公爵夫人 第三章 作者 : 乔安娜·林赛

比利早就知道考特不是那么好说话的人,当他们在饭店大门口等的时候,考特把他的来意对比利说了。他说,她有一堆保镖,在外也旅行很久了,不是个没经验的弱女子,她根本不需要一个像他这样子的向导。他只要把那马车专用的道路指给她看,他们就不会迷路了。

再说,她若真的要找向导的话,立刻就找得到人的。为什么一定得找他。他来是要对那位夫人说个清楚的。

比利可就不晓得考特将如何说个清楚。

当马车队开始装载行李时,考特就不断咬着牙。比利认为,考特不是个会紧张的人,也许,他只是磨磨牙吧!然而,在这紧要关头,每当饭店大门一开,考特就全身发僵。是紧张吗?考特紧张?

在饭店里,若瑟琳可是紧张得快晕了。她原以为考特不会来的,没想到,他竟和比利等在门外了。

她心里明白,他来了并不表示他同意当向导。他有权对她发火的,是她不该勉强比利。她想,他八成是来教训她的。

“你先停一下、吸口气,别昏倒了。”温妮莎拉住若瑟琳,并指示她的卫士先等一等再走。“做都做了。现在,你只好道歉了。”

“我宁可求他。”

“你敢!”温妮莎嚷道。“我们并不渴求他的相助,而你也不渴求他的身体,还不是时候。你是被一种强烈的吸引力冲昏了头,不过,离久情疏,你很快就会忘了他的。”

“然后,永保处子之身。”若瑟琳叹道。

温妮莎莞尔一笑。“这是不可能的,亲爱的,你是知道的。你忘了,你想找个情人的念头也才兴起不久,以前,你并没有注意到男人。现在,你既然注意到他们了,你就不难找到合意的。”

“但,我已经找到了。”

“亲爱的,只可惜他不合作。你没发现这一点吗?”温妮莎这话的确伤了若瑟琳的心了。“好了,别这样。也许美国的印第安人被称为野蛮人是有道理的,我想你也许不会喜欢他的方式的。所以,看开一点儿,算了吧!”

“温妮莎,他不野蛮。”

“等一下你见了他再说吧。走吧!”

温妮莎手一挥,那四名保镖又跟在她们背后了。

派克爵士微笑的为她们打开大门,他欣赏若瑟琳,不过仅止于此。对他来说,她就像个理想中的女人,仅止于欣赏,不能宣泄情感的。

若瑟琳是他们这一个队伍中所有男子的梦中情人,而那法国女仆芭贝则是他们实质上的安慰。包括派克在内,这一小队人马有五成以上都接受过芭贝的安慰了。

温妮莎心想,其实派克爵士本身就是个理想的情人了,又爱慕着若瑟琳。只可惜,若瑟琳不愿挑这些老公爵的部属。

若瑟琳一见到考特就明白他的意思了,他很愤怒,而且毫不掩饰对她而发的怒火。她的周围都是保护她的卫士,不过,她也明白这层保护网并不能阻止他。

他默默的瞪着她,要她害怕。她该道歉的。他也许就是为等她的道歉而来的。

她还是不说话,因此,他只好开口了。

“公爵夫人,我的价码是五万美元。不要拉倒。”

温妮莎拉住冲动得想杀人的派克爵士,这考特摆明了是在侮辱他的公爵夫人。

若瑟琳也明白考特是侮辱人来的。哦!他很聪明,他以为这破天荒的价钱她一定不能接受的,他以为她将自动的“拒绝他”。

这种价钱她可以雇用一百名向导,只是,他只知其一不知其二。她雇用他并非为了引导方向。

他将是有史以来最昂贵的情人。话说回来,她不这么花钱的话,那一大堆产业又怎么能花光呢?

“成交了,桑德先生。”若瑟琳开心的说。“现在,你是我的人了。”

她得赶快转过身去,否则,她真会当他的面爆笑出来的;因为,在他那英俊的脸上涌起了一股十分有趣、难以置信的表情。

“他这么做是故意的,你知不知道!”温妮莎懊恼的以湿毛巾拭去她脸上的污垢。“我们离那镇上才三、四哩远,离开的时候天都快黑了。我们根本没必要在镇外露营的。他这是为了报复你今天的胶列。若瑟琳,你等着瞧好了,这个男人是存心让你后悔的。”

“是他自己提出的条件,又不是我诈他的。”

“别说笑了,亲爱的,他那荒唐的条件根本是不让你同意的。那时候,你真该看看他脸上的表情——”

“我看到了。”若瑟琳的开心使温妮莎也受到感染了。“以前,爱德华的钱从没有带来这么好玩的事。他开出了摘星摘月的条件,而我竟能答应。老天!真是太令人满意了。”

“等我们在这帐篷里连待几个星期之后,我看你还能不能说出这句话来。”

“哦!别唠叨了,温妮莎。这可不是普通的帐篷。”

其实,那是个巨大的帐篷,有广大的卧房,铺着波斯地毯,丝款到处都是,床上铺着厚厚的皮草。

“我们拥有一切所需。”

“除了浴室之外。”伯爵夫人抱怨。

“你随时可以叫下人准备浴盆的!”

