皇商娘子降夫 第八章 作者 : 温妮

马车在单府门前停妥,单蝶儿和楚娘翠还没下车,就听到车外闹哄哄地,像是被炸开的热锅。

单蝶儿一下车,单煦的四名小妾就一股脑儿蜂涌而上,将单蝶儿团团围住。

她甚至不需要抬头,就可以从略带哭音的询问声中,猜出她们此刻肯定都红了双眼。

“蝶儿,你没事吧?”“蝶儿,你有没有吓着?”

“蝶儿,你的脸色好苍白啊!“

“蝶儿,九皇爷有没有为难你?”

嫂嫂们连模带拉,仿佛不这么模模她,就无法确定她是否安好无恙。

“我们先进府吧,站在这儿不方便说话。”单蝶儿低声制止,虽然这里是单府的势力范围,但是在大街上大剌剌地左一句“蝶儿”、右一句“蝶儿”,实在不怎么妥当。

“对对,我们赶快进府。”其中一名嫂嫂如此说道。

单蝶儿低着头,任由她们簇拥着自己往府中走去。

想当然耳,大功臣楚娘翠就这么被抛在后头,也幸好楚娘翠谅解她们的焦急,所以并不在意自己被冷落。

进门没多久,单蝶儿就开始头疼了,因为一踏进府里,嫂嫂们就失控的号哭,单蝶儿不由得怀疑自己是缺了胳臂、还是少了条腿?怎么能让她们哭成这样?

难道是刚才在街上没让她们模够?

“怎么又哭了?我不是好端端的吗?“单蝶儿叹了口气。

如果失去了可以依靠的人,她们恐怕只会哭,不会自立自强吧!

再一次,单蝶儿深刻感受到哥哥离开后,留下来的责任。

“可我们就是担心啊,你无缘无故被带走,我们怎么能不担心?”一名嫂嫂如是说道。

另一名嫂嫂又接着说:“是啊,对方只说你昏倒了,却不让我们去接你,直说九皇府会好好照顾你。我们怕九皇爷会对你不利,所以才请十三皇妃帮忙上门讨人,否则也不知道九皇爷什么时候才会放你回来。”

原来是这么一回事啊!

单蝶儿点点头,没想到她们竟然能想到要找楚娘翠,幸好她们并没有脆弱到不懂得搬救兵。

这时候,终于有人注意到单蝶儿身上的衣服并非早上穿出门的那件,待那件外衫再度被人扒下时,毫不意外地听到尖叫连连。

“你的衣服怎么会破成这样?“

“不是说你只是昏倒了而已,而且这伤口是怎么回事?”

单蝶儿再次叹了一口气,她已经不想去计算自己返家后叹了多少气,好像只要嫂嫂们继续待在她身边,她就永远有叹不完的气。

“我没受什么伤,只是大夫太过大惊小怪罢了。”单蝶儿一边拉拢衣裳,一边暗自抱怨柳烟为什么把小伤包得如此夸张?

她究竟是想给谁看?

单蝶儿皱了皱眉,九皇府里只有柳烟和禄韶知道她是女儿身,禄韶也不大可能会让其他人近她的身,难道柳烟是想让禄韶看他把她伤得有多“重”?

单蝶儿摇头,这实在太荒唐了,不可能!

难道禄韶看到她被包得乱七八糟后,会感到不舍或抱歉?如果他真为她心疼,又为什么要对她持剑相向?!

正当单蝶儿神游九天时,却被尖叫声拉了回来-

“大夫?你让大夫看过了?!“

“是啊!‘单蝶儿一时间没意识到嫂嫂尖叫的原因,连忙补上一句。“不过大家不用担心,他们会帮我保密的。”

可单蝶儿没有想到,此言一出,嫂嫂们更是惨叫连连——

“他们?!难道说,不只一个人知道你是女子,这可怎么得了。”

“是啊,多一个人知道就多一分危险,蝶儿,你怎么会这么糊涂呢?”

嫂嫂们的脸色一个比一个惨,对于她们悲观的想法,单蝶儿打从哥哥失踪以来就已经习惯了,可是每每看到,她仍忍不住想叹气。

难道嫂嫂们就对她这么没信心,都不相信她事迹败露后会采取补救措施?

