一整天，庆莳没有靠近梅岗，梅岗也没有去找她、缠她，只是默默地坐在小竹筏上，任由水波与微风将他带往湖的中心，没有人打扰他的地方。
而庆莳则坐在垂花门的台阶上，把玩着菊花瓣。
玩着、弄着，菊花瓣的轮廓都看不清了，整片黄都糊成了一片，她觉得眼睛好酸，忍不住眨了几下，眨着眨着，眼泪就一直掉下来。
忽然，后头传来了脚步声，庆莳看着地上的影子，是一个男人。
她以为是梅岗，梅岗来跟她说话了，来跟她妥协了……她赶紧擦干眼泪，转回头去，看看他要对她说什么。
是不是要说，他想通了，他不会回去，他会一直留在这里？
可是，她失望了，那个人，是桃欢。
他微笑地看着眼睛红红的庆莳，来到她身边坐下。他说：“难得，我以为大哥不会和你闹别扭的。”
庆莳低下头，没回话。
“我得对你说些实话，庆莳姑娘。”桃欢又说。
庆莳静了会儿，发现桃欢在等自己回应，她才应了声：“你说啊。”
“大哥是华廷中伟大的护国侯，是华帝的左右手。在华帝的臣子中，很少人能拥有这么珍稀的千年真气。”桃欢看着庆莳，呵笑着说：“没错，就是你吃下的那些真气，吃得不少。”
庆莳脸色很差，赌气地别开头。
桃欢继续说：“要不是那次的意外，大哥会继续当他伟大的护国侯，保护华境内一切生灵的安危。”
庆莳冷冷地问：“什么意外？”
“我们华境内的生灵，最怕『杂黄鬼』的侵入，那是我们的敌人，只要那东西一侵入境内，就像你们冬天的霜害突然来到一样。”桃欢摘了一朵菊花，轻轻地吹了一口气，那朵菊花就整个枯黄、衰萎了下去，甚至传来了腐臭，他笑。“就像这样。”
庆莳嫌恶地看着桃欢。
“我只是做个示范罢了。”桃欢耸耸肩。“这就是荒界的杂黄鬼，很恐怖的威力，而应该遏止这一切入侵的伟大护国侯，却没能阻止这一切。”
庆莳皱眉，像在问为什么，她相信梅岗，一旦认定要做好的事就不会马虎，不可能让这么恐怖的事，在自己最爱的家乡发生。
“听说是贪食了石榴。”
“石榴？”庆莳不解，她听人谈过这种南方水果，吃起来甜甜的，很好吃，也因为多子，所以人们就给了它一个吉祥的象征。
“对我们花妖来说，石榴是能引发情|yu的东西，它的多子可以为我们催生出后代，但即使是平凡的花妖，也只能在特定的日子食用，否则就是犯了贪欲罪，那更别说是像大哥这样，担了重责大任的人，罪过有多么深重，他却在职守当天吃了这种东西，就像头发情的野兽，把力量都花在不该浪费的事上……”
“不可能！”庆莳打断他：“梅岗是很正直、很认真的人，他才不会！”
“让你对大哥印象破灭，我很抱歉。”桃欢说得毫不在乎：“但当时的事实就是如此。”
“你是他弟弟，你应该知道你哥哥的为人吧！”
“但事情还是发生了，他的怠忽职守，让成批杂黄鬼越过荒界，入侵华境，造成大片生灵的死伤，所谓的死伤，就是你刚刚看到的……”他无所谓地指着那腐烂的菊花说：“那菊花的下场。”
庆莳觉得全身发寒。“所以，他就被逐出故乡了？”
“没错，带着一身重伤，被下了流放令，逐出了华境。”
“他也受伤了？”
“一半的身体都被杂黄鬼给弄枯了。”
提到这种歹事，桃欢还能笑，庆莳觉得不可思议。
“而庆莳姑娘就在这时出现了，在他最落魄、最无力的时候。”桃欢看到庆莳不悦的表情，竟呵笑了几声，更开心地说：“他对你自然会有不同的感情，因为那时候只有你，愿意理睬他，说难听点，理睬因为愚蠢与贪念而犯不大错的他。”
