运风城内，最着名的饭馆非听涛楼莫属，外观富丽堂皇不说，就连价格也令人咋舌，不少王公贵族时常光顾。
听说听涛楼的老板是一名王爷，为了满足口月复之欲，尝遍天下美食，于是开了听涛楼这家饭馆，网罗全国有名的厨子，同时让所有的人也能享受美食。
华初雁站在听涛楼门口，不禁看傻了眼，原以为陆记茶楼的规模已经够大了，今日一见，她才明了什么叫做人外有人，天外有天。
听涛楼有四层楼，每一层都高朋满座，光是那惊人的价目表就足以令她却步，更遑论进去消费了，不过为了理想，她绝对要进听涛楼工作。
她吞了口口水，有些害怕的走进听涛楼，一名年轻男子迎面而来，亲切的招呼她，她面露惊恐的缩了缩身子。不成、不成，她一定得跨出这一步，否则别想成为一名优秀的厨师。
风允曦扬起眉，看了这名怪异的女子一眼。这位客官呆站在这里做啥？他可是很忙碌的，待会儿有几位达官贵人要来，才没有闲工夫理会她呢。
“客官，你是否要用膳？”他好声好气的问。
“啊！”华初雁倒退两步，不知该如何说明来意。
“倘若不是，麻烦你别站在这儿挡路，还有客人要上门呢！”他仍维持着绝佳的态度，但语气里很明显的有赶人的意味。
“等……等一下。”她急急忙忙的叫住他。
“客官要点菜吗？”他话锋一转，亲切的问。
这人怎么变脸跟翻书一样快？算了，她是来拜师学艺的，可不是来这儿研究他的表情！再度做好心理建设后，她正打算说明来意时，一群人浩浩荡荡的走了进来，她张大嘴，诧异的看着眼前这等阵仗。
只见原本吵闹的听涛楼顿时鸦雀无声，为首的是一名长相俊美的男子，他风度翮翮的轻摇折扇，而方才招呼她的男子马上改变态度，卑躬屈膝的上前，对那名美男子唯命是从，看来对方大有来头。
“爷，今日怎么亲自来访？”风允曦恭敬的问。
“今早进宫，因为吃不惯宫内的食物，便来这里了。怎么？不欢迎我？”男子扬声道。
“小的不敢，只怕今日食材准备不周，影响了爷的胃口。”
“哪的话，你以为我养的那群厨子是花瓶吗？”男人嗤笑一声，头也不回的上楼。
上头是王公贵族专用的厢房，此人仪表不凡，非富即贵，再加上听见的对话内容，华初雁不难猜出他的身分，兀自沉浸在自己的思绪里，完全没注意到有人在唤她。
“姑娘，你到底是来做啥的？”风允曦没好气的问，
“啊？”她反应迟钝的应了声。
“老陈，送客。”受不了她的痴呆，他下逐客令。
一名壮汉走了过来。
她紧抱着包袱，用尽了盘缠才来到京城，说什么也不能放弃，赶紧拉住风允曦的袖子，他愕然的睇向她，只见她清秀的脸上露出恳求的神情，
“请问，你们这里有缺厨子吗？”她开口问道。
风允曦先是呆愣住，而后朗声大笑。刚才她说什么来着？有没有缺厨子？聪涛楼的厨子人数可说是位居全国之冠，想进听涛楼的厨子必须曾在知名饭馆服务过，这是常例，无一幸免。
“听涛楼不缺厨子。”他一句话便判了她的死刑。
“那……缺不缺助手？”她继续央求。
“你要应征？”他抬眸，看着她渴求的脸。
她点头如捣蒜，无论做什么，就算要她在厨房打杂都无妨，只要能让她待仕十八股武艺都精通的大厨身边就好。
看她年约十六、七岁，怎么能忍受成天待在厨房里跟柴米油盐酱醋茶为伍？分明是来捣乱的！他不予理会，迳自转身，袖口却再次被拉住，他俊眉微挑，斯文的脸上第一次有了怒意。
这丫头赶不走是不是？听涛楼不是随随便便的人都可以进来的，不然她以为这家店的知名度是如何打响的？
“公子，拜托你，无论什么工作都可以。”她泫然欲泣的看着他。
这可真是难为他了，凭她大概也成不了什么事，真要说有缺人，大概是店小二了，但她一个姑娘家做得来吗？
“我们只缺店小二。”他冷冷的说。
店小二？她有些失望的皱起眉头。
风允曦一见她这种表情，反而落得轻松，挥袖欲走，袖口再度被拉紧，他忍下满腔怒火，怒瞪着她。
“没关系，只要能待在这里，什么工作我都愿意做。”她的盘缠用尽，先找个落脚处才是重点。
“那好，先报上名。”他好整以暇的走向柜台后方。
