人就停在吊桥前，几簇火苗在一瞬间点亮苍卫宫的黑眸，让他看起来不再那么的凛冽孤傲。司徒杏的举动并没有让他动怒，反倒泄露出太多的心绪，让他终于理解她的想法。
「所以，妳想保护我？」他低声问着，落在她身上的目光，竟比沙漠上的太阳还要炙热。
她一愣，想辩驳，却偏偏吐不出话。
事实他说得没错，她是想保护他，不是兵器交接的武力保护，也不是口舌之争的偏袒保护，而是保护着，他无法顾全到的那部分自己。
她想让他好好的坐下来吃顿饭，也想让他好好的休息，不再夙夜匪懈的躁劳。
重要的是，她更想让他站在风雪之中时，身边有另一个人赔伴着他。
他再强壮坚硬，终究不是铁打的，她不要他总是那样的牺牲、委屈、孤独──
「妳想保护我？」
他跨出步伐，瞬间将彼此的距离拉到最近。他瞬也不瞬地看着她，那湛亮却犀利的眼神，似乎要将她整个人看透。
她轻轻怞气，直到此刻才意识到彼此靠得多近，他的热烫气息团团将她包围，让她不自觉的轻颤。
她是想保护他，但是──但是──但是她怎会有这种想法？
照他的说法，男人保护女人是天经地义，可照她的说法，女人保护男人，虽是为求公平，却也代表了那个男人在女人的心底，绝对是特别的、是独一无二的、是无可取代的。
所以说，苍卫宫在她的心底，也是如此吗？
丽眸瞠大，红唇再次怞气，她迅速松开小手，惊愕似的往后退了几步。
「我……」她摇着头，小嘴却依旧说不出话来。
「是吗？」他不放过她，瞬间又将彼此拉到最近，甚至探出大掌抚模她布满慌张的小脸。
这不是他第一次触碰女人，然而此时此刻，他的心弦却强烈的为她震动着。
她沈稳精明，从来不曾在他面前泄漏太多的情绪，头一次如此激动，却是为了他，她眼里的关怀担忧，也是为了他。
问世间，情为何物，直教人生死相许……他不愿意相信这样软弱的爱情，却愿意相信勇敢如她，绝不会轻易放弃生命。
她是第一个，也是唯一一个，想要保护他的女人。
布满刀茧的大掌始终格外的轻柔，像是在抚模什么稀世珍宝，他轻轻摩挲她的眼眉，忽然有股强烈的冲动，想将她拥入怀里──
喀！
吊桥的另一头，城门忽然开启，在冶炼厂、铸造厂辛苦整晚的工匠们，鱼贯地自内城里走了出来，只是他们才走了几步，就发觉前方有人。
所有人停下脚步，接着一个个错愕的睁大眼。
「我要妳。」雄健的双臂倏地一拢，瞬间将颤栗的司徒杏拥入怀里，终于将心底的冲动化为行动。
她柔软而娇小，美妙得不可思议，与高大冷硬的他相比，是如此的截然不同，却又与他完全契合，当他拥她入怀的瞬间，他心中某个缺块似乎也被填满了。
「不行……」她还是摇头，然而吐出的拒绝，却脆弱得宛如呢喃。
他不接受她的拒绝。
这辈子，他从来没有这么渴望得到过什么，唯有她。
唯有她！
「嫁给我。」他无比轻柔的抬起她的小脸，以慎重的口吻向她要求。
直到这个时候，他才终于明白，并非只有苍渊城需要她，他也需要她。
「你……」工匠们惊诧的怞气声，无预警窜入司徒杏的耳里，她蓦地回神，这才注意到彼此的动作是多么的──多么的──
「啊，你、你快放开我！」她挣扎着，试图推开他的胸膛，不料苍卫宫却是无动于衷。
他依旧用炙热的眼神凝望着她，健壮的双臂没有因为她的挣扎而松动，反倒将她拥抱得更牢了，他脸上的神情，清楚的写满了执着与占有。
就在她不知如何是好的当下，他竟忽然俯下头，在所有人的注视下，深深的吻住了她。
***
苍卫宫和司徒杏过从甚密的消息，终究还是在城里传开了。
几十双眼睛看到的事，想瞒也瞒不住，于是一传十、十传百，不到一天的光景，整座苍渊城的人都晓得向来不近的苍卫宫，在内城门前吻了司徒杏！
不只如此，他还开口求婚了！
这是何等天大的喜事，虽然外头大雪纷飞，每个人却待不住家里，全都跑到了外头谈论这事。
因为司徒杏是万缕城派来的绣娘，大部分的城民不晓得她的为人，最初只能猜测她是怎样的好姑娘，直到妇人们热心的解说介绍，所有人才恍然大悟苍卫宫心动的理由。
真不愧是城主，眼光就是特别好。
与其选择那些只有家世却老是盛气凌人的江湖侠女，倒不如选择这样秀外慧中的好姑娘，何况城主正值而立之年，也确实该成家了。前任城主、城主夫人在天之灵，一定也会感到高兴的。
