火车平缓微震地行驶过台南，方卿在落日红潋光线中微怔，思索着自己的心意和陈景风的游说之词……
「为什么会是我？」她问。
陈景风不答，径自问她：「当今歌坛，稳坐第一把交椅的玉女红星是谁？妳知道吗？」
方卿摇头，并没有什么概念。
「三台曝光率最高、海报满天飞的沉佩桦——妳觉得她怎样？在外型、歌艺方面？」张玉菁代答并反问。
「很漂亮，外型有点像中森明菜，歌艺台风都不错。」
陈景风微笑，「岂止有点像，她根本是中森明菜的盗版品，同时也是我们敌对公司『宇宙』的王牌。」
方卿很敏锐地说：「我大概懂了！你们想找一个脸蛋漂亮、脑袋空空的新人来牵制她。」
她的直言令陈、张二人相对一愣。
「我想，那个新人不应该是我；我既不漂亮也不愚蠢，并不适合复杂的演艺界。」
陈景风讶然于她的冷静反应，一朝飞上枝头当凤凰，不是许多年轻女孩的梦想吗？
「妳，一向说话都这么坦率吗？」陈景风问。
「可以这么说，不管你原先把我当成什么样的女孩，现在都应该明了我的个性了吧？」
「是。」他温和同意，对这个小女孩更感兴趣了。
「可是，妳似乎不自觉妳的外貌胜过沉佩桦许多——至于歌艺，坦白说，我认为随便找个女孩训练三、五个月也强过沉佩桦的吴侬软语。」
「这样说有失公允，毕竟沈小姐也有广大歌迷拥护。」方卿为她辩白，「我觉得，她举手投足间总是散发着明星光彩。」
「事在人为，我相信妳也可以达到那种境界，名利双收。」陈景风说。
「名利双收吗？」方卿恬淡一笑，「不知道又有多少人沉浮星海、进退两难？我如果说不动心是太虚伪矫情了，但是，我一向是个注重实际的人——」
她语气一缓，陈景风便接口道：「据我们刚才所聊过的话题，妳也正因为联考失利想投入就业市场，演艺事业也在三百六十行中，一样是工作，一样要付出努力与心血，为什么妳不列入考虑？」
方卿迟疑，「我的个性不好……」
陈景风笑了，「我们认为个性不是问题，走红的明星刁钻古怪难伺候的不知凡几，更何况妳还是一个理智聪慧的女孩子。老实说，我第一次见到像妳这么冷静，没有野心的人。」
陈景风坦诚的态度撤消了方卿的心防，在他有问必答的态度下，方卿对长鸿唱片公司的运转已有初步概念。
「你又怎能一眼就决定非我不可呢？」方卿质疑，「也许，我唱起歌来像乌鸦。」
连张玉菁也忍不住笑出声来，「这倒有趣。」
陈景风笑着回答：「我们注意妳好一会了，刚才妳跟着台上的歌者哼唱时，声音就很引人注意了；绝不像乌鸦，倒像黄莺。」
方卿颇觉尴尬。
「请妳相信，」张小姐诚恳地说：「我们公司也要顾及商业利益，不可能做徒劳无功的投资。」
陈景风接腔道：「如果我们太过执着急切而令妳反感，也只是因为我不愿看见一块璞玉被埋没，却眼睁睁地不加以挽救、琢磨。」
火车缓缓转过山弯，展现出一片蓊郁的丘陵之美，方卿的思绪回归原位。
事实上，她对未来的人生规划一点概念也没有。
原本，她认为自己可以如愿考上大学，然后在文、商某科系中学有专精，毕业后顺利就业……
只是人算终究不如天算，现在的方卿实在不知道自己该做什么。
她也有少女的憧憬梦幻，当歌星却不是其中之一。也许，她该拋开成见，好好想一想……方卿自忖。