原来他是掌柜，难怪气焰比较高张。她睁着晶亮的眸子，看着他一脸不耐的拿出一张白纸，在上头写了几行字。
“这是工作合同，你先看过，觉得没问题之后再签字。”
“哇！月俸五两，还供食宿！”比起陆记茶楼的待遇，好太多了。
“少罗唆，签不签？”这女人怎么这么罗唆？
深怕他变卦，她连忙签下大名。
风允曦看了眼合同上的字，而后懒懒的将合同收进柜子里。没事收了个姑娘当店小二，他是不是脑袋有问题？不过若是任由她继续烦他，他很有可能会抓狂，到时将客人吓跑了，可不是他承担得起的。
不过是一个小丫头，到时若做不下去，她自然就会走了。想到这儿，他闷声笑着。
华初雁一脸疑惑的看着他。怎么这个掌柜怪怪的啊？看他一脸书卷气，应该是个好相处的人，但事实看来并非如此……
“华初雁，待会儿我让老李带你去你的房间，往后我会请老李带你，你只要跟着他就成了。还有，方才进来的是咱们的主子，也就是镇宁王爷，下回看到他，照子要放亮一点。”他提出警告。
镇宁王？就是听涛楼的幕后金主嘛，没想到本人长得那么好看！一想到往后就要在名满天下的听涛楼工作，她感到雀跃不已。
“华初雁，发什么呆？！工作守则第一条，工作时不准发呆。”风允曦没好气的看着她。
“是的，不过，掌柜，请问你尊姓大名？”她总得知道他的名宇吧？
“风允曦，叫我风掌柜就好。”他冷声道。
寻是的。”她颔首，不敢再有疑问。
“老李，带她去她的房间。”他唤来站在一旁的老李。
“是。”老李领命，带着她往后方定去，同时暗自祈祷，唉，怎么没事收了个女人啊？希望主子别有意见才好。
她必须承认，在听涛楼混饭吃真不是一件容易的事情，原以为自己可以偷偷溜进厨房学些厨艺，没想到光是招呼络绎不绝的客人就让她忙得上气不接下气。
端着客人点的菜，她飞快的穿梭在大厅里，秀气的脸庞此时布满汗珠，不少客人见她是生面孔，还和她攀谈起来，尤其是她亲切的态度加上甜美的笑容，更是吸引不少人潮。
华初雁绝对称不上美，但是圆润水女敕的脸庞，加上灵动的双眸、甜美的笑容，看起来格外可爱，还有客人想收她做干女儿呢，只是都被她回绝了。
虽然从小失去父母的她很渴望亲情，不过也许是因为习惯了自力更生，现在她的目标是成为一名出色的厨师，其他的一概不重要。
将清蒸黄鱼放在客人的桌上后，她朝客人露齿一笑。光是一道清蒸黄鱼就要价半两，这鱼是镶金的不成？
“小姑娘，你叫什么名字？”身穿华服的中年男子朗声问道。
“我叫华初雁。”她笑着回答。
“好名字，看你年纪轻轻的，怎么会在这儿工作？”
“因为我想成为一名优秀的厨师。”她的双眸进出璀璨的光芒。
周遭的人们听了忍不住大笑出声，像是笑她不自量力。
华初雁柳眉微蹙。宋五嫂都可以成为有名的厨子，为什么她不行？刘娘子也是御厨之一呀！他们凭什么瞧不起女人？
察觉她的不悦，中年男子连忙止住笑。有理想、有抱负是一件好事，他着实不该耻笑她，但是凭她一个姑娘家想要成为大厨，还有的磨呢！
“华姑娘，不是我们要笑你，而是要成为优秀的厨子可不是一件容易的事呢！”
“有志者事竟成，再说我此番上京城，就是来拜师学艺的。”她正经八百的说。
“拜师学艺？就凭你现在在这里端盘子？”有人讪笑的说。
反正就是没人肯相信她就是了！无妨，她不需要别人的认同，等到功成名就的那一天，她一定要让这些人后悔今天说过这些话。
“总有一天我会成功的！”她忍不住大声的说。
原本嘈杂的环境因为她的话语而瞬间安静，发现自己成为众人的目标，她羞红了脸，可以想见风允曦朝她射来的杀人目光。
“哈哈……小姑娘，咱们就等着那一天，若你开了饭馆，咱们肯定天天上门光顾。”中年男子豪迈的许下承诺。
“请问客官如何称呼？”她当真了。
“有意思！我叫卢荣一，住在风云巷底，待你功成名就那天，欢迎你来找我。”卢荣一朗声道。
“卢荣一？”她没听过。
