金凤九及皇族子女被安置在相府里为奴为婢，年幼的子女们负责洒扫的工作，较为年长的子女则做粗活。
金凤九被安排磨舂米的工作，即捣米去糠，使其成为洁净的白米，这是一种相当耗费体能的苦力劳役。
金凤九将身子包得紧紧的，不敢袒露一点肌肤，因为飞散的米糠让她全身感到奇痒无比，但为了自己的亲人，再苦再累她都要忍下来。
好不容易觑了个空，她赶紧到相府后花园的莲花池边洗了把脸。
冰凉的池水驱赶了她的疲累感，她轻吁一口气，以小手捶了捶紧绷的肩膀。
突然，池中倒映出来的身影，却让她惊吓地跌坐在地上。
「怎么，见鬼了？瞧妳吓得一脸苍白。」司徒羽戏谑地扯唇哼笑。
「你、你为什么会出现在这里？」她怒目质问。
「相府是属于本相的地盘，本相出现在这里有什么好奇怪的，妳该不会是想偷懒，故意躲在这里不干活儿吧？」他的长指轻抚着下颚，深邃的黑眸中写满嘲讽及讥笑。
「我才不像你这么小人，满肚子坏水，净做些伤天害理之事。」被他一激，她忘形地指着他的鼻子斥骂。
「承蒙公主这么看得起本相，真是让本相感到意外。」他故意说反话，想激怒她。
看她双颊涨红，义愤填膺的模样，让他心情莫名地愉快起来。
如今，胆敢直视他，并对他直言劝谏的人已经不多了，不管是在朝堂或是在民间，已经找不到敢与他抗辩的人了。
对于她的嘲讽，他不但不以为忤，反而还乐在其中。
「有没有人对你说过，你很不要脸？」她强压下怒气，睁大眼瞪着他，很怀疑他是否还有廉耻心。
「敢当面指责本相的人，早就不存在于这个世上。」他据实以告。
难得大爷他今天心情好，有闲情逸致与她抬杠。
「你想杀我？」她瞇眼审视着他。
在她面前的男人，是皇帝的宠臣，心肠歹毒，下手绝不留情，她不明白自己为何有勇气一再地挑衅他？
大概是身处逆境当中，突然勇气倍增的缘故，再者，她压根看不惯他仗势欺人的嘴脸。
不管他是用什么手段爬到今日的地位，她都不屑与他有任何接触。
像他这种奸佞小人，她巴不得离他越远越好。
她厌恶他说话的高傲口气、夹带着嘲讽的世故神情、俊美却带着一股邪气的脸庞。
总之，她厌恶他到极点。
「本相曾经说过，要妳痛苦地活着。」他的表情又变得莫测高深，黑潭般的双眸微泛着幽光。
连他自己都不明白，何以对金凤九特别容忍，不管她怎么惹怒他，他就是不会动了杀她的念头。
金凤九哑口无言，不知道该感谢他的不杀之恩，还是斥骂他的冷血无情。
「司徒大人，住在这么金碧辉煌，壮丽宏伟的宫殿里，您难道不会感到良心不安吗？这座宫殿，恐怕耗费不少人力物力，牺牲不少夫役吧！」她冷言冷语嘲讽。
放眼天下，也只有他敢将府第盖得比皇宫还要壮观华美。
「金凤九，严格说来，本相算是你们前朝皇族的恩人，你对待恩人都是用这种态度吗？」他若无其事地挖苦道。
金凤九低首，默不作声，两人之间弥漫着一股窒人的气氛。
他们的个性都执着而好强，谁也不肯先示弱。
他突然有感而发地建议。「金凤九，只要妳肯对本相说些中听的话，本相可以让妳在相府的日子好过一点。」
他倒想看看，她有没有柔顺屈服的一面。
「多谢大人的好意，我一向不会说中听的话。奴婢该回去干活儿了，告辞。」她断然拒绝他的好心提议，还不忘提醒他加诸在自己身上的「身分」。
待她走后，司徒羽猖狂地大笑不止。
很好，果然是个性够泼辣的女人，他想驯服她的念头，越来越坚定了。
