午后，火头炽烈，太阳向地面张开血盆大口。
远望钓鱼山附近，地气蒸腾，寥无人声，寂静中透着诡异。
山丘的另一边，聚集了千军万马。
甲在烈日下反射出炫目的光芒，众人屏息静气，无人敢发一言。
他们不是蓄势作战，而是凝神贯注。
蓦地，一高大人影策马出林，沙尘飞扬蔽日。
因为背着光影，以致看得并不真切。只见那匹黝黑骏马，桀骜不驯，昂首飞足，尖嘶狂啸，企图将背上的人给抛掷下来。
那一身戎装，头戴翠玉冕冠的，正是大将军燕铁木。
他牵扯着鬃毛，力夹马肚，发动狂奔，漫山遍野，纵情驰骋，骠悍不羁的黑马，无法可施，唯有驯服。
四野尽是喝采，蒙古军旗被高高扬摆。他，燕铁木，人与马豪气干云地傲立着。
燕铁木自幼父母双亡，自懂事起就在蒙古人燕和谦家中当长工，顺便偷偷学习武艺。如果遇到燕和谦的儿子燕从容跷课或心情不好时，他还得代他上课、写作业、接受老师的考试。
如此十年下来，燕和谦希望他儿子学的本事，全数让燕铁木捡了去。由於不甘心肥水落入外人田，他索性收燕铁木为义子，逼他跟着一起姓燕。燕铁木别无选择之下，也就只好马马虎虎答应了。
燕和谦是元世的军师，很得元世的器重，但因为年事渐高，变得视茫茫、发苍苍，听力也大不如前，老是看错人、听错话，还拚命掉头发。
元世基於国家前途考量，要他另外找来一名助理军师，接替他的工作。
也是为了「肥水不落外人田」的伟大信仰，燕和谦把他儿子找了来，将「鬼谷子全集」帮他恶补了七七四十九天，燕从容则回敬他四字真言──我要睡觉。
燕和谦闻言，当场气得口吐白沫，不支倒地，经送医急救，竟已回天乏术。
极度无可奈何地，燕铁木继承了燕和谦的官位，成为元世的军师。
元世每天一见到他就说：「考考你。」
铁木兄便说：「尽管考。」
然後两个人，一君一臣开始就孙子兵法展开辩论，日子过得倒是──也无风来，也无雨。
直到有一天，元世到河边欣赏完鱼儿逆水而游的不屈不挠精神，又想到山上爬树，学习高瞻远瞩的胸襟时，突然间，他身後两名侍卫，交换了一个眼色，猝而发难，联手向他袭击。
剑拨弩张的紧要关头，一支冷箭倏地朝元世背後射出，其他的侍卫，还未来得及应变，只见一飞骑腾空而至，排众而出，用他的袍袖，将冷箭挥击回去，不偏不倚，正中叛徒的胸口。
登时鲜血四溅。然，燕铁木的身子更快，在血渍未溅临元世之前，已拨足飞跃，旋身转体，扯开斗蓬，将血点尽数揽下。
元世惊魂甫定，立即很理智的发现，燕铁木当将军比当军师还适合。
就这样，他受封为护国大将军，除了带兵打仗，还要保护他主子身家性命的安全。
此时，冽日渐西沉，漫天霞晖中，一名武士向前禀告：「启禀将军，赵信长已逃入名剑山庄，小的惭槐，没能将他逮捕回营。」
燕铁木一怒，深邃的眼眸露出精光。
「名剑山庄?」
「是的，名剑山庄是江湖名人锺天恨的宅第，传说此人武功高强，神龙见首不见尾。」
「你们跟他交过手了?」
「没有。」
「没有?」被打得灰头土脸，还说没有?难不成是踢到石头，自己摔倒的?
「是，咱们是┅┅是被他的女儿，给┅┅摆平的。」
摆平！什麽字眼?难听！
「二百名勇士，居然打不羸一名弱女子?」
「她不弱，她很──」武士还想辩解。
「很怎麽样?她长得虎背熊腰，十分粗犷?」开玩笑，一个女人会比二百个男人还壮?
