点耽搁。
快速换上一袭纯丝长袍、缀绣金线纹彩背心，再外罩缎面长衫後，男子的气质骤然迥异於先前，摇身一变，俨然是一干练的富商巨贾
“嗯！总算才像个爷的样子。”简环满意地帮主子整平衣面，﹁行啦！段少爷这会儿该在花艳楼大厅恭候大驾了。”
主仆二人从容步出暗巷，融入了川流的人群。著华服的男子身形英伟，风采殊贵，鹤立鸡群的浊世无俦，让每个路人都忍不住多回望一眼。
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冰兰一路疾奔过花园、迥廊，气喘吁吁，才终於在自己的房前停下，体内怦怦狂擂的心跳和奔腾的血液却未见休止，使她在这凉爽的三月傍晚感到异常燥热。
纤指拂过头一遭被人尝吻的女敕唇，她脸儿烧烫得都快冒烟了！心头有点恼，因为他唐突无礼的举措；又有点她不懂的、莫名的……甜意。
就连她自个儿都想不通，那明明是轻薄之举，但她却一点也不嫌恶；刚刚不小心送上的那一巴掌，是因为她吓著了。
嘴唇相贴的热度还在她的樱瓣上持续加温，感觉如此清晰。他的唇，是出乎出息料的绵软，立见令她有再尝一次的念头……
不！她怎麽会对一个男人有了非分的妄想？是不是因为在这充满暧昧情色的勾栏院太久，她已经被放荡的气息所沾染，变得随便了？
“冰兰！”一声天外飞来的拔尖高呼，赫把冰兰震出陶醉梦境。转头乍见徐娘半老的鸨娘扭腰摆臀走过来，“冰兰哪！你可总算回来了。一整天都不见影，是上哪儿野去了？”
“我只是去了趟衚衕……”
“行了、行了。今夭是个大日子，咱们大老板马上要到花艳楼来视察，所有人都得打扮好，上前厅迎接。瞧，大夥儿都忙和著呢！你傻在这儿偷什麽闲？还不快进屋梳洗去！”
“是，我这就去。“冰兰略略环顾。
今晚花艳楼特地点起楼内所有花灯烛火，里里外外光灿如画，比往常更热闹得多，姑娘们也争相作出最妖娆的打扮，把酒楼妆点得可谓﹁花团锦簇﹂，可见今日之不同。
但对她，有什麽不同？接待的客人再不同，之於她，也不过是千余个卖笑日子中，又增添一笔心酸而已。
回房关上门，屋里的澡桶已经注满清水，她伸手探探，水温有些退凉了。不打紧，这样的温度，正好帮她怯除身上不知从哪儿冒出来的热，且等会儿就要忙接待大老板，估量她也没多少时间泡澡。
快速褪去衣物，展露冰肌玉肤所包里的娇躯，一身婀娜曲线，无疑是足使任何男子狂喷鼻血、疯狂追求的完美胴体。拎起抹身的丝瓜巾，她跨进澡桶内浸身，轻轻刷洗纯璧无瑕的雪肤。
一双冰兰没能察觉的婬邪眼睛匿在黑暗中，饱览这幅美人出浴图，连眨一下眼都舍不得，撑得眼球迸出了血丝。须臾，不安分的终於让这婬狎之徒跳出，冲向澡桶，强揽住美人儿便上下其手！
“嘿嘿嘿……冰兰宝贝，让爷好好疼疼你唷唷，好滑、好女敕、好香……”
“呀啊——”冰兰大吃一惊！慌乱之中抓起水瓢，狠狠往侵犯者头上连敲好几下！
见侵犯者抱头退开，她赶紧爬出澡桶，随手套上一件薄纱衣遮挡春光。
“你是谁？！怎麽会在我房里？”
