天际晕成扑粉后的嫣客，西斜边陲镶嵌了一只生铁般青而冷的月亮。太阳即将升起。
艰难的一夜，于慌乱中匆匆流逝。
小蛮累得靠在神秘客身上，呼呼大睡。
神秘客将马系在合抱的古树上，抱着犹自昏睡的小蛮走进楼宇。
门口已守候着一名气质典雅的中年妇女。
“大娘，我将她交给你了。”神秘客双脚沾了水气，衣襟亦蒙尘，显得肮脏而狼狈，是以站在门口，迟迟不肯入内，怕玷污了大娘清修的地方。
“多谢。”那大娘躬身深深一躬。“骏野有你这样一位肝胆相照的朋友，诚属莫大的荣幸。”
神秘客漠然昂首，若有所思。
“愚仅是感君恩重报君恩，无足挂齿。”他对流川骏野的忠心甚至胜过宫崎彦等人。然，他虽临危救出他心上人，却也违约背信将她交给他流川骏野最深恶痛绝的人。他的苦衷与谁去说？
“再次感谢你成全我最后的心愿，待我见到骏野一定会将事情原委细说明白，要求他原谅你。”
“罢了。”他沉潜地溘然一笑，阴郁且锐利的鹰眼灼灼闪着光芒。
答答马蹄，重重地踏出他翻涌腾浪的心事。一条银白黯影倏忽而逝，迅速与黎明晨曦融为一体。
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小蛮迷迷糊糊醒来，已是午后黄昏。
“饿了吧？”大娘端来了一盆水置于架上，笑吟吟地跪到榻前。“起来洗洗脸，我熬了鲷鱼肉粥。”
“您是……”她记忆里没见过这么雍容典雅，但泛着轻愁的长辈啊！她看起来郁郁寡欢，笑起来却也和蔼可亲。
“我是骏野的母亲安和氏。”脸上的笑纹登时掩去，取而代之的是惆怅拂面。
“啊，我以为……”小蛮从未听过流川骏野或“都银台”的任何人提起过她，自然而然就将她归为“古人”。
“以为我死了？是骏野的父亲告诉你的？”淡淡的愤恨一闪即逝，却没能射过小蛮熠熠的眼睛。
“不是，是我自己瞎猜的。对不起，因为我在‘都银台’一直没见过你，就笨笨地以为……”怪她自作聪明，嘴巴又太快，才会惹得安和氏不开心。
“无所谓。十几年失去联系，他们的确有理由当我已死了。”安和氏平视窗外，神色淡如轻风，无忧亦无喜。
“那你今日将我掳来，是为了……”神秘客呢？到哪儿去了，她还有好多问题要问他呢。
“获原君没有告诉你？”
“您是指那个丑丑的大哥哥啊？”并非她爱乱批评人，是他真的长得有够不上相。念在他是名君子，待她也蛮好了，姑且称他一声大哥哥，应该不为过。“他只说带我来到这……‘飞寒楼’？”
安和氏点点头。
“那就是了，他要我到这儿避难，却没告诉我为什么。”是识过流川骏野和丑哥哥的武艺之后，她才不得不承认人上有人，天外有天。
“炙焰杀手”从此金盆洗手，退隐江湖算了。
“因为泷川雾云要杀你。她雇请川东四十八快去手，准备利用骏野离开冷泉崖，远赴白子浦之际杀了你。”
“我跟她无冤无仇，甚至连面都没见过，她为什么要杀我？”小蛮一头雾水，硬是理不清其中原委。
“因为骏野。泷川雾云深爱着他，而他却对你心有所属。”她瞅着小蛮，满意地堆起笑容。
“你们都弄错了，其实流川骏野并不喜欢我，他只是……”她咬着下唇，羞怯地不敢吐出“玩弄”两字。但实际情形却似乎有那个迹象。
“犯不着难为情。”安和氏拉着她的手，放入掌心，疼惜地轻抚。“我们已经知道，你和他有了肌肤之亲。”
你们？！
小蛮目瞪口呆地愣在那里，脑中顿时一片空白。
“我，还有你父母亲。”
她好像什么都了解。
完了！
她害怕的事情终于发生了。要糟！
“我爹娘他们怎么知道？伯母十几年没跟流川家的人联络，怎么会知之甚详？”唉！她的头快炸开来了，原有的饥饿感一扫而空，一心惦记的是如何面对她爹娘的询问。
“织田夫妇两天前便由中原返回东洋，凭你父母无人能及其右的本事，这世上还有什么事瞒得了他们？”就连流川骏野夜访获原商勤，请他暗中保护小蛮，都没能逃过织田信玄的法眼。