陆胜平看着法院封条贴上了大门。心中的酸楚与苦涩几乎吞噬了他所有的情感，直到他发现自己脸上有湿濡泪痕，连忙擦拭，转身离开，离开父母亲遗留给他的财产——一个称之为「家」的空壳子。
街坊邻居围观窃语，他们会怎么看他呢？
是一个被朋友骗去所有的傻子？抑或是一个无能守成的败家子？这些都己不能伤害他。茫茫人海中应该有他的容身之处吧？
很难想象，三个月之前，他还是一个雄心勃勃、想打拚出一片事业的人；认识了近十年的朋友，居然会陷他于不义。
陆胜平颓然回想，如果，自己不是那么急功近利，如果，他当初不以房子去贷款，如果，他不是那么信任林以风……太多的如果并不能改变事实。
林以风邀他合伙做汽车修理厂，贩卖零件，教唆陆胜平拿房子去贷款，签立支票周转，却在三个月后卷款而逃，留下一大堆债务和烂摊子，让陆胜平背负破产的苦果。
再三踌躇，陆胜平踏上了姊夫家门。
「啊！阿平，快进来！」宝月看到弟弟上门，掩不住关切地问道：「怎么这么晚才来？吃饭了没？」
他摇了摇头，「姊——」
「别说了！」宝月打断他的话，「过去就算了，只要你好好努力，将来不怕买不到房子。」
陆胜平苦笑。努力？经过这一次血本无归的惨痛教训，他实在不晓得自己要如何才能再站起来。
还是来了！
看着不成材的陆胜平灰头土脸地上门来，阿辉深感不悦，看到陆胜平一脸倒霉相，他实在怕被连累、招霉运。
陆胜平看到他，低首敛眉轻唤了一声：「姊夫。」
「嗯！你的代志，我拢知影啦！来我这吃饭也不过是多双筷子，没啥问题。年轻人不要好高骛远，脚踏实地才稳当，也不用怕房子被法院查封……」
宝月急急打断丈夫的长篇大论，「先来吃饭吧？」
阿辉略有不悦之色，她以眼神向他哀求，陆胜平则微低着头，面无表情。
对这个身无分文前来投靠的妻舅，阿辉以一种施恩者的口吻说：「唉！总是亲戚间的情份，你又没有父母兄长可以管照，做姊夫的我不照顾你，还有谁会照顾你？」
宝月焦急地想阻止他的劝导，却都徒劳无功，这一顿饭，三个人吃得索然无味。
这夜，躺在浆洗得干硬清爽的旧床单上，强烈的挫折感令陆胜平难以成眠。也许，父母亲没有看到他倾家荡产就过世了，反而是件好事。他苦涩地想。
才住了两天，陆胜平就明白，自己不能再拖累姐姐。在吴家，陆宝月并没有多少地位，活得既卑微又辛苦，除了日复一日的家事，宝月还得抽暇做手工以贴补家用，这栋房子的贷款还有漫长的十年时间，仅凭阿辉的薪水支付，根本就没有剩余，所有的家用都得仰赖宝月微薄的工资。
最令陆胜平难过的是，阿辉对宝月所做的一切都视为理所当然，并没有半点感激。
应征工作一再碰壁，没有经验、没有代步工具，二十五岁的大男人连个找工作的条件都没有。阿辉连连抱怨，寄人篱下的屈辱令陆胜平气闷郁结。
他翻身捶着身下的枕头，有种想抢银行的冲动。钱！钱！钱！他实在受够了姊夫的冷嘲热讽。
陆胜平明白，今晚又是一个漫长痛苦的失眠夜。
西门町。
笨拙地拨弄着琳琅满目的装饰品，陆胜平感到窘迫不堪。对一个初次摆地摊的人来说，那种无法启齿吶喊的压迫感，会让人恨不得挖个地洞钻进去。
「俗啦！俗啦！跳楼大拍卖……」
大声吆喝的是他左边的摊贩，卖的据称是香港的时新套装，未拆下的标价显示——随便一件衣服就几乎等于陆胜平眼前的这一堆玩意儿。
