踏进聚贤庄，首先可以看到一道高大的牌楼。左右两根圆柱顶天立地、雕龙刻凤，正中镂着一幅对联，右边是“月明星稀，鸦雀南飞”，左边是“绕树三匝，何枝可依”；牌楼的顶端横安着一块白玉石板，上面镌着三个龙飞凤舞的金字——“聚贤庄”。
进了牌楼，沿着平整的大道行上半个时辰，人烟渐渐密集起来。及至庄中心时，俨然是一个繁华市井的模样，但见房屋齐整，铺面轩昂，一般有酒肆茶房、歌楼饭馆、烟花柳巷、石桥绿水。殷商巨贾、贤人能士、布衣百姓来来往往、络驿不绝。
坐上一顶香藤轿，挂上青绢纬幔，行上一刻钟后，喧哗之声渐渐不闻，风掀轿帘，将莺声燕语、闲花幽香送米。
然而，去年天气旧亭台，物是人非事事休。
皇甫翩翩坐在晃悠悠的小轿里，再也没有了往日新奇、快乐的情怀。离聚贤庄越近，她的心就越不安，像一只被关在笼子里的野鸟，扑着翅膀想逃出去。
轿终于停了。聚贤庄的灵魂所在之地到了。唐玉清跳下马，亲自将皇甫翩翩扶下轿来。
脚刚踏地，一抬眼，就看到了背靠着粉墙而立的安戏蝶。
皇甫翩翩呆住了，光线并不刺眼，可她什么也看不到。气势宏伟、庄严肃穆的楼台殿阁、出门迎接的奴婢侍从、搀着她的胳膊的唐玉清，统统消失不见了。整个世界只剩了他与她。她开始明白她之所以害怕来聚贤庄，不是因为别的，只是害怕见到他。
安戏蝶双手环抱在胸前，牙齿咬得格格响。醋意像汹涌的潮水，扑息了他满腔重逢的喜悦。迎上前，一拱手，问了声好。嘴角依然挂着那懒散的笑容，眼里却冷冰冰的，没有一丝笑意。
唐玉清撇了皇甫翩翩的胳膊，回了个礼，欣喜地笑道：“安兄，许久不见，小弟十分挂念。这次相聚，定要不醉不休，一来以示相思之情，二来聊表区区谢意。”
“何谢之有？”
“小妹翩翩多蒙你的照顾。有劳了。”
“皇甫姑娘早已自行谢过我了。”安戏蝶冷笑道。
“哦？”唐玉清并未深究他的话意，一扬手，做了个请的姿势，“请入庄详谈。”
安戏蝶彬彬有礼地笑道：“皇甫姑娘先请。”嘴上尽管说着，眼睛并不看皇甫翩翩。自始至终，他都没有正眼瞧过她。
皇甫翩翩被他那若无其事的样子激怒了，紧咬下唇，堵住即将出口的辩驳，昂首率先走入庄去。她对这儿很熟悉，并不需要人指引，径直穿过栽满柏树的庭院，踏进了装饰得素净淡雅、专为重要客人准备的偏厅。
旁边，早有机灵的丫环设上座、看香茶、备点心。
唐玉清在主位坐下，略微与安戏蝶寒暄了几句，便起身道：“安兄请稍坐片刻，待小弟去向父亲大人问声安，之后再与安兄设宴洗尘。玉妹，”转向皇甫翩翩，声音更为柔和，“你代我好好招呼安兄。我很快就回来。”
他的身影甫一消失，大厅的气氛就变得凝重起来。安戏蝶纹丝不动地坐着，眼也不眨地望着皇甫翩翩，深邃的眼眸里泛起一丝危险的热情。皇甫翩翩坐立不安，心浮气燥地绞着衣角，不知如何躲避那无处不在的逼人的眼神。再也忍耐不住，她霍地站起来，向门外走去。
安戏蝶身形一闪，抓住了她的胳膊。
“放开我！”
“不！”猿臂一伸，他将她拥入怀中，搂得那么紧，仿佛想把她嵌入自己的身体里，“翩翩，你知道我有多想你吗？”
“……不……”她挣扎着，不容自己迷失；可是，他的声音是那么沙哑，让人心痛得想落泪。
“跟我走，翩翩。”
