皇帝的卖身契 第五章 作者 : 寄秋

“主子呀!你怎么让自己受伤了,这叫奴才如何面对飞兰太上皇交代?太上皇临行前千叮嘱万嘱咐奴才要好好照顾皇上的身子,这下万金之躯受了创,奴才罪该万死……”

“闭嘴,德公公,你太吵了。”简直是只叽叽喳喳的麻雀,扰得他耳根不得清静。

被主子一喝,小德子委屈的扁了扁嘴,勾起莲花指,小声地咕哝,“奴才也是关心皇上的伤势,见你龙血大失,奴才心如刀割……”

曲天时没理会他婆娘似的叨念,迳自问起贴身侍卫另一件他比较关心的事。

“我要你查的事查得怎么样?”他指的是百花楼见不得光的勾当。

“属下查到东厢房确实暗藏玄机,它有一条秘密暗道,直通不见天日的密室,女子的啜泣声便是由此处传出。”一身玄衣的严功站在门外,以内音传递。

“知道有几人被关吗?”地方官难道不知情,为何纵容女子失踪案一再发生?

“不清楚。”

“有没有办法进入密室而不被发觉?”为了找出幕后主使者,必须步步谨慎不能打草惊蛇。

“属下还在调查中,不日即可回覆……”秘密入口处设置了机关,不好查探。

曲天时忽地举起手,阻止严功泄露太多他们正在处理的事,正此时一阵细碎的脚步声由远及近走来。

一会,拿着药箱的杜春晓出现在门口,她先是讶异地看了眼门神般的严功,才缓缓走入不大的下人房,惯有的笑脸变淡了。

“晓儿,你来了。”曲天时低唤。

“嗯!我来帮你换药。”她低头不语的拆着渗血伤布,将污血拭净重新上药。

那一夜他吻了她,又说了爱她的话语,不知如何自处,她慌得不敢看他,只当是酒喝多了,作了个梦,不能往心头放。

“你今个儿心情不好吗?怎么不见你不正经的取笑我一番?”他看得出她有心事,不太开心。

闻言,她笑得难看以为敷衍。“你都受伤了,我还找你麻烦不是太不厚道了,总不能胡闹一场加重你的伤势,我也是有良心的。”

“我不在乎。”区区小伤,何足挂齿。

一听他无所谓,她反而略显激动地抓握他手臂。“不可以不在意,那一剑要是偏了点,你就……你就……我不要有人为我送命。”

“事实证明我没事,鸿福齐天。”他勾起唇,笑着安抚她。

“那叫侥幸,万一再有下一次呢?”刀剑不长眼,取人性命仅在瞬间。

曲天时目光放柔地抚着她少了一截的青丝。“晓儿,伤口又流血了。”

“流血?”一见鲜血直流,她心一惊,连忙放开用力过度的手。

为什么有人要杀她?这是两人心中同时浮起的疑惑。

她虽爱打抱不平,但从未伤人性命,是谁买凶要她的命?

还有对方口中的“东西”是什么?她是匹夫怀璧而成了狙击的标靶。

“瞧瞧你粗手粗脚的,连个药也不会上,你还是个姑娘家吗?我要是你早就羞愧至死了,哪敢出来见人。”真是笨,一点也不伶俐。

一块上好的丝绢出现眼前,当着她的面轻拭殷红血渍。

杜春晓发愣的一问:“你是……”