想到城里再过不久就要办喜事，所有城民全都喜上眉梢，成天笑咪咪的，与那些被大雪困在城里的江湖侠女、富贾之女，形成强烈的对比。
只不过愁云惨雾的可不只有这些，绣坊、染坊和织坊的姑娘们，也全都愁煞了一颗心。她们当真没料到，苍卫宫看上的竟然不是自己，而是那个已经二十五岁的司徒杏。
「司徒姑娘，妳准备答应城主的求婚了吗？」
「是啊，都过三天了，难道妳还在考虑？」
绣坊里，妇人们压根儿无心刺绣，全都兴奋的围在司徒杏的身边，好奇的想知道她究竟何时才会答应城主的求婚。
「我们能不能别谈这件事？」捻着针线的小手蓦地一顿，司徒杏有些虚弱的抬起头恳求。
所有妇人困惑的眨眨眼，接着相互看彼此一眼，瞬间达成共识。
「不行。」
司徒杏差点想声吟。
「妳为什么不肯答应城主？难道是觉得城主不好吗？」妇人们继续追问，非得弄清楚原因不可。
「妳千万别这样想，虽然城主看起来有些冷冰冰，可其实相当仁慈呢。」
「是啊，上回我家小宝患上蛇串疮，城里却缺了龙胆草，城主得知消息，立刻派人驶船，连夜到邻近的城镇买药。」
「还有啊，一年前我夫婿在矿坑里不慎摔断了腿，有好几个月不能挖矿，城主非但照发薪饷，还让城里最好的大夫来替我夫婿治腿呢！」
说起苍卫宫的好，妇人们的嘴巴几乎没停过，每个人七嘴八舌的举例着，就是想替苍卫宫说服司徒杏。
兴许说话的声音有些大，绣坊里有几位绣娘愈听愈不是滋味，气闷的拍了几下桌子泄愤，妇人们自知理亏，只好撑起笑容道歉，连忙将司徒杏拉到绣坊外。
外头雪还下着，寒风吹得人发冻，妇人们拉着司徒杏来到角落的小火炉边，一边烤着手，一边建议道。
「司徒姑娘，我看妳还是赶紧答应城主吧，否则那些人绝不会死心的。」
「不死心也好，总要让苍城主多看看、多比较，才能挑到最满意的。」司徒杏不以为意的耸肩。
「天啊！妳怎么这么说呢？」
妇人们发出惊呼，简直不敢相信自己听到的。
「是啊，城主喜爱的是妳，妳怎能将城主往外推？」多傻的姑娘。
「重要的是，城主可是当众吻了妳。」有人严肃的点出重点。
「这代表妳已经没有清白了。」另一人也皱起眉头
「所以，妳一定得嫁给城主。」所有人异口同声说出这个结论、
结论一出，妇人们立刻绽开笑容，认定这桩婚事一定成得了。
虽然司徒姑娘似乎有些犹豫，不过按城主的个性，一定会负责到底，给司徒姑娘一个交代的，用不了多久，司徒姑娘终究会成为她们的主母，太好了！
「司徒杏，借一步说话。」
一道稚女敕嗓音忽然插入妇人间的谈话，引起妇人们的注意。
「啊，轩少爷！」妇人们发出惊呼，连忙恭敬的朝苍要轩福身。
轩少爷课业繁重，大多在内城学习，要见到他，实在很不容易呢！
「各位，我想和司徒姑娘单独谈谈，能否请各位让个路呢？」苍要轩笔直站在人群外，身穿紫绸金虎纹棉袄，显得俊俏又尊贵。
「是。」妇人们再次福身，接着全部动作迅速的回到绣坊。
看来轩少爷一定是听到了消息，才会特地到绣坊来，啊，真希望轩少爷能喜欢司徒姑娘，毕竟往后司徒姑娘就是他们的当家主母了呢。
直到妇人们全都离开了，司徒杏才拂去肩头的细雪，朝他眨眨眼。
「如何，还喜欢你身上的小老虎吗？」
他轻哼，将下巴昂得高高的。
「不喜欢，就不穿了。」他双手负后，一副小大人的模样，就连语气也如同大人一般高傲。
她轻笑着，忽然拉住他的小手。「过来，那里会淋到雪。」
她将他拉到屋檐下，让他待在小火炉前，小心的不让他冻着，而他也温驯的任她摆布，没有丝毫反抗。
「听说我叔父吻了妳。」他开门见山地说，一点也不晓得含蓄。
「你才几岁？别道听涂说。」她立刻瞪他一眼。
「这可不是道听涂说。」苍要轩笃定的摇头。「全城的人都知道这件事，还绘声绘影的描述当时的景况，妳──」话还没说完，他便亲眼瞧见她脸红了。
这是他头一次瞧见她脸红，也是他头一次晓得原来她的面皮这么薄。
他瞠大眼，瞬间领悟叔父原来不只武功厉害，就连「吻」也修练得炉火纯青，竟然能让陰险娇蛮的司徒杏，瞬间变了脸色。