庆莳很想骂人，她不能容许桃欢这样评论梅岗，但是，知道更多实情与梅岗过去的人，也的确是他，或许他想要告诉自己什么。
于是她咬牙问：“你想说什么？”
桃欢又摘了一朵菊花，放在掌上把玩着。“你知道他昨天为什么那么生气吗？因为他是想回去的，可是他不敢当着你的面说，只能用生气，来遮藏自己真正的想法。”
庆莳脸色惨白。“他想回去，我知道。”她逞强地说：“我知道啊！”梅岗那个性就是这样，总是为别人着想，想着想着，就违背了自己，辜负了自己，最后只能苦了自己，这些……她都知道、都知道，用不着桃欢提醒。
“可是他认不清对你的感情，无法走开。”桃欢拔了片菊花瓣，放在嘴里嚼。
“既然他认不清，那就由庆莳姑娘来认清。”
庆莳再也受不了了，她站起来，吼桃欢：“你到底想说什么？说了那么多，毁谤了梅岗那么多，你到底要说什么？”
但桃欢还是笑得很自在，他又吃了一片菊花瓣，“我只是想说，如果大哥不回去，一直耗在人间，迟早会精疲力竭而亡。”他欣赏着庆莳的表情，说：“庆莳姑娘是个凡人，所以看不到，但大哥的真气，足足消耗掉了一半，只因为——他一直待在庆莳姑娘的身边。”
庆莳紧紧地抓住自己的衣摆，全身发着抖。
“我们想请庆莳姑娘，先放开你的手。”桃欢说：“这样大哥便能因这次华帝的特赦，得救了，庆莳姑娘也希望如此吧？”
庆莳痛苦地吞咽着口水，赶紧说：“那……那、那我现在就去跟梅岗说，我愿意跟他回去，我去求牡丹，请牡丹帮我忙……”
没想到，桃欢竟用大笑来回应庆莳的哀求。
“其实，我们也不能带你回去。”桃欢努力止着笑。“你这种凡人的浊气，会污染华境，对他的爱，会玷污他的身份，他甚至会被降罪，凡人不可能进入华境，更不容许相恋，大哥流放在外头十年，想家想糊涂了，牡丹也是因为思念大哥，思念得傻了。”
“所以……所以……”庆莳嘴唇发抖，快要哭出来了。
桃欢笑得眼睛弯弯。“就看庆莳姑娘如何明智地选择了。”
庆莳赶紧捂着嘴，转身逃出了这里，她不想在外人面前哭，那多丢脸！可是、可是……她再也忍不住了。
她即将失去梅岗了，她刚变得彩色的世界，没有梅岗了，梅岗要离开她了——
逃到了大街上，庆莳像个无助的孩子，仰天嚎啕大哭。
路人好奇甚至嫌恶地看着她，像看疯子似的，但她都不管了、不管了……
桃欢听到有人走出垂花门，他悠哉地转回身看，好心情地唤道：“大哥。”
梅岗的脸色还是很硬。他问：“庆莳呢？”
桃欢摇摇头。“不知道，我一个人在这儿赏菊赏很久了。”
“我听到她在哭。”梅岗说。
桃欢哼一声。“我倒是一直都听到牡丹在哭。”
悔岗不理会他的挑衅。“你们何时走？”
“这旬月十五。”桃欢站了起来，与梅岗平视。“我们会去那天坛，月亮会在园丘(注八)上形成蚀洞。”
“好。”梅岗闷闷地答。离十五，只剩几天了。
“要劝庆莳姑娘，可得再加把劲。”桃欢拍拍大哥的肩，笑了几声。
梅岗看着桃欢的笑容好久，像是想看透这笑容真正的含意，做兄弟做了好几百年，他从看不透桃欢的心思。
而桃欢的笑意更深，并当着梅岗的面，张开嘴，把他手上的菊花给吃了进去。
他看着惊讶、甚至有点火气的梅岗，说：“真好吃。”
