佳偶天成 第十二章 作者 : 珍·安·克兰兹

“老天!”桑摩根听完后说。“然后呢?”

兰蒂皱皱鼻子,调整一下眼镜。她坐在父亲的客厅中,等黛芬从卧室出来。半小时后她们要去上婴儿营养课程。

“乔尔走了。菲力说今晚要带我出去用餐计划未来,我说我有别的计划,你也知道菲力这个人,他说改在明天晚上好,我好不容易把他送走,他住在市内一家旅馆。”

“乔尔呢?你怎么跟他解释?”

“我没解释。我不敢去面对这件事,趁安全的时候冲到走廊搭电梯。”

“你就这么溜了?”摩根很意外。“这不像你的作风。”

“我没办法,我得溜出来,此后就没回去过。”

黛芬穿着大红孕妇装走出来。“怎么回事?”

“两个男人为我吵架。”

黛芬很惊讶地看着她。“他们不是为你吵架,是为桑氏大打出手。”

兰蒂的胃部一紧。黛芬真是一针见血。“说得好,这我倒没想到。”

摩根蹙眉。“菲力可能的确是看上你的财产。”

“桑氏是笔很大的遗产。”黛芬也说。“难怪突然有两个追求者为你争风吃醋。”

兰蒂感到有点不舒服。不可否认的,乔尔跟她要好可能是想控制桑氏。“你知道吗?捷径常有陷阱的,一旦掉下去,可就损失惨重了。”

XXX

一小时之后,兰蒂很尽责地跟黛芬坐在一起听课。指导员宣布要开始学习做蔬菜泥的艺术。

锅盆的铿锵声和学员的谈话声在教室中此起彼落。指导员韩大夫是著名幼儿营养专家,此刻正在巡视,时而以高昂的声音给予忠告。

黛芬全神贯注,低头看着柜子上的食谱。

“胡萝卜去皮切碎。”她念道。

“我来。”兰蒂拿了根胡萝卜,以迅速有效率的方式削皮。

黛芬大为惊骇。“不,不是这样,小心别削掉太多,你把最有营养的部分也削掉了。”

“我不认为如此。我看过报导,说蔬菜的营养是在表皮下方,不是在表皮上。”

“我不管你看过什么,你削得太深了,让我来吧。”黛芬把胡萝卜和削皮刀抢过来。

兰蒂让到一边。“你今天去产检如何?”

“很好,谢谢。”黛芬说。“她说一切正常。”

“你好象不太相信。”

“有太多变数了,是不是?天晓得最后一刻会不会出错。”

“不会的,不会有事的。”

“她是市内最好的妇产科大夫之一。”

“你说过了。”

“她写了几篇有关高龄产妇的论文。”

“你给我看过了。”

黛芬打量切得很精确的胡萝卜。“不知道切得够不够细。”

“到最后会搅成碎泥,粗细不同没有关系的。”

黛芬绷紧嘴巴。“如果你感到无聊,我很抱歉,你不必陪我来上课的。”

“我知道。如果我不来,爸爸会难过,我们是为了他才这么做。”

“是的,我记得。”

兰蒂略略合上眼。“黛芬,对不起,我不是故意这么冲,我没有感到无聊,你的课很有趣。我只是刚出远门回来很累,回来又发现菲力来找我,我想我得好好睡一觉。”

“你不必道歉。我知道你仍对你爸爸再娶的事耿耿于怀,如果你克服不了敌意,最好去找心理医生。”

兰蒂咬牙切齿。最近大家都叫她去做心理治疗。“我没有敌意。”

“否认非上策。”黛芬舀了匙胡萝卜到小蒸锅中。“书上写要煮多久?”

兰蒂看看食谱。“十二分钟。通常我不会煮那么久,你何不煮五、六分钟看看可以了没有?”

“这是给婴儿吃的。”黛芬说。“一定要煮得很烂。”

“好吧。”

“计时,要整整十二分钟。”黛芬说。

在煮胡萝卜时,韩大夫就自制婴儿食物的营养价值作简短演说。等十二分钟过了,黛芬掀开锅盖,把胡萝卜装到榨汁机。

“做得不错嘛!”兰蒂说。

黛芬向她投以冷淡一瞥。“要榨多久?”