他回忆起姊夫半强迫式地「劝」他摆地摊，「又不用本钱，时间自由、学历不拘，好好干，一个月的收入比银行经理还高哩！这还是朋友缺人手，才答应让你去试试的。」
于是，今天他就在这里了。
高中时擅长打架，有「铁汉」之称的陆胜平现在正对着一堆项链、耳环、丝巾发呆。
吃便当、躲警察、提防年轻女学生趁着讨价还价时顺手牵羊……他怪异地冷眼旁观浮世众生的皮相。
摊贩之间有一股休戚相关的盛衰默契，对世情也有自成一格的洞悉豁达，群聚在一起的摊贩会互相照料、问候、聊天。
有一次在打开话匣子时，其中一个这样跟他说：「少年仔！你是新来的比较没经验——我告诉你，做生意没有秘诀，胆量放大一点，大声吆喝几句就能吸引客人。」
陆胜平哑然，笑着接受前辈好意。
「说实在的，」另一个人开口说：「头一次总是不习惯，其实做我们这行，一本万利，逍遥自在——其中的好处得等你做上个把月才能了解，『虽南面王亦不换』！」
陆胜平被他这句话吓到了，南面王？他是不是听错了？
另一个人插嘴，「嘿！咱们不是乞丐，也不是戏子。」
「同款啦！做甲习惯、舒适之后，哪一个摊贩会想去做总统？吃饱换饭？」之前那人不耐烦地说。
「我啦！我啦！我想做总统已经想很久了！」远远地，卖水果的摊贩高声嚷着。
「你『秀抖』了！」有人出声嘘他。
高低不一的笑声响起，陆胜平也咧着嘴笑。
话虽如此，一个月过去了，陆胜平还是无法适应这种逐客而居的「游牧生活」，而且他毫不意外地发现，周围的摊贩简直可以称得上卧虎藏龙。高学历的退休教授也有，年老退隐的角头流氓也有……总之，陆胜平每深入了解一些，就有多一分的惊奇。
我会变，会被改造为一个大智若愚的市井之辈。这个认知令陆胜平惊惶不已。
长鸿唱片公司。
将合约书搁置了数天，方卿早就将文件中的优渥待遇、条件记熟了。
和家人的商议毫无结果。父母亲还是忧虑担心，演艺圈的复杂、女儿的安危、工作兴趣是否相符……
两个臭弟弟先是不敢置信，后来则是兴高采烈，「其实，仔细看来，老姊长得还不错啦！」
两老两少还是尊重她的志愿，既不鼓励也不勉强——全然以爱来关怀包容方卿的决定。
最后，祖安很慎重地告诉女儿，「妳知道爸爸为什么没有将妳的名字取为草字头的『芳卿』吗？」
方卿摇头，心里也有一丝讶异，「是有什么典故吗？」
祖安回答：「有的！古书上说，孔子之母很重视胎教，「席不正不坐，割不正不食」，冀望月复中的胎儿能端正品行。爸妈也是如此，在妳母亲怀孕时注重音乐、营养及情绪，希望能给胎儿一个好的起跑点……」他停顿片刻又说：「至今，爸爸还没有失望过，我和妳妈妈有三个好孩子，对不对？」
方卿的明眸清澈光灿，「爸，我就是我！永远都是您的乖女儿，我不会变坏的。」
「欢迎加入长鸿。」张玉菁说。
在合约上签了名，方卿正式成为长鸿旗下艺人之一。
张玉菁和颜悦色地宣布，要带她认识新环境，并和两位师姐见面。
「景风的意思是，妳们三人可以互相照料，妳如果有什么不懂的，也可以请教她们两个人，虽然辈份上是师姐，其实云灵和妳同年，筑霓还比妳小三岁呢！」张玉菁微笑道：「不用太拘束，她们俩都很好相处。」
见到两位师姐，方卿也为之着迷——
