下堂娘子 楔子 作者 : 丁霓

正午,一辆马车进入这座位在官道的小镇,来到镇中心的客栈前停下,先下来一名丫鬟打扮的姑娘,再来是一名穿着华丽的妇人。

客栈前车水马龙、人来人往,还有许多做生意的摊贩,也有乞丐端着破碗在乞讨,显得好不热闹。

妇人下了马车后,一名乞丐立刻捧着破碗上前乞讨,口里念着所有乞丐都会念的词──

「夫人,您行行好,小的家里有八十几岁的祖母,母亲重病在床没钱医,老婆跟人跑了,两、三个娃儿没饭吃……」

妇人纤手一挥,示意一旁的丫鬟赏钱;丫鬟从袖袋里模出一块碎银丢入乞丐的破碗里。

讨到了银子,乞丐感激得猛弯腰道谢,一连串的谢词全都说出口,也不管用得对不对,「夫人,您好心有好报、大福大贵、大吉大利、儿孙满堂、万寿无疆、六畜兴旺……」

妇人被乞丐逗得啼笑皆非,轻轻一笑,纤手一挥要那乞丐别再谢了,接着领着丫鬟和两名驾车随从与乞丐擦身而过,正要走进客栈。

就在正要踏上客栈台阶时,她突然顿了一下,好奇的看了眼挨着台阶的算命摊子。

那该是个算命摊,尽管只有一张桌子,摊子前也没摆上一张椅子,甚至没有任何招牌,可从那模样看来,该是个算命摊。

妇人的脚步会停顿,并不是她想算命,而是这算命摊和那算命的老先生让她觉得很有趣──

这个算命摊不摆椅子,不准备任何能吸引人来算命的招牌就算了,就连算命老人都在打盹,令妇人不禁怀疑起他根本就不在乎生意的好坏。

看那算命老人穿着一身灰袍,一头灰发、灰长须,加上脸上写满风霜,倒有几分落拓不羁的隐世高人的态势。

「夫人想算命吗?」算命老人突然开口问,但眼睛却没睁开。

妇人不禁讶异了,他的眼睛没睁开,怎会知道她是女的?

「就算个姻缘吧!」妇人还没回过神,算命老人已直接替她决定,话落便缓缓睁开眼。

妇人迎上算命师的双眼,不禁一怔──那双眼好亮呀!

「你在胡说什么!我家夫人早已为人妇,算什么姻缘啊?」妇人尚未回应,丫鬟倒是先开口回道。

「是算少爷的姻缘。」算命老人说道。

这算命老人怎知她有儿子?是乱蒙的,还是从她的年纪看出她生过孩子,而生的不是儿子就是女儿,他是因此而蒙中的吗?

妇人对算命这种事向来是不屑的,可此刻,她竟想开口讨教。

「我家少爷的姻缘也不用算了,我家少爷说要娶他的青梅竹马为妻。」丫鬟又先妇人一步开口。

「老朽要算的是另一段姻缘,若晚了,可是会丧失这段姻缘的;而若丧失了这段姻缘……」算命老人停顿一下,一手抚着长须、一手掐指算着,「依旧是人丁单薄啊!」

依旧是人丁单薄?!她家夫人有多希望能多子多孙,这算命老人竟敢诅咒她家依旧是人丁单薄!丫鬟一听,丝毫没惊觉到算命老人的先知,开口便斥道:「江湖术士是在胡说什么!我们家少爷一定……」

丫鬟的话语突地顿住──因为妇人的手握上丫鬟的,示意她不要多嘴;她马上停口,退到妇人身后。

丫鬟才疏学浅、头脑简单,加上不懂妇人心中的担忧,以致没发觉到算命老人的洞察先机,但妇人可是发现了!

妇人的丈夫曾受过极重的内伤,后来虽然治疗痊愈,shen体也已无碍,却严重影响到生育能力──是能行房,却无法让她再怀孕,也因此,他们这辈子就只有一个儿子。

而妇人的儿子所喜欢的青梅竹马,人是很美,但身子却很孱弱,以妇人的医术判断,她的生育能力恐怕会有问题!