“一分钟,然后停下来,搅拌一下,再榨一分钟。”

“帮我计时。”

“我想时间不必算得那么准,只要榨出汁就可以停下来了。”

“我还是照食谱来。”

兰蒂翻眼望向天花板。厨艺娴熟自如的黛芬居然变得这么死板。她看着手表。“好,开始。”

榨汁机隆隆响起。

“好了。”兰蒂说。

黛芬掀起盖子。“看不到任何粗片胡萝卜了。”

“看起来已经像胡萝卜汁,我们可以停了。”

“不,食谱上说搅拌后要再榨一分钟。”黛芬搅了搅,盖上盖子。“好了吗?”

“好了。”兰蒂看着秒针。“停。”

韩大夫这时走过来看看榨汁机。“噢,天哪,你们榨得太烂,是不是?”

黛芬一惊,抓过食谱。“可是这边写总共榨两分钟。”

“这要视量决定。”韩大夫说。“今天我们用的量少,下次试榨一分钟看看。”

“好吧,一分钟。”黛芬瞅着榨汁机。韩大夫又巡往别处去了。

兰蒂看出黛芬已泫然欲泣了。“黛芬?”

黛芬取下榨汁机,倒掉里头的胡萝卜汁。“念下一个食谱给我听。”

“黛芬,只不过是几根胡萝卜罢了。”兰蒂揽着她的肩。

“你以为我不知道吗?”黛芬缩开,用围裙拭拭眼角。“赶快念,好吗?”

兰蒂小心翼翼念下一道食谱。韩大夫说这回的结果十分完美,黛芬这才松口气。

半小时之后,她们下课。黛芬坐上驾驶座。“这门课不错,韩大夫拥有婴幼儿营养学的博士学位。”

“你说过了。”

“她是这方面的权威。”

“我不知道。花一百块钱学习做蔬菜泥有点太过分了,你给我五十元,我教你。”

黛芬紧抿双唇直视前方。“你不明白。”

“最近是有很多事我不明白。”

印第安那州的生活还是简单多了,兰蒂心想。

XXX

乔尔猛按电铃,直到摩根出来应门。

“兰蒂在这儿吗?”

摩根摘下阅读眼镜,打量这位不速之客。“她跟黛芬出去上营养课了,马上就回来,要不要进来等?”

“当然要,要不然她又溜走了,滑溜得像鳗鱼一样。”

摩根领他走进客厅。“你是说我女儿吗?”

“是的,她明知今天下午我想找她谈,她却一溜烟跑了。”乔尔一坐在壁炉前的椅子上。“她跟你说过她前任未婚夫来过?”

“他是被桑氏产业吸引过来的,至少内人是这么认为的。”

摩根坐在乔尔对面,把方才看的书放到一边,乔尔瞥了一下书名,桑摩根著的“电脑分析之中世纪逻辑应用。”

“那本书是你写的?”乔尔问。

“是啊,刚印好的,今天才寄到,我相当满意。”

“中世纪逻辑学真的可以应用到电脑分析上吗?”

“是的,中世纪逻辑学家发展出很成熟的分析方法。”

“你没开玩笑吧?”

“把狄菲力的事告诉我吧。”

乔尔以指尖敲着扶手。“姓狄的趁我们到外地时霸占了兰蒂的办公室,我一进门就对我发号施令。可是兰蒂叫我别把事情闹大,说等一下再跟我谈,结果呢?她就这么一走了之,我已经找她两个小时了。”

“我想兰蒂对最近的事感到有点手足无措,对争风吃醋的男人束手无策。”

“她不是省油的灯,问题出在狄菲力,他想把她迷得神魂颠倒,他想要我的公司,去他的!”

摩根打量乔尔。“我一点也不意外,狄教授一向是有点野心勃勃,他一直在寻找理想的实验室来试验他的管理理论。”

“桑氏又不是实验室。”乔尔皱眉头。“他能插手桑氏的唯一方法是娶兰蒂,我不会让他得逞的。”

“原来如此。她知道吗?”

