那年的山桃花开得特别迟，或许是因为她就要出嫁了吧！季春的第七天，繁花尚未落尽，狼城来的迎亲队伍带着她，踏着一地落英和春泥离开她的故乡。
许多年后，她都还记得那遍山的桃花彷佛难分难舍般地，在枝头留恋，阗溢整座山涧和山城的粉霞与芳馥，萦萦地缠绕进她来日的梦境之中。
“吉雅！”
虽然来人匆匆忙忙地气喘不休，而她的迎亲车队已经起程，吉雅仍是听到好友的呼唤，急忙探出头，在看见差点跌滚在泥地上的好友时几乎哽咽，始终矜持的她终于也忍不住探出半个身子，朝大老远的车辇外挥手道别。
曾经她们都很傻气地坐在湖畔发着美梦，苏布德想成为族里第一位，也是西域第一位女大学士，妲娃想学医术，为村里所有人治病，而她笑着说，她只想嫁给心爱的男人，为他生儿育女。
“那到时我可以帮妳跟妳儿子调养身子，不收钱哦！”妲娃笑嘻嘻地说。
“妳儿子或女儿如果上学时调皮捣蛋，我也不会手下留情的！”苏布德得意地说。
只是现实总是曲曲折折，不尽如人意。其实她很早就明白那样天真却又简单的愿望，不过是梦罢了，但至少她还有值得去费心尽力的。
她是族人引以为傲的“多罗公主”，也是族人未来能否继续保有和平与安乐的希望。她的美貌与公主的身分，让西域许多身分显赫的族长前来提亲，最后她为族人选择了狼城少主──西域最强悍之城的少城主。
这趟和亲之路，经过七次日升日落，穿越了阿古拉山脉，一路往北行。
她刚满十七，但从小苞在父亲身边参与长老们与巫女的议事，虽然身为女子没有发言的权力，但跟同年纪的女孩子相比，她倒是多了一分观察力。其实狼城展现了充分的诚意，不管是前往阿古拉山迎亲的队伍或聘礼，以西域各族间的传统来看都是最高规格的礼遇，只是一路上狼城来的迎亲队伍有些闪烁其词的态度，立刻让她对这场政策联姻作了最坏的打算。
毕竟，狼城少城主的浪荡恶名可是天下皆知！她的选择让她的父亲相当忧虑，但她很清楚，如果族人与天朝交恶，除了狼城，在西域恐怕没有任何势力能与之匹敌。
西域各族大多有些渊源，大致分为狼族与狐族两支族系，习俗上几乎大同小异。族长迎娶公主，如果族长有兄弟手足，或者父亲健在，那就必须亲自迎亲；狼城老城主还健在，少城主还有一个弟弟，而她的迎亲队伍里可没见到新郎的身影。
吉雅已经有预感，这桩婚姻恐怕不会太顺利，可她也没有退怯的余地，她肩负的使命虽然沉重，但也让她充满勇气。
当她仰望着凛霜群山的壮阔，为它的伟大深深震撼的同时，她也明白了一旦踏入狼城，她不能再是娇贵的多罗公主，因为她要面对的是一个自小以这座雄伟山脉为猎场、而且恶名昭彰的男人。
她可能没多少胜算，但绝不能不战而降！
当吉雅充满斗志，下定决心要尽最大努力经营这段婚姻，好让狼城愿意将她的族人纳入羽翼之下，结果却是，她来到狼城三日，连辛别月的面也没见过！
她见过她的公公，年迈的狼城老城主。
“就当在自己家里一样，别拘束。”老城主一见媳妇儿要问儿子的去处，塞了这句话，开始咳个不停，好像要一命归西似的，吉雅也只好把自己的问题搁下。
她也见过自己的小叔辛守辰，是个非常有礼的年轻人。
“父亲年迈，对我和兄长一向溺爱，希望嫂嫂见谅。”
辛守辰与辛别月是同父同母所出，弟弟这么谦恭有礼，哥哥也不会差到哪里去吧？
“原来这就是多罗公主啊？”
“也不怎么样嘛……”
嗯，她连辛别月那一票早就出嫁的亲妹妹和堂妹们都见过了，每一个都很有下马威别苗头的意思。