他相信，早晚有一天，她会主动向他求饶的。
隔天清晨，天才蒙蒙亮，金凤九就被其它的奴仆叫起来，来到后花园里采集露水。
她揉揉惺忪睡眼，不敢置信地问：「这位大哥，你说什么？司徒大人要我采集清晨的露水，让他泡茶？」
「没错。」
「那……要采集多少露水才行？」她忍不住吞了口口水。
这是什么粗活儿呀？根本就是折磨人的酷刑。
「直到日阳高照，露水都蒸发了为止。」奴仆交代完，就头也不回地离开，完全不理会金凤九在后头埋怨哀号。
「可恶的司徒羽，本公主诅咒你不得好死。」痛快地骂完之后，她瘪嘴，蹲，开始认命地采集露水。
天寒地冻，她的鼻头被冻得红通通的，鼻水更是不停地流下来。
她边吸鼻水边采集露水，怎么也没有勇气反抗司徒羽的命令。
前朝皇族子女的性命全都操纵在她的手中，现在唯有听从司徒羽的话，才是明哲保身之道。
她不能再冲动地行事，拿亲人们的性命开玩笑。
她在后花园待了一个早上，双手被玫瑰花的刺给刺破好几个口子，采集到的露水却只能泡两壶茶。
她先将露水交给小婢，然后将泡好的茶端到前厅，给司徒羽饮用。
司徒羽毫不客气地奚落她。「妳都在打瞌睡吗？手脚这么不利落，要怎么在相府里做事？」
金凤九深吸一口气，才咬牙回道：「司徒大人的怪癖还真不少，整人的招数更是高竿。」
话毕，她很不文雅地打了个喷涕。
司徒羽似笑非笑地睨着她。「本相说过，只要妳肯说些中听的话，我可以让妳在相府的日子好过一点。」
「我也说过，我不会说中听的话。」她的身子站得直挺挺的，一点都不想对他表现出卑躬屈膝的样子。
「不会说中听的话不打紧，妳还有一项选择。」他拿起龙纹青瓷杯，怡然自得地呷了一口茶。
「什么选择？」她狐疑地看着他。
他慢条斯理地将杯子里的茶饮尽，才不疾不徐地开口。
「到本相的后宫去，妳就不必再干粗活儿。」他对她勾起一抹浅笑。
金凤九差点岔了气，头皮一阵发麻，怀疑自己是不是听错了。「你说什么？」
「到本相的后宫去，成为本相的嫔妃，妳就不必再当奴婢。」他一副施恩不望报的高傲神情。
「后宫？相府居然有一座后宫？」她惊讶地微张着小嘴。
通常，只有皇帝才有后宫，她没想到司徒羽竟然也有一座后宫？这是什么世道啊？
她不明白，为什么心头突然涌起一股酸涩的感觉，他有一座后宫，干她啥事？
「只要本相愿意，没有什么事是办不到的。」他抬高下巴，眼中写满倨傲。
他之所以能有今日的成就，完全是自己努力得来的，即便中间的过程并不怎么光彩，但却是他凭着一己之力得到的。
以前的他，付出一颗真心，结果换来的是非人的对待。
幸好，他及时醒悟，才能得来如今的荣华富贵。
「我宁愿当奴婢，也不愿到后宫去。」她想也不想地拒绝。
她对他恨之入骨，怎么可能心甘情愿地服侍他。
「别回答得这么爽快，妳的拒绝，会让本相认为妳在欲擒故纵。」他苛薄地说着。
「司徒大人，您若不怕半夜被人不明不白地暗杀，大可让我到后宫去。」她咬着牙，一字一句说得极轻极缓。
「好，很好，妳很有胆识，本相越来越欣赏妳了。」他击掌叫好。
她的威胁，对他来说根本不痛不痒。
老实说，她在某一方面跟他很像，同样都是一身傲骨，只不过，她太过感情用事，难以成大事。
在这纷乱的世道中，唯有强者才能生存下去，能屈能伸更是生存的不二法门。
像她这种弱者，永远只有被欺压的分。