“哼!你是谁呀?有资格过问我的身份!不过是低贱的花娘,连帮我主子提鞋都不配。”还是他伺候得好,没让主子多受一丝罪。

“你真是……”一张含着马粪的臭嘴,花娘见不得人吗?瞧他鄙夷的口气让人好不发火,直想撕了他的嘴。

“张文德,这里有你开口的余地吗?还不退下。”这奴才养大了胆,敢在他面前放肆。

“主子……”他是为主鞠躬尽瘁,不让低下的闲杂人等近身。

本名张文德的小德子还想唠叨两句,曲天时冷眸一厉,他顿时哑口无言,神态卑微的往后移了两步。

“才几日工夫就听不懂我的话了吗?我说退下是要你出去,而不是留下来监视我。”给了他太多的权限,他就忘了自己是谁。

“可是奴才还要服侍您,您的伤……”没有奴才不行,他才懂得如何上好药。

“有杜姑娘在,用不着你,还有,再让我听见一句你对她的不敬,小心你的项上脑袋。”先寄放着。

“得……呃!奴才遵命。”他偷偷地瞪了杜春晓一眼,不太甘心地走了出去。

小德子一离开,门外的严功也悄然离去,他走时没忘带上门,以防隔墙有耳。

“他……他们……你……你不是普通人吧!”她猜想。

“何谓不是普通人?”在他看来,全一样是人,只是他生在帝王家,责任较为重大。

“寻常人家怎会有出神入化的高深武功,他们看起来像是你的护卫和家丁。”而他的家世肯定不凡,绝非一般士族子弟。

“那你呢?你这一身武功又从何而来?”她下过苦功练过,若非喝酒影响了反应,勉强自保不成问题。

她一跺脚,恼怒地娇嗔,“是我先问你耶!居然小人地反问我。”

“无关小不小人,礼尚往来,你诚实的回答,我也老实的告知一、二。”但有所保留,他有心里说道。

瞪着眼,小嘴微噘,她满心不快。“好啦!看在你救我一命的份上,我就告诉你实话,其实我是江湖上赫赫有名的红叶山庄的二小姐,我身无分文是假,混入百花楼找人才是真。”

“你要找人?”原来她是江湖儿女,怪不得有别一般女子,活得洒月兑自得。

“跟我要好的婢女约满回乡,可是她家人捎了封信来,说她逾期未归,所以我就溜出庄,查探她的消息。”要她摆手不理,她绝做不到。

“你一路找到百花楼?”难道她的目的与他相同?

说开了,杜春晓便别无隐瞒,“有人看到老鸨的侄子将她抱上马车,当时的她全身瘫软,全无反应。”

她怀疑小蛮是被下了迷药。

“晓儿,这件事你不要插手,由我接手。”太危险了,她不宜涉入太深。

杜春晓一听,弯弯柳眉一竖,“你是什么意思,嫌我碍手碍脚吗?小蛮是我的丫鬟,我不可能会坐视不管,你这外人才给我滚远点,不要碍事。”

堂堂红叶山庄的二小姐,岂容他小觑。

曲天时凝着脸,好声相劝,“我是为了你的安危着想,你看到的那两人确实是我的随身护卫和小厮,我们就是为了调查女子失踪案而来,目前已有了些眉目。”

“那你怎会沦落为龟奴,还签下卖身契?”没人会笨得签下对己不利的契约。

他面上一讪,略为尴尬。“呃!那个不讨论,出了点意外……”

叫他怎么说得出口是中了别人的诡计,才陰错阳差被卖入人口贩卖大本营——百花楼。

“算了,你觉得难堪就别提,不过你查到了什么?先申明,算我一份,不能把我排除在外。”她先撂下话来,不许他私下行动。

“晓儿……”她为何不懂他为了她好,不忍她以身涉险。

杜春晓撇过脸,哼了一声。“叫我杜姑娘,或是晓晓姑娘,别喊得太热络,让人家以为我和你有一腿。”

江湖儿女说起话来大剌剌,百无禁忌,说的人不脸红,听的人倒是臊热不已,红了面颊。

“别耍小性子,此事牵连甚大,绝非你所能应付,一不小心,恐有致命之虞,你若有所损伤,想必你爹娘定会痛彻心扉。”孩子是爹娘心头肉,伤在儿身,痛在爹娘心。

一提及早就无视她存在的爹娘,杜春晓盈亮的眼眸为之一黯。“能为民除害,救出无辜女子,他们只会为我喝彩,不会怪罪我救人行径。”

说不定连她出了事,都只当她被天收了回去,了却一椿麻烦。

心口一怞,不顾手伤的曲天时倏地拥她入怀。“不要逞强,你还有我,我会把你放在心上最重要的位置。”