鲍主的称号其实是狼族与其所有支系的传统，由所有狼族的长老决定公主们的称谓：才德出众被称作“白玛公主”，若文武双全则是“卓玛公主”，平庸或空有美貌的公主就只能以自己的名字为称谓，而只有才德出众又文武双全的公主，才有资格称作“多罗公主”。
每一位族长公主都希望得到这个荣耀，她是二十年来西域唯一的“多罗公主”，吉雅很明白她们的不是滋味，所以也没把那些聒噪放在心上。
吉雅来到狼城的第一天，几乎霜堡上上下下都见过了，而至今都已三天，她却连丈夫的面都没见着。
苞着她到狼城的婢女宝音年纪长她许多。宝音原本有些担心这狼城少主该不会是病了，或受伤了，才没来迎亲吧？见多识广的她听过男人酷爱寻花问柳会得病，这让她一路上心事重重，眉头都快打结了，却又不敢老实对公主说自己的担忧。
他们美丽的公主怎么可以嫁给一个因为流连花丛而得病的家伙？鲜花插在牛粪上，牛粪至少还能当肥料，得花柳病的男人比肥料还不如！连给他们公主提鞋都不配！
一来到狼城，她四处打探，可这偌大的霜堡里每个人一提到他们的少主人就支支吾吾地。
宝音也不是省油的灯，明的问不行，就旁敲侧击，几天下来，她总算得到了结论──
辛别月没病，没重伤。
但这并没有让她觉得公主的命运不那么坎坷。
当她得到答案时，真想化身为一头母熊，冲到那个霜堡里所有人都刻意不谈、当作不存在，可也不忘无微不至伺候的院落里，将里头的奸夫婬妇撕成碎片！
没错！那天杀的王八蛋，在他的新娘踏进狼城的第一天，就带着他的老相好和一票荡妇躲到离新房大老远的别苑去逍遥快活，存心对自己的新娘来个眼不见为净。
叭啊！她要放火烧了那婬窟！
“宝音姊，妳拿着锅子要去哪？”那鼎大锅是宝音的传家之宝，她特地从家乡带过来的。
宝音看着吉雅。她在小时候跟着吉雅的母亲嫁到族长家，所以等于看着吉雅出生和长大。吉雅得到多罗公主的称号，宝音骄傲地认为是应该的，因为吉雅从小就那么完美，但她完美的人生终究出现了缺憾。
“公主，妳明知道狼城少主不是个好东西，干嘛谁不选，偏要选他？”她记得来提亲的人当中，也有炎武的大酋长，势力不输狼城……虽然炎武真的是远了点。
“既然我知道他可能不是好丈夫，自然也不会有别的期待，最重要的是族里的人能够得到强大的庇护，这就够了。”老城主已经答应她的要求，吉雅也就不急着见自己的丈夫了。
当然，辛别月总有一天要继承城主之位，她想她还是得在那之前得到他的保证。
这个理由宝音当然也知道，只是总是想着应该还有别的选择吧？比如……呃，嗯，那个天朝的将军啊！
没错，他们是跟天朝交恶啦，但如果结亲的话就化干戈为玉帛了嘛！虽然天朝使节的态度真的很惹人厌，好像全天下除了他们，其它国家都是低等贱民一样，不过至少那位提亲的将军态度不错，而像那种在新婚之日跟不三不四女人躲起来厮混的男人，简直是人渣啊！
多罗公主嫁了个人渣，多少被拒婚的英雄好汉要搥胸顿足啊！
但是辛别月的避不见面，倒是让吉雅有些担心。她不是傻瓜，都三天了，辛别月没病没痛，而且素闻他……呃，好，怎么可能到现在都不见她？
她当然不是自信到认为男人一见面都会迷上她──事实上她长这么大，第一次觉得有趣的男人就对她一点兴趣也没有，让她有些失望。
但是至少，她以为如果一个男人真的好，西域第一美人的名号多少是有点吸引力的吧？
