隔天深夜，赫连威烈便与国师申泰玺在无极殿共同研究敌国的地形图。
两人谈论到深夜，仍然没有研究出攻坚良策。
褚寒水不知无极殿中有其他人，她端着一碗人参茶，前来侍奉赫连威烈，想讨他的欢心，着实希望能尽快改善两人之间剑拔弩张的气氛。
当她来到无极殿时，马上垂下眼、蹲盈盈一福，柔顺地说：“陛下，您深夜尚未就寝，忙于国事，寒水特地端来一碗人参茶给您提神醒脑。”
赫连威烈及申泰玺同时抬首看向殿门口，见到娇美纤细的褚寒水，顿时被迷住了心神。
“寒水，你来了。”赫连威烈瞠大眼，双眸熠熠发亮，写满喜色。
难得褚寒水愿意主动前来无极殿找他，这是否代表着，她想主动示好，并为那天的事情向他道歉？
她应该也认为自己不该一心偏袒父王，甚至为父王亲手做了一双鞋，她真正该讨好的人是他才对。
他为这个猜测而欣喜若狂。
同时，褚寒水则正大眼望着他身后的男人，红唇微颤，水眸漫上一层雾气，双手也微微颤抖着。
那个男人……为什么长得那么像东离国国主？
她心神恍惚，手一滑，茶碗“砰”地一声掉到地上，摔成了碎片。
赫连威烈赶紧冲上前，紧张地察看她的双手。“寒水，你怎么样？有没有被烫伤？”
他仔细而认真地审视着她的小手，从手心到手背，甚至手腕都一一检查了。
“多谢陛下关心，我没事。”她不甚自在地往后退了一步，还偷觑了一眼他身后的男人。
申泰玺的目光刚好对上她，她涨红着脸，别开眼。
“寒水，你真的没有被烫着吗？”赫连威烈关心之情溢于言表。
虽然，他与她先前关系不好，两人时常针锋相对，但他知道自己对她的迷恋越来越深了。
今晚，她肯主动前来，让他的心情感到前所未有的愉悦。
即使，无极殿还有别的男人在，他也不在乎，只想积极地与她培养感情。也唯有她，让他想主动付出真心。
“陛下，我真的没事。”她再次退了一步，与他拉开一小段距离。那个男人的存在，让她感到很不自在，仿佛国主就在她的眼前，盯视着她的一举一动似的。
“你的脸色不太对劲，是不是身子不舒服？”他伸出手，想触碰她的脸。
她闪身，避开了他的碰触。
“感谢陛下关心，我很好。”声音听起来平板而不带一丝温度。
赫连威烈不明所以，胸口油然而生一股怒气。
她是在耍着他玩吗？
深夜主动前来无极殿关心他，见到他之后却又表现得冷冷淡淡的，简直把他当成傻子在戏耍，这口气，他怎么都咽不下去。
“褚寒水，你……”
正想开口骂人，擅于察言观色的申泰玺率先开口告辞。
“陛下，夜已深，微尘也该告辞了。”他毕恭毕敬地弯身行礼，狭长而黑亮的双眼有意无意地瞟向褚寒水。
传闻，东离国来的没人拥有天姿绝色，容貌出尘月兑俗，宛如天上的仙子一般，今日一见，果然名不虚传。
后宫佳丽他曾经见过，没有任何女人及得上她，难怪陛下会对她特别迷恋。
即便她的态度倔强高傲，也没见陛下真的降罪于她，足以证明，她在陛下的心目中占有一定的地位。
“爱卿辛苦了，先回去休息吧！有什么事，咱们明日再议。”他挥了挥手，示意他退下。
申泰玺离开后，褚寒水悄然吁出一口气。
直到申泰玺离开，赫连威烈才发觉，或许她的矜持，是因为有其他男人在场的缘故，心中的气顿时消了一大半。
他主动拉住她的小手。“今夜，你肯主动前来见本王，本王和高兴。”
“陛下，我再去泡一杯人参茶来给您喝。”她拨开他的大手，转身想走。
此刻，她的心情好乱，没有心思再与他继续周旋。
她没想到，在赫连威烈的身旁，竟然有一名长得与东离国国主神似的男人，这是在让她感到不可思议。
