维多利亚19XX 第三章 作者 : 林如是

由二楼东边的房间窗户望出去,总是会先看到一整片宽阔的天空,然后几处低矮零散的灰白色房子,跟着泛着邻制光芒的海蓝便跃入眼底。通常,银白的月亮会静静地从远处山坡下宁静的海面升起,无声地照耀!山岚轻掩,维多利亚夜雾沉落,夜色便就那样笼罩了。

维多利亚,这个异乡的名字。维纳斯静静坐在客厅的角落,注视着窗外技桠上的乌鸦。她这样一动也不动地坐在那里已经很久了。窗外太阳光仍然炙烈,午后时分,光影那么浓烈,整个景象竟如同废墟般的荒凉。

屋子里除了她,再没有其他人。来到这里一个礼拜了,每天她除了吃睡,就是呆坐在客厅角落,望着窗外那些嘎叫不休的乌鸦。大致上来说,她是很自由的;泰德.兰姆提斯就真的如他所说,将她当成自己的女儿一样,并没有特别的客气。这一点,让她觉得轻松许多。她其实也怕太多的客套。

这个家没有女主人,有一个钟点女佣,每星期三次定时来扫除,还有一个煮饭的班奈太太,每天上下班。泰德本人在市中心一家美商公司担任高级主管,每天忙得难见人影;艾利正逢暑假,每天总有三两个同龄的朋作来敲门;至于亚历山大,从来也没有掩饰他的冷淡,难得能与他打照面。这个家每个人各过各的、各行其是。很快她就发现,她的出现对这个家并没有太大的影响除了那个偏见、傲慢的亚历山大──这让她松了一口气。她知道泰德与他的太太离婚了,但她没有多问。

嘎嘎──窗外的乌鸦又在叫了。来到这里,她才第一次真正看见这种鸟类。说真的,她还真的想不出还会有哪种鸟类会发出那么难听的叫声。每天、每天,她就这样看着,静静地注视着。

大门啪喀一声,亚历山大从外头进来。她没注意,仍然注视着窗外。看见她,他眉头皱了一下,随即往楼上走去。隔了一会,有半小时吧,他又下楼出门,见她仍然呆呆望着窗外,也没出声,面无表情地走出去。

他跟艾琳娜约好了。艾琳娜的头脑不怎么样,但有一副健美、性感的身材。虽然她在大学注了册,却有好几个学科过不了关,都快混不下去了。不过,这倒无妨,反正他对她的脑袋本来就不怎么期待。

他将车子开往罗密欧餐厅。艾琳娜吵着要吃意大利料理,他也就随她,只要她喜欢。对于女孩,他自认很包容,也懂得疼惜和欣赏。不过,他也有他的原则,触犯了那原则,他的耐性就没那么好了。

他将墨镜取下,要了一个靠窗的位置。艾琳娜喜欢临街欣赏风景,看人也被看。他一向很清楚她这种虚荣,也欣赏她这种虚荣。她是有条件那么骄傲的,这一点,她自己很清楚,他也很明白。对于那样的女孩,他一向很能够欣赏;毕竟,懂得把自己最美的一面展现出来的女孩才有魅力,他可不喜欢那种畏畏缩缩的藤蔓型女孩,软趴趴的,依赖性又强,一点个性都没有。

坐了一会,他招手要第二杯咖啡。离约定的时间已经超过十分钟了。他开始觉得不耐烦。又等了半小时,还是没见到艾琳娜的人影,他火了,抓起墨镜便往外头冲出去。上次他才因为这种事和她闹得不愉快,才没几天,她又故态复萌。他讨厌没有时间观念的人,偏偏艾琳娜脑袋却蠢得不懂得“守时”两个字该怎么写。

他将车开得飞快,在十七号高速公路上飞车飙了一会!心情才渐渐畅快。他喜欢这种速度感。不过,如果他父亲知道他以时速两百公里的速度在高速公路上飞飙,少不了一顿排头。虽然如此,他还是喜欢这种冒险与刺激的感觉。以生命作赌注的游戏,荒谬了一点,但畅快。就像他现在的心情。

他将车子停妥,脚步轻快地走进屋子。一进门,便那么不小心的看见那个维纳斯。她仍然维持同样的姿势,一动也不动地坐在角落,注视着窗外。

他不禁皱起眉。她那样动也不动地坐在那里,怕不都有两小时了吧。她到底在看什么?窗外除了树和那群讨厌的乌鸦之外什么也没有,有什么好看的!