“在下人们忙了半天之后,我不忍心要他们还去河边提水。我想当个体贴的人。”

“下人很多,可以提水的人更多。温妮莎,你只是在鸡蛋里挑骨头罢了。为什么呢?”

“我没找麻烦。我只是认为我们没有必要在这镇外如此的大费周章。是你那个鬼向导在找我们的麻烦。”

“也许,他有避开那镇上的理由。”

“那你怎么不去问问看?我倒想听听。去呀!去问啊!”

“他不在这里。”若瑟琳不得不说。“他弟弟说他在附近巡视。”

“哼!我看他是回宾城去睡旅馆那软绵绵的床了。明天一早,你就可以看到一个精神充沛的他又在设法找我们的麻烦了。像他那种人,就是会这么整人的。”

“不,你错了,温妮莎。如果,他存心报复我,何需这么麻烦?再说,如果他要报复也只是针对我,不是别人。”

“你从他眼中看出这点了吗?”温妮莎温柔的坐在若瑟琳身旁。

若瑟琳消沉的点点头,温妮莎不忍的模模地的脸。“那么,你是不是了解,他与你所认识的男人都不一样?他很顽强、很危险、很——”

“我还是要他。”若瑟琳温柔的耳语。“即使他以眼神对我叫骂,我仍然觉得好玩。就像我第一次见到他的时候一样。”

温妮莎叹了一口气。“亲爱的,他是不会温柔的,你知不知道?如果你在他气头上触怒他,他也许会伤害你——故意的伤害你。”

“你不晓得的,”若瑟琳心虚的说。“他不是一个残暴的人。如果他是那种人的话,我是会感觉得到的,不是吗?”

“也许。”温妮莎说。“不过,我仍然认为他是个不懂温柔的男人。他的文化与生活背景是我们所无法认同的。你至少再考虑、考虑吧?”

若瑟琳点点头,又叹道,“我不晓得你在担心什么。看来,他是不会原谅我的『富有』的。”

温妮莎大笑。“由此可见,他是特殊的。换成别人,早追逐你的财富了。而且,我们还是顺着他的路走的。对了,那个什么怀俄明的鬼地方到底在哪里?”

“那是什么鬼玩意儿?”

比利哈哈大笑的说:“那是夫人们住的帐篷,是他们在非洲的一处沙漠地区买来的。考特,你真的难以想象,他们走过了多少个国家。他们的探险故事可以一路说到怀俄明还说不完。”

考特瞟了他一眼才下马来。“小鬼,你昏了头啦?我是要他们搭帐篷,而不是要他们制造一个小村落。你晓得要掩护这么大的一个营区得用多少卫兵吗?”

在那巨大的帐篷之外,尚有许多不小的帐篷、车辆散布在附近。唯一正确的事就是,牲口都集中在下风处。

“考特,你为什么不休息一下,吃一些我特地为你保留的晚餐呢?他们有个法国厨子,我可以这么说,我从来没有享受过这么……这么……”

考特又恶狠狠的瞟了他一眼。“小鬼,你很享受、很开心是不是?”

比利紧张的咽下一口气,他宁可被考特好好的凶一顿,也不愿听他以这种看似平静的腔调说话。他是个心里藏着一座活火山的人,说爆就爆,还不如先让他冒冒烟比较安全。

“考特,他们是有经验的旅人,这种露营的小事难不倒他们的。你知道吗?他们在二十分钟内就整理好、搭好帐篷了。而且,你别忘了,他们的人够多,他们甚至已安排好哨兵了。”

考特转过身去,不想再听了。于是,比利这才想通,考特只是有火无处发作,随便挑个理由骂骂、发泄发泄而已。

比利实在很难相信,如今考特终于为公爵夫人做事了。那短短的四个字“不要拉倒”,竟成了考特自己设下的陷阱。五万美元,真亏了那美丽的公爵夫人,轻轻松松就把考特推到他自己搭的陷阱里。

如今,哎!他也只好认了。令比利气馁的是,考特太不懂得幽默了。

考特的母亲曾给了考特一袋金子,不过,他似乎没动到那笔财富。金钱对考特这种人而言,是没有什么意义的;他是一个以天为帐、以地为床的人。而且,他从不为人所用,在以前,他也不是佳丝的工人。他是个不属于任何人所有的流浪人。

目前,考特的工作就是为各地的牧场提供各式牲口,牛、马等等。他提供的马匹还是这附近的抢手货呢!