「不是，但是她──」
「没有但是，来人啊！」
人声鼎沸，簇拥着燕铁木回到营房。
是夜，他未带一兵一卒，单枪匹马，直驱名剑山庄。
三更天。
名剑山庄内浓黑如墨。
锺灵儿将赵信长扶到床上，「你先休息一会儿，我马上请大夫来帮你医治伤口。」
「多谢，敢问姑娘尊姓大名?」赵信长身高六尺，体重不及一名青春期的少年仔，以致整个人看起来活似一根竹竿。
「叫我灵儿就可以。」锺灵儿是名剑山庄庄主锺天恨的独生女，从小就学得一身好本事，经常到山庄外找人砌磋武艺，三不五时总会带回一些战利品，例如野兔、野鸡┅┅等小东西。
今早，她又到後山寻找打架对象，凑巧遇到二百多人穷追猛打赵信长，害她难得一见的正义感，泛滥得几乎灭顶。
更糟糕的是，赵信长人高，声音也尖拨，人家还没追上他，他已经呼天抢地，叫得肝胆俱裂。
为了不让他的声音震破自己的耳膜，锺灵儿只好拨刀相助，用很贼的手段把二百名蒙古军骗到猎人设下的捕狮陷阱，又用小龙女送给她的玉女蜂浆，引来成千上万的虎头蜂，轻而易举的就把他们给全部摆平，其中当然也包括走避不及的赵信长。
他自称是南宋大臣赵世忠的後代，恳请锺灵儿为大宋江山着想，冒险救他回山庄去。
锺灵儿原本对国仇家恨没什麽概念，不过经他两个时辰的威逼利诱，渐渐觉得，不救他似乎满狠心的。
尤其是赵信长说，他还有一个长得英俊潇洒的哥哥，如果他肯让他到庄裹借住几天，他保证一定把他哥哥介绍给她。
自古美人难过英雄关。特别是像锺灵儿这种长年窝居在山裹头，见到的尽是毛茸茸的动物跟不太上相的人类，难得遇到一、二个头面整齐的家伙，又大多已结婚生子，害她郁卒得险些得自闭症。
「你伤得不轻吧?别乱动，大夫很快就来。」
「甭管大夫了，你先帮我弄几个馒头，一盘酱肉，我饿得快要前胸贴後背了。」
锺灵儿鄙视地瞟向他，「你本来就前胸贴後背，而且前肚贴後臀。」
「喂！这样讲很伤人，女乃知不知道?」赵信长一骨碌从床上坐起来，「你可以说我窈窕纤细，或如弱柳扶风，或者──」
「你不像柳，你比较像竹竿。」锺灵儿很诚恳地说：「何况，哪有男人自称窈窕纤细?」
「谁告诉女乃我是男人?」赵信长伸手掀去头上的布包，及腰的、有些分叉的「锈」发，顿时披洒下来，「如何?算得上闪闪动人吧?」
「呃┅┅」锺灵儿快变成斗鸡眼了，「是，是傻傻逗人。」
她女扮男装的技术，比传说中的花木兰要高明多了，相处一整个晚上，居然丝毫没露出半点痕迹。
「女乃好好的装成男人做什麽?」
「预防遭劫啊！」
「劫什麽?女乃又没钱。」
「钱是小事一桩，我怕劫色啊！」
色?人家有那麽白目吗?
锺灵儿用百分之百不信任的眼神，企图从她身上找出一丝半毫，足堪「色相」的东西。
「喂！女乃这种眼神也很伤人哦。」赵信长自认没有姿色，也有色相，没有色相也有色欲。
「我这种眼神，充其量不过伤女乃一个，女乃的话却伤了无数男人纯洁善良的心，知不知道?」
真是的，眼睛凸得像灯笼，鼻子塌得像桌面，双唇薄得像条线，这副尊容，还怕人家劫?
赵信长脸颊一沉，「女乃瞧我不起，我走了。」
「女乃不是身负重伤，怎麽走?」该不会连受伤也是骗人的吧?