他甩个头,往楼上走去,很快就忘记。不知过了多久,他觉得肚子有点饿,走下楼来,她还是坐在那里,动也不动地,像雕像一样,凝固住了。

“你到底在看什么?”他忍不住了,走向她。这是他第一次正视她的存在。这一个星期以来,他自过他的日子,对她视而不见,丝毫不理睬她,甚至没开口跟她说过话。反正东方人就是那个样,阴沉又畏缩,跟影子差不多,贴着墙壁在生活。

“啊!?”她惊动了一下,转过头来。这才注意到他。因为没意料,更没想到,她的眼神明显地淡漠有距离。

“窗外有什么吗?我看你坐在那里都快三小时有了吧?你到底在看什么?还是──”他顿一下,没问出来。会是思乡吗?可能。这些东方人不管到哪里就是那一副阴暗的模样,实在叫人不欣赏。

“没什么。我只是在看──”她指指窗外那些乌鸦,不知英语该怎么讲。

“乌鸦?”那有什么好看的!他漂亮的眉毛又皱起来了。他实在搞不懂他们这些东方人。“艾利呢?他不在吗?”

“他跟朋友出去了。”维纳斯站起来,似乎没有意愿再和他攀谈下去。

他摔拧眉,看她一眼,在她或许会开口说什么之前,转身走开。

当天晚上,泰德.兰姆提斯难得准时回家吃晚饭。一如往常,班奈太太替他们准备了马铃薯泥、炸鸡和红萝卜及生菜。艾利吃得津津有味,不时报告今天的玩乐心得。

维纳斯显得很沉默。亚历山大下意识地看了她好几眼,说不出为什么,竟奇怪地一直会注意到她。好像她突然从无形的影子乍变成一个焦点占满他视线,充满存在感。他想不懂为什么。好似一旦正视了某种“存在”以后,就很难再将那“存在”排除,那般突如其来。他看了又看她,发现她吃得很少,咽不下的一种隐然的表情,却又一口一口地吃着,很努力地将盘中的马铃薯泥塞进嘴巴里。

“泰德叔叔,”她突然抬头。那般冷不防。亚历山大惊了一跳,并没有移开视线。“我想我暂时会在这里待上一段时间,在这里生活。可是,我的英语不够应付日常生活琐碎,我想找个学校好好学习英语,你觉得如何?”

“很好啊。”泰德笑着点头。他是有替她想过,因为工作太忙一直搁着,倒没想到她自己先主动提出来。“亚历的大学就有附设语言中心,让他先帮你问问看。”

他转向亚历山大。“亚历,明天就麻烦你跑一趟,带一些资料回来。”

亚历山大回个无所谓的表情,虽然不热中,但也没有拒绝。他是有些讶异。他以为东方人都很被动;尤其是东方女孩,说好听是温柔,难听点就像藤蔓般依赖又没个性,凡事等着别人替她张罗,倒没想到这个维纳斯自己倒有想法,又不怯懦把想法说出来。

“不必了。”维纳斯说:“我自己已经找好学校!也带了一些资料回来。我打算明天就去注册,下个星期开课。”

这话说出来,不仅亚历山大觉得惊讶,连泰德都不禁挑挑眉。他欣赏独立的性格,不给人惹麻烦。本来他还预期维纳斯这一来,或多或少会有一些麻烦需要他帮忙或解决,没想到她一声都不吭,一开始自己就把自己的事情处理得好好的。一般来说,因为文化背景和民族性的差异,东方女孩显得此较被动、依赖,可这个维纳斯挺有个性的,他开始喜欢她了。她就跟她父亲一样,有棱有角的。

“这样就太好了。”他咧嘴笑开。“本来我还担心你会不适应,没想到你这么独立。不过,你其实不必这么客气的,只要告诉我一声,叔叔会帮你张罗的。”

“这种事我可以自己来。你工作那么忙,我不想再给你添麻烦。”维纳斯回了一个笑,憋住气,把那半生不熟的红萝卜塞进嘴里,嚼没两下,便吞了下去。

一旁的亚历山大将她的举动完全看进眼里,偏支着头,有意无意地瞧着她。她浑然不觉,又起一口马铃薯泥往嘴巴塞,太努力的关系,嘴巴张得大大的。正当她辛苦地终于把那团马铃薯泥顺利地塞进嘴巴里时,目光一瞥,不巧地和他的眼光对个正着。

