胭脂新娘 第九章 作者 : 凌玫玫

五日后

「失足落水?」艾宅大厅里的众人莫不震惊。

「怎会?亦晴昨天还好好的啊!」春晨压根儿不敢相信。

彤弓面容忧戚地缓缓说明:「我与言嘉已经通报官府处理,只是至今尚无消息。」

「不过去赏座玄武湖,怎么会发生这种事?」春晨几乎快哭出来。

艾虎叹道:「玄武湖深度不浅,这一落,恐怕凶多吉少。」

彤弓低首,目光斜瞄言嘉,两人暗自使弄的眼色,全看在小曼眼底。

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船沿着长江顺流而下,至镇江,北驶向运河。

「你不后悔?」依偎在袁之宾怀里的唐亦晴倏地抬头,注视问此话、带愁容的他。

「为什么?」

「此番前去京城,人才济济,我不见得有出头的一天。但白少爷他就……」

「若论后侮,我不是更该反问你吗?」唐亦晴灼灼目光锁住他。「我曾经是彤弓的妻子,你……不介意?」

袁之宾摇摇头。「我一心一意渴望能与你重逢,甚至一生与你相伴,其他的事我根本不在乎。」

唐亦晴心头涨着满足的娇羞。「可是当时你不肯认我,我的心几近被扯碎。如果事后不是彤弓叙述的一番话,我真要以为你已经忘记还有我的存在。」

「对不起……我不是故意的。」袁之宾捧着她的双颊。「我只是希望……」

「我能幸福吗?」唐亦晴吟吟笑着,拨落袁之宾肩前的黑发。「你难道不懂吗?我的幸福除了你以外,谁也给不起。」

袁之宾动容不已,将她紧紧抱住。

唯一……他们是彼此的唯一……

「我从来没有忘记,『波澜誓不起,妾心古井水。』这诗句我一直傍在身上。」

「我相信。」

船中身影相互依倚,潺潺流水奏起和鸣的乐章。

「之宾,你知道吗?其实,我和彤弓是对有名无实的夫妻。」唐亦晴迎上袁之宾诧异的瞳眸,含着预料中的捉弄意味。「她……已经有个深爱无比的心上人了……」

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小曼暗中将彤弓、言嘉带进房内。

端坐椅上的小曼,呈现出一股威不可犯的气势。彤弓见状,猜想她大概知晓实情了。

「失足落水是假的吧?为什么说谎?」小曼佛然作色地以手语问道。

彤弓瞧瞧言嘉,言嘉莫可奈何地耸肩。

「二姊,你先别生气。」彤弓细细将因果道来。

小曼听罢,觉得简直不可思议。

「你这么做,可知道会招来多少事端?你怎么对唐家人交代?万一他们追究起来,你难辞其咎!」

「这是我答应亦晴的!何况他们本来就是未婚夫妻,理所当然要在一起,我们不过是顺水推舟罢了。」彤弓振振有词地解释。

「你做事老是顾头不顾尾,你想想看,单单一个落水,生死未卜,多少人会为亦晴担心?春晨不就伤心了好些时候吗?更遑论唐家人。」

「唐家人若真为亦晴着想,当初就不该为利将她下嫁于我。这种自私自利的家伙,根本不值得我们去顾虑。」

小曼叹了口气,她实在拿她的么妹没有办法。她从来就是一无所惧,正义戚强烈的孩子。

小曼望了望彤弓身后。「言嘉,这个计画你也有份,是不?」

言嘉不好意思地搔搔头。「事实上,这全是我的主意……」

「跟言嘉没有关系!」彤弓即刻截断言嘉的坦承。「二姊,你要怪罪的话,我一个人承担。」

彤弓为言嘉出头的情形,小曼看多了。

「我并没有要怪罪任何人。」小曼没好气的。「那么,以后的事怎办?」

「唐家那边我自然会负荆请罪。」

「我说的不是这个,我指的是你们两个。」小曼眼神勾着两人相觑的怔容。「不论留在南京或回到宜丰,难道你们想一辈子台面上都是这种主仆关系吗?」

别人或许看不出来,近来彤弓与言嘉眼神举止,总是隐藏暧昧,她一窥便知。

彤弓默然垂首,言嘉抿唇不语。

未来,他们不敢想,更不知从何想起。

「你们该好好为你们的将来打算。」小曼其实也知道,这对他们有多困难。

身分的隔阂、性别的隐瞒,如此之结,谁能解得开?

