订婚愉快 第五章 作者 : 迷迭

日本料理亭外,崔绍祈呆呆地俯视仅达他腰际的落地招牌,表情困惑地将眼光转向史蔚琪。

「-不是说,要带我找老师学习炸鸡排的技巧?」

「是啊。」史蔚琪凉凉回话,一把揪住崔绍祈的领子,硬将他往门内推:「大师就在里头,你要不要考虑三跪九叩一路拜进去比较有诚意?人家可是名厨,不见得愿意花时间教你哟。」

崔绍祈听得脸都皱了。「这么-?」

还来不及反悔,后方厨房突然传出一阵巨响,像是菜刀被摔在流理台上的声响;一名蓄满落腮胡的大汉气势万千地奔上前来,甫见面,便热情洋溢地扑到史蔚琪身上,将她抱了个老紧:

「蔚琪,好久好久不见!」

这般突如其来的举措,可吓坏了在一旁的崔绍祈。「胖子!你干什么?还不赶快放开我女朋友--」

话才说出口,在场众人纷纷定格,崔绍祈则是恨不得当场咬掉自己舌头。

「再说一次,你的什么?」大胡子松开箍住史蔚琪的双臂,双手横在胸前,将手指折得啪啪响。「还有,你刚刚叫我什么?」胖子?!

「我的女--女性朋友。」听起来颇有欲盖弥彰的意味。崔绍祈胀红了脸想辩解,眼角不意间扫到史蔚琪脸上情绪难解的表情,心底突然涌现一股热潮,想也不想便再次开口:「我女朋友!听见没有?胖子!」

胡子大汉一脸山雨欲来的怒样,正想挥掌拍碎崔绍祈的痞子脸,史蔚琪却突然伸手搭住他肩膀,硬是劫走他的注意力。

「蔚琪。」大汉横眉竖目的坏脸色霎时垮下,换成苦旦专用的悲情哭脸:「他说的是真的吗?-跟这种小鬼交往喔?」

呜呜呜,他有哪里不好,为什么蔚琪挑了女乃娃儿却不挑他?

史蔚琪睨了睨崔绍祈故作倔强的臭脸,再将目光转回大胡子身上,面无表情地回答:「还没。」

「还没是什么意思?」大胡子眼泪都快溢出眼眶了:「-说,他哪里比我好?我看他也没有比我帅啊,而且我根本不是胖,而是壮……」话说着说着,就想撩起白色厨师服,展示他肚月复上头精壮结实的小麦色六块肌。

「别别别。」赶紧抵住大胡子的手,避免吓跑正在进食的一票顾客。没好气地瞪视她的万年追求者,史蔚琪双手横抱胸前,说起话来正经八百地:「胡子,别闹了。我之前不是跟你说过了吗?会带一个人来跟你学炸物的技巧。」

「是啊。」大胡子讪讪然地抓了抓头,脸上的表情还是一副很心酸的苦样。

「那你还站在这里干嘛?」气死人了,为什么围绕在她旁边的,全都是一群笨人?

「我站在这边……」大胡子还傻愣愣地随着史蔚琪的话起舞,沉思片刻,才看到鬼似的,对崔绍祈瞪大了眼:「不会就是这个死小孩吧?」

「嗯哼。」史蔚琪点头,脸色愈来愈凝重:「赶快把他拖进厨房里。还有啊,大厨先生,你跑出来跟我瞎聊半天,客人点的餐都上过了吗?」

「这……」

大胡子一窒,心惊胆战地往后一瞥,果然发现许多客人的桌前空空如也,摆出十分不耐的脸色。「我马上回厨房!」

目睹老板蠢到极点的行径,在外场服务的两名工读生一致摇头,纷纷放下手边的工作,进厨房帮忙去。

「你还站在这里干嘛?」史蔚琪伸手推了推呆立原地的崔绍祈,后者还一副状况外的天兵样。「进厨房啊!」

「我?」

崔绍祈伸出食指,指向自己的鼻尖,表情愈来愈难看。

「你就是要我跟那个胖子学做菜吗?」有没有搞错?那是情敌耶!