“你们不用担心,都已经没问题了。在‘我’的身体休养好之前,暂时都不用急着尽皇商的义务了。”

“这是什么意思?“她们呆呆看着单蝶儿,一时间无法理解话中的意思。

“也就是说,‘单煦’短期内都不用再上朝面圣。”单蝶儿得意一笑,这下子嫂嫂们就没话可说了吧。

眼前最麻烦的问题已经得到解决,她既不用再假装哥哥,也不用再害怕被人识破。

“真的吗?”小妾们大吃一惊。

然后单蝶儿简单交代了面圣时的经过,以及九皇爷的帮忙……

不出所料,听完她的叙述,嫂嫂们立刻笑逐颜开,显然大家都了解最大的危机已经过去了。

看见众人欢欣鼓舞的模样,单蝶儿也跟着一起开心。可不知为何,她怎么也无法像其他人一样开怀大笑,心头似乎有些沉重,几乎让她喘不过气。

她下意识抚着胸口,透过层层布条,她感受那道小伤口似乎正隐隐作痛,那感觉是如此明显,简直要让单蝶儿怀疑,那根本就不是小伤,而是深及内心的重大创伤。

单蝶儿还来不及细思自己为什么会如此难受,就瞧见不远处,继母徐氏及其兄长徐大轮正一脸复杂地看着她,好像还无法决定要为她的平安归来感到喜或忧?

喜的是,她若这么消失了,就再也没有人能阻止他们掌控商行;忧的是,她若不回来,那单蝶儿女扮男装,顶替单煦之事可能会因此暴露,最后连累众人跟着丢掉项上人头。

一想到徐氏兄妹正等着看她历险归来的悲惨模样,单蝶儿立刻挺起胸膛,狠狠地瞪了回去。

她非要让他们晓得,她现在可是活蹦乱跳得很。

总之,只要她单蝶儿还活着的一天,就一定会为哥哥守住商行、守住单家,所以徐氏兄妹最好别妄想染指单家。

见到单蝶儿投来不善的目光,徐氏兄妹自知没便宜可讨,便悄悄地离开了,单蝶儿这才稍微能分神听听嫂嫂们在说些什么。

“……说起来,我们真该好好感谢九皇爷,若不是他的帮忙,我们怎么可能这么轻易就摆月兑这个天大的麻烦?“其中一名小妾如是说道。

“说的也是,要不,我们在府中设宴,请九皇爷过府一叙,好好谢谢他这份大恩情。”另一名小妾也大表赞同。

“这样不好吧,也不知九皇爷知不知道蝶儿是名女子,如此贸然邀请,反倒露出了马脚,岂不糟糕?”较为懦弱的小妾担忧说道。

大家你一言、我一语,各有各的意见,最后,当中较为冷静的人干脆说道:“我们再这样猜来猜去也不是办法,不如直接问问蝶儿?“

单蝶儿没想到话题会突然丢回自己的身上,不知该怎么回答。

禄韶当然知道她的真实身分,但她不知道他是否还想见她?

方才在九皇府一别,她的心还在隐隐作痛,只是她那样跟他道别,还怎么敢厚着脸皮见他?

“蝶儿,你还没回答我们呐!”

小手在单蝶儿眼前挥了挥,将她从神游中拉回,单蝶儿有些茫然地看着大家,最后还是摇了摇头。“算了,或许他根本没放在心上,我们何必一头热?“

她带着一脸哀愁回房,留下众人面面相觑。

在这欢喜的时刻,大家都不知道单蝶儿为何会如此悲伤?

富丽宫闱、娇丽人儿,无数可供使唤的太监与宫女排排站立。

卸去了总挂在脸上的笑容,禄韶凝着俊脸,缓步走向坐在上位的丽颜妇人。

“伊贵妃,近来可安好?”