「不许你再提那个吻。」她娇喝命令，简直不敢相信城里的人，会在小孩面前谈论她和苍卫宫的──的──
噢！摀着脸，司徒杏怀疑自己的头发一定也红透了！
「为什么？」苍要轩不禁更困惑了。
他今年八岁，虽然学的东西不少，却学过「吻」，虽然听城里的人描述，他多少明白「吻」就是两个人将嘴巴凑在一块儿，可到底还是不能理解其中的奥妙。
「就是不准。」她无法和一个八岁的孩童，解释这种问题。
「好吧。」他耸耸肩，幸亏对「吻」也没多大兴趣。「那妳何时会接受我叔父的求婚？」他说出重点，这才是他来这儿的目的。
她瞪着他。
「我不打算答应。」怎么连他也问这问题？她不禁要怀疑，将来整个苍渊城的人，可能会连手逼她嫁给苍卫宫。
「为什么？」
「你不是讨厌有人接近你叔父？」
他别开脸，神情有些别扭。「妳不一样。」
她挑眉。
「总之！」他轻咳一声，才又转过头看向她。「我叔父喜欢妳，妳应该答应他。」他很认真的建议，明白她是叔父唯一主动亲近过的女人，若不是喜欢她，叔父绝对不会这么做。
「凭什么他喜欢我，我就得嫁给他？」司徒杏不以为然的轻哼。「何况，他喜欢的不见得是我。」至少他就笃定，他「看上」得是她的能力。
苍要轩皱起眉头。
「我听说妳已经二十五了，妳要是拒绝，往后铁定没人要了。」听说二十五岁的女人，比根草还不如呢！
咻！
一枚绣花针忽然直逼他的门面，司徒杏噙着冷笑，纠正他错误的观念。
「我想你应该是弄错了，我不是没人要，而是我不要人。」
苍要轩瞪着那枚绣花针，不明白她的动作怎能这么快，更不明白那绣花针究竟是打从来的。
「女人终究都要嫁人。」他将视线从锐利的针头，缓缓移到她脸上。「嫁给我叔父，保证妳绝对不吃亏。」
老天，这对叔侄是串通好的吗？竟连说法都一样！
「你真想你叔父娶妻，那就去帮他找个更好的姑娘吧。」她无力收回绣花针，只想赶紧回绣坊。
「不可能的，叔父讨厌女人，除了妳，他一定不会再喜欢其它人了。」他连忙拉住她的衣摆。
「那可不见得。」她冷哼。既然苍卫宫看上的是她的能力，那么只要再替他找个有能力的姑娘，说不准他一样照收不误。
他抿着嘴，用力摇头。「是真的！自从二女乃女乃和我娘抛下城民自杀而死后，叔父就不再相信女人了。」
「什么？」司徒杏一愣，简直不敢相信自己听见的。
自杀而死？可城里的妇人明明说……
「那年大战，爷爷和父亲战死沙场，二女乃女乃和娘受不了打击，绝望自刎，她们抛弃了生命，也抛弃了城民，叔父是为了替她们保留尊严，才会对外宣称她们是战死沙场。」苍要轩一口气说出苍家最不欲人知的秘辛，同时也终于说出苍卫宫心中一辈子的痛。
那年是他第一次见到叔父，可他永远忘不了叔父跪在灵前，那悲痛到近乎癫狂的神情；懵懂如他，其实已能感受到被人舍下的痛，更遑论是叔父？
司徒杏完全无法形容心里的震撼。
「可你那时才三岁……」噢！老天爷，他怎能记得那么多？他的娘亲怎能忍心丢下他？苍卫宫又怎能承受那样椎心刺骨的痛？
一夕之间，他几乎失去所有至亲，那究竟是怎样的恶梦？
摀着小嘴，她难过得红了眼眶，一瞬间终于领悟了许多事。
莫怪乎他总是如此的冷若冰霜，莫怪乎他总是拒『女』于外，莫怪乎他会将婚姻当作一桩生意，莫怪乎他凡事以城民为重──
他是对城民感到亏欠？还是在责怪自己，没能来得及赶回苍渊城，阻止悲剧发生呢？
「三岁，已经足够我明白许多事了。」揪住衣摆的小手，小心翼翼的拉上她的手。「叔父需要妳，妳真的不打算嫁给他吗？」他仰望着她，眼里闪烁着乞求。
「我……」
急促震耳的警锣声，无预警地截断两人之间的对话。
苍要轩迅速望向哨岗的方向，小小脸蛋突然变得苍白。
「只是警报，不一定是发生战争。」她镇定握住他的小手，带着他走入绣坊。
绣坊里，所有人果然全都受到了惊吓，一个个紧张的望着外头。
「各位，请别紧张，轩少爷说这只是演练，请各位继续手边的事。」司徒杏露出美丽的笑容，安抚所有人的情绪。
苍要轩就站在她身边，而她又笑得如此甜美，众人虽然困惑，却也信以为真的继续低头做事。
「妳──」苍要轩想开口。
「嘘，别说话，我送你回内城。」
外城人多，内城才是最安全的地方。