颛王在国师府等待，身为国师府主子的上官羿自然不能让贵客久等，立刻离开观天楼，吊诡的是，李勋竟然没有阻止他。
回到国师府，穿厅渡廊，便见颛王悠闲地端坐在他府上大厅。
“不知王爷过府拜访，下官有失远迎，还请王爷恕罪。”上官羿快步入厅，拱手连连道歉。
“得了，哪来的罪？”李勤笑睇着他，阴冷的眸底藏着许多打算。“本王以为，近来宫中迎后礼俗已进行得差不多，国师应该不会再暂留观天楼，谁知道却猜错了。”
“因为琐碎小事不少，所以下官习惯在观天楼多待一会。”
“独自一人？”
“咦？”他心生防备的疑问。
“没事，是本王不请自来，算是本王唐突。”李勤咧嘴笑着，随即起身直往厅外而去。
“王爷亲临国师府，下官倍感荣幸。”尽管不懂他葫芦里卖什么药，上官羿还是快步跟上，与他始终保持着两步之距。
“是吗？既然这样的话，本王就再送你一份礼吧。”
“礼？”
正疑惑着，便见李勤停在穿堂前的石板广场。刚才上官羿走得太匆忙，没仔细瞧，如今才发现广场上头停了两顶软轿。
李勤朝软轿前的亲信使了个眼色，亲信立刻掀开轿帘，两顶软轿各走出三名身穿艳红马甲，外搭镶银线玄色软纱的姑娘，酥胸柳腰半露，玉面浓桃艳李，风情皆有不同，全都是教人亮眼的美人。
“……王爷？”上官羿一怔，乌瞳微眯。
“六名美鬟，全都是本王在各地精挑细选的美人。”李勤回头解释，在他眼里找不到属于男人该有的贪婪。
“下官不懂王爷的意思。”他勾笑，佯装不解。
无端送上美人，表面上是要替他暖床，说不准个个皆是杀手。
这计谋太浅，太教人容易识穿，也显示颛王开始行动，并自以为一切会随着他的计划走。
“怎会不懂？还请国师别嫌她们出身太低。”李勤笑说。“不管如何，上官家血脉都不能断，既然众臣的千金无法嫁入国师府，那么本王就为国师安排，好过国师孤家寡人在朝，惹出非议流言。”
上官羿眸色一闪。“王爷多想了，下官其实早已准备娶亲。”
他心头微动，只能强迫自己冷静，暗地思索究竟是谁瞧见了什么，毕竟颛王的口气太确定，彷佛他已经知道了什么。
“是吗？”李勤摆明不信。
“是的，下官昨儿个才刚将人接进府。”
也许是老天注定，让他昨晚安排将彤姬带进府里，好让他可以在今天堵住颛王的嘴，不让他和皇上之间的是非有被渲染的机会。
他亲手挑选的皇帝要是被传出恼人的流言，让百官当成茶余饭后的消遣对象，他会无法原谅自己。
“何不让本王见上一面？”
“她……”
“羿？”
叫唤声自身后传来，上官羿蓦地回头，便见彤姬站在渡廊上，芙蓉玉面噙满欣喜。
“彤姬，怎么没在房里歇着？”上官羿直睇着她，勾着儒雅笑意，一边用眼神告诉她别再靠近。
“听说你回来了，我想见你。”彤姬却视而不见他的警告，莲步轻移地下了渡廊，缓步来到他身旁，自然地朝他怀里一偎。“你生气了？”
她吐气如兰，浅声撒娇，像个乞怜求爱的小女人，娇软耳语酥人心腑。
知道她打什么主意，上官羿叹口气，将她轻拥入怀。“傻瓜，我怎会生气？只是要你多歇着。”
李勤皱起浓眉，打量着眼前这对不管怎么看都觉得鹣鲽情深的男女，开始疑惑究竟是不是庄妃看走眼了。
疑惑初生，可下一刻瞥见出现在广场另一头小径上的身影时，他又再度确定是李勋离不开上官羿。