不过,金钱对考特而言仍是无意义的。比利不晓得那富有的公爵夫人到底想以金钱做什么?再富有的人也不能随便就扔掉五万元的。

其实,她需要的只是一名向导,不是吗?向导又不只考特一人能胜任。因此,她要考特——几乎是不择手段的要他——那一定是有什么特殊因素的。只可惜,比利想不出来。

考特也无法理解,他绞尽脑汁也想不出公爵夫人的用心何在。一开始,她说要他去揪出她的敌人,然后,又说要他当向导。反正,她似乎要定他了,要他为她“服务”。

所以,他何必担心她的营区太广,难以防卫呢?该死的女人!不管他愿不愿意,反正,他是不能不为她担心的。担心归担心,他是不会为了她去找那个敌人的,如果她有那种用意的话,那她是——作梦!

考特坐在营火之前,空洞的望着她的帐篷;火花家星星般送在他身上,他却一点感觉也没有。此刻,他的思绪正穿透那厚厚的帐篷而集中于那位夫人身上。她是不是把头发放下来了,就像他初次见到她那个时候一样?她是否月兑上那些华贵的衣裳了?她是否穿了睡衣睡觉?像她这样子的贵妇都穿些什么东西睡觉呢?

考特咬紧牙关,回头去看他的马。他真不晓得比利干嘛把营火弄在她帐篷的正前方。

今天晚上,他是睡不好觉了!

“小鬼,我马上回来。把那些外国料理扔了,我自己弄吃的。”

比利抗议的瞪着他,不过,他还是不敢惹火考特。现在,反正跟公爵夫人沾上边的东西他都反感就对了。

比利喟叹的看着考特骑着他那匹阿帕罗沙马走了,事实上看着他走的人不只有比利。从他回营区之后,大伙儿就盯着他看,他们不明白公爵夫人用这名冷淡怪异的向导干嘛。他们统统讨厌这个叫考特的人,因为,他曾公然侮辱他们的女主人。

“别跟上来。”考特回头朝比利大叫。

没有人愿意跟上他,而偏偏那个最不该跟上他的公爵夫人却悄悄的跟在他后头了。

他知道她就在那里。他听到她悄悄跟着他的声音了,他不用回头看就晓得是她。

现在,她的气味愈来愈强了,在他还没嗅出她的气味之前,他就有感觉了。

她就站在他后面,等着他回头来发现她。

他硬是不回头,他还是别理她的好。不过,就怕她不死心,这女人太顽固了。

虽然,这种沉默的气氛令她提心吊胆的,不过,她还是接近他了。

“你很聪明带着你的卫士。”

这突来的一句使若瑟琳差点没跳了起来,过了一会儿,她才会意的回过头一看。原来,她背后远远的跟着四名卫士。

“他们还不了解你。等他们信任你了,就不会刻意的保护我了。”

“你也不了解我的。”

他的口气令她一颤,似乎是种威胁。她够聪明的话,似乎该掉头就跑才是。她够紧张了,只是,奇怪得很,她不害怕。她也不希望,考特一直对她不悦。

“我们可以改变这种情况的,”她犹豫的说。他为什么还不回头看她?“我想多了解你一点。”

“为什么?”

“因为我觉得你……很有魅力。”

而且很刺激,很迷人,很性感。去你的考特!回过头来看我吧!

他还是没回头,他继续慢条斯理的刷着他的马,完全不把她当一回事似的。

她可不习惯被人冷落!她的女人味已经不够浓了,可禁不起他的冷淡,否则,她真是一点自信也没了。

她静静的看了一会儿,他那温柔的手多么引人遐思,只可惜,他只会对马来这一套……

若瑟琳摇摇头,甩去满脑子胡思乱想。她悄悄的站到那匹马的前面,欣赏着阿帕罗沙马的雄壮美丽。当然,考特仍然不看她一眼。

天!她真的一点魅力也没有吗?

她又开口了。“我们能谈一谈吗?”

“不行。”

这会儿,轮到她恼火了。这个男人真是不可理喻,完完全全的死硬派。

“嘿!我知道你还在气我,但是——”

“夫人,『生气』是无法形容我的感受的。”

现在,他终于看着地了;只是,这下子她倒宁可躲开他那逼人的眼光。那对蓝蓝的眼射出一些强烈的光芒,令她窒息、令她迷惑。那是怒火吗?她可不确定。

考特自己也无法确定,他是想把持住他的愤怒的,不过,她的嗓音、她的气味分散了他的怒火,同时也激起一段不太好的回忆。

每当他接近一名白女人,他的背就会热辣辣的痛着。公爵夫人的接近使情况变得更糟,痛的不只是他的背,他的感情也痛。因为,事实告诉他,她是个他所无法拥有的女人;但痛苦的是,他仍然想拥有她。

三年了,这三年来他不曾有过这种感觉。这三年来,凡是白色的女人都令他发冷。

他是个理智的人,他是不会重蹈覆辙的。只是,他为什么被这瘦巴巴的女人所惑?他为什么想拥她入怀?他为什么在瞬间变得焦躁不安?她为什么不识相的快点走开?