“你真卑鄙……”她捂住脸颊，泪水顺着指缝流下来，打湿了他的衣襟，“我真后悔跟你去永州……”
“不管你去不去，这件事迟早都会发生的。对你，我根本用不着药。”
犹如一盆冷水浇在头上，皇甫翩翩平地里打了个寒颤，用力挣开他的束缚，尽量让自己平静下来，“对葱绿，也一样吗？”
“傻瓜！那是不一样的！”安戏蝶倾身向前，温柔地搜寻着她的眼睛，“我只要你跟我走。”
“不！”尽管他的声音充满磁性，不容抗拒，但跟他走的后果，她早已看得透彻。
“为什么？”
“……”她扭过头，不看他。
“舍不得唐玉清？还是舍不得他带给你的一切？”他的语速极慢，字字清晰、有力，毫不留情。
她无法容忍被他一语道破心事，右手一扬，重重地打了他一耳光。
安戏蝶高扬起右手，俊脸阴沉得可怕，“这是你第二次打我了。我这辈子还从来没有给女人打过。”
“你可以打回来！”她倨傲地将头扭向一边，将半边粉脸呈现出来。
他无奈地轻叹一声，将掌化成指，轻轻地，柔柔地，在她脸上抚了一下，“你瘦了。”
她执拗地站着，不允许自己接受他的温情，可是，心却不听使唤，跳得越来越快，变得越来越柔软。
“问问你的心。”他的眼睛仿佛能看透她的心，伸出右手，点着自己的左胸，再一次重复，“问问你的心！”
她差一点就要动摇了，正在这时，一个出谷黄莺般娇女敕的声音响了起来：“嫂嫂！你在哪里？”
话音刚落，一个美丽的女孩子跑进厅来。只见她翠鬟新整，粉面初匀，上穿一件玉色比甲轻衣，腰系一条绣有菡萏的罗裙，脚踏凤嘴弓鞋，恰似一朵刚出岫的轻云，清新可人。
这是唐婉清，唐玉清的胞妹，年方二八，和其兄一样，心思极为纯正，从来不会以“小人之心度君子之月复”，她压根儿没有察觉出大厅的异样，亲热地拉住皇甫翩翩的手，欢天喜地地叫道：“嫂嫂！”
安戏蝶冷笑一声，极为不屑地扯过一张退光漆的交椅坐下。
皇甫翩翩窘迫不已，如芒刺在背、针毡在坐，恨不得能找个地洞钻下去。从前她并不觉得这称呼有什么不妥，嘴上必然要嗔怪，心里却还有些暗暗的欣喜。而现在……人真是善变的动物啊。
唐婉清自顾自地高兴着，叽里咕噜讲了一大串话后，才注意到一旁的安戏蝶。他那似笑非笑、淡定自若的模样让她又好奇又迷惑。诚然，他不如唐玉清那般漂亮、细致，但他那张稍带风霜的脸和那双好看的眼睛，更令人着迷。不知不觉地，一缕柔情悄悄地系住了她那情窦初开的心灵。敛翠袖，仪态万方地施了个礼，娇声道：“这位就是戏蝶哥哥吗？婉清这厢有礼了。”
安戏蝶欠身而起，淡淡地回了个礼。
唐婉清一心想跟他亲近，又不敢太直露。袅袅娜娜地走至茶几旁，亲自斟了两杯香茶，一杯奉了皇甫翩翩，另一杯用纤纤十指捧着，递与安戏蝶，娇娇怯怯道：“戏蝶哥哥，请用茶。”
安戏蝶道声谢，大大方方接了，慢慢品尝。她的好感，他能感受，但不想拒绝；怀着一丝恶意，他一心想看看皇甫翩翩的反应。
皇甫翩翩端端正正地坐着，捧着茶杯，手直发抖，唐婉清的娇声俏语，变成了绣花针直刺入她的耳内。忍无可忍，将茶杯放在几上，左手支着额头，站起身，道：“婉清妹妹，我有些头疼，想先回房休息。”
唐婉清忙起身，关切地搀住她的胳膊，“嫂嫂，我扶你回去。”