他没表情,目光也没移开,维持原来的姿势;她也没将目光移开,轻瞪着他,一口一口嚼着那黏得生胶的马钤薯泥。好半天,他终于把目光移开,她也把视线收回。她知道她的吃相不够优雅,可也不怕他挑剔。大概他以为她会不好意思含羞脉脉又慌张地逃避他的视线吧,天晓得她就是少了那种小女人的柔软细胞。她只是觉得烦躁。

“爹地,”艾利吞了一口薯泥,不顾餐桌忌讳,语气甚至带有一些埋怨说:“拜托你,早上不要占用浴室太久好吗?楼下不就有一间了,为什么要用我们楼上的?你的动作又特别慢,害我每天早上都要等好久。”

“没有啊!我什么时候用楼上的浴室了!?”泰德一脸莫名其妙。

艾利狐疑一会,转向亚历山大:“那一定是你了,亚历。我说你每天跟艾琳娜约会是你的事啦,不过请你早上不要占用浴室太久,那让我很伤脑筋你知不知道。”

亚历山大任着艾利数落,没说什么。维纳斯冷白的脸却蓦地刷红。她嗫嚅着,似乎想说什么,声音很低,几乎含在嘴巴里,没人听清楚她在说什么,也没在意。

可她的脸红得那么困窘,低得那么难为情。亚历山大注意到了,支着头瞧了她一会,灰蓝的眼眸抹了几许深沉。

“我还有工作要忙,先失陪了。你们慢慢吃吧。”泰德草草把晚餐解决,便抱着一堆文件钻回他的房问。

他一离开,维纳斯吃得更努力,动作也急了,像急着摆月兑什么。看在亚历山大眼里,觉得她根本不是在享受食物,倒像垃圾机在解决、处理垃圾。他就那样睨着她。她吃得很干净,盘中连一点渣肩都没有。

电话蓦地响起。

艾利跑过去接,扬声喊说:“亚历,电话。艾琳娜找你。”

“说我不在。”亚历山大连头都没回,双手插进裤袋,迳往楼上走去。

艾利和维纳斯对看一眼,朝她扮个鬼脸,耸肩说:“八成又吵架了。”然后对着话筒说:“对不起,艾琳娜,亚历还没有回来。你要不要留个话?”

维纳斯起身把盘子和刀又放进洗碗机里,听艾利又说:“要他回来打电话给你是不是?好的,我知道了。再见。”

“真受不了!这两个人怎么老吵架?”艾利边抱怨边啪啦地往楼上跑去!咚咚地用力敲打亚历山大的房门,扯着喉咙喊说:“亚历,艾琳娜要你回电话给她!”

“吵死了!”亚历山大猛然打开门,凶了艾利一声。不巧维纳斯刚好走上楼来,他索性站在门边,双手交叉在胸前,一脸盛气地瞅着她。

两个人的房间一个在东、一个在西,刚好各在走廊的底端。维纳斯瞥他一眼,并没开口,背对着他走回自己的房间。

她的背影显得有些倔强,却不是那么沉默。亚历山大低着眉、低低地瞅着她,发现一种存在似的注意力不自觉地有了焦点,被她的人紧紧揪着。

他蹙蹙眉,将自己关进房间。他还是觉得不太舒服,觉得被冒犯──对于他不情愿的事,他不会轻易妥协。

这个晚上,真叫他辗转难眠;每当他一闭上眼,眼前就浮起那个维纳斯张大著嘴巴很努力地将薯泥往嘴里塞的情景,且那双乌透的眼睛还一点都不难为情地瞪着他瞧,不仅理直气壮,还挺霸的。

“DAMN!”他低咒一声,霍地掀开被单,坐了起来。一整晚他被脑中那些影像搅扰地烦躁透了。他甩甩头,开了门出去。他需要一些冰凉的东西冷却他的烦躁。

廊上仅有一点微末的烛光,有些暗。不过,他的视力很好,一双灰蓝的眼珠在黑暗中显得透亮。他走下楼,从厨房倒了一杯水上来,边走边喝,透过透明的玻璃杯,那样不防地,竟不意看到维纳斯站在浴室门前。她背抵着门,一只手抚着肚子,一副虚月兑了的表情。