「我就是痛给他死，也不要继续留在女乃家，让女乃瞧不起。」赵信长倔强地移向门外。
锺灵儿本想过去搀扶她，却见她摇摇晃晃地，不像受伤倒像是饿坏了。
「要走就走吧，免得待会儿红烧蹄膀送来，女乃硬跟我抢着吃。」
「有红烧蹄膀?」哇！太诱惑人心了。
「还有烧鸡、烤鸭、炸肥肠、清炖牛肉汤，糟糕！我似乎叫他们做太多菜了，赶快去更正一下。」
「慢着！」赵信长还说受重伤咧，那只手臂多有力啊！一把拦住锺灵儿，将她逼回房内。「念在女乃殷勤招呼的分上，我就暂且留下来好了。」
「我┅┅有吗?」锺灵儿斜眼睨向她，「那女乃可不可以也看在我无辜引狼入室的份上，告诉我女乃取一个那麽呛人且威武雄壮的名字干嘛?」
「赵信长」一名委实太男性化了。
「没办法，我是赵家信字辈的子孙，由於身高比较鹤立鸡群，所以我爹给我取名叫信长。」
「那女乃哥叫什麽?」
「赵信短。」
「砰┅┅」锺灵儿直接从圆凳上摔落地面。
「女乃明明跟我说，女乃哥哥长得英俊潇洒。」可恶！害人家猛咽了好几口口水。
「没错呀！他是英俊呀。」
「可他叫赵信短。」
「短是指他的四肢跟身高，难道他不可以脸面俊俏，四肢稍逊?」
这能算是稍逊?根本是骗死人不偿命。
锺灵儿後悔透了。「女乃走吧，我不要救女乃了。」
「现实的家伙，女乃知不知道我一共有几个哥哥?」
锺灵儿不愿再上她的当，只挪出半边眼睛睨向她。
「八个，高矮胖瘦圆扁方尖，样式齐全，应有尽有。」
「哼！」锺灵儿撇撇嘴，「女乃娘真了不起，生的儿子个个奇形怪状。」
「嘿，女乃──」
「小姐，」丫鬟珠儿捧着托盘，上头摆放各式各样热腾腾的菜肴，「饭菜都准备好了。」
「端回去吧，我不饿了。」被赵信长气都气饱了。
「等等！」赵信长仓卒接过托盘，「女乃家小姐不饿，我饿。吓！」
突然间，一只金钱镖自窗外射了进来，「砰！」一声钉在门缘上。
赵信长让急速而过，且强劲的飞镖吓得将整个托盘抛向空中。
「浪费粮食。」锺灵儿轻啐一声，凌空而起，单手接住托盘，另一只手则顺势取下金钱镖，回身拂回窗外。
「好身手！」窗外的人低沉浑厚的嗓音方起，接连又射出五只金钱镖，分别钉住赵信长的双手双脚以及脖子上的衣领。
「妈呀！」赵信长很想乾脆昏倒算了，但是她被钉得死死的，连装死都没办法，「锺姑娘，锺大姊，锺女乃女乃，女乃一定要救我，我我我┅┅我可是忠良之後，大宋朝的皇┅┅皇亲┅┅」
如果宋朝那些已经回「苏州卖鸭蛋「的皇室成员们，看到她如此没有格调的喊救命，肯定会痛不欲生，没脸到家。
「小姐，是刺客吗?」珠儿虽然很不屑赵信长那没出息的样子，却也忍不住害怕。
「应该是。」锺灵儿艺高人胆大，一个箭步冲向窗台，「什麽人?有胆就出来跟本姑娘比划比划，别净是躲在暗处吓唬人。」
「好。」外边的人忽尔推开窗棂，伸手往她腰际一拦，带着她腾空跃起。锺灵儿一凛，忙道：「你，你抓错人了，你要抓的人在裹面，放开我呀！」
躺在柔软舒适的炕上，锺灵儿却一点也不开心，因为她的手脚被眼前这个番仔给绑得无法动弹。
「喂！」她冲着他大吼，「贼子、土匪、强盗，快把我放了，否则一旦让我给逃走了，我就──」
「落入我燕铁木的手中，女乃还敢妄想逃走?」他走向床沿，塞了一口他吃剩一半的馒头给锺灵儿。
「呸！」锺灵儿火大极了。她在名剑山庄时，曾经听她爹提起过燕铁木这个人，说他如何的骁勇善战，武功如何的出神入化。哼！今日一见，也不过┅┅嘿！他怎麽可以长得这麽好看?