“不用了！”皇甫翩翩恨她左一声嫂嫂，右一声戏蝶哥哥，叫得人又烦又闷，拨开她的手，冷冷道，“你在这儿好好地陪着安公子，我自会照顾自己。”
唐婉清碰了个软钉子，也有些气恼，而且着实不舍得离了安戏蝶，当下真的不管她，任她一人往后院闺阁走去。
皇甫翩翩热练地拐上一条卵石小径，迎面看见唐玉清匆匆而来，她忙闪避在假山后面，待他的身影在拐弯处消失不见了，才整整衣裙，走出来。此时她并不想见到他，应付他的长短问句不是件轻松的事。为了避免再碰到其他的熟人，她索性绕过错落有致的亭台楼阁，迈上了另一条幽僻的小径。不多时，一座两层的竹楼出现在面前。楼前溪水潺潺、翠竹依依，径旁闲花野草长满，春意盎然中自显其清雅。这是唐笑尘专门为她母亲和她建造的“怜叶小筑”。每年春天，唐笑尘做寿之时，母女俩都会来此小住。
正待进门，忽听得环佩声响，屋后松阴下，一个二十五六岁的女子手拈着一朵香兰款款而来。但见她比花解语，比玉生香，举手投足之间万种风情流转。更美的是她的眼睛，幽幽深深，如梦如幻，让人沉醉其中不知归路。
皇甫翩翩慌忙施了个礼，道：“翩翩见过二娘。”
来人一愣，看清皇甫翩翩后，展唇浅笑，微微颔首，轻移莲步，沿着小径姗姗而去。
皇甫翩翩对聚贤庄可谓了若指掌，但这个二娘却是其中一个难解的谜。她只知道她的闺名叫做谢幽娘，嫁与唐笑尘做继室已有十年，生静，不喜多话，常寄情于山水花草，并不插手聚贤庄的事物，深得唐笑尘的宠爱。
这般好颜色，却被养在寂寂的深闺，未免有些可惜。
怀着深深的怜惜，皇甫翩翩掀起斑竹帘儿，走进竹楼。往床上一倒，疲倦地闭上眼睛，整个人渐渐松弛下来。暂时，她还不想整理紊乱的思绪，只想听听风过竹林、鸟叫虫鸣的声音。突然，所有的声音都化成了一句话在她耳边不停地回响：“听听你的心，听听你的心……”
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三月三。
烟波浩淼的洞庭湖上，大大小小的船只像落叶般来回漂浮。
靠岸泊着的是扁平的渔船，舱内空荡，渔翁正提了装得满满的鱼篓子跳上岸，去换取钱粮。忽然一个不小心，趔趄了一下，鱼篓子月兑手，鱼们争先恐后地挤出来，在地上欢快地蹦达。渔翁大声地吆喝、咒骂、不慌不忙地捡拾，在常人手里显得滑不溜秋的鱼儿到了他的手里，就像木头一样老实乖顺。捡完鱼，狠狠地吐口唾沫，搓搓手，提起鱼篓子，踏着很重的步子，依然走得不甚小心。想到上岸后这些调皮的东西能换到热乎乎的烈酒，他不由哼起了极其轻松欢快的小曲。
在浅水处小心翼翼行驶的是还没有招徕到客人的画舸。这类船体积小，装饰得极其华丽。舱内摆着桃木矮几，几上放着羊脂玉的盘儿，内有几个细瓷茶盂，盛着异果；几下摆着两张朱漆圆凳；舱角列着几瓮好酒和一把白铁嵌黄铜的茶壶，要酒要茶，全随客便。舱壁开着小小的窗子，都是上明下暗的雕花格子，支起窗来，便能看到船行过处，在积翠凝蓝的江水上泛起细碎的白浪花儿。艄公掌着舵，还能从容地抽出手，擤擤朱砂鼻子；俊俏的艄公娘子机灵地巡视着岸上的人们，将满怀的期望托付在他们身上。