她甚至怀疑，那个男人会不会与国主有什么血缘关系？抑或是国主特地派来监视她的人？
她微拧眉，心思纷乱，却被赫连威烈误解为摆臭脸。
“看你的样子，似乎不乐意见到本王，你走吧！本王不奢望你的虚情假意。”
他沉下眼，满腔热情顿时被浇熄。
“陛下，不是，我、我是因为……”她倏然止住了口，不知道该怎么接话。
她怎么能够告诉他自己现在的心情，她不能让他知道，自己的心里有人。
她的支吾其词，让赫连威烈颇感不悦。直到现在，她居然还不肯对他说真话，这让他气恼又无奈。
但是，若要让她对自己心悦诚服，绝对不能再继续用强。
“你回去吧！本王想就寝了。”他背转过身去，不再看向她。
他感觉得出来，她的心不在他的身上。
褚寒水盯着他僵直的背，紧咬着下唇，红唇开合着，却一个字也说不出来。她的本意是想改善与他之间的关系，可是，却还是搞砸了。
轻叹一口气，她转身离开，寂寞的身影没入夜色之中。
她不知晓，赫连威烈一直盯着她离去的背影，出神地看了好久好久……
不知是有意还是无心，当褚寒水在御花园赏花时，申泰玺也正好路过。
“褚姑娘，真巧，又见面了。”他扯唇一笑，笑容有如春风般和煦。
褚寒水的胸口微微一震，眼眶也热热的，弥漫上一层水雾。她想亲近他，却碍于身份，不敢直视他。
“国师也来赏花？”她悄悄将垂在身侧的小手紧握，隐忍着心中激动的情绪。
她下意识地将他当成国主看待，却又怕被他发现自己的异状。身处北越国，她必须处处小心，不能做出逾矩的事来。
“下官只是正好路过，并无心赏花，只是，无意中发现人比花娇的褚姑娘，忍不住驻足观看，若有得罪之处，希望褚姑娘见谅。”他直言不讳，毫不掩饰心中对她的爱慕之意。
几乎是第一眼见到她，他就被她的灵秀之气给深深吸引了。
“国师谬赞了，我没有你说的那么好。”他直白的夸赞，让她的小脸悄悄爬上一层绯红，模样更为娇俏可人。
申泰玺仿佛着了魔一般，不由自主地朝她靠近。
“为什么咱们两人不能早一点认识？”他轻声低喃，黑眸复杂又幽深。
即便对她有好感，但她的身分是东离国的美人，不是他能觊觎的对象。
“国师，你刚才说什么？”她听不清楚他的话，挪动脚步往前走去。
却没见到前方有一处小水洼，脚滑了一下，猛地往前倒去，申泰玺眼明手快地扶住她，稳住她的跌势。
“褚姑娘，小心！”他的大掌扶在她的腰际。
这一幕刚好被前来找褚寒水的赫连威烈撞见，黑眸瞬间燃起熊熊怒火，他怒喝道：“你们在做什么？”
“光天化日之下在御花园里拉拉扯扯的，成何体统？”他的话语冰冷，像是从齿缝间迸出来的一样。
一个是他心仪的女子，一个是他信任的国师，这一幕几乎刺痛他的眼，让他忆起过往痛苦的回忆。
胸口传来一股闷痛感，让他的呼息变得沉重而浓浊。
“皇上请息怒，刚才，褚姑娘不小心滑了一跤，微臣赶紧伸手扶住她，仅此而已。”一见情势不对，申泰玺赶紧出声解释。
他可以感受得到，赫连威烈有多么地在乎褚寒水。
“真是如此吗？”他的视线在两人的身上游移，最后落在褚寒水的脸上。
她的神色不太对，似乎心神不宁。若不是做了亏心事，怎么可能会有如此紧张又慌乱的神情。
难不成……她真的像宋晨烟一样，背叛他，然后爱上别的男人吗？
她怎么可以背叛他？
他不准！
“陛下，我刚才真的差点跌一跤，是国师扶住我，我才不至于跌倒。”她低垂着脸，小小声地回答。
她好怕，她的异状会被赫连威烈看出来。她心中的秘密，绝对不能被他看穿。