「司徒大人还有什么其它的吩咐吗？若没有的话，我该去干活儿了。」她很认分地躬身行礼，打算赶紧离开他的视线。
「本相没让妳走，妳就不能走。」他冷冷地告诫。
一再地被她拒绝，他的心情莫名地低落。
他没想到，她对他的影响力居然如此之深。
他的后宫佳丽无数，美女如云，比金凤九出色又温婉的美人多的是，为何他偏偏只在意她一人。
他不该任由她牵动着他的思绪，不该给她过多的关注。
「司徒大人日理万机，应该没有那等闲情逸致找我的麻烦才是。」她以试探性的口吻询问。
司徒羽突然间由椅子上站起来。「经妳这么一提醒，本相倒是想起一件重要的事得去办。」
他的眼神突地熠熠生辉，灿烂又耀眼。
「司徒大人欲办何事？」金凤九突然觉得心里毛毛的，全身都感到不太对劲。
司徒羽勾唇，再度露出令人胆寒的邪气笑容。
「抄家。」
他这个黑心阎罗，又要大展身手了。
司徒羽残害忠良之事，时有耳闻，只不过，即使是忠臣良相，也有可能沦为贪官污吏。
司徒羽带领着大队人马，前来抄户部尚书的家。虽然，他是按照正常的程序办事，但抄家所得竟全归司徒羽所有，摆明了是在趁火打劫。
他的人才一踏进前院，户部尚书就赶紧跑到他的跟前，屈膝一跪，要求司徒羽放过自己的妻儿。
司徒羽冷冷地拒绝。「尚书大人，本相是依法行事，没有特权可以赦免你的妻儿。」
「司徒大人，谁不知道您是皇帝的宠臣，只要您肯开金口，下官一家人就有救了。」他趴跪在地上，不停地朝司徒羽磕头跪拜。
司徒羽冷眼睨着他。「本相为什么要替你求情？」
言下之意是，他绝对不做没有好处可拿的事。
「大人，您之前收过下官不少好处，现在下官出了事，您就翻脸不认人，未免太不近人情了。」户部尚书伏跪在司徒羽的脚边，跪拜得更加殷勤。
司徒羽朝他狠狠地踹了一脚。「混帐！胆敢栽赃诬赖本相跟你是一丘之貉，你是什么东西？凭什么要本相替你求情？也不想想你现在是什么处境。」
在朝为官，贪贪小利不打紧，只要不出事，大家相安无事就好。但户部尚书大概贪上了瘾，行事越来越明目张胆，难怪会出事。
对付他这种人，不采取狠毒的手段不行。
万一他将自个儿给拖下水，他的麻烦可就大了。
「司徒大人，下官犯了罪，死不足惜，但下官的家人是无辜的，求求您网开一面。」户部尚书死赖在司徒羽的脚边不走。
他正想抬起脚再补踹他一脚，金凤九突然出声制止他。
「司徒大人，且慢！请手下留情。」
听到金凤九的声音，司徒羽的身子为之一僵，脸色倏然变得铁青。
他奉旨抄家，她又想来搅和些什么了？她难道就不能安分一点吗？
司徒羽将悬在半空中的脚放下，转身面向她。「金凤九，本相在执行公务，妳最好不要妨碍本相办事。」
他之所以带着她执行公务，是想让她知道，他现在的权势地位如日中天，无人可与之抗衡。
再者，他要她看清楚他这个人，让她明白，凡是他看不顺眼的人，下场有多么地凄惨。
她最好不要惹到他，否则，他绝对不会手下留情的。
他以锐利的眼神直瞪着她，暗示她不要多管闲事。
他狠厉的眼神，让金凤九的心微微颤抖了一下，但随即恢复镇定。
她金凤九可不是被吓大的。
「司徒大人，法理不外乎人情，尚书大人的妻儿是无辜的，您何必赶尽杀绝？您也有亲人，应该能够了解尚书大人保护家眷的用心。」她试着对他动之以情。
「很可惜，本相一向六亲不认，妳不必白费心思替户部尚书求情，本相不会心软的。」他不留情面地拒绝。