见她一脸疑惑，一旁的老李差点把她拉回来痛扁一顿。卢员外可是运风城内的十大富豪之一，尤其是他名下的布庄远近驰名，就连皇宫内的嫔圮们都指定要这间布庄的布匹。
“你是外地人吧？才会不知道卢员外的名字，他可是咱们运风城内十大富豪之一呢！龙凤布庄的老板就是他。”一旁的客人替她指点迷津。
十大富豪之一？华初雁蓦地瞪大了眼，她居然跟个有钱人说话！就算她不知道卢荣一，也听过龙凤布庄，逢县里的有钱姑娘们都指名要用这间布庄的布匹做衣裳，虽然她买不起，但是那些色泽鲜艳的布匹还是见过的。
“原来你就是大名鼎鼎的卢员外呀！你的布庄名声可响亮了。”她笑着称赞。
“小姑娘是哪里人？”卢荣一打从心里喜欢这个女娃儿。
“逢县人。”她据实以告。
“真巧，和我同乡。”难怪他对她有种亲切感。
“还真是有缘呢！”她轻笑。
站在柜台后方的风允曦脸部肌肉抽搐，恶狠狠的瞪着正在和客人谈笑风生的华初雁，他可不是请她来闲嗑牙的！要不是卢荣一是老顾客，他铁定上前去把她拎回来。
接收到风允曦暗示的眼色，老李不动声色的端着另一道佳肴往卢荣一的桌位走去，放下菜肴的瞬间用手肘轻轻撞了华初雁一下。
明白他的暗示，她怯怯的往柜台走去，只见风允曦皮笑肉不笑的看着她。
“华初雁，你以为我花钱请你来闲聊的？”
“是客人要跟我聊的……”又不是她长舌。
额头浮现青筋，他忍不怒气，一向自豪的自制力在面对她时荡然无存，这丫头还真有能耐，居然能惹火他！
“你给我进厨房洗碗。”他咬牙命令。
洗碗？她不是店小二吗？为何又变成洗碗工了？她不解的凝视着他。
风允曦露出阴险的笑容。谁说店小二就只能在外头端盘子招呼客人？他要她做啥，她就得做！
“可我是来当店小二的。”她提出疑问。
“我要你做什么你就去做，哪来那么多废话？！”他奸笑的说。
真是个奇怪的人，面对达官显要总是一副恭敬样，对她却始终颐指气使，真不知道她是哪里惹到他了！
她万般无奈的走进厨房，里头有三、四十名厨子，看着每个人身怀绝技，那巧妙的刀法、精致的雕工，都是她所向往的，如果她能达到这样的境界，那该有多好啊！
算了，现下她可是个店小二，离大厨还有一大段距离呢！认命的将脏乱的碗盘放进桶子里，她走到后院的井边，奋力将水打了上来，挽袖准备清洗碗盘。
“哼，真是个奇怪的人，动不动就对我大呼小叫，现在居然叫我来洗碗！”她忍不住抱怨。
“谁对你大呼小叫？”轻柔的嗓音自她身后传来。
“还不是那个姓风的！”她直觉的回应。
“风掌柜？他会对人大呼小叫？”对方显然不信。
“你没见着他那副嘴脸，人前人后一个样……”
等等，是谁在同她说话？
她回首，不看还好，一见到对方，不禁杏眼圆睁，朱唇微启，手中的碗盘掉落在地上，碎成了无数片。
男子俊美无俦的脸上露出一抹从容的笑意，狭长的眼瞳闪着戏谴的光芒。
“见到本王用不着行如此大礼。”他好整以暇的开口，唤醒眼前一脸呆滞的小姑娘。
收回游离的神智，华初雁没料到会在这里遇见王爷，这里可是厨房后院耶！堂堂镇宁王爷不待在厢房里享受美食，竟跑来这儿和她鬼扯淡？
看着地上碗盘的碎片，她哀叫一声，待会儿免不了又要被臭骂一顿，一想到风允曦那副嘴脸，她忍不住紧拧着眉头，露出忧郁的神色。
镇宁王爷魏柏安没忽略她的神情，一派闲适的在矮凳上坐下。
她惊疑的站起身，没料到他会纡尊降贵的坐在她身旁。
“王爷，会弄脏你的衣袍。”她低声的说。
“无妨，方才你的话还没说完。”他不以为然。
“方才……”她说了风允曦的闲话，居然还被他听见。
“风掌柜对你的态度不友善，是吗？”他莞尔。
这下惨了，若让风允曦知道她在王爷面前乱嚼舌根，免不了又要恶整她了，只是这也不能怪她说溜了嘴呀，谁知道她在自言自语时，王爷会突然出现在她身后？！
魏柏安静静的审视眼前的小姑娘，他知道风允曦收了个姑娘家当店小二，从众多宾客的反应看来，成效还挺不错的，今天他特地来会会这个小姑娘的魅力，没想到在大厅没见着她，反而在后院见到她在当洗碗工，风允曦还真是会“善用”人才。