他停下脚步,深沉地看着她。只见她重重吐了一口气,拖着狼狈的脚步慢慢踱回房间。

他在廊上站了一会,望着她掩闭的房门,若有所思地。

☆☆☆

第二天一早,艾利旋风似的冲向浴室,发现门锁着,尿急地猛捶着门叫说:“亚历!又是你!请你动作快点好不好?我急死了──哎呀!”话说着,等不住了,一溜烟地往楼下奔去,几乎和刚从浴室出来的泰德撞个满怀。

“怎么了?这么急!”泰德随口问道。

艾利人已经冲进浴厕了,又采出头来,急声抱怨说:“爹地,你说说亚历好吗?他老是占着浴室不出来,很烦的,他知不知道!?”说完“碰”的一声,急忙把门关起来。

泰德笑着摇摇头,似乎没将他的话放在心上。

“我走了。”他提起公事包,朝空气喊了”声。

车子才刚驶出车库,却见亚历山大慢跑着进庭院。他打开车窗,探出头说:“亚历!你在这儿啊!怎么艾利说……”

“怎么了?”亚历山大停下脚步;狐疑地看着他父亲,一边用手臂擦着满头的汗。

“没什么。只是艾利又在抱怨你占用浴室的时间太长了。那小鬼真是的,愈来愈毛躁了。”

亚历山大没答腔,思索着什么似的,目光深了几分。

“那我走了。”泰德摆个手。

“爸──”亚历山大突然出声拦住他。“我们每天都吃薯泥、生菜、鸡肉牛肉的,吃久也腻。我想换个口味,请班奈太太准备一些中国式的料理,你觉得怎样?”

“好啊,反正我也挺喜欢中国菜的。”泰德没什么意见,倒有一丝纳闷。“不过,你不是很讨厌中国菜吗?嫌它太油腻,怎么.……”

“我想换个不一样的口味。每天净吃那些,再好吃也会腻。”亚历山大三言两语把泰德的疑问挡了回去。即使是对自己的父亲,他也没有习惯把事情交代得太清楚。

上了二楼,恰巧维纳斯正从浴室出来,一边还模着肚子、吐着气。两人对看了一眼。维纳斯表情怪怪的,随即又进入浴室里。他站在外头等,等得不耐烦。隔一会,维纳斯总算开了门,撞见他,脚步刚踏出去,又缩了回去。他面无表情,尾随她进去。

“你想做什么?兰姆提斯,你大没礼貌了,我还在里头呢!”她窘透了,红着脸大叫起来。浴厕里弥漫着一些味道还没散,更加深她的难堪。

亚历山大默不作声,冷静地察看马桶几眼。

她简直难堪死了,冲到马桶前,挡住他,红着脸,带一些情急之下的口吃叫说:“你……你到底想……想做什么!?”

这个人──他该不会是特地进来检查她的排泄物的吧!?她连续一个礼拜都泻肚子,情况实在很狼狈。

“我看你的消化情况似乎不太好。昨天晚上也泻肚子了对不对?”亚历山大冷冷地望着她,平静得根本若无其事的口吻。

“你──”维纳斯又惊、又窘、又难堪。他都看见了;不仅如此,他还当真是进来检查她的排泄物。

“你这个……这个人……”她的脸简直红得熟透,结结巴巴地,完全不知该说什么才好。

“你应该早点说的。忍着不说只是让自己多受罪。”亚历山大一副就事论事的口吻。

“说了又能怎么样?”维纳斯忍不住一股气,语气有些冲。说了她的肠胃就能自动适应他们那些没文化又没营养的薯条、炸鸡和半生不熟的垃圾食物吗?她应该就事论事的,只是她实在受不了他那种傲慢的态度。

“不怎么样。但你不说,对你一定没好处。”

他的话其实一点也没错。怛……维纳斯皱眉瞪着他,眸底几乎要起火花。浴厕狭小的空间气流窒碍不通,几乎要令她呼吸困难。她大力吸着气,却只觉得满腔的混浊。

“你不想麻烦别人是好的。但该开口的时候就该开口,再说这又不是什么丢脸的事。”还是那一副若无其事的口吻。

维纳斯莫名地又徘红起脸,仿-又闻到那碳水化合物作用后的味道。如果换个时间、换个地点听到这些话,她或许会感激他。但现在,时间不对,地点更糟糕,他的若无其事只是让她觉得更加窘迫难堪。