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退出房外,彤弓愁绪百绕。

「言嘉,我……」

言嘉轻执她手,温柔地说道:「不要想太多,如果事情改变不了,就暂且放任吧!」

「你真不后悔,这种没有未来的爱情?」彤弓惴惴地挣扎,提起勇气接着说道:「假如你要反悔还来得及,我们可以……可以就此……」她发觉她讲不出口,要她和言嘉分手,实在比锥心更残忍。

「你舍得?」言嘉神色瞬时愠悒。

彤弓怯怯地抬眸,片刻后,低头使劲地摇首。

「总会有出路的,你不用担心。」虽是把握的口吻,然而言嘉心中比谁都清楚,他们所要走的路,必定是坎坷崎岖。

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翌日,春晨匆匆忙忙寻了艾宅上下,碰巧遇上正要出门的言嘉与彤弓。

「瞧你满头大汗的,怎么回事?」言嘉笑问。

「唉呀!言嘉哥你在就好啦!城南的成府派人来,说他们老爷不知何故突然昏厥,派人过门找大夫。」

「艾大夫不在吗?」

「师父今早与师母出门,到城东探视李老伯,药铺只剩我们几个人在打理。我看你就走一趟,成府人好像急的很,在前门等着。」

「我知道了,我先去拿药箱。」言嘉仓卒回房。

彤弓闻言,忖度着。见春晨转身,忙拉住她。

「那个成老爷,叫啥名字?」会这么巧吗?

「白少爷不知道吗?他可是我们南京数一数二的首富呢!他叫作成懿行,成功的『成』,懿德的『懿』,行为的『行』。」

果然是他!

彤弓大喜,连忙回头喊道:「言嘉,我也跟你去!」

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彤弓以助手的身分顺利随着言嘉进入成府。

一踏人大门,彤弓不由得叹为观止。无怪乎成老爷被称为首富,光从大门至大厅这段距离,她与言嘉不知步行了多久,沿途两旁尽是青翠绚丽装饰其间,在此初冬季节,不免令人啧啧赞奇。

只不过,有种深切的孤独感,萦绕四围。

总管将二人领至后进内房中,一老者躺于床,奄奄病状。

彤弓细看他面容,正是与她们搭船同往南京的成老爷,只是双颊比初见面时瘦弱许多。

「你认识他?」言嘉瞧彤弓神情悲伤,低声问道。

「嗯!我们在九江结识,我和亦晴就是搭他的船上南京。」彤弓看着言嘉,突然间,一股熟悉的似曾相识涌上心头。

一种神似感……仿佛在哪里有过……

彤弓瞳孔倏地放大,视线在言嘉与成老爷间来回。

对了,她当初之所以会觉得成老爷好像在哪见过,就是因为言嘉!他与言嘉有种极为相似的契合!

