哈莲娜皱起了眉。
在她身旁的独孤胤见她这副模样，也不知不觉跟着她微微皱眉。
他们现在正在景和殿里，桌上摆的是各式山珍海味，美酒佳酿，身后还有宫廷乐师演奏古乐，婢女仆人也服务得相当周到，为什么哈莲娜还要皱眉头？
“怎么了？”顾不得皇兄就在两人面前，他关心地凑过去问。
“我的头好重，脖子好酸……”哈莲娜哀怨地白了他一眼。
干嘛非要把她的头发绑得这么高啊？她的头发又多又重，梳成云髻后所有的重量都集中在脖子上方，压得她简直透不过气来，她真想不透为什么宫里的女子都要梳这种奇怪的头？难道她们都不会头痛脖子酸的吗？
“这样啊？那你忍忍，等会儿我们吃完饭赶快回去，让你把头发放下好了。”他心疼地看着哈莲娜僵着脖子点了点头。
坐在两人面前的皇帝独孤靳见到他如此行为，不但没有恼怒，反而露出浅浅的笑容。
这个最小的十三弟，从小就聪明开朗，几乎是人见人爱，然而三年前那场政变后，他就像完全变了一个人一样，平日总是冷冷淡淡，喜怒哀乐不形于色，让人模不透他在想什么。
独孤靳也知道十三弟这样的变化是为了保护自己，但眼见从前那个可爱活泼的孩子变成不苟言笑又冷冰冰的模样，他心里仍是忍不住感叹，却又无能为力。
然而在哈莲娜出现后，十三弟便有了改变——脸上的表情丰富了起来，就连平日总是平静无波的双眸也常常不自觉地流泄出沉醉在爱情里的神采，总而言之，独孤胤像是整个人活了起来一样，仿佛沉静的湖泊开始流动成潺潺活水，带着四周的气氛也鲜活起来。
不过独孤胤其实也只在自己的皇兄面前才会不刻意掩饰自己，在其他宫人面前，他依旧是一副淡然模样，让人无法亲近。
哈莲娜辛苦地转转脖子，拿起筷子想要夹菜，可是她本来就不太会用筷子，加上脖子不灵活，手上的筷子不是滑过菜，就是夹上了肉又掉下来，几番来回，她手上的筷子都快把盘子给戳出个洞来了，她还是没有吃到一口菜。
她噘起嘴，忿忿地拿起一杯酒一口灌下肚，看得服侍的宫人们一愣一愣的。
这异族公主好大的架子呢！吃饭这么用力，喝酒也这么用力，一点都不小家碧玉，可奇怪的是，不但凌安王不介意，连皇上也不介意她这样的失礼行为耶。
独孤胤忍不住噗哧一声笑了出来，“哈莲娜，不会用筷子吗？”
“我会啊，可是不熟嘛！以前哪有机会练习。”
“我听说，贺兰族习惯用手抓饭？”皇上开口了。
“是啊！”哈莲娜的眼睛亮了起来，皇上这么说，是不是准她在这儿用手抓饭吃了？如果是就太好了！用手抓饭多方便，干嘛用这两根细竹子夹菜？别扭死了。
“不过，既然这儿是中原，我们讲究‘入境随俗’，所以你还是得习惯用筷子。”皇上微笑的说。
哈莲娜一愣，原来皇帝笑起来的模样也挺俊的呢！之前她老以为皇帝一定都是老头子，后来看见独孤靳，虽然有些惊讶他居然和自己的父亲差不多年纪，但是觉得他看起来老是很没精神的模样，没想到他这微微一笑，脸上竟似有了光彩，而且眉宇之间隐隐流露出一股淡淡的英气。
见到哈莲娜看着自己的皇兄看呆了，独孤胤心里突然一阵闷，但在皇兄面前又不好发作，只是他这副吃醋的神情全被独孤靳看在眼里，他了然地又微微一笑，然后缓缓开口，“胤弟，既然哈莲娜不擅用筷子，你就费心多教教她吧！毕竟都是要做王妃的人了，将来总要出席各种大小场合，不会用筷子怎么行呢？”