所以他才能适时说服获原商勤，要他将小蛮送往“飞寒楼”，以便达到两项目的……
小蛮的心一路滑向无底深渊，犹惶惶不安。
按她爹的火爆脾气，不打断她两条腿，也势必要家法伺候，谁来救她？
“伯母和我爹娘是好朋友？”没想到她自负冰雪聪明，却众人皆醒她独眠，妄想可以神不知鬼不觉地把“那件”事情永远尘封起来，怎知它早就轰动武林，惊动万教了。
“嗯，十几年前，骏野的父亲生了场大病，全赖令堂抛弃前仇，大方出手相救。那是我们第一次谋面，没想到一晃已是十三年。”
“原来如此，那……他们怎么不来接我，反而将我送到这儿来？”他们该不会是不要她了吧？旧的恐惧未除，新的疑虑又上心头。
“因为唯有如此，骏野才肯来见我。”她卧病多年，最近更是经常咳血，怕是时日无多。临走前，她最大的心愿，便是再见流川骏野一面。
“他为什么不肯见您？”小蛮并非存心探入隐私，而是想了解，流川骏野是不是真的那么无情。
“因为……”安和氏简略将当年的情形诉说了一遍。
唉！有其父必有其子。
小蛮再也不对流川骏野抱任何希望了。
“您的心愿恐怕要落空了。”她苦涩地笑了笑。“他不会为了我做任何事，尤其……更不可能。”尽管要了她的身子，他也吝于任何承诺，这种男人，尚能乞求他什么？
小蛮低垂着头，很为自己汗颜。
愁绪满怀的安和氏，见她这等模样，竟忍不住笑出声。
“傻孩子，骏野不是个薄情寡义的人，他要了你，就会对你负责。”
“我才不要他负责。”基于道义，娶她为妻？那对她不是恩赐而是侮辱。
小蛮一骨碌由床榻站起，向安和氏欠身道：
“很抱歉，帮不上你的忙。既然我父母已回‘立雪园’，我自当回去领命受罚，告辞了。”
“稍等。”安和氏忙拉住她。“你这一走，我这辈子不就永远见不到骏野了。”
“就算我留下来，他也未必……不连万分之一的机会都没有。说了也许惹您笑话，但，我在他心中的确无足轻重。”她不是自怨自艾，妄自菲薄的人，哪晓得一碰上流川骏野就全毁了。“围绕在他身边的红粉知己多如过江之鲫，他没那闲功夫特别惦记我。”她把自己形容得一点价值都没有，实在是因为他伤她太深。
安和氏瞧她粉扑扑的一张小脸蛋，盛着满盈的愁怨，不禁心疼极了。
“如果他不爱你，又何需央请与他生死至交的好友获原君，日以继夜的保护你？又何需在剑南特地为你建一座‘揽书楼’？他对你的心其实昭然若揭，只是不肯言明罢了。”这种脾气跟他老子如出一辙，都是情感上致命伤。安和氏长叹一声，暗暗发誓，无论如何都要制止骏野重蹈当年她不幸的老路。
她已经失去一个儿子，再也承受不了任何打击，除非亲眼见到骏野拥有幸福快乐的姻缘，否则她死都不瞑目。
“你说的是真的？”获原君说过她是流川骏野心爱的女人，难道……
可，她怎么也没办法将他两人说的话和流川骏野冷酷的态度联在一起，哪有人对心爱的女子，如此这般地铁石心肠？
“明晚，你可以亲自问他。”她对儿子可是信心十足。
“明晚？”
“没错，根据我的推断，骏野所统领的大军，顶多再一昼夜便可击退石川和伊贺浪人，除非他不愿就此歇手，企图连白子浦一并夺回，那么胜算就微乎其微。”安和氏足不出户却能将儿子一切状况掌握得清清楚楚，这得归功于对她仍执礼甚恭的宫崎彦和赖永大娘。
他会一打赢胜仗，就迫不及待地回来找她？小蛮真是一点把握都没有。
可以和他分享喜悦的人多的是，她算哪根葱？唉！越想越气馁。
“也许……”
“没有也许，骏野外表冷漠但内心火热，他是爱你的，相信我，我没有理由骗你。假使你也爱他，就请陪我耐心等候。”
“好吧。”“局外人”都表现得信心十足，她这个“圈内人”怎么能不振作一点。