言嘉上前,屏息为成老爷把脉。

「怎么样?」总管紧张地手心出汗,迫不及待地询问病情。

半晌,言嘉转向他,笑容可掬。

「放心,成老爷是虚火上身,不碍事的。如果我猜得没错,他近来肯定吃了不少上火的补品?」

总管用力点头。

言嘉接着说明,「因为这样才导致体内火气更加高扬,以致不小心冲上脑门,控制不住,自然容易昏倒。我开张药帖与适合的食物给你,你依单子照料成老爷的饮食即可。」

「非常感谢你,骆大夫。」总管溢露感激之情。

言嘉欲起身,无意中却瞥见床头的一块紫光麒麟玉佩,他下意识低首瞧看自己的玉佩。

他微抖着手将之拾起,持定呼吸,缓缓翻面。其上刻的字,令言嘉神色愀然大变。

完全一模一样……颜色、形状,甚至是生辰八字……他的生辰八字……

彤弓见言嘉表情古怪,凑身探看。

「这个是……」

「哎呀!这玉佩怎会离老爷身呢?」总管讶异道,将它拿过来。「这可是我们老爷的贴身之宝,半刻都不能离身的-肯定是换衣服的时候,不小心掉落。」

「这是成老爷的东西?」彤弓比言嘉还要惶恐。「他打哪儿得到的?」

「说来话长,其实这玉佩本有一对,后头刻着我们少爷的生辰,是我们夫人买来,送给老爷少爷各一块。可惜夫人少爷在十几年前意外落水失踪了。」

彤弓掩口惊呼,慌张拉着言嘉的衣。

「言嘉,那么他不就是……」

「总管,我回去会将药帖开好,与药材一并送到府上。我先告辞。」言嘉没让彤弓有说完的机会,仓卒地头也不回走出房。

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「言嘉!」任凭彤弓如何叫喊,言嘉就是不应声,直至离开成府。「你是怎么了?成老爷有可能是你的亲生父亲,你为何一副事不关己?」

「巧合!绝对是巧合!」言嘉的声音听起来虚虚的。

「紫色的麒麟玉佩,你以为多容易找到两块全然相同的?况且生辰都是同样!」彤弓不懂言嘉在逃避什么。

「我和-不就是同年同月同日生?」言嘉这一反驳,彤弓顿时无语。「巧合之事太多了。」

「但……但是总得试试啊!难道你压根儿不想与你的亲人相认?」

言嘉闪躲开彤弓疑惑的视线。「我有爷爷和你,足够了。」

彤弓不满意这个近似马虎的答案,她愠道:「你记不记得你我初次相识,你所说过的话?你羡慕我有许多亲人陪伴,你渴望和我一样,不是吗?」

混乱如墨醮水,迅速在言嘉脑里扩散。

潜意识里他就是想逃,也不明白为何。父亲这个词语对他而言,不知是多遥远的记忆?重新拾回,能具备多少真实性?

