那是一处看似平凡、用亭子搭建的小杂货铺；里面有卖孩子们喜爱的兽糖、蜜饯、干果，也卖妇人们烧菜用的各种干货以及煤炭等等。
守着这杂货亭的人，是一个其貌不扬的中年瘸子，他的背后挂着一方大木板，木板上用细木条分隔了好几十个格子，上头零零落落地挂着红色与白色的水牌。
来买东西的客人看到那些水牌，都不以为意；他们想，那可能是店主用来方便记录货物数量的。
其实这中年瘸子平时对客人相当爱理不理、死气沉沉，见到钱掏了出来才会动一下；领教过他这德性的人都不喜欢来这儿，因此这小亭的生意一直都很冷清。
此时，一个身材修长，穿着黑色袍子，像浪迹天涯的侠士般的男人，走进了这条小巷，来到这小亭前。
那男人看了看这摊子摆的货品，随手挑了包兽糖问：「这多少？」
中年瘸子老刘斜眼看了下他的衣服，发现是普通百姓穿的粗布料子，便没什么精神应对。「五钱。」他没好气的回答。
男人掏了五钱出来。「若我穿了好衣服来，你会看我一眼吗？老刘。」男人露出好看的笑，玩笑似地说。
「咦？」老刘一愣。
「眼睛要往上长，别老是狗眼看人低。」男人挖苦他。
老刘这才抬眼细看来人。
这人生得一副端正英挺的五官，眉宇秀气，双眼却炯然有神，颇有英气；但他嘴上老是挂着漫不经心、好像什么都不在乎的笑，又让他少了一股稳重之风。
加上男人身上穿着袍子，如行走四处的侠客般随意，乌黑的长发也只是用簪子挽个髻，浪浪荡荡的，实在无法像老刘其它的主顾，比如那总是穿着官服出现的怀沙，以及一看就知道是富家贵公子的寒芬一样，让人马上鞠躬哈腰、卑躬屈膝地去奉承谄媚他。
不过老刘心知肚明，这家伙在道上的前途无可限量。
这家伙出道未久，只有三年，却马上就搏得教京城人士闻风丧胆的杀名；杀人就像杀他的杀父仇人一样，又快又狠又绝。
而他也是个爱钱奴，案子一完成，那死人的血都还没流干，这家伙就已嘻皮笑脸地过来向他领钱票了。
认出他后，老刘便不敢小觑他了，赶紧堆起世故的笑。「唷！尹势爷，瞧您这满面春风的样子，想必最近有什么好事喽？」
尹势笑笑，拿出水牌说：「解决了，你可派人去验，不过我要先拿钱票。」
老刘干笑。「哎呀！您怎么老是这么急呢？」
尹势也哈哈笑起来。「不急？那可是会急出人命的。」
老刘撇撇嘴，拿了水牌，在一本簿子上边登记什么边说：「您才刚夺了几条人命，还怕少了谁的命吗？」
「少了我的命，你说能不急吗？老刘？」尹势笑看老刘在一张钱票子上盖了红泥章，脸上的笑更是心满意足。
「咦？」老刘抬头看了他一下，觉得他的话挺有蹊跷的；他浮荡的脸，也总让人想入非非，便向他开了个玩笑。「喔，我了解了、了解了。」
尹势偏头笑望他。「你了解什么？」
「您是不是在凤春楼看到什么好姑娘，想抛千金博美人一笑啊？」这种人会急着要钱，也只会花在那种地方吧？
尹势挑眉，不置可否。「算吧！也想让自己的身体好好发泄一下。男人的身体不发泄，怎么得了呢？还好我没瘸腿，还能找个上等货色，哈哈……」
他见老刘把票子开好了，抽了就走；他一面摇手跟他说再见，一面掏着刚买的兽糖，像个孩子一样边走边吃。
尹势模样十分潇洒，压根儿不管自己方才的话有多么伤老刘的自尊。