“羿，这位是……”彤姬抬眼，看向李勤。
“他是……”上官羿扬笑抬眼，话未出口，余光先捕捉到李勋缓步而来的身影，唇边的笑意不禁僵了下，随即便神色自若地道：“彤姬，眼前这位是颛王爷，而这位是皇上。”
“皇上？！”彤姬微掩着嘴，很是惊讶。
上官羿恭敬地朝李勋走来的方向躬身。“微臣见过皇上，不知皇上为何驾临？”他搂着彤姬一道行礼。
李勋冷鸷地瞪着他搂着彤姬的手，不睬他的问话，迳自看向李勤。
“颛王哪来的兴致，才下朝便到国师府作客？”
“皇上，臣是为了国师的婚事而来，就算国师没有成亲，只要能够产下子嗣便已足够，所以特地带了六名美鬟想要献给国师。”
李勋懒懒扫过那群美人，状似不满地哼了声。“怎么就没想过要献给朕？”
“皇上！”上官羿着急的喊。
李勋却睬也不睬他，迳自打量起六位美鬟婀娜诱人的身段。
“如果皇上中意的话……”
“王爷，既已答应要将人赠给下官，可不能又突地转手让人。”上官羿忙出声。
天晓得这六位女子究竟是什么样的身份，要真是杀手，在床第上趁皇上不备行凶，岂不危险？
而且身为皇朝天子，他居然私自出宫，简直没将皇宫律例看在眼里，究竟是他太狂妄，还是太担心他？
不管是哪一种，都不应该。
李勋慵懒回头。“怎么，朕想要这几个美鬟，你也想跟朕抢？”
“皇上后宫佳丽不少，这些美鬟身份太低，不合皇上身份。”
“就合你？”
“是。”
两人视线缠绕，暗中较劲，最后李勋不悦地哼了声。“真是扫兴。”话落，转身就走。
“皇上如果真中意，臣府上还有数名，立刻送进宫去。”李勤随即跟上，满嘴讨好。
两人的交谈声随着脚步渐远，上官羿听不真切，想要追上，却又碍于尚未将六名美鬟安置好，再加上身边还有个彤姬……
终究，他还是忍住了，感觉彤姬缓缓握紧自己的手，他浅浅噙笑。
才刚进府的美人还找不到名义送给其他大臣，上官羿只得先将六人安置在西厢的客房里，外头加派重兵看守。
教他愧疚的是，自己竟将彤姬也给牵扯进来。
“抱歉，硬是让你蹚了这淌浑水。”
掌灯时分，两人在彤姬房里用膳，上官羿面带歉意地瞅着她。
彤姬却不以为意。“有什么好抱歉的，我一听你府上总管提起颛王拜访，便觉得事有蹊跷，赶紧差人去通知你，然后躲在渡廊上等着，心想要是有什么状况，说不定我能帮得上忙，谁知道忙是帮了，但你还是留下那六个美鬟，皇上想要她们，你居然还跟皇上抢人，胆子真不小。”
上官羿苦笑。“留给我，总好过给皇上添乱。”
“皇宫戒备森严，就不信颛王真敢如何。”彤姬琉璃般的瞳眸直盯着他，嘟起嘴。“你留在身边才真是要命。”
上官羿唇瓣微勾。“好聪明的彤姬，竟将时局看得这般清楚。”
“我还未出阁前，已经看过太多这些手段了。”身为前刑部尚书千金，府上常有筵席，有太多暗潮在台面底下汹涌较劲，肮脏手段她没少看，早练就察言观色的好功夫。
“留在我府里，我也不信颛王真敢放胆对我不利，不过总是要防备。”上官羿食不知味，思绪已经飞往宫中，想着甩袖离开的那人。“留在这里，总好过送进宫，至少我可以不用担忧皇上。”
“你对皇上真是忠心，可我怎么觉得皇上似乎对你有诸多不满？”
“会吗？”
“他看你的眼神……”想着那双精厉的瞳眸，彤姬冷不防打了个寒颤。“不对，他看我的眼神更可怕。”