「就算我确实是成老爷的儿子,可人家会信吗?他是南京首富,多的是冒充他儿子晃点人的。若我表明,恐怕也只会被当成其中之一,自取其辱。」

「不试试看怎么知道?」彤弓不肯放弃希望。

但言嘉仍旧不愿尝试。「再说吧!」

语毕,兀自步回药铺,彤弓无可奈何,凝愁望着他孤回的背影。

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数日后,彤弓瞒着言嘉偷偷独自来到成府。

「你不是骆大夫的助手吗?有何事来访?」总管温文问道。

「事实上,我是成老爷在九江的朋友,此番前来是为探望他。」

「可是我们老爷身体才刚痊愈,恐怕不适合接见客人……」

「拜托你,我有很重要的事,一定要尽快与他商谈,麻烦你务必通报一声。」见彤弓如此焦急地哀告,总管勉为其难进房禀告了成懿行。

得到允准,总管带彤弓至一亭,其旁绿水环绕,锦鳞悠游。

「老爷等会儿就过来。」

不到一刻,成懿行缓缓步来,脸色的丰腴红润已不若先前的苍白。

「彤弓?」他似乎非常讶异,笑道。「想不到会是你,我的总管说是骆大夫的助手、我九江的朋友,我一时记不起是谁呢!」

彤弓腼腆地漾着笑。「真是不好意思。骆大夫是我的朋友,听他要来成府看病,我猜想会不会刚好是你,所以就假装助手跟来。你身子应该好多了吧?」

「托骆大夫的治疗,已经康复泰半。」成懿行爽朗的面容与言嘉渐渐重迭,彤弓更加确定他们父子血缘的事实。「对了,你这趟南京行,找到了你要找的人吗?」

彤弓微微一楞,没想到成老爷还记得当时的对话。她浅红了脸,答道:「嗯!找到了。」

「那就好。」

「成老爷,我看你成府占地广阔,想必住了不少人。怎不见你的夫人儿女呢?」彤弓旁敲侧击地问道。

但见成懿行眼一垂,落寞地环视四周。

「我的妻子与唯一的儿子,早在十几年前就落水而不知所向了。偌大的宅院,不过是用来装下更多的寂寥与孤独。」成懿行略浑的眸底,隐没着长久沉沉的伤悲。

「对不起。」彤弓不自觉心疼难受。「可是你没再娶吗?」

成懿行焦距置往邃幽远方。「曾经沧海难为水,除却巫山不是云。」

彤弓万万没有想到,成懿行豪迈的外表下,竟蕴含如此深情。穷尽一生孤单,也要守候的人……他的妻子一定永铭他心版,再不可能消逝了。

「他们落水后,你找过他们吗?」

「寻了几年,无消无息,不得不放弃了。」他长叹。「因此我打算今年一过,就把南京的家业打理好,回京城定居。」

「为什么?你的生意、故乡不都在江南吗?这么一走,可能什么都会没了。」彤弓惊问。

成懿行淡淡微笑,摇首。

「你看,我拥有人人称羡的宅邸、钱财以及权势名望,然而,没有人可以与我一同分享,人生路上,我只能踽踽独行。如果能够,我倒宁愿抛却一切,但求与我的妻儿相伴一生。所以,寻找不到他们,至少让我回到妻子的故乡,感受她曾经感受的;代替她,看看这流转的人世。」

彤弓感觉得出来,现在唯一能够支持成老爷的,唯有回忆。人世间纵有山高海深的富裕,终究抵不过情感一片。

「假使……你发现了能与你一同分享的人,你又打算如何?」

成懿行注视她,不懂她意欲何在。

「另一个拥有和你一模一样紫色麒麟玉的人,就在南京城内。」

出乎彤弓意料,成懿行没有任何吃惊的表情。

「彤弓,连你也要唬弄老夫吗?倘若你需要银两,开口一声便可,何必以此手段?」

彤弓张口结舌,她一番诚心,却叫人践踏脚下。

「成老爷,你少瞧不起人。我白彤弓做事向来光明磊落、坦坦荡荡,我干嘛为了图你那几个银两,捏造事实?看来言嘉说的果然没错,即使表明,也只会自取其辱。」

「言嘉?」成懿反问,觉得名字有些熟悉。

彤弓立起,趾高气扬地含着怒气。

「就是帮你医病的骆大夫--骆言嘉。你儿子是不是在乙卯年五月初六巳时出生?玉佩后头刻的是否是这个时辰?言嘉拥有的恰是这样的麒麟玉!算了,多言无益,反正你也不会相信。」彤弓拂袖,正欲迈开步伐。

「彤弓!」成懿行起身阻挡。「非常抱歉,我的态度确有不对,不该不分青红皂白冤枉你。但实在是因为有太多人冒充,为要图谋我的产业,弄得我几乎心力交瘁。」

「言嘉绝对不是冒充的。其实当他为你治疗,发现你随身的玉佩时,他一直坚持是巧合,这趟我会前来,是出乎己意,他根本不晓得。名利于他如浮云,他才不是那种爱慕虚荣的家伙,纵然你要这里全部的家产送他,他还不见得要呢!」彤弓涨红着脸,极力为言嘉护航。

「就算你说的没错,可是光凭麒麟玉并不能证明他就是我的儿子。」

「言嘉是十多年前在岸边被人捡着,然后养大的。令郎不是落水吗?言嘉的背景与此太符合了。」

成懿行若有所思,良久,他抬首。

「你可否请骆大夫过我成府一趟?」

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彤弓半强迫地拉着言嘉来到成府大门。

「你不要一副心不甘情不愿的样子,好不好?」彤弓看了好泄气。

「你不觉得是多此一举吗?这样只会给成老爷添麻烦。」

「你在害怕吧?」彤弓敏锐的目光射进言嘉惶惶然的黑眸里。「满怀着希望,但结果可能是一场空,你恐惧承受这样的事实,所以你干脆选择逃避,没有开始,就毋需承担结果的打击。」

内心深处全然被透视,言嘉抿嘴沉默。彤弓见他不动,索性步上阶梯,亲自敲门。

总管早好整以暇在门后俟候。「老爷于后花园治酒款待骆大夫一人,白少爷,麻烦您先请回吧!」

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落坐于成懿行的对面,言嘉神情局促得可笑。

「在冬意逐渐笼罩的此时,我的后花园还能开出如此灿烂景象,是不是可称为奇观?」手持温酒,成懿行含笑问道。

言嘉对面前的佳肴美酒一点兴趣也无,更遑论周遭的美景了。他敷衍地颔首,算是回答。

眼前的男人,会是他失散多年的父亲吗?若不是,他该如何整理那一池早已搅乱且深怀期盼的心湖?