贬不会其实他并不乐意对她嫁到狼城的附带条件给予承诺？这是吉雅最担心的，所以吉雅仍是问了宝音，她的明查暗访有没有结果。
“呃，这个……”真相是残酷的，可以的话她真不希望公主受伤啊。
“他在妓院吗？”吉雅忍着笑，看着宝音吞吞吐吐的神情也猜到一二。
天底下哪个女人想到自己的丈夫在妓院里还笑得出来？不过……宝音忍不住想，也许辛别月在妓院里还更好一些呢！包狸精都住到霜堡里来了，而且连新婚夜也霸着公主的丈夫，这世间有哪个“正室”的处境比她更委屈？
正因为这样，继续装聋作哑实在不是办法，宝音深吸了口气，才把探查到的结果一五一十地告诉吉雅。
吉雅知道辛别月这么做，无疑是给她难堪，她确实有点受伤。
但早在将自己的婚姻当成保护族人的报酬时，她就不再将婚姻与自己的个人情感看作是一回事。
就当作是一件工作与责任吧！她是这么想的。也许只有这样，才能让自己坚强一点。
吉雅想了想，仍是鼓起勇气，决定越早和辛别月谈清楚，越早取得共识越好，至少知道他有什么打算，她才能为自己和族人想下一步该如何走。
宝音立刻将大锅背在身后，跟着吉雅“抓奸”去也！
“少夫人……”正打算送酒水进别苑的下人为难地看着吉雅，不敢明目张胆地阻止，但仍是将身子挡在别苑入口。
“进去帮我通报一声，我想和少城主当面谈谈，不会耽误他太多时间。”
身为霜堡未来女主人，这要求别说不过分，甚至有点太客气了些，但吉雅没有表现得太谦卑，她虽然不习惯摆架子，但在出阁前可是被耳提面命地叮咛过。
这世间，不是越有礼，就越能得到尊重，有时强势一点是必要的。
“可是……”下人仍是迟疑着。
辛别月的忽视对吉雅最大的影响，恐怕是她在霜堡内的立场吧。新婚夜被冷落的新娘，谁知道何时会被休离呢？虽然这桩婚事是老城主作主，并且认定多罗吉雅公主是长媳，但了解少城主脾气的人都明白这位新少主夫人想扶正，恐怕有得磨呢！
“叫你去就去，啰嗦什么？”宝音不爽地吼道。
“你现在不替我通报，那我便自己进去，后果孰轻孰重，你自己想。”吉雅不愠不火地道。
“好吧，奴才通报就是，但少主人见不见少夫人，奴才不敢保证。”
“当奴才的废话那么多做啥？”宝音吼道。简直不把他们公主放在眼里嘛！
端酒水的下人悻悻然离去。吉雅看着别苑围墙上的藤花，不禁有些感慨。
其实她也不知道嫁给一个不喜欢这桩婚姻、而不愿与她有所交集的男人，跟嫁给一个自己不爱、却必须去迎合他的男人，何者更悲惨？她想是后者吧！
所以也许她该感到庆幸才是。这么一想，也就觉得好多了。
等了老半天，那端酒水的就算进到里边把里里外外给扫过七八遍，也该出来了。别苑外下人来来去去，每一个都不敢瞧得明目张胆，但看得出来每一个都对吉雅在别苑外吃闭门羹侧目不已，走得老远才敢回头张望。
宝音都快爆气了！这狼城少主欺人太甚，连底下人也狗仗人势！
吉雅只是静静看着墙上的藤花，彷佛不觉时间流逝。
“公主……”宝音有点后悔告诉吉雅自己的查探结果了。
“从阿古拉山一路到这儿来，不也挺艰难的吗？一样是看着日头升起又落下，还得忍受路途颠簸，在这里等一会儿也没比较难受，再等等吧。”她说。
宝音吁出一口气。很好，她家公主简直大彻大悟都能升天成佛去了。
当修练是吧？宝音干脆大剌剌席地盘腿而坐，当自己是在地狱修行的罗汉！
你这见鬼的霜堡能比修罗场可怕不成？哼！她入定去也！