筑霓是一个长发及腰、凤眼樱唇，日本女圭女圭似的东方美女。
范云灵则恰好相反，浓眉大眼、肤色棕亮，高挑健美的她有股热情活泼的气息。
三个女孩，三种类型。
云灵已经出了三张专辑，可惜反应平平。她是张玉菁的侄女，加入长鸿也有一年的时间了，个性大而化之是她的缺点，她似乎没有什么企图心，只是为了兴趣而唱。
筑霓的年纪最小，心机却较深，在两个月前出了第一张专辑，销售量正持续成长中。和她天使般外貌相配的是甜甜的嗓音，在尚未加入长鸿之前已经拥有钢琴和芭蕾舞的基础，颇被宣传人员看好。
看到她们三人一见如故，张玉菁放下一颗心。她相信在云灵、筑霓的帮忙下，方卿会很快进入状况。
方卿自有一种坚强的气质，积极渐进。每隔几天，张玉菁便讶异于她的蜕变，无论是外表或内在，方卿亮丽得令人耳目一新。至于她悦耳的歌喉反而显得不太重要了——有这种容貌再加上未经琢磨的好嗓子，上天未免太眷顾她了。张玉菁想。
试装、拍照、定型、歌路……长鸿的秘密武器就要引爆歌坛了。
太不公平了！筑霓「砰！」地一声甩上房间的门，赌气而哭。
「蔷薇色的女孩」原本是她的歌啊！明明说好的，却突然变成尹方卿——陈景风觉得方卿的名字不错，仅更动了她的姓来做艺名——的主打歌！
太过分了！
她呜咽地想，这首歌是名作曲家凌涛的新作，旋律动听，歌词又浪漫，当初在试唱第一遍时，筑霓几乎可以预测到自己第二张专辑一举成名的景况。
没想到，居然在正式录音的前夕抽换给尹方卿！
而自己却得改唱悲凉哀伤的「茶花女之爱」——想到这首转音复杂且不好表现的歌曲，筑霓的心就凉了半截。
张玉菁是这样说的，「筑霓呀！妳的歌唱基础最扎实，外表温柔富有古典韵味，最适合诠释这首歌曲了，这是全体工作人员的一致认同……」
狗屁！早在一个星期前，她就偷听到了。
「茶花女之爱」原名「薄命红颜」，叙述着茶花女爱上富家公子，两人绝望、炽热的情感，悲伤的旋律如泣如诉。
那一天，陈景风推敲着歌曲的排列顺序，突然开口对张玉菁说：「这首歌不好！方卿的第一张专辑不该有这么悲凉的歌曲——处女作就薄命了，销售量还能有什么指望？换掉！」
张玉菁含笑安抚陈景风，「换歌名就好了嘛！」
陈景风皱着眉头。「不！」他的声音无比坚决，「方卿的形象不是忧郁少女，她应该是超尘月兑俗、绿野中的仙子精灵，少男的梦中情人……」
随着张玉菁将办公室的大门关上，在走廊上蹑足潜听的筑霓无法得知陈景风未说完的话语。
管它！筑宽耸肩想，反正事不关己。
错了！她摔起书本杂志来泄恨。为了老板的偏心，她的主打歌就这样拱手让给了尹方卿。
筑霓又气又哭，原本整洁的房间如台风过境般扫得一塌糊涂。
发完脾气后，筑霓拭干眼泪，在心中暗暗发誓，总有一天，她会令所有人刮目相看！
当银河中最闪亮的一颗星是筑霓从小的梦想。论外貌，她也是颇自负的，论实力、毅力，她也绝不输给任何人，不论是谁！
看到镜中的自己双眼红肿，筑霓赶紧拿出眼药水滴入，并以冰毛巾冷数。
尹方卿，她马上会发现自己多了一位强劲的竞争者！筑霓扬起下巴想着。
三个人的宣传同时展开，唱片业界对陈景风的大手笔深表关切，也有人酸酸地说：「贪多嚼不烂。」