成懿行虽然笑容满面,然言嘉却觉得自己处此环境,极端地格格不入。

「骆大夫,是不是菜色不合你胃口?我可以命人马上重做。」

「不用了,我只是不饿。」

成懿行看见言嘉促刺模样,他缓缓放下酒杯,立身。

「成府在南京是数一数二的大户人家,累积的财富外人无法想象。我白手起家,经过二十多年的努力,才有今天这个局面。可是,如今我却失去我最挚爱的两个人。」

言嘉没有言语,只凝神望着成懿行的忡忡表情。

「十几年了,这其间多少人假冒我妻儿,欲夺得我家产,弄到如今我已经心灰意冷。」他视线从四围景色渐渐落到言嘉身上。「假如你是我的儿子,这庞大家产就是你的了。」

言嘉脸色倏地刷白,猛然起身,目光如炬。

「成老爷,如果这顿饭你是用来侮辱我,大可不必大费周章,只要你说一声,我会立刻走人。」

是他太天真,存着太多的冀望,以为可以云开见月明,求得真实。现在真实尚未求得,就被误以为是贪骗之人。

言嘉忿忿欲离去,却叫几个下人挡住去路。

「骆大夫,请听我讲完。」成懿行的嗓音在他身后响起。「我想家产若属于你,一定可以尽到最大的利用,救得更多贫病之人。」

言嘉疑惑地回头,成懿行大手一挥,下人们纷纷走避。

「跟我来吧!」言嘉像听话的小孩,乖乖地跟随,原本的怒恚居然被他一抹温柔的笑瞬间打散得消失无踪。

步入曲径,在弯弯折折、言嘉自己都搞不清楚的情形下,眼前赫然矗立着-一间石房。

「把你的麒麟玉给我。」言嘉依吩咐解下颈间玉佩,成懿行将玉佩嵌入石房外梁上的小洞,不一会儿,石房的大门竟隆隆开启,里头飘出奇异的花香,令人神清气爽。

「这里面放的都是你母亲用过的东西,自从她失踪之后,为了不让它们遭到破坏,我特地建造这座石房来保存。除了当初她所买的两块玉佩外,任何人都打不开这座石房。因此即使有人拿紫色麒麟玉来冒充,只要这个门不开,真假即可辨出。因为你母亲买来的紫玉是她亲手所刻,形状虽为麒麟,其中却有所差异。」

「麒麟头上有三个眼睛,而非平常的两个,是吧?」

成懿行嘴角漫着柔情。「第三个眼睛是她的守候,她自己化身于其中了。」他也解下自己的玉佩,放在言嘉手中。「看了太多虚妄,反而害怕真实。所以当真实可能降临时,我这双老眼昏花地什么都看不清。若非彤弓的义正辞严,我恐怕会亲手将你阻绝在心门外。其实,从你踏进花园的一-那,我就感觉到了,不管你是不是我的儿子,你绝对和以往那些骗徒不同。你……还愿意喊我一声爹吗?」

手心的麒麟玉,温度渐次升高,仿佛几年来的思念与孤独全融在里面。

凝视着成懿行含泪的泛黄双眼,皱纹将岁月清楚写在他脸上,言嘉不由得眼前也模糊了。

「爹……」

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彤弓在成府门前踱来踱去了好些时辰,虽然总管要她回去,但她始终放心不下。

「白少爷,您还在啊……」总管启门,语未罢,彤弓上前就是急问:

「言嘉和成老爷怎么了?他们……」

「白少爷,您别急,我现在就是要请您到内厅,我们老爷和少爷正等着呢!」

「少爷……」彤弓诧异的唇畔渐渐扬高弧度。

言嘉……他真的找到亲人了……

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「彤弓,这次多亏你,我们父子才能相认。」成懿行欠身谢道。

「哪里。」彤弓看着面前二人的和谐,内心实在有说不出的喜悦。「那么成老爷,你以后有何打算?还要上京城吗?」

成懿行宠爱地瞧了瞧言嘉。「言嘉总要认祖归宗,所以我想带他一同回京城。」

平地一声雷,彤弓笑意凝在嘴角,言嘉目光呆滞地在彤弓与自己父亲间游移。

「爹……你说回京是什么意思?」

「京城是你母亲的故乡,爹打算将南京产业打理好,举家迁移至京城定居。你一定也想看看你母亲的故乡吧?爹身边已经没有其他亲人,只剩下你,你会答应爹吧?」

言嘉心大窒,余光缓慢地瞥向彤弓,她脸色黯淡,不语。

京城……这不是注定非得与彤弓分隔两地吗?而且可能……永无相见之日!