史蔚琪肯定地点点头。

「是的,而且依胡子的个性看来,你再不进厨房帮忙点什么,你这辈子再也进不了他厨房了。」尤其在刚刚当面呛他胖之后。

崔绍祈怪叫:「我干嘛非得要跟他学--」

抱怨才说到一半,一本《HERE》杂志当场砸到他脸上。

崔绍祈气呼呼地抓住杂志:「丢我干嘛?」

「不是我丢的。」史蔚琪耸耸肩,指了指转身又回到厨房里头的工读生。「是胡子刚刚叫工读生丢给你的,大概是想示威吧?」

将杂志拿在手上,崔绍祈没好气地随便浏览过杂志封面:

「示威个屁……」话的尾音消失在空气当中。他错愕地瞪住杂志封面,那头满脸黑胡子的熊--这不是刚刚出现在他面前的大胡子吗?!

史蔚琪倒是很热心地凑上前来说明一番:

「这本看完之后,书架那边还有其它本,墙上有很多剪报,像是民生报、联合报、中国时报,还有一堆明星签名,慢看。」

「他这么有名?!」冷汗自崔绍祈的额边滴下。

「恐怕是。」史蔚琪遗憾地拍拍他的肩膀:「这里要预约才吃得到东西,营业时间短、单价高,生意还是好得不得了。菜单首推天妇罗炸物,不管是炸猪排、炸野菜、炸明虾的味道都好极了。」总而言之,是油炸界的翘楚啊。

崔绍祈一副受到重大打击的失神样。「我、我不相信……」

「别以貌取人。谁规定造型那么欧风的人,不能卖日本料理?」她初次遇见胡子时,也一直认为他应该去学意大利菜哩。

眼见崔绍祈磨磨蹭蹭,就是不愿进厨房,史蔚琪索性动手将他拖了进去:

「表现一下你学习的诚意与决心吧。是谁说要努力给我看的?嗯?还是你只是说说而已?」

「我……」

好巧不巧又被击中罩门,崔绍祈原本别扭的表情一下子坚定起来。「才不是说说而已!我很认真的!等着瞧,我一定可以学会--」

「说这种大话之前,也要先问问我吧,小子。」

站在热油滚滚的炸锅前,胡子的脸上漾满诡谲笑意。「我教不教你,还是个问题呢。」

「你--」崔绍祈差点又要破口大骂。

赶在崔绍祈开炮之前,胡子突然脸色一敛,换上小心翼翼的讨好神色,谦卑地探向杵在厨房门口的史蔚琪:

「当然啦,既然是蔚琪拜托的,我当然不能不收这徒弟嘛。不过话要说在前头,当我徒弟很辛苦的,尤其我脾气又不好……」

史蔚琪笑盈盈地点头同意。「不要介意,随便打、随便骂。」反正痛的又不是她。

在崔绍祈脸色大变的同时,胡子开心地笑咧了嘴,一丝阴寒闪进他晶亮亮的眸子里,瞅得崔绍祈手脚冰凉:

「真好,我每次看那个日本台播的『抢救贫穷大作战』,就想,哪天我收了个不中用的徒弟,就可以像里面的料理达人那样,吼死笨学徒,还可以把他赶出去倒垃圾。现在我多年的心愿终于可以实现啦,嘿嘿嘿……」

眼见骑虎难下,想要夺门而出又怕被史蔚琪看扁,崔绍祈咽了咽口水,只能对着好笑不止的胡子低声下气讨饶:

「人家是第一次,你、你要温柔一点喔……」

「哎哟--」

伴随着厨房传来的凄厉号叫声,在外场吃饭的客人呛到的呛到、掉汤匙的掉汤匙,原本平静和乐的气氛登时被打坏。

紧接在惨叫声之后的,是中气十足的叫骂声--

「笨死了!你搞什么鬼啊?躲到角落去干嘛?给我过来!过--来!那么怕油溅到你吗?你好胆再给我躲一次,我等一下就专程弄一锅油喷死你……」

在外头看报纸打发时间的史蔚琪,忍不住用力摇起头来。环顾外场怨气冲天的顾客们,她只得撇下读到一半的文章,起身钻到厨房内放话:

「别闹了,再这么吵下去,客人都要翻桌了。」胡子就是这样,懂得做菜却不懂得做生意,永远不知道该如何讨好顾客。

工读生一号害怕地倚到史蔚琪身侧。「我们也阻止过老板,可是老板根本不听我们的,还是一样用力叫骂……」

看起来根本不像在教导学生,还比较像是挟怨报复,而且还报复得十分过瘾哩。

「胡子!」

史蔚琪在胡子背后用力唤着,大汉却恍若末闻地继续叫嚣,右手拿着长长的捞筷挥舞,虽然嘴上骂个不停,却还是没忘记要留意炸锅内的食物。

又来了。

史蔚琪头痛地揉了揉太阳穴。胡子的脾气的确欠佳,一旦拗起来,就算是九头牛来拖他都没辙。就像现在,他正热中于虐待学徒的新游戏中,压根连甩也不甩她一眼。

眼光流转间,她的注意力落在被骂得缩头缩尾的崔绍祈身上。

被胡子硬押着穿上工作服、戴上白帽,看来专业不少。虽然被批得一文不值,他倒是还很能忍辱负重地压抑着一向火爆的脾气,认真将胡子骂人的话过滤之后,汲取那些有助于厨艺的部份。

更令人惊讶的是,虽然动作还是蹩脚到不行,崔绍祈居然从头到尾不曾顶嘴,逆来顺受地任由胡子责骂……

像是真有那么点成熟男人的担当了呢。

史蔚琪绽出一抹满意的笑,转身面对两位被老板吓得胆战心惊的工读生:

「冷冻柜里有没有抹茶冰淇淋?」

工读生二号不住点头。「有、有,上午老板做了好几桶。」

「那好。」

精神奕奕地一击掌,史蔚琪摆出老板般的架势。「一个去拿薄荷叶、一个去拿红豆酱,动作快,要不然客人都要气跑喽。」

酝酿得如火如茶的众怒,就在一客主厨特别招待的「红豆抹茶冰淇淋」当中,融化成笑语连连的一泓春水。

「不好意思哟。」躬身为两位面有愠色的客人递上甜点,史蔚琪的脸上仍是笑意盈盈:「今天店里比较吵一点,因为老板刚收了新学徒,求好心切嘛,难免对那个笨学徒多骂几句……这是老板特别请各位品尝的点心,特制红豆抹茶冰淇淋,吃吃看,是其它店吃不到的口味哦。」

原本臭脸相对的客人,在望着史蔚琪笑得灿烂的脸蛋后,多半不好意思继续发作。动手舀一口冒着丝丝白烟的翠绿冰淇淋后,所有的怒气顿时被惊喜取代:

「好吃耶!」

没有一般抹茶太苦太涩的口感,反而香滑得浓郁可口。配上甜而不腻的红豆泥,让刚品尝过大餐的味蕾有种清新舒爽的感受……

再次鞠躬,史蔚琪含笑挟着托盘走离客席。

「如何?」她询问着其它两位刚从外场返回的工读生。

工读生一号竖起大拇指。

「效果一级棒。」客人吃到免费甜点,心情好得忘记要继续骂人呢。

「没错!」工读生二号附和:「蔚琪,-应该要常来的,如果老板向-多学两招招待客人的技巧,搞不好分店都开到外蒙古去了。」

「背着我偷讲什么坏话?」

突然背后传来一声暴吼,胡子不知何时开始竖起耳朵偷听他们的对话。「准备关店了!去去去,去帮客人结帐,少在这边嚼舌根!」

两名工读生当场板着两张苦瓜脸,乖乖走到外场干活去。

「胡子。」史蔚琪失笑:「不是我说你,脾气老是这么坏、说话都用吼的,你不怕留不住工读生吗?」跟他耳提面命过太多次,他还是当成马耳东风,听过就忘。

「不怕。」

胡子拍拍胸膛。

「在我这边工作多好,东西可以吃免钱,薪水又高!更何况他们早就知道我的脾气,吼一吼,没啥恶意啦。」话说到一半,话锋陡转:「要不然,我随时欢迎-来我这边打工,有-替我打理厨房之外的杂事,生意一定蒸蒸日上!至于薪水,我给-一般工读生的两倍,不,三倍!」摆明了想利用近水楼台的良机追求佳人。

「我出五倍。」

如蚊蚋嗡嗡叫一般的微弱声响突然插话,史蔚琪与胡子两人不约而同睨向声音的出处,就瞥见崔绍祈摊倒在厨房角落,一副虚月兑无力的疲累样。

胡子可不爽了。

「你插什么嘴?」打扰他泡妞?去!

纵然是气若游丝的濒死貌,崔绍祈还是挣扎着要把话说完:

「我出五倍的薪水,史蔚琪,-到我家工作,附赠十五楼视野超赞的单面落地窗,与全套高级办公用具……」虽然一直不屑利用家业资源行事,但此时遇上这个与他抢女人的霸气胖厨师,也只好财大气粗地比赛拿钱砸人的能耐。

「我看你是累到语无伦次了。」不予置评地摇摇头,史蔚琪走到崔绍祈面前,蹲检视他累得一塌糊涂的模样:「辛苦你了,今天有没有很多收获?」

「收获超多的……」多到他想骂脏话啊。

「值得就好。」

嘴角滑出一抹弧,她立起身,转向正在一旁生闷气的胡子。「胡子,我肚子饿了,你刚刚只顾着教学生,都忘了要弄东西给我吃。」

「对不起对不起!」胡子当下立场一崩,声调柔软得可以榨出蜜汁:「-想吃什么?猪排盖饭?鱼排盖饭?」鸡排全被不长进的小学徒炸坏光光了,本日缺货。

「都好。」

史蔚琪笑得胡子心都熔了。受到佳人笑容蛊惑的他,马上心情大好地开始做饭。

偏偏崔绍祈在此时不识相地出声。

「那我呢?」哎哟喂啊,累得要死又饿得要命,他也想吃饭……

突然一个铁盘飞到崔绍祈脚边,他定睛一看,发现上头全是他今日恶搞出来的鸡排失败作,顿时满头冷汗--

「你给我把那些鸡排全都吞下去!」胡子凶神恶煞的命令同时传来,崔绍祈欲哭无泪地伸手拎起一片鸡肉,好认命地开始吞咽。

唉,还都不是为了要让史蔚琪见识自己能屈能伸的大丈夫本色啊……

「崔绍祈,你今天很带种哟。」

史蔚琪果然开始称赞起崔绍祈来。在一旁炸肉的胡子则是不以为然地哼了哼:

「资质驽钝、悟性又差,遇上我算他好运,就算只得到一日的教诲,也算是得到我胡子的真传,到夜市去,就可以横着走啦……」

真的,可以横着走吗?

「你发什么呆?」

脑袋瓜被人轻轻推了推,崔绍祈才回过神来,瞪着站在他身边的史蔚琪。

「唔……」他搔搔头,继续努力地推动不锈钢摊位:「只是在想,光只有那天的特训,有效吗?」

「聊胜于无吧。」史蔚琪的眼珠子转了转:「还是你想多去几趟?」

「免了。」想也不想便断然回绝。

他很难不怀疑那个企图老牛吃女敕草的胖厨师,会借故以厨房意外为由,歼灭他这名头号情敌。

史蔚琪皱皱鼻子。「口气真差,人家怎么说,都是不收分文、义务教导你的恩师呢。」

「他还不是看在-的面子上才理我的。」话说到这里,崔绍祈才突然想起心里一直存在的疑问:「-怎么会认识那个怪人?」

两人看来明明是生活圈子风马牛不相及的陌路人呀。

史蔚琪耸耸肩。

「有一次我出门买便当,正好看见胡子在公园旁摆摊,生意烂得不得了,胡子的脸色则是比厉鬼还难看。看他可怜,就买了一个盖饭回家吃,没想到味道好得让我咋舌,于是就常常去光顾啦。」

「他当初是在摆路边摊的?」怎么现在变成料理达人一类的名厨了?

