大晁王朝六世严帝历六年「公主，世宁公主，你在哪呀？」宫女们急急呼喊，寻找着年方七岁的世宁公主皇觉月读。
「云嬷嬷，怎么办？还是没找着公主，您瞧她会不会又偷偷溜出宫去玩了？」一名宫女急得眼泪都快掉下来了，若是公主出了岔子，她和其它服侍公主的宫女可就全死定了。
「别担心，公主会知道分寸的，你赶快再和其它人到别处找找吧！」云嬷嬷拍拍她的手安抚道。
宫女走后，云嬷嬷抬头往身旁的树上望去，「公主，顽皮够了，就该下来了。」
静默片刻，浓密的叶丛中探出一颗小小的头颅，粉扑扑的小脸上一双活灵灵的大眼睛眨呀眨的，「云嬷嬷，你怎么知道我躲在这里？」
云嬷嬷从容不迫的道：「老妇从小女乃你长大，还不清楚你吗？公主，快下来，南夏的使节团就要到了。」
「不要，云嬷嬷，听说他们有三只脚、四只手，还喜欢吃小孩，如果他们把我抓去吃了，那怎么办？」月读嘟起红滟滟的小嘴说道。
「公主听谁说南夏人喜欢吃小孩？」云嬷嬷强忍住笑。
「是日光哥哥告诉我的。」
难怪公主会当真，太子所说的每一句话，对她而言都是真理。
「公主别害怕，就算南夏人喜欢吃小孩，皇上也不会让他们捉了公主去吃的！乖，快下来好不好？」云嬷嬷软声劝道。
「不要、不要！我不要被吃掉！」月读佯装害怕地抱住树干。
其实，她并不是真的害怕，而是想躲在这里好看清楚等会儿经过的南夏人，看看他们是不是真像哥哥所说的那般恐怖。
云嬷嬷好说歹说，但她就是死都不肯下来。这棵大树位在皇上接见各国使节的永平宫前方，前来拜谒的人必会经过，恰好是暗中观察他们的最佳地点，她才不会放弃这个绝佳机会呢！
不久，严帝和太子先往这里过来，云嬷嬷赶紧伏跪在地。
「云嬷嬷，你怎么在这里？你不是在月儿那里吗？」严帝停下来问道。
「回皇上，臣妇正要前往公主殿。」云嬷嬷不敢说公主就躲在树上，这要是被皇上知晓公主像野孩子一样爬到树上，必定龙颜大怒。
月读亦紧张的动都不敢动，连大气都不敢喘一下，开玩笑，要是被发现了，她的不被打得开花才怪！
严帝点点头，迈步进入永平宫。
太子皇觉日光下意识的瞟了树上一眼，即和妹妹的视线撞上。
月读忙将食指竖在小嘴上，挤眉弄眼的装着怪表情，叫他不要泄漏了她的形迹。
他好笑的摇摇头，没开口说什么，便也跨入永平宫。
月读和云嬷嬷两人同时大大的松了一口气。
云嬷嬷不敢再出声唤她，只得拚命用手势叫她下来。
「南夏王及使节觐见！」宫人拉着长长的音大声报道。
云嬷嬷见来不及了，不得已，只好退到远处，暗暗祈祷公主能乖乖待在树上，千万别突然冒出来，把大伙儿都吓得心脏麻痹。
一群穿著异于晁国的人往永平宫走来，月读睁大眼睛看着，巧眉不禁拧了起来。
日光哥哥骗人！哪有三只脚、四只手，他们也和晁国人一样，都嘛是双手双脚！
心知自己被唬了，月读不由得鼓着腮帮子，负气地瞪着越走越近的南夏人。什么嘛！连五官都是两个眼睛、一个鼻子、一个嘴巴，不好玩！
当一行人经过树下时，其中一名少年霍地停住，抬头往上看。
糟糕！被他发现了吗？月读心头一惊，身子一缩，想躲回浓密的叶丛后，没想到鞋子不小心勾到了树枝，就这么月兑离了她的莲足。
还好死不死的，那只鞋竟不偏不倚地正中他的脑袋！
「小心！有刺客！有刺客！」少年的头上挨了不明「攻击」，所有的人立刻拔刀呐喊，一副准备跳上树把她乱刀砍死的模样。
只是，当他们一见袭击的「刺客」竟是个粉雕玉琢的漂亮女娃儿时，全都愣住了。
月读还没有一丁点危机意识，还和他们大眼瞪小眼，完全不晓得在远处观望的云嬷嬷快昏倒了。
「皇上、太子殿下，有刺客，别出去呀！」
当她听到宫侍总管的声音又惊又急地传来时，月读才终于晓得要害怕，因为她见着父皇怒发冲冠的走出永平宫。