她怕他会认为她是一名轻浮的女子，怕他对自己的看法会因此而改变。万一他恼羞成怒，将她赶回东离国，那么她的任务将会功亏一篑。
她试着想从他的表情中读出一些他的想法，但他的表情平静无波，什么情绪也看不出来。
赫连威烈抿唇不语，黑眸中若有所思。半晌后，他淡淡地道：“国师，你先去汇吧！本王有话要对寒水说。”
他扬手一挥，沉下眼，暂时掩去眸中隐藏的怒气。
虽然心中感到愤怒，但他是王，不能表现得像个妒夫一样。
申泰玺擅于察言观色，又深知他倔强霸道的脾性，遂不再多说什么，只是默默地行礼退下。
国师走后，赫连威烈马上朝褚寒水强硬地命令。“你听好，没有本王的准许，以后不准私下见国师。”
他的话带着不容人反驳的气势与霸气。
“陛下，这样的要求太强人所难了，恕我无法答应。”她想也不想地拒绝。
难道一进宫，她连自由也失去了吗？
“本王的话就是圣旨，从来没有人敢违抗。”他意有所指地提醒。
“若是公平的规定，任何人都有权利不遵从。更何况，这不是我单方面能控制的。”她仰首迎视这他，双颊被怒气染上酡红的色彩。
“你……你好大的胆子！若惹火本王，你知道下场会如何。”他冷冷地哼道。
他的脾气，她已经领教过了，却还是明知故犯，真不知她是特意挑衅，还是真的无知。
“我只是希望能够得到一点公平的对待，我虽然不是北越国的人，但我也需要人权。”她不畏不惧地抬眼直视他。
“人权？你忘了，在本王眼中，你只是女奴。”他以锐利冰冷的眼眸射向她。
原先他只是想将她当成报复赫连天齐的工具，但这阵子相处下来，他发现自己对她的态度渐渐在改变。或许，他只是将她当成宋晨烟的替身，但心里隐约觉得，她们两人之间有很大的不同。
他感觉到自己越来越在乎她尤其国师无意中与她见面之后。他发现，自己居然产生了嫉妒心。
“你……你简直冷血无情！”她气愤地怒骂。
“随便你怎么想，你只要记住，千万别惹恼我，否则，我会让你生不如死。”
这是警告，也是宣示，他无法容忍自己一再的被女人戏耍。
就算他有多在乎她，他也绝对不会再继续纵容她，今后她的喜怒哀乐，全都要由他来掌控。
自从两人争吵过后，褚寒水对赫连威烈不理不睬，态度更加冷淡，两人的关系又回复到最初。性子倔强的两人，谁也不肯先向谁低头认输，只是任由紧绷的气氛一直延续下去。
直到有一天，赫连威烈受不了这阵子的思念，主动前来烟水阁看她。
他远远地就看到她在低头作画，那神情是前所未有的认真。他示意属下噤声，不要通报他的来到，并从她的身侧，慢慢地靠近她。
她低着头作画，下笔流利顺畅，一缕发丝落到她额前，略微挡住了她的视线。
他有一股冲动，想伸出手，拨开她额前的发丝，却又怕惊扰到她的作画情绪。
他就这样静静地待在她的身侧，欣赏着她作画时恬静淡雅的模样，他心想，如果她的脾气能够温和柔顺一点，他们两人或许就能够和平相处。
当她完成画作时，她松了一口气，满意地扯唇一笑。“终于画好了。”
她把这阵子以来的烦闷心情，全都发泄在作画之中。
她盯着画作看了好半晌，脑中浮现的人影却是赫连威烈。她甚至想起了两人相处时的点点滴滴，唇角不自觉地往上勾起。
她正了正心神，不明白自己到底是怎么了？她该想的人不是国主吗？怎么会变成赫连威烈？
她被自己心中的想法吓了一跳。
“你画了什么？让本王看看。”
一道醇厚低沉的嗓音突然从她的身侧传来，她惊吓地几乎弹跳起身，下意识地赶紧将画作藏到身后去。