金凤九刚才的话，戳中了他的痛处。
他是一名孤儿，无亲无戚，无牵无挂，曾经被他视为亲人的金凤九都深深地伤害过他，他对人性早就感到失望透顶。
去他的三纲五常，他司徒羽就是天、就是地，谁也不能违逆他。
户部尚书越是重视他的家眷，他就越是看不顺眼，非得让他家破人亡不可。
「司徒大人，求求您放过尚书大人的家眷，只要您肯高抬贵手，凤九愿意听凭大人的处置。」她突有所感，屈膝往地上一跪。
尚书大人的情形，跟她当初成为亡国奴之时好像，让她感到心有戚戚焉。
「金凤九，妳自己都自身难保，还想替他人求情，妳是疯了不成？」他握拳，不敢置信地怒咆，额际的青筋隐隐抽动着。
她好像特别喜欢与他作对似的，要是哪天，她突然顺了他的心，如了他的意，那才真是奇怪。
「大人若是不肯放过尚书大人的家眷，凤九就在此地长跪不起。」她坚决而笃定地道。
她明白，自己在他的心目中无足轻重，简直跟只蝼蚁没两样。但他肯将她及亲人安置在相国府，表示他的良心并未泯灭，他还是有一丁点怜悯心存在的。
她决定孤注一掷，赌他那少得可怜的怜悯心。
司徒羽瞠目握拳瞪着她，脸色铁青，气怒地连指甲都陷进肉里而不自知。
即便她金凤九让他又爱又恨，他也不会任她为所欲为。
任何人都别妄想能够动摇他的意念及心志。
「天寒地冻的，本相就不相信妳能撑多久。」他面无表情地冷哼一声，随即转身，往大厅走去。
他往上觑了一眼，瞧见天际开始飘起鹅毛雪，眉心微微蹙拢了一下。
是该让她这副硬骨头受点教训了。
否则，哪天让她爬到自己的头顶上撒野，那还得了？
「司徒大人，你看着吧！凤九不会轻易倒下去的。」她扯着嗓门，坚定地朝他喊话。
司徒羽的脚步顿了一下，接着，便大步朝前走去，还命令奴仆将大门给合上，想来个眼不见为净。
他不会心软的，更不会中了她的苦肉计。
他是没心肝、没眼泪的奸佞小人，情字对他而言，压根起不了什么作用。
金凤九想做傻事，就任由她去吧！
出乎意料的，金凤九的意志力极强，连续在外面跪了两三个时辰，冻到嘴唇发白，全身发抖，都不肯轻易放弃。
她不停地用小手拍打着自己的脸颊，告诉自己要保持清醒，万一睡着了，她怕将会无法醒过来。
可是，她真的快撑不下去了，她好冷又好累。
雪水弄湿她的衣裳，她不停地打颤，意识逐渐模糊。
「司徒大人……」她哑着声开口，这才发觉自己的喉咙干涩紧绷，如火灼烧似的。
「怎么？想求饶了？」夹带着嘲讽的不屑嗓音，缓缓飘进了金凤九的耳中。
大门不知何时打开了，司徒羽从屋内的躺椅上坐起，整了整自己的衣襟。
他就知道她撑不了多久，算一算时辰，她大概也应该向他开口求饶了。
「司徒大人，凤九想要一桶冷水。」她说得有气无力。
司徒羽微扬的唇角瞬间垮了下来。
冷水？她要冷水做什么？她是被冻到脑子不清楚了吗？
「妳要冷水何用？」他的声音闷闷的，带着不解。
「凤九需要冷水泼身，以保持清醒。」她的眼皮渐渐沉重地往下垂。
「妳疯了，妳不要命了吗？」他怒气冲冲地吼着。
他还没看过像她这么不要命的人。
就算是男子，也不见得有她这般的勇气。
她非得把小命给玩完不可吗？
「请司徒大人成全。」
司徒羽瞪着门板，力持镇定地深吸一口气。
半晌后，他云淡风轻地命令。「来人呀！给金凤九一桶冷水。」
既然这是她的要求，他岂有不成全的道理。