其实老刘也没办法，这家伙的确样样比他强；若是上妓院，必定是所有妓女都想倒贴他吧！
穰原的冬天，又湿又冷。
对于身有肺病的人来说，湿冷的空气颇难熬；不但身子冷，呼吸也益发困难，吸不了几口气就忍不住大咳。
不过，宿子窝在厚实的暖被里，倒是缓和了些许症状，而且某人出门前，还把炭盆烧得火旺；空气暖和了，热茶也滚好温在床头，她若是咳了，也方便倒来喝、暖身子。
总之，他把她安顿照料得很好，这种天气，她只要安安分分地待在房里就好，被肺病染上的身子也不容易虚弱，可是……
她微微起身，看了看窗外的天色。
「啊，已经这么晚了，天快黑了呢！」她喃喃自语。「阿势那家伙，不知道在外头有没有好好吃饭……」
她想了想，便翻动身子、起身下床，披了件厚棉袄，揣了个小手炉，拖着缓慢的步伐，颤抖的出门。
寒风迎面而上，她紧紧地缩着身，像小兔子般的身体又更娇小了，脸上那让人怜惜的红晕，被她苍白的皮肤衬得更加明显，像胭脂一样娇女敕。
来到厨房，她打开灶口，唤醒火星，添了柴进去，把灶生热。
她想煮热粥，可屋里已经没水了。
「我得去提些水来……」她吃力地站起身，拿起水桶。
她觉得水桶好重，好像要把她的手给扯断了似的。
每次做起这些事来，宿子都深深感到无力。
她这个病弱样子，什么事都做不了。
一个女孩子家，老是仰赖男人照顾，却没法照顾那个男人，她这样算什么？
因为久病，宿子也常胡思乱想，想如果没有她这拖油瓶，那个总是要顾及她身子的男人，会不会过得更好？
「呼，好重……」还没出走廊，宿子就搬不动水桶了，赶紧放在地上喘口气。
「田宿子──」
忽然，她的后头袭来了一股杀气，以及连名带姓、警告意味浓重的呼唤声。
宿子倒抽一口气，颤颤地回过头。
只见高她一个头的尹势，不知何时已站在她背后，低着头瞪她。
「啊！阿阿阿势啊……」宿子抓抓头，先装傻再说。「那么早回来……」
有时候她觉得尹势就像猫一样，她常常抓不定他的行踪；一个回头，他可能就不见了，可再一个回头，他又突然出现在妳后面。
她总是这样追逐着他的身影，却连这样的追逐，也让她感到好吃力。
「不早了。」尹势的脸难得严肃，没有笑。「如果我再晚一点回来，可能就要到水井里头找妳了，妳说是不是，田宿子？」开玩笑，让一个有肺病的人去打水，人不掉进井里才怪。
通常尹势连名带姓的叫她时，就代表他很生气、很生气。
「哎唷，我一整天都窝在被窝里，有点闷，也想做点事……」宿子后退几步。「何况外头那么冷，你也应该想喝些热粥吧？这点事我行的！」
「妳也知道外头冷？嗯？」尹势前进几步。「外头这么冷，妳还这样跑出来？是嫌自己的身体太强壮了吗？」
「我、我……」宿子说不出反驳的话来。
尹势也不让她有多说的机会，抢过水桶，弯身一把将她捞起，抱进了房里。
「呀呀──放我下来，我有脚，可以自己走。」
「我不放心。」尹势回她一句。
对她，他就像对一颗容易碎裂的珍珠一样，总是轻手轻脚的呵护着。
他小心翼翼地将她放在床铺上，不但替她盖好棉被，还把她全身包得紧紧的，就怕寒气会跑到她身上。
「啊啊──你在包粽子啊？」宿子叫着。
「对，包粽子。」尹势扠着腰说：「然后把妳拿去蒸一蒸，看会不会蒸出一个全新的田宿子。」说完，他又去忙着添煤炭，将炭盆烧得更热。