“我是谁？嘿嘿……”那人慢慢放下手，满脸猥亵婬笑，“不就是最想疼你的好哥哥，洪骏吗？”上午骚扰没能得逞的纨绔子弟，在傍晚时分潜入美人儿寝房，打算再接再厉。
“你！”冰兰险些晕倒，心里怨起怎麽这人的膀子早上没被韩翎也给拽掉。
洪骏前移几步，把佳人逼往内堂。他步步逼近，涎著脸搓动双手，准备好好用手感受方才所见的光莹凝脂，捏捏她高耸的丰胸、揉揉她俏实的圆臀，然後……然後……
咽下一口唾液，光是用脑袋出忌婬一番，洪骏再也禁不住地直扑上前，硬是把美人儿抱了个满怀，乱亲乱咂，引来冰兰尖叫连连。
“放手！护院大哥快来，这儿有贼呀！护院大哥……”
洪骏急把小嘴捂住，“别叫护院进来坏事儿呀！冰兰宝贝，跟爷好好快活快活，往後一定不亏待你。来，让爷亲一下……”他噘起嘴巴，在美人香腮上左右胡沾。
恶心！讨厌！冰兰拚命挣扎，求助无门，本著求生意志，她抬起膝盖死命一顶——
“呜……”闷闷一哼，洪骏放手掩住，脸顿时涨红、转紫、发黑。这男人最致命的疼痛，让他连惨叫的力气都没有。
冰兰推开他，拢紧衣襟，脚步踉跄地仓皇逃出了房。
“救命！救命啊！”夜凉如水，晚风徐拂，遮蔽不了几分的薄衫，冷得她直打哆嗦。
她直觉往人多的地方跑，一面喊救命。
才踏上华灯美灿的长廊，她迎头猛撞上一堵硬中带软的高墙！後座力一击，害她又往後仆倒。眼看佳人的龙尾骨就要硬生生著地时，那面肇事高墙自动延伸，稳稳地把她捞住了。
“救命，救命……”暖呼呼的怀抱里，她娇喘咻咻，还不忘继续阐明她‘夜奔’的理由。
“咦，是你？”沉醇含磁、微带欣喜的低音，如晨钟般撞进冰兰胸口，回音在心谷荡漾不绝。
冰兰一诧，赶紧昂螓首以望。“你……”见他，她雀跃地豁然一笑。
男子的笑容在晚间仍如阳光般灿烂亮眼，但他的打扮有了明显改变，且左伴一文质彬彬贵公子，右立一纤秀不凡侍从，气势大不相同。
“韩翎，你小子未免桃花运太好，居然有办法让冰兰花魁一见你就笑。”贵公子椰榆地捶捶韩翎的肩头。“如果这是蓄须的好处，那我明儿起就开始蓄！”
栖身青楼数年，冰兰还算阅历过一些世面，认出那贵公子名为段文毓，出身当地望族，能与之结交者，家世应属高贵良好。那麽，韩翎他……
友人口头的损语，没能吸引韩翎半点注意。现下，他的视线正无法遏止地定定锁在怀中瑟瑟发抖的美人儿身上。
她艳容微带惊恐，楚楚可怜；胸脯稍贴在他身上，两侧开襟的薄衫微敞，酥胸半露；他更注意到她过度清凉的纱衫早已湿透，薄薄的布料完全服贴在她玲珑的曲线上，圆凸的胸尖隐约呈现，他霎时无法自制地血脉偾张起来。
天，她干啥要披这衣裳？这若隐若现的纱衣，是引人人罪的最大诱因呀！
“我说是哪个不知轻重的丫头片子，冒冒失失地撞上大老板，敢情是想死啦？”鸨娘嚷嚷著从後头过来。
大老板？冰兰一愣，眨眨眼。她确定撞上的人是韩翎啊！
定睛一瞧是冰兰，鸨娘即刻不留情地往她玉臂狠拧了几下，怒骂道：“你这死丫头，要你打扮不打扮，这副样子是怎的，找晦气吗？死丫头……”