把焦距对准一点，再看一次。
浓眉一如墨画，双眸宛如寒星，冷冽的脸颊悬着一张弧度优美的薄唇，鲜明的五官煞是英气逼人。
赵信长那个阿短哥哥能有他这麽的好看吗?
锺灵儿看着看着，朱唇不知不觉地微启。
燕铁木很够意思地又塞了一口馒头给她，她竟然也不知不觉嚼了起来。
「多了我的唾沫，吃起来是不是特别香甜?」
「什麽?」锺灵儿瞥见他贼兮兮的笑脸，才猛然回神，「啊，呸！你这个肮脏鬼，讨厌鬼。」完了，已经吞掉一大半了，希望他的口水不会含有剧毒才好。
「嘘！」燕铁木将食指放在她唇瓣上，「再大吵大闹，把其他士兵们给吵醒了，就有女乃好受的。」
「怕什麽?我又没做错事，若非你强行把人家带回来这个贼窝，我才懒得浪费唇舌跟你吵闹。」一气，锺灵儿张开小嘴，咬住他的手指头。
凭燕铁木的功力，要掰开她的虎牙，夺回自己的手指头，当是轻而易举的事。但他却动也不动，连眉头也不皱一下，只眼睁睁地，若有所思地望着她。
「吃馒头配我的手指头特别够味?」
「嗯?」锺灵儿霎时满脸通红，恨不得找个地洞钻进去，「放我走，我跟你远日无冤，近日无仇，你不可以乎白无故的把我抓回来，还绑成这样。」
蒙古人做事，本来就没什麽道理可循。
但燕铁木不同於常人。他素来不允许自己或麾下的士兵们趁机掠夺百姓钱财，或强抢民女。因此，大都以南，他所管辖过的地方，居民们都对他赞誉有加。
今晚，他原来只打算悄悄潜入名剑山庄，将宋室遗族赵信长给逮回来治罪;孰料，他站在窗棂外，窥见锺灵儿出水芙蓉般绝俗的脸庞，竟深深为之着迷。於是乎，自然而然地，就把捉拿赵信长的事抛给後脑勺，决定先带锺灵儿回来，仔细地一次看个够。
「喂！你究竟放不放我?」
「不放。」
「为什麽?」
「因为┅┅」
因为他还没看够嘛！
「你再不放我，我就要叫喽！」
「不！」燕铁木急着捂住她的嘴，那原先让锺灵儿咬伤的食指渗着殷红的血丝，自她唇畔缓缓滴落。
是时，两个人都呆住了。
另外，天正下着绵密的细雨，和着夜虫的鸣声，固执而轻佻地飘扬着。
锺灵儿躺卧难安，没来由地为一个陌生的男子感动，这意谓着什麽呢?
「你┅┅你的手。」
「不碍事。」他轻轻地摩挲她的唇，双眸一瞬也不瞬地凝睇着她。
「别这样。」她用力的把被他迷去的三魂七魄拉回来。「我是良家妇女耶，你不可以这样挑逗我。」
燕铁木微愕，他倒没听说过，对良家妇女有另一套专门的挑逗法。
「女乃三番四次设计陷阱，引诱我的士兵中计，又趁隙洗劫他们的财物，这样也能算是良家妇女?」
哟！那些事她通常做得乾净俐落，不留痕迹，他怎麽也会知道?
「明明是他们走路不长眼睛，跌倒了又喜欢把荷包到处乱丢，我怕旁人不小心踢到脚会很痛，才好心好意帮他们捡起来，这样也有错吗?」
「噢！」她瞎掰的功夫比起赵信长，真是有过之而无不及。「可巧了，二百多个人同时误人陷阱，又同时弄丢荷包，还同时让女乃一个人捡了去?」
吓！难不成那些脓包全是他的部下?