“她应该知道。”他有点坐立难安,便站起来踱到窗口。城市之光透过雨幕映过来。又一个美丽的景致,他心想。又一个雅致的家。桑家人还真懂得生活。

他看看手表,不知兰蒂何时会回来,她非向他说明不可。

然后他要带她上床。去他的狄菲力!

“狄菲力的魅力似乎对你构成不小的威胁。”

“他只不过是个骗子罢了。”

“你确定?”

“当然。”乔尔又看看表。

“我女儿不是傻瓜,不会轻易上当。”

“她或许很精明,可是太情绪化,无法时时细想。”

“是吗?”摩根有点不悦。

“是的,她也很天真,太容易相信别人。”

“胡说!若兰蒂决定嫁给狄菲力,也是有充分的理由。从她五岁开始,我就要她在做任何重要决定时把其背后的逻辑概述给我听。我深信她绝不会尚未评估一切就贸然决定婚事。”

乔尔转身瞅着他。“我们讲的是同一个女人吗?”

“是的。”

“我无意冒犯,可是我想你并不如自己想象中那么了解你女儿,她很情绪化。”

“胡扯!她聪慧、理智、具有分析能力。”

乔尔发火了。“如果她决定嫁给狄菲力,你又打算怎样,坐视不顾?”

“兰蒂已经二十九岁了,如果她还没有学会冷静思考,我担心也嫌迟了。不过就现在情况看来,我相信她会做正确的抉择。我怀疑她在无法信任他的情况下会嫁给他。”

“因为他跟那个女学生有一手?实际一点,摩根,像他那种花言巧语的人是不会让这种小事妨碍他的。他想得到我的公司,那表示他打算先控制兰蒂。”

摩根端详他。“你问过兰蒂这种可能性有多大吗?”

“我跟你说过我还没机会跟她好好谈谈。”他听到前门有声响,便停了下来。

“我想是黛芬和兰蒂回来了。”摩根说。

“是该回来的时候了。”

“摩根?”黛芬在门廊喊。

“我在这儿。”摩根起身迎接妻子。“我们有客人。”

“是什么人?”黛芬走进来。“噢,乔尔,你好吗?”

“很好,兰蒂人呢?”

黛芬扭头看。“就在这儿。兰蒂,是乔尔来了。”

“我听见了。”兰蒂一脸戒备地走进来。“你到这儿做什么?”

“你猜呢?”

她紧抿嘴巴。“你不必来打扰我父亲。”

摩根替黛芬月兑下大衣。“一点也不,亲爱的,我们正在谈狄菲力胶来西雅图的可能意图。”

“我们都很清楚他的意图。”乔尔说。

黛芬很一本正经地点头。“是的,原因很明显。”

摩根缩拢嘴思考。“我不得不同意桑氏企业是很好的诱因。”

乔尔感到很满意。至少大家都同意他的看法,狄菲力是一大威胁,兰蒂一定也明白的。他瞅着她,看她对大家采取联合阵线有何反应。她脸上带着叛逆的表情。

“多谢各位的关切。”她冷冷说道。“我很高兴你们没有一个稍微有想到菲力可能是为了我才来西雅图的。”

摩根和黛芬面面相觑,又看看乔尔。乔尔真希望自己方才的处理方式不同,但已太迟了。他跨上前去,抓住她的胳膊。

“来吧,我送你回家。你是不是开车来的?”

“不是,我搭公车。”

“那么我们就不必担心你的车了。”他向摩根及黛芬颔首示意。“晚安。”

“晚安。”摩根的目光移向女儿被乔尔紧握住的胳膊。“随时向我们报告情况。”

“当然。”乔尔陪兰蒂走向前门。

他们走进迷蒙的雨中到车内时,兰蒂一直沉吟不语。乔尔斜瞄她一眼。

“喂,”他说。“很抱歉让你的自尊心受损,不要把它当做个人的事,好吗?”

“不要把它当做个人的事?”她直视前方的挡风玻璃。“乔尔,我跟你说过你在应付女人时太过迟钝。你不必试着减轻打击,我的自尊心已经受损了,你只是越弄越糟罢了。”

“你不想要他回来,即使他跪下来求你。”乔尔争辩道。“你的自尊心太强了。”

“是吗?”