冰兰仓卒解释，“鸨妈，您别……我是有原因的。”挨皮肉痛不算什麽，她只是不想让韩翎见到她出丑的难堪模样。
“给我住手！”韩翎护住被捏得泛泪的小女子，怒声命令。
鸨娘马上震慑地停手噤声，满脸冰兰不曾见过的畏怯。
“今晚的酒宴，让冰兰花魁伺候。”男子浑身散发出不可小觑的威严，这也是冰兰所不认识的他。
鸨娘堆起笑脸嗫嚅，“呃……大老板，冰兰其实算不上什麽花魁，只是个不懂伺候人的清倌儿，您瞧瞧她，就知道她规矩还没学全。今晚还是让雪鹃服侍您吧？雪鹃懂规矩、知礼数，肯定把您伺候得舒舒服服。”
雪鹃是她栽培多年的花娘，媚嗲手段、床上功夫都是一流，倘若大老板能看上，她这鸨娘势必沾光添福！相较之下，冰兰就差了一大截；纵使她容貌姿色远胜雪鹃，可都卖进来几年了，还死端著清白架子不肯‘梳拢’，伺候男人这种事，她会个屁！
“多嘴！就要冰兰。”鸨娘的期望，韩翎心里清楚，仍是半点不容情地断然扼杀。
“是。”鸨娘万不情愿地恶瞪冰兰一眼。
低首，韩翎对美人儿又是一个无害笑靥，丝毫不见刚刚的严厉。
韩翎？大老板？冰兰还陷在疑问漩涡的冲击里，活灵灵的水凤眼怔仲地望著他。
另一头，胯间疼痛好不易稍缓的洪骏，不甘心地拐步出房，四处追寻，终在通往前厅的?廊上捕获那不知好歹的小女子娇影，随即赶过来，破口大骂。
“冰兰，你这臭婊子！给脸不要脸便罢了，居然敢伤老子的宝贝……”
未及再上前半步，四名护院已先在他面前一字排开挡驾。
面对高壮威武的护院，洪骏有点退缩，仍鬼吼壮胆，“怎、怎麽样？你们花艳楼的姑娘冒犯客人，我想教训教训她都不成吗？要再挡我，我就让我爹叫你们在这县城混不下去，关门大吉！”
“你尽管试试。恐怕花艳楼关门前，洪知县的顶戴已先不保。”示意护院退开，韩翎沉凛笑言，身影出类拔萃，飒飒姿仪如君临天下，霸而生尊。
洪骏一眼便认出此人，“又是你这姓韩的浑小子，装模作样，以为换套衣裳，老子就认不出你啦？正好！今早的帐，咱们一并在这儿算清……”说著，便持起袖子。
“洪公子，适可而止吧？”段文毓出面劝止。
同为上乘富贵人家，洪骏自然识得段家少爷。段氏一族门风严谨，在当地是德高望重的士绅人家，亲族中不乏在朝为官者，县城里，就连知县也得敬让他们几分。
见段文毓，登徒子才收起撒野的态势，撇嘴嗤道：“哟，素闻段氏一门人人洁身自爱，怎麽段大少来了酒楼，还结交了旁边这种来路不明的家伙呢？”
“说话客气点，什麽来路不明的家伙？”简环发出不平之呜，“我们家的爷，可是掌管天下上千家行号的云河庄主、商界的翘楚，韩翎！你这只不知从哪边跳出来的臭虫给我小心点，再要冒犯，小心我钩了你舌头！”
冰兰诧异相望，这才发现小侍从原来是个作男装打扮的女儿家！无怪乎身形纤瘦了些。
“云河庄主？”洪骏那眯起的眼缝登时发了光。
天下间，谁不知财富几可敌国的云河庄？又有谁不知正在大展鸿图的新庄主？这传奇人物，他听自家老子不知提过多少回了！