是什么样的爹娘竟狠心至此,让自己的女儿心灰意冷,不敢强求亲人的关爱,郁郁寡欢的心事藏得深,以全然无忧的笑脸掩饰内心的孤寂。

她受了伤,在心里,源自最亲近的人所给的伤害,她不能拒绝,只能默默地承受。

“你……你放开我……曲天时,你抱得太紧,我……喘不过气……”蜜色脸庞染上淡淡酡红。

“不喊我小曲哥了?”大掌按住她的头,他笑声轻得让人心湖荡漾。

“根本是登徒子一名,你欺负人。”她小小地挣扎了下,怕弄痛他的伤口。

“只欺负你一人,好吗?”他的心为她所牵动,哪能不认命。

胸口发烫的杜春晓将螓首往他肩窝藏。“不要,我这人不好。”

“哪里不好?在我看来什么都好,除了不听话以外。”他有预感,她的不逊肯定让他的一辈子非常难看。

“那是你识人不清,隔着一座山看人,套句我娘说过的话,别给自个儿找麻烦了,凤凰落地也成鸡。”娘的眼里只有妹妹,盈星才是她捧在手心的宝。

“你娘她……”竟嫌弃怀胎十月的亲生儿。他大感不满,想以九五之尊的身份训示短视无知的愚妇。

她及时捂住她的嘴。“不许说我娘的不是,她是个好娘亲。”

只是没法爱她罢了。

“傻姑娘,我的晓儿……”他轻声低唤,心疼她的百般委屈。

“我才不是你的晓儿,你少往自己脸上贴金,我这辈子不嫁人的。”不要让她越陷越深,她不能爱上他。

“为什么不嫁?”曲天时抬起她玉鄂,情浓地看入她澄澈水眸。

因为命中带煞。“不嫁、不嫁,普天之下没人的命格配得上我,要嫁也只能嫁当今天子。”

杜春晓不晓得自己随口胡诌的话竟说中,当年的算命师只说了一半,另一半不敢说出口,怕被砍头,她命格之重是帝后命,日后必定母仪天下,成为帝王妻。

因此不论跟她定了亲,都会抵不住她紫云贵气,轻者伤,重者亡。

而她身边的人之所以接二连三的出点事,全是为了替她挡灾,所以她从小到大连点病痛也没找上她,福厚命好,一生平顺。

“好,就让你嫁皇帝。”他嘴角浮笑。

她一怔,没好气地捶了他一下。“听你在唱大戏,你以为自己姓的是国姓就胡乱夸口……呃!你怎么了,我打到你……伤口?”

“疼……”曲天时皱起眉,苦笑。

“我不是有意的,我帮你重新包扎。”杜春晓心急地取来药箱,小心翼翼地撒上止血药粉。

彼此不说情,却已认定,心里落根的那个人,唯有眼前这人。

风吹落叶,情意滋长,命定的红线系住了两人小指,那剪不断的缘分将他们拉近、拉近、再拉近……那满园的迎春花开了。

“就是这里吗?”