完蛋了、完蛋了！她在心里哀叫。
南夏人见到严帝，各个恭恭敬敬地向他行礼。
严帝挥挥手示意免礼，圣容严厉的追问：「刺客在何处？」
南夏人不约而同地往上看去。
严帝循着他们的目光仰首，不由得一怔，「月儿？！」
「父皇，确实是月儿没错，不是刺客。」月读嗫嚅的应道。
「你在上面做什么？快下来！」严帝的怒容明显和缓许多，但威严依旧。
「是，父皇。」她顺从的想由十尺高的树上爬下来，可由于太紧张了，沁汗的手心一滑，倏地失去重心向下掉。
「啊——」她双手在空中乱抓，可除了了两片被她抓烂的叶子外，她什么都没抓到，整个人失速的重重往下坠。
这下真的完蛋了！从这么高的树上摔下去，不死也残废啦！她吓得闭上眼睛。
「快接住她！快接住她！」一伙人涌到树下，伸长了手臂。
一阵七手八脚，好几只粗壮手臂织成一张网想接她，但没接成，就见她恰好落在发现她的少年的手上。
在陌生的臂弯中，她绷着身子，吓得不敢张开眼睛。
「你没事了。」
带着浓重口音的声音在她耳畔响起，她这才发现，并未感受到预料中的痛楚。
她担心的先睁开一只眼睛，一条雕刻着老鹰与蛇的项链倏地跳入眼帘，确定自己安然无恙后，她再睁开另一只眼，抬起小小的下巴望向接住她的人。
他就是那个被她的鞋子打中的人吗？她瞅着他心忖，他的鼻子好高喔！若被他的鼻子刺到会不会痛呀？
「月儿，你有没有伤着哪？」严帝忧心仲仲的问。
月读不舍的移开视线，看向父皇，「没有。」除了受到一点惊吓外，不过，这一点惊吓在看到少年后，似乎全都抛诸脑后了。
他结实的怀抱让她感到好安心喔！
少年不疾不徐的轻轻放下她，扶她站好，纡尊降贵的跪下单膝，替她将掉了的绣鞋穿上。
南夏众人见状，莫不讶异万分，这是南夏男人对所爱的女人所献上的最高敬意呀！
月读自己也觉得尴尬极了，然而神态却从容不迫，自然流露出雍容高贵的非凡仪态。
「谢谢。你的头……没关系吧？会痛吗？」
他微微一笑，「不痛，它硬得很，没关系。」
她放心的吁了一口气，回给他一个甜美的笑容。
南夏王双眼蕴光，深长地看着眼前的这一幕。
「快来人哪！云嬷嬷昏倒了！」忽地宫女慌张的喊道。
月读一听，咚咚咚地跑过去，连告退礼都忘了，只想赶快溜之大吉。
「晁王，请问那是你的公主吗？」南夏王呵呵笑问。
「是的。不好意思，让你看笑话了。」
「哪里，贵国的公主很可爱，如果可以，本王倒希望能与贵国联姻，永结同盟；戮天，你觉得如何？」他问那个脑袋被鞋子打个正着的少年。
齐戮天望了正扶起云嬷嬷的月读一眼，才道：「儿臣没有意见，一切但凭父王做主。」
「好！太好了、太好了！」南夏王愉快的抚须大笑，继而再问严帝，「晁王以为如何？」
「朕的公主们年纪都还很小，此事日后再谈。」严帝缓缓的道，并不予正面回应。
联姻当然可行，只要嫁的公主不是月读！
她乃大晁第一公主，且是太上皇所御封的世宁公主，岂能下嫁蛮邦！
＊＊＊
七日后，南夏使节团决定提早返国。
南夏王原本预计在晁国待半个月，但与严帝多次协商边境问题均不欢而散，他们都不愿对河岭三地的所有权退让，或战或和，就决定于两国君主的一念之间了。
「戮天，希望我们日后再见面时，仍像现在一样把酒言欢，而不是兵戎相向。」日光感叹道，短短数日，他与南夏太子齐戮天已成为无所不谈的好友。
「我也希望如此。」齐戮天应道。
两人天南地北的聊着，聊政治、聊学术，以及各自远大的志向抱负，谁知过了今天，他们明天是不是就会成为敌人？
「日光哥哥，听说那些喜欢吃小孩的南夏人明天就要回去了，是真的吗？」月读突然闯进来嚷嚷道。
「月读，别胡说！」日光忙喝道。
「我才没胡说呢！呃，你也在这里啊！」她突地顿住。
「喜欢吃小孩？」齐戮天挑了挑眉反问。