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隔日寅夜，安和氏神色慌张地进她寝室。
“小蛮，骏野他……他……”一句话没说完，她已忍不住哭了起来。
“怎么啦？”小蛮被她近似哀嚎的哭声，吓得心慌意乱，忙起身披上外衣，边问：“他发生什么事情了？”
安和氏泣不成声，只指着门外，催促她：“快去！快去！”
小蛮知道再问也问不出个所以然来，索性跑到门外探个究竟，不看还好，一她整个人几乎呆掉了……
流川骏野如浴血后的黑豹，一身黑袍沾满火红的血液，端地怵目惊心。
小蛮胸口一窒，停顿了半响才奔过去挽住他。天！他好重，几乎压垮她半边身子。“伯母，快来帮忙！”
“不许叫她！”他怒吼。这句话仿佛耗尽了他最后的气力。他身子一软，整个人瘫在小蛮身上。
他拒绝也没用，安和氏已牢牢抓住他的另一只臂膀，指示小蛮将他扶进右侧一间清幽的厢房中。
宫崎彦他们都到哪里去了？怎么会让他伤得这么重还独自赶回飞寒楼？
刚安顿她流川骏野，楼坊外竟意外地传来杂乱的脚步声，小蛮和安和氏互相交换了一个眼色，同时提高警觉。
“你先替他清理伤口，我出去瞧瞧。”安和氏蹒跚掩身出去。
房里只剩下她和身负重伤的流川骏野。小蛮见他脸色惨白如纸，身躯微微发颤。
“你很冷吗？”幸好炉子上还有些热火，小蛮拧了一条热毛巾为他拭去脸上、手上的血渍，接着，有了更惊心动魄的发现──刀伤，他浑身大大小小，怕有十余处刀伤，第一刀砍得他皮开肉绽。
天！她都要昏倒了。生平头一遭见到如此“浩劫”，小蛮险些无法招架。
“起来！到厨房准备一大锅热水，顺便拿几条干净的布巾过来。”
这吆喝声好熟悉。
“娘？！”她娘怎么来了？
“废话少说，我加减再跟你算帐。”朱雩妮形色匆匆，显然是彻夜赶路所致。
小蛮立刻噤若寒蝉，乖乖到厨房烧热水。
朱雩妮蹙眉敛容，神情相当凝重。
幸好她这五年留滞中原，潜心学习医术，否则这臭小子就只好躺着等死。
好家伙！敢欺负她女儿，还敢劳动她披星戴月赶来救他这条小命，等伤势痊愈之后，看她怎么整治他。
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忙了两个时辰，朱雩妮累得半死，只交待小蛮必须好生看守流川骏野，便由安和氏陪同到另外的厢房休息。
她坐在榻前，看他双凹陷，眼下有倦极的黑眼圈。在这些表相下的流川骏野究竟是个什么样的人呢？
他不回“都银台”，也不往冷泉崖，却绕大远路匆匆地赶来这儿，会是为了她？
她是他最心爱的女人？她是他最心爱的女人……
呵！好困，明天再想好了。
小蛮和衣躺在他身旁，以便随时注意他的动静。
远处有低低的吟哦，粗哑而浊重……是梦么？小蛮困惑地翻了个身，而后猛然坐起，望向流川骏野。
他的眼睛紧闭，额头汗水大斗，双手却寒冷如冰。怎么办？她惊慌地想。
大概察觉到她的存在，流川骏野星眸微张，“小蛮？”他低问。
“我在这儿。”她温柔握住他的手。
“我以为……以为……再也见……见不到……”他断断续续咕噜着。巨大的手掌紧紧一握，旋即瘫软垂向榻外。
小蛮心想他也许是太冷了，急着抱来两床棉被，一一为他盖上，但没用，他仍是抖得像筛糠。惊觉他的面庞向自己的手心贴过来，似乎期望从她身上吸取丁点温暖。
小蛮不假思索，马上掀起被角，滑到他身边去躺下，再盖上袖子，而后转身，将整个闪贴到他怀里，仿如八爪章鱼地缠着他。呵，他真冷得彻骨，抱他入怀的一刹那，她觉得自己的体温全让他给汲走了。
“你？”流川骏野最怕消受美人恩，然她的投怀送抱却令他感动不已。
可惜他身上刀伤横布，小蛮每触及一处，令他痛入肺腑。
“谢谢你。”他试着伸手回抱她，试了好几次即颓然放弃。
朱雩妮担心他昏迷中不知轻重，胡乱扯破伤口，于是在左右两臂各以木板固定，让他老老实实躺着休息。