禄韶状似恭敬地跪安问好,但那冷淡的声音却怎么也听不出一丝暖意。

伊贵妃自然也感觉到了,她挑挑眉,有些不满。

“你这孩子总是这么冷淡,见了娘也不会喊一声。”伊贵妃冷冷地说道。

虽然禄韶是她亲生的,但他自小就与她不亲,忘了是从什么时候开始,他甚至不再喊她娘了,只是冷淡地唤她“伊贵妃”。

虽然她是有些不高兴,可是看在儿子没有其他叛逆行为的份上,伊贵妃也就睁只眼、闭只眼,得过且过了。

禄韶这个儿子在宫中为她争了不少光,比起许多毫无建树的皇子、皇女,禄韶深受皇帝宠信是无庸置疑的。

只不过……

伊贵妃微微垂眸,美得惊人的长眸射出精光,看向让她感到骄傲的儿子——

“说说看,你到底何时才要去争夺太子之位?在我看来,你一点也不输给宣贵妃的儿子,为什么你会把太子之位拱手让人?宣贵妃不过是个小小的官差之女,比起我这个宰相之女要差得远了,凭什么小官差的孙子能比宰相的孙子强?“

伊贵妃一想起这件事就有气,想她自幼娇生惯养,要什么有什么,就算被送进宫中,得与各色佳丽竞宠,凭她的美貌也颇得圣上欢心,后来更一举产下皇子,随后就被册封为贵妃。

伊贵妃的人生可说是一帆风顺,只有一件事不如她的意,那就是——

她生的儿子不是太子。

如果当今太子是皇后所出,那伊贵妃或许还能勉强服气,可为什么偏偏是宣贵妃的儿子?那个市井出身的女子凭什么成为未来皇帝的娘?她不服啊!

禄韶不语,对他来说,娘亲的话都是无聊的抱怨,宫差之孙、宰相之孙有何分别?还不都是皇帝的儿子。

可惜的是,娘亲始终看不透,这么多年过去后,依然沉迷于后宫的争权夺势,也不想想她的双手沾染了多少无辜的鲜血?

尤其是“那个人”……

在这个喧闹的后宫,唯一真正对他好的“那个人”。

一思及此,禄韶就再也无法承认这就是自己的娘亲。

见禄韶始终不开口,伊贵妃也仅是拧起秀气的眉毛。

即使这个儿子总不让她称心如意,可起码“九皇爷禄韶”这个名号,抬出去仍是响亮得紧,无论何时都能让伊贵妃感到无比的骄傲。

看在这一点的份上,她就不与他计较了。

“罢了、罢了,跟你说这些,你也听不进去,反正你只要还是宫中人人尊崇的九皇爷,我就不会与你计较。”伊贵妃挥挥手。

禄韶的眸子一黯,对自己的娘亲更加失望了。

在许多年前,他以为自己早巳绝望,但要儿子对母亲绝望,显然是件相当困难的事。或许正因为如此,他才没有将自己的发现张扬出去,搞得他今日即使想试图挽回些什么,也有心无力。

“我正好要去晋见皇上,你也一起来!”伊贵圮一起身,旁边待命的太监随即机灵地上前搀扶。

虽然伊贵妃已年近半百,但由于保养得宜,看起来不过三十出头,依旧是皇帝宠幸的妃子之一。

禄韶本来并不想跟随,但一想到他这个儿子每个月仅向娘亲请安一次,便勉强依了她的意思,默默跟着她去见父皇。

见到禄韶,皇帝似乎有些讶异,不过,难得一家三口团聚,皇帝也没多说什么了,只是迳自向伊贵妃问道:“爱妃,你说有事要找朕,究竟是什么事?怎么连禄韶也来了?“

见禄韶的出现果然勾起了皇上的好奇,伊贵妃不由得庆聿自己的计谋成功。

“臣妾有些事想跟皇上商量,因为臣妾听到了一些关于皇商单煦的流言。”

闻言,禄韶表面上虽然不动声色,但心底微微一震,没想到母亲要谈的事居然与单蝶儿有关。

早知如此,他应该先一步问清楚,而不是默不吭声地跟来。

“单煦?单卿家怎么了?”皇帝看向禄韶,前几天他们才见过面,如果单煦真有什么问题,禄韶早就告诉他了。

“是这样的,皇上还记得几个月前,有传言说单煦已死,所以您才特地召单煦进宫一事吗?

