英雄不卖艺 第三章 作者 : 蔡小雀

京城近郊的镇国将军府,矗立在一片桃花林畔。

高大威猛的萧纵横一身淡青色劲衫,虎虎生风地舞着手中的雁翎刀。宽敞的练武中庭,四周百年老榕树被那凌厉刀气扫得微微颤抖,枝头常青的绿叶飘飞坠落。

在漫天飞舞的叶雨之中,他陡然收刀沉势,四面八方逼人的气势顿时一散,那急奔入内的副将终于得以松了口气,不必担心完全踏不进将军狂厉慑人的刀气范围之中。

萧纵横看着一身军装的副将,沉声问:“发生什么事?”

将军府里人人皆知,早晨这两个时辰是他的练功时间,若非重大事件,绝不能前来打扰,以防刀剑无眼,惨遭误伤。

“启禀将军,圣旨到!”副将躬身道。

“圣旨?”现在这个时候?他有一丝错愕。

是的,汤公公就在前厅等候将军领旨。”

萧纵横浓眉微蹙,随即将手中的雁翎刀抛向副将。“我这就去。”

副将连忙接下雁翎刀,小心翼翼地捧着,随侍在后。

当萧纵横一踏入前厅,就嗅到了一丝不寻常的意味。

汤公公那张苦瓜脸忧心仲仲的,在看到他的刹那,宛如看到了救命恩人。

“将军,您千万要救救公主啊!”救公主?

萧纵横冷静地开口,“汤公公不用急,请详细说清楚……你不是来宣读圣旨的吗?”

“啊,对,圣旨!”汤公公都急昏头了,连忙展开手中的金龙卷轴。“镇国将军萧纵横跪下接旨。”

“吾皇万岁万岁万万岁,臣恭聆圣谕。”萧纵横单膝跪地,沉声道:“奉天承运,皇帝诏日长公主绣月私自离宫,不知去向,朕闻知大感震惊,忧心如焚,今着萧将军衔令前往找寻公主下落,待责成公主平安归来,朕必定重赏功勋,且亲自为萧将军与长公主举行大婚之典,日后荣恩厚宠,无人可及。钦此。谢恩!”“谢主隆恩。”萧纵横眉头深锁。

汤公公提醒他,“将军,请接下圣旨啊。”

接下圣旨就表示将奉命而行,可是……他浓眉紧蹙,心情沉重不悦。

“将军?”汤公公询问地扬声。

“臣领旨谢恩。”他只得伸手接下圣旨。

可恶!

绣月公主离宫出走与他何干?为什么兜兜转转了一团,又把事情扯到了指婚上头?

“将军,公主就靠您了。”汤公公哭丧着老脸,“皇上不敢惊动御林军和大内高手,更不希望消息泄漏出去,会陷公主于不可测知的危险之中,所以这才将所有的希望全寄托在您身上了。”“我明白。”他眉心紧皱。

“只是公主因何出走?皇宫戒备森严,又如何出得了宫?”

汤公公长吁短叹的,“唉,可不是嘛,御林军头子刚刚已经被皇上打了一顿板子,罚幸一年了:不过不管怎么说,只要将军您出马,想必很快就能寻回公主凤踪了。”萧纵横深深吸了一口气,沉声道:“汤公公,请您回去禀告皇上,就说纵横会去寻回公主,但不用重赏功勋,更无须荣恩厚宠,只望皇上收回井取消臣与公主之婚事。”“这……”汤公公大感惊愕。

居然有人会将这皇恩荣宠、天大富贵往门外推?

“只要皇上答应,臣立即快马加鞭,披星戴月前往追回公主。”他神情剐硬沉稳,意志无可动摇。

“唉……”见他一脸坚决,似是无转圆余地汤公公只得点头,垂头丧气道:“奴才立时回去请示皇上。”

“有劳公公了。”当今皇帝天纵英明,聪颖过人,可他萧纵横虽是一介武夫,也不是个笨蛋哪个有求于人,身段得自动放软,此乃千古颠扑不破的道理。

只是,若不是皇上“不仁”在先,他也不至于“不义”在后啊。

最后,皇帝只给了一句话:“只要能把公主寻回,一切好说话。”