“你想干什么?”他刻意的以嫌恶的口吻说。“你不习惯被人拒绝吗?”

“不——不是的。”

“那么为什么是我,公爵夫人?”

那一声冷冷的“公爵夫人”教她怒火迸起。

“为什么不能是你?反正价钱也合你的意了,否则你就不会在这里了。”她明白自己是太过分了,可是,话已出口,也收不回来了。“我不会放了你的,你知道吗?即使你持续这种态度,我也不放你走。”

“女士,如果我有办法让你把我辞了,我会去做的。”他的眼不由自主的盯上那迷人的红唇,于是,他口气一柔。“话说回来——也许的确有某种办法……”

她早知道会发生这种事的,看若他的手伸过来,她甚至预料到“这种事”可能不会太愉快。因为,他的目的是报复、羞辱她。

不过,他也给了她逃跑的时间。然而,她还是乖乖的等着他的手伸向她的脖子。那窒息的接触是温柔的,他的手指温温柔柔的抚模着她的粉颈。

她仍然可以逃,只是,在一番挣扎之后,她想逃也逃不成了。

他揪住她的发,把她拉到怀里。她连叫都不叫一声。

他以为,她是吓呆了;事实却是,她根本不想阻止他。她渴望着他的吻,即使那是痛楚的;她早知道那必然是痛楚的,因为温妮莎说过,他是个不懂温柔的男人。她不怕,她只怕他忽然改变主意不吻她了。

然而,当他吻了她之后,她才晓得,他真是个野人。也许,他就是要她恨他,要她辞掉他。只是,他不了解他的吻不只给她一种恐惧的经验,也给她带来一种陌生的、兴奋的情绪。

“你打算辞掉我了没?”

他仍然揪着她的头发;她心想,他也许不知道自己的手劲很强,而她的头皮也疼得很。她的嘴唇发麻,她的呼吸急促,她的两脚发软。

而他的焦点只放在她嘴上,等着她的回答。

“没有。”她屏息的说。

她不再让他欺负了,不过,她还不想放弃他。

他的眼逼到她眼前,也许,他想看出她的固执何在。也许,这女人根本是疯了!

忽然,他以一种十分温柔的口气对她说,“叫他放手。不然,等我动手之后,你可能就用不着他了。”

她眨眨眼,这才发现劳比正站在他背后扣住他的肩膀。考特直盯着她,不理会背后的劳比。她了解此刻的考特正愁找不到打架的借口。

“劳比,没事的。桑德先生只是……对我说明一件事。你不用操心。”

劳比犹豫着,刚刚他亲眼。睹了那暴力之吻。不过,他不明白,夫人为何不呼救。当然,他们没资格过问她的私事,不过……

她这才明白劳比迟迟不放手是因为考特一直揪着她的头发,控制着她。而考特似乎也明白,只是,他仍不放手,他似乎打定主意非找麻烦不可。

他想干嘛?她七上八下的猜测着。吓她?和她的手下打架?或是警告她,他根本不怕她的十二名卫士?

她如果要考特松手,而他不依,那么他只好和劳此打一架了。如果,她命令劳比走开,那么往后他不就更肆无忌惮的欺负她了。

不过,她如果不适时的采取行动,那么他也会自己行动的。万一考特把温妮莎的心肝宝贝劳比打伤了,那么她就得挨温妮莎一顿臭骂了。

“劳比,我很感激你的关心,我和桑德先生在一起是很安全的。现在,你可以走开了——顺便叫那三个人也走了。我还想再待一会儿。”

劳比心不甘情不愿的接受她的命令。“是的,夫人。”

劳比松手走开之时,考特也松开了她。他就是要她多想想,思考一下他的危险性。

“你真是可恶之至!”她斥责着,一手还揉着地的头。“我指的不是你对我的举动,虽然那也很可恶。不过,你是个懦夫,以我要胁我的手下。我相信,你是打不过他的!没想到,你竟是个懦夫!”

“还有呢?”他沙哑、低沉的问。

她后退了一步。

“我认为你是一个非常顽固的人,考特·桑德,不过很不幸,我也是个顽固分子。为了不使你失望,我告诉你,你的戏失败了,我还是要你。”

话一说完,她转身就走。

接着这一个漫漫长夜,他辗转反侧,脑子里尽是她的声音、她那句“我还是要你”。失眠的夜,多么痛苦!

“费米,拉!”

“海因?依司比地沙鲁,吉万斯拉古列!”

“蒙酷尔!”