「胡子的手艺虽然好,但实在很不会做生意--心情不好,收摊;天气太热,收摊;菜市场卖的食材不好,也收摊。加上那张脸实在是很容易吓哭小孩,所以收入一直很惨淡。」她娓娓说明:「反正他生意已经烂到那种地步,我干脆死马当活马医,试着给他一些建议,像是座位的设计、菜单的展示、摆摊的地点等等。说来算是运气好吧,居然被我蒙对了,胡子的生意居然愈来愈好,到后来,甚至可以买下一间店面,装潢成精致典雅的和风餐馆,堂而皇之登上台北名店五十家的行列中。」

虽然胡子对她的建议往往表达毫无质疑的信任,却唯独对理掉胡子这件事情极力抗争。幸亏开店之后,胡子只需要在厨房内团团转,外场交给工读生打理即可,再也没有亲和力过低的困扰。

「原来如此。」崔绍祈臭着一张脸:「现在他只差一个负责招待顾客的美艳老板娘,难怪会猛打-主意。」

虽然史蔚琪与美艳扯不上边,但……换作是他,也会愿意牺牲一点美色上的标准,换取她常伴身旁。

史蔚琪哈哈大笑。

「他哪是认真要追求我?人家早就有理想对象啦,只是看到我就喜欢亏一亏而已。」说起来,胡子还比较像是与她要好的叔叔哩。

「最好是这样啦。」

崔绍祈咕哝着,一面将推车斜摆到地上以白色油漆划好的格子内,以铁片固定滚轮后,蹲子,开始进行营业前的种种预备动作。

忙到一半,他突然想起那日在料理亭内未被厘清的悬念,于是抬头望向一直在附近看风凉的史蔚琪:

「喂,问一下,那天胡子问-是不是在跟我交往,-干嘛说『还没』?还没的意思是--」

开合不休的嘴唇遽然被一根手指轻轻抵住。史蔚琪弯下腰,神秘的笑意充盈在微微-起的眸中:

「意思是,你还没资格问我这个问题。等你认认真真完成一件事情,拿出成绩让我肯定你时再说吧。」

「喔。」

注视着史蔚琪脸上的笑靥,崔绍祈心头一荡,像是被什么东西强力撞击了一般……

什么时候,她变得这么好看?

好看得……让他看着看着,一不小心就会呆住呢?

傻乎乎地发了片刻呆,崔绍祈才赶紧继续手边的工作。将金黄色的油倒入锅中、开大火预热,一面布置摊位挂牌等小物,再将预先腌过的肉片取出,以长竹筷试探热油的冒泡程度后,将肉片双面沾粉、下锅,同时巧妙地侧身闪过那一瞬间最猛烈的油滴飞溅。

「你学东西果然很快。」在一旁纳凉的史蔚琪忍不住称赞道。瞧他流畅的动作一气呵成,一点都不像是才刚恶补过一日的成绩。

「谢啦。」崔绍祈得意地扬起嘴角,不断重复裹粉、下锅、翻面的动作。

不一会儿,鸡排的香气便传了开来,居然有路过的人禁不住香味,掏出硬币购得一块,一面啃食、一面逛夜市去了。

「他的表情很正常耶……」崔绍祈拉长脖子,看得痴了。

第一次有人心甘情愿买下他贩售的东西,而且依照他进食的表情看来,反应不恶,起码不是一副被下毒的痛苦貌……

「恭喜。」史蔚琪咧着嘴笑:「说不定,今天就能赚到钱哦。不过你放心,我还会教你一些招揽客户专用的小伎俩,保证让你生意愈做愈旺。」有胡子这个头号试验品成功的案例后,她对自己的行销技能增添不少自信。