“这么说,我是否应该谢谢你!?如果你不介意的话,我──”话说到”半,该死的,她的肚子又绞痛起来。

光看她皱眉的样子,亚历山大就猜出约莫是怎么回事。他跨开长腿走出浴室,临带上门前,却竟回头说:“对了,为了避免水分流失太多,上完厕所后,最好多喝点水。”

他的态度是那么正经,表情是那么认真,丝毫不让人以为他是在开玩笑。可是──维纳斯窘困难堪地摔上门。真的!她一点都不感谢他,甚至还有一点气懑──该死的!肚子里大肠、小肠又绞得痛成一块。她申吟了一声,后悔起当初决定来这个陌生的他乡了。

真是的!她不该忘了随身带一瓶征露丸的。

☆☆☆

那个高大挺拔、长得相当迷人、表情却有些内敛的南美男孩对她点头微笑的时候!她正转头看着公布栏的分班表。他挤到她身边,高大的身材几乎可以完全将她笼罩。她抬头对他笑了一下,说了声“嗨”。

“嗨。”男孩也回笑一声。说“男孩”其实不太正确,看他的样子二十三、四岁都有了吧,晒了一身均匀漂亮的麦褐色肌肤,白白的牙齿,让人很有好感。“在哪一班?”

“喏──”她指着第四级的那张班表,顺手指了自己的名字。

“维纳斯”他低声念出了她的名字,像是在确认。然后修长的手指往上头一点,说:“我在这里。”

安东尼.汤玛斯。高她两级,那是最高阶段的班级了。

“中午一起吃饭好吗?”两班教室就在隔壁,两个人很自然地并肩走在一起。

“好啊。”维纳斯想也没想就点头,答应得很干脆。反正都是要吃饭的,两个一块吃热闹一些。

到了教室,两个人挥个手,各自走进自己的教室。

一个上午很快就过去了。课程不算太艰深。那些东西其实以前在学校时她都学过了,现在只是算复习。她吃亏在字汇懂得太少,又不习惯这个语言,一旦对方辟哩啪啦说话的速度像连珠炮的话,她就没辙了。

吃饭的时候,人好多,学校自助餐厅简直就像大菜场一般,吵得不得了。她费了一番力气才挤出人墙。安东尼先找到她,替她端了餐盘到桌位。他预先为她留了一个位置,看来倒真的把先前说的话放在心上,诚心要和她一起吃午饭。

“没想到这么多人!”她吁了口气。真没想到连吃顿饭都要费那么大的力气。

“习惯了就好。”安东尼环顾四周一眼,笑笑地。“你从哪里来的?日本吗?你们国家的人口应该也不少吧?”

她看看他,摇了摇头。不过其实也差不多。她生长在一个拥挤的国家,来自一个拥挤的城市。

“你不是日本人?对不起,我以为……”安东尼有些赧然,不好意思地道歉。

一看到东方人,他下意识就会以为是日本来的,分辨不出之间的差异。

“没关系。”她耸个肩,不怎么在意。她不会把这个问题看得太严重,哪个国家对她来说都差不多,反正她是“人”就是了。

她一口一口嚼着炸薯块和鸡排,一边听着安东已有一搭没一搭地说着他自己。

安东尼.汤玛斯,二十四岁的电脑工程师,家往墨西哥市,父母是政府公务员,五个孩子中的老四。

“所以,”他喝了一口加了女乃精的咖啡,看着她说:“我已经习惯了拥挤的感觉,很能在‘夹缝’中求生存。”光一个墨西哥市就有一千多万的人口,不习惯也得习惯。

对他的幽默,维纳斯会心一笑,跟着叹口气说:“是啊,我也是。”所以,即使身陷在人潮中,处在怕有一百高分贝的嘈杂漩涡里,她还是有那种本领、很镇定地一口一口吃着如同蜡块的炸鸡肉。

入境随俗。人不管到哪里,需要的就只是一个适应的问题。仔细想!所谓“物竞天择”其实也是一个适应的问题吧。关于她的“不适应”,她想,大概只要再多泻几次肚子应该就没问题了吧。

“你下午选什么课?”安东尼问。

“发音。”

“发音?我选了时事课。那我们还是在不同班级了。”语气有一些惋惜。

维纳斯瞄他一眼,无所谓地说:“我的程度还没有好到可以选那个课,选了只是多添挫折。”

“说得也是。”安东尼漂亮的脸庞泛起迷人的笑容,轻轻柔柔的,使得他的脸孔显得很优雅,有一种沁人心的魅力。

“安东尼!”