其实她也不是故意要抓走他们的荷包，只是良机难觅，不拿白不拿嘛！
自从蒙古兵入侵中原以来，汉族百姓的生活就一天比一天难过，连她们名剑山庄都未能幸免。
为了让山庄的人能够过得衣足食，她才不得已偶尔「出草」，捞点油水，难道这样也有错吗?
哇！太伟大了，自己都被自己感动得热泪盈眶。
「女乃不吭气，是不是表示默认了?」
「才不呢！」管他的，来个一翻两瞪眼，抵死不承认，看他能拿她怎麽样。「你想想看，我一名手无缚鸡之力的弱女子，怎麽可能去陷害两百多个人高马大的壮汉?还窃取他们的钱财?」
「女乃是弱女子?」燕铁木举起受伤的手指头在她眼前摇晃，「轻轻一咬就把我的食指咬得皮开肉绽，血流不止，女乃也能算是个弱女子?」
「那，那是你的手太女敕了嘛！」
「是吗?」他索性将整个手掌拦在她粉颊上，那起茧的、粗糙的大手，搅得她疼痛不已。「如何?」
锺灵儿就是死鸭子嘴硬，「我说没有就是没有。」哪有到手的银两又吐出来。
「不信女乃不承认。」燕铁木双手齐发，探向她的胸口和腰际。
「你干什麽?」他该不会是要强暴她吧?那麽不「幼秀」？
「搜身罗！」他嘴裹回答，双手亦不停歇。
「住手！」锺灵儿惶惑地扭动身子，「你知不知道你在干什麽?你知不知道这样做会破坏我的名节?」
「破坏女乃的名节又如何?」
蛮子就是蛮子，名节比女人的性命还重要，破坏了就毁了，居然问「如何」？
「你若是破坏了我的名节，那我就──」缓口气，思忖一下，除了嫁不出去，还有什麽重大的损失?
抬不起头?
让人家嘲笑?
名誉扫地?
嗯！还是嫁不出去比较严重。
「就┅┅就嫁不出去了啦！」
燕铁木闻言，登时仰首哈哈大笑。
「即使有人胆敢娶女乃，我也绝不允许女乃上别人的花轿。」
可以问为什麽吗?
虽然听起来，答案似乎彷佛好像很明显，但┅┅太不可思议了。
坦白说，锺灵儿的确有点喜欢他，但他还没喜欢到想嫁给他为妻的地步，他为什麽那麽霸道，不准她上别人的花轿?
万一赵信长的哥哥比他帅怎麽办?她可是标准的「食色」主义者，从小就学会见异思迁、见色忘友、见钱眼开等等有关「见」这个字的各项课题。
「你以为你是谁呀?我从前没听过你，以後也不想遇见你，我就爱上十七、八个花轿，关你什麽事?」
「女乃──」燕铁木猝然将手伸进她的前襟，模出一叠银票，上头全印有「大元」字样。「女乃说，这些银票是从哪儿弄来的?」
几千两哪！总不能辩称是捡来的吧?