“嘘，安心躺好，不要乱动。”小蛮从不曾见过他这么虚弱过。他一定好痛，拧紧的眉宇，有濡湿的汗水，薄唇紧抿，宛似强忍着不愿申吟出声，搅扰到她。
屋里静悄悄的，静得只闻彼此低低浅浅的喘息。逐渐适应眼前的黑暗之后，小蛮可以借窗外透进的月光，朦胧地瞧出他俊逸的轮廓。
这张刚毅的面庞，曾经对她大呼小叫，不假辞色。而今却虚软地偎在她胸前，渴求她的慰藉。他爱她吗？她又爱他吗？
如果以上问题全是否定的，那么她往后该如何是好？
她黯然地幽幽地一叹，竟惊醒了流川骏野。暗夜中，他双目陡睁，炯炯凝向她，发着奋力扭转身躯，密实压向小蛮。他的唇找到了她的，犹如渴饮甘泉一般，疯狂吮吻着。
他正病着呀！身上的伤口怎禁得起如此折腾？
小蛮想推开他，却不由自主地承迎上云，素白柔荑滑向他的肩膀，本能地回吻他。此时此刻，她把什么都忘了，忘了自己是谁？为何身处飞寒楼？以及他种种恶霸的对待……时间失去意义，问题也失去了答案。
激情过后，万籁复寂。小蛮捧起他的脸，发现他居然很没情调地睡着了。就这样压着她？
小蛮承受他沉甸甸的身子，没来由地升起一股前所未有的幸福感。不容置疑，她是爱他的。
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流川骏野的伤势在朱雩妮的全力抢救，小蛮细心的呵护下，恢复得相当迅速。除了两处在肩胛较深的伤口外，其它的经过十多天的疗养，均已逐渐全愈。
“起来吧，娘说的你不能老爱赖床，偶尔也该去走走。”小蛮已经习惯当他的管家婆，口气和活似他的小妻子。
流川骏野愠怒地摆出一张臭臭的脸。
“谁允许你到这儿来的？”气力才复无，他已急着跟她兴师问罪。
央请获原商勤时，他交代得清清楚楚，若情势危急，则将小蛮送至剑南，那儿有五万大军驻守，相信谁也伤害不了她。
然，她却到了飞寒楼。他以为一辈子都不会踏进的地方。
“这儿有什么不好？宽敞又舒适，你自己不也来了？”把手上素果堆放于茶几，体贴地取过软枕，垫向他背后，让他斜躺着舒服些。
“我来这儿是因为刚好顺路。”
死鸭子嘴硬！白子浦离这儿十万八千里，中间得先经过都银台、剑南、冷泉崖……这路“顺”得可真远。
小蛮抿嘴浅笑，矮子，伏到他膝上，双手支托住香腮，看着他。
“你骗人。其实你真正的目的是为了赶来见我。”历经十几天的天人交战加上实地勘察，她对自己在他心目中的分量，已经信心十足。
“哼！”他冷笑，嘴角凝着饥诮。
“不承认也没关系，反正我心领就是了。”趴着不是那么舒服，坐着该好一些，找到“舒服”的位置坐稳，小蛮自然而然地把身子往他胸膛挤。出奇不意地，纤指戳指向他的心口，“你口非心是。”
流川骏野马上一僵。结实的臂膀和胸膛瞬间结成铁壁冷冰冰硬梆梆的。
“住手！”他低吼。
“否则呢？你又要打我吗？”那一巴掌，她直到现在仍耿耿于怀。
“我叫你住手，并且下去！”要不是念及她这段日子，不眠不休地照顾他，他会毫不客气地把她轰出大门。
“为什么？”他这条命可是她娘跟她合力救回的。“只准你自己逞凶，就不许人家稍稍逾越？偏不，我就是要霸住你不许。”她天真地张开双臂，环住他的身体，两具火热的身躯立刻交缠在一起，擦出点点星火。
笨女人！这是干什么？她不知道这样会让男人把持不住吗？
流川骏野总算败给她了。可恨这儿地点不对，时间和状况也都不允许，否则他会让这笨女人尝到撩拨烈火的后果。
“过来。”他使劲一拎，将小蛮“安顿”在自己的身侧，安安分分地与他并排而躺。
“不要嘛！”她才准备重施故技，流川骏野壮硕的手臂已经横过来。
“不许动，仔细回答我几个问题。”
完了，他伤势一好，立刻又恢复阴冷酷戾的原。