虽然这不是萧纵横最想要听到的保证,但至少已稍有退让。

所以半个时辰后,他一身劲衣,跃上快马奔驰出将军府。

绣月虽是头一次独自出门,但多亏平时在凤扬城主夫人,也是昔日五毒教主苗艳青的耳濡目染之下,她也知道了一些行走江湖该注意的事。

比方说,财不可露白。还有,双腿敌不过四轮……

所以此时此刻,她正悠哉地坐在马车里,将装着银两银票的荷包贴身藏好。小碎花包袱里只放着几件普通的粗布衣裳,一小袋铜子儿,还有十几瓶每日必服用的药。她还对车夫佯称要去杭州探亲,所以可以慢慢驾车慢慢晃,多晚到杭州都不要紧。

老实的车夫见这瘦弱纤巧的小姑娘,不自觉就起了同情怜悯之心,当下大拍胸膛保证一路平安。

“小姑娘,你尽可放一百二十个心,我常常接送一些收帐的掌柜出远门,经验丰富,叫我老鲁就是了。”

“老鲁叔,一切就拜托你了。”她伸出雪白如玉葱的小手掀开车帘,朝他嫣然一笑。

“姑娘,你太客气了,咱们这就出发了老鲁轻轻一拍老马,“烧刀子,走啰!”

老马精神抖擞地嘶鸣一声,然后撒开四蹄……慢吞吞往前走。

老鲁老脸尴尬了一下,急忙开口解释,“呃,姑娘,你别担心,我们家老烧刀子是这样的,一开始要先热热车……可待会儿它就会越跑越快了。”绣月看着明显在“散步”的老马,心底有点怀疑。

“不要紧,”但是她反过来安慰老鲁。“马儿首重耐力不重速度,这我了解的。”

老鲁这下子觉得真是遇着知己了,猛点头道:“对啊,对啊,我就是这样跟那些没耐性的客人说的。这马儿跑得快有什么用?最重要的是能够忍辱负重,是不是这样说的呀,姑娘?”

“差不多、差不多。”看着慢慢一步一脚印的烧刀子,绣月只能点点头表示同意。

这位小姑娘真是深明大义啊!

老鲁不禁乐得晕陶陶,扬着马鞭子赶车,忍不住边开心地唱起了陕北家乡老曲儿——

家住弯曲山外山哟……行过一里又一里哟…

…快把驴儿急急赶哟……拐个情、耶……暖炕床哟……

老鲁一路唱,绣月却是越听越想笑,最后小老百姓真好玩呀!

要在茫茫人海中找寻一个弱女子的踪迹,说来宛如大海捞针,难如登天。可若以为这样就难得倒他?那也未免太小看这位纵横四海的镇国将军萧纵横了首先,他以京城四通八达十六大道小路方向分析,最后归出一个结论——

无论绣月公主打算去哪儿,身子赢弱的她只能雇用马车。所以他花了两天的时间,问遍京城两百八十一家出租马车店铺,打听到了一名状似绣月公主的纤弱姑娘独自雇车说是要前往杭州。

“那位姑娘脸色是否极为苍白,仿佛有病之人?”他注视着店东问道。

“报告!”但见店东自动立正站好,必恭必敬地行了个礼。

“有的:昨日晌午时分,在小店正东方向走来一名姑娘,面容苍白,说话轻声细语,背了个大包袱,不时咳嗽,说要雇一辆老实可靠的马车前往杭州,完毕!”萧纵横忍不住挑眉,“你…

…从过军吗?”

“报告长官,前水师海龙战队编号勾勾两梯次!”店东双手贴紧腿侧,抬头挺胸回道。

“原来如此。”他点头,有一丝欣慰又有一丝无奈。

他从未说过自己的身分,可说也奇怪,凡是曾从军过的百姓就是能嗅到他身上的军方上级气息,每每二话不说便立正行礼,敬畏得动也不敢动。

不过多亏如此,他才能很快就问得绣月公主的去向;但前提是,她对店东所说的话并非故弄玄虚作假。

“多谢。”他朝店东点点头,转身走了几步,不忘回头抛来一句:“稍息之后,原地解散。稍息。”

“散!”五十上下的胖店东双手举高一拍,原地一跳。

早已跃上马背的萧纵横啼笑皆非,旋即双腿一夹马月复,骏马如箭般射了出去。

“哗,这位长官真是英姿飒飒,豪气干云啊!”店东忍不住一脸陶醉。

虽然慢了一天半,但重速度的大宛骏马还是轻轻松松就追上了以“耐力”着称的老马。

往杭州方向一百五十里处,前不着村,后不着店的一个山脚下,一问小小的野店里,茅草屋檐下的老旧柱子上,拴着的是一匹懒洋洋的老马,以及一辆简陋的马车。

晚霞满天,野店的砖造乌黑烟囱慢慢飘起了一缕炊烟。

萧纵横勒住马,大宛骏马优雅地一扬马颈,不发一声地止步。

他鼓励地模了模骏马的鬃毛,一跃而下,熟练地将缰绳拴在同一根柱子上,巧妙地阻挡了老马与马车可逃月兑的方向.