“是的。现在别提私人感情方面,咱们从生意的角度看吧。”

“今天我不想谈生意。”

乔尔不理会。“你有没有叫姓狄的别碰桑氏?”

“要跟他说任何事都是困难的。此外,这是他的专长,有时他很烦人,办事却很在行,经营公司很有一套。”

“我才不管他有几套。我不会让他利用以前跟你的关系来染指我的公司。”

“你知道吗?我有点担心黛芬。”她幽幽说道。

“嗯?”话题突然一转,他有点接不上来。“黛芬?黛芬跟这件事有什么关系?”

“她很害怕。”

“谁?黛芬?”

“是的。”

“怕狄菲力?”乔尔皱眉。“我想这实在没什么必要,没什么事我和你处理不来的。”

“她很害怕怀这个孩子,怕得要命。”

乔尔终于明白她讲的完全是另一码子事。“怎么回事?有什么问题吗?”

“没有,就我所知,一切都很顺利。”

乔尔搜索枯肠想就这件事说些聪明话。“我想多少有点恐慌是正常的,我是说,虽然现代科技进步神速,生产仍然是痛得很,可是女人至少不会死于难产了,是不是?”

“统计数字显示可能性很低。黛芬也知道这一点,我想她也不是怕痛。”她顿了顿。“我觉得她有一种特别的恐慌。”

“兰蒂……”

“今晚我感觉到她真正的恐惧。我突然明白她一再强调要找最好的大夫和最好的医院,又去听最著名的专家上课,是她处理恐惧的方式。”

“大家都知道满怀希望的母亲多少是有点神经质的。”

“是吗?”

“是的,因为荷尔蒙或什么的关系。”他笑笑。“我敢打赌你一定看过类似的报导。”

“事实上有的。可是我还是认为黛芬的恐惧不太正常,她简直吓坏了。这跟她平日作风不同,平常她都是很冷静、很有逻辑的。”

“我相信她不会有事的。”

兰蒂的头向后靠着椅背。“天晓得,我又没怀孕过,也许我也会神经兮兮的。”

一想到兰蒂怀孕,乔尔心底突然涌现奇妙的感觉。他想象她挺着大肚子的模样——怀着他的孩子——他就产生前所未有的占有欲。路口的红灯一亮,他连忙踩煞车,车子吱吱响了一长声。

“乔尔,怎么了?”

“没什么。”他倒吸一口气。

此后回去的路上一路无话。千百个念头在乔尔脑子里打转,他却不知如何启齿。

在兰蒂公寓的电梯中,兰蒂盯着数字板瞧。“我猜你是打算不请自来,到我的公寓住一夜了?”

乔尔打量她的侧面,看不出她的表情。“我打算不请自来,到你床上过夜。我们很要好,记得吧?”

“你该不会想要搬进来吧?”她戒备地看着他。

“老天,我们不必遵守什么规则,没有人会检查我们做得对不对。”他取过她手中的钥匙。很奇怪,他有点自觉受到伤害。“如果你不想要我留下来过夜,直说无妨。”

她脸红了。“我只是不确定你想要来,因为今天发生了那些事。”

“你是说狄菲力的事?”乔尔打开门。“我是不高兴,不过那是公事,而这是私事。”

“我可不肯定这两者泾渭分明。”

乔尔掩上门。“听我说,我只说一遍。你不必担心我会为了得到桑氏而娶你,十五年前也有人指控我为了得到一家公司而娶一个女人,我才不让别人再这么指责我,懂吗?”

她专注地打量他。“那么我该担心什么?”

乔尔缓缓绽出笑容,拉下她的夹克拉链。“今晚你什么也不必担心。”

她眼眸中闪着亢奋的光芒,他可以感觉激情如闪烁的能量自她体内窜起。她以舌尖舌忝舌忝嘴角。

“你看看你。”他吻着她的粉颈。“你已经燃烧起来了,而我只不过才月兑下你的夹克。我跟你说过这次我会慢慢来的。”

兰蒂迟疑地清清喉咙。“呃,我想我最好先去换上睡衣。”她转身想往卧室走去。

“换什么睡衣?根本不需要。”乔尔抓住她,把她推到地板上。

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