“……会吗？”上官羿缓缓放下碗筷，有点惊讶她竟敏锐到这种地步。
“有点。”彤姬用力点点头，见他不再用膳，不禁问：“怎么了？我煮的饭菜不合你胃口？”
他挑眉。“你下厨？”
“好歹我也在凤凰楼待过一些时日，虽学不来大厨的手艺，但味道也还可以吧。”说着，有点局促地瞅着他，见他又动了筷，不禁屏气等着。“怎样？还行吧？”
“好吃。”他笑，只是有点难以置信，向来养尊处优的她，竟也会洗手作羹汤。
总觉得时间过得太快，人……似乎也变了。
“怎么还锁着眉？”她又问。
抚上不自觉拢紧的眉头，他撇唇一笑。“也许是累了。”没有时间伤春悲秋，他设下圈套要颛王自投罗网，如今他已逐步踏入，等时候一到，便能将他逮着，但是正值慎行之际，李勋却教他烦心极了。
“朝事你累了？”
面对她担忧的神情，他不由得放软了眸色，在她面对他彷佛可以暂时卸上的烦躁。
“还好，只是我在颛王面前将你给提了出来，就怕他日他会等着我迎你过门。”
“你既已有了心上人，为何不说？”她之所以如此确定，是因为昨晚他的神色是那般狂喜，分明像已陷在恋爱中的人意会已得到一份情爱才有的神情。
他从来是个深敛压抑情绪之人，能让他露出那样的狂喜，必定是爱极了。
上官羿只是沉默。
两人无语半晌，彤姬想了下，浅笑。“好吧，如果你不嫌弃，就让我替你圆谎。”
“彤姬？”他皱起眉。
“我说真的，如果你不在意我已非清白之身，我可以嫁给你。”
“你明知道上官家受到诅咒，别再说些浑话。”
“但你也需要人与你为伴的，不是吗？”彤姬翦水幽瞳闪着关心。“虽然我远在居凤府，但对于皇城发生的事都知道的。”叹口气，她坐到他身旁，轻搂着他。
“彤姬……”他忍不住把脸贴在她肩上，无关男女之情，而是多年养成的手足之情。
他是坚强的，无敌的，善于照顾人，但没有人知道，他也有疲惫的时候，也需要一点温暖供养他，撑起他，让他有勇气继续往下走。而彤姬的出现，正好满足他的需求。
“你和先皇交情甚好，先皇驾崩一定让你难过不已，再加上你堂弟李弼因妻亡而不知下落，可以想见你心里有多难受，可在这当头没人能替你分担，你还得独自主持大局，强这么久，也难怪你会累。”
“是吗……”
“你要我待在府里，我不知道能做点什么，但……如果能让你不孤独，怎么做，都好。”
他孤独？拢起浓眉，上官羿要自己别去想，可是不能否认，最近独处时他的确会感到难受，尤其当他如此靠近那人，却又不得不远离时。
只要能够创立太平盛世，只要能够挑选出贤明君王，他……不重要，他如何受苦，都不重要。
即使这么不断告诫自己，可当他独自躺在房里的大床上，却仍然辗转反侧，难以入眠。
熟悉的相思折磨着他，甚至痛得比往常还剧烈，只因这份情感与以往不同，他与那人皆心系着彼此。
但，又如何？
不过是注定了，再伤痛一回。
用完晚膳，上官羿回到自己房中，处理完府中琐事后，睡意仍旧难凝，最后索性起身，仅着中衣的他推开房门，在夏夜里乘着微风闲步慢走，想要拂开心间烦乱。
路经隔壁院落时，却听见细微声响，他不解的穿过拱门，轻步而去，竟瞥见几名劲装打扮的身影掠过，而四周倒卧着他布在彤姬身边的护卫。