锺灵儿也挺有骨气的，咧嘴一笑道：「既然落入你的手中，要杀要剐请便！」
燕铁木冷笑，「给女乃一个将功赎罪的机会。」
「不必了。」锺灵儿这下子丢掉的理智全找回来了，燕铁木是蒙古人，是蛮子，不管他要她做什麽她都不能答应。虽然她鸡鸣狗盗的事情林林总总干过不下百来次，却还没尝试过当汉奸。
汉奸！对，他一定是要逼她当汉奸。
哼！太小看她了，她连赵信长那根竹竿都不屑出卖哩！
「你若是男子汉大丈夫，就给我一个爽快，别拖拖拉拉婆婆妈妈的。」
「女乃不听听我提出的条件，再作考虑?」
锺灵儿怒气冲冲地赏给他一个死鱼眼，「你趁人之危，非礼乱动，我不信你能提出什麽公平的条件跟我交换。」
「嫁给我。」他十分认真而专注地说：「只要女乃答应嫁给我，我就答应不追究女乃所犯下的罪行。」
「为什麽?」锺灵儿简直不敢相信自己的耳朵。这个人怎麽可以用这种方式，在如此不浪漫、不柔美的气氛和灯火之下跟她求婚?「你不怕娶了我以後，我连你一齐设计?」
他又笑了，而且笑起来的样子比方才还要好看。
「我倒要试试，女乃能用什麽方法让我吃亏上当。」
嗯哼！她的害人「招数」多着呢。
首先，锺灵儿轻咬下唇，畜力挤出两行清泪。
「怎麽啦?」燕铁木从青春期开始就没谈过恋爱，乍然遇见水灵秀致的她，立刻心如平原跑马，怎麽拉都拉不回来；这会儿她珠泪暗流，他更是慌乱无措，心疼得一塌糊涂。「如果女乃执意不肯，我也不会勉强女乃的。」
锺灵儿一个劲儿地相应不理，勉强翻身向裹侧，香肩犹不住颤动，犹如啜泣一般。
「锺姑娘。」
「不要碰我。」吓！连声音都变哽咽了。
燕铁木好生无奈，「女乃真那麽讨厌我?」
「你把我绑成这样，还要我喜欢你?不如你让我绑绑看，瞧瞧你肚量有没有那麽大。」
「我┅┅」他长声一叹，伸手将绳子给解开，「我之所以这麽做，只是不希望女乃逃走。」
锺灵儿试着动一下手脚，果然全松开了。「你没听过，抢来的东西没好货，强娶的老婆没──」这句俚语似乎不太适合用在自己身上喔?
「没怎样?」燕铁木真是懂得不耻下问。
「忘了。」锺寮儿挪呀挪，把身子挪到床下，并且理所当然的以为他一定没注意到。「你既然想要娶我为妻，可不可以先表示一下你的诚意?」
燕铁木抿嘴浅笑，双眸依然紧紧盯在她身上。
「说吧，但凡我能力所及，绝对悉数为女乃办到。」
「真的?」锺灵儿忽地转身环抱住他的脖子。
「女乃──」乖乖！大男人也害羞得涨红脸，有趣极了。
「抱我啊！」锺灵儿肯定是疯了，「怎麽?你敢娶我却不敢抱我？！」
谁说他不敢?他只是┅┅哎！她的身上有股兰花香，会慑人似的，燕铁木一个把持不住，将她紧拥入怀。
嘿嘿！奸计得逞。
锺灵儿运足掌力，朝他胸口猛力一击。
「啊！」燕铁木猝不及防，但觉眼前一黑，硕长的身形倏然向後退了好几步。
「知道我的厉害了吧?」
灯火掩映中，她没瞟见他登时惨白的面庞，还以为他伤得并不重，仍喜孜孜的说：
「我锺灵儿可不是在江湖上随便混的。被你抓来已经有够丢脸了，居然还把我五花大绑的丢在床上，逼我就范?哼！等你筹足五十万两再到名剑山庄向我爹提亲吧。」
燕铁木没力气跟她讨价还价，因为他的胸口此时正痛彻心肺。
锺灵儿本想趁四下无人，赶紧逃之夭夭，但她的良知告诉她！失去的一定要拿回来。
於是，她闪到燕铁木身旁，学他将手探进他的前襟┅┅
「吓？！你怎麽流那麽多汗?」
「我┅┅」他才济出一个字，立即跟着喷出一大口血。
「啊！」被人吓到还说得过去，自己吓到自己就天理不容了，「你怎麽会伤得这麽重?难道你没注意我要害你了?」
「我┅┅」又喷了一口血，天！全是鲜红的。
「燕将军！」也许是听到锺灵儿的叫声，房外蓦地聚集了大批士兵。「燕将军，是否出了什麽事?」
「快走，快！」
「我┅┅」她坏归坏，毕竟没坏得那麽彻底，「我留下来救你。」
「不，我不碍事┅┅」他不支地扶住桌面，「女乃快走！」右手一托，将锺灵儿送向窗台。
「好嘛！那你要好好养伤，我┅┅我改天再回来嫁你好了。」这句话一说完，她就後悔了，万一赵信长她哥哥比较帅怎麽办?