富丽堂皇、气势不凡的画舫则惹人注目地在江心穿行，那是官宦人家或富家子弟才有的气派。脑满肠肥的官员，穿着极其鲜明，手上照例套着一个碧玉扳子；年轻的少爷们长相秀气，脸色苍白，指手划脚间露出被溺爱娇纵的脾性。无一例外的，这些人坐在甲板的靠椅上看风景，或者被当成风景让人看的时候，都不会忘记叫上几位千娇百媚的女子做陪衬。在莺莺燕燕软玉温香的包围中，双眼依然不甚安分地睨视江面，看那素雅的木兰船上，可有偎伴笑、争窈窕的俏皮女郎。
果然有！瞧那只荡桨在画舫右边的小木兰舟上，不就坐着一位美貌妖娆的小娘子吗？
被人误认为妖娆，绝对不是皇甫翩翩想要的。然而，她的的确确变得更有吸引力。不管她愿不愿意，她的身体已经像少妇般成熟起来；而她那颗徘徊在爱与不爱、是与非之间的心，无暇顾及其他，于是，常常出现在她脸上的便是一副漫不经心的神态。她自己的不知觉，在别人眼里反而成了一种独特的、动人的魅力。这一切，也许得归功于安戏蝶。
安戏蝶正在另一条木兰舟上，离她不远，眼角一瞥，就能看到唐婉清正坐在他的对面，两人相谈甚欢。
皇甫翩翩并不想看他们，可眼睛却不由自主地一瞥再瞥。唐玉清递给她一块糖糕，随手接了，将全付精力集中在细嚼慢咽上。吞下最后一口糖糕，眼角又是一瞥，旁边却没了安戏蝶的踪影。急急地搜寻，四下里顾盼，才发现在她低头吃糖糕的时候，安戏蝶已经将船划到了她的前方。而唐婉清也已经换了位置，和他并肩而坐，不知说到了什么，她笑得花枝乱颤，身子软绵绵地往他身上倚去。
皇甫翩翩的胸口像压了块石头似的，又堵又闷。低垂眼帘，对着唐玉清道：“玉哥，咱们回去吧。”
“怎么了？”唐玉清注意到她的不适，柔声问道，“是不是哪里不舒服？”
“没有。”她摇头。纵使有，也是她咎由自取。明明知道安戏蝶也会来游湖，她却没有拒绝唐玉清兄妹的相邀。
唐玉清快速地将船靠岸，跳下船，回过头来搀扶她。
“玉哥，”犹疑了半晌，她终于说道，“我并没有你想象的那么柔弱，我可以自己下船。”他的温柔体贴，反而扼杀了她的天性。
唐玉清没有收回手，只是后退了两步，笑道：“你跳下来，我接住你。”
皇甫翩翩苦笑一声，跳上岸来，站得稳稳的。但为了不让他的双手落空，她还是装成不够平稳的样子，将手在他手上搭了一下。沿着堤岸，两人散了会儿步。河岸旁，一家酒肆的望子在柳树下若隐若现。
皇甫翩翩想起姬姑姑特制的美酒，不由动了酒瘾，舌忝舌忝嘴唇，向那间酒肆走去。唐玉清亦步亦趋地跟随在后。
酒肆的名字很有意思，叫“月月香”；老板娘也很有意思，叫何月香。才吃了一两杯淡酒，皇甫翩翩就被这酒和这人深深地迷住了。
酒香人更香。客人们哪里是在喝酒呀，分明是以此为借口来接近那风风火火、大胆泼辣的老板娘。她比那面挂得高高的酒旗招子、那一瓶瓶美酒，更能吸引过往的客人。光是看着她在人群中左右逢源、八面玲珑的样子，便已是一种极舒服的享受。
客人们争相劝酒，何月香来而不拒，数盏过后，已微显醉态。微敞开衫领，翻卷起罗袖，像只花蝴蝶般，笑盈盈地四处流连。有不规矩的客人抽空子模一模她的腰，她也不恼，只借酒佯狂，把腰身一扭，避得远远的，斜依着另一张酒桌吃吃地笑。
曼妙地一个转身，玉臂往桌边客人的肩上一搭，俯耳低声道：“公子，不送我一杯酒吃吗？”