“王妃？等等！谁说要做他的王妃了？”哈莲娜反驳，“皇上，这一切都是他自己决定的！我从来都没有说过要做他的王妃啦！”她就这样大剌剌地说出心里的话，坦率的态度让两兄弟不约而同地愣了一下。
“哈莲娜！”最后是独孤胤先回过神来，“不得无礼！”
哈莲娜当然不服，想要再张嘴反驳，可是见到独孤胤那凌厉的眼神，心下先怯了，只好乖乖地低下头，继续和手上的筷子奋战。
“胤弟……这是怎么回事？你是强迫她留下的？”当了这么多年皇帝，他怎么会不知道哈莲娜话里的实情？
“皇兄，臣弟真的很喜欢她，也许臣弟用的手段有些极端，但我保证我一定会娶她，并且让她过着衣食无虞、幸福无忧的日子。”
独孤靳看着弟弟，心里有种说不出的感叹。
难道你以为将她强留在皇宫中，就是给她幸福吗？
难道你以为将一匹自由的野马囚锁住，它会快乐吗？
这世上最大的牢笼莫过于皇宫，这世上最寂寞的地方也是皇宫，将来自大草原的姑娘留在这儿，不啻是将她当作笼中鸟，她怎么会快乐？
然而这些话他并没有说出口，因为他看得出来，沉浸在恋爱里的独孤胤，现在根本听不进自己这番话。
他无声地叹口气，一手支起下巴，脸上又露出疲惫的神情。
哈莲娜见到皇上这副模样，有些担心，“皇上，您是不是不舒服？”
“被关在皇宫里久了，有些闷而已。”独孤靳淡淡回道。
“皇兄岂不是在说笑？皇宫这么大，又有这么多人专门服侍您，怎么会觉得闷？”独孤胤不解。
倒是哈莲娜相当了解皇上的感受，“皇上，我知道，这皇宫里真的没什么好玩的，大是大，可是也很无聊，还不如我们那儿的大草原，一眼看过去望也望不尽，天是蓝的，云是白的，水是黑的，草是绿的，偶尔风吹过来的时候，还可以看见躲在草堆里睡觉的羊群呢！不然也可以骑着贺兰马去沙漠奔驰，日落的时候，太阳好大好大一个，我以前常常和父亲比赛，看谁能在太阳完全落山之前骑马回到家呢。皇上，您想不想来我们的草原玩？”
她天真的模样让独孤靳有些动容，再听她叙说那些漠原风光说得那样活灵活现，让他真的很想去亲眼瞧瞧呢！
只是……他苦笑一声，他这辈子注定是和这皇宫牢笼分不开了。
“哈莲娜，谢谢你的邀请，不过朕事务繁多，恐怕不能去那么远的地方。”
“喔。”她不明白这只是推诿之词，还真的露出失望的神情。
独孤胤在一旁看得又好气又好笑，气的是这丫头一见皇兄就很开心似的，好笑的是她竟然开口邀皇兄去自己的家乡，真不知道她是没大脑还是真的少了一根神经！
可是她这样天真朴实的模样又让他更加倾心，总觉得和她在一起很轻松，不必去揣测她是不是话中有话，还是有话没说，因为她个性直爽，一根肠子通到底，想到什么就说什么，一点也不隐瞒，相处起来一点也不费力。
“不然，你有空的话带胤弟去也行。”独孤靳不忍扫哈莲娜的兴，接着说道。
“他啊！他三年前就去过啦！而且还笨笨地跑进狼原里，结果……呜！”话没说完，一只大手就塞了一块瓜烧里肌入她嘴里。
早饿了大半晌，筷子用得又不顺手，如今有现成的食物送到口里，味道又是那么鲜美，她决定先大快朵颐再说。
“喔？三年前就到过？”独孤靳来了兴致，扬起一边眉。