「戮天！你别听这丫头的疯言疯语。」日光急忙为自己的失言掩饰。
「日光哥哥，他们爱吃小孩这事儿明明是你跟我说的，」月读不服气的大叫。
被人掀了底，日光顿时糗得无地自容。
「你哥哥说得没错，我们不只爱吃小孩，更爱吃长得细皮白肉的小女孩，就像你这样。」他故意面露狰狞、张牙舞爪的走向她，嘴里还发出嘶嘶的怪声吓唬她。
他们真的吃小孩啊？被他恐怖的样子吓了一大跳，月读这才知道要害怕，惊慌地躲到日光背后，掩不住畏怯的求救道：「日光哥哥，不要让他吃我、不要让他吃我！」
日光的眸子闪过恶作剧的光芒，朝好友眨了眨眼，故意问道：「戮天，你当真要吃我妹妹？」
「没错，你妹妹看起来很好吃的样子。」齐戮天装作一本正经的答道：「自从来到大晁后，我已经好几天没吃小孩了，日光，你不会让客人饿肚子吧？」
「唉！没办法，为了大晁和南夏的友谊，妹妹，你只好委出点，让他吃了你吧！」说着，日光将月读从身后拉出来，推向齐戮天，还撇开头，装出一脸不忍卒睹的伤心模样。
「日光哥哥！」月读惊愕不已，不会吧？日光哥哥真的要把她送入虎口吗？
齐戮天不再多言，一把攫住她的手臂，抬起来轻轻咬了一口，像面粉捏出来的细女敕粉臂上，立即浮现两排淡淡的红印子。
「他真要吃了我了！日光哥哥救我！」月读吓得哇哇大叫，用力的甩手想甩开他的箝制，却怎么也挣月兑不了他那如铁铸般的大手。
她虽吓得半死，但仍倔强得不掉半滴眼泪。
倏地，两个大男孩忍不住噗哧大笑起来。
「月读，哥哥是骗你的啦！南夏人和我们一样，只吃鸡鸭猪羊，不吃小孩的。」日光笑道。
「可是……他刚刚明明咬我……」月读不相信。
「他是逗你的！」日光再道，笑着抹掉眼角的泪水。
「真的吗？」她勇敢的瞪向齐戮天求证。
「不，如果是你，我宁愿是个爱吃小孩的人。」他意味深长的微微一哂，眼中闪着不明的光彩。
「嘿！戮天，她还这么小，你可别打她的歪主意。」日光蓦然近身，从齐戮天的手中抢回妹妹。
「歪主意？什么歪主意？」月读不解他的话意。
齐戮天注视着她，笑而不语。
「公主，兵法夫子来了，快回去上课吧，」云嬷嬷进来提醒她，向日光及齐戮天福身施礼后，便带走一头雾水的月读。
「贵国的公主都要学习兵法吗？」齐戮天状似不经意的问。
「不，只有她例外。」日光娓娓的道：「她出生那天，卦师——算出她命坐紫微星垣，预言她将为天下带来前所未有的太平，所以，圣祖明帝便亲自御封她为世宁公主，并以教导一个太子的方式教导她！如果她是男人，我想，她将会比我更适合当一个太子。」
齐戮天轻笑一声，语带讥嘲的揶揄道：「晁国果然是个奇怪的国家，竟然以算命师的话来决定一个人的一生。」
日光不以为件的耸耸肩，「没办法，几百年的老习惯了，改不掉。呵，你可别小看那个丫头，搞不好将来跟你兵戎相见的人不是我，而是她也说不定，到时，你可别吃了亏后说我没事先警告你。」
齐戮天大笑，「谢谢你的提醒，我会牢牢记住你的话的。」
两人复而闲话家常，把握住最后的相处时光。
隔日，分离的场面并不怎么温馨感人或欢乐，只见南夏王臭着脸离开，注定两国之间的纷争将持续下去。
日光和齐戮天投给彼此无奈而感慨的一眼，目前他们仍无足够的力量能改变政局。
临去前，齐戮天的视线停放在月读身上，她看起来是那么的弱小却高贵、那么的娇柔却坚强、那么的俏皮却优雅，在她如画的眉眼间，他已预见日后的她，必定会是个倾国倾城的美人。
但他怎么也想不到，日光的话，竟然在十年之后实现了。
＊＊＊
大晁王朝六世严帝历十六年皇觉月读身穿战袍，英姿焕发地伫立在风中，透过手中的监天镜（望远镜），遥遥远望驻扎于关门一里外的南夏大军。
当她披星戴月的领兵赶到时，南夏军已打到关门口，若不是守关将士舍命死守，玉宁关恐怕早被攻破，令其长驱直入了。