崔绍祈回以雀跃的笑容。就知道她一诺千金,不会轻易敷衍,而是老老实实将所有本领传授给他--

不远处,一个高瘦的身影突然夺走他的视线。

逛夜市的人们,通常衣着轻便,顶多是穿着流行的衣饰,而不会一身正式装束拘束地在摊贩问行走。那人虽非穿着引人注目的服装,却奇异地吸引着所有人的目光--全黑的打扮,深褐色的硬皮靴,一头墨色的长发披在脑后,像是一头误闯花花人间的美洲豹,与周遭事物格格不入的气质,让人忍不住想一窥他的庐山真面目

突然,那名男子停下脚步,双眼笔直望向崔绍祈与史蔚琪的方向。

「尹震!」

崔绍祈失声叫喊着,回视那双总是烧着两簇冷火的眸子,他惊讶得差点摔落了夹子!

「尹大哥!」他不是不再回台湾了吗?怎么、怎么突然来了?

他是来找他的吗?可是当初明明是尹震嫌他麻烦,硬将他塞回崔家后,就此扬长而去。怎么现在--

尹震的目光掠过他热切的注视,降到不知所措的史蔚琪脸上。那张棱角分明的英俊脸庞一震,嘴唇轻微抿起,便跨着大步走向她。

摊位这头,史蔚琪陡地紧张起来,随着尹震逐渐接近,她的心跳得飞快。一年前初次在傅家见面,她也是如此忐忑,但尹震却视若无睹地径自离开。

这回,他终于认出她了吗?他……是为了她,专程而来的吧?

个子比起一般人高出许多的尹震瞬间便来到摊位前,森寒的脸上,眼光直勾勾地盯住与他相望时不住退缩的女孩:

「-是史蔚琪?」

看见史蔚琪轻轻地点了点头,崔绍祈耳边轰轰作响。

原来,尹大哥是来找史蔚琪的?!

怎么可能?像尹大哥这种帅到非凡物可比拟的男性,怎么会对史蔚琪这样看似平凡无奇的女孩产生兴趣?莫非……他也挖掘到史蔚琪蕴藏着的独特美丽?

发现尹震与史蔚琪对望的时间未免太长了些,崔绍祈急得想跳脚,只得随便拣点话插嘴:

「那个……尹大哥,要不要买鸡排?我现在打工改卖这个,满好吃的,你--」

一张飘飘然落下的千元大钞打断了他的推销:尹震头也不抬地自口袋中随意抓出钞票一掷,堵住了崔绍祈的话。

即使心跳飙得那么急速,史蔚琪仍勉强自己勇敢回视尹震的目光。

隔了一年不见,他的气质仍是那么狂放恣意,粗犷的装扮彰显他浑身的男性气息,光是站在他面前,就彷佛不能呼吸般的窒息。望着他曾经文雅、此刻绽放霸气的五官,记忆中的泛黄照片与现实瞬间联结,她想起邱静、尹震与她一同度过的那个短暂夏日……

尹震双眼一-,突然动手扯住史蔚琪的手臂,问也不问,就将她往街道另一端带走。

「尹大哥!」

崔绍祈气急败坏地喊着,不忘随便塞了几块鸡排到塑料袋里,辛苦跟上尹震迈得太疾速的步伐。

「你们、你们要去哪里?」眼见尹震丝毫没有搭理他的意图,他只得举高乎上的塑料袋:「你刚刚跟我买的鸡排,我来不及做完,先拿这几块给你--」

「啪」地一声,塑料袋被尹震劈手夺过后,顺手一扔,抛到了路旁低头乞讨的盲眼妇人碗内。

崔绍祈愕然目送尹震与史蔚琪渐行渐远的背影,自始自终,尹震未曾正面看他一眼。

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