“来人！”他立刻沉声大喝。
守在他院落四周的护卫随即跃出，他抽过护卫腰间佩剑，举步朝彤姬寝房奔去。“保护夫人！”
“是！”护卫群拥而上，护着他杀出一条血路。
上官羿舞着闪动青光的长剑，乌瞳迸出杀气，成双成对地砍杀欲闯入彤姬房内的刺客。
血水喷溅在他脸上，他眉眼不动，转柄横刺，挥剑直挑，刚好发泄无处可发的郁闷。他的武艺不算绝顶，但是想要在一群刺客底下护个人，不算难事，可不知为何，总觉得眼前的刺客极为难缠，身手高超，他应付得有些吃力。
再者，他不懂为何刺客要杀的竟是彤姬？
不过眼前战况危急，他无暇细想，只想赶紧进房救人，于是旋身避开攻势，顺势闪进房内，便见彤姬抓着长剑，瑟缩在角落里。
“羿……”彤姬面无血色，浑身颤抖不休。
“别怕，有我在。”他一把将她搂进怀中，安抚她的当头，不忘分出心神细忖从何处杀出生天。
眼前的状况有些古怪，因为刺客的数目太多，如果只是想杀了彤姬，根本不需要派这么多人，而且每个皆是武艺高超，怎么看都像大内杀手，教他不由得连想到如今手握皇城兵权的李勋。
他不禁一震。
不无可能，毕竟那人曾威吓过要将彤姬拖到午门处斩……他心间凉透，一股寒意直冲背脊，却突地听见彤姬惊喊。
“啊！”
略抬眼，余光瞥见有长剑破门而入，他闪避不及，眼看剑锋就要落在他肩头上，却又突地停住，他回头探去，只见剑身被抽出，而从破开的门缝惊见站在外头的人竟是李勋！
“皇上？！”
李勋微侧脸瞪向他，手握长剑，头也不回地刺向身后逼近的刺客身上，抽剑如扬鞭，力道凶悍，动作利落，不过是眨眼工夫，外头的混乱便已平息。
上官羿推门走出，廊道上皆是不全的尸首，再走向外头，就见李勋手持正淌落鲜血的长剑，垂首背对着他。
“皇上，你怎会在此？”
彷佛听出他的怀疑，李勋冷冷抬眼，寒厉的眸色教他心头一颤。
“你说呢？”
“……皇上不该老是私自出宫。”他垂敛下眼，面目僵硬。
“朕是天子，无人能束缚朕。”
“包括无人能改变皇上的想法？”上官羿笑得凄楚。
李勋像是嗅见不寻常的气息，半眯着眼。“……你以为是朕派出刺客？”
“要臣如何不作此联想？”上官羿冷漠地瞪他。“皇上曾说要将彤姬拖至午门处斩。”
时间太巧合，刺客出现，而他也出面来救，加上所有护卫和刺客皆不留活口，像是存心毁尸灭迹。
李勋像是听见天大的笑话，不屑冷哼。“朕要她的命，不需这么大费周章。”
“但是今日方巧颛王过府拜访，皇上可以顺理成章把事都推到颛王身上。”如此解读，并不过份。
李勋垂敛长睫，在眼下形成一片晦暗阴影。“在你眼里，朕有这般不堪？你真的认为朕是个会使暗招的小人？”阴冷的话语轻淡地被夜风吹散，可其中潜藏的失落仍是钻进上官羿耳中。
他心头微微动摇，但事实摆在眼前，一切都发生得如此刚好，巧合得……他又是一顿。
不对，巧合得太过头，彷佛有人暗中安排。
“朕，曾对你使过暗招？”李勋幽幽轻问。
“……不。”就算要胁他，也是要胁得正大光明，磊落的与他交易。
“朕，曾失信于你？”
“……不。”他向来说到做到，所以可证明彤姬一事，他不过说说而已，是自己一时糊涂了。
“朕，可曾以伤害他人来逼迫你？”
“不……”摇着头，上官羿脑袋总算清醒。