范云灵的劲歌热舞，华丽炫目的贵公子装扮帅气英挺，挽着身穿淡紫色公主装的尹方卿，简直像是一对假凤虚凰的王子、公主。
筑霓则模仿茶花女装扮，一顶中分长串发卷的黑色假发缀上白茶花和珍珠，身上的法式薄纱长礼服，裙摆斜曳在地。颜色介于米色、粉红、浅橘之间的朦胧色调——柔和得难以形容，细白的脸庞更显得灵气逼人。
虽说是师姐们提拔师妹，其实尹方卿的风头早就胜过范云灵和筑霓两人，两个师姊反倒沦为陪衬角色。
「疯了！」嫉妒的人数落陈景风说：「连续推出三个偶像，简直是浪费人力资源嘛！过个三年两载看他怎么办？」
一语道破偶像歌手的寿命。
陈景风私下胸有成竹地告诉张玉菁，「偶像，只要方卿一个就够了。云灵、筑霓可以准备转型，她们还有发展空间……歌迷会耳目一新的。」
方卿一头栽进以往不曾接触的花花世界。录音、打歌、上广播节目、记者会、拍广告……她忙碌得无法一尝酸甜苦涩或决定喜不喜欢，有时候，一整天的行程结束时，她几乎是疲惫万分地跌入梦乡。
在一家颇富知名度的民歌西餐厅外，陆胜平注视着那纸红单子。
「诚征民歌手驻唱，待优内洽。」
陆胜平的内心在挣扎交战，太多次的碰壁令他裹足不前。应该是摆地摊的时间，他却在这家西餐厅门口伫立，聆听着流泄在外的旋律，忘记现实，进入青少年时期的梦想。回忆起高中时参加乐队、打鼓、弹吉他的时光……那似乎是极为遥远的事了。
有何不可呢？他咬咬牙，如果被录用，就是一次转机，失败了也很正常——只不过下定决心买下的吉他得用来自娱了。他想。
他只有祈祷，店方不会坚持用学生歌手。
半个小时后，陆胜平略带激动地走出门口，思索着店长的答复，仍然不敢置信。
在店长的询问下，陆胜平坦承自己毫无西餐厅演唱的经验，并近乎绝望地请求上台一试的机会。
并不是用餐的尖峰时间，店里客人稀稀落落，店长略一犹豫便慨然应允让他试唱。
一曲唱罢，店长缓缓开口，「坦白说，陆先生的风格并不像我们以往的民歌手……」
陆胜平不安地挪动身子，一颗心跌入谷底。
「怎么说呢？」店长思索着适当的字眼，「以往我们的民歌手大都较具书卷气，温和尔雅，像费玉清、李建复型的阴柔歌路……而你则粗犷、豪迈，略显孤高。我无法确定这种阳刚型的男歌手是否能投客人所好，不过，凡事总要有所改变，才能做比较，不是吗？」
陆胜平不禁愕然，他被录取了！原本，他还以为又泡汤了……
钟点费少得可怜，这意味着他得兼职摆地摊以餬口，不过无所谓，得到一份心灵上可寄托的工作，远胜过物质收获良多。
他苍凉的心中泛起一丝暖意。
步入人潮里，组合式的大银幕吸引了他的注意力。
萤光幕上，一位歌坛新人正在接受主持人访问。
笑靥动人，容貌清丽，尹方卿有着不解世情险恶的幸福光彩——一个备受呵护的女孩子，如同温室中的矜贵兰花。
陆胜平酸涩地明白，人与人之间的起初点，是绝不平等的。
连主持人报出的歌名都是那么天真无邪——「蔷薇色的女孩」。
尹方卿缓缓步下缀满花朵的阶梯，手提裙襬，划出一道优雅圆弧，轻启樱唇唱出悦耳的音符：
芭蕾般的步伐
踩着浪漫与优雅
轻盈回旋如天鹅展翅般的体态
梦中的少女衣衫
是未绽的纯白
没有晦暗没有阴霾
蔷薇色的女孩
永远是缤纷虹彩