风允曦的人品如何他再清楚不过，能惹得他理智全失的人想必也不是个小角色，他噙着笑意，放肆的打量着华初雁。
“你叫什么名字？”他懒懒的问道。
“华初雁。”她眉头深锁，不知道该不该把话说完。
“那我唤你小雁儿可好？”这个称呼很适合她。
“王爷，你爱怎么叫都可以。”她有些紧张，拚命绞扭十指。
“放轻松一点，本王不会把你吃了。”魏柏安低笑，
当然不会把她吃了，只是他的存在给人极大的压迫感，再加上他俊美的面容宛如白玉，一个大男人长得如此漂亮，还真是让她这个女人感到汗颜哪！
从屋檐下拿了根竹扫帚，她将碗盘碎片扫到一旁。
魏柏安盯着她的脸好半晌，发现她虽达不到美人的标准，但瞧久了还挺赏心悦目的，尤其是她红女敕的双颊，令人忍不住想咬一口。
越看越觉得她可口，一向以美食为天的他居然对她有这种感觉，这可有趣了。他站起身，一身锦衣华服倒显得有点凝手碍脚，今日上朝和皇上谈论国事之余，皇上深知他热爱美食，连忙要御膳房的御厨们准备一道道的料理要他品尝，碍于皇命难违，他便在皇宫里用膳，不过好吃是好吃，就是少了那么一丁点味。
少了什么味他不清楚，就连他一手创立的听涛楼煮的食物也越来越满足不了他的口月复之欲，或许他该再次行走江湖，亲自品尝天下美食，找出他所追求的口感。
发现魏柏安直勾勾的盯着自己，她蓦地红了脸。就算他是她的主子，也不能这样无礼的看着她吧？再怎么说她也是个姑娘家，总有羞耻心！刻意避开他若有似无的视线，她再次低子，清洗碗盘。
他扬起笑容，再次站定她跟前，一手轻摇折扇，嗓音低沉的开口。
“你为什么要来听涛楼工作？”他不相信她只是想来当个店小二。
没料到他有此一问，她身子一凛，不知道说出她的目的会不会引来他的讪笑？她一向不在乎旁人的想法，居然在意起他的反应，不知怎地，她打从心里相信他和其他人不同。
“因为我想当一名优秀的厨师。”她信誓旦旦的说。
数秒之后，他挑了挑眉，饶富兴味的望着她坚定自信的神色，收起折扇在手心轻敲两下，他在心里有了决定。
“风掌柜知道你的目的吗？”他笑问。
“知道，但他说这里不缺厨子，所以要我当店小二。”她苦笑一声。
“听涛楼永远都在缺厨子，只要是优秀的厨子，都有资格进听涛楼工作。”他温柔的说。
她原本哀怨的脸庞因为他的一句话而有了光彩，双眸灿亮的看着他。
有趣，真是太有趣了，已经太久没有趣事供他娱乐，现下来了个华初雁，正好可以让他消磨时间，他忍不住扬起唇角。
“那么，我可以来这里当助手吗？”她怯怯的问着，
他别有深意的笑了笑，想进听涛楼工作自然得有两把刷子，不是他看不起她，只是凭她一个小小的姑娘家，想要成为厨艺精湛的厨子，或许得再磨练个数十年，不过看她一脸渴求的模样，他着实有点不忍。
不忍？她竟然让他破天荒头一次有了这种感觉，那么，就给她一个机会吧！
“成，不过你得通过考验。”就算他大发慈悲，也不能太随意。
“什么考验？”她跃跃欲试。
“只要你能做出二十道令我满意的菜肴，就能成为听涛楼的厨子。”他开出条件。
二十道？对她来说不是很难的事，但是要让他满意……这就有点困难了，毕竟每个人的口感不同，她若做出他不喜欢的菜，只怕会弄巧成拙，她得先探听他的禁忌。
“敢问王爷有无忌口？”
“无。”他什么都吃。
“可有偏好哪种美食？”她再问。
“无。”只要是美食，他一向照单全收。
那好办，虽说她的厨艺尚待加强，但是做出令人满意的佳肴不是难事，再怎么说她都曾在陆记茶楼待过四年，客人对于她的厨艺也是赞不绝口。
“何时开始？”她问。
“明日起，十日内，你可以自由运用厨房，甚至可以请教听涛楼的厨子们，一旦你通过考验，将直接晋升为听涛楼的厨子。”他笑道。
“厨子？”不是助手？
“是的，厨子。”他再次强调。
正当她沉浸在喜悦里时，魏柏安悠然自得的再次打开折扇，俊美的脸上闪过一丝玩味。想做出让他满意的菜肴，可不是一件容易的事呢！他倒要看看她能做出什么样让他满意的菜肴。