“嗯嗯嗯……”尽管嘴里有食物，她还是连忙点头，好不容易一块肉下肚，她正想开口继续说话，侍女刚好端上白玉女乃茶，独孤胤马上又往她面前一放，她犹豫了一下下，马上就决定先喝完再说。
“胤弟，这是怎么回事？”独孤靳想了想，“是了，三年前朕的确是在边关附近找到你的，那儿据说离黑水不远，原来你在三年前就见过哈莲娜了？”说完，他望向哈莲娜，只见她点点头，然后伸手抹去留在唇角的女乃茶。
“皇兄，其实哈莲娜是我的救命恩人，当年臣弟误入狼原，差点被野狼攻击，还好她出现救了我一命。”
“喔？是吗？为何这事我从来没听你提起过？”
“此事臣弟也是直到最近亲眼见到哈莲娜后才能确定的，当年臣弟身有重伤，被救之际神智不清，也不敢确定救臣弟之人到底是不是哈莲娜，只知道恩人是位贺兰族少女，是以这三年来臣弟不断暗中派人前往贺兰山查询恩人下落，但都空手而返，直到前几日在朝廷献贡的仪式中见到她，她也亲口说她的确在三年前救过臣弟，这才确认。”
“原来她就是你的救命恩人？朕该好好赏赐她才是。”独孤靳看向哈莲娜，“你有没有想要什么东西？只要朕能力所及，都能答应你。”
“真的？”哈莲娜不敢置信地睁大了眼，“您真的什么都可以给我？”
“皇帝一诺千金，绝不儿戏。”
“那我要自由。”她月兑口说出，“让我回家，让我回贺兰山，我不要待在皇宫里。”
此话一出，独孤胤脸色马上一变，四周的宫人也吓了一跳，心想这野蛮公主胆子怎么这么大，居然敢做出这样的要求？明明都是要做凌安王妃的人了，居然还要皇上放她走？
“哈莲娜！你在胡说什么？！”独孤胤脸色变得阴沉，看着她的眼神不再温柔，而是冰冷冷的愤怒。
“是皇上说能给我想要的东西啊！我想回家！我不要待在这里！”
“待在这里有什么不好？”
“不好！哪里都不好！不能骑马、不能用手抓饭、头发不能放下、衣服不能乱穿、人不能乱跑……这些哪里好？”
“难道我就不够好吗？”
两个人居然就在皇上面前吵了起来，独孤靳见到这两人如此旁若无人本来有些愣忡，但他随即摆摆手要宫人们先离去，只留下他们三人在殿里。
“你很好，只是你不应该用这种手段把我留下来！我不爱待在这里嘛！”哈莲娜也不是省油的灯，一开口就连连抱怨，“喜欢一个人是用这样的手段吗？难道你不该尊重我的意愿吗？为什么不先问问我想不想留下来？”
独孤胤呼地一声站起来，“问问你的意愿？你以为你是谁？千金公主？别开玩笑了！你不过是那些野蛮民族里的小丫头而已！我看上你是你的福气，你居然不识相？！告诉你，我是娶定你了！不管你答不答应！而且皇兄也同意我们的婚事了。”
独孤靳的确是答应了这两人的婚事，但他万万没想到这两人会是这种状况啊！
被独孤胤如此羞辱，哈莲娜气得小脸粉红，她顾不得礼仪，也站起身来对着独孤胤喊回去，“是！我不是千金公主，只是一个野蛮丫头，那你为什么还要我？皇宫里美女那么多，你可以去找她们啊！你以为你说要娶我就能娶我？作梦！我现在就要皇上让我离开这里，我要回家！你有本事就追到我家来说你要娶我！”
哼哼，她在族里起码也是位公主，虽然是个人人头痛的小麻烦，但还是有着不容忽视的地位，加上贺兰族承袭着母系社会的传统，女子的地位一般来说普遍高于男子，所以在贺兰族里想要娶新娘，可是会受尽新娘娘家的刁难呢！