全新的田宿子？宿子看着他宽阔的背影想，他是不是希望她可以健康一点，不要老是拖累他？
她小声地说：「阿势……」
「干么？」尹势回头。
「一次也好，就让我做一次事吧。」宿子说：「你最近煎的药很有效，我的身体真的好多了……」
她不要老是做他的拖油瓶。
她也想在这寒冷的冬天里，替他准备热水、热食，让他一回来就有温暖可享。
尹势看着她落寞的小脸，眼神有些复杂；但他赶紧藏起这些复杂，换上笑脸，向宿子打哈哈。「即使妳身体好，我也不要妳煮菜。」
「为什么？」
「记得以前妳在托孤院煮过一次饭吗？」
「嗯，有啊。」那时她身体比较好。
「那晚大家只有烧焦的锅巴可以吃。」尹势故意打了个冷颤。「我可不想再重新回味一次那恐怖的味道。」
「啊？！」宿子被激得脸红。「你、你──原来你是嫌我煮东西难吃！」她吃力地朝他丢去一个枕头。
「哈哈──」尹势轻而易举就接住了她的攻击。「妳奈何不了我。」
「吼！人家还很担心，你在外头工作，会又冷又饿……算了，是我鸡婆。」宿子蒙头盖起被子，背过身，不理尹势了。
尹势拍拍满是炭灰的手，看着床上隆起的小丘，会心地笑了笑。
他怕她总是病恹恹的，所以宁可把她激得哇哇叫，让她气得不想理他，他再低声下气地哄哄她……也不想看她一脸绝望、虚弱的躺在床上，面无表情。
他走过去。「欸，宿子，晚上吃点鸡汤烩面条吧？我从申阳馆那儿包了鸡汤回来，热一热，下个面团，就能吃了。」
那座小丘没做声。
尹势坐上床，用手去戳那座小丘。
「欸，宿子。」
小丘还是座沉默之丘。
尹势哼哼坏笑，手伸进棉被里，探到宿子的腰、哈起她的痒。
宿子吓到，怪叫起来。「哇啊──噗──好痒，住手──哇哈哈──」她叫得太急，喘不过气，猛咳了起来。
尹势赶紧收手，把她扶起来，拍抚她的背。
「嘿，所以以后我跟妳说话，不要不理我。」看到宿子女敕红的小脸，罪魁祸首不但没有一丝歉意，反而觉得很满意。
他就是不要宿子病恹恹的、没生气。
宿子瞪他。
「这样动一动，有没有饿了？」尹势还是笑得很无赖。「饿了，我们就快来煮面吃。」
被这么一闹，没胃口都被弄饿了，所以宿子只能没好气地点点头。
「太好了。」之前宿子发病时很没胃口，让他着实担心了好一阵子。
尹势站了起来。「我去弄一弄，很快，妳等着。」只要宿子愿意吃东西，他什么都买，像这申阳馆的鸡汤，便是她爱吃的，清淡没腥味。
尹势正要走，宿子拉住了他的衣角。「阿势……」她叫了一声。
「嗯？怎么了？」
「我……」
我是你的拖油瓶吗？她想这么问。
他这样为她忙着，从孩子忙到了大人，还是这个模样；因为她，即使他们离开了托孤院，仍无法使他的生命有任何好转改善，她觉得很愧疚。
「怎么了？」尹势的前半生几乎是和她黏在一起的，怎会看不懂她愁苦眉宇里的思绪？他收起了笑，等着听宿子说话。
「那个……」宿子说：「你的衣服上有个破洞。」
「啊？」
「你晚上月兑下来，我帮你补吧！」
「喔……」
宿子没说出心里的话，她怕说出来，换来的是可怕残忍的事实。
尹势深深地看着她，她这样哀愁黯淡，他的心里很不好受。
她知道吗？他为她做的，都是甘愿的。