“陛、陛下，你怎么来了？”她的声音带着抖音，完全没料到他会突然出现。
他们两人已经好几天没见面了，她一直以为他还没气消。
“怎么？我不能来吗？”他不答反问，锐利的黑眸直盯着她藏在身后的画作。
“不是，我没有那个意思。”她怯怯地回答，一半是心虚，一半是害怕。
“把画作拿来，让本王瞧瞧。”他绕到她的身后，想夺下她手中的画。
她转过身去，不让他看画。
她那带着防备的动作，让他浓眉微蹙，心里感到纳闷。她究竟画了什么？竟然不敢让他看见。
“只是游戏之作，上不了台面的，之所以不肯给陛下看，是怕你见笑。”她心虚地别开眼，不敢直视着他。
她怕画作被他看见之后，会引起一场轩然大波，以为画里的人，是她心心念念的男人，她把所有对他的思念，全都倾注在这幅画之中，每一笔每一划，都代表着她深深的思念。
“你越是不想给本王看，就越挑起本王的好奇心。”他非看不可。
他一把拉住她的手腕，在她欲将画作撕毁前，快一步抢了过来，仔细地端详一番。
越看，他的脸色变得越铁青。
“你画的这个男人是谁？是国师申泰玺？”他愤怒地将画作甩开，丢到地上，恨不得一脚将画纸给踩烂。
画纸里的男人，面容及神韵跟国师好像。她之所以将国师画进画纸里，难道是因为……她喜欢他？
思及这个可能性，他的胸口就油然而生一股怒气。
“我……这个……”褚寒水顿时哑口，不知道该怎么解释才好。
万一让他察觉自己真正爱着的男人是国主，后果将会不堪设想。说不准，他在一怒之下，会马上将她遣送回国。
不如，就让他误会到底好了。
“你画的男人到底是不是国师？”他不死心地再问，非得问出她心心念念的男人到底是谁？
震慑于她的怒气，她无可奈何地点点头。“诚如陛下所猜测的，我画的人的确是国师。”
她别开视线，不敢直视他因为愤怒而染红的双眼，因为被他锐利的眼神一瞪，她会吓得连脚步都站不稳。
“你喜欢他？”他一字一句说得极为缓慢，每个字都像是从齿缝中挤出来的一样，让她感到背脊一阵发凉。
“我……请陛下不要妄自猜测我的想法，那一点意义都没有。”她不假思索地月兑口而出。“我虽然身在皇宫，行动受到限制，但我的思想是自由的。”
在这瞬间，因为他的质疑，她突然了解到，她喜欢他胜过于国师。而且，在说这些话的同时，她的嗓音因为惊讶而微微发抖着。
明明知道说这些话会惹怒他，但她还是不得不说，因为她看不惯自己被他当成禁脔一般看待。
无论失去什么她都不在乎，但她最不想失去的是骨气及真心。
“好，很好。”他咬牙怒瞪着她，黑眸中燃烧着愤怒的火焰。“今日，你要为自己所说的这番话付出代价，本王决计不会再纵容你。”
他的耐性已经到达极限，他非得给她一个终生都无法忘怀的教训不可。
“你……你想怎么样？”她咽了口口水，心中隐约升起一股不祥的预感。
眼看着他气到快要发狂的模样，她猜测自己大概是踩到他的底线了。
“本王要将你关到永巷去，直到你知错了为止。”他故意放慢语调，一字一顿地说着。
他的话语虽然轻柔，却让褚寒水听了忍不住浑身直冒冷汗。
永巷？
她知道那是什么地方。
那是关闭有罪宫女的地方，终年不见天日，与世隔绝，环境腐臭又肮脏。被关进那里，就算不疯也会发狂。
一想起自己即将被关进永巷，她的身子就止不住地颤抖着。
看到她倏然发白的小脸，他察觉出她在害怕。
刚才几乎是话一出口的同时，他就后悔了，但他是一国之君，说出口的话就没有反悔的余地。
除非……她肯低声下气地求饶。