最近臣妾又陆续听说,现在的单煦与他们以前所认识的单煦有些不同,他们怀疑这个单煦恐怕是另有其人,而真正的单煦或许早已失踪,甚至……病死。”

伊贵妃彷佛在为皇帝分忧解劳,但只有禄韶看得出来,母亲的动机绝不是这么单纯。

难道说,他花了这么多功夫,尽量不让单蝶儿抛头露面,结果还是被其他人给认了出来?

禄韶感到颇为扼腕,他没想到事情会这么快就传人麻烦人的耳中——而这个麻烦的人,还是他的母亲。

伊贵圮表面上说得道貌岸然,可禄韶清楚得很,母亲娘家那边,自从外祖父告老还乡后,便开始营运商行。

外祖父充分利用当年为宫所建立起来的强大人脉,让商行的营运蒸蒸日上,可不管这商行再怎么好,总还是比不上皇商单府。

之前傅出单煦死亡的谣言,这对京城内所有的商行而言,不啻是个大好消息,外祖父肯定也摩拳擦掌想争取皇商之职。

之前单蝶儿有他的帮忙,才能在众人面前轻易蒙混过去,没那么快曝光,但如今已经不能再这么处置。

这一回不是他想护航就能护得了。禄韶在心底暗暗烦恼着。

“您的意思是说我识人不清?这几个月我与单煦同进同出,难道还会看不出他是不是个冒牌货?“禄韶半眯起眼,口气相当不善。

此言一出,让伊贵妃吓了一跳,没想到儿子会这么认真的反驳。

的确,按照儿子的性格,倘若单煦真的是个冒牌货,用不着别人揭穿,禄韶就不可能会让他好过。

可问题在于,已经不只一个人认为“皇商单煦”有问题了,而且伊贵妃已经当面向皇上提出来,如果事情没个解决,教她怎么向娘家的父亲交代?

所以说,她不能在这里认输。

“没有人说你识人不清,既然有人怀疑单煦有问题,那最好的办法当然就是让单煦亲自来证明自己的清白,否则他的真实身分老是让人疑议,怎么也说不过去?

伊贵妃有点生气,儿子平时不顺她的心意也就算了,如今竟然在皇上面前反驳她的话,那就不可原谅了。

“这实在荒谬,难道说……”

正当伊贵妃母子间的战火即将点燃,皇帝悠哉的声音响起了——

“你们母子俩就别争了,前几日朕才答应让单卿家回家休养,如果现在又为了一个谣言贸然将人召来,恐怕就失去了肤最初的美意。干脆就这么着,肤记得皇商有个证明身分的信物,只要他拿得出来,这件事就算了。”

“可是皇上,光凭一个信物怎能作准?假使单煦死在家里,单家又隐不发丧的话,他们只需让假单煦拿着信物出现,不就可以蒙混过关了?”伊贵妃无法接受这么简单的测试。

闻言,皇帝哂笑。

“丢失信物唯有死路一条,所以持有者往往会贴身收藏,或藏在隐密之处不让任何人发现。”

“可是……”伊贵妃还是不服。

“禄韶,就由你通知单卿家,限他在半个月内上缴信物。这件事就到此为止,伊贵圮,你就别再多事了。”皇帝迳自下了道命令。

伊贵妃无法接受这样的决定,这摆明是在庇护单煦,但皇帝金口一出就不容改变,因此她虽然不甘心,却也只能勉强接受。

另一头,禄韶也显得有些犹豫。

照蝶儿所言,单煦是莫名失踪的,信物的下落很可能只有他一个人知道。

在这种情况下,蝶儿真的有办法交出信物吗?

单府

不用再每天进皇城面圣,也不需要女扮男装,单蝶儿突然觉得日子很难打发。

这一日,她坐在自己心爱的小苑,放眼望去,可以看到嫂嫂们坐在凉亭低头刺绣。单蝶儿看着她们,不觉有丝恍神。

“大小姐、大小姐……”

单蝶儿倏地回神,只见面前坐了一排的管事先生及大掌柜,他们都一脸担忧地瞧着她,深怕她是不是病了。

她勉强扯起一抹微笑。“刚刚说到哪里了。”

闻言,男人们并没有松一口气,反倒更加忧心仲仲。

“如果不是因为这阵子堆下来的工作太多,必须尽快处理,我们也不会劳烦大小姐,但如果你觉得累了,我们可以先休息一下。”为首的大掌柜关心地说道。

单蝶儿感动地看着这群看她长大的叔伯,知道他们不但为了单家尽心尽力,甚至在哥哥失踪之后,还成功阻止了徐大轮试图入主商行的野心。

若非如此,凭单蝶儿一个女儿家,怎么可能守得住家产?