唐玉清慌乱地推开她，窘道：“请自便。”刚才那股吹过他的脖颈的热浪夹着酒香，把他的脸都熏红了。
何月香果然自己提了酒壶，满斟了一杯酒。酒斟得急，居然斟起了一个喜花儿，忙举将起来，往唐玉清口边送去，唬得唐玉清闪避不及，惊慌失措地向后退去，结果被底下的长木凳儿一绊，跌了个四脚朝天。
客人们大笑起来，又放肆又畅快。皇甫翩翩亦拿袖子掩了掩嘴，抹去那止也止不住的笑意。何月香在她旁边坐下，左手托着下巴，右手捏着酒杯，又爱又怜地望着狼狈不堪的唐玉清，嘴角绽开一朵极其天真的微笑，稍纵即逝，复摇头叹道：“可惜呀！可惜了一个喜花儿。”酒杯里，喜花儿当真已经散了。而她怜惜的到底是人还是喜花儿，就没人知道了。
唐玉清连看都不敢看她一眼，携了皇甫翩翩，逃也似的离开了“月月香”，正好在堤岸上碰到了刚刚下船的安戏蝶与唐婉清。
唐婉清一眼就看出了唐玉清的气恼，奇道：“大哥，你怎么了？”
唐玉清更不答话，加大步子往前走。
唐婉清越发好奇，带着不达目的不罢休的神气向她大哥追去。
皇甫翩翩的心倏地抽紧了，捏着长长的发梢，不知是该追上去，还是继续慢慢和安戏蝶一块儿走。
“翩翩。”
她螓首低垂，不应声，脚步却放得更慢了。
“三月六日，晚上三更，我在聚贤庄门外等你。”
她还是不应声。
“一定要空手。为了保全你的名声，我要造成一个将你掳走的假象。”安戏蝶的声音里闪过一丝焦燥，“听清了吗？”
“掳走？假象？”皇甫翩翩困惑地抬起头，瞥了他一眼。
“我要你跟我走！”
他要她跟他私奔！皇甫翩翩捏紧了发梢，双腿紧张得发软，几乎走不动了，“唐玉清怎么办？”
她的声音干燥沙哑，把他吓了一跳。他从来没有考虑过唐玉清。只要她愿意跟他走，唐玉清就不成为问题。眉头一皱，他道：“木已成舟，没有回头路可走。你总不能……我也不许你欺骗他一辈子。”
“聚贤庄会轻易地罢休吗？”
“有我在，你什么都不用担心！我会承担一切的责任！”
皇甫翩翩依然低着头，虽然看不到他的脸，却能感受到他的热切，一股暖流涌上她的心头。
“翩翩，”他柔声道，“把手伸出来。”
“不！别人会看见的。”
“一下下就好。”
犹疑地，她伸出右手，刚摊开手掌，就见唐婉清回头招手道：“你们走快点啊！”吓得她惊惶地收回了手。
安戏蝶一把抓住她的手，将一个热乎乎、圆滚滚的像鸡蛋一样的东西放在她的掌心里，清清嗓子，才道：“别摔破了。”他不是一个善于说甜言蜜语的人，故此在表达自己感情的时候，显得十分笨拙，“我亲自煮的。在袖子里揣了很久。”
唐玉清兄妹停在一棵柳树下，回头向他们张望。
皇甫翩翩来不及看手上的是什么东西，匆匆忙忙将它笼入袖子里，像个瞒着父母搞恶作剧的孩子一样，又兴奋又害怕。
“不见不散！”安戏蝶低声地强调，“如果遇到什么难题，一定要来找我。我就住在聚贤庄对面的客栈里。”
唐婉清等得不耐烦，蹦蹦跳跳地往回跑，插到两人中间，连笑带喘地将唐玉清出的笑话说给安戏蝶听。
唐玉清气得脸发青，赌咒发誓道：“唐婉清，你敢多说一个字，我就再也不认你做妹子了！”
唐婉清躲到皇甫翩翩身后，伸伸舌头，做个鬼脸，“我才不怕咧！只要嫂子认我就行了。对吧，嫂子？”