他们是青梅竹马、是从一个像地狱一样的困境中，互相扶携爬出来的；那样的牵绊与感情，谁也分不开。
他甘愿，为了她好，他什么都甘愿。
他吸了口气，又笑嘻嘻地说：「妳瞧，妳都饿得眉头打结了。」
「咦？」
尹势上前，用手亲昵地去抚揉宿子被愁锁住的眉心。
「哎唷……」
「妳没有我怎么办？嗯？」尹势笑看她。「吃不到我做的菜，就这样愁眉苦脸的，真是的。」
「啊？哪是啊？」这家伙，老爱往自己脸上贴金。
「我马上就煮好，所以不要再给我愁眉苦脸的，知道吗？」他近乎命令地说。
「是……」不过，被他这样逗一逗，她心情也开朗不少。
「乖乖给我待着，不要乱跑。棉被盖好！」
「好──」快去吧！老母鸡。
尹势出房，往厨室忙去了。
宿子看着他的背影，痴痴的、眷恋的，怎么也移不开。
尹势稀里呼噜地大口吃面、喝汤、吃辣椒。
「老天，这谁煮的面，这么好吃！」他老王卖瓜，自卖自夸。
宿子干笑。「哼哼，是一个叫尹势的自大狂……」她小口小口地喝汤吃面。
「喂！妳这样吃不过瘾，大口一点、大口一点。」尹势说：「妳的汤药还在后头等着妳呢！换了新方子，来看看有没有好效果。」
「啊？又换新方子了？」她的药帖，都是尹势帮她张罗的。
「没错，比上次好喔。」
「可是……上次的药方有一味药，已经很贵了……」
「所以我说这次的更好！妳一定会好得更快。」尹势信心满满，好像他就是那位大夫、他说的都算。
宿子看了看碗里香浓的鸡汤，又看了看尹势。「申阳馆的鸡汤，不便宜吧？」
「是啊！用全鸡去煲汤，多好！」
「阿势，这很破费吧？」
尹势看了她一眼，挥挥手，继续大口喝汤。「少管这事，好吃就好。」
宿子认真地看着他。「我真好奇，你做什么工作、你哪来的钱？」
这么一说，宿子才发现，自己从来不知道尹势在外头做什么行业。
自从他把她从托孤院里带出来，一切食衣住行加上治病的药方子钱，他都张罗得好好的；如此顺理成章，好像他本来就有这么丰厚的积蓄……
他这样理所当然扛下一切的模样，让她几乎忘了，他和她一样是孤儿，一样是要靠自己的劳力与毅力，去做事、攒钱的普通人。
可他为她花钱的模样，就像流水一样，一点也不觉得可惜。
「就很普通的工作啊，哪有什么。」尹势看了她一眼，又低下头去喝汤。
「普通的工作？」宿子说：「那你倒说说看是做什么啊？我现在才发现，我什么都不知道呢！」
「是啊！妳才知道，妳有多么的不关心我。」尹势装着委屈。
「我是很认真在问，阿势……」他老是这样打哈哈，没个正经。宿子说：「是在人家的账房当伙计，还是帮煤铺跑腿？哪一种，总要说出个名堂吧？」
不过，不管是在账房当伙计，还是帮煤铺跑腿，或是两个加在一起做，都不可能赚到这么多钱。
尹势歪着头，想了想。「那就在账房当伙计吧！」
「啊？」宿子不解。这是什么回答？
「在煤铺工作又累又脏，我才不干呢。」尹势说：「我比较适合账房伙计这样聪明的活儿。」
吼！一点也不认真的回答，而且还往自己脸上贴金，真不要脸。「喂、喂！尹势！我真的很认真的在问耶！」
「哎呀！有钱就好，做什么问那么细？」尹势也不耐烦了。
「我不管。」宿子放下筷子。「你不说，我就不吃，这是来路不明的东西。」