这摆臭架子的汉人王爷，在这里是很了不起啦！说风是风，说雨是雨，但他有本事就离开这里到贺兰族去对她这样说看看，包准他被她三个舅舅打个半死，然后丢到狼原去喂狼！
“嗯哼。”独孤靳总算出声了，“你们吵完了没有？”
独孤胤这才发现刚刚的失态，连忙跪下请罪，还顺势把哈莲娜也拉了下来，可是他拉得太用力了，哈莲娜几乎是摔下地的，连带地发髻也歪了一边，看起来好不狼狈。
“好了，朕大概都知道了，胤弟，你先下去。”
“皇兄？”独孤胤猛地抬起眼，满脸不解。
“你放心，朕自有分寸。”
“是，臣弟遵旨。”
独孤胤百般不放心地退了出去，途中频频回头望着哈莲娜，眼里尽是担心的神色。
哈莲娜见到他的眼神，知道他确实是担心着自己，顿时又于心不安起来，他是真的喜欢她、在意她，所以才会担心她吧？
不禁又想起采莳之前对她说过的话，如果她真的走了，独孤胤是不是真的会很伤心？
“哈莲娜？”独孤靳儿她望着独孤胤的背影有些失神，于是出声唤她。
她回过神来，见到皇上关心的眼神，垂下了眼。
“看你也折腾了大半天，先吃点东西再说吧！”
哈莲娜感动地看着面前的男人，哇，皇上好体贴喔！他一点都不像阿爹和舅舅说的那样可怕嘛！
“朕之前并不晓得你和胤弟发生的这些事情，还一直以为你们两人是你情我愿，”他笑着摇了摇头，“瞧，朕今夜还特地命人做了和亲宴来款待你呢。”
“皇上，我……”怎么皇上好像有点失望的样子？害她也觉得不好意思起来了，好像她做了什么对不起皇上的事情一样，可是她真的不想被这样赶鸭子上架做现成的王妃嘛！
“先吃点东西吧！”说完，他便命人将剩下的菜色一一呈上。
不一会儿桌上便摆满了菜，有凤尾鱼翅、红梅珠香、宫保野兔、八宝野雀、佛手金卷、龙凤双飞、女乃汁鱼片、花菇鸭掌等等御菜，还有荷叶卷、芝麻卷、金糕、枣泥糕、合意饼、香酥苹果、杏仁佛手等等甜品，甚至连膳汤及水果香茗都一并摆上，整张桌子几乎都要放不下了。
照理说这些莱都要一道一道上的，宫人们这会儿也不知道皇上为什么要一口气把这些菜全上了。
独孤靳待菜上完后，又摒退所有宫人，然后才对哈莲娜说：“现在没有人了，你就安心用手抓饭吃吧！不过仅此一次，之后你可要好好学用筷子，免得老是夹不到菜。”
哈莲娜简直感动到眼泪都要掉出来了。皇帝真是大好人！为什么那个该死的sw@独孤胤就没他这么体贴、这么好相处啊？
“皇上……真的可以吗？”不过她还是谨慎地先确定一下，即使只来宫里几天，她也很快学会很多事情并不如表面上看起来那样简单，凡事最好还是先问清楚再说。
“朕说可以就可以，你不用怕。”
哈莲娜欢呼一声后便开始用手抓菜，虽然是用手，但也不是乱抓乱吃，她的纤巧十指很有技巧地弯成弧度，每次恰好都抓起一口的分量，一点也不含糊。
她一面吃一面不断赞叹这些人间美味，简直都要把自己的舌头给吞掉了。
独孤靳看她吃得高兴，自己的食欲似乎也增进不少，他脸上露出难得的笑意，笑咪咪地也跟着吃了不少菜肴。
长年生活在宫中，加上三年前的那场政变几乎杀光了他的亲人，他已经很久没有这么放松地和其他人吃过一顿饭了。
也许是他喜欢哈莲娜的纯真与自然，又也许是他同情她被硬留在这皇宫牢笼中不得自由的处境和自己有些相似，莫名地，他就是对哈莲娜有一种亲切感。