她的视线在人群内梭巡着，最后定在其中一人的身上。
他和其它人一样高大剽悍、一脸落腮胡，虽然听不见他在说什么，但由他的动作和气势可以判定，他若不是南夏王齐戮天，就是南夏刑王齐刑天。
该死的好战蛮子！她在心里咒道，她痛恨战争，为了区区一个河岭三地，两国不知已争战多少回，而这次他们的王竟亲自领兵，看来，他的目标已不再只是河岭三地，而是整个大晁。
陡不期然，那人突地转过头来，像是发现她的窥视般的回瞪着她，两人的视线仿佛在监天镜中对上了。
月读吓了好大一跳，忙放下监天镜。
他发现了吗？
不可能！这么远的距离，他怎么可能看见她？除非他是千里眼。
她太敏感了。她自嘲的举起监天镜再看。
这一次，他霍地对她展开一个大大的笑容，洁白整齐的牙齿在浓密的胡子下清晰可见。
他真的发现她在偷看他了！
她的胸口不知怎么的一撞，全身寒毛全都竖了起来，传说南夏王有三头六臂、千里眼难道是真的？
「禀公主，南夏军已驻营多时，粮草必定所剩无几，属下以为近日他们必将以最后一战定胜负，请公主明示。」武良将军请示道。
「你认为我方有多少胜算？」月读放下监天镜问。
「我军数量虽多过南夏，但听说南夏人骁猛善战，可以一敌十，因此，尽管我方胜算较大，但也必须付出十分大的代价，可能会折损一半以上的兵力。」
「这恐怕是最乐观的估算是不？」她再问。
武良叹一口气，无奈的承认，「是的。」
月读谨慎的思考着，她虽然熟读各家兵法，但这是她首次亲临战场，之前并无实战经验，她必须非常非常的小心才行，毕竟，对方是以骁勇善战闻名的番邦蛮国。
对于两国之争，基本上，她是主和的。
她向来反对战争，因为战争所要付出的代价太大了，一年多以前，晁国的一场内战，令她深深的体会到这一点，她不忍心再见残忍的血腥悲剧重新上演，不管是晁或是南夏。
如今，她却奉旨代父御驾亲征，踏上战场！她颇为无奈，但她身系国家的未来，即使会丢了自己的性命，她也要保疆卫士！
她不断的告诉自己，为了保护国家，在必要的时候，她必须变得冷酷无情，因为她是「护国」公主。
「传令下去，全员戒备。」她肃容命令道。
「公主，你要主动攻击南夏军吗？」武良问。
「不，按兵不动，静观其变，我要来个瓮中捉鳖，」她如果没猜错，敌军的想法应该跟她一样，用最速战速决的方式结束这场战争——
擒贼先擒王！
＊＊＊
齐戮天专心听取着敌方的情报，当他听到「公主将军」时，眼神反而更深沉了，不像坐在一旁的南夏刑王齐刑天一样哈哈大笑。
「公主将军？哈哈哈！没想到号称天下第一大国的晁国竟派女人来应战！皇觉行铎是脑筋秀逗了吗？」齐刑天鄙夷的讥笑，「大哥，看来这一战咱们是赢定了，别说是河岭三地，整个晁国都会是我们南夏的囊中之物。」
「刑王，千万别太小看女人，不然你会吃足苦头的。」南夏大将军查克烈警告他。
「啧啧啧！你是吃过多少女人的苦头，一个大男人竟然说出这种话？」齐刑天咋舌讽刺。
查克烈摊摊手叹道：「你忘了吗？我有三个老婆。」
齐刑天听了仰头又笑，和好友打混话，两人之间毫无阶级之隔。
齐戮天并没有加入他们的谈笑，兀自静默沉思着。
方才刺目的反光让他知道有人正以监天镜窥视他。他如果没有猜错，应该就是代父御驾亲征的大晁第一公主——皇觉月读。
十年不见了，她应该已经成长为一个美丽的小女人了吧！忆起十年前的往事，他不由得微哂。
十年后的她，还认为他喜欢吃小孩，或她吗？
「刑天、克烈，附耳过来。」
齐戮天在他们耳旁悄言几句。
齐刑天和查克烈听着听着，粗犷的脸倏地发起光来直点头。
说完，齐戮天拍拍齐刑天的肩膀，「记住，我的命就掌握在你们的手上了。」
「没问题，包在我身上。」齐刑天拍着胸脯保证。