她不爱惜自己的身子，他又何必替她感到心疼。
当奴仆提了一桶冷水给她时，司徒羽站在她身前，想看她究竟是虚张声势，还是真有勇气在下雪天泼自己一桶冷水？
没想到，她真的二话不说，将一桶冷水由自己的头顶上往下倒。
当冷水泼洒到身上的那一剎那，她差点冻昏过去。
她咬着牙，忍受着蚀骨寒意，全身不停地剧烈颤抖着。
「好冷……好冷……」她感觉牙齿在打颤，身子好像不是自己的。
她是清醒了没错，但却因为太冷，身子不堪负荷，不由自主地倒在地上，无法动弹。
司徒羽恼怒地低斥一声，随即跨步往前走去。
「混帐！妳简直在玩命。」他气怒地一把将她拦腰抱起，并扬声命令。「来人呀！拿一条毯子过来。」
尚书府的奴仆赶紧拿出一条毯子交给司徒羽，他用毯子包裹着金凤九，大步往自己的马车而去。
「回府！」
再不赶紧回相国府，她迟早会冻死在外头。
他实在很想狠狠骂她一顿，斥责她的无知，但见她脸色发白，全身一直颤抖，狠绝的话梗在喉咙，怎么就是无法说出口。
此刻，他心中这种慌乱的感觉，是前所未有的感受。
他是在心疼？还是不舍？
不管这种情绪是什么，那都不会是关心。
他只是不想因为失去她，而平白少了整她的乐趣而已。
这跟感情无关。
只不过，更让他无法忍受的，是她舍己为人的重情重义表现。
为了不相干的人，她连命都可以不要，他搞不懂，她到底是怎样的一名女子？
她这么做，对自己根本没好处，在他看来，实在是单纯又愚蠢，但内心深处，却又被她的行为给深深撼动着。
他无法对她置之不理。
快马加鞭回到相府后，他先遣退一干侍卫，深怕吵到金凤九休息，并命人弄来几个火炉，还请大夫给她诊治，开了几帖药方子。
该做的都做了，为的就是救她一条小命。
深夜，一切都安排妥当后，司徒羽让她躺在自己的床上，并且一直守在她的身边，一步也没离开。
约莫到了丑时，金凤九苏醒过来，发现自己待在司徒羽的寝室，心下一慌，却因为全身虚软无力，一时无法起身。
借着幽暗的油灯，她看到趴睡在一旁矮桌上的司徒羽，她的心突然猛烈跳动，胸口像是被什么东西狠狠地撞击了一下。
是司徒羽救了她吗？还将她抱到他的寝室照顾？
他怎么会做出这种令人费解的事来？他不是应该对她恨之入骨的吗？
还是，她此刻是在做梦？
她轻拍了拍自己的脸颊，发觉这根本不是一场梦。
她盯着趴在矮桌上的司徒羽，黑眸中的疑惑更深。
他到底是个什么样的人？她实在越来越搞不清楚他的心思了。
他外表看起来冷血无情，愤世嫉俗，只要碍着他的人，他通通可以毫不留情地加以铲除。
唯独对她及她的亲人，他没有赶尽杀绝。
每当他看着她时，他深邃的黑眸深幽而复杂，总是让她无法猜透他的心思。
他的眼神，那么富有侵略性，让她觉得自己像是赤果果而毫无遮蔽地展现在他的面前。
偏偏她常常会被他深沉的眼神给吸引住，无法移开视线。
她让他感觉似有情又无意。
明明就近在眼前，有时又觉得彼此的距离，远得彷佛隔了好几座山，没有真实感。
他像是谜团，复杂又神秘。
她伸出小手，思索着该不该叫醒他。
突然间，她眼角瞥见矮桌上有一只做工精致的老旧小木匣，木匣的上方还雕刻着凤凰的图案。
木匣上那栩栩如生的凤凰图案，让她感到相当熟悉，因为那是父皇当时特地请工匠雕刻上去的。父皇说，她的名字里有一个「凤」字，凡是送给她的东西，都尽量以凤凰为标志，方便识别，也可以显示出她的与众不同。