单蝶儿不禁怀疑,哥哥先前曾经想把事情交给她,莫非早料到眼前这票叔叔、伯伯绝对会力挺她到底,不让单府被徐大轮的魔爪沾染。

一思及此,单蝶儿认为自己应该要更加努力,才能不负哥哥的期盼,更不会让这些支持她的叔伯们失望。

“我没事的,我们继续吧!别忘了,我们必须维持住单家商行的声誉,等待哥哥归来,我可不希望他回来时,等他的却是个烂摊子。”单蝶儿努力露出一抹开心的微笑,她不想让这些叔伯们担心。

也不知是单蝶儿的演技太好了,抑或是大家故意不戳破她的担忧,总之众人都突然振奋了起来,热切地商讨营运对策。

单蝶儿沉默地坐在他们当中,现在根本没有人能安抚她心中的孤寂与不安。

她无意间又抚着胸口、抚着那道几已消失的小小伤口。

回家两日,那道本来就不深的伤口也已经好得差不多了,如果不仔细瞧的话,甚至不会注意到有伤口。

但单蝶儿却总是抚着它,仿佛那道伤口不曾消失,依旧在隐隐作痛。

可单蝶儿不愿意承认,真正在痛的不是伤口,而是她的心。

“大小姐,有客来访,说是要找大少爷的。”守门的小厮急匆匆地跑来报告。

闻言,单蝶儿微微一僵,没想到竟有人找上门,难道她又得换上男装?

“叫那人先回去,就说大少爷正在休养,不方便见客。”正当单蝶儿还在犹豫时,大掌柜已先一步命令。

“可是……”小厮一脸犹豫。

“有什么问题吗?难道那客人大有来头?“单蝶儿问道。

“对方说,只要说是九皇爷来访,大少爷就一定会见他。”

“是九皇爷?!”单蝶儿一脸难以置信。

他怎么会来呢?她还以为那日一别之后,今生就再也无缘相见了。

“是的。”小厮点点头。

“即刻请他进来。”单蝶儿兴奋得难以自己。

她起身准备前往大厅,身后的大掌柜正想警告她别冲动行事,但她已经按捺不住的离开。

单蝶儿踩着轻快的步伐,笔直朝大厅前进,大厅只有几名正在打扫的下人,她带着微笑遣走下人,并要他们送上香茗与小点,好迎接贵客来临。

下人们离开了,空荡荡的大厅只余下单蝶儿一人,站在那当中,仿佛所有的声音都被放大、再放大。

怦怦、怦怦……

单蝶儿觉得有种吵闹的声音在耳边响起,她烦躁地想找出声源,却发现那其实是自己的心跳。

她觉得有些可笑,为什么知道可以见到禄韶,她会如此兴奋?

单蝶儿还没找出个答案,就听到纷杂的脚步声逐渐靠近。

“九皇爷,里面请——”通报的小厮如是说道。

“嗯。”

虽然只有简短的一个字,但终于能再听到禄韶的声音,单蝶儿的心狂跳不已。

她深情款款地盯着大厅门扉,等待他走进来。

当禄韶走进大厅的瞬间,单蝶儿终于明白了。

她会这么兴奋、紧张又期待,一切的一切,只有一个最最简单的理由——

她已经爱上这个坏心眼的男人。

即使他以欺负她为乐、即使他曾对她持剑相向,但这些都无法改变她的心已经完全被他夺去的事实。

不知道是从什么时候开始,她变得非常在意他,只要禄韶有一丝温柔的举动,她就会因此而心慌意乱。

她喜欢他微笑的脸庞,也爱他沉静的模样,更想了解他的内心世界,即使他总是把自己藏得很好,让她怎么也触模不到……

而且当她发现自己“受伤”时,竟那么伤心,以为自己是被他舍弃了,这全都是因为——

她真的喜欢上他了!

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