“怕吗？如果你现在求饶，本王说不定会改变心意。”他意有所指地暗示。
他原本就只是想吓吓她罢了，并没有真的要将她关进永巷的意思，但他又拉不下脸轻易地饶恕她。
“陛下，你明知道我不可能求饶的。”即使害怕，她也没有求饶的意思。
她褚寒水什么没有，就是有骨气，不会轻易向人低头求饶，明知自己该做个温顺的女人，但她就是做不来。
再者，她不该对他产生感情的，这是不对的事，她不能让自己越陷越深，被关到永巷去，也许是远离他的唯一方法。
“你当真不怕死？”他又问，决定再给她一次机会。
她的身子这么纤弱，若被关进永巷，根本承受不住。
“不是不怕死，而是，我根本没有选择的余地，不是吗？”她语带挑衅。
待在北越国，她的命就像蝼蚁一般的不值钱，既然无法完成任务，她也没有脸回去见国主了。
在发觉自己对他已经产生感情时，她的任务就已经宣告失败了。被关进永巷，至少不必在烦恼该怎么面对他，也可以让她好好地反省自己，收拾自己的情感，
赫连威烈以不可置信的眼神盯着她，完全没料到她的性子会这么刚烈。“既然你是个硬骨头，让你到永巷磨练一下也好。”
他气怒地下令。“来呀！将褚寒水关进永巷里，没有本王的命令，谁都不准私下放了她。”
侍卫马上架住褚寒水，将她往永巷的方向带走。她没有哭叫，也没有挣扎，只是木然地往前走去，像具布女圭女圭一样，任人宰割。
她对国主不忠，被关到永巷是她应得的的惩罚，她一点怨言都没有，反而还有一种如释重负的感受。
她没有回头，更没有低声下气求饶的意思，是她惹的祸，就得自己承担所有的后果。
反倒是赫连威烈握紧双拳，有点懊恼自己太过冲动。
当他看着她被侍卫架走的时候，他的胸口好像被人揍了一拳般，隐隐闷痛着。
原本想要教训她，没想到，难受与不舍的人居然会变成了自己。
他心情不佳地回到无极殿，想清静一下，但心却怎么也静不下来、
约莫过了一天一夜，国师听到风声，赶来无极殿觐见他。
“国师，若本王没记错，这个时间你不该出现在无极殿。”他冷冷地说道，视线并未投注到他的身上。
“启禀陛下，微臣是为了褚姑娘而来。”他据实以告。
“想必国师应该知道，她被本王关进永巷里，如果你想替她求情，本王劝你别做徒劳无功之事。”他冷哼一声。
“陛下，永巷是什么地方，想必您比微臣更清楚。以褚姑娘刚烈的性子，她在永巷里会被折磨死的。”他好声好气地劝说，深知赫连威烈吃软不吃硬。
赫连威烈的眼中闪过一道复杂的光芒。“像她那么顽强的女人，死了也好。”
明明心里已经有点担心，但他嘴上仍然硬要逞强。
“陛下，褚姑娘到底犯了什么滔天大罪，需要被关进永巷？”他着急地询问。
“她……以无礼的言语顶撞本王。”他微偏着头，一脸若有所思的样子。
其实，最让他生气的不是她说出口的话，而是他目中无人的态度，她压根不将他放在眼里。
“陛下，褚姑娘的性子您又不是不清楚，她只是在说气话，根本没有冒犯您的意思，请您网开一面，饶了她。”
“不可能！本王已经一再的纵容她好几次，这次，本王绝对不会轻饶她。”他说得坚决而笃定。
这次，他已经下定决心，不再轻易饶恕她。
申泰玺原本想再积极地劝说，却见一名太监，急匆匆地跑进来。
“什么事？”赫连威烈沉声问。
太监附在他的耳边说了一些话，之间他愀然变了脸色，并且，流星赶月一般地往外走去。
申泰玺赶紧尾随在他身后。“陛下，发生什么事了？”
赫连威烈蹙眉抿唇。“褚寒水昏倒了。”