小蛮趴不回去，索性借他的肩膀一靠，将全身的重量“歪”向他。
流川骏野一个人孤僻惯了，颇不适应小蛮橡皮糖似的粘着他，肩胛用力抖动，企图把她甩掉，岂知她根本不为所动，还赖皮地搂住他的手臂，权充枕头，心满意足地靠着。
“你也不许动，这样才公平！”她笑吟吟地，小脸钻进他腋下，尽情搔逗着他。
“你──”气死人了！获原商勤是喂她吃了什么东西，怎么才数日不见，她竟像变了一个人？
小蛮才不怕他。这些天他昏迷中，含含糊糊低语，叫的全是她的名字，存的什么心思，三岁孩童都知道。
她仰首，觑向他的眼。“吻我。”
“什么？”反了！居然敢跟他索吻！
“你不吻我，我就要吻你了！”她是百分百总支型兼行动派的，话声未歇，朱唇已印上他的……
好，这是你自找的，怪不得他。猛然将她按倒榻上，无情地搂住她的香肩，这个吻一点也不温柔，充满霸气和占有。
“停！”小蛮奋力推开他的脸，忿忿地瞪着。“我不要给你吻！”
这算是什么跟什么？
流川骏野懒得理她，欲为是她挑起来的，她就该为后果负责。
抓回她溜向一旁的玉体，仿佛惩罚似的，吻得她几乎断气。
意外地，一抹咸咸的汁液入他喉中。她哭了？恶作剧、整人的捣蛋鬼也会哭？他倒想问问她有什么脸以泪示人？
“怎么，喧宾夺主不成，改以泪水攻势？”他的屿心鲜少用在女人身上，想要他温言劝慰更是痴心妄想。
“瞎猜，是你的胡渣子扎得人家好痛。”调皮地伸手去扯他那杂乱成结的鬓胡，原先泪光莹莹的可怜样，须臾又如朝阳。
流川骏野被她无邪的嫣容深吸引住，也许……也许她会是个不错的妻子人选。
年近而立，他是该成家了，为图耳根清静，以及让宫崎彦等人能专心在军事上的诸多理由，他的确该为自己物色一名夫人。
可，她才十五近十六岁，织田信玄会同意这门婚事？
“小蛮。”他擒住她不安分的小手，慎重地将她置于膝上。
“你的表情很严肃。”她仰视他，奇怪他无缘无故又扳着脸干什么？
“我要你当我的妻子。”他求婚的方式挺异于常人的，没有浓情蜜意，也懒于营造气氛，单刀直入，直接了当，像指挥百万雄兵般不带丝毫情感。
“不行。”小蛮断然拒绝。
“你敢再说个不字？！”他暴怒起来，顾不得君子风度，直指小蛮鼻尖。“是因为北条宇治那小子？”是的，一定是他。他从来没放弃过，好家伙！
“不是！”小蛮打掉他的手指头，讨厌他颐指气使的样子。假使婚后，他还是这么凶巴巴的，日子岂不难过透顶。
“那是什么？”他急于知道原因。
小蛮嘟着小嘴，良久才道：
“你忘了我今年才十五岁？”她娘曾三令五申，十七岁以前休想嫁作他人妇。算算时间还有一年多哩。
“是又如何？许多十四、五岁即已当了新娘，何况，你不是再几个月就满十六了？”他把她的底细查得可真清楚。
“话是没错，但我娘说──”
“不管你娘，我问你，你爱不爱我？”相识以来，他第一次温柔以待，刀刻般的线条，慢慢晕开柔美的笑靥。
小蛮移开发烫的脸，两颊绯红直窜颈项，心头小鹿乱撞，如千军万马撞击得她脑子胀痛欲裂。
“爱……爱呀！”她诚实回答，腆容更深。
“那就好。只要咱们两人情相悦，即使天大的横逆也阻止不了。”他深情绸缪地拥她入怀。
“两情相悦？同理可证‘你也爱我’？”沉浸在他两潭黑黝闪亮的眼波中，快要无法自拔了。
他臭脾气又犯了，只淡淡回了句：
“我会照顾你一生一世。”有什么比这个更重要吗？
“那不够，我要知道你到底爱不爱我？”第一次问他时，他可恶地回以“下辈子”，可现在呢？
小蛮焦切地盯着他，非要他从实招来。
“算是吧！”他忽尔皱眉，有些赫然。
烂答案！小蛮气得咬牙切齿，扭动身子，双手齐发，猛打他的胸膛。这阵子不安分的骚动，又激起他本能和渴求。
惊觉他脸色不对，小蛮忙住手，翻身想逃，但来不及了。他长手一伸，环住她的腰肢，欺身上去……