“天老爷,什么鬼叫鬼叫的把我们吵醒了?”若瑟琳申吟的翻了个身。“这一次,他们又在吵什么了?”

温妮莎打开帐篷的窗,耸耸肩。“我看芭贝又在欺负厨子了。咱们那个厨子是很敏感,不能批评的。”

“她不会真去打他的脸吧?”

“她是握着一个平底锅,不过,他也握着一个就是了。现在,他们还只是吹胡子干瞪眼而已。”

“管制她一下,温妮莎。我已经警告过她了,不许她和厨子吵。她凭什么以为我会因她而换了厨师?她才是我该换掉的人。她惹的麻烦——”

“她使得生活有趣多了,你不得不承认;而且使男人快乐,我不得不说。你今天早上干嘛这么容易上火?”

若瑟琳充耳不闻的接着说,“要她别把我的早点弄糟了。这些灯怎么还亮着?现在到底是几点了?”

温妮莎不禁一阵咯笑。

“我猜是清晨六点了。你那位甜蜜的桑德先生在三十分之前就叫醒了大伙儿,还说什么要节约日光,趁白天赶路,所以得在日出前出发。”

“日出前!他疯了!”若瑟琳大叫。

“我猜,他是不择手段的想早点抵达终点。照这速度看来,我们很快就到怀俄明了。”

“我去找他谈谈。”

“视你好运。”

“温妮莎,你乐个什么劲儿啊?”

“我警告过你了,不是吗?亲爱的,这个男人存心要你后悔的。他的确是个向导,也是个磨人的虐待狂。”

温妮莎直接去找那两个法国人,以免他们起内哄。不久,她就和珍娜带着一盆热水、一条毛巾进来了。

若瑟琳还赖在床上,一肚子的不高兴。她的嘴唇还红红肿肿的,她拉着丝被不知该如何掩盖。这让考特看了就更难说得清了,他会以为她天生喜欢被男人欺负的。

她真的很想成为他的爱人,而他则是她的初恋情人,那请多好!她会忘了他昨夜的粗鲁的。

“呃?他要来敲——呃,我们的『布门』了。你最好赶快起床,与他合作一点的好。或者,你就是要他来敲门?我是不是该识相的先走开?”

“如果,他真的来敲门,那就——对不起了!”若瑟琳咕噜道。“我还不想出发,除非我准备好了。”

“怎么了你?我们难道非得与他大吵一顿不行吗?”

“温妮莎!”

“好了。”伯爵夫人顺势坐到她床上。“你今天一早到底怎么了嘛?”

若瑟琳深深的叹了一口气。“我没睡好。”

“想谈谈吗?”

“也没什么。”

若瑟琳转过头来,温妮莎这才看清她的嘴。

“老天爷!已经发生了!什么时候?你为什么没告诉我?还好,你还活着,谢天谢地。嗯!现在至少我们可以叫那臭家伙滚蛋了。”

“什么事都没有发生。”

“胡扯。”温妮莎嗤之以鼻。“我晓得这种嘴唇是怎么来的。”

“他只是吻了我而已,而他的用意只是想逼我把他辞了。”

“你辞了他吗?哦!当然没有,否则他就不会在这里了。但是……呃,你是不是有点进展了?”

“进展?”若瑟琳简直是哭笑不得。“温妮莎,他吻我并非为了他的。他是想——”

“是的,想逼你炒他鱿鱼?但是……你对那个吻,是不是有感觉?”

“感觉?是的。渴望的感觉吗?他根本不是在吻人,像在咬人一样!我只希望他今天的嘴也是又红又疼的。”

温妮莎眨眨眼。“那么说,是没进展了。”她说。“除非他有特殊的『失控』动作,我们才能说他这种吻是因为太激动了。”

失控?当他问她是否想辞了他时,他的声音似乎有点不稳定。现在回想起来,他那个时候好象也有点呼吸急促。而他的手在亲吻她之后,更是捉她的头发捉得紧紧的。这是否代表,那惩罚性之吻变得令他“失控”了。天!她宁可这么猜测,只是,这种事她一点经验也没有,当然就无法确定了。

“温妮莎,我也不晓得,不过,没关系了,我也不想再去勾引他了,以免他肝火上升,硬把我按在床上,教我受苦。现在,我得想一想。”她坐了起来。“这几天,我最好离他远一点。昨天我不请去找他的,他根本还没冷静下来。我不会再犯相同的错误了。”

“彼得到了。”

“该到了。”迪瓦不悦的说。

“他有没有找个大夫一起来?”克雷在屋角的床上问。

“闭住你的臭嘴!”迪瓦斥责道。“我把子弹取出来了,不是吗?”

“彼得是一个人来的,克雷。”克莱德对那受伤的人说。“现在,大夫来了也没有用的。反而,还得杀人灭口,太麻烦了。你要不要多喝一点威士忌?”