「当然,爹不会逼你继承家业,你行医,爹绝对支持。」成懿行满怀期待地等待言嘉的肯定,却见他面有难色,犹豫无语。「你……是不是舍不得什么?」

「我……不……」言嘉根本不知从何答起。一面是希冀多年的爱情,另一面是好不容易才相逢的亲情,他该如何抉择?

「爹不想逼你,你自己好好考虑,再告诉我答案。」话虽如此,成懿行话语里却刻意夹带老态孤独的意味。「彤弓,你也帮我劝劝他吧!我先回书房处理些事情。」

彤弓不禁觉得可笑,拜托她?她正是最不愿言嘉离去的人啊!可是,他们父子等了十多年才相认,她没有资格也没有道理拆散人家骨肉。况且,纵然成老爷留在南京,她与言嘉一样无法长相厮守。是或否,结局都是相同。

于是,彤弓狠下心,不顾那啃蚀的疼痛,挂上了灿烂的笑颜,噤住了正欲开口的言嘉。

「你会答应你爹吧?怎么说你们也经过这么多年的分隔,孺慕情深,你不会舍得丢下他的,对吧?」

言嘉视线愁锁彤弓,心头纠结的是彤弓的委屈。他相当清楚,她是为了他才逼自己说出此话。

「我走了,你怎么办?」

「我?我没有问题的啦!我还是回宜丰继续当我的白少爷啊!日子照过,饭照吃……」彤弓发觉自己竟然哽咽地说不下去。没有言嘉在,她真支持得下?

「你这个笨蛋!」言嘉全身被拧疼般难受,他将彤弓紧紧拥入怀中,摩挲着她的发丝。「一次分离已经令我们痛不欲生了,难道还要再有第二次吗?说什么我都不要放手,我不会离开你的。」

「你不要你爹了吗?」彤弓推开他,泪水沾满脸庞。

「一定可以有两全其美的办法。」

「言嘉,你不懂吗?无论是南京或京城,我哪里都长留不了,我始终是白家的四少爷。」残酷的事实,击打着两人原本就痛楚满满的心房。

怔立门外的成懿行,本欲前往书房,因遗留内厅的书册而转身过来拿取。不巧两人的对谈,清晰地传入他耳中。

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清风微微吹散包围明月的乌云,露出半边皎洁的月娘,倍觉娇怜。

「爹,今晚怎么如此好兴致,设宴款待?有客人要来吗?」言嘉与成懿行并肩行来,见明月亭摆设着醇酒珍肴,故问道。

「客人只有一个,就是你。有没有时间陪爹把盏话天明?」

「假如爹不嫌弃的话。」

两人坐上亭子,成懿行将下人全部遣走;寂静的夜晚,仅存风拂池水的簌簌声与二人的畅谈声。

「话说回来,你答应跟我上京了吗?」畅聊许久,成懿行终于把话题转到他今夜的目的上。

「这……」言嘉低头,有些不知如何启口。

这些日子以来,他想了许多,却始终找不出个好方法。

「是舍不得的人太多?」成懿行试探道。

言嘉浅浅笑着。「江南是我生长之所,除了宜丰的爷爷和白家人,还有艾大夫、二小姐、春晨他们,我的确割舍不下。」

「他们或许是因素之一,不过,最大的主因还是彤弓吧?」

言嘉心跳漏了数拍,楞楞地凝视着成懿行似笑非笑的面容。

不会吧……爹他怎么可能知道?……

瞧见言嘉心虚的模样,成懿行无奈地摇首叹息。

「情爱本由各人自主,你喜欢谁、想与谁厮守,爹都无话可说。问题是彤弓他……他是个男人啊!断袖之癖……这……你们未来的路走起来可会辛苦无比。何况,彤弓是已有家室者,你这样……不是自讨苦吃吗?」