也不知过了多久，路过的下人来来去去，心肠软的都在犹豫要不要去搬救兵了。人家一个姑娘家，又不是说骄纵任性不讲理，大老远嫁到这里来，犯得着这样欺负人吗？他们霜堡又不是专出没天良的妖魔鬼怪……
就在围在老远的下人都看不过去时，那奉命传话的小三子总算从里头走了出来。
“请少夫人跟我来。”
宝音啐了一声──她差点睡着啊！
吉雅跟着小三子进入昏暗的厅堂。
霜堡的前身是一座巨型碉堡，几座主要议事大厅都在地底下，后来扩建的则以凛霜群山特有的黑色巨木为建材，格局豪迈阔气，对自小生长在小山城的吉雅来说，在赞叹霜堡的雄伟之余，也忍不住靶到一丝压迫感。就算故乡的房子相较起来低矮许多，但至少当她抬起头时不会因为顶上黑压压的、几乎看不清天花板上有些什么，而感到喘不过气。
在每一处厅堂四周，都有需要两个大男人合抱的火盆驱赶堡内的幽冷与昏暗，但吉雅一进到屋子里，除了门边两座火盆之外，其它的都没点上，可依稀可以看出这座别苑显然是用来招待贵客所用，玉石屏风隔开她所站的外厅，里头看样子还有个内厅。
“少夫人请在这儿稍候吧。”霜堡的夏季只能算宜人，小三子也不知为何沁出一头汗，战战兢兢地说完这句就缩着身子走了。
懊不会只是要她们换个地方待吧？
宝音没好气地想，赶紧找了张椅子，用自己的布裙拍两下，说：“公主，坐一下吧。”谁知道那大牌狼城少主想让人等到什么时候呢？
吉雅还没开口，两个一对“香肩”、略微高大的风尘模样女人，从玉石屏风后走了出来。
“唷，被冷落了三天三夜的少夫人，终于杀过来下马威了呢！”
“还威胁小三子非要进来通报不可呢，真是好大的架子。”
“唉！姊姊别说了，人家独守三天三夜的空闺，火气可能大了点……”
吉雅面无表情，宝音当然沉不住气，她拧起眉，搓着下巴，“欸，妳们两个是哪里的鸨娘？妳们的姑娘在哪？也叫出来让我见识见识。”
“什么？”两个女人愣住。
“姑娘啊！伺候那个花柳……呃，狼城少主人的姑娘，总不会是妳们两个吧？”宝音一脸惊恐，“妳们的妓院能开到现在也是奇迹了，狼城的男人该不会是饥不择食吧？怪不得老城主这么希望我们公主嫁过来──被妖怪吓久了，确实很需要看看美女压压惊啊！”
“妳说什么？”
“宝音。”吉雅忍住笑，“两位姑娘，麻烦妳们替我通报，我并不想扫你们的兴，只想尽快和少主谈完要事。”
“少主说他不想见妳呢！”
吉雅深吸一口气，不愿动怒，“那还是请妳们替我传话，问他何时想见我？”
“真是不死心吶。”大概是下马威不成反遭羞辱，两女脸色好不到哪去。
“公主，”宝音实在看不下去，一脸惋惜地大声道，“我看那狼城少主眼疾应该挺严重的，这种货色也吃得下。”
“以色事人者，色衰则爱驰。金珠和银珠两位姊妹当然不是靠色诱。”又一个穿着天朝服饰、脸孔却又迥异于中原人的女人，自屏风后走出来。
吉雅依然不动声色，心里却不禁为自己的丈夫果真如传言般又纵欲而感到厌恶，但想起族人的安危，仍然只能撇下个人好恶。
来人带着审视和敌意打量着吉雅，“多罗吉雅公主，果然不愧为西域第一美人呢。”
来人刻意扬声道，也不知是恭维，或说给别人听的。
吉雅突然不确定自己是不是该坚持见辛别月了。在此之前她对他并无好恶，但现在她只觉得他下流而且恶心至极！
“姊姊过奖了。如果少主不想见我，那今天就到此为止吧。我只是想传达我并没有到狼城来改变任何人的意图，并希望和少主结成盟友，取得对族人的共识，他的事情我不想过问，姊姊们也不用如此敌视我。我想说的就是这些，事情终究是该面对该解决的，希望姊姊早日替我把话传到，我们也不用再浪费这些工夫。”