“皇上，您真的好好喔！阿爹和舅舅每次都吓我，说我跟着到皇宫里来，一定要小心，千万不要惹毛了您，不然到时候不只我有事，甚至全族都会遭殃耶！皇上，您真的会这么凶吗？”
“呃……那也是要看情况的。”虽然知道塞外各族对他总会心怀畏敬，不过把他形容成这样也太小题大做了吧！
“嘻！等我回去说给阿爹听，他一定会吓得从椅子上跌下来的。”她笑了一会儿后，突然又叹口气，“可是我到底能不能回去呢？皇上，”她突然正经起来，“如果我逃出了皇宫，您会不会生气？”
“朕？”独孤靳失笑，“朕为什么要生气？该生气的是胤弟吧？他那么喜欢你，你居然还逃跑？恐怕他会气得七窍生烟，说不定还会向朕借上几万军队把贺兰山围住，非把你捉回来不可。”
哈莲娜张大了嘴，“这么可怕！哇！那我之前已经逃走过一次了，现在是不是真的不能再逃了？”想到那几万汉人军队围住贺兰山的景况，她的一张小脸也忍不住吓白了。
“你逃走过一次？”
“嗯，就在今天。”她直觉地认为独孤靳不会像独孤胤那样欺负她，所以什么都不隐瞒。
“为什么要逃？”
“为什么要留在这里？我的家不在这里啊！”她说。
“可是胤弟很喜欢你。”
“喜欢我，我就应该留下吗？”
“难道不是吗？”
哈莲娜摇摇头，“不是的，喜欢一个人，怎么会想把他关在自己身边、一个人独占呢？”
“喔？你不这样想？”独孤靳来了兴致，不知道哈莲娜对于爱情的看法是什么，“那如果你喜欢一个人，你会怎么做？”
“当然第一步是让他知道我喜欢他啰！然后我会告诉他，我希望能和他在一起，可是我不会强迫他永远留在我身边，因为世界上的事情都是变幻无常的，就像月亮一样，时而圆时而缺。我相信有人可以相爱终生，可是如果不能的话，就不要勉强，把话讲清楚，平平静静的分开，这样不是很好吗？”
草原民族惯有的爱情观念，在独孤靳耳里听来却是前所未闻，甚至有些离经叛道，但是他又隐隐觉得哈莲娜说的话似乎也不无道理。
为什么喜欢一个人就要强迫她非得留在自己身边不可？
爱一个人不是占有，而是希望那个人能因为自己的爱而快乐与幸福。
他悄悄苦笑，想起了那个人。
“皇上？我说的不对吗？”哈莲娜好奇地看着他脸上的神情渐渐悠远起来，好像在怀念很久以前的往事。
“我不知道你说的对不对，天底下的事情，没有绝对的对错，但我只是希望胤弟能快乐，而你，就是能让他快乐的最大根源。”
“他快乐，可是我不快乐。”哈莲娜嘟起嘴。“皇上，您刚刚不是说可以答应我一件事吗？您能让我回家吗？”
“这……”
“皇上，您是不是怕下旨让我回去，凌安王会讨厌您？”哈莲娜很聪明，也不喜欢说话拐弯抹角，一下子就把话讲明。
独孤靳愣了一下，没有回答。
“皇上，那这样好不好？”居然和皇上谈起条件来了，“那您能不能答应我，以后就算我逃跑，您也不要借什么军队给凌安王去包围贺兰山？这件事情就你知我知，不要让他知道，好不好？”
听完她的话，独孤靳突然朗声笑了起来，惹得哈莲娜不解地看着他。
这对小冤家，一个拚命跑，一个拚命追，他暂且就做壁上观，看看他们到底最后如何解决吧！
呵呵，果然还是年轻人谈起恋爱有活力，看来他这阵子应该不会无聊了。