“帮我盯着它。”他附在马耳旁低低叮咛。

这匹大宛名马多年来已与他培养出深厚情感,灵性过人的马儿自鼻端轻轻喷气,马头上下点一点。

“乖。”他模模骏马,随即大步走进野店。

野店窄小,只有几张老旧到快散掉的桌子,角落处有一名低头唏哩呼噜大吃面条的紫裳小姑娘,不正是尊贵的一国长公主吗?

纵然一切尽在他的预料之中,可是一国长公主蹲坐在角落捧着粗瓷大碗吃得津津有味,还是大出他意料之外。

萧纵横一时怀疑自己眼力有问题。

他慢慢走进去,眯起双跟紧肝着那个小人儿。

“客官,您是几时进来的呀?瞧我这耳力,真是一天不如一天哆,连贵客临门都没听见。”一个年过半百却搽脂涂粉的老板娘扭着水桶腰,笑咪咪地上下打量着高大英挺的他。

“客官,您住店还是吃饭呀?心追边雅座请.死鬼,快出来帮贵客擦一擦椅子呀!”

萧纵横的目光转移向雅座,一张年纪比他还大的斑驳桌子,还有那布满灰尘的椅子……是应该擦一擦了。

“那里的客人是住店还是吃饭?”他望着那头面吸得呼噜噜作响,满脸不亦乐手的绣月,尽量不打草惊蛇。

“啊?他们?”老板娘愣了愣才回道:“喔,他们当然是住店。天就快黑了,这山里可不平静哟,什么豹子獐子大猫都有,万一遇上了可就麻烦了。客倌,您也住店吧?”

“对。”为了不惊动百姓,所以萧纵横打消了走过去一把将绣月扛上肩,立刻逮回皇宫的念头。

待一入夜,店里活人都睡熟了之后,他再下手抓人。

想到在短短两曰内便轻轻松松完成任务,他粗犷的脸庞不禁露出一丝罕见的微笑。

“那客倌要不要先屹点乡村野味充充饥呀?”

“好。”

哟,这位客倌真是英俊潇洒,言简章赅。老板娘忍不住为之神魂颠倒。萧纵横气定神闲的落坐,双手稳稳抱臂。

而在角落里,颠簸了一整天的绣月却是饿得狠了,顾不得斯文秀气的仪态,大口大口吃着那碗热腾腾的汤面:虽然汤咸了点,面斓了点,碗里的肉燥浇枓又少得可怜,但是一整天嘴里啃的都是千巴巴的烙饼,现下有碗热呼呼的汤面,已经是宛如置身仙境般幸福了.

平时胃气弱,加一加五餐吃不了小半碗饭的绣月,这才能体会一个人睡不着是因为还不够累,一个人吃不下是因为还不够饿。

“老鲁叔,不知道这附近有没有什么好玩的?”她快乐地吃完面,喝净最后一滴汤,抬头看着老鲁问道。

老鲁的脸几乎快埋进汤碗里,闻言抬头。

“这附近?天都黑了,山拗子一片黑漆漆,有什么好看的?”

这小姑娘真是寄特,说是探亲,可像是头一次出远门的乡巴佬,看见野兔蹦过也惊呼,瞥见路上的牛也尖叫,兴奋得不得了。

“黑漆漆好,说不定别有一番滋味。”绣月摩拳擦掌,跃跃欲试。“不如你就陪我去夜游吧?说不定路上能有什么神奇的奇遇……”

“什么奇遇?万一遇鬼了怎么办?”老鲁打了个寒颤。对喔!她缩了下脖子,浑身起了鸡皮疙瘩。

“我一时没想到。对对对,夜深了,还是躲在屋里好些。”

“可不是吗?”老鲁苦口婆心劝道:“何况你看起来身子单薄伶仃的,万一着凉了怎么办?”