懊不容易被请至内厅，结果还是连人也没见着，吉雅真是失望又疲累，再者，她对丈夫的声名狼藉，一直到这一刻才真正有所体会，不由得连面对这头恶狼的勇气也没了，“既然少主没空，那我们也不多打扰了。”
吉雅领着宝音离开了别苑。
良久，屏风后传来讪笑声。
内厅处，肩上围着紫貂毛的单凤楼抖着肩膀，趴在太师椅的扶手上闷笑不止。
浓妆艳抹的“银珠”面色铁青地扯掉身上俗艳的风尘女子衣裳，露出精壮结实的上身，胸前可是一片平坦，还有几撮黑毛呢！
“这种鬼样子说是狐狸精，谁信？”“金珠”也一把扯掉假发，咕咕哝哝地抱怨，“这样也叫易容术……”那他家老女乃女乃脸上多涂两层白粉、多抹两把胭脂，也能叫易容了！
倚在柱子边，一头凌乱长发随兴束起的单鹰帆嘿嘿笑着，“金珠”和“银珠”可是他的“杰作”呢！瞧瞧那两颗似假还真的馒头，哈哈！
“这你们就不懂啦，让美人儿跟美人儿争得妳死我活多没品？那美人儿光瞧你们头儿的品味就吓傻了，而且还这么饥不择食地连吃三个，你们看她这不是飞也似地落荒而逃了吗？我保证她从今天起，不会想再来跟你们头儿打交道──至少逼不得已不会再来，嘿嘿嘿……”
太师椅上的单凤楼可是笑出眼泪来了，只有她一眼就看明白这坏心眼的师弟打的什么主意，总之就是硬要损人啊！
穿着天朝服饰，三个假狐狸精之中唯一的女人恶狠狠地瞪了单鹰帆一眼，脸色忒难看。
玉石屏风后的内厅，稍早的议事已经结束，“贵客”已从地道先行离开，只留下两个想看戏的，自然就是分据太师椅和门柱边的坏心眼师姊弟──喔，还有早该随贵客离开，却心有不甘地留下来探查敌情的女人，那张高鼻深目的异族容貌不屑任何修饰，满脸鄙夷地瞥视另外两名从刚刚就窝在窗边长案旁取悦男人的美艳歌妓。
不像“金珠”和“银珠”画了妆只能吓人，正牌的狐狸精们哪怕浓妆艳抹也是绝代妖姬。她们哪有空叫阵，正香肩半露、玉腿横陈，忙着让支着额、望着窗外沉默不语的男人，把注意力转回自己身上。
原来这内厅有一口窗，窗边一张长桌，长桌上此刻随性地搁着双修长有力的长腿，靴子上还有点泥屑，看样子才从外头回到霜堡内。
男人仪态慵懒，一身黑色皮衣和长靴，身子半躺进铺了张虎皮的椅子里，肌肉虬结的手臂轻搁在椅臂上，襟口大敞的皮背心底下露出块垒分明的肌肉，窗外洒进来的幽光与一室昏暗，在他身上每一处雕刻出阳刚却又魔魅的光影与线条。
从刚刚到现在，他就维持着这姿态，对议事内容有一搭没一搭的，连“贵客”离开了也没多理会。
两名歌妓或坐在椅臂上，上身不住蹭过来，或坐在案上，撩高裙襬露出一双玉腿，青葱玉指捻起剥好的葡萄要喂过来。他拧起眉躲开，双眼仍看着窗外。
“外头有什么好看啊！”被冷落的妖姬们娇声抗议。
“银狼族不是什么势力庞大的部落，但历史悠远，说是你们狼族最古老、最传统的一脉也不为过，而且世代居住在古老山脉众山灵庇佑之地，福泽绵长，虽然说和天朝关系紧绷，但那是华丹阳弄拧的关系，他日太子回归倒未必会拿他们开刀，你还真是捡到了个大便宜。”单凤楼闲闲地搧风纳凉道。
“但是他们收容了血狼族的人，好战的血狼袭击过太子，依司徒烁的个性可不会那么轻易放过，这下你要怎么着？我看那美人儿挺无辜可怜的。”听刚才的话，想来她是为了族人大老远嫁到狼城来，想不到却碰了一鼻子灰。单鹰帆搔了搔脸颊，他这人最见不得小女孩落难了。