这个夜很糟糕,月正圆。

无所遁形。

“嘘!安静,别忘了你答应我什么?”要不是她执意插手,他不会放心让她跟来。

“问问也不行吗?我只想知晓目前的情形而已。”好预做准备。

“有状况我会告诉你,你跟在我身后,不许轻举妄动。”让她走前头涉险,除非他死了。

“我有武功,我可以帮你……”上次是喝了酒才力不从心,这次她清醒得很不致成了累赘。

“杜春晓,你想我绑了你的手脚才肯安分吗?”他非常乐意亲自动手,君无戏言。

听到他口气一沉,连名带姓的低喊,杜春晓气闷地嘟起嘴,乖乖地退到他身后,像个没志气的小媳妇,低垂着头,不吭气。

东厢房的呜咽声没断过,甚至越来越剧,有时连白天也听得见女子的低泣声,而且这几天进出的人也变多了,似乎有什么交易。

曲天时以龟奴的身份在百花楼走动,探听到不少可靠消息,据说每个月十五是“出货日”,接头人会来点收,银货两讫。

于是他不动声色地向行踪最可疑的虎哥套话,不疑有他的虎哥当他是自己人,便说他要用人,问他缺不缺银子。

曲天时自己是一口应允,由对方口中得知更多的内幕。

他选择在今晚动手,一来今日正是十五月圆,若不动作,失踪的姑娘们将被当成货物交易,一送出去便难追查其下落,二来幕后主使者会现身,他们先救人再守株待兔,一举成擒。

“公子,前方有人巡逻,请小心。”前行的严功声音不大,却清楚地传入听的人耳朵。

原本不亮的院落亮起几盏小灯,加上明亮的月光,整座厢房几乎是一目了然,少有可以掩去身影的陰暗处,让人走得步步惊险。

一行三人趁着守卫没注意时从假山后溜过去,再开启其中一扇本来已上锁,如今是半掩的门,三道身影轻巧地蹑足而行,闪身进入。

由外面看来是废弃的厢房没错,可是一入内却连张床也没有,它比较像是议事厅,有大圆桌、几张檀木椅,以及人高的石像。

石像是放在靠右的角落,底下的地面多了三个台阶,它高高地被托高,如同摆饰,让人轻易地忽略它的存在。

但是,它却是密室的入口所在。

“严功,将左手边的三足文公鼎转一圈。”

“是。”

严功依言照办,他指尖一施力,铜鼎移动了,随着它的移位,石像也缓缓地从中间裂开,现出一条插满火把的通道。

“原来在这儿……”看傻眼的杜春晓惊呼。

没让她有空闲惊叹机关的精巧,救人为先,身形高壮的严功以护卫之姿先行走入通道,接着是神色凝重的曲天时,他看了眼雀跃不已的小女人,轻叹一声,伸手拉住她细柔小手不放,让她只能走在他身后,不能超前。

杜春晓的表情不像来救人,倒是探险成份居多,教人不得不担心。

地底的秘道十分闷热,偶有风吹动挂在石壁的火把,清楚的呜咽声随着他们的越走越近也越大专,仿佛在耳边回荡着。

蓦地,秘道一分为三,每一条看起来都陰森诡异。

“左边。”曲天时听声辨位,立下指示。

一方面暗忖着,幕后主使者着实狡猾,他设了三条通道混淆视听,一来搞乱闯入者的方向,二来方便逃生,不识路线者往往丧命于此。

“咦!前面有人……”

杜春晓才一喊出,严功已快一步点住看守者袕位,无声无息地将人放倒。

横在他们前面的是一面密不透风的墙,但是墙下方的一条小缝透出微光,可见有人来回走动的偏影,哭声也更强了。

到了这里,就得凭自个儿本事了,虎哥只泄露至此,因为墙后就是拐骗来的女子,除了出货日外,旁人不得进出,以免消息走漏。

“这个是什么?怎么有人雕了只石鸡……”蜜色小手好奇的按下鸡头,遍寻不着机关的石墙忽然门户洞开,一整排关人的牢门赫然现前。

这绝不是令人愉快的情景,或坐或站,或卧或趴,蓬头垢面,衣衫褴褛的女人三三两两靠在一起,双眼无神地挤在仅能转身的斗室当中,一地的秽物,满室恶臭不已,还有人疯了似地撕扯衣物,嚎啕大哭。

但是在另一间房,光景却大不相同,此处的姑娘衣着华丽,唇上胭脂,发丝梳理整齐,腰上甚至系了小碎玉,看得出全是姿色上等的美人,美得不可方物。

唯一相同的是,她们也在哭,掩面低泣,泪花浸湿了胸前薄衫。

“你……你们是谁?求求你们放我回家,不要卖了我,我的爹娘还在等我……我不要被卖,放了我……放了我……”

有人发现了曲天时三人,哭声凄厉地冲向铁栏杆前,头敲栏杆恳求他们大发慈悲,污浊血顺着铁栏杆往下流,看了怵目惊心。

此人的自残行径惊动了其他人,昏暗的牢房里忽地蚤动起来,所有人都往前一挤,哭喊着令人鼻酸的泣语。

“收起你们的眼泪,想活命就不许再哭,我们是来帮助你们的,自己找个东西塞住嘴巴,不要发出一丝声音。”被人发现就走不了。

“真的吗?有人来救我们了……”