因此，她对属于自己的东西一向很宝贝，也很珍惜。
那特殊的凤凰图案，她绝对不会错认的。
她轻手轻脚地下榻，想看清楚那只木匣到底是不是她的东西。
当她站直身子时，寝室门口倏然刮进一阵冷风，赫然惊见一名蒙面黑衣人闯进来，举刀就往趴睡在矮桌上的司徒羽砍下，金凤九忍不住惊声尖叫。
「小心，有刺客！」
司徒羽惊醒，身子闪过刺客致命的一击，并伏低身子，在地上滚了几圈，来到金凤九的身旁。
司徒羽虽是文臣，却有武将的功夫底子，堪称文武全才。
只不过，他会武功这件事，很少人知道，毕竟，他不喜欢拿刀拿剑的，怕弄脏自己的手。
连续过了数十招，刺客逐渐败下阵来，眼见情势对自己越来越不利，他干脆将目标转向金凤九，一把抓住她，威胁道：「司徒羽，若想要你的女人活命，就乖乖地束手就擒。」由在相府当奴仆的内应告知，今晚侍卫不多，他才赶紧潜入相府行刺。
他以手臂勾住金凤九的脖子，全身虚软无力的她，根本连挣扎的力气都没有。
刺客压根没料到他的寝室会有一名女人，因此，误以为金凤九是他的宠妃。
「哼！你抓错人了，她只不过是一名无足轻重的奴婢，死了都不足惜。」他故意说着狠话。
闻言，金凤九的心凉了半截。
原来，他对她好是有目的的，为的就是让她当肉盾，以抵挡刺客的刺杀。
他的手段还真是高竿呀！
即使命在旦夕，她仍然不畏不惧地挺起胸膛。
「她真的不是你的女人？」刺客狐疑地问，视线在两人之间梭巡着。
「你看她配吗？」司徒羽凉凉地反问。
这时，殿外传来杂沓的脚步声，显示府里的侍卫已经发现有人闯进相府行刺。刺客为了逃命，只好松开对金凤九的箝制，往寝室外飞奔而去，赶紧逃命去了。
刺客一走，金凤九就双膝一软，跌坐在地上。
寝室外传来侍卫恭敬的询问声。「相爷，您没事吧？属下见一名蒙面黑衣人从屋顶飞纵而去。」
「快追！」他沉声命令。
「是。」凌乱的脚步声随即散去。
司徒羽冷眼睨着她，脸上的表情波纹不兴。「妳可以回房去了。」
他嗓音冷淡地下逐客令。
金凤九落寞地垂下眼。「凤九没死，司徒大人想必觉得很可惜吧？」她苦笑地自我解嘲着。
「不，怎么会呢？本相希望妳好好地活着。」他说得理所当然。
金凤九纳闷地抬眼望着他，眼中惊疑不定，她怀疑自己的耳朵听错了。司徒羽怎么会说出这么有人情味的话来？就算是说场面话也不可能。
因为他这句教人模不清心思的话，让她的心口怦怦跳个不停，呼息变得紊乱而急促。
但他接下来的话，却让她炙热的心瞬间宛如掉入冰窖内。
「妳若死了，本相就不能好好地折磨妳，这岂不是本相的损失？」他一字一句说得极其缓慢，为的是让她听得更加清楚。
「能为司徒大人带来乐趣，实在是凤九的荣幸。」她不甘示弱地反唇相讥。
「记住，妳的命是本相的。」话毕，他就背过身去，并要她离开。
直到金凤九的足音消失在寝室之外，他才悄然吁了一口气。
他知晓此刻的自己，必定是额际冒出汗水，脸色苍白而无血色，若不是寝室内灯火幽暗，金凤九肯定会看出他的不对劲。
他怎么也没想到，自己竟然会担心着金凤九的安危，他从未对任何一名女子如此挂心过。
这实在太不像他自己了。
他暗暗立誓，今后，绝对不再让任何人影响他的思绪，尤其是女人。
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