“这是我的家务事。”辛别月摆明下逐客令了。
但爱看戏的师姊弟俩眉头倒是一扬。
现在说是“家务事”了？看来西域第一美人的魅力也不容小觑嘛！
单凤楼讪笑着，合起折扇，转而向两名正牌歌妓道，“妳们两个该离开了，做好自己分内工作，可别蹚进人家的“家务事”里瞎搅和啊……”
老板都下令了，两名美艳妖姬心不甘情不愿地退开，“真狠心啊，有了新人忘旧人……生女敕小妹妹懂什么呢？少主要是反悔了，我们姊妹俩永远等着您吶！”
“骚货。”始终鄙夷地看着她们俩的异族女人低声骂道。
两姊妹不以为忤，笑得更花枝乱颤了，“骚货才爬得上妳心仪男人的床啊，黑姊姊哪日开窍了，我跟妹子会不计前嫌地好好教教妳怎么当个女人，别再绷着臭脸给人看啦！扒呵呵……”
摆若泽脸色灰败地想反讥，单凤楼却道，“好了，妳人也看到了，该回主人身边去了吧？”
“少命令我！”黑若泽瞪着这个同样美貌得教她痛恨的假男人，又不甘心地看了一眼始终望着窗外的辛别月，才气唬唬地从地道入口离开。
辛别月不理会这一室的纷乱，只是维持着同样慵懒的姿势，看着窗外。英挺刚毅的五官在暧昧不明的日光中显得冰冷疏离，只有那双幽黯深邃的眸子藏起了耀动的火花，仍然舍不得将视线自窗外移开。
当然此刻，这扇对着别苑入口的窗子外什么也没有，围墙上藤花正茂，而别苑入口早已冷冷清清，连佳人身影也不见……
在霜堡，或者说在狼城，就算是在凛冬时节，泡在一缸冒着烟的温泉水里享受沐浴的乐趣，并不算是奢侈的行为。狼族的先祖之所以宁可与狼群和蛮族搏命也要守着这块谷地，就是因为这里有着丰沛的天然温泉，而且不同于那些不利作物的温泉水，自上古以来，这座谷地就在温泉与雪融河的灌溉下，长成一片欣欣向荣的绿洲。
虽然是夏季，但入了夜一样寒冷。吉雅认为到狼城来每天唯一能让她觉得放松、喘口气的，就是泡在温泉里了──她以前可没泡过温泉呢！
这时候应该没人会来打扰她，但不知错觉与否，她似乎听到前厅传来声响，虽然极其轻微……
“宝音？”
就算是个立场尴尬的少主夫人，还是有最起码的人身安全保障，能进她房里的也只有宝音了。
但夜都深了，宝音也歇息去了吧？再凝神听个仔细，只剩充耳的宁静，连脸蛋都浸在热气里的吉雅当下耸耸肩，心想自己应该听错了。
夏季入夜后，依然布置成新房的寝间在靠窗的墙边会点上火盆，余下火光还有一排罩上了圆形木雕笼子的蜡烛。可就算是这样，霜堡的每一间房都太大了，整个房间还是显得有些阴暗。
长夜无事，又不想让自己东想西想、陷入哀怨之中，吉雅泡到头都晕了才摇摇蔽晃地踏出浴池，坐在池畔半晌，静待晕眩退去。
这寝间本来属于辛别月，看得出那男人有多酷爱享受。他的寝间不只是堡里最大的，布置也极尽奢侈之能事──倒不是说有多华丽，只是吉雅这三天仔细观察过，堡内其它地方的陈设都以俭仆实用为主，而只要和辛别月有关的，一律都是最高档的货色，例如这房间里铺在地板上的狐狸毛地毯。
包不用说这寝间之大，还能隔出空间建造一座气派的浴池，窗外甚至有座露台。
吉雅懒洋洋地把身子和长发擦干，穿上衣裳，纤足踩在狐狸毛地毯上时忍不住嘴角微扬。虽然觉得辛别月未免太过分耽溺物质享乐，但这当下她真的舒服得想叹息。
转过身想回床上休息，她却差点尖叫出声──