果然，这招有用。尹势难得紧张。「喂！这么好的鸡汤，快吃啦！」后头还有药得喝呢！他得好好监督这小家伙养病才行。
「那你跟我说实话嘛！」宿子抱着胸，强势地问：「你到底在外头做什么事？我什么都不能帮你做，只能花你的钱，至少也要让我关心你一下啊！」
「田宿子！」忽然，尹势变了脸色，很严肃地瞪着她。
「干、干么？」做什么突然连名带姓的叫？
「不准妳说这种话。」尹势警告她。「说得好像自己是废人似的。我说过，妳不准说这种话。」
「哎唷，这是事实，有什么准不准说的……」
「我说不准就不准！」尹势大喝，好像下一刻就要翻桌发飙似的。
「好啦好啦……」真是的，干么生那么大的气？从以前在托孤院的时候，他就讨厌她说这种话；如果别人敢拿这话来欺负她，不被他揍死才怪。
尹势咳了几声，缓和了脸色，才说：「妳真的想知道我在外面做什么？」
「是啊是啊。」见他不生气、又回到了原来的话题，宿子赶紧点头如捣蒜。
「真的？」尹势又问了一次。
「咦？」宿子眨了眨眼，不知自己有没有看错。
为什么……她会看到尹势好像……脸红了？
尹势又咳了几声，好像真的很不好意思似的。「那……我要说喽！」
「你说啊。」干么像个女孩子家扭扭捏捏的？
「妳知道海美楼吗？」
「知道啊，那不是全穰原最好的妓院吗？」宿子皱眉。
不会吧，他在妓院当跑腿小弟？
「最近，里头又辟了个『男馆』。」
「『南管』？」宿子哇了一声。「阿势，没想到你会吹乐器啊？」
「妳知道『男馆』是什么吗？」尹势瞇着眼问她。
「不是乐器的一种吗？」
尹势嘿嘿笑了几声，果然，他的宿子就是这么天真单纯；虽然他就是立志要保护她的天真单纯，但好玩的他，怎么会放过这逗弄她的大好机会呢？
「宿子啊。」尹势把凳子挪过去，坐在宿子旁边。「妳觉得我身材怎么样？」
高出她许多的尹势坐在她身旁，就像一棵大树一样，又大又壮又硬，揍一下她拳头都痛呢！这样身材还不好吗？明知故问。
「很好啊。」宿子莫名其妙地说：「这跟吹南管有啥关系？」
「妳知道吗？我是里头的红牌呢。」尹势得意地说：「很多人要我。」
「啊？」
「我说的『男馆』，是男人的男，馆舍的馆。」尹势邪邪地笑。「不是妳说的乐器。」
宿子好像懂了点，呆呆的，说不出话来。
「妳知道有些老大爷，不但爱……」尹势向她抛了个媚眼，模抚着自己的胸膛肚月复。「也很爱男色喔……」
「所以，阿势，你……」
尹势挑眉。「我的身体那么美，很值钱的。妳要不要试试看？咱们一块长大，我当然是免费给妳用啦！」
他真想不到，自己说这种谎话，竟可以说得脸不红气不喘；然后这只小兔子也单纯的全部相信？真好玩。
宿子指着他，说不出话来，只能支支吾吾地说：「你、你、你……」
「怎么？想先看看再用吗？好哇，来，先给妳验货……」说着，尹势就站了起来，当场月兑衣，露出精壮如山的胸膛，还有一块块的月复肌。
宿子看得目瞪口呆。
「还有更刺激的……」他接着打算解开裤头。
不过，他没来得及解开。
宿子感到满脸通红、脑袋空白，头晕目眩的，天地都在晃……
「哇啊──宿子！」
他一看不对劲，叫了一声，赶紧接住往后一倒的宿子。
真的是太刺激了，刺激到她都要晕倒了。
这是宿子第一次意识到，她的青梅竹马已是这么……活色生香的大男人了！