皇甫翩翩根本没听清她的话，未置可否地笑了笑，脑子里塞满了有关私奔的种种狂想。迷迷糊糊地回到竹楼，她才有机会将袖子里的东西拿出来看，原来真的是个鸡蛋，又大又圆，而且因为过节，还特意涂成了红色。红得那么耀眼，那么喜庆。她双手捧着它，真不知怎么做才好。抱在怀里，嫌小了；枕在脸下，太硬了。吃掉？那是万万舍不得的。唉，她又喜又忧地将它贴住脸，真想和它贴心巴肺地亲热亲热。
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秋怜叶是三月四日傍晚到达聚贤庄的。自从丈夫皇甫立远去世后，她很少离开听谷。若不是担心翩翩，她真不愿意再在江湖上抛头露面。如今，她又站在竹楼前了，涌上心头的竟是一种无可奈何的感觉。瞧这竹楼，和二十年前她住的竹楼并无甚区别；而她，一眨眼的工夫，就由一个黄毛丫头变成了半老徐娘。吓！时光真是无情，任谁在它面前都是无可奈何的！
所幸，上天待她不薄，赐给她一个聪明伶俐的女儿。论模样，百里挑一，是她年轻时的翻版；论脾性，刚柔并济，和皇甫立远一模一样。这女儿，是为了延续他们的生命与爱情才出生的，她真恨不得能掏出心肺来爱她宠她。所以，为了女儿能有一个好归宿，她早早就寻了个好亲家；为了女儿能和未来女婿两情相悦，她又频频制造机会让他们单独相处。功夫不负有心人，她终于欣喜地发现女儿身上有了变化。瞧她那患得患失、魂不附体、对着个鸡蛋也能看上大半天的痴模样，就知道她的确是在爱了。以前她还担心女儿对唐玉清有的只是兄妹之情，现在看来是她太多虑了。
秋怜叶自顾自地开心，却造成了皇甫翩翩的困扰。在她的面前，本来还有走和留两条路可供选择，秋怜叶的出现，把两条路都堵死了：她既不能撇下母亲跟着安戏蝶私奔，也不能忘记安戏蝶而违心嫁给唐玉清。世事难料，谁想得到生她养她的母亲，她最尊敬最亲爱的母亲，居然会害得她无路可走呢？
“如果遇到什么难题，一定要来找我。我就住在聚贤庄对面的客栈里。”耳边蓦然想起安戏蝶临别时和她说的话。他应该能想出解决的办法吧？好想马上见到他……
她信步走下竹楼，又不知不觉地走出了聚贤庄。那对面果然有一家客栈！磨磨蹭蹭地走过去，探头探脑地瞧了一番，并没有看到安戏蝶的影子，又不敢向旁人询问，只好扫兴地往回走。
“你是来找我的吗？”一声轻笑自她身后响起。
她一下子就听出了他的声音，紧张得心跳都漏了两拍，不过，她还是嘴硬地回答：“我只是经过。”
安戏蝶上前两步，拦住她的去路，道：“你别老低着头呀。”俯身看着她，他的嘴角泛起一丝邪笑，“我给你看样东西。”
皇甫翩翩这才略略抬起眼帘，看着他从怀里掏出一样东西来。
呀，原来是她的龙纹玉掌梳！
她又羞又恼，到他手中去抢夺；他却故意逗她，不肯轻易地将梳还给她。
叮铃铃……一辆华丽的香车在聚贤庄门口停了下来。谢幽娘在奴婢的搀扶下走下马车，缓缓回过头来，眼波不经意地流动，看到安戏蝶时，脸色顿时变得煞白。
安戏蝶的笑凝固在脸上，一股比他想象中还要大的力量击中了他，恍若隔世。良久，良久，他都不能回过神来。直到谢幽娘向他走来，一个被他压在心底最深处的称呼挣扎着进出来：“小师妹？”
龙纹玉掌梳“啪”的一声跌落地面，断成两截。