他当然知道，这片菊花，是梅岗种给庆莳、讨庆莳欢心的，就因为这样，所以才觉得特别好吃……
庆莳在击鼓禁宵前就回到家了，但是直到夜晚，梅岗才等到她回房。
一直待在厢房里等她的梅岗，一看到庆莳回来，就问：“你去哪里了？”因为担心、焦急，他的声音有些硬。
“出去走走。”过了许久，庆莳才回答他，接着，她便找了一处离梅岗最远的位置，躺下窝着。“我要睡了，别吵我。”
梅岗深呼吸，让自己冷静一会儿。现在是很关键的时刻，他不可以管不住自己的脾气，他咳了几声，让自己的声音变得像以往一样欢快，他快手快脚地朝庆莳爬过去，紧紧地将她揣进怀里，像哄着小宝宝似的说：“庆莳，和我一起回家，好不好？”
庆莳没被他的拥抱吓到，却别开脸，不看他。
梅岗想看看她的表情，大掌扳着她的小脸，可庆莳却固执地与他对抗，梅岗不敢用力，只能继续佯装快乐地说：“我不是告诉过庆莳吗？我的家乡真的很美丽，有好多好多花，庆莳不是最喜欢花的吗？四季如春，可是山丘上的树却能时常变换颜色，还有，走没几步，就可以碰上充满灵气的湖，我真的、真的很想就这么一直抱着庆莳，悠游在那湖里，什么都不要做，什么都不要想，一直在一起。”
他感觉到庆莳的呼吸变得急促，他再加把劲，摇摇她，声音因为急迫的期待而变得低哑。“我好想要庆莳，我好希望你可以跟我回家，你呢？你想不想？想不想……嗯？”
厢房里，静了好长一段时间。
最后，才听见庆莳冰冷的声音。“那是你的家乡。”庆莳说：“不是我的。”
梅岗僵住，松开了怀抱，庆莳从他怀里滑了下去，她背对着梅岗，又说：“我都听桃欢说了，你为什么会来到人间。”她顿了一下，“很恐怖的过去，很让人无助、很让人寂寞。”
庆莳深吸一口气，得忍住胸口的痛，这话才说得出口。“所以，你才会以为，自己很爱很爱我。”
她听到梅岗粗喘的声音，她知道，他生气了——
她抖了一下，更不敢回头面对他，梅岗很少生气的，很少生气的人发起脾气来最可怕了。
“我知道你很为难，不过你不用再感到为难了。”但是，为了他好，她还是得把话说完。“你的报恩结束了，你回去吧！”
梅岗忽然抓住了她，把她压倒在地上，气怒的脸凑上来，他咬牙：“报恩？报恩？庆莳？”他怒吼：“我说过多少次了，我对你的爱不是报恩！不是报恩！为什么你每次都要这样？为什么你每次都要糟蹋我？为什么？为什么！”
庆莳难过地看着他愤怒的样子。
不是害怕，而是难过，如果她不糟蹋梅岗的爱，他会被她的贪婪与自私害死。
她本来就不值得他这么全心全意的爱！
“没为什么！”所以，她也使出全力，回吼他。“就是报恩！”
梅岗再也管不住自己，俯身就强吻庆莳，他压她、吻她的力量好大，终于吓坏了庆莳，她扯他的发，她打他的脸，她更想把他踢开。
她知道他想做什么，他一定是看到她心里有不好的东西，所以想喂她吃真气。
可是不行！不行再这样下去！他的真气，为了她，已经只剩一半！只剩一半了——
可这回梅岗也发狠，死活不退让，他腰一扭，让庆莳趴在自己身上，他压住她的脖颈，还跨开双脚箍住她的腰，让她全身无法动弹。
然后，他愤怒地吼：“吃我！”他痛苦地叫：“我要你吃我！好好的吃我！”
唇舌强硬地就要进入她。
庆莳像是要喊破喉咙似地尖叫——
梅岗全身僵硬，被这尖叫声给结结实实地吓到了，他以为他弄伤了庆莳，赶紧松开手。