甬道走来两个女孩,停在他们桌旁,和安东尼打声招呼。左边那个个儿不高,但身材十分苗条,金烁烁的一头秀发,也不知是不是染的。右边那个一副标准的选美身材,长得十分甜,小小的一张脸,轮廓相当深。

“嗨!莉莉、伊莱莎。”安东尼回头和两人打了声招呼。

两个人顺势坐下来,聊了一会,问了维纳斯的名字。甜姊儿伊莱莎还不到二十岁。两个人也都是从墨西哥来的。

“真的?”维纳斯有些不相信。伊莱莎和莉莉的肤色都很白,轮廓也深,不太像她印象中的墨西哥人。

“开始我也以为你是日本人啊。”安东尼插了句玩笑话。

维纳斯想想,不觉得莞-一笑。

离下午上课时间剩下十分钟。安东尼早吃完了午饭。莉莉和伊莱莎要先走,维纳斯此个手势对安东尼说:“你们先走吧,不必等我。待会见。”

“我可以等你。”安东尼倒很体贴。

“不必了。”维纳斯摇手。只是朋友,这种体贴会让她有负担。

安东尼看看她,也不坚持,跟着莉莉她们先离开。

她也不急,仍然很悠闲地啃着那些老得要命的炸鸡肉。

“你是XX来的吗?”餐厅里的学生都走得差不多了。一个束方女孩突然坐到她身旁,猛叫人不提防。

她没听清楚她的问话,但听那女孩说着相同的语言,而且相同的腔调,很自然地点头。

“你叫什么名字?我叫林红红。可以和你做朋友吗?”

维纳斯愣了一下。这是她第一次遇到,这么直接这么干脆的交友方式。她想了想,说:“你叫我维纳斯就可以。”

林红红给了她电话,又要了她的电话。用不确定的口气问道:“我可以打电话给你吗?”

“当然可以。”她有些不习惯,对她口气的小心翼翼和郑重。

“那么,明天见。我会打电话给你。”又是一声郑重。

她真的不习惯那“郑重”。她看着林红红的背影,没来由地吁口气,忽然觉得肩膀好酸。又一次意识到,她着着实实地身在异乡了。

☆☆☆

离晚餐时间还有五分钟。

平常这个时候,班奈太太早已把温腾的食物端到桌上,收拾好一切准备回家了。今天却有些怪异。都这个时候了,她却还在厨房不知忙些什么,一边还哼着歌,而且不准他们探头看个究竟,实在的让人既担心,又有些期待。

“真是的!班奈太太究竟在做什么!?这么慢,我肚子快饿死了。”艾利歪着头,托着下巴,手指不耐烦地在桌上敲打。

“急也没有用,慢慢等吧。”维纳斯一点也不着急。她倒希望班奈太太就那样忙下去算了,她省吃一餐算一餐。

“亚历最贼了。”艾利又在咕哝抱怨。“他自己和艾琳娜上馆子吃饭,我们就得吃班奈太太煮的。我也想吃披萨,班奈太太煮的东西难吃死了,对不对,维纳斯?”

维纳斯回他一眼,眼底有一种似笑非笑的神采。她还以为这些外国人味蕾都钝坏了,原来!

“都是爹地啦!说什么班奈太大帮忙我们很久了,他不能再找别人。可是他自己又不常常在家里吃饭。”他抱怨。

“可上次吃炸鸡和薯泥时,你不是吃得津津有味,直夸好吃吗?”维纳斯斜盼着艾利,软软刺了他一句。

艾利耸个肩,一副没什么大不了说:“那是偶尔啦!我肚子饿嘛!再说,也没得挑啊。”

“好了。”班奈太太适时从厨房出来,端了一锅朱澄暗紫不知是什么的热汤出来,愉快地说:“晚餐准备好了。让你们久等了。”

她将那锅汤放在桌上,又端了一大盘五颜六色,十足大杂烩的东西出来。

“天啊!这是什么!?”艾利月兑口惊呼出来,胃口倒了一半。

维纳斯也不禁想皱眉,对那锅颜色恐怖至极的热汤倒足了胃口。

班奈太太替两人各舀了一碗汤,说:“这是中国式料理,你们没尝过吗?维纳斯,你应该知道才对吧。还有这个──”她指指那盘大杂烩。“我特地去请教社区的中国太太,请她们教我的。你们快尝尝!”