伊利特冷眼旁观,看着一瓶酒传到那个叫克雷的人手里。这家伙快死了,只有他自己不晓得,他失血太多了。换成是他——理智的伊利特,他就一刀解决了克雷的痛苦,教他早点升天去。这群笨蛋,他恨不得一个个宰了他们!

这次失败完全得怪他们没多派出一些人下山去干掉公爵夫人,加上那女人也真够走运的,每一次都死里逃生!她是哪来的运气!?

克雷已陷入半昏迷状态了,那可悲的申吟声都快把人逼疯了。

他们在这简陋的小木屋已等了两天了,彼得是尾随公爵夫人而去的。现在,他一定是带消息回来了。

“彼得,我们还以为你迷路了。”克莱德在门口对彼得说。

“或是醉倒在半路上了。”迪瓦斥责道。

“我可是一滴也没沾。”彼得仍然带着微笑坐在伊利特对面。“不过,我现在可以喝了吧?克雷怎么样?”

“一样。”克莱德把酒瓶递给他。

伊利特等他灌了几口就迫不及待的问,“桑得司先生,如果你有什么消息要报告,我『现在』就可以听了。”

“当然了,老板。”彼得口答。“我到汤伯史顿之后,就不难查出那位女士的下落。她所到之处,皆惊动了不少人。大家都在谈论她的事,她的马车、她的华服、她的卫士,她都和什么人在一起、做什么事……”

“对!对!但这些都跟她的方向无关,”伊利特不耐烦的说。“你说重点吧!”

“嗯!她住在葛蓝得饭店,所以,我以为她会往上几天。因此,我就四处走走,看看是否有通缉我们的消息——”

“有吗?”迪瓦急于了解真相。

“没有。他们把我们当成『不知名的盗匪』处理,公爵夫人那边也说不出我们的长相,警长就无法有所行动了。这消息太棒了,于是,第二天我不小心就睡过头了。”

“你真享受。我们在这破木屋,还着急的等着你呢!”迪瓦说。

“啊!迪瓦,得了吧!我还能做什么呢?那天晚上我太晚睡了,第二天早上才起不来嘛!要不是我偷偷的享受了一下,我也不晓得那夫人竟然离开镇上了。”

“她又走了?”伊利特吃惊的问。

“是啊!她在那场枪战之后就离开了——嘿,迪瓦,你绝猜不到参加枪战的人是谁!”彼得兴奋的说。“是克南登与赫伯兄弟。”

“赫伯?”

“还会有谁?”

“你看到了?”克莱德问。

“没有!我只听到枪声,我赶到那个地点时,枪战已经结束了。”

“桑得司先生,”伊利特打岔道。“我只对公爵夫人的事有兴趣,对你们这种街头巷战没兴趣。”

“是的,老板。不过,当时那位夫人也在场,之后,她就走了。我看,她是给吓跑的。后来,我到她饭店一看,他们的行李都摆到车上了。”

“我想,你也许聪明的跟上她了吧?”

彼得点点头。“一直跟到宾城之外他们露营的地方。他们是顺着马车走的道路前进的,此外,他们似乎用了一个混血儿当向导。今天一早,他们就往达克森方向走了。所以,我就回来了。”

“那,她现在打算去哪里了?”伊利特又问。

“好象是达克森吧!”克莱德说。

伊利特在心里怒骂着:一群饭桶!真是一群饭桶!

“我告诉你,公爵夫人不可能留在这地区的。我问的是她的方向。”

“她现在是往北,不过,我想她不可能到犹他区去吧?”迪瓦说。“那里只有沙漠。他们也不可能走回头路到墨西哥,或去加利福尼亚。那么,也许他们会到科罗拉多去,那里有铁路往东部去。”

“很好。”伊利特冷冷的微笑。“只要她是抄大马路去坐火车的,那么我们就有机会走捷径赶到她前面去。达克森离这里多远?”

“他们今天是到不了达克森的。只要我们加把劲儿,明天一早,我们就可以赶在他们前头了。”

“太好了,但是我们需要更多的人手。你在达克森有熟人吗?”

“也许有,”迪瓦回答。“现在,你想正面攻击了吗?”

“你忘了她有多少武装的卫士?现在,她又多了个向导。真是太可惜了,你们本来可以派个人去当她的向导,到时候,有个内奸就能轻松的宰掉她了。对了,你们说什么混血儿?”

“就是印第安混血儿嘛!他是哪一族的?彼得,是不是阿帕契的?”

“不是,太高了。再说,阿帕契人很少有像他那么能用短枪的。阿帕契用的是来福枪。”

“高吗?”迪瓦不安的说。“你晓得他的名宇吗?”

“知道。我偷听到她的手下谈起,叫桑德先生的。”

“啊!狗屎!”迪瓦咒骂着。“她找到了一个神枪手,真正的神枪手!”