年纪不过二十出头的新庄主，是老庄主过世前亲付的继承人选，十八岁开始学经商，在老庄主细心教下，不仅处世手段高明，更有一种天生的王者霸气，谈笑之间便教人不得不心甘情愿买了他的帐。
身边跟随他跑遍大江南北的小总管简环，乃大总管简枫的独生女、不让须眉的女中豪杰，年纪轻轻便功夫了得，尤其特立独行的泼辣和狠劲儿，使人不敢因她的女辈身分而看轻她分毫。
接收家业三年馀，新一代掌事者果真年少有为，不但将庞大家产调理得井然有序，在新一辈积极营运下，云河庄旗下原本已甚红火的事业，是更加炙手可热！
当今朝廷的王公大臣，无一不想开发年俸银之外的财源，因此找人挂名营商、或分股投资，都是相当时兴的理财活动。想要获利不赔本，首先就要选择可靠的商家；而云庄壮，正是当之无愧的首选。
是以云河庄每一家行号背後，各有王爷贝勒、高官大员为靠山；至於周旋在权贵之间的庄主大老板，不消说，声势是如日中天哪！
眼前惹上的浑小子，会是云河庄的庄主？洪骏胆寒中又有点狐疑。
“不错，韩翎就是云河庄的庄主，也是我段文毓的朋友。”段家少爷进一步印证了他的疑惑。”花艳楼乃云河庄所有，换句话说，洪公子，你是踩在韩庄主的地头上，行事岂可不慎？”
简环掏出她特有的金镰刀，在洪骏面前亮晃，“再不快闪，你信不信我让你看不见明儿的太阳？”
此话一出，洪骏立刻用他的獐头鼠目陪起笑脸，一边鞠躬哈腰。
“哎哎……简总管，您大人大量，我洪骏是有眼无珠，无意冒犯了庄主和您，您就当只臭虫乱叫，甭跟虫子计较了，总管大人。”简环的金镰刀可是出了名的，不知多少条胳膊、多少根脚筋就在那把镰刀下与世长辞，他洪骏才不拿自己身体开玩笑呢！
“好了，环，收起你的刀子。做生意要和气生财，洪公子也是花艳楼的客，你别太失礼。”韩翎淡笑制止。“无论如何，姑娘冒犯客人，花艳楼是该给洪公子一些补偿；像洪公子这样身分高尚的客人，应该要派个更好的姑娘伺候才对。鸨娘，叫那个懂规矩、知礼数的雪鹃去服侍洪公子，定要把客人伺候得舒舒服服，知道吗？”
“是。”鸨娘心生怨怼；这安排根本是糟蹋了雪鹃嘛！
“还有，洪公子今晚在花艳楼的花销，一概全免，就算是我韩翎作东请客。如何？洪公子肯赏光吗？”商人使出绝妙的手腕化干戈为玉帛，让原本不满的客人乐得飘飘欲仙。
一旁的鸨娘是猛捶心肝。老天爷啊！大老板居然让她的宝贝雪鹃给人嫖免钱？
“哪里哪里，蒙韩庄主看得起，洪骏对您多有得罪，请韩庄主包涵了。”洪骏喜孜孜地客气起来。
韩翎上扬的唇角始终保持著一样的弧度，“好说。来人，还不快招待洪公子去！”
不一会儿，麻烦的冲突场面消失了，冰兰再次得以全身而退。
“哈……哈啾！哈啾！”全身紧张一松弛，小女子猛然连打了几个喷嚏。
韩翎迅速月兑下还留存著阳刚温热的缎面长衫披上她娇小身躯，不由分说地把她打横抱起。“冰兰可能伤风了，马上叫人准备姜汤、热水到她房里，我送她回房。”
“爷，您和段少爷的饭局……”
“饭局？”韩翎大步跨出，笑掷一语：“文毓，诚如你所见，今晚饭局取消了，回去吃自己吧！”
人，已飘然数丈之外。