姑娘们个个喜极而泣,纷纷拿起手边之物,以牙咬紧,盼着能早点逃出生天。

严功一刀劈下,锁落,被囚禁的女子快步走出,她们在曲天时的安排下通过秘道,前往百花楼外接应的马车,小德子负责将人送走。

“等等,我没看见小蛮。”随着人数越来越少,找不到人的杜春晓也越心急。

“也许她不在这里,早一步被带走了。”这不无可能。

“不行,我要再找找,要是她病了呢?起不了身……”她急得快哭了。

“晓儿,我们没时间耽搁,还得顾及其他人。”拖得越久越危险。

“那你先走,不用等我,没找到小蛮,我这些日子的心血不就白费了。”她高喊着丫鬟的名字。

“晓儿……”

曲天时不容她任性,伤势要拉她离开,突地一声声吟传入耳中,两人同时一僵地看向角落里一团蠕动的稻草。

“小……小姐,是你吗?我没……没有听错……你来……来了……”有气无力的声音如蚁鸣。

“小蛮、小蛮,你这个笨丫头,怎么会被人拐了?你让我好担心……”幸好找到人了,不然她一辈子也无法宽心。

“小姐,我好……饿……”不知几餐未进食的小蛮,已饿得瘦成皮包骨,双颊凹陷。

“好,我马上带你出去,我们去大吃大喝一顿。”杜春晓纤臂绕过丫鬟细肘,想扛着她走。

一个走不动的小婢,一个身形单薄的小姐,曲天时见了叹息连连,无奈地摇着头。“我来,你跟好,不要乱碰任何一样你感兴趣的物品。”

他有言在先,再一手托起她吃力扶持的婢女,健步如飞的朝入口处奔驰。

尾随其后的杜春晓有些不是滋味,仿佛那不过是斤猪肉。

她越想越呕,不自觉走得慢些,等发现前头不见人时,已拉开一段相当长的距离。

令她害怕的是,她忘了回头的路怎么走,一行到分岔的三条秘道,她犹豫不决,每一条通道都似曾相识。

一阵花香味传来,她立即想到是厢房外的迎春花,因此她快步地循香而去,终于到达石像入口。

“幸好找对了路,否则就惨了。”她庆幸着,低喃了两句,手扶歪掉的三足文公鼎稍微喘息,将全身重量一靠。

孰料,误触机关,正在另一间暗室商谈“货品”价钱的游于意,虎哥等人迅速的冲出,挡住杜春晓的去路。

对方有十几个人,而她只有一个人,当然是孤掌难鸣,险被制伏,幸好见到她没跟上的曲天时及时返回,搂着她突破重围。

一行人边打边退至厢房外的院落,宽敞的院子较易施展手脚,但也更凶险。

“你们在这里干什么?”

听到打斗声而来的药儿探头一望,先入目的是贴在一起的曲天时和杜春晓,她心里好不妒恨,冲上前想找好姐妹理论,问她为何抢她的男人。

谁知一冲出去却和沈芸娘之侄打个照面,两人同时一怔,但游于意反应较快,为免买卖人口一事被她传出,他一不做二不休的动了杀机。

同时,虎哥也率了一票人攻向曲天时和杜春晓,他们在刀光剑影中被冲散了,武功较弱的杜春晓被凶狠的坏蛋逼向柱子旁,离药儿不到一臂之遥。

几乎是同一刻,两把刀剑直向药儿和杜春晓落下,但眼里只有心上人的曲天时剑身一转,只来得及救下一人,药儿当场惨死刀下。

一会,官兵来了。

原来见钱眼开的游于意瞒着沈芸娘,与戴着狐狸面具的男人狼狈为奸,一个负责捉人,一个卖,两人以百花楼东厢房的密室做为贩卖人口的中继站,从中怞取暴利。

得知此事的沈芸娘哭得死去活来,大骂从小过继给游家的亲侄,因为他的违法行径害百花楼被迫关门,她的生财之路断了,怎么不痛哭失声。

而经过此事,杜春晓对曲天时的情意更深了,虽然药儿的死让人非常伤心,但他先救了她这份心,石头也动容,何况是她。

只是她的爱只能往心里藏,煞星的陰影仍紧缠着她。

唯一的遗憾是主谋趁乱逃走了,据被捕的人供称,他们也没见过他的真面目,她始终戴着狐狸面具,不过只要一走快,他的左脚就有点跛。

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