这名算命老人真是太神了,像是看透了妇人家里的情况,「老先生,就算个命。」妇人想知道算命老人究竟有何能耐。

算命老人一听,高兴的笑了,那态度像极了要到糖吃的孩子,顽皮的说:「呵,终于有生意上门了。」

算命老人站起身,手指朝客栈里轻轻一比,「夫人,老朽今天一早出门,就只带了一张椅子,以致没有椅子能请夫人坐下,我们可否到里面去谈?」

妇人懂他的意思──这算命老人是想要顿吃喝。

她笑着回道:「老先生,里面请。」

闻言,算命老人一个转身,健步上了客栈阶梯,边走边朗声笑着,还边抚着长须。

听着算命老人那与他年龄不符的朗笑声,看着他那稳健的步伐,妇人不禁怀疑自己是真的遇上了隐士高人。

一群人进入客栈,算命老人在靠近窗户的位置坐下,店小二赶紧迎过来。

「客倌,欢迎光临,请问要吃些什么?」边问边上茶。

「老先生,您请。」妇人让算命老人自行点菜。

算命老人一听,乐得摩拳擦掌,对着店小二说:「把你们的招牌菜全都端上来,还有上好的女儿红。」

「好的,马上就来。」

「老先生,在菜还没上来之前,想请教您小儿的姻缘。」妇人说道。

算命老人被妇人一问,态度随即变得庄重,他抚须敛眉,瞅着妇人看了好一会儿,「从夫人的面相看来,您无法享受到含饴弄孙、儿孙满堂的乐趣,妳就只有一个独子,儿子的姻缘里……」

「姻缘里怎么了?」妇人急急追问,此刻她已完全信服了算命老人,因为算命老人很肯定她就只有一个儿子!

算命老人摇头回道:「无子。」

「无──子?!」妇人一听,腰身一软,脸上顿然失去血色!

「夫人先不要急,老朽刚好能解,但若晚了就无解了。」算命老人这么说。

听到刚好能解,妇人立即直起腰身,「老先生请明说。」

算命老人点了头,「夫人吃完饭后得马上启程,该走哪便走哪、该停哪便停哪,夫人会在路上捡到一个宝,这宝能顺夫人的心、如夫人的意,还会替夫人带来儿孙满堂。」

「请问老先生,那到底是什么宝?」

「天机不可泄漏,老朽已泄漏太多了。」

「上菜啰!」店小二的吆喝声突然响起,只见他一手端一盘菜,手脚利落的摆上桌。「客倌趁热用,其余的菜马上就来!」

算命老人垂涎的看着那只肥女敕女敕的鸡,那模样与孩童无异,他不客气的手一伸,拔下一只鸡腿。「香!真香!」

「替老先生倒酒。」妇人对丫鬟下令。

「是。」

「好酒,真是好酒。」算命老人一饮而尽,满足的舌忝了唇;丫鬟继续替算命老人斟满。

「夫人如此善待老朽,老朽就再泄漏一点点天机给夫人知道,这宝是……」他顿了一下,降低音量道:「一个女娃儿。」

「女娃儿?!」妇人闻言,甚是讶异。

算命老人边吃边说:「没错,是一个女娃儿,这女娃儿是母凭子贵的命,夫人想要儿孙满堂,就得靠她了。」

闻言,妇人思索着,「母凭子贵的命?所以,这女娃儿是有子之命?」

「夫人心好,有幸能捡到这个宝,但要记住,一吃完饭就得立刻启程,若是晚了,这宝就要回归天界了。」

「回归天界?!老先生,您可否……」妇人的话语突地顿住,只因窗外传来一名男子的叫嚷声──

「那算命的怎么不在?给本大爷把他找出来!」接着破口大喊,「那算命的说我七个老婆里有五个会让我戴绿帽,他怎会说得那么准?!他一定是看见了,我要他立刻替我领路去抓奸!还要他给我指认哪个孩子不是我的种!」

「哎呀,不好,老朽得溜了,老朽不做抓奸的事啊!」语落,算命老人一手抓起桌上的鸡,一手抓起一壶酒,从客栈的后门溜了。

「夫人,这算命先生的话能信吗?」待躁动平息后,丫鬟好奇的问。

「姑且信之吧!反正照原来的路走,大家快吃饭,吃完饭马上动身。」妇人回道,心里同时希望自己真能捡到个可让她儿孙满堂的宝……

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