言嘉顷刻忘了反驳,双眼睁若铜铃,身体如雕像动也不动。

他以为爹得知了彤弓的身分,原来他……他居然把他和彤弓误认为……

言嘉忍俊不住,捧月复的笑意顿时泄洪。

「言嘉,你没事吧?」成懿行被他这反常样子吓着了。

言嘉好不容易止住笑,昂首细细解释,「爹,你误会了,彤弓她……不是男人,而且她的妻子亦晴……」

待言嘉把事实真相告知,成懿行不由得称奇。

「原来是这么一回事。想不到如此英气凛然的小伙子,竟是女儿家,也难怪你会爱上她。」

言嘉不好意思地抿唇笑着。「彤弓她……是我在白家的第一个朋友,她从未将我视为奴仆,还自愿成为我的亲人,抚平我当时失去养父养母的悲伤。在我的心目中,她已经比朋友重要上好几百倍。」

「所以你割舍不下?」

「爹,我……」

成懿行手一挥,阻止了言嘉的话语。

「你们的深厚感情,我非常了解,就如同我至今依然忘不了你母亲一样。不过,你必须明白,彤弓可能一辈子都恢复不了实际的身分。」

「我不在乎,我只想陪在她身旁。」

「你呀……」面对言嘉这般痴情,成懿行都不知该喜该忧。「白家在江西也算有头有脸,一旦彤弓的身分曝光,可不是闹着玩的。再加上唐亦晴落水,这事……」顷刻间,成懿行眸光一闪,眉间眼梢浮上胸有成竹的笑意。

「爹,你想到什么了吗?」

「我有个好办法,可以让彤弓做你名正言顺的妻子。」成懿行迎上言嘉木然的神色。「不过,有个条件,事前你绝不能让彤弓知晓这个办法。我想看看,你们的感情到底可以维持多久。」

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艾宅大厅里,弥漫着凝重的别离伤愁。

「你真的下定决心上京城?」艾虎反复问了许多遍。而厅外来人闻言,倏地停住,颤抖着步伐,躲于门侧,侧耳倾听。

「艾大夫,承蒙你费心教诲,我不能报答万分之一,却还要离去,实在非常抱歉。」言嘉双膝跪地,内心感伤不已。

「你这是干什么?快起来。」艾虎急忙扶起他。「我教你,是因为你确实是块可造之材,盼望你将来悬壶济世,救治更多需要帮助的人,而非贪图的你的报恩。其实,以你现在的能力和好学的精神,已经足以独当一面了。奉养父母,是为人子女的义务,我看我也挽留不了了吧!我只期望你别忘了身为医者的慈心与责任。」

「艾大夫,这点我绝对不会忘记。」言嘉信誓旦旦地坚决道。

「我书房里还有好几本医书,你带着,我相信以你的资质,即便自学,也一定可以参透。」

言嘉躬身称谢。

「言嘉哥,你不打算回南京了吗?哪个地方不去,偏偏到京城!京城那么远,什么时候才能再相见啊?」春晨泪眼滂沱的。

言嘉模模她的头,安慰道:「会有机会的,只要你我都记得彼此,距离不是问题。」

突然,一直闷不吭声的小曼拍了桌面,大伙儿视线齐朝她而来。水亮黑眸暗藏悻然,她以手语问道:「彤弓呢?你已经放弃了?你有没有考虑过她的感受?」

言嘉为难地垂首,不做任何回答。其他人则一团雾水,言嘉放弃了什么?和彤弓有何关系吗?

此刻,厅外的彤弓屏着呼吸,鼓起勇气步入厅内。该面对的终究要面对,言嘉做了选择,她不能有任何伤心难过的表情,她不能造成他的负担。

「言嘉,终于决定上京城了?」几乎咬紧牙根在忍着,彤弓尽可能笑得开心。

言嘉当然看得出来彤弓背后的心情,他和她一样痛苦,却只能简单答道:「嗯!我爹已把南京一切都处理妥当,这个月出发的话,新年之前必定可以抵达京城。」

「那……祝你一路顺风。」

「-也是。」

小曼撇开视线,为两人如此的对话感到心酸。

数日后,在成府发船的同时,彤弓怀着所有苦楚寂寞,踏上与言嘉完全相反路径的归途。

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