魏洛琪在十二点半时到达霸斯套。她先到加油站，把红色吉普车的油箱和带来的备用油箱加满，同时买了五罐蒸馏水、两包香烟和不吸烟时要吃的口香糖。
她很任性，但不笨，而且有足够的常识，让她不在有著将近八十公升汽油的摇晃吉普车上抽烟。她也很害怕，但她知道得慢慢地加速，因为在沙漠中爆胎，将会减低救她父亲的机会。如果她能及时赶到，或许还有希望。
她已独立生活七年了，有足够的常识知道什么不该做，聪明得知道该准备好一切。出发之前，洛琪详细地检查了轮胎、备胎、照明灯和排档，准备了睡袋、毛毯、装满衣物的帆布袋、医药箱、食物、登山靴、帽子、红外线望眼镜、具隐蔽功能的沙漠用帐篷，以及短波收音机。
洛琪可没白当二十六年魏艾迪的女儿以及十年的女童军，她知道，有万全的准备才有胜算。她瞥了眼塞在驾驶座旁的哑铃，她认识的一个兼职防身教练，曾教她如何使用。
洛琪确定一切都没问题，便坐上车系好安全带、戴上太阳眼镜，并塞个低糖的薄荷糖到嘴里，然后驶离霸斯套进入摩杰沙漠。距离她父亲的实验室，还有两百五十公里。
她把收音机转到十九频道，开启父亲曾大肆修理、送给她当耶诞礼物的雷达侦测器，再将油门踩到底。这个侦测器可以扫瞄到出现在其半径五公里内的任何东西。
这个奇怪的礼物，不禁使她怀疑父亲是否有麻烦了。这不是洛琪第一次产生疑惑，魏艾迪也不是第一次陷入困境。父亲有太多类似的经历了，有人甚至说他经验老道。以前洛琪认为那些人只是嫉妒，但现在藏在手套盒内、也是父亲送她当生日礼物的点三二自动手枪，还有她一月前准备到西班牙时，父亲给她看的两个地震预警仪器原型，已使她改变想法。
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「想想看，」魏博士的蓝眼睛因兴奋而发亮。「再也没有任何都市会毁灭成一堆瓦砾，再也没有损失金钱、或是牺牲数以千计无辜生命的惨剧发生。」
「想想看，」洛琪不以为然地按下控制板上的电源钮。「只要一点闪失，你便有失去一大笔金钱之虞，而且导致数以千计的生命受威胁。」
「至少地震预警仪器在过去十年中没有出任何差错，」他辩护地反驳，「而且准确性很高。」
「只要给我一些工具，我也可以把它弄好。」
「你不懂，」他固执地说。「你是化学家，又不是地质学家。」
「我是个演员，而且我懂得一些物理。我也知道政府在几年前，已全面撤消这种地震侦察的研究，并强调它是有危险性且不负责任的。你怎么会和这个东西扯上关系？」
「别管什么政府，」他自顾自地说：「这个研究经费的提供者是很隐秘的。」
隐秘得在二十分钟内亲自出现。那个神秘客乘著深色、有防弹玻璃的大轿车来，还带有私人司机。洛琪从二楼的窗户，看到一个金发男子从车里出来，扣上他细条纹的西装外套。
「是你的赞助者史先生吗？」洛琪问。
「不是，是他的合伙人，韩格瑞。」魏博士皱著眉头，「我从没见过史密。洛琪，你在这里等著。」
魏博士到外面和韩格瑞碰面。他们没有握手或微笑，直到魏博士从研究白袍的口袋中，拿出一个电脑磁片，韩格瑞才微笑地接去，并递给魏博士一个薄薄的白色信封。
「你有没有注意到，那个司机的左手臂下有个突出的地方？」洛琪等大轿车一开走，便问刚上楼的魏博士，但他正在查看信封里的东西，并露出满足的笑容。
「什么突出的地方？」他对她眨眨眼，眼神仍充满热切。
「他的外套下，应该有插著枪的枪套。」
「噢，那个。」魏博士无所谓地耸耸肩。
「你不觉得那个神秘的史先生很奇怪吗？他对人类的福祉这么有心，却也雇用杀手？」
「洛琪，」魏博士不悦地看她一眼，摇摇头。「这可不是好莱坞的电影，这是真实的生活。」
「就是这样我才害怕。」洛琪忧心忡忡。
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现在也是。她在看到实验室后的低矮半圆形山丘后，紧张得在穿著牛仔裤的大腿上，轮流摩擦著汗湿的双手。吉普车的里程表显示，实验室已在雷达侦测器的五公里有效范围内，于是洛琪把雷达侦测器由广扫瞄转到静电扫瞄。那是她父亲颇有创意的发明之一，雷达侦测器的萤幕比手上型电动玩具还小，现在上面正显现著三个发亮的点，代表著实验室的三个区域。
洛琪打开座车中的手套盒，把枪拿出来夹在她的双膝间，再把手心的汗擦一擦。她不认为自己可以用枪吓倒任何人，但她势必得试一试。
实验室以一条隐秘的狭长道路，和两线道的州际公路相连接。交流道入口并没有特别的标示，而且几乎被扬起的沙尘所掩盖。雷达萤幕上显示出某种影像，洛琪停车检查道路，但没有任何轮胎的痕迹，因此她猜想一定是直升机。
她一转弯，使用望远镜看到被阳光照得闪闪发亮的直升机尾翼，而且光线还反射在一拼┲沙漠服装的士兵拿著的来福步枪枪口上。有三个人守著门口。
噢，天呀！到底是怎么回事？
洛琪咬著下唇，将望远镜放在大腿上。她父亲有大麻烦了。你惹上一个使用化名、请了带枪的私人司机的家伙，这就是你的下场。
如果她母亲还在世，就不会发生这种事情。五年前，洛琪失去了母亲，也是从那时候开始，她才了解母亲曾多么灵巧地抑制父亲被自我驱使的冲动。没有了母亲的管束，亲爱的老爹便发狂了。如今，地震预警仪器和那些徘徊游走的士兵，便是最佳的明证。
这是她的错。她深知假以时日，自己可做个很好的替身演员，但不过是二流的。可是魏家人绝不轻易放弃，或者根本不知道什么时候该放弃。洛琪知道那只是一个借口，不过那倒让她有足够的勇气，再看一次望远镜。
她可以用CB无线电或短波收音机召来警察，告诉他们她父亲的电话坏了，而且还有很多直升机在此。可是他们会说魏氏科技为政府做了很多大案子，实验室出现士兵和直升机是寻常的。她需要更多资讯使警察发生兴趣，唯一的方法，就是走到门口去探个究竟。但那不会是她本人，而是一个在沙漠中待得太久的呆瓜。
这是洛琪常在彩排时玩的把戏，这对演艺生涯来说是个祸根。演别人要比当魏洛琪容易多了，她已花费二十六年的时间尽力要当好魏洛琪。如果她能只当自己，她会当得很好;可是这个世界期望她当魏洛琪，当魏艾迪博士充满自信、聪明的女儿。
她的确有璁明之处，否则她不可能拿到高分的学术性向测验，以及化学荣誉学位。没有任何人可以在这时候帮助她。洛琪把枪塞进望远镜和座位间的夹缝中，并从杂物盒里拿出地图，摊在旁边的座位上。
洛琪的表情有点紧张，她的脚已踩在油门上，吉普车的引擎也发出隆隆的怒吼声，「小心，梅莉．史翠普，我来了！」