“放心,我有居家旅游必备良药。”绣月献宝似地自大包袱里掏出十几只药瓶,在桌上一字排开:“有治头疼的、伤风的、流鼻血的、头晕目眩的、贫血的、胃痛的……”

“有没有治十二指肠溃疡的?”老鲁大开眼界,忍不住问。

“喔,那个放在家里,没带出来,因为那个我以后才会用到。”她露齿一笑。

“小姑娘。你家里是开药铺的吗?”老鲁一脸赞叹,模模这个、模模那个。

“呃……”绣月想到寝宫里堆着如小山般高的各国进贡珍贵药材,点头道:“差不多。”

老鲁听得满脸羡慕,突然想起一事。

“哎哟,我忘了帮烧刀子喂马料了。姑娘,你在这儿坐,我先忙去了。”

“好。”她乖顺地道。待老鲁离开,兀自快活地旋开一罐胃散,倒出一些在掌心里服下。

这些宝贝可得记得按时吃,否则要是在路上旧病复发,那就糟糕了。

“公主。”她忽然眼前一花,一个高大的身影已然稳坐在她身畔,低声唤道,“请随臣回宫。”

绣月愕然抬头,翠玉小药瓶登时自手心坠落……

电光石火间,那人的大掌稳稳地接住了小药瓶,缓缓放回她手里。

她还以为自己在作梦,可是自他身上散发出来的威严气势,却完全令人无法漠视,不得不生起凛然敬意。

“萧……将军叩”她结结巴巴的开口。

萧纵横黝黑明亮的眸子注视着她,“公主请速速随臣回宫,以免再令皇上担忧,徒增困扰。”

她柳眉一挑,心下不悦了起来。担忧她可以接受,可是她对“困扰”二字很有意见。

“萧将军,我可是有留书出走的耶,又不是半夜被刺客绑走,皇兄有什么好担忧和困扰的?”她一激动起来,浊气往胸口冲,不禁喘咳起来。

“咳咳咳……”

“公主,你没事吧?”他盯着她.

“咳咳咳……死不了……”她咳得满脸通红,却不见他姿态稍微放软,不禁狠狠瞪了他一眼。

“没爱心……咳咳咳……J

他只是微蹙眉心,上下打量她。

她既然有本事愉溜出宫,身子也就没有人人以为的那样赢弱不堪,所以何必再故作楚楚可怜样?

“咳咳咳……”绣月见他一脸怀疑的表情,不禁更加气愤,一口气怎么也喘不上来。

刚刚他在那儿坐了许久,见她与人有说有笑,还吃了一大碗面条,完全不像有病的模样,可是现在一见他露面,便立时百病缠身……萧纵横心下越发对她的人格产生质疑:

饶是如此,见她咳到脸儿涨红,他还是不由自主伸出大掌,摆在她瘦弱的背上,运起内功缓缓输入。

咳到心痛,胸痛、胃痛,手脚都有些颤抖的绣月只觉背上一暖。旋即一股暖流渐渐透入她四肢百骸间,她绷紧的心坎儿一松,浑身登时暖洋洋了起来。

她长长吁了一口气,苍白的小脸透出一抹粉红。

“好些了吗?”他目不转睛地注视着她。

她这才惊觉是他伸出援手,一时不知该谢还是该恼,身子忙一闪。“我、我又没要你鸡婆!”

他脸色一沉。她果然是个被宠坏的金枝玉叶。

萧纵横收回掌,冷冷地道:“公主,我们走吧。”

“不要。”她一脸执拗,小手死命抓住桌沿.“有本事你把我扛走——”

“好。”对他而言,易如反掌。

绣月话刚说出就后悔了。

笨哟,他是堂堂武将,动用蛮力是他的强项,她干嘛偏偏说这种话呀?

“等一下!”她马上改变心意,扬起小下巴。

“有本事你就杀了我再扛着我的尸首回去。”果不其然,萧纵横伸出的铁臂顿时僵在半空中:

“公主,”他眯起双眸,警告地盯着她,“请不要逼臣动武。”

“你动呀,你一对我动武,我就告诉皇兄你调戏我!”她得意洋洋道。

她是笨蛋吗?

皇上要是听到了这话,还不马上喜心翻倒,立刻要他俩成亲以后负责?

萧纵横困扰地皱起眉头,倒有些投鼠忌器。

绣月还以为自己唬住了他,兴高采烈道:“所以我劝你最好马上回去,假装没有看到我,这样就好啦。”

“不行。”她想得美。

她小脸微微一垮。“不然你想怎样?反正我是不可能跟你回去的。”

“明天一早公主就跟微臣回宫,不行也得行。”萧纵横冷冷摇下话,随即起身回到自己那一桌。绣月被他的话气怔了。

拜托,他算哪根葱哪根蒜哪?连皇兄都拿她没法子了,更何况他只不过是朝中的一名将军。

“好,明天就看是你够狠还是我够力!”

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