“你认得这位桑德先生吗?”伊利特问。

迪瓦一时忘了分寸的瞪着那个英国人。考特·桑德是唯一能教他拔腿想逃的人。狗屎!他到这南方来干嘛呢?

“可以这么说。几年前,我见过他的身手。根本比不上狗屎!”

“但,迪瓦,那是——”

“闭嘴,克莱德!”迪瓦叫道。“我知道那个人,老板。他是个不能碰的人!我敢说,那一天射杀我兄弟的人就是他。这就对了!她怎么能聘请到他呢?她一定是很早就联络化了。”

“那又怎样呢?你只要干掉他不就行了。”

“我们怎么可能办得到?我说过了”

“放心好了,亲爱的伙伴,”伊利特说。“我又不是教你们公平的决斗。从背后开他一枪不就得了?到时候,咱们再给公爵夫人推荐一名向导。”

“是呀!”迪瓦咧嘴一笑。只要他离考特远一点,再偷偷的……

“如果你已经没有其它的报告了,桑得司先生,我想我们就出发吧。”伊利特站起身准备走了。“我得在下个城市看看有什么可以补充的,得多花一点时间。”

“那克雷怎么办?”彼得想知道。

“如果你认为他还可以骑马、奔波,那就带他走吧!”

彼得看着那英国人、迪瓦相继走出,其它的人也默默的走了,于是,彼得也只好跟着他们离去,留下奄奄一息的克雷躺在木板床上等死。

他们这一队人马真是个漂亮的组合,考特被她那纯熟自在的骑术给震撼了。他真不敢相信,一位贵妇人能把马骑得如此优美。而且,老天爷,她还侧坐!

震撼之后,他的怒气又来了,而她也朝他冲了过来。她不知道考特张开大口朝她叫些什么。

“——一个笨蛋、白痴……你疯了,是吗?我早该知道的!否则你怎么会找了十多个卫士,然后又一个人毫无保护的乱跑?”

“你到底在说什么啊?”若瑟琳到了他身旁之后,才问,“我老远的看到你,就往你这边骑来了。你可以看看,这里没有山丘、没有树,连矮树丛都没有,所以,不会有人躲着的。我很『安全』。”

“是吗?好,你再仔细看看,公爵夫人,那边还有一只山猫等着你呢。它很可能就要把你当作它的晚餐。”

他指引她看着在他们南方三百米远的一只山猫,还好,它对她似乎不太有兴趣。

“还有蛇,他们会吓你的马,然后在你被甩落地面时,再来咬你一口。而在你的人还没赶到之前,你就中毒死了。你再想一想,还安全吗?”

“你已经说得够清楚了。”若瑟琳低声的说。

“好。”他满意的口答。“那你来这里干什么?”

“我的马——乔治先生需要运动,我也是。”她连忙解释。“自从我们离开墨西哥之后,它就没机会运动了,再说,以往我每天都得骑骑它的。而且,我……我也有话要对你说,但你似乎得等天黑了才会过去。我又没看到这些危险的……动物。现在我是看到了,但我来的时候并不晓得的。”

“下马。”

“啊?”

“你已经让它运动够了,公爵夫人,差不多三哩远了。现在,让它喘口气吧!老天!你难道不晓得——”

“不用你教我!我自己的马我自己会照顾。”不过,她立刻就下马了,她牵着马绕着考特走。“你可以在各方面指导我,但马不行。这些马都是我毕生的心血,我一手养大的,没有任何人,『全何人』能比我更了解我自己的马。”

考特默默的看着她,她的脾气也不小;此时,他的脾气倒没了。他知道她是个懂马的人,看她骑马的样子就知道了。但,她说她养马?白种女人会做这类的事吗?

她实在有点不太一样,不过,她反正是个奇怪的女人。

“你养的?”

她瞪了他一个大白眼。“正是!”

他下马站到她面前,此举例教乔治先生紧张的往后退。他以一种奇怪的语言与乔治先生交谈,说也奇怪,乔治先生似乎听得懂考特的话,竟然往考特那头走了过去。

“真奇怪!”她吸了一口气。“它对熟人都很紧张了,更何况是你这个陌生人。你和它混熟了,是不是?”

“不是。”

“那么你怎么——天哪!你有那种特质,是不是?”

“什么玩意儿?”

“让动物信任的特质。我也有!不过,你的比较快。”

他不爱听他们有共同之处,他希望他们的距离远一点。“公爵夫人,你想和我说什么话呢?”

“哦!呃,你一早就拉我们上路,然后又忽然往东转。”

“你们昨天被人跟踪了。”他的回答很简单。

“我们……怎么……嗯!他们一定离得很远,所以没有人注意到,而你走在前头——”

“跟踪你们的只有一个人。”他打断她的话。“他在你们后头一哩外之地,在你们踏上往达克森的路之后,他就走回头路跑了。”

“那么,他会报错路线了,因为我们已转向东了。”她一笑。“哦!我早知道你很有办法的,考特。我只是不知道你有这么行。嘿!别这样看我。我说了什么?”