复杂至极的情绪涌上陆胜平心头。他又妒又羡，嫉妒这女孩的纯真神态，羡慕她的幸运人生。
是的。这女孩会红上半边天！毋需像他这般苦苦挣扎。
毅然排除所有负面情绪，陆胜平转身离去，却又频频回眸眷恋那张美丽的脸庞。他的心湖不由掀起一丝涟漪。
短短三个月内，方卿成为众所瞩目的熠熠红星，也成为新闻媒体的宠儿。
有一次，方仁以不可思议的口气说：「姊！妳知道我们班上有多少男同学是妳的歌迷吗？每次他们聚在一起，开口开口都是尹方卿这样，尹方卿那样，我都不敢承认妳是我姊姊！天晓得他们会做出什么恐怖举动来？」
方卿笑不可抑。
她实在搞不懂，为什么年轻人可以仅凭外表印象就疯狂地爱上萤光幕上的幻影？
歌迷盯梢，堆积如山的来信、礼物，热情的爱慕之举几乎令她无法招架。
方卿才明白，一位歌手不仅贩卖歌声，同时也要贩卖皮相。
唱片卖得好，又拍了几支广告，方卿得到了一笔颇为可观的报酬，在公司财政顾问的建议下，她分期付款买了一栋房子。
四房、两厅、双卫，宽敞舒适的新居让家人欣喜不己，也令旧邻亲友称羡。
「方卿真是乖巧孝顺，李先生你们好福气！」
「有这么伶俐能干的女儿，下半辈子不用愁了！」
「是嘛！方卿这女孩了不起！大有作为。」
锦上添花的众人纷纷夸赞。除了好听话，背后也免不了一些酸葡萄的闲言闲语，不过大体上来说，李家的乔迁之喜办得颇为风光热闹。
祖安、雯华还是过着简朴踏实的生活，没有「不重生男重生女」的偏颇心态。
星运亨通的方卿事事顺心，备受众人娇宠。若要说有什么不满意的地方，那就是不自由吧！
有时候难得休假，她会向母亲撒娇抱怨，「一出门就被人认出来，连想在路边摊吃碗蚵仔面线的自由都没有。」
方仁、方义则非常乐意帮姊姊跑腿，以换取高额服务费。
归功于父母良好的家教，初入演艺圈的方卿并没有染上不良恶习。她待人谦和有礼、不带骄气，再加上陈景风长袖善舞为她铺好人际关系的道路，一向喜欢揭人隐私的新闻界，对尹方卿简直呵护到极点。
佳评美誉如潮，人和、地利，又加上天时。
同样是青春玉女偶像，风格曲风也相近，沉佩桦居然野心勃勃地进军电影，将歌唱本行搁置一旁。
结果，拍摄好的电影卖座奇惨、风评也差，令沉佩桦大伤元气。
六个月没出唱片，大半江山拱手让给了方卿。
好事的记者偏又爱拿两人之间的相似处、共同点来大作文章，而且总有一点「贬沈褒尹」的味道在。
沈佩桦难免对方卿产生心结，原本，她在演艺圈中有大姊头的美名，也常常提携新人，只有在看到方卿时，她会视若无睹地不打招呼。
宣传小李沾沾自喜，「她在嫉妒我们方卿。」
「见不得别人好。」另一个同仁附和，「也不想想自己几岁了，老做小女孩打扮！」
另一个宣传小郭比较厚道，「话不能这么说，至少她还保持风度。」
照理说，做为一个新人，应该由方卿先向沉佩桦打招呼才对。
方卿明白这个道理，只是心结已结，想弥补也太迟了。
九月中旬。
「蔷薇色的女孩」专辑销售量突破四十万张，长鸿上下疯成一片，开香槟庆贺。
方卿的处女作打上了一个耀眼光灿的惊叹号。
不知道是哪一个新闻记者以「蔷薇公主」来形容方卿，众家记者纷纷跟进，方卿后来居上，压过了两位师姊的风头。
双十年华的「蔷薇公主」，正要在银河中绽放光芒。