庆莳像逃避野兽一样，躲进了角落，她窝在那里，一直檫自己的嘴，一直朝地上吐唾沫，好像她很厌恶这个吻，好像这个吻很恶心一样……
梅岗把她的反应都看进了眼里。他僵着声音问：“你这是做什么。”
庆莳不理他，还是一直擦嘴、吐唾沫。
“你这是做什么！”梅岗站起身，往她冲去，庆莳想再逃，却又被抓回梅岗怀里。“你这是做什么！你这是做什么！”他疯狂地摇晃她、逼问她。
庆莳紧闭着眼大叫，“我不要你的报恩！”
梅岗停下了动作。
他不敢置信地看着庆莳。
他不要听这种话。
“你再说一次。”他发着颤，说。
他不要听到这种话。
她又吼：“我不要你的——”
梅岗咬牙，举起手——
他不要听！他不要听到——
忽然，庆莳的话被打断了。
梅岗出手，打了她的脸。
力道很轻，是压抑过后的力道。
庆莳捂着脸颊，感觉到，很麻，不是脸颊麻，是心，心很麻，然后变痛。
她瞪着大眼，看着打她的梅岗。
梅岗呼嗤呼嗤地喘着粗气，出手打了庆莳的手还在抖。
梅岗打她？庆莳不敢相信。梅岗会打她？梅岗打她了……
她好想哭，可是她努力地忍着，如果她哭了，梅岗一定会心软，梅岗一定会跟她说对不起，然后他就会因为愧疚留下来，跟她说，他不回去了，会陪着她……
那么她昧着良心跟他说的那些重话，一点用都没有了。
她低下头，掉了眼泪。
她本想好好地忍耐，好好地隐藏着的，可是眼泪却越掉越多、越掉越多。
最后，她无声地哭，哭到发抖，哭到梅岗都看到她的眼泪，映着月光，光亮光亮的，一滴又一滴地掉在地毯上。
梅岗看到庆莳的眼泪。
他的喘息更浓浊，因为心如刀割。
他的手想伸出去，抱抱她。
他还想说，他不是故意要打她的……
但悬在半空，又放下了。
他的爱，对这小家伙来说，只是报恩。
只是报恩……
因为是报恩，所以她不在乎吗？因为是报恩，所以他还是没有办法让她感到快乐、幸福吗？
他闭上眼，挣扎着。
最后，他站起来，转过身，要离开。
他没有道歉，没有安慰，只说：“我知道了，庆莳，我回去。”
庆莳觉得脸颊好刺，心头更刺。
“在这地板下，还藏了一只箱子，里面都是银子。”梅岗说：“那都是你的，我用不着。”
庆莳紧紧地咬住牙，忍着哭声。
梅岗深呼吸，好像也在忍着难过。“你虽然任性，脾气不好，可是，你还是让我看到了，那使我心动的东西。”
庆莳哽咽了一声，梅岗听到了，他震了下。“是善良，庆莳。”他幽幽地说：“我爱这样的庆莳，想让这样的庆莳快乐、幸福，我错了吗？”
没有错，庆莳在心里回应他，只是自己一点都不配。
“现在，我知道了。”梅岗又沉重地呼口气。“我错了，因为庆莳一点也不快乐、不幸福。”
没有！没有！梅岗，庆莳在心里痛苦地吼叫，我很快乐、很幸福，我一直想跟你说，谢谢你的爱，谢谢你肯这样爱我……
“那我……还是走好了。”梅岗的脚步跨过了门槛。“你自己好好保重。”
脚步声越来越远，越来越听不到了……
直到这时，庆莳才大声地哭出来，她好想大叫：不要走！不要走！
可是这话多自私、多贪婪，她喊不出口。
最后，她只哽咽地说：“对不起，真的很对不起……”
却只有她自己才听得到。
⑥注七：卤煮火烧，用老卤汁卤制猪肠、猪肺、五花肉、油以及火烧等食材。
⑥注八：园丘，位于天坛中央的圆形祭坛，由三层漠白玉石台建成。