中国式料理?那样朱澄暗紫活像是一桶馊水的恐怖东西叫做“中国菜”?但听班奈太太那么说,维纳斯硬是将那股强烈的恶心感压下去,定下心仔细瞧了几眼。

真的,是“中国菜”没有错,但她从来没有听过或看过那种料理方式。班奈太太大概以为只要将束方华人常吃的东西全凑在一起,煮出来的东西就叫做“中国菜”。

那锅颜色吓死人的汤,仔细看了,里头有白菜、红萝卜、香菇、芋头、虾子、红辣椒,和芹菜、鱼丸。整个汤滚得烂熟,全部的佐料几乎黏成一团,糊糊的,浓稠得化不开,至于那盘大杂烩,有红萝萄、青葱、洋葱、红辣椒、鸡肉丝,加上小黄瓜切丝,还有白白透明的不知是什么的东西。她憋住气尝了一口──哦,冬粉!

半生不熟的。

冬粉凉拌亏她想得出来。咬起来又硬又韧,像在吃橡胶。

“怎么样!?”班奈太太一脸期侍,希望得到赞赏。

“嗯……很特别。”她沉吟了许久,也不想说谎,好半天才想出这个借口。实在也是很特别。真的,中国菜名闻世界,亏她能煮得那么难吃。

“真的!你喜欢吗?喜欢就多吃一点。”班奈太太不懂那句“特别”的吊诡,显得很高兴,帮她盛了一大盘。

“不必那么多,班奈太太。”那满满一大盘凉拌冬粉,简直叫她哭笑不得。

“没关系,你尽量吃,反正我也是特别为你准备的。”

特别为她准备的?听班奈太太这么说,维纳斯心软了起来。想想老太太这么用心,她实在不忍心拂逆她的好意,而且,又弄清了那盘杂烩到底是什么束西……她将心一狠,大口大口地吞下那凉拌冬粉。

“来,还有汤。”班奈太太又热心地为她盛了一大碗汤。

她暗暗模模肚子,干脆豁出去了。

“好吃吧?”班奈太太满意地看看他们两个人。解下围裙收好,取了她的皮包,说:“那我走了。你们慢慢吃吧。”

“谢谢你,班奈太太。”维纳斯向她道声谢。

“不必谢了。是亚历怕你吃不惯这里的食物,拜托我做些中国菜。我从来没做过中国菜,希望你吃得还习惯。那我走了,明天见。”

“亚历?”维纳斯愣住了。没想到。

“对啊。”班奈太太挥个手,带上门离开。

“呸!难吃死了。”艾利一口将冬粉吐掉,挑剔又嫌恶地移开那碗馊水汤。

“亚历在搞什么嘛!没事干嘛叫班奈太太煮中国菜!这东西能吃吗!?我还宁愿吃炸鸡排。”

“其实也没有难吃,你再试试看。”维纳斯欲住气又吞了一口冬粉。

她没想到亚历山大会那么做。他那算是在关心她吗?她又该不该感谢他?

“我才不要,难吃死了!”艾利说什么都拒绝吃那一堆恐怖的料理。从冰箱找出了一包洋芋片和饼干。

她看着摇头,说:“艾利,你不吃冬粉,吃那些垃圾零食更糟糕。”

艾利置若罔闻。小家伙外表看起来一副天真可爱的模样,脾气倒倔得跟牛一样。

屋外传来煞车的声响。艾利抢到门口,她跟在他身后。

门外,亚历山大的敞篷车大剌刺地停在庭院中,助手席上坐了一个性感健美的金发女郎。女郎正靠向他,双臂攀住他的脖子,热情地吻着他。

“什么嘛!又跟艾琳娜和好了。”艾利一副见怪不怪。

原来那个金发女郎就是“大名鼎鼎”的艾琳娜。维纳斯不由得多看了她几眼。

的确长得很漂亮,很有味道;丰胸翘臀,相当性感。

她将目光转向亚历山大。心中突然涌起一种奇怪的感觉,酸酸的,不太舒服。

亚历山大转过脸来,也看到了她。她狠狠瞪着他看一会,目光那般互不相让,随即将脸转向一旁,掉头走开。

这天深夜,她还是把吃进肚子里的全都泻了出来。有一刻,她简直觉得她虚月兑得快死掉。她趴在浴缸边,想起亚历山大和艾琳娜拥吻的画函。肠胃又开始绞痛,水土不服起来。

她发誓,她再也不吃那难吃的掠拌冬粉。

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