不对，有蹊跷，有陷阱，他被误导了。然而，对方能够策动让他误解的行动，就代表已经确知他和李勋之间的事，知道杀了彤姬，会让他将李勋视为主谋，而怀疑他和李勋之间不单纯的人……
这时上官羿突然察觉一旁的树丛间有阵骚动，下意识戒备的瞬间，又听见李勋的问话。
“上官羿，你可信朕？”
“臣……”话未竟，一道青光自树丛飞出，直朝李勋而去，上官羿还未细想，身体已经动了起来，朝他飞奔而去。“皇上！”
李勋只是动也不动地看着他。
“皇上！”上官羿惊恐的加快速度，不懂他为何没有动作，而就在他冲向前，欲将李勋扑倒的瞬间，李勋以单手勾住他的腰，一个旋身，带他避开，自己臂上却被掷出的长剑划过，同一时刻，他眉眼不动地抛出手中长剑，刺杀躲在暗处的刺客。
上官羿黑眸不可置信的瞠圆，见他臂上汨汨淌下鲜血，那伤彷佛刺在他胸口上，教他痛得不能呼吸。
“皇上！”怎会这样？他明明是要保护他的，怎么反教他顾全他？！
李勋双手紧拢，将他深拥入怀，紧密地贴触，让上官羿清楚听见，他的心跳为他的疾奔而来，狂颤不休。
案上烛火摇曳，烛泪淌落，彷佛是上官羿忍着不落下的泪。
“大婚在前，见血是凶兆。”
上官羿命人处理完别院的混乱后，拗不过不肯惊动御医的男人，只得瞪着眼前人不深不浅的伤口帮着上药，扎上干净纱巾，再让他倚坐在临窗的锦榻上休憩。
如今想来，他才明白李勋根本打一开始就不信任颛王，所以不知何时便潜进国师府，只为了保护他。
“那就别迎后了。”李勋无所谓地道。
垂睫半晌，他叹，“箭在弦上，已是不得不发。”
现今百姓安居乐业，皇朝繁荣富庶，他不希望在这当头无故引战，涂炭生灵。
“是吗？”直睇着他异样苍白的脸，李勋蹙眉探出长臂，轻触那发凉的面颊。“你受伤了？”
“不，微臣教皇上护得极好，实是让微臣愧疚不已。”闭上眼，感觉粗糙的指月复在面颊轻移，像团火，逐步延烧。“皇上明明可以躲开的，为什么不躲？”
“你以为呢？”他的长指往下，抚过他比寻常男子还要纤美的颈项，落在锁骨上，来回游移。
“臣……不知。”长睫因为他的碰触轻颤着。
“是不知道，还是不想知道？”瞧他整个人紧绷得像张到极限的弓弦，他没好气的撤下长指，转了个话题。“有没有人问过你，你想要的到底是什么？”
“臣想要的是皇朝强盛，百姓安居乐业。”
“内心呢？”
上官羿撇唇浅笑。“臣想要的只有……”
“你骗自己，也想骗朕？”李勋眯起眼。“你可以扼杀自己的渴望，却扼杀不了朕的，你可以无视内心的声音，但朕听见了。”
上官羿蓦地一震，却死命拽住理智。“那不重要……”
“对朕而言，很重要。”他抓紧他，将他拽到面前，近到彼此气息缠绕。“朕要知道，除了这天下，你还想要什么？除去国师、礼部尚书两职，除去皇朝盛世，你，想要什么？”
被箝制着跪坐在锦榻上，面对眼前人的质问，他无法回应。
他想要的，只要探出手就能得到。
但是……不能要。
李勋深邃的眼直盯着他，像是要看穿他的心。“你可以不说，但朕可以告诉你，只要是你想要的，朕都会替你得到。”
他痛苦地拢起眉头，嘴唇抿得死白。
“你……可以继续守护那个人的天下，就算哪天你心思遽变想要玩垮这个皇朝也好，就算你心里没有朕也罢，朕只要你的眼……看着朕。”