“我不是一个向导,公爵夫人,我根本不是一个向导。我离开我的地域很远,我甚至不晓得这一路上有什么水洞、泥沼之类的障碍。我只知道山那头是新墨西哥、老圣达费小径,然后就是那片原野了,那片原野才是我熟悉的。在这地方……”他耸耸肩不置可否。

“我的天,我还以为……你是说,我们可能迷路?”

“不是迷路,不过路可能不太好走;而且,马车不见得能越过山去。”

“那么你是怎么从怀俄明来到这里的?你不是从那里来的吗?”

“我来的路线是根本不能走马车的,后来,我是跟着比利的路走,那家伙更是乱窜。”

“但是,你似乎不担心。”她指出。

“总是有通路的,只怕得花些工夫我就是了。前方不远就是阿帕契人住的村落了,到处都是老路线。”

“还有阿帕契人出没,对不对?”

“你在墨西哥更有可能撞见他们。现在,他们大都在保留区内落脚,就像这地方其它的部落一样。你该担心的印第安人,夫人阁下,是你刚遇见我的那一天,不是现在。”

她又听出他话中的苦涩了。“别这么说。”她转过身不看他。“我不会相倍你是个未开化的野蛮人,你别费心了,我不信!”

她不该挑衅的,然而,遇到这样的男人,她也毫无经验,更不知该如何对他。忽然,他推开了两匹马,两手拉着她的裙摆就要掀开她的裙子了。

“不信?公爵夫人,”他冷冷的说。“等我做了你,你再说信不信好了。”

她还莫名其妙,就被他撕开裙扣,一手硬往裙内伸。

“考特,不,我不许你——”

“女人,你无法阻止我。你没搞懂吗?当我们两个人独处时,你唯一的护花使者就是我。所以,没有人能阻挡我,明白了没?”

她推着他,不过,他说对了,她无法阻止他。

“你只是想吓唬我!”而他成功了。

“你以为我忘了那种要什么拿什么,想杀人就杀人的生活了吗?你知道,要是我在那个年代遇到你,我会怎么做吗?我们不只强暴白女人,我们还要她当奴隶。”

她担心,他真的想在这光天化日之下,在这滚滚黄沙之上占有她。不!她要的不是这样子的,她惶恐的泪水哀求着他,只可惜他没看到。

因此,她直觉的抱住他的脖子要求道,“请不要伤害我,考特。”

他立刻翻了个滚,放了她。

她吓了一跳,没想到他这么容易就放过她。原来,他“真的”只是要吓唬她而已!

“我应该赏你几个马鞭!”她站起来拍拍裙子。“你不能一直这么无礼,考特·桑德!我不允许你这么做!”

他回头瞪了她一眼,心中的热度没有减低,自我控制仍是十分的脆弱。

“你敢再撒野,我就再教你躺下!”他喝道。

她太愤怒了,竟不知该害怕。“是吗?你这个没人教养的……的……的印第安人!”

他看着她往他的马走去,她撩起长裙迅速的骑上马,他也看到她拿起他放在鞍袋上的枪。然而,他还是没有站起来,只要她没把枪瞄准着他……

“我不想让你成为山猫的晚餐,不过,我希望你回到我们那里的时候,已经冷静下来了。”

接着,她连发两颗子弹,两弹皆在山猫脚旁,吓得它拔腿就逃,连附近的蛇、老鼠都逃逸无踪。紧接着,又是三颗子弹,射中了两只兔子、一只火鸡。

考特惊讶的看着那三只不幸的小动物。

“桑德先生,当危险之物被环境隐藏之时,那才是真正的危险。等你起来之后,麻烦你把那些东西拿回去。我们的厨子,菲力浦将会十分感激的。”

然后,她就骑着他的马扬长而去,同时,她一声哨音也把她的马带走了。留下考特一人坐在原地发楞,他发楞是因为他不晓得她的枪法如此准确,几乎与他一般功力了。看来,她尚有许多专长是有待他去发掘的。

当然,他也可以吹口哨把他的马给唤回来。不过,他可不想再接近她了。再接近,天晓得他会做出什么事情来。

啧!他几乎是用尽各种借口去触模地,虽然他的确是想吓唬她,使她站得远一点,不过——天晓得?

他坐在那空旷的原野之上,附近零星的散布着三只小尸体,他咒骂着,一长串、一长串的诅咒在原野上燃烧。

他的确得冷静下来,只是,他有好长的一段路程让他冷静。

天老爷!三哩远的路途,他